Тайна трех похищений

Глава IX ОТКРЫТЫЙ ЛЮК

Тошка вернулся с очередных бесплодных поисков на бульваре.

— Где ты шляешься? — встретила его Маша.

— А что? — удивился Тошка. — Сегодня же нет репетиции.

— Не в этом дело. У меня важные новости.

— О чем?

— О кражах. Нужно посоветоваться втроем.

Они уселись вокруг Славкиной постели, и Маша передала свой разговор с медсестрой.

— Она не приходила и никаких списков не составляла.

Славка наконец-то разгадал причину мрачного молчания Маши, хотя толком еще не понимал, какая разница, составляла медсестра список или нет. Зато Тошка сразу все понял и оценил.

— Медсестра была подставная? — спросил он, зная ответ.

— Конечно. Никакая она не медсестра. Выясняла, в какую квартиру беспрепятственно могут залезть воры.

— Мы не открыли, — восстанавливал события Антон. — Она поднялась к Сашке. У нее сломался карандаш, и Сашка пустил ее в квартиру.

— Правильно. Наверное, она выяснила у него, когда квартира остается пустая. Эх, жалко Сашка уехал и вернется не скоро. Он бы нам подробно рассказал об этой медсестре. Что она у него спрашивала? Как себя вела?

— Она — наводчица, — уверенно заявил Антон. — Я читал про таких.

— Все читали, — кивнула Маша.

— Тогда надо найти эту медсестру, — подсказал Славка.

— Ты ее видел в лицо? — справедливо поинтересовался Тошка.

. — Нет.

— И я не видел. И Маша.

— Ну, другие ребята видели. Вадик, Наташка, Люда, Игорек. Она же во все квартиры звонила.

Маша улыбнулась:

— Славка — ты умница.

Тошка нахмурился. Он не любил, когда умные мысли приходили не в его голову.

Нахмурилась и Маша:

— Лжемедсестра нам почти ничего не дает. Она — возможная разгадка только одной кражи. А как же быть с двумя другими? Зачем медсестра из детской поликлиники заходила бы, например, к Катерине?

— Она могла представиться кем-нибудь другим, не обязательно медсестрой, — пожал плечами Антон.

— Катерина — глухонемая, — напомнил Славка. — Хоть весь день трезвонь, она звонка не услышит. Она не могла никому открыть дверь.

— Точно, — кивнула Маша. — И что еще странно — если наводчица заходила в квартиру глухонемой, то она не посоветовала бы своим приятелям грабить эту квартиру. Там нечего брать.

— А Рыжая вообще целыми днями дома сидит. Разве что в магазин выходит, — сказал Антон.

— Ее и обокрали, когда она в магазин ходила. Не могли же воры вычислять ее распорядок дня или следить из соседнего дома с биноклем, когда она отправится в магазин. — Маша вздохнула.

— Значит, все три ограбления друг с другом не связаны, — решил Тошка.

— Но почему-то они произошли друг за другом и все в одном подъезде, — улыбнулась Маша. — Это же странно.

— Одно хорошо, — сказал Антон. — Теперь мы можем поискать эту медсестру. Для этого нам надо выяснить ее внешность, составить фоторобот…

— Снять отпечатки пальцев и посадить в тюрьму, — смеясь, закончила Маша.

— Я серьезно, а ты… — обиделся Тошка.

Их разговор прервал приход Наташки:

— У нас во дворе новое ЧП! — объявила она.

— Что случилось? Еще одна кража?

— Нет. Кто-то снял с люка крышку.

— С какого люка?

— С канализационного. Напротив первого подъезда.

— Ну и что?

— Родители Вадика подъезжали на машине и передним колесом попали в открытый люк. Теперь машину вытащить не могут. Там уже весь двор собрался! — Наташка говорила торопливо, в то время как ребята набрасывали на плечи куртки.

— Домкрат нужен! — со знанием дела сказал Антон.

— Домкратом пробовали, — сообщила Наташка. — Не подступиться. Колесо целиком в люк ушло. Машину с места не сдвинешь.

Славка тоже попытался побежать за ребятами.

— А ты куда? — грозно прикрикнул Антон.

— Славка, сиди дома! — приказала Маша.

И Славка вернулся. Не то чтобы он отличался особым послушанием; с Тошкой, в конце концов, можно было бы и подраться, но с Машей драться не будешь. Да и потом: эка невидаль — колесо у машины застряло!

На дороге перед домом, у первого подъезда, действительно толпились жильцы, плотным кольцом окружив «жигуленок» Вадимовых родителей. Мужчины пытались приладить домкрат, но он скользил по обледеневшему краю асфальта.

Кто-то советовал сколоть лед, а кто-то — поднимать машину вручную. Дворник громко говорил, что лучше вызвать «Техпомощь» или попробовать вытащить машину на буксире.

