Тайна трех похищений

Глава V РЫЖАЯ

Игорек отлично справлялся с ролью Колокольчика. Он хорошо запоминал слова, смотрел на всех темными серьезными глазами и внимательно слушал Машу.

Он только не выговаривал букву «р», но от этого Колокольчик становился еще милее.

— Лазлешите пледставиться — Колокольчик, — говорил он первую фразу и изящно кланялся, снимая голубой колпачок.

На первой репетиции ребята не могли удержаться от смеха, так забавно это у него выходило.

Репетиция закончилась, все разошлись по домам, а через полчаса к Маше прибежала взволнованная Наташка:

— Игорек не хочет больше репетировать.

— Почему? — спросила Маша. — Ему не понравилось?

— Понравилось, но он не хочет, чтобы над ним смеялись.

Маша облегченно вздохнула:

— Ах, вот что! Давай-ка я с ним поговорю.

Наташка привела насупленного братишку, и Маша начала ему втолковывать:

— Эх, ты! У тебя же комическая роль! Если люди вокруг улыбаются или смеются — это хорошо! Значит, ты очень хорошо играешь свою роль, значит, ты им очень нравишься.

Игорек внимательно слушал ее речь, и складка обиды на его переносице постепенно разглаживалась.

— Когда смеются — это хорошо? — спросил он.

— Конечно, кивнула Маша.

— Я понял. — Игорек серьезно моргнул большими темными глазами. — Я не буду обижаться.

С этого дня он сам весело смеялся на репетициях и радовался, когда смеялись другие.

На третьем этаже, прямо под Машиной квартирой, появились новые соседи: муж, жена и четырехлетний ребенок. Мужчину ребята видели редко: он рано утром уходил на работу и приходил поздно вечером. Зато женщина и ребенок в первый же день вызвали у ребят чувство неприязни.

Женщина была маленькая, остроносая, с живым мышиным лицом. Еще не успев внести в квартиру мебель, она уже поругалась с грузчиками, с бабой Шурой и с Тошкой, который вежливо согласился покараулить вещи. Ребята в тот же день прозвали ее Рыжей, потому что волосы, стянутые в пучок на затылке, были у нее медно-рыжего цвета.

Мальчишка тоже был неприятный. Лицом он очень походил на мать — те же мышиные глазки, остренький носик, только волосы черного цвета. Характером, наверное, новый сосед тоже был копией матери, потому что на второй день он с балкона плюнул бабе Шуре на голову, а на третий кинул камнем в Пушка.

Маша свою болонку в обиду никогда не давала. Она больно схватила мальчишку за руку и, как следует тряхнув его, посоветовала сквозь зубы, чтобы он и на километр не приближался к собаке. Мальчишка сразу захныкал, завопил на весь двор, призывая на помощь маму, но Маша лишь покрепче стиснула его руку и посильней толкнула. Он упал в лужу, вскочил и, мокрый, побежал домой, на бегу размазывая по лицу слезы.

Любой другой мальчишка после такого случая побоялся бы связываться с Машей, но этот только затаил злобу и всякий раз, увидев Пушка, хватал палку или камень — правда, больше не приближался.

В общем, с новыми соседями отношения сразу же были испорчены. Ни о какой дружбе в будущем не могло идти и речи. Рыжая и ее сынишка сильно просчитались, обзаведясь врагами.

Может быть, Рыжая и не хотела враждовать с ребятами, просто не принимала их всерьез, но с бабой Шурой ссориться наверняка не стоило. Баба Шура — это язык всего двора, а плевать на язык с балкона — дело нешуточное. Очень скоро баба Шура настроила весь дом против новых соседей. С Рыжей даже редко кто здоровался.

Впрочем, новые соседи ни на кого не обращали внимания. Рыжую мало задевало молчание всего двора: она и сама не хотела ни с кем здороваться.

