Тайная Печать

Глава 19 Отбор

— Ты не успел, — заявил Клаус. — Отдавай Печать Мотоцикла.

Я не ответил. Вместо этого посмотрел на вышедшую Лизу и протянул ей пластину, сжатую в перчатке. Лиза спокойно забрала Печать и приложила её к коже. Затем спросила:

— Тебе тоже пришло сообщение насчёт Ста Чемпионов?

— Да, — кивнул я. Затем повернулся к Клаусу и добавил:

— Мой дед помогал проектировать залы. Он знает главу Арены Адептов. Сейчас я позвоню, и мы проверим камеры видеонаблюдения.

На самом деле, я не следил за временем и не был уверен, что уложился в ограничение. Но выражение лица Клауса ясно говорило мне, что он проиграл.

Я нашёл контакт деда и посмотрел на Клауса.

— Звони, — прорычал он. — Проверим.

Пожав плечами, я набрал номер. Деду без труда удалось добиться того, чтобы нам с Клаусом предоставили нужную видеозапись. По ней было отчётливо видно, что я успел — моя Печать была создана спустя семьдесят две секунды после того, как Клаус создал свою.

— Ну что? — я посмотрел на Миллера. — Сдержишь слово?

Клаус хмыкнул и сказал:

— Идём в «Сияние Печатей». Я продам свою Продвинутую Печать и отдам тебе Жемчужины.

— Идём, — довольно улыбнулся я. — Кстати, если вдруг хочешь купить Печать Байка — предложи цену. Она мне не особо нужна.

Лиза удивилась бы, услышав мои слова, но она стояла снаружи и ничего не слышала.

— Ты готов её продать? — переспросил Клаус. — За сколько?

— Скажем… восемь Духовных Жемчужин. Печать Байка слишком ценна, чтобы отдавать её дешевле.

— Слишком много, — быстро ответил Миллер. — Шесть Жемчужин. Если согласен, то сегодня вечером я заеду к твоему деду.

Я нахмурился, сделав вид, что задумался, затем неохотно кивнул:

— Хорошо.

Клаус повеселел. Мы зашли в магазин, он отдал мне пять Жемчужин, и я с Лизой отправился домой. В дороге я позвонил деду и рассказал о происшествии. Мне хотелось узнать его мнение насчёт клана Миллеров.

— Будь осторожнее с ними, — насторожился дед. — Миллеры владеют множеством рудников на американском континенте. А Жемчужины чаще всего формируются именно в таких местах. Федерация забирает у них большую часть Жемчужин, но что-то остаётся и самим Миллерам. Они очень богаты.

Вот почему Клаус так быстро согласился купить Печать Байка.

— Ты знаешь, что за капли он использовал?

— Не уверен. Но мне кажется, что тут не обошлось без Духовных Жемчужин. Просто их использовали по-другому, без прямого поглощения.

— Понял, спасибо.

Я закончил разговор и предложил Лизе:

— Поехали в школу? Посмотрим, что там за отбор.

— Поехали, — кивнула она.

Уже в машине она добавила:

— Этот Клаус изначально был нацелен на твою Печать Байка. Ты был прав, когда говорил про Продвинутую Печать Ксерокса. За такое сокровище тебя захотят убить, не меньше.

— Согласен.

— Что за Печать ты создал? — с любопытством спросила Лиза.

— Не знаю, — покачал я головой. — Постарался вложить силу и защиту. Самому интересно, что вышло.

— А как она выглядит?

— Как широкая полоса падающего песка, — я показал ей предплечье с татуировкой.

— Расскажи про её эффект, как узнаешь, — попросила Лиза.

— Обязательно.

Уроки во всех школах до сих пор были отменены. Но Школа Рассвета не закрывалась — в ней проводились тестирования и различные брифинги, связанные с темой Печатей и адептов. Школа стремительно меняла курс в сторону работы с адептами.

Во дворе школы было шумно — стояли столы, за которыми сидели преподаватели и незнакомые люди. Нас сразу встретила миловидная девушка и попросила назвать причину прихода. Мы с Лизой показали ей сообщение, и она провела нас к столу, за которым сидел Виталич.

— Привет, — улыбнулся он нам. — Как у вас дела?

— Пока живы, — усмехнулся я.

— Ну и я живой, — кивнул Виталич. — Чтобы пройти отбор, вам нужно продемонстрировать Продвинутую Печать боевого действия. Также должно быть доказательство, что это именно вы её создали.

Мы с Лизой переглянулись.

— У меня имеется Продвинутая Печать Выстрела, этого достаточно? — спросил я.

— Вполне, — кивнул Виталич. — Видео с созданием этой Печати даже я видел.

— А у меня Печать Байкера, — сказала Лиза. — Она боевая.

