Тайна дневника

Глава 16. Новые обстоятельства

Потрясённая вспышкой гнева миссис Рэйболт, Нэнси отступила назад, чтобы увернуться от ударов.

Бесс и Джорджи бросились на её защиту. В это время в комнату ворвался сержант и вступился за неё. Миссис Рэйболт перестала кидаться на неё с кулаками, но продолжала кидаться обвинениями.

- Я требую ареста этой девушки! Она в сговоре с Джо Свенсоном и помогла убить моего мужа! - кричала она.

В этот момент появился капитан Джонсон.

- Миссис Рэйболт, - строго сказал он, - с этим делом теперь будет разбираться полиция. Я советую Вам успокоиться, иначе Вы можете оказаться в больнице под наблюдением психиатра.

Обезумевшая женщина приготовилась ответить ему, но, видимо, передумала.

Нэнси спокойно сказала:

- Миссис Рэйболт, я не виню Вас и понимаю, как Вы расстроены. Но, пожалуйста, постарайтесь поверить, что люди пытаются помочь найти Вашего мужа. Пожарные инспекторы уверены, что в Вашем доме в момент взрыва и пожара никого не было. Поэтому мистер Рэйболт должен быть жив.

- Тогда где же он? – требовательно спросила миссис Рэйболт.

- Никто не знает, - Нэнси прямо посмотрела на женщину. - Если только Вам это не известно, - добавила она обезоруживающе.

Миссис Рэйболт испуганно вздрогнула. Затем она опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Присутствующие в комнате посмотрели друг на друга. Что она ответит: да или нет?

Нэнси было убеждена, что ответ должен быть положительным, но, как только миссис Рэйболт оправится от потрясения, вызванного неожиданным вопросом Нэнси, она ответит «нет». Наконец женщина подняла голову. Она больше не выглядела убитой горем вдовой. Вместо этого, она злобно смотрела на Нэнси.

- Эта девушка сумасшедшая, - сказала она. - Одна из этих подростков, которые везде суют свой нос. Почему она не оставит в покое других людей? Конечно, я ничего не слышала о Феликсе. Как я могла получить весть? Он мёртв! Говорю тебе, он мёртв! - миссис Рэйболт почти перешла на визг.

Капитан Джонсон попросил сержанта отвести миссис Рэйболт к её машине, а девушек попросил остаться. После того, как женщину увели, офицер спросил Нэнси, что заставило её задать такой вопрос.

Юная сыщица улыбнулась.

- Я уверена, многие считают, что мистер Рэйболт жив. У него плохая репутация, он обманул множество людей, в том числе бедного мистера Свенсона. Люди говорят, он счёл за лучшее исчезнуть. Но почему он ничего не сообщил своей жене?

Капитан полиции посмотрел на Нэнси с удивлением.

- У Вас очень ясный ум, - сказал он. – Мы проверим Вашу теорию о том, что мистер Рэйболт жив. Больницы, авиакомпании, железнодорожные компании, пароходные компании – везде разошлем запросы. До сих пор улики не найдены.

Нэнси поблагодарила офицера за информацию, а затем сказала:

- Я надеюсь, что мистер Рэйболт будет найден, и когда это произойдёт, он поможет снять с мистера Свенсона все обвинения в поджоге.

Офицер не ответил. Нэнси повернулась к Бесс и Джорджи.

- Я думаю, нам лучше сейчас уйти.

Когда они вышли на улицу, Джорджи сказала:

- Ну и ну! Что за приключение! Куда мы теперь отправимся?

- Домой, - ответила Бесс. – Ну и денёк сегодня выдался!

- Ты настаиваешь? - спросила Нэнси.

Бесс внимательно посмотрела на подружку.

- Что ты задумала?

- Я подумала, что мистер Вестон мог бы помочь нам оправдать Джо Свенсона, - ответила Нэнси. - Ты не возражаешь, если снова заедем в Стэнфорд, чтобы я могла поговорить с ним?

- Давайте сделаем это, - согласилась Бесс. – Я согласна на всё, чтобы помочь отцу малышки Ханни.

- Я согласна, - сказала Джорджи.

Нэнси скользнула на водительское сиденье и двинулась по главной улице, которая вела к шоссе на Стэнфорд. Машина проезжала мимо одного мейплтонского магазина за другим, Бесс пристально всматривалась в окно. Наконец она попросила Нэнси остановиться.

- Я хочу забежать в магазин и купить новое платье для Ханни, - сказала она.

- Я пойду с тобой и куплю ей нижнее бельё, - проговорила Джорджи.

Нэнси усмехнулась.

- Я тоже присоединюсь и выберу ей обувь. Но сначала я позвоню мистеру Вестону. Если он согласится встретиться с нами, я позвоню домой и скажу, чтобы Ханна предупредила ваших родных.

Подруги вышли из машины, и Нэнси поспешила в аптеку, чтобы сделать нужные телефонные звонки. Затем она пошла в детский обувной магазин. Когда она присоединилась к кузинам у машины, девушки показали друг другу свои покупки.

- Они чудесны, - сказала Нэнси. - Эти вещи очень обрадуют Ханни. Здорово, что ты подумала об этом, Бесс. Мистер Вестон согласился встретиться с нами, так что в путь!

Они подъехали к впечатляющему дому Вестонов в шесть тридцать. Как фабрикант, так и его жена были изумлены, услышав об аресте Джо Свенсона, известного также как Джо Даль.

