Тайна большой воды

ГЛАВА 11. Выжившая и немного об эмпатии

Ирисса оказалась худой и бледной девушкой со светлыми волосами и тонкими чертами лица. Под глазами ее залегли синяки, а скулы казались такими острыми, что о них можно порезаться. Она сидела на поваленном бревне и зябко ежилась, хотя ее одежду кто-то успел высушить. Рядом сидел темноволосый парень и обнимал ее за плечи, чуть в стороне держался Олли. Я бы сказала, он сторонился сидящей пары, но по какой-то неведомой причине уходить не спешил.

У него погибла невеста. Возможно, он больше друг нам, чем враг? С выводами, конечно, спешить не стоит, ведь его отношения с Миланой до сих пор загадка, как и сам Олли.

– Спасибо, что присмотрели за девушкой, – деловито начал Алекс, задирая рукав водолазки и демонстрируя королевскую печать. – Дальше мы сами.

Темноволосый парень исчез быстрее ветра, Ирисса побледнела еще больше, а вот Олли остался на месте, хоть и не смог скрыть шока.

– Если вы не против, я бы остался, – мягко попросил он, глядя больше на меня, чем на Алекса. – Пожалуйста, Таната.

– Хорошо, – кивнула я, чем вызвала недоумение у своего спутника.

– Хорошо?

– Пусть остается.

Алекс посмотрел на меня, а потом на Олли.

– Хорошо, если он этого хочет, – голос его звучал подозрительно сладко, но этот вопрос пришлось отложить на потом.

Аккуратно присев напротив Ириссы, я улыбнулась:

– Привет. Ты не против ответить на пару вопросов?

Девушка зябко поежилась, я почувствовала ее неприязнь. К ситуации в целом или ко мне лично? К незаданным еще вопросам? Впрочем, выбора у нее все равно нет, она ответит и со мной смирится.

– Расскажешь, что случилось?

– А вы разве не видели?

– Видели, – Алекс тоже присел напротив девушки и взял ее за руку. – Но мы хотим услышать твою версию, Ирисса.

– Мою? – рассеянно пролепетала она, глядя на его руку. – Зачем?

– Нужно разобраться, что произошло. Мы хотим помочь тебе, Ирисса, больше всего мы хотим тебе помочь.

– Но… я думала… морское чудовище… Вы не знаете?

– Расскажи нам, – Алекс сочувственно улыбнулся и погладил ее пальцы нежно и невесомо. Талант, да и только, меня передернуло от этого зрелища. Вот только его старания Ирисса не оценила: неприязнь никуда не делась, разве что ее вытеснило глухое раздражение.

– Я… я прогуливалась по берегу. Знаете, сегодня здесь так красиво, необычно. Пляж не пугает и не выглядит мрачным, очень много людей вокруг. Конечно, со временем ко всему привыкаешь, но все равно иногда так хочется обычной прогулки, во время которой не чувствуешь себя неуютно, а просто двигаешься вперед и думаешь о своем. И море рядом… умиротворяет.

Такое чувство, что она напилась местного грога, честное слово.

– А потом… не знаю, что случилось. Я засмотрелась, огни так красиво отражались в воде, и… и я сама не заметила, как потянулась вперед. Захотелось дотронуться, почувствовать свет. Пришло это необычное чувство, меня манило вперед… – девушка освободила руку из хватки Алекса и обняла себя за плечи. Мне показалось, она сейчас заплачет, но нет, Ирисса спокойно заговорила вновь: – А потом стало так хорошо, я была счастлива. Так счастлива! Я знала, что все будет отлично. Понимаете? Знаю, звучит странно. Но я это знала. Знала!

В стороне скептично фыркнул Олли.

Алекс смерил его недовольным взглядом и продолжил расспрос:

– Не припомнишь, во время прогулки ты находилась одна? Может, кто-то шел за тобой? Или тоже… гулял?

– Я ничего не видела.

Алекс продолжил методично расспрашивать Ириссу, я старалась не мешать и приглядывать сразу за двоими: за самой девушкой и за Олли. От бармена веяло недоверием и страхом. Последний появился после вида королевской печати, да так и не пропал. А вот Ирисса поражала спокойствием. Почему она столь равнодушна к происходящему? Не считая неприязни и раздражения, ничего интересного, никаких ярких эмоций. С другой стороны, может, так и должно быть? Ясно же, с ней что-то сделали, идея искупаться не посещала ее светлую голову. Возможно, осознание случившегося придет к ней позже. А там уже появятся нормальные для такой ситуации страх, ужас и паника.

Ирисса все говорила и говорила, но ничего интересного. Почувствовав движение, я подняла взгляд: Олли незаметно ушел.

Я быстро догнала его.

– Уже уходишь?

– Да. Я оставил «Змея» без присмотра… то есть, вообще закрыл. И мне лучше вернуться, много дел впереди. Надо прибраться, проверить, хватит ли еды и напитков на завтра, или придется спуститься в погреб. Я всегда делаю это заранее…

– Ты не хочешь ничего объяснить, Олли?

