Тайна большой воды

ГЛАВА 12. Утренний подарок

– Не будем спешить, – шепотом заметил Алекс. – Для начала понаблюдаем.

С этим я полностью согласилась. Не сговариваясь, мы отошли от берега и прижались к скалам. Идти ближе к воде было проще, камни под ногами там мельче и менее острые. Теперь же нам приходилось перебираться через огромные валуны, рискуя свернуть себе шею. Или проткнуть ногу. Но выхода не было, ведь если бы мы хотели обозначить свое присутствие, просто спустились бы к Пляжу. Или прошли с другой стороны, там дорогу можно назвать таковой.

Честно говоря, сама не знаю, зачем мы все это делали. Скрывались, крались по острым камням. Ведь нас и так ждут, верно? Точнее, меня, хотя нечеловек не запрещал привести друга. Так что какая разница, с какой стороны мы подойдем? Но рисковать все равно не хотелось. Потому я шла за Алексом, стараясь не отставать и не выглядеть совсем уж слабым звеном.

Когда от Пляжа нас отделяла всего одна скала, мы остановились. Осталось совсем чуть-чуть, стоило сделать пару шагов и выглянуть – и Пляж будет как на ладони. Напряжение нарастало, а сердце стучало все чаще. Предчувствие беды не отпускало. Даже скала, к которой прижималась, казалась неестественно холодной. Мертвецки ледяной.

Да и море… оно опять выглядело спокойным и гладким, и было в этом что-то зловещее, от чего мурашки бегали по коже. Вместо яркого рассвета Гезелькроос радовал привычной серостью и мглой. Над морем собрался густой туман и мне не хотелось думать, что кроется под ним.

Стоящий рядом Алекс выглядел собранно и равнодушно, в зловещем тумане ему не виделись всякие чудища. Или он хорошо это скрывал.

– Останешься здесь или пойдешь со мной? – спросил он.

– С тобой, – и я с трудом отлепилась от скалы, которая еще мгновение назад казалась мне мертвецки ледяной. Теперь же я нашла в ней что-то привлекательное, так бы и подпирала ее весь день, лишь бы не двигаться дальше…

Алекс кивнул, как будто и не ждал другого ответа, и прошел вперед. Я хотела взять его за руку, но заметила, как меж его пальцами пробежали искры. Боевое заклинание, готовность номер один. Не одна я ждала худшего.

«Запомни: сделать больно можешь только ты. И ты сделаешь, много раз, ведь ты так жестока. А я нет. Только не к тебе»

Кажется, так сказал человек со шрамом. И говорил он искренне, верил в свои слова.

«Только не к тебе»…

Но вдруг к тому, кто мне дорог?

Даже не успев обдумать все как следует, я ловко перепрыгнула через очередной валун и в два счета оказалась перед Алексом. Для него мой выпад оказался еще более неожиданным, чем для меня самой, потому он и подарил мне шанс. Попытался меня остановить, но рука моя легко выскользнула из его хватки. Я оказалась впереди и на Пляж свернула первой.

И поначалу ничего не увидела.

Все то же море, все те же серые скалы. Следы ночной вечеринки виднелись повсюду, но людей на берегу не осталось, все успели разойтись. Сомнительное веселье закончилось, когда едва не погибла девушка. Неприятной волной по мне прошло разочарование, но почти сразу такая реакция показалась глупой. Что со мной не так? Нападения не последовало, впереди не маячила опасная фигура в темной накидке, на берег не выползло мифическое чудовище, и я уже расстроена?

– Ты – идиотка, – сквозь зубы процедил Алекс. – Круглая дура.

До оскорблений он еще не скатывался: похоже, моя выходка ни на шутку его взбесила, хотя внешне это никак не проявилось, все тот же равнодушный вид. Но я научилась разбираться в его настроении. Пожалуй, если я сейчас заявлю, что пыталась защитить его, получу камнем по голове. Так что я отделалась пожатием плеч.

– Здесь никого?

Я прислушалась к ощущениям: абсолютная пустота. Так бывает, если находишься рядом с Алексом. Или если рядом нет людей.

– Думаю, никого.

– Отлично. А теперь давай осмотримся как следует, ведь встреча была назначена не просто так, верно?

Верно. Еще как верно! И в этом мы убедились очень скоро.

Алекс взял на себя береговую линию, отправив меня разглядывать следы вечеринки и внушительное пепелище. Небольшая пещера, которую я прозвала пещерой Ру, тоже осталась за мной. Побродив вокруг царившего на берегу беспорядка, я ничего не нашла, хотя приглядывалась тщательно.

