Тайна Дракона или пироги с капустой (СИ)

Глава 39

Солнце поднималось к зениту, когда вдруг на улице начался шум, гам, суета. Бегали мальчишки, выкрикивали какие то слова, я не понимала в чём дело.

Берта попросилась побежать, посмотреть, что происходит. Все наши работники побросали дела, сгрудились у забора, смотрели на дорогу в сторону города. Казалось, суета захватила всех, кроме меня. Однако, когда мимо окон потянулась процессия, даже я бросила тесто и уставилась на улицу.

Мимо медленно проплывала шестёрка белых лошадей. Я смотрела и не верила своим глазам. Когда-то, в своих самых сказочных фантазиях, я видела именно такую картину. Белые, почти снежные кони со сверкающими гривами, усыпанные сверкающей пыльцой как от перетёртых стразов Сваровски. Их роскошные шёлковые хвосты струились при каждом движении лошадей, начищенные, полированные копыта отражали сияние солнца. Чудесная, вычурная карета, блиставшая так, будто бы море собрало все свои искрящиеся всполохи аквамарина и щедро плеснуло на золочёную крышу, сделав её небесно голубой.

Вот именно это воплощение картинки из детской мечты остановилось напротив моего дома.

Я не могла поверить в происходящее. Вообще, чтоб представить невообразимость несоответствия нужно всё увидеть моими глазами. Наш коричневый забор, свитый из свжевыструганных жердей, туго скреплённый виноградной лозой высотой был мне до плеча. То есть взрослому мужчине чуть выше пояса. Небольшой палисадник с метровыми георгинами, почти влезшими своими огненными шарами алебастровых лепестков в подслеповатые окна домика, маленькое крылечко на пару ступенек и лужайка в проплешинах с рыдваном в углу.

Тем не менее помпезность кареты и подъезжающих следом экипажей остановились напротив домика Магды, даже меня заставили онеметь. Сначала от восторга, потом от ужаса, а потом от удивления. Слуги ловко расстелили красную ковровую дорожку к ступеням нашего замшелого скромного крылечка. Стояла оглушительная тишина, только листики пожелтевшей берёзы звенели на ветру золотыми монетками.

Какими словами описать шок, когда я увидела идущего к моему крыльцу виконта де Буа Ле и рядом с ним мужчин в странных одеждах с шёлковой алой подушкой, на которой дымилась золотом корона. Моя корона, та самая, которую однажды я уже надевала не по своей воле.

Впереди них шёл отряд из шести лучников. Я попятилась от окна. Первым желанием было спрятаться, исчезнуть, раствориться. Исчезла только Берта из кухни, зато откуда ни возьмись, между мной и дверью вырос Николас. Его глаза горели лихорадочным огнём, он оттеснил меня плечом, успев шепнуть:

— Беги, Бэлла, прячься. Я задержу их.

Дверь отворилась.

Первыми вошли лучники, как они умудрились влипнуть в периметр комнаты, чтоб вместились другие входящие, ума не приложу. Николас не успел проявить свои воинственный пыл, так как все вошедшие опустились на одно колено и склонили головы.

Передо мной?

Тот толстый, с красной шёлковой подушкой протянул мне корону, сама не знаю как, я молча надела её на голову. Тут и Николас встал на колено, опустил голову, а я оторопела и потеряла дар речи.

Не знаю, что руководило мною, я вдруг заговорила не своим голосом (наверное сказок перечитала):

— Прошу всех вон, а вас, виконт я попрошу остаться.

Безропотно вышли все, мы остались с де Буа Ле один на один. Он смотрел на меня строго и внимательно.

— Де Буа Ле, ты что устроил?! Что это за маскарад?

— Стефания, моя королева, в вас течёт кровь Мербунгов, вы законно признанная королева. Ваш муж почил, власть перешла к вам. Официально вы вдовствующая королева.

— Да не хочу я быть никакой королевой, отстаньте все от меня.

