Тайная Печать

Глава 2 Гости из другого мира

Я продолжал смотреть в окно. Двое иномирцев уже исчезли, как и портал.

— Спускаемся в бункер, — строго приказал учитель. — Не шумим, идём по двое. Альтаир, хватит пялиться в окно.

Я оторвал взгляд от Кокона и поднялся. Ребята уже начали строиться, мы с Лизой встали в конец колонны. И в это время мне позвонил дед.

Старик Вознесенский спешно одевался и одновременно говорил с внуком.

— Сиди в школе, ладно? В бункере явно безопаснее. Никто не знает, что будет дальше. Да, меня пригласили на Совет Федерации. Да, расскажу. Всё.

Отключившись, дед начал тихо ворчать на своего внука Альтаира. Не зло — скорее, по привычке. Хоть он и не был ему родным, но старик любил этого парня больше всех остальных родичей.

Он быстро оделся и вышел во двор. Его ждал вертолёт — клан Вознесенских отправил его, чтобы доставить старика на Совет. Из всего клана только он — именитый профессор и учёный, получил это право.

Продолжая ворчать — на этот раз на вертолёт, дед сел в него. Он жутко не любил летать, но ничего не мог поделать. Ему необходимо успеть на Совет.

Старик сильно нервничал. Но сам факт, что пришельцы не стали сразу порабощать их — уже обнадёживает.

Пролетая над городом, дед посмотрел на Кокон. Тот продолжал сокращаться, а вот портала над ним уже не было. Он исчез после того, как двое прибывших вышли из него.

Зазвонил телефон. Старик нервно ответил:

— Алло. Да, я знаю. Сам лечу на Совет. По воздуху ходили?.. Ух! Нет, мне ничего не известно.

Разговаривая с коллегой, Старик Вознесенский всё сильнее нервничал. Его одновременно пугала и будоражила перспектива таких кардинальных изменений.

Вскоре вертолёт приземлился на крыше многоэтажного здания. Вознесенского встретили и проводили к лифту — Совет состоялся на первом этаже, в Центральном зале заседаний. Старика, как представителя Научного Совета Федерации, посадили в третьем ряду. Рядом с ним сидели Губернатор Мексиканского субъекта Федерации и Министр международных связей Европейского субъекта — весьма влиятельные личности. Но даже они уважительно поприветствовали эксцентричного учёного.

Довольно быстро все места были заняты. На сцену вышел невысокий мужчина с седыми висками, который явно был сильно напряжён. Это был Президент Федерации. Он подошёл к микрофону, позади него вспыхнул символ Федерации — серебряный глобус с кольцом звёзд вокруг. Совет начался.

— Рад видеть всех собравшихся, — хрипло начал Президент. — Давайте поприветствуем гостей и послушаем их.

Первой на сцене появилась девушка, от вида которой Старик Вознесенский затаил дыхание. Кожа девушки имела столь глубокий и матовый чёрный цвет, что казалось, будто она поглощает окружающий свет. Контрастом этому мерцали её глаза — ярко-янтарные, переливающиеся гранями света, с вертикальным, кошачьим зрачком. Взгляд её был пронзительным, словно сканировал каждую душу в зале.

Девушка была высокой и стройной, а её движения отличались естественной грацией и плавностью, будто она скользила, а не шла. Волосы, такие же чёрные, как и кожа, струились водопадом до талии, уложенные в сложный орнамент из мелких косичек, в которые были вплетены серебряные нити, мерцающие мягким светом.

На ней были чёрные, зауженные штаны, подчёркивающие стройные ноги, и простая кофта, плотно облегающая стройное тело. Ткань её одежды была гладкой, плотной и явно созданной из необычного материала. Ладони девушки были закрыты перчатками из той же ткани, а на её ногах были лёгкие ботинки.

Черты лица незнакомки соответствовали всем канонам красоты землян — у неё были идеально симметричные черты лица, пухлые розовые губы и удивительные глаза. Которые, впрочем, сейчас выражали явную насмешку.