Тогда я вернулась к Алексу. Я нашла его на берегу, он сидел на корточках и что-то внимательно разглядывал. Что-то. В момент, когда я только увидела Алекса, сразу поняла, на что он смотрит. Обогнув острые камни, я все увидела сама.

Девушка. Незнакомка.

Светловолосая, симпатичная и очень худая. Вряд ли старше меня. Она лежала на берегу, ее пустой замутнённый взгляд направлен в сереющее небо. Волосы намокли и разметались по камням, часть налипла на лицо, закрывая бо́льшую половину лба. Светлое платье выглядело влажным, но это и неудивительно, ведь лежала она близко к воде. Даже издалека было видно, что ее босые ноги омывают слабые, еле заметные, волны.

– Приходи сюда до рассвета, и кое-что обо мне узнаешь, – процитировала я, подходя ближе. Тот пугающий разговор я разобрала на отдельные фразы, мне их теперь не забыть. И, чем больше времени проходит, тем сильнее они врезаются в память.

Алекс сразу понял, о чем я. Оторвав взгляд от девушки, он уставился на меня:

– И что ты узнала?

– Пока – только увидела труп.

– Вот и отлично. С выводами повременим, сосредоточимся на фактах.

Это я могла сделать. Стрейт часто рассуждал об умении отключать эмоции. На время стать Алексом и видеть картину без лишних красок, которые потом помешали бы рассуждать здраво. Нам нужны голые факты.

– Это явно не место преступления, – начала я. – Без обуви сюда не добраться, сохранив ноги в целости, и я сильно сомневаюсь, что убийца стащил с девушки ботинки. К тому же, она умерла задолго до того, как оказалась здесь, – на последнее указал сам Алекс, применив заклинание остановленного сердца. В свое время он освоил этот фокус с первого раза, как и другие следовательские приемчики.

– Думаю, пропала она давно.

С этим трудно поспорить – возможно, черты лица незнакомки и казались симпатичными, но были слишком острыми. Изнеможенными. И ее худобу нормальной не назовешь. Но, если пропала она давно, то получается совсем странно. Кремовое платье длиной ниже колен выглядело чистым. Влажным, но опрятным. Даже новым.

У нее не было еды, но нашлась одежда? Или она сознательно морила себя голодом? Но зачем? Чтобы оказаться здесь, на берегу? Стать очередной жертвой, о которой все будут молчать? Интересно, она бы тоже со временем исчезла, если бы мы с Алексом не объявились здесь? Канула бы в неизвестность, как и остальные девушки… что ж, похоже у нас только что появилось прямое и неоспоримое доказательство словам Воина.

А загадок становилось все больше. Потому что никаких следов магии мы найти не смогли, да и других тоже. Это очень странно.

– Он умерла от естественных причин, – сделал вывод Алекс. Его глаза горели интересом, о нашей вылазке он уж точно не жалел.

– Думаю, ее заморили голодом. В этом нет ничего естественного.

– Ну да. Подумать только, какой подарок для нас! – заметив мой осуждающий взгляд, он закатил глаза: – Прекрати так смотреть, Таната. Девушка все равно уже умерла. Лучше подумай, что было бы, не окажись мы здесь. В Гезелькроосе любят хранить секреты и девчонку бы попросту скрыли от приезжих. Уверен, о ней знало бы несколько человек, ограниченный круг, а мы бы так и продолжили болтаться по городу с минимумом знаний. С этим ты не поспоришь.

– С тобой вообще не поспоришь, – скривилась я.

– У нас даже не было доказательств всех этих смертей. Слова Воина, собранные им же слухи и впечатления. Никаких трупов, кроме Кроосов. И что бы мы предъявили советнику? Зловещую атмосферу?

– Можешь не продолжать, я поняла. Теперь у нас есть труп и надо этому радоваться. Дай мне время, и я непременно это сделаю.

Мой сарказм остался незамеченным. Или проигнорированным.

– Подумай лучше, кто нам подарил этот труп, – напомнил Алекс.

Это он зря, я об этом не забывала ни на минуту.

«Ты узнаешь кое-что обо мне»

И что же я узнала? Про убийства в Гезелькроосе? Это не секрет. К тому же, речь шла о самом человеке со шрамом. Что-то узнать я должна была о нем, а не об убийствах. Неужели ко мне пришел главный злодей, так легко открыв себя? И зачем ему это делать? Я, конечно, слышала, что иногда плохие парни мечтают, чтобы их поймали, но поверить в такое трудно. Лучше сосредоточимся на другом: если он не убийца, то точно знал, утром здесь окажется девушка. Откуда такая информация? Он знает убийцу? Знает, что здесь происходит?