Виконт подошёл ко мне вплотную, прошептал так, чтоб нас никто не мог слышать:

— Стефания, прошу тебя, возьми себя в руки. На людях я не могу говорить с тобой запросто. Будь осторожна и помни, тебя слушают из каждой щели. Любое твоё опрометчивое слово и ты совершишь ошибку. Ошибки королей дорого обходятся народу.

— Вот поэтому я говорю, что не хочу быть королевой! — я кричала шёпотом на де Буа Ле, он тоже не собирался сдаваться:

— Да пойми же ты, упрямица. Если ты до захода солнца не поднимешься на царский балкон и не поприветствуешь свой народ, к полуночи разразится война. Со всех сторон рванут вороны занять пустующее место. И главное, тебя обязательно постараются убить. На том простом основании, что ты законная королева! Принимай страну и властвуй.

— Ну я не умею!

— Поможем. Задирай повыше подбородок и в путь.

Я зажмурилась на минуту. Ну что ж, попробуем. Осмотрела своё платье, корона и мои дерюжные юбки не сочетались от слова “никак”. Я оглянулась на виконта. Он уже склонился в поклоне. Я вышла на крыльцо.

Лучники встали шеренгой вдоль красной дорожки к карете. Кучер подал золочёную скамеечку-ступеньку.

Сначала каждый шаг давался мне с трудом. Я подняла глаза увмдела в толпе полумёртвую от страха и удивлённую Магду. Рядом стоял Николас не спуская с меня глаз. Мне кажется, он до сих пор метался в сомнениях. Кто я. Настоящая Стефания или ведьма, похитившая её тело. Я протянула руки к Магде, она не двинулась, я сама подошла к ней, обняла её:

— Поклонитесь все подвигу этой прекрасной женщины. Она приютила вашу королеву в самые трудные времена. — Я сказала гордо, даже с пафосом, видела как все хлопали глазами уставившись на Магду. Да, не каждый день золушки обращались в королев. Магда еле стояла на ногах, её распирало от чувств, я шепнула ей:” скоро увидимся”.

Обернулась к лучнику:

— Приказываю осторожно положить в карету мою собаку.

Оглянулась на виконта. Увидела его глаза и немного успокоилась. Уже уезжая повернулась, приветливо помахала толпе, пригласила всех на торжественную инаугурацию меня.

Карета мягко раскачивалась, Айна лежала на сидении напротив, то и дело поднимая благородную морду и пытаясь ткнуться мне в ладони холодным носом. Потрепала её за брыли. ласково погладила голову.

То, насколько гнались за мной события, я уже не успевала их отслеживать и осмысливать. Всего пару часов назад я месила тесто и вот, я в короне еду в карете в собственный дворец править страной, о которой толком ничего не знаю Надо будет вникать во всё немедленно. Надеюсь, умница виконт поможет разобраться во всём.

Не заметила, как карета остановилась, дверца передо мной открылась. Теперь, кроме шеренги лучников впереди меня шли девушки, наверное, это мои фрейлины. Я шагала к ступеням дворца, а впереди меня главная фрейлина в светлом платье цвета крем Брюле, вела за собой стайку одетых в платья того же цвета посыпательниц трав. Девушки плавными движениями доставали из корзинок цветы, пепестки дикорастущих орхидей и осыпали ими путь передо мной. Запах был настолько крепкий, у меня кружилась голова, Айна, которую несли следом за мной, смешно чихала.

Сначала я попала в купальню. Меня встречали обученые купальщицы, конечно, я стеснялась, когда чужие руки снимали с меня мои тряпки, поливали кожу водой, ласково скользили по ней мочалками. Всё делалось очень быстро. Солнце не собиралось меня ждать, поэтому даже волосы мне не просушили, так влажными и собрали их в косу под корону.

Золотой парчи тяжёлое платье украшенное жемчугом и золотыми монетками пудовой гирей повисло на плечах. Учитывая бесстыжий вырез, оно буквально норовило вовсе с меня свалиться. Держал его на мне стальными оковами сковавший меня корсет, я вообще боялась пошевелиться, чтоб не свалиться от нехватки воздуха. Мне хотелось пить, есть, но время поджимало. Виконт нетерпеливо крутился под дверями, я чувствовала, ему вот вот изменит выдержка и меня потащат на балкон недоодетую, недочёсанную, недокормленную и вообще.