Но хуже всего было то, что Машина квартира размещалась как раз над квартирой Рыжей, и скандалов по этому поводу долго ждать не пришлось. Теперь каждая репетиция превращалась в ожидание Рыжей. У нее то спал ребенок, то отдыхал муж, то она сама болела и не могла слышать топот сверху.

Вообще-то ребята не скакали и не бегали, но, сами понимаете, когда десять человек пройдут все вместе, топот будет неплохой. Первые разы Маша пыталась объяснить Рыжей про театр и репетиции, но соседка и слышать ничего не хотела.

— Какой театр? — возмущалась она. — Где это видано, чтобы театр находился в квартире? У театра всегда есть отдельное помещение. Если у вас театр, репетируйте где-нибудь в другом месте, а не у меня над головой. Я этого не потерплю! Я буду жаловаться! Никому не позволено заводить дома театр!

Конечно, от ее криков репетиции не прекращались, но обстановка была нервная. В конце концов дошло до того, что стоило ребятам подвинуть стул, как Рыжая трезвонила в дверь и объявляла, что у нее в квартире обваливается потолок.

Недели за две до Нового года неприязненные отношения с Рыжей перешли в войну.

В тот день ребята, как всегда, репетировали. Только на этот раз Волк должен был подпрыгнуть и пригрозить залу пистолетами.

Вадик так вошел в роль, что, забыв о Рыжей, очень основательно два или три раза прыгнул. Так, что даже посуда в серванте мелодично задрожала.

— Ну, чего скачешь, как бегемот! — заорали ребята хором. — Сейчас Рыжая придет!

Вадик испуганно прикрыл рот ладонями:

— Я не хотел…

А Рыжая не заставила себя ждать. Ребята уже слышали на лестнице ее решительные грузные шаги. Вот до чего дошло! Они Рыжую уже по шагам узнавали.

Рыжая вдавила кнопку звонка и не отпускала ее. Ребята переглянулись:

— Что будем делать? Кто пойдет открывать?

— Конечно, я, — вздохнула Маша.

— А может, я… — робко предложил Вадик, чувствуя вину за совершенные прыжки.

Хотя, если говорить честно, ему меньше всего на свете хотелось сейчас смотреть в разъяренные мышиные глазки Рыжей.

— А может, вообще не открывать? — спросила Люда.

— Очень умно! — ехидно откликнулся Тошка. — Кто же, по-твоему, минуту назад скакал у нее по потолку? Может, баба Шура со своей палкой?

— При чем тут баба Шура? — огрызнулась Люда и замолчала.

Трель не прекращалась. Даже, казалось, становилась все громче и громче. Это, наверное, Рыжая наливалась злобой и все глубже и глубже вдавливала кнопку звонка. Пушок так же сердито и агрессивно лаял и кидался на дверь.

— Открывать пойду я, — наконец сказала Маша, но даже ее дипломатии и умения говорить со взрослыми было недостаточно, чтобы одолеть такую непрошибаемую, тупую глыбу, как Рыжая.

Маша вздохнула, где-то под ложечкой ощущая надвигающуюся опасность, глубоко втянула в себя воздух, отогнала от дверей Пушка и пошла открывать.

— Что здесь происходит?! — Рыжая пыталась перекричать нескончаемую трель.

— Я ничего не слышу, — сказала Маша, но ее голос потонул в визге звонка. — Отпустите кнопку.

Рыжая не столько услышала, сколько увидела совет Маши и наконец отпустила побелевший палец от кнопки звонка.

— Что вы хотели? — вежливо и невозмутимо поинтересовалась Маша в наступившей тишине.

Соседка даже лицом побагровела от ее вежливости и невозмутимости.

— Что здесь происходит? — не снижая тона, проорала Рыжая. Наверное, она оглохла от продолжительного громкого звука.

— У нас репетиция, — мило улыбнулась Маша.

— Репетиция?!! — взревела Рыжая. — Я тысячу раз говорила тебе, чтобы больше никаких репетиций не было!

