Тайная Печать

Глава 25 Выбор второго Слуги

— Алик, ты тут? — я постучал пальцем по камню. — Мне нужна твоя помощь.

— Что? — камень слегка потрескался, но черепаха осталась в панцире.

— Я хочу узнать побольше о выборе Слуги. Мне нужен тот, с которым у меня близкие отношения? Или подойдёт любой человек?

— У вас должна быть связь, — ответил Алик. — Желательно, чтобы этот человек искренне хотел тебе служить. Лучше выбирай кого-то с высоким талантом — в будущем он станет полезным Слугой.

Я хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

— Долго не тяни, — продолжил Алик. — Печать скоро начнёт разрушаться. Мне нелегко её сдерживать.

— Хорошо, я подумаю.

Трещины на камне исчезли. А я продолжил размышлять над тем, кого выбрать. Не хотелось бы отдать Легендарную Печать человеку, а потом просто перестать с ним общаться. Если такое вообще возможно.

Я решил позвонить Лизе и обсудить с ней этот вопрос, не вдаваясь в детали. Мы немного поболтали, и я перешёл к основной теме:

— Мне нужно выбрать второго помощника. Ты стала первой, но нужен ещё один. Тигр отказался.

Лиза некоторое время молчала.

— Думай хорошо, — наконец сказала она. — Я уже чувствую некоторые изменения в себе. Чаще думаю о тебе, хочу быть рядом. Но не в том плане, о котором ты подумал — я начинаю больше беспокоиться о тебе, появляется желание защитить. Это довольно интересно — при желании я могу подавить эти новые эмоции и отбросить их. Если бы не знала заранее, что такое может быть — то сильно бы разозлилась на тебя за манипуляцию разумом. Поэтому нельзя выбирать бездумно.

— Дед тогда точно отпадает, — вздохнул я. — Он не приемлет посягательств на свою свободу мысли и чувств. Ната тоже будет сильно недовольна, как только ощутит вмешательство.

— Попробуй Софью, — предложила Лиза.

— Софью? — удивился я. — Почему?

— Она с пятого класса влюблена в тебя.

— Серьёзно что ли? — ошалел я.

— Да. С тех пор чувства поутихли, но уверена, что-то осталось. Плюс у неё высокий талант. Но не знаю, достаточно ли мотивации, чтобы желать силу — мы с ней не разговаривали по душам.

— Если Софья откажется, она точно матери расскажет, мне кажется, — я вспомнил мать Софьи, с которой пересекался на работе деда. Боевитая женщина, с юмором и харизмой.

— Не знаю, какие у неё отношения с матерью. Но могу с Софьей поговорить сегодня. Скоро в школу поеду, там с ней встречусь, она какую-то статистику по Печатям будет собирать.

— Поговоришь насчёт её мотивации? — уточнил я.

— Да. Если она не желает силы и удовлетворена тем, что имеет, то лучше не рассказывать ей о твоём предложении.

— Хорошо, спасибо большое.

— Ну так, мы же теперь в одной команде, — усмехнулась Лиза. — Кстати, читал недавние новости про Сто Чемпионов?

— Нет, что там?

— Каждый Чемпион сможет иметь от одного до трёх адептов-помощников. Будет составлен официальный контракт, всё на добровольной основе.

— Это интересно, — задумчиво сказал я.

— Ага. Я тут недавно полазила по сети и нашла несколько случаев, когда проверка таланта показывала ошибку. Люди со слабым талантом могли взять больше Печатей. Позже, при повторной проверке, их талант показывался правильно. Я собираюсь сегодня подать запрос на перепроверку таланта — скажу, что смогла перенести на кожу пятую Печать.

— Ты молодец, решила главную проблему, — похвалил я. — Теперь не нужно будет скрывать Печати.

— Да.

Мы ещё немного поговорили и закончили разговор. Я некоторое время сидел перед ноутбуком, в котором был список имён — люди, которые стали адептами и которые могут в теории согласиться с моим предложением. Но лучше дождаться новостей от Лизы.

Через полчаса мне позвонил дед — сказал, что забрал у отца мои Жемчужины за аукцион, и что нам пора выбирать новое место жительства.