— Да? — удивился Виталич. — Сможешь продемонстрировать на стадионе?

— Я что-нибудь сломаю, — предупредила Лиза.

— Ничего страшного.

Мы направились на школьный стадион, где раньше проводили футбольные матчи. Но теперь это место выглядело совершенно иначе.

— Теперь тут полигон для проверки Печатей, — пояснил Виталич.

— Нехило, — кивнул я.

По периметру поля возвышались трёхметровые металлические щиты. В центре соорудили что-то вроде полосы препятствий из бетонных блоков и металлических конструкций. Некоторые блоки были разбиты или оплавлены. Между ними стояли картонные и металлические мишени разных размеров.

— Что это? — я указал на массивный стальной щит, установленный на месте футбольных ворот. На его поверхности виднелись непонятные датчики. Рядом разместили стойки с различным тренировочным оборудованием.

— Измеритель силы ударов, — пояснил Виталич. — Видишь разметки на беговых дорожках и аппаратуру? Это для тестирования Печатей движения и скорости.

Он привёл нас к ряду из пяти металлических щитов и сказал Лизе:

— Запускай.

Она кивнула и активировала Печать. Перед ней появился байк с байкером, и оба устремились вперёд. Они врезались в щит, и тот со скрежетом согнулся. Байк протащил за собой ещё три щита, пока не исчез.

— Недурно, — с уважением кивнул Виталич. — Ты точно проходишь.

Лиза просияла. Мы попрощались с учителем и уже собирались уйти, но к нам подошёл учитель по самообороне — Джун Хао. Лысый низенький мужик, которого я терпеть не мог в школе.

— Виталий Аркадьевич, почему второго студента не проверяете? — строго спросил он.

— У него одноразовая Печать, — спокойно ответил Виталич.

— И что? Мы должны убедиться, что она действительно боевая. Вознесенский, активируй её. Иначе не пройдёшь отбор, я об этом позабочусь.

— Учитель Джун, вы уверены? — я раздражённо посмотрел на лысого. Два года назад он захотел унизить молодого чемпиона по кикбоксингу перед одноклассниками и вызвал меня на спарринг. Я его вырубил, и с тех пор между нами тянулась вражда.

— Уверен ли я? — он приподнял брови. — Конечно, чёрт тебя побери! Вдруг твоя Печать — пустышка⁈ Вдруг это просто макет пули⁈ Мы должны убедиться, что ты не мухлюешь. Мы не можем разочаровать президента! А зная тебя, Вознесенский, — тем более нужно проверить! Нет тебе доверия, так что показывай Печать.

— Джун, может, отступишь? — хмуро спросил Виталич.

— Я нарушаю правила? — лысый насмешливо посмотрел на него. — Нет! Я следую правилам. Пусть показывает!

Его крики привлекли внимание. К нам начали стягиваться люди. Увидев это, Джун громко повторил своё требование. Я видел злорадство в его глазах. Вряд ли он действительно думал, что моя Печать — пустышка. Скорее, он хотел, чтобы я потратил её и тем самым выбыл из кандидатов. Ведь Печать Выстрела — одноразовая.

— Хорошо, — кивнул я. — Раз вы настаиваете, я продемонстрирую Продвинутую Печать.

Мы отошли чуть в сторону и остановились перед манекеном с мишенями на голове и груди. Люди отошли за пределы очерченной зоны, и я начал действовать. Активировал Печать Байка. Передо мной появился мотоцикл. Я подхватил его и со всей силы швырнул в манекен. Байк врезался в него и проломил в районе шеи — манекен оказался сделан из тонкой древесины. После удара мотоцикл исчез. Я кивнул и посмотрел на Джуна.

Учитель скривился, словно от зубной боли.

— Это моя Продвинутая Печать, с помощью которой я собираюсь атаковать противников, — важно сказал я. — Всё по вашим правилам, не так ли?

Джун зло посмотрел на меня и удалился. Он не стал ввязываться в ненужную стычку, в которой у него не было преимуществ — я ведь действительно не нарушил правила. Другое дело, что эти правила пока слишком несовершенны.

Мы с Лизой попрощались с Виталичем и покинули школу.

— Как всё изменилось, — задумчиво сказала Лиза, когда я выехал со школьной парковки. Она смотрела в окно на Кокон. — Наша жизнь никогда не станет прежней, да?

— Определённо.

Я подвёз Лизу и поехал домой. В своей комнате проверил запасы ресурсов: семь Духовных Жемчужин и одно духсердце. Использовать последнее пока не хотел — вдруг у него имеются и другие свойства. О возможности умертвления Печатей я ничего не знал, пока Ариана не рассказала.