– Таната… Таната! – судя по тону, Алекс звал меня уже не в первый раз.

– Нашел что-то еще?

– Нет. Но тебе придется сходить за Ароктийским и привести его сюда. Вместе мы решим, что делать дальше.

Вместе, ага. Как сегодня ночью Алекс легко вычислил мои мысли – я не хотела брать с собой на встречу Мартина, так же просто я поняла, что хочет он. Уж точно не совместного решения. Алексу требовалась иная помощь. И, если учесть, что ни один из нас даже не заикнулся о местном следователе, картина проясняется. Алекс хотел спрятать девушку и не считал нужным ставить в известность местные власти. Странно, но в этом я с ним согласна. Нельзя, чтобы смерть этой девушки стала напрасной, пусть лучше она выведет нас к правде.

Вот только объяснить все Мартину удалось не сразу.

Хорошо, хотя бы будить не пришлось, ведь он не спал. Нашла я его в собственной комнате, которая все больше начинает походить на проходной двор.

– Нам надо спрятать труп, – незамысловато сообщила я, без сил падая на кровать рядом с Воином. – Срочно!

В другое время его реакция меня бы позабавила: лицо забавно вытянулось, брови исчезли под отросшей челкой, а взгляд с недовольного сменился на недоверчивый. Мартин решил, что я его разыгрываю с утра пораньше. Но он быстро вспомнил, что такие шутки мне не свойственны и собрался.

– Кудряшка… – осип он от новости. – Вы кого-то грохнули?

– Не очень лестное предположение.

– Я вернулся, а тебя нет. И Психа нет, я проверил. Скучностан тоже где-то бродит, но точно в одиночестве, вы же с Психом предпочитаете компанию друг друга. А этому ненормальному только дай кому-нибудь мозги промыть… Дальше объяснять?

– Не стоит.

– Понял, шутки сейчас не к месту.

– Точно, – вздохнула я и немало напряглась: как-то подозрительно Воин радовался происходящему. – Ты чего такой довольный?

Он покаянно улыбнулся.

– Тебя не провести, да? Все просто: счастлив, что ты прибежала с просьбой спрятать труп, а сама не оказалась… ладно, не будем о моих страхах. Показывай, куда идти.

В этот раз я решила сократить путь и спуститься по скалам. Мартин рядом, с ним не страшно. Интересно, сколько раз за прошедшие сутки я успела подняться и спуститься обратно? А сколько раз еще предстоит…

– Арастан не ночевал дома? – уже внизу спросила я.

– Уверен, с ним все в порядке, и он просто караулит свою подколодную.

Это похоже на правду, но отсутствие Раса беспокоило. Поводов для беспокойства вообще становилось все больше и больше: и тебе Ника под угрозой, и человек со шрамом, и вот теперь новая жертва.

Наверное, на моем лице что-то такое отразилось, Воин притормозил и повернул меня к себе. На его лице читалось беспокойство.

– Эй, Кудрявая. Все настолько плохо? Хочешь, я тебя обниму что ли?

– Я думала, это делается без вопросов.

– Наверное. Но, видишь ли, какая штука… с тобой я постоянно боюсь сделать что-то не так. Хочу поговорить, но останавливаю себя… или ты останавливаешь меня всякими трупами. Хочу обнять, но не уверен, что тебе это нужно. Спугнуть боюсь. И опять же, трупы… и так постоянно, а все из-за тебя.

– Куда делся тот нахал, который в первую нашу встречу предлагал поразвлечься? – хихикнула я. – Он мне вроде как нравился.

– А с нахалами часто такое бывает: они встречают кудрявых девиц и все катится к демонам. В хорошем смысле.

– Тогда надо каждому наглецу выдать по кудрявой девице.

– Кудрявые достаются только везучим. И мне хочется верить, что я из таких.

Тон Мартина звучал шутливо, но я чувствовала, что ответ таким быть не должен. Он ждал с нетерпением моего решения, одобрения… чего-то. А я не могла сказать того, что он так хотел услышать, никак не могла. Это страшно.

Я отступила.

– Алекс ждет. Надеюсь, нас никто не опередил – неизвестно, как местные жители отреагируют на увиденное. Вряд ли приезжий в обнимку с жертвой их порадует.

– Псих выкрутится из любой задницы, Кудрявая. Но ты права, поторопимся…