— А я тысячу раз говорила вам, что репетиции будут, — твердо, лишь чуть побледнев, ответила Маша. — У нас театр!

— Я разгоню к черту ваш театр! Я буду жаловаться в домоуправление, в милицию, в «Скорую помощь», в санэпидемстанцию!

— Не забудьте обратиться в пожарную, — кивнула Маша.

— Не хами!

Машин взгляд застыл на изумрудных сережках Рыжей. Эти зеленоватые камни, как хищные кошачьи слезы, подпрыгивали в мощной золотой оправе, дергая туда-сюда острые прозрачные уши Рыжей. Маша изо всех сил старалась, чтобы не заорать в ответ, чтобы сдержаться, чтобы у Рыжей не было никаких оснований записывать ее друзей в хамы.

— Из-за ваших прыжков в моем доме в пятый раз валится люстра! — кричала Рыжая.

— Люстра? — искренне удивилась Маша.

Она слышала об этом неоднократном событии впервые. Неужели Вадик прыгнул так сильно, что с потолка могла свалится массивная люстра?

— Да, люстра! — продолжала наступать Рыжая, заставляя Машу вжиматься в дверь под своим напором. — Хрустальная люстра с семью свечами! Она стоит… — Рыжая, видимо, не сразу смогла подсчитать урон, нанесенный ей маленькими дикарями, поэтому ограничилась внушительной фразой: — Очень больших денег! И я через суд буду требовать возмещения ущерба!

Маше с трудом удалось нажать дверью на носок ее домашней туфли, заставив Рыжую отпрыгнуть с еще более истошным визгом. Ход к отступлению был открыт. Маша щелкнула замком, для верности привалилась к двери спиной и только тогда облегченно выдохнула:

— Уф!

Рыжая, побуянив на лестничной площадке еще пару минут, с видом победителя спустилась на свой этаж.

— Ну, что? — одним вопросом встретили Машу все ребята, тихонько сидевшие в дальней комнате. Нет, большая часть перепалки им, конечно, была прекрасно слышна, но все-таки…

Маша неторопливо села на краешек кресла, провела рукой по подлокотнику и веско бросила одно слово:

— Вляпались!

— Как это?

— Почему?

— Что случилось? — наперебой загалдели ребята.

Они прекрасно знали, что вывести из терпения Машу не так-то просто и если она сейчас говорит: «Вляпались», то дело принимает не просто серьезный, а угрожающий оборот.

— Мы разбили хрустальную люстру, — пояснила она.

— Люстру?

— Хрустальную?

— Что, совсем разбили?

— На осколочки!

— Может, можно как-нибудь склеить?

— Где ты видел клееные люстры?

— И что теперь?

— Ничего. Вечером Рыжая пойдет жаловаться нашим родителям и требовать деньги на новую люстру.

— На хрустальную? — спросил Славка.

— А ты думаешь, ей пластмассовой хватит? — съязвил Тошка.

— Пусть сначала докажет! — заявил Вадик.

— А тут и доказывать нечего, — пожала плечами Маша. — Если наши родители не захотят покупать ей такую же люстру или возмещать ее стоимость, она подаст на нас в суд.

— Мы несовершеннолетние, — напомнила Наташка.

— Ну, на наших родителей. Они-то должны отвечать за наши действия.

— Вот еще! — хмыкнул Тошка. — Мне недавно папа сказал: я отказываюсь за тебя отвечать.

— Не смешно, Тон! — оборвала его Маша. — Лучше давай подумаем, что делать.

— А что делать? Ждать, когда она пойдет жаловаться к нашим родителям.

Вадик поежился:

— Головомойка будет.

— А что ты предлагаешь?

— Давайте сами родителям про люстру скажем. Я всегда так делаю, когда двойку получаю. Покажу дневник, сразу сознаюсь, и ругани меньше.

— То дневник, а то люстра… — глубокомысленно протянул Тошка.