Первым делом решил скопировать Печать Байка. Проявил Тайную Печать Ксерокса и вложил в неё три Духовные Жемчужины. С замиранием сердца поднёс Печать Байка к Ксероксу, но ничего не произошло.

Мысленно чертыхнувшись, я вложил в Ксерокс ещё одну Жемчужину. И только после этого Тайная Печать создала копию Печати Байка.

— Цены различаются, — пробормотал я.

Копирование Продвинутой Печати Выстрела стоило три Духовные Жемчужины. А вот Печати Байка — уже четыре. Это ценная информация.

У меня осталось три Духовные Жемчужины, но тратить их я не стал. После обмена с Клаусом их станет девять. Розетта упоминала, что за Продвинутую Печать Выстрела магазин заплатит четыре Жемчужины — нужно воспользоваться шансом, пока цена не понизилась. Но сперва проверю свою песчаную защиту.

Определившись с дальнейшим планом действий, я убрал лишние Печати в контейнер и вышел из дома. Чибрик был где-то далеко, но я не стал его звать. Нашёл небольшую поляну и активировал новую Печать.

На меня сверху обрушился поток песка. Он полностью закрыл мне обзор, но не нанёс никакого вреда. Поток длился секунду, а затем исчез. Снег вокруг меня полностью растаял, а земля под ним оказалась утрамбована. Я отошёл и увидел идеально ровный круг диаметром около двух метров.

— Неплохо, — усмехнулся я.

Придумывать новое название для Печати не стал — просто назвал её Пескопадом. Она действительно могла защитить меня, но только во время активации. Однако даже это — уже немало.

Настроение заметно улучшилось. Я переоделся и отправился в магазин для адептов. Там ко мне снова вышла Розетта — похоже, я обзавёлся личным менеджером.

— Я готов продать вам Продвинутую Печать Выстрела. Вы упоминали, что заплатите за неё четыре Духовные Жемчужины, — сказал я.

— Да, — подтвердила Розетта.

Она протянула мне контейнер, в который я положил пластинку с Печатью. Затем спросил:

— У вас случайно нет Печатей, которые могут чинить другие Печати?

— Нет, — покачала головой Розетта, а затем с интересом добавила: — Как вы умудрились повредить Печать?

— Долго держал её на воздухе, — проворчал я.

Мне хотелось восстановить Печать Электрического Разряда.

Получив четыре Духовные Жемчужины, я поехал домой. Сегодня решил больше ничего не продавать, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Зато стоило поговорить с Клаусом — возможно, удастся продать ему ещё одну Печать. Лучше обсудить это заранее.

Его номера у меня не было, пришлось написать Тоше и спросить. Она ответила, что скоро достанет, и через несколько минут прислала его контакт.

Я отправил Клаусу сообщение. Когда он его прочитал, то сразу позвонил.

— Чего тебе, Вознесенский? — лениво спросил он.

— Могу продать ещё одну Продвинутую Печать, — сказал я.

— Какую? — явно заинтересовался Клаус.

— Морозный Туман. Замораживает предметы. Атакующая Печать.

В трубке повисла пауза.

— Четыре Жемчужины. Больше не смогу дать, — наконец сказал Клаус.

— Пять, — не согласился я. — Это не одноразовая Печать, и она действительно может помочь в бою. Мне она уже спасла жизнь.

— Я проверю её, — нехотя сказал Клаус. — Если понравится — заберу.

— Нет, я должен знать точно, — отрезал я.

— Опиши её способности подробнее.

Я кратко объяснил, как работает Печать. Клаус выслушал и после паузы ответил:

— Напишу тебе позже.

— Хорошо.

Я положил смартфон на стол и задумался. Сейчас у меня семь Духовных Жемчужин. Нужно проверить, сколько будет стоить копирование Морозного Тумана. Если его цена окажется такой же, как у Байка — четыре Жемчужины, — то после сделки с Клаусом у меня их станет четырнадцать. Плюс одно духсердце.

Хватит ли этого, чтобы скопировать Редкую Печать?

Я решил пока не рисковать. Лучше накопить больше Духовных Жемчужин и только потом экспериментировать. Но если у меня получится скопировать Печать Белого Ветра, это будет превосходно.

Спустя час Клаус написал — он согласился купить Морозный Туман. Тогда же я скопировал Печать с помощью Ксерокса, потратив четыре Духовные Жемчужины.

Клаус приехал вечером. Хорошо, что деда не было — Миллер привёз с собой целую делегацию помощников. Один из них, лысый юрист, предоставил мне контракт на покупку двух Печатей. Я внимательно прочитал его, подписал, и мы совершили обмен.

Когда Миллеры ушли, со второго этажа спустилась Ната и спросила:

— И что это было?

— Продажа Печати, — пожал я плечами. — Клаус захотел купить одну, и я согласился. Не думал, что он юристов с собой притащит.