Но больше всех в советах, конечно, усердствовала баба Шура. Она ровным счетом ничего не понимала в автомобилях, а тем более в способах вытаскивания переднего колеса из люка, но радостно подхватывала каждое новое предложение.

— Убери свой домкрат, — кричала она отцу Вадика, который все еще не расстался с надеждой вытащить машину своими силами. — Ты погляди, как колесо-то прочно село в колодец. Будто специально для него рыли! Машина теперь все — калека!

— Ну что вы, баба Шура! — отмахнулся от нее отец Вадика.

— Ну уж, во всяком случае, с колесом распрощаться придется. А какая ж это машина на трех колесах? Не велосипед, поди!

— Да ничего с колесом не будет, — добродушно возразил ей кто-то из мужчин. — Шину заменит — и все. Вот если диск погнется, тогда посложней будет.

— Я про диск и говорю, — кивнула баба Шура, не зная толком, что такое диск и отчего он может погнуться. — Тут аккуратность нужна, а какая с вами аккуратность? Тянете машину во все стороны, того и гляди она на детали рассыплется.

Сначала бабе Шуре пытались возражать, пытались что-то объяснять, но потом только молча улыбались или ворчали себе под нос, заслышав новые советы.

Ребята молчаливой кучкой стояли чуть поодаль. Они советов не давали. Во-первых, не знали, что можно посоветовать, а во-вторых, понимали, что в такой ситуации взрослые слушать их не будут.

Бедный «жигуленок» из люка все-таки высвободили. Общими усилиями. Без домкрата и «Техпомощи». Мужчины осматривали колесо, искали повреждения, а баба Шура наконец-то нашла благодарных слушателей. Она подошла к ребятам и возмущенно сказала:

— Что творится! Кто это крышку с люка убрал?

— Не мы, — испуганно ответили ребята.

Они почему-то подумали, что, как всегда, во всех шалостях обвинят их.

— Я и не говорю, что вы, — поморщилась баба Шура. — У вас сил не хватит чугунную крышку с места сдвинуть.

— Почему это не хватит? — обиделся Тошка.

Но баба Шура не обратила на его обиду никакого внимания.

— Это не детских рук дело, — отрезала она.

— Может, сантехники работали, — предположила Маша. — Просто забыли за собой крышку задвинуть.

— Забыли задвинуть?! — ахнула баба Шура. — Ну если это так, то им несдобровать. Я их начальству такую жалобу напишу! Я их под суд отдам!

— Забыли задвинуть? — задумчиво переспросил Вадим. — А где же тогда крышка?

Вадик оказался прав. Крышки поблизости не было.

— Это не сантехники, — уверенно заявил Тошка. — Сантехники крышку рядом с люком оставляет. Сдвигают ее в сторону и спускаются.

— Не сантехники, — подтвердила баба Шура. — Конечно, какие сантехники? Я целый день у окошка просидела. Не видела я никаких сантехников.

— И воду не отключали, — кивнула Наташка.

— Ну дела! — всплеснула руками баба Шура. — Раньше хоть квартиры грабили, а теперь крышку с люка утащили! Совсем наши воры с ума свихнулись!

Тошка пожал плечами:

— Кому-то понадобился чугун. Вот и все.

— Зачем? — спросила Маша.

— Ну, откуда я знаю! Не я же эту крышку воровал. Мне она не нужна.

— Это просто хулиганье! — решила баба Шура. — Специально люк открыли и крышку откатили, чтобы вот такие горе-водители в их ловушку попадали да машины калечили. Есть сейчас такие типы! Вот, может, теперь в кустах где-нибудь сидят и посмеиваются.

Ребята огляделись. В кустах никто не сидел и не смеялся. Но другой версии к такому странному событию не подберешь. Скорее всего, права баба Шура. Кто-то пошутил, если эту выходку можно было назвать шуткой.

— Но если одна машина в такую ловушку попала, то и другая попадет, — забеспокоилась Маша.

— Нужно срочно вызывать аварийную службу, — постановила баба Шура. — Пусть закрывают люк! К кому же мы еще должны обращаться?! Я иду звонить в аварийную!

— А как же те машины, которые проедут по двору до того, как аварийная прибудет? — спросила Маша, и баба Шура приостановила свое стремительное движение к телефону.

Выдавался отличный повод покомандовать, а уж это баба Шура обожала.

— Охрана люка поручается вам! — голосом генерала в штабе прогремела она. — Вокруг люка нужно создать оцепление. У кого есть сигнальные ракеты?

— Сигнальные ракеты? — изумилась Маша.

— У меня дома есть петарды, — сказал Тошка. — Только пока я их подожгу, пока они хлопнут, машина уже в люке увязнет.