- Даже за то короткое время, что Даль работает у меня, он стал очень полезным человеком в нашей организации, - сказал хозяин завода. – Мне как раз принесли рекомендации менеджера о его повышении.

- Тогда, если с него снимут все обвинения, - сказала Нэнси, - Вы возьмёте его обратно?

- Да, непременно.

Юная сыщица тепло улыбнулась мистеру Вестону в знак благодарности, потом сказала:

- Я хотела узнать, может быть, Вы или Ваш директор можете предоставить нам какую-нибудь информацию, которая поможет освободить мистера Свенсона?

Фабрикант задумался на несколько секунд, затем покачал головой. Он встал, подошёл к телефону и позвонил директору предприятия. За этим последовал длительный разговор, мистер Вестон вернулся и сообщил:

- Боюсь, мы ничем не можем помочь, но директор считает, что мистер Даль, то есть Свенсон, никогда бы не стал мстить кому бы то ни было. Он высокоморальный человек. Я был бы рад, если бы это могло помочь ему.

- Я передам ему Ваши слова, - сказала Нэнси. – Большое Вам спасибо.

Она встала, чтобы уйти.

Миссис Вестон тут же стала настаивать, чтобы девушки остались на обед, а её муж горячо поддержал это приглашение.

- Не хотим ничего и слышать о том, чтобы отпустить вас обратно в Ривер-Хайтс без обеда, - заявил он.

Девушки согласились остаться. Обед из четырёх блюд был прекрасно сервирован дворецким. Мистер и миссис Вестон были очаровательны, и разговор тёк непринуждённо.

Вскоре после обеда девушки попрощались с фабрикантом и его женой и направились в Ривер-Хайтс. Доставив подруг по домам, Нэнси отправилась к себе. Дома её ждал сюрприз, у обочины она увидела знакомую машину.

"Нед, должно быть, здесь! - подумала она. - Интересно, привёз ли он какие-нибудь новости?"

Она встретила молодого человека на крыльце, когда он выходил из дома.

- Нэнси, какая удача! - воскликнул он с явным удовольствием. - Я боялся, что ты не приедешь.

- Ты привёз новости? - с надеждой спросила Нэнси.

Нед с сожалением покачал головой.

- Наверное, я не очень хороший детектив. Мне не удалось узнать ничего интересного. Я просто заехал, надеясь, что ты согласишься пойти со мной в кино.

- Я уже видела сегодня одно представление, - сказала Нэнси. - И у меня было столько приключений. Так что, если ты не возражаешь, я бы предпочла остаться здесь и поговорить. У меня есть, что тебе рассказать.

Предложение устроило Неда, поскольку кино он выбрал просто как предлог, чтобы провести вечер с Нэнси.

- Ты выглядишь усталой, - сказал он сочувственно. - Мне не следовало приходить сегодня вечером.

- Я рада, что ты приехал, - быстро сказала ему Нэнси. – Есть кое-что, о чём я хотела бы тебя попросить.

- К вашим услугам!

Затем Нэнси рассказала изумлённому молодому человеку обо всём, что произошло в Стэнфорде и Мейплтоне.

- Поскольку ты живешь в Мейплтоне, тебе будет легко навестить Джо Свенсона, - заключила она. - Я бы хотела, чтобы ты навестил его в тюрьме и поговорил с ним, попытался подбодрить его.

- Можешь не сомневаться, я схожу к нему, - заверил её Нед незамедлительно. - Что-нибудь ещё я могу сделать?

- Что ж, завтра ты мог бы поехать в Сэнди-Крик и отвезти несколько пакетов для Ханни. - Она указала на подарки, лежавшие на столе в холле. - Я бы и сама съездила, только я хочу сконцентрироваться на поиске мистера Рэйболта.

- Буду рад поехать. Я очень им сочувствую. Скажи-ка вот что! Предположим, я возьму их обеих - миссис Свенсон и Ханни - навестить Джо. Это должно его немного подбодрить.

Нед и Нэнси обсудили тайну странного исчезновения Феликса Рэйболта, и Нед признался, что тоже считает, что его жена должна знать больше, чем говорит. Он был убеждён, что Рэйболт был вынужден спрятаться по каким-то неблаговидным причинам.

Видя, что Нэнси очень устала, Нед решил сократить свой визит. Когда он уходил, то обещал ей сделать всё, что в его силах, чтобы помочь ей найти Феликса Рэйболта.

Нэнси однако не сразу отправилась отдыхать. Она заметила, что в кабинете отца горит свет, и решила рассказать ему о своих подозрениях. Он был погружён в чтение, но тут же посмотрел вверх и улыбнулся, когда его дочь присела на подлокотник его кресла.

- Нэнси, ты выглядишь обеспокоенной, - заметил он. - Я надеюсь, не твоё новое дело расстраивает тебя.

- Я беспокоюсь о Джо Свенсоне, - объяснила она. - Что ты думаешь о его шансах, папа?

- Если верить последним новостям, я думаю, он будет осужден – если только Феликс Рэйболт не объявится.

- Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Я уверена, что мистер Рэйболт где-то прячется.

- И я согласен с тобой, - сказал отец. - Нэнси, кажется, сегодня я получил информацию, которая поможет это доказать. Я подумал, что ты могла бы его разыскать.