— Какую продал? — Ната села в кресло.

— Ту, которую не жалко, — усмехнулся я. — Потому что у меня есть такая же.

— Хитро, — протянула сестра. — Как у тебя дела?

— Пока нормально. Ты не создаёшь Печати?

Мы с дедом предупредили её об опасности ослепления.

— Знаешь… — Ната задумалась. — Всего день прошёл, как я не создаю Печати. Но мне постоянно хочется. Я ловлю себя на том, что любое движение рассматриваю как возможную модель образа.

— Это должно пройти со временем, — задумчиво сказал я. — Надеюсь.

Атлантический океан

Неолид завис над бушующей стихией. Под ним крутился гигантский водоворот. Он уже не в первый раз посещал это место — оно было знаковым для него.

Веки дрогнули, чёрные нити, зашивающие их, лопнули. Неолид медленно открыл глаза — радужка была белой, а зрачок настолько тусклым, что почти сливался с ней. Глаза казались безжизненными.

Он глубоко вдохнул и протянул руку. Пальцы слегка дрожали. Из центра водоворота появился Образ, который моментально сформировался в Зародыш Печати — прозрачный, с чётким изображением водоворота внутри. Пластинка исчезла, впитавшись в его ноготь.

Старик прикрыл глаза и задержал дыхание. Лицо разгладилось, стало умиротворённым.

— Редкая Печать, не Высшая, — медленно сказал он. — Что ж, ожидаемо.

Он махнул рукой, и из центра водоворота отделился ещё один водоворот — маленький, синий. Это была Природная Печать. Она зависла перед Неолидом, удерживаемая невидимой силой. Он шагнул и переместился в Сиверь. Город спал, ночь была холодной и тихой. Ещё одно движение — и Неолид оказался в лесу, рядом с летящим фейри.

Неолид бросил Печать Водоворота на снег — мгновенно он превратился в воду, закружившуюся в спираль. Фейри тут же среагировал, метнувшись к новой Печати.

Следующий шаг — и Неолид уже находился в комнате Альтаира.

На тумбе завибрировал и потрескался серый камень. Из трещины показалась голова черепахи.

— Приветствую тебя, Древнейший Лесвика, — тихо заговорил Неолид.

— И тебе привет, Слуга, — отозвался Алик. — Парень что-то подозревает. Он вспомнил один инцидент из прошлого, когда мне пришлось вмешаться, чтобы наказать толпу ублюдков.

— Молодой господин не глуп, — Неолид слабо улыбнулся. — Но он не сможет ничего узнать. И не должен. Пусть подозревает — так он станет осторожнее.

— Ты ему что-то принёс?

— Редкую Печать Водоворота. С ней у него не будет проблем со средствами в будущем.

Неолид не спрашивал, знает ли Древнейший, какую Тайную Печать создал Альтаир. Это был секрет молодого господина.

— Печать Водоворота в месте, столь далёком от морей и океанов… — Алик хмыкнул. — Парень точно догадается, что ему помогают.

— Это не всё. Я добыл три Звёздных Фрукта.

Неолид вспомнил недавний инцидент.

Лишь адепт-землянин, владеющий специальной Печатью, мог сорвать Звёздный Фрукт, поэтому Неолиду приходилось действовать через местных. Но правительство одного островного государства, на территории которого выросло Мировое Древо, начало тянуть время.

Неолиду пришлось напомнить им, с кем они имеют дело.

Один остров был стёрт с лица земли ударом молнии.

Через десять минут Фрукт доставили.

Неолид в некоторой степени восхищался упрямством землян и их короткой памятью. Приходилось снова и снова демонстрировать силу, чтобы они помнили своё место.

— Один Звёздный Фрукт я отдам господину, — сказал Неолид. — Он не землянин, но вырос здесь. Фрукт не полностью подействует на него, но его хватит, чтобы увеличить ранг следующего Резонанса Тела.

Неолид подошёл к кровати Альтаира и протянул руку. С его головы исчез фиолетовый паук — подстраховка не понадобилась, молодой господин оказался умён и не стал тратить свои слоты Резонанса Тела. В ладони Неолида появился сморщенный золотой плод.

Сжав его, он выдавил тяжёлую золотую каплю. Она упала на закрытый правый глаз Альтаира и тут же впиталась в него.

— Два других Фрукта я превращу в Легендарные Печати Слуг. Они будут действовать только на людей.

Неолид взглянул на Алика.

— Древнейший, тебе придётся передать их господину.

— Я сделаю это, Слуга, — отозвался Алик. — Если Альтаир выживет, его потенциал будет бесконечен.

— Он выживет, — уверенно произнёс Неолид. — Я сделаю всё для этого. Ради Великого Дома Кайрос. Ради Госпожи.