Лиза ехала в такси, задумчиво рассматривая проносящиеся мимо строения. После получения Легендарной Печати Слуги она поняла, что её жизнь теперь неразрывно связана с Альтаиром. Впрочем… Так и раньше было.

Лиза пока не определилась с тем, как ей отнестись к недавним событиям. Она получила невероятную награду — её судьба кардинально изменилась благодаря этой Печати. Её талант теперь высокий, а Тело Потенциала достигло Редкого, что открыло ей путь до четвёртого ранга. А это сильно повысило её шансы на месть за мать.

Но взамен… Лиза боялась, что чем больше времени будет проходить, тем сильнее на неё будет давить связь и менять её восприятие. Она и так считает Альтаира близким человеком и будет заботиться о нём без всяких Печатей.

Пришло сообщение от Альтаира. Лиза прочитала:

«Я тут спросил Алика. Он сказал, что Печать не должна сильно влиять на тебя, потому что мы и так близки. Ещё он сказал, что сильнейшие изменения происходят в самом начале, а потом они будут появляться по необходимости — например, если ты будешь зла на меня или захочешь предать. В общем, можешь не переживать, скоро всё пройдёт».

Лиза улыбнулась и быстро отправила ответное сообщение с благодарностью. После сообщения Альтаира стало значительно легче.

Найти Софью и позвать её в Ритуальное Кафе не составило труда — подруга с утра была тут и уже устала.

— Замучалась, — ворчала Софья, потягивая из трубочки сок. — Там так всё ужасно с протоколированием и документооборотом! У них до сих пор нет нормального архива, представляешь? Пришлось самой его собирать, пока они там окончательно всё не растеряли. Ходила по разным компьютерам, искала информацию, а потом собирала всё это вместе и пыталась структурировать. Некоторые инструкторы вообще только в бумажном виде всё держат…

Лиза позволила Софье нажаловаться, и когда та немного остыла, спросила:

— Скажи, как тебе быть адепткой?

— Круто, — без запинки ответила Софья. — Очень круто! Но вот эти недавние исследования про ослепление и зависимость… Они меня немного пугают. Но ведь нет пути назад, да? Нельзя просто отказаться и не становиться адептами.

— Да, назад пути нет, — рассеянно ответила Лиза.

— У меня всё ещё обычное Тело Потенциала, — грустно сказала Софья. — Хотя высокий талант, но толку от него? Я ни разу не смогла даже Продвинутую Печать создать. Да и остальные все Печати странные. Например — зачем мне Печать в виде шариковой ручки, которая не пишет? Или Печать Бумажного Журавля? Или Печать, которая создаёт надо мной массу воды? Я после неё мокрая вся, а толку нет.

Лиза улыбнулась.

— Не смешно, — проворчала Софья. — Кто-то от водопада получает убойные и крутые Печати, а я — ведро воды на голову.

— Ты ведь знаешь мою историю? — спросила Лиза. — Что в детстве мою мать сбили насмерть.

— Да, — кивнула Софья.

— Я хочу отомстить, — через силу сказала Лиза. Лишь единицы знали про её желание мести. — Хочу убить того, кто убил мать. Я недавно его видела — он тоже адепт. Я хочу стать сильнее, чтобы отомстить. Поэтому я готова идти на многое, чтобы получить больше силы. А у тебя есть причина двигаться дальше? Повышать ранги, становиться сильнее?

Софья перестала пить сок. Она вытащила из сумки лист и начала методично сворачивать его, создавая фигурку.

Лиза молчала, и Софья не спешила говорить. Наконец, она положила перед собой бумажного тигра и занялась новой фигуркой. Лиза вспомнила разговоры с Альтаиром и подумала, что у Софьи могут получиться весьма хорошие Печати, связанные с оригами.

— У меня нет никакой цели, — наконец сказала Софья, положив на стол бумажного дракона. — Я просто живу. У меня всё хорошо с родителями, мне всё нравится.

Софья посмотрела Лизе в глаза.