— Я не про петарды спрашивала, а про ракеты, — строго оборвала его баба Шура. — Ты предлагаешь какие-то глупости, Антон. А дело здесь очень серьезное. Очень! Значит, сигнальных ракет ни у кого нет? Плохо! Ну а флажки? Сигнальные флажки у кого-нибудь имеются?

— У меня есть платок, — сказала Наташка.

— Платок — это не флажок, — сердито заметила баба Шура.

— Но платок прекрасно может заменить флажок, — возразила Маша. — Он белый, а на улице уже темнеет. Его знаете как хорошо видно будет!

Баба Шура секунду поразмышляла и согласилась:

— Подойдет платок.

— На улице холодно, — поежился Тошка. — Сколько мы здесь торчать будем?

— До прибытия аварийной! — заявила баба Шура и ушла звонить.

— Давайте дежурить по очереди, — предложила Маша. — Зачем всем вместе мерзнуть? Будем менять друг друга через каждые полчаса. Сначала Тошка с Вадиком останутся. Потом я приду и Люда, а потом Наташка с Игорьком подежурят. Славка от дежурства освобождается, он еще болеет.

Маша — не баба Шура. Она всегда говорит толково, по делу. Две минуты — и дежурства распределены.

Правда, Тошка был не очень доволен тем, что ему с Вадимом назначили дежурство в первой паре. Он замерз, хотел в тепло и как-то не рассчитывал еще полчаса охранять люк. Но недовольство свое ребятам он высказать не посмел. Скажут потом, что он — трус, что он — мерзляк, что он прячется за девчонок. Смеяться будут. Дразнить. Зачем это надо?

Ребята разошлись, и у люка остались только Тошка с Вадиком. Антон угрюмо молчал и прыгал на месте, чтобы согреться. Вадик держал в руках платок: ему доверялось останавливать проезжающие машины.

— А вдруг они не остановятся? — заволновался он.

— Остановятся, — ответил Тошка. — Куда денутся? Мы посреди дороги стоим. Не будут же нас давить?

Вадим успокоился, но на всякий случай платок поднял повыше, чтобы издали заметнее было, и машина, увидев сигнал, заранее начала тормозить.

Мальчишки помолчали. Потом Вадим сказал Тошке:

— Тут поворот. Если машина будет ехать прямо, то платок заметят, а если она вывернет из-за поворота, ее не остановишь.

Тошка молча пожал плечами.

— Ты тоже возьми платок, — предложил Вадик, — и встань вон там, слева.

— А ты чего тут раскомандовался? — насупился Тошка. — Нет у меня никакого платка.

— Тогда развяжи шарф и маши им.

— Без шарфа я простыну.

— Ну, шапку сними.

— Без шапки замерзну.

Вадим рассердился:

— Ну, тогда просто подними руки над головой, как будто в плен сдаешься.

Тошка хотел стукнуть Вадима, но поскользнулся и растянулся во весь рост. Вадик хмыкнул и помог ему подняться.

Тошка смущенно отряхнулся. Вадик похлопал его по плечам, освобождая от снега.

— Ладно, — разрешил он. — Можешь не размахивать руками. Все равно машин нет.

Вадик был прав. Машины во двор пятиэтажки въезжали так редко, что стоять полчаса с поднятыми руками просто не имело смысла. За их дежурство еще не пришлось остановить ни одного водителя.

Маша поднялась к себе домой, глотнула горячего чая и посмотрела на часы. Полчаса еще не прошло.

Но у Маши чувство ответственности было развито так сильно, что она не стала дожидаться обговоренного времени. Лучше она придет на дежурство раньше: вдруг кто-нибудь из мальчишек очень замерз.

Маша оделась и вышла во двор. За полчаса заметно стемнело. Фонари во дворе погасли еще две недели назад, и их так и не починили. Возле открытого люка подпрыгивали от холода мальчишки.

Маша усмехнулась. Тоже мне, сторожа! За полчаса в сосульки превратились! А еще говорят, что мальчишки выносливее девчонок! Неправда все это! Маша была уверена, что, если бы на дежурстве сейчас стояли Наташка с Людой, их бы не пришлось сменять раньше времени.

— Привет! — подходя, крикнула она мальчишкам. — Как дежурство?

— Никак! — буркнул в ответ Тошка. — Только баба Шура могла такое придумать! Для этих дежурств тулупы и валенки выдавать нужно.

— Замерз? — насмешливо поинтересовалась Маша.

— А ты как думаешь?

Вадик включил на своих часах подсветку и посмотрел на циферблат.

— Ты чего так рано? — удивился он. — Полчаса еще не прошло.

— Да вот Тошку пришла спасать, — весело откликнулась Маша. — Испугалась, что он насмерть замерзнет.

Вадик расхохотался, Тошка сердито покраснел, и в этот момент…