Уже по дороге к балкону мой камердинер бежал рядом, вертел перед моим лицом лоскутом ткани:

— Ваше Величество, пожалуйста, обратите внимание на ваш воротник. На нём 11 лепестков, выполненных ажурным плетением искусных мастериц. На каждом лепестке герб государства, завоёванного прошлыми правителями. Если вы пожелаете присоединить герб государства вашего отца, мы добавим лепесток.

— Не поняла. Разве земли моего отца входят в состав империи?

— Нет, королева. Но дамам это позволено сделать.

— Виконт, подойдите сюда.

Мой де Буа Ле подошёл, одарив меня взглядом, от которого я смутилась.

— Виконт, нам надо разобраться с путаницей в бумагах. Как бизнес-леди скажу вам, охреневать и загибаться бизнес начинает именно с путаницы в документах.

— Приказывайте, моя королева.

— Впредь называйте меня императрицей. Раз у меня в составе 11 государств, значит это империя. И теперь: я запрещаю право присоединить то, что по факту нам не принадлежит. Это надо закрепить указом. Но!

Учитывая, что мы скорее бежали по длинным коридорам, чем шли, дыхание сбилось, но всё же я успела выразить свою мысль, лукаво посмотрела в лицо виконта:

— Подготовьте лепесток с гербом земель моего папаши. Со временем мы купим эти земли. Не век же бедным людям жить под предводительством моего папаши-дурака. Я просто обязана спасти и накормить мой народ.

Виконт с поклоном отступил, следуя регламенту, я его задержала:

— Жду от вас полных и точных сведений о моей мачехе. И вот ещё что. Три дня траура по так кстати почившему Грегори я использую со всею для меня пользой.

Последние шаги к трибуне мы с де Буа Ле делали без чужих ушей, я успела с ним поссориться:

–. Виконт, на завтра соберите мне всех моих министров. на послезавтра всех ставленников на принадлежащих мне землях. А на сегодня принесите документы, основополагающие указы моего государства. Я буду во всём разбираться досконально.

Де Буа Ле не отставал от меня в пререканиях. Лицемер, при посторонних вёл себя как зайка, а один на один позволял себе тыкать меня мордочкой как котёнка:

— Стефания, для этого есть специально обученные люди, они давно в этой работе и могут дать тебе полные сведения. Не надо ничего придумывать.

— Друг мой виконт. Впредь никогда не давайте мне советов, если я их у вас не спрашивала. А главное, запомните: плевать я хотела на все отчёты и умозаключения ваших чиновников. Я видела жизнь в этой помойной стране изнутри и поверьте. Всем ворам придётся искать пятый угол. Доберусь до каждого. Вы же мне поможете, мой дорогой виконт?

Я смотрела в холодное, закаменевшее лицо моего виконта и ко мне тихо подбиралось понимание, что, может быть, он и пожалел, что вернул мне корону.

Я вышла на балкон и ахнула. Балкон нависал не высоко. По-нашему не выше четвёртого этажа. Но вид, который открывался передо мной завораживал. Вероятно, архитектор знал толк в своём деле.

Я, девушка довольно маленького роста, (во мне всего то метр шестьдесят один), была видна каждому, стоящему на площади. Закатные лучи солнца били прямо в золото короны. Мягкие, горячие они вовсе не слепили меня, но выхватывали из тёмного пространства за моей спиной, разрешая всем полюбоваться своей королевой.

Меня буквально снесло громогласными возгласами и рёвом толпы, как только я появилась. Мне рукоплескали, радостно выкрикивали поздравления, махали платками, мужчины подбрасывали в воздух свои головные уборы. Меня приветствовал мой прекрасный народ. Я с благодарностью всматривалась в толпу, дала себе торжественное обещание, что буду самой лучшей хозяйкой в своей империи. С этой минуты я училась быть императрицей.