— Вадик прав, — вдруг решила Маша. — В конце концов, никакого преступления мы не совершили. Все наши родители знают о репетициях. Мы, конечно, виноваты, но есть же у нас смягчающие обстоятельства. Мы же не из озорства. Предложение такое: сейчас я, Вадик и Люда идем к Рыжей…

— А я? — обиженно подпрыгнул Тошка.

— Посиди. Нужно брать самых серьезных и аккуратных. Мы втроем спускаемся и очень вежливо просим показать ту люстру, которую мы разбили. Точнее, обломки от люстры. Это для того, чтобы правильнее описать всю ситуацию родителям. Мы заверим Рыжую, что расскажем все родителям, и еще раз извинимся, что так получилось.

— Вот еще! — фыркнул Тошка. — Извиняться перед ней!

— Антон! Вот поэтому ты сидишь здесь и до нашего прихода не двигаешься с места, а то от твоих прыжков у нее подкосится торшер, и уж тогда нам точно с ней вовек не расплатиться.

Вадик поправил воротничок рубашки, пригладил непослушные вихры, Люда внимательно посмотрела на себя в зеркало. У Маши даже мысли не возникло прихорашиваться в таком положении. Все ее существо слилось сейчас с проклятой хрустальной люстрой и с теми последствиями, которые могут не заставить себя ждать.

Она вырвала зеркальце из рук Люды:

— Пошли! Роль общая для всех — мы дети из очень порядочных семей, воспитанные и вежливые. Ясно?

Она опять перешла на роли, но это уже давно превратилось у нее в привычку, она играла в театр каждую секунду своей жизни. Скорее она могла забыть, что она Маша, что она учится в школе и живет на четвертом этаже. Впрочем, на ее театральные странности никто из друзей уже давно не обращал внимания.

На третьем этаже Маша откашлялась и позвонила в дверь Рыжей.

Рыжая открыла не сразу, отгородив себя от ребят стальной цепочкой. Через цепочку были видны только один ее мышиный глаз, острый носик и массивная изумрудная серьга в прозрачном ухе.

— Чего вам надо? — недружелюбно поинтересовалась она.

Наверное, она боялась, что эти малолетние бандиты не только растопчут хрустальные обломки люстры, но и сорвут шторы и изрубят на куски мебель.

— Откройте, пожалуйста, — вежливо попросила Маша.

— Не открою! Зачем это?

— Видите ли, хрустальная люстра — вещь очень дорогая, и нам бы хотелось посмотреть, в каком она состоянии, чтобы вечером честно рассказать родителям.

Маша про себя отметила, что сказала очень хорошо, достойно, по-взрослому.

— Нечего тут смотреть! — взвизгнула Рыжая, и изумрудная серьга, ударившись о косяк, издала такой же сердитый набат.

— Как же нечего? — удивился Вадик. — Мы разбили, мы и хотим посмотреть.

— Я уже все убрала!

— Все осколки? — Глаза Люды округлились от изумления.

— Все осколки… То есть не осколки, конечно… — Рыжая уже сама запуталась в том, что хотела сказать. — Люстра не так сильно разбилась… Мой муж уже прицепил ее обратно и ушел на работу.

— За пять минут? — не поверил Вадик.

— Я сказала: нечего тут смотреть! — разозлилась Рыжая. — Марш отсюда! А то я милицию вызову, скажу, что вы в чужие квартиры врываетесь!

Рыжая в сердцах хлопнула дверью. Так быстро, что едва успела убрать из щели свое мышиное лицо.

— Это мы милицию в следующий раз вызовем! — крикнул ей вслед Вадик.

— Рыжая! — добавила Люда, и все трое, радуясь одержанной победе, вернулись в Машину квартиру.

— Ну что?

— Муж у нее — не человек, а электровеник! Пяти минут не прошло, а он уже и люстру хрустальную по осколочкам собрал, и на работу успел убежать!

— Да врет она все про хрустальную люстру! Нас припугнуть хотела! У-у, Рыжая!