Девушка пренебрежительно смотрела на людей, словно королева, разглядывающая коленопреклонённых крестьян.

— Для начала, я хочу вам кое-что показать, — глубоким, бархатным голосом сказала она. Её речь была чистой, без намёка на акцент.

Девушка взмахнула рукой, и всё здание вдруг стало прозрачным. Люди ахнули и начали удивлённо разглядывать стены и потолок. Через них они видели мир снаружи.

Девушка подняла ладонь над собой, её тело вдруг засветилось.

— Все смотрите вверх! — приказала она.

Никто не посмел её ослушаться. Люди увидели, как небо вдруг приблизилось и появился космос. Вдали виднелось множество осколков бывшего Марса.

— Печать Молний! — уверенно заявила девушка, и щёлкнула пальцами.

Старик Вознесенский быстро взглянул на неё, но из-за света ничего не увидел. Он тут же вернулся вниманием к потолку и разинул рот от изумления. В космосе вдруг появились серебристые молнии, которые распылили тысячи осколков.

Прозрачность здания пропала, свет исчез с тела девушки. Она с ухмылкой оглядела присутствующих и сказала:

— Я — адепт Печатей четвёртого ранга. Со мной прибыл мой наставник. Он в тысячи раз могущественнее меня. Если он пожелает — вся ваша планета расколется и превратится в груду безжизненных камней. Понимаете?

Девушка угрожающе щёлкнула пальцами, её рука покрылась синими молниями.

— Прошу, не гневайтесь, — чуть дрожащим голосом попросил Президент Федерации. — Мои специалисты попросили передать вам свою благодарность. Сегодня ночью не будет зимнего звездопада.

От его слов раздались приглушённые охи. Если раньше люди в зале надеялись, что девушка лишь показала красивую картинку — то теперь ни у кого не было сомнений.

— Перейдём к делу, — девушка стала серьёзнее. — Мы с наставником прибыли сюда не для того, чтобы вас поработить. Мы хотим вас предупредить и дать надежду. Через три года на Земле откроются Звёздные Врата, и к вам прибудет цивилизация Чёрного Глаза. Они поработят всех людей, а планету уничтожат.

Старик Вознесенский протёр платком лоб и бросил взгляд на президента. Тот сидел белый, как мел. Он явно не ожидал, что девушка начнёт говорить о настолько важных вещах. Такое нельзя обсуждать в столь большом кругу — новости обязательно разойдутся по миру, это вызовет панику у всего человечества.

— Но у вас есть шанс, — продолжала девушка. — Мы с моим наставником поможем тем, у кого имеется талант, стать адептами Печати. В будущем, когда Звёздные Врата откроются — вы сможете дать отпор врагу!

Девушка гордо улыбнулась и окинула взглядом людей.

— Мы — не ваши спасители. Но мы можем дать надежду, — закончила она. Затем её тело вспыхнуло, и она исчезла.

Вилла Президента Федерации.

В центре пустой гостиной появилась Ариана, которая только что выступала перед землянами. Она устало выдохнула и рухнула в ближайшее кресло. Ариана тёрла глаза, не замечая, как в гостиной появился старик, одетый в простую белую хламиду. У него были серебристые брови, а его веки были зашиты чёрными нитями. На его лбу едва заметно мерцал знак в виде спирали, а его борода была сложена в виде водоворота. Старик стоял, убрав руки за спиной, и едва заметно улыбался. Любой, кто хорошо знал его, понял бы, что он очень доволен. Даже более того — он счастлив.

Арина подняла взгляд и вздрогнула, увидев старика.

— Молхалли, наставник! — она резко поднялась и в пояс поклонилась, скрестив руки и коснувшись кончиками пальцев плеч.

— Как прошло? — хрипло спросил старик, имеющий несколько имён. Но в данный момент он называл себя Неолид.

— Всё прошло хорошо, — прошептала она, и снова поклонилась. — Спасибо, что помогли с демонстрацией силы, Наставник.