— Раньше я была занята тем, что пыталась найти свою цель, своё призвание. А потом просто забила — зачем? Может, моё призвание — быть той, кто я есть?

— А как же вторжение? — напомнила Лиза.

— А я чем помогу? — Софья криво усмехнулась. — У меня нет никакой силы. Я даже Печать нормально не могу создать, хотя очень стараюсь.

— А если бы у тебя были силы?

— Тогда я бы сделала всё, что в моих силах, чтобы помочь нашей планете и человечеству. Я не хочу, чтобы мои родные погибли, а земля превратилась в рабскую колонию или что-то ещё более худшее.

Лиза смотрела на Софью, которая приступила к третьему оригами. И что с ней делать? Софья всегда была себе на уме — странноватая девушка, которая часто витает в облаках. Она призналась, что уже много лет влюблена в Альтаира лишь год назад — когда её чувства почти прошли. До этого она и взглядом не показывала, что заинтересована в нём.

— Ладно, — Лиза достала кошелёк. — Спасибо за разговор.

— Ты ведь что-то скрываешь? И хотела мне что-то предложить? — не отрывая взгляд от бумаги в пальцах, сказала Софья.

— Да. Но не я. Может, скоро и сама всё поймёшь.

Лиза оставила на столе несколько купюр и вышла из ресторана. Ей ещё надо подать заявление на повторную проверку таланта. Но перед этим — она позвонит Альтаиру и расскажет о разговоре с Софьей.

Мы с дедом осматривали квартиру недалеко от центра города, когда позвонила Лиза. Она общими словами пересказала разговор с Софьей.

— Ну как тебе квартира? — недовольно спросил дед. Он ещё не мог свыкнуться с тем, что нам придётся переехать.

— Удобная, — кивнул я.

— Конечно удобная, за такие-то деньги, — проворчал дед.

Квартира была огромной, с пятью спальнями, кабинетом, просторной кухней и обеденным залом. Цена, конечно, тоже была соответствующей. Я хотел выделить три Духовные Жемчужины из своих запасов, но позвонил отец и сказал, чтобы я оставил себе. Жемчужины сейчас гораздо ценнее денег.

Дверь в квартиру открылась, вошла женщина с ребёнком лет восьми. Женщина была дородной, с необъятной грудью и вечным недовольством на лице. Она была смуглой, явно из южных регионов.

— Мы берём эту квартиру, — заявила она, только увидев нас. — Можете уходить, ищите другую.

— Вы уже составили контракт? — спросил дед. — Почему нам ничего не сказали?

Он посмотрел на риелтора — девушку с роскошными волосами и искусственной улыбкой.

— Нет, эта квартира всё ещё числится в продаже, — сказала она.

— Мой муж — глава клана Эскудеро, — женщина вздёрнула подбородок. — И он хочет эту квартиру.

Я хмыкнул, и женщина внимательно уставилась на меня.

— Тебе смешно, мальчик? — грозно спросила она.

— Мой папа отрежет тебе голову, — заявил мелкий.

Я глянул на деда. Тот, со смешинкой в глазах, пожал плечами. Хочет насладиться зрелищем, значит.

— Мисс Эскудеро, вы не у себя на родине, — я улыбнулся даме. — Вы прибыли сюда и начали оскорблять первого встречного. А ваш сын и вовсе угрожает. Вы даже не узнали, кто перед вами стоит.

Уверенности у дамы слегка поубавилось. Но она окинула взглядом нашу с дедом простую одежду и высокомерно фыркнула.

— Мы покупаем эту квартиру, — заявила она.

— Скажи, как тебя зовут, — потребовал мелкий. — Я попрошу отца, чтобы он отрезал тебе голову.

— Позвони ему, пусть придёт, — я посмотрел на парня. — С радостью посмотрю, как он будет отрезать мне голову.

— Госпожа, — заговорила риелтор. — Подождите снаружи, пока господа Вознесенские тут.

— Почему их вообще пустили? — заворчал дед, впервые заговорив. — Мы ведь не на уличном базаре, почему сюда каждый может войти?

— Прошу прощения, — девушка поклонилась. — Мы постараемся, чтобы такого не повторилось.