Он с печальным видом посмотрел на меня:

– Это правда необходимо, Таната?

– Необходимо, – согласилась я, хотя выдавила это с трудом.

– Хорошо. Хорошо… – Олли поморщился, будто ситуация для него невыносима. После взял меня за руку и легонько ее сжал.

«Прямо как Алекс на своих допросах» – пронеслось в голове, но мысль сразу испарилась.

– Мы поговорим с тобой завтра. Обещаю.

– Завтра… звучит отлично.

И я улыбалась, глядя вслед спешно удаляющемуся Олли. Все-таки он хороший парень и ему можно доверять. Завтра мы обязательно поговорим, и все разрешится. Хотя я и так его не подозреваю.

Все это я объяснила Алексу, когда мы уходили с Пляжа.

Но он моей точки зрения не разделил:

– Ты серьезно?

– Конечно.

Он резко остановился и посмотрел на меня внимательно, как будто мысли читал. Любой взгляд Алекса нелегко пережить, я собралась, пытаясь не выдавать волнения. А он все смотрел и смотрел. Не знаю, что пытался увидеть.

– Повтори еще раз.

– Олли не наш злодей, поищем в другом месте. С ним я поговорю завтра, все разрешится. Что тебя не устраивает?

– Хм-м-м…

Больше он ничего не сказал. Неужели Алекс подозревает Олли?

Мы шли в тишине, друг за другом поднимаясь вверх по скалам. Стоило выбрать обходной путь, но и там есть похожий подъем. Гезелькроос, он такой, здесь рискуешь ежедневно, даже в мелочах. Даже если просто хочешь попасть домой. Но есть что-то особенное в местной мрачности, загадках, сумасшествии. Пугающее и притягательное одновременно.

В «Багровой Скале» нас встретила Лидия с ее процедурами, а после мы с Алексом уединились в моей комнате. И раньше меня бы даже формулировка такая смутила, а теперь ничего, привыкла.

– Все равно не понимаю, почему бы нам не поговорить внизу.

– У Лидии большие и чуткие уши, – с невинным видом пояснил Алекс. – А ты хотела рассказать про свидание с убийцей. И взгляд у тебя был чумной… да и что такого, Таната? Или у тебя есть причина смущаться? – он весело подмигнул и с удобствами устроился на моей кровати. Он сделал это специально, само собой.

Я скрипнула зубами. Начну прогонять – он поймет это неправильно, как-нибудь по-своему… и точно неправильно! Лучше сделать вид, что меня это не волнует. Опять же, к этому можно привыкнуть. Теоретически.

Присев рядом, я рассказала о встрече с таинственным «принцем». И о назначенной им встрече. Не забыла и о тревожном предчувствии, которое посетило меня в «Морском змее». Возможно, опасность была связана как раз с нечеловеком, а вовсе не с Ириссой и нападением большой воды.

– Когда я начинаю думать, что тебе меня не удивить, ты умудряешься притащить очередной сюрприз, – судя по всему, Алексу сумасшедший незнакомец пришелся по душе. Некоторым для счастья многого и не нужно, Алексу вон достаточно моей встречи с чокнутым убийцей. Его аж потряхивало от радости.

– Еще раз: что последнее он тебе сказал?

– Приходи сюда же до рассвета, и кое-что обо мне узнаешь. Еще какую-то чушь про принцев и принцесс, даже повторять этот бред не хочу.

– И ты решила, что он как-то связан с происходящим?

– Конечно. Это логично.

– Верно, иначе зачем эта встреча… и почему именно на Пляже? Есть идеи?

– Я думала, ты порадуешь меня.

– Знаешь, что я думаю? – Алекс поймал мой взгляд. – Я думаю, ты уже все решила. Не зря же рассказала о своем «принце» только мне? Ты догадывалась: если узнает Ароктийский, он просто тебя где-нибудь запрет, ведь он из тех, кто рисковать не станет. Вот ты – другое дело.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, – нервно ответила я.

Алекс поднялся с кровати и подал мне руку.

– Понимаешь. Еще темно, но рассвет совсем скоро. Могла бы намекнуть о планах раньше, не пришлось бы тащиться вверх по скале.

Нет смысла спорить, он все понял.

– Я хотела переодеться, – буркнула я, оттолкнув его руку. – Поэтому пришлось вернуться. На мне светлая одежда, в такой я заметна. Не хочется стать бельмом на глазу.

– Последний вопрос: ты уверена? Абсолютна уверена, что на встречу стоит идти?

– А ты?

– Это не ответ.

– Да, Алекс! Я уверена.

– Отлично. Это я на всякий случай, вдруг ты для разнообразия передумаешь и решишь, что жизнь тебе дорога, – хмыкнул он, но в его лице таилось что-то странное, пугающее. От этого мне стало не по себе, хотя когда в компании Алекса я могла расслабиться?