— В будущем и ты сможешь уничтожать такие крошечные небесные тела, — спокойно ответил Неолид.

Ариана с благодарностью улыбнулась. Она подошла к широкому окну, откуда открывался вид на часть города. В её руке появилась чёрная свеча. Ариана зажгла её прикосновением пальца, и от свечи поднялся сизый дымок. Ариана вдохнула его, её кожа слегка заблестела, а глаза повлажнели.

— Я до сих пор не могу поверить, что на Землю прибыл Древний Якорь, — негромко сказала она, внимательно глядя на виднеющийся вдали кусочек Кокона. — В преданиях моего народа Каге говорится, что тысячи великих ночей назад на нашу планету прибыл Низший Якорь. Почему эта планета удостоилась такой чести?

Те, кто хорошо знают Ариану, услышали бы в её голосе намёки на зависть. Она вновь вдохнула дым и часто заморгала. Цвет её радужек стал немного насыщеннее, в уголках глаз появились слезинки.

Неолид не ответил. Он сел в кресло и повернул голову к стене. На его лбу, пониже спирали, зажёгся символ синего ока, Неолид увидел местную школу и бункер под ней. Старик наблюдал за темноволосым парнем, который вместе с остальными подростками сидел за столом и смотрел видеоролик с выступлением Арианы. Словно что-то почувствовав, парень нахмурился и потёр грудь — место старого шрама. Губы Неолида дрогнули в улыбке, а веки чуть дёрнулись, растягивая чёрные нити.

Я поднял голову от смартфона и посмотрел на мрачных ребят. На Лизе лица нет, Софья была на грани того, чтобы разрыдаться. Джоу и Мила были бледнее мела, а Павел и Ян дрожали.

— Она сказала, — голос Джоу сорвался.

— Через три года за нами придут, — мрачно вставил Ян.

— Если она сказала правду… У нас нет шансов, — пробормотал Павел. — Захватчики вряд ли будут слабее, чем эти двое. Или будут слабее? Я не знаю, чёрт. Надо больше узнать, почему отец не отвечает?

Павел раздражённо сжал смартфон.

— Не будем паниковать, ладно? — призвал я. — И без нас будет достаточно паники. Хм, видео удалили.

Я обновил страницу видеохостинга, ролик с выступлением иноземки исчез.

— Они так похожи на людей, — тихо сказала Софья. — Я думала, что пришельцы будут другими.

— Что думаете насчёт её слов про обучение? — спросил я. — Она сказала, что поможет людям стать адептами Печати. Знать бы только, что это такое…

— Нельзя им доверять, — поморщился Ян. — Только вот у нас нет выбора. Когда будет открыт набор — я пойду.

Остальные ребята поддержали его. Я тоже согласно кивнул — мне было очень интересно узнать побольше про адептов Печатей.

Следующие два часа мы тихо переговаривались и следили за новостями. В мире начался бардак — повсюду вспыхивали беспорядки, люди выходили на улицы и требовали непонятно что. Федерацию охватил ужас.

— Зачем Президент позволил ей говорить на такую широкую публику? — бормотала Софья, умело складывая оригами. Перед ней лежал десяток фигурок, а на краю стола спал Кристофер.

— Вряд ли он знал, что именно она хотела сказать, — заметил я.

— Да, он не знал, — подтвердил Павел, который держал связь с отцом. Тот работал в аппарате Президента и иногда выходил на связь с сыном. — Иноземка потребовала у Президента собрать большой Совет с самыми важными людьми планеты.

— Как думаете, мы тоже сможем в будущем обладать такой силой? — шёпотом спросила Джоу.

Мы с Лизой переглянулись. На самом деле, каждый из нашей компании думал об этом — демонстрация молний никого не оставила равнодушным.

— Убери мартышку! — к нам подошёл раздражённый парень из параллельного класса и зло уставился на Софью. — Кто тебе дал право тащить животное в бункер⁈

Софья испуганно ойкнула и подтянула Кристофера к себе.