– А теперь давай поторопимся, пока не вернулся Ароктийский. Он не самое умное создание на свете, но, когда дело касается тебя, становится невероятно проницательным. А с ним мне не тягаться, по крайней мере, в области магии.

– Я думала, светлый разум может обставить любого? Будет тебе испытание: перехитрить Мартина. Ты же любишь задачки!

– Эту мы оставим на потом, – ответил Алекс и вышел за дверь.

И почему каждый разговор с ним мне видится с подоплекой? Наверное, все дело в зияющей пустоте вместо привычного для меня фона из эмоций и чувств.

Мы покинули «Багровую Скалу» через парадный выход, а на дороге свернули в сторону города. Чтобы Мартин нам уж точно навстречу не попался. Пару раз я даже подгоняла Алекса, слишком неспешно он двигался.

Мы свернули в сторону берега. Идею спуститься по скалам к самому Пляжу забраковали сразу, это неудобно и заметно. Наше появление не останется секретом, а мы окажемся практически обездвижены, прижаты к острым камням на приличной высоте. Другое дело – подобраться со стороны города. Это далеко, но так проще замаскировать свое появление.

– Нервничаешь? – невозмутимо спросил Алекс.

– Немного. Как думаешь, что нас ждет?

– Трудно сказать. Быть может, ничего интересного и парень назначал тебе свидание. Затейник попался.

– Сам-то в это веришь? И о свидании речи не шло. Он предлагал узнать о нем что-то, но встречу не обещал.

– Интересно, где ты его зацепила? И, главное – как?

– Я его видела впервые в жизни, – напомнила я хмуро.

– А он тебя?

Хороший вопрос. Кто знает, может этот ненормальный наблюдал за мной какое-то время? От одной мысли об этом стало не по себе. И как я могла не заметить «мелочь» вроде слежки? Поежившись, я обернулась: позади нас никого. Похоже, теперь мне не отделаться от чувства, что за мной следят. Надеюсь, это не перерастет в паранойю.

– Так или иначе, оставлять без внимания подобное не стоит, – продолжил Алекс. – Неважно, что мы увидим на Пляже, после этого постарайся больше не болтаться в одиночестве.

– Ты обо мне беспокоишься?

– Я советую тебе побеспокоиться о себе. Или позволить кому-то это сделать.

– Кому-то – это Мартину? – улыбнулась я, зная, к чему хитрый Алекс клонит. Шагать просто так ему скучно, вот он и нашел, чем себя развлечь.

– Конечно. На вас жалко смотреть, сколько это уже продолжается? Ты со своим чувством вины и чувством обязанности всем и каждому, и он… неспособный разобраться в ситуации. Вот вам и повод.

Прозвучало совсем уж неоднозначно. И далеко не в положительном ключе, как будто Алекс предлагал окунуться в неприятности, чтобы уже быстрее их позади оставить.

– Все дело в твоем даре, – заключил он.

– Тебе какая разница, Алекс?

– Никакой, банальное любопытство. Чувствовать чужую скуку, раздражение, пренебрежение… особенно когда это происходит постоянно – не очень весело получается. Ведь для людей это важно – жить в мире фантазий, а ты лишена многих иллюзий и видишь настоящее к тебе отношение. Это тяжело переносить.

– Хватит, – тихо попросила я.

– Хватит что? Озвучивать твои страхи? Так посмотри им в лицо, Таната.

Отличный совет. Я резко остановилась.

– Знаешь, Алекс, а ведь мы с тобой могли бы стать образцовой парочкой. У тебя нет чувств, у меня не будет с ними проблем. А ты и так возле меня постоянно вертишься. Может, это выход для нас обоих?

– Это предложение? – рассмеялся он.

От его смеха мне стало не по себе. И опять это двоякое ощущение, только теперь в ловушке оказалась я сама. Не поняла, говорю правду или подстегиваю Алекса. Может, оба варианта сразу. Но признаться в таком страшно.

– Возможно.

– Что ж… не самая бредовая твоя идея. Кто знает, Таната, кто знает, возможно, когда-нибудь мы и в самом деле станем парочкой и поженимся, просто от безвыходности, – сказал Алекс. – Но пока дай шанс кому-то еще.

– Кому-то – это Мартину?

– Сгодится и он. У вас много общего: богатые семьи, древние родословные, приближенность к королю. Уверен, такой союз порадует многих.

– Я над этим подумаю.

Меня трясло от странной серьезности нашего разговора. Я не понимала, не могла разобраться, в чем дело. У меня есть чувства к Алексу? Нет, ни намека, ведь крайне глупо влюбиться в такого парня. Но и сам он вел себя странно… или я придумала все эти странности и накрутила себя. День и так нелегкий, вот я и ударилась в фантазии.

А между тем мы пришли.

На улице светало, совсем скоро я узнаю, что именно хотел показать мне сумасшедший незнакомец с изуродованным лицом.