— Даниил, проблемы? — спросил я, внимательно рассматривая парня. Он только заметил меня и прищурился. Сквозь зубы процедил:

— Вознесенский.

— Проблемы? — повторил я.

— Тебе какое дело?

Я поднялся и встал перед Даниилом, смотря ему в глаза. Мы были одного роста. Парень явно нервничал, но не отступил.

— Ты разве не видишь, что Софья сидит со мной за одним столом? — вкрадчиво спросил я.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Даниил первым отвёл взгляд. Он развернулся и молча пошёл к своим.

— Спасибо! — шепнула Софья, когда я вернулся на своё место. — Это тебе!

Она вложила чупа-чупс в бумажного тигра и протянула мне. Кристофер последовал примеру своей хозяйки — взял со стола бумажного человечка и тоже протянул мне.

— Спасибо, — я взял фигурки, развернул чупа-чупс и сунул в рот.

— Совсем уже крыша едет у некоторых, — буркнула Лиза.

— Хорошо, что с нами чемпион Федерации по кикбоксингу, — Софья подмигнула мне. Кристофер повторил за хозяйкой.

Чуть дальше послышалась ругань и строгий голос учителя — атмосфера тут и правда напряжённая.

Вскоре нас покормили, а ближе к вечеру наконец-то отпустили — администрация школы заказала беспилотные такси, чтобы они развезли нас по домам.

— Дед! — я вбежал домой и быстро снял куртку. — Ты тут⁈

— Он в своём кабинете, — из кухни выглянула Варвара.

— Спасибо! — кивнув ей, я побежал на второй этаж и постучал в дубовую дверь.

— Не входи, я голый! — крикнул дед.

Хмыкнув, я открыл дверь. Дед сидел за своим рабочим столом и с укоризной смотрел на меня.

— Ты совсем меня не уважаешь, — заявил он. — Я же сказал, что голый.

— Ты всегда так говоришь, — отмахнул я, сев на стул перед его столом.

Смущённо кашлянув, дед попросил:

— Только не заглядывай под стол, ладно? Так, чего ты пришёл?

Я скосил глаза вниз, на разноцветные носки деда, и благоразумно решил последовать его совету, хоть и был уверен, что он как всегда шутит.

— Известно что-нибудь новое про пришельцев? — нетерпеливо спросил я.

Дед поморщился и предупредил:

— Никогда так их не называй, ладно? Ариана сегодня ударила током младшего секретаря и заявила, что тот в разговоре по телефону грубо отозвался о ней. Парень находился в другой комнате! Сейчас лежит в больнице, с ожогами.

— Ариана — это её настоящее имя? — полюбопытствовал я.

— Не знаю, она так назвалась, — дед потёр лоб. — Она сказала, что у неё с собой партия из ста артефактов, способных проверить человека на талант к созданию Печатей. Те, у кого есть этот талант — смогут стать адептами Печатей. Сейчас аппарат Президента разрабатывает план, по которому все люди пройдут проверку таланта.

— Артефакты? — с любопытством спросил я.

— Не спрашивай, — дед поморщился. — Не больше тебя знаю.

— А что будет дальше? После проверки?

— Не знаю, — покачал головой дед. — Мы пока понятия не имеем, что такое Печати. Сперва нужно понять, сколько людей на Земле обладают подходящим талантом, а потом будем разбираться.

Я продолжал засыпать деда вопросами, пока тот не выгнал меня, сославшись на кучу важных дел. Выйдя из кабинета, я увидел Варвару, которая делала вид, что убирает пыль с картин. Она нетерпеливо смотрела на меня и шёпотом спросила:

— Ну что там?

— Пойдём вниз, расскажу, что знаю, — усмехнулся я.

Следующий час я сидел с Варварой. Мы обсуждали наше туманное будущее и следили за новостями. Беспорядки продолжались, в паре субъектов Федерации вспыхнули восстания.

Дед не спустился на ужин — похоже, он и правда очень занят. Во время еды мне пришло сообщение от администрации школы — завтра все школьники старше шестнадцати лет пройдут проверку на талант. Я прочитал сообщение и ощутил странное волнение.

Варвара заметила моё состояние и спросила, что случилось. Я не успел ответить — мне позвонила Лиза, которая тоже получила сообщение. Варвара послушала моё объяснение и ушла, чтобы не мешать.

Двадцать минут мы с Лизой обсуждали завтрашнюю проверку. А потом мне позвонили другие одноклассники. До самой ночи я продолжал обсуждать с друзьями предстоящую проверку таланта и заснул только в половину второго ночи.

Вилла Президента Федерации.

Приютив иноземцев в своём доме, Призидент переехал в виллу по соседству. Весь район принадлежал Федерации, тут могли жить лишь государственные служащие высших чинов. Впрочем, вряд ли Президент будет этой ночью спать — из-за ролика с речью Арианы он был полностью в работе.

Весь день Неолид сидел в гостиной. Ариана уже давно отправилась налаживать связи с местной властью, а Неолид всё сидел и сидел. Слуги не посмели спросить у старика, желает ли тот поесть, поэтому за целый день никто с ним не заговаривал.

Лишь глубокой ночью Неолид оживился. Он поднялся, шагнул и переместился в пригород, к двухэтажному деревянному дому, покрытому шапкой снега. Сделав ещё один шаг, Неолид оказался внутри, в спальне самого молодого жителя.

На кровати спал юноша с чёрными волосами. Неолид с теплотой улыбнулся. Он протянул руку, но не посмел коснуться спящего. Старик повернул голову в сторону тумбочки, на которой лежал серый камень. Неодил с ностальгией выдохнул.

Он подошёл и коснулся пальцем камня. Его ноготь окрасился в серебристый, на нём проступило едва заметное изображение движущегося потока света. Серая галька вдруг нагрелась, на ней появились ромбовидные узоры, а форма слегка изменилась — камень стал похож на черепаший панцирь.

Неолид тихо произнёс на неизвестном языке:

— Приветствую тебя, Древнейший Лесвика. Мы с Госпожой очень благодарны, что ты уберёг юного господина во время длинного путешествия по космическому небу.

Камень вдруг потрескался, из него вылезла серая голова черепахи. От неё послышался тихий шёпот, который мог слышать только Неолид:

— Иди в задницу. Я едва жив.

— Понимаю, — терпеливо ответил Неолид. — Но не в моей власти помочь тебе больше. Я сделал всё, что смог.

Черепаха фыркнула повернула голову в сторону спящего парня.

— Юный господин не должен знать обо мне, — твёрдо сказал Неолид. — Ни в коем случае. Он не должен знать о нашей связи. Для его же блага.

Старик знал, что у черепахи своеобразный разум, поэтому он даже не пытался говорить намёками. С этим существом нужно говорить максимально прямо, и лучше несколько раз повторить.

— Парень не будет знать, — проскрипела черепаха. — Ты принёс ему Благословение Крови? Надеюсь, что да. Иначе я тебя укушу.

— Да, принёс.

Неолид указал пальцем на лоб парня. Его ноготь окрасился в красный. Из кончика пальца вылетела алая слеза, которая вошла в левый глаз юноши и исчезла там.

— Позаботься о нём, Древнейший Лесвика, — тихо сказал Неолид, и исчез.

Как оказалось на следующее утро — у деда тоже проверка таланта, но она будет проходить у него на работе. Дед сказал, что несколько людей уже прошли эту процедуру, и ничего страшного с ними не случилось — ни малейшего отклонения.

Мы быстро поели и вызвали такси. В пути, чтобы подавить волнение, я слушал музыку с закрытыми глазами. И всё бы ничего, но когда автомобиль подъезжал к школе, я ощутил странную пульсацию в левом глазу. Очень необычное чувство — словно в глаз вживили мини-барабан. Но думать об этом буду позже — мы приехали.