— Вознесенские? — женщина нахмурилась. — И что с того? Думаете, сможете потягаться с кланом Эскудеро?

— Выйдите, пожалуйста, — попросила риелтор.

Женщина с презрением посмотрела на неё, фыркнула и пошла на выход, таща за собой мелкого.

— Мой папа отрежет вам всем головы! — крикнул тот напоследок.

— Не повезло главе клана Эскудеро с такой-то семьёй, — покачал головой дед. — Вряд ли они надолго останутся в этом городе.

— Что решил насчёт квартиры? — спросил я.

— Возьмём, — кивнул дед. — Даже если жить тут не будем.

Я хмыкнул. Мы сели за стол, дед прочитал и подписал контракт — теперь квартира наша.

— Не нравится мне тут, в центре, — пробормотал дед.

— Мне тоже, — признался я. — Но мы же не навсегда переезжаем. Просто поживём тут, пока всё не уладится.

Мы вышли из здания и увидели на парковке чёрный автомобиль, перед которым стояла та женщина с ребёнком. С ними было несколько смуглых телохранителей.

— Вот он! — крикнул мелкий, указывая на меня. — Я приказываю, чтобы вы поймали его мне!

— Совсем от вседозволенности крышу снесло, — пробормотал я. Парень нагло смотрел на меня и улыбался, уверенный, что его приказ выполнят. Даже боюсь представить, что происходило на его родине.

К нам подошли четверо, один из них попросил:

— Проследуйте к юному господину, он хочет вас видеть.

— Вы сперва своему главе позвоните, придурки, — хмыкнул дед. — Вы хоть понимаете, что делаете?

— Позвоните, — посоветовал я. — Вдруг он не подтвердит приказ сына. Скажите, что я — Альтаир Вознесенский, и мой дед, известный как Старик Вознесенский, не очень хотим, чтобы нам рубили головы.

Дед хмыкнул. Один из телохранителей оказался умнее остальных и быстро позвонил. Он что-то быстро сказал на своём языке, я уловил своё имя. Смуглая кожа телохранителя заметно побледнела.

— Мы просим прощения, — он поклонился. — Такого больше не повторится. Наш господин сказал, что в знак нашей искренности клан Эскудеро готов заняться производством нового комплекса адептов Вознесенских. Он лично свяжется с вашим отцом. Также будьте уверены — молодой господин и третья госпожа будут наказаны по всей строгости. Также глава просил передать, что на ваши счета в магазине адептов будет начислено по одной Жемчужине.

Все телохранители поклонились и поспешили назад. Они грубо запихнули парня в автомобиль, а затем то же самое сделали с его матерью. Женщина и мелкий громко ругались, явно не понимая, что происходит.

— Нет, глава клана Эскудеро очень умный мужик, — задумчиво сказал дед.

— Отец собирается строить новый комплекс? — спросил я, провожая взглядом уезжающий автомобиль.

— Да, после успеха гоночной трассы он загорелся этим. Не только он — многие кланы хотят создавать такие комплексы. Их никогда не будет мало — моделей образов великое множество, и адептам будет полезно иметь широкий выбор. Но какой хитрец, а. Так воспользовался моментом и присосался к нашему клану. Теперь ему будет гораздо легче пустить корни в городе.

— Если он изначально всё так не подстроил, зная характер своей жены и сына, — прокомментировал я. — Но ладно, это не важно. Мы получили по Жемчужине, а отец — выгодный контракт. Думаю, все довольны.

— Согласен.

Мы с дедом вернулись домой, начался переезд. Сам я ничего особого не делал — дом наводнили работники клана, которые аккуратно собирали необходимое и упаковывали. Свои вещи я быстро собрал и был занят тем, что читал последние новости про адептов, параллельно размышляя над проблемой Слуги.

Завибрировал телефон — звонил Тигр.

— Да? — я ответил.

— Привет. Твоё предложение всё ещё в силе? — мрачно спросил он.

Я задумался над ответом.

— Сам я вряд ли смогу вступить в Сто Чемпионов. Но если последую за тобой — буду в твоей команде, ведь так?

— А с чего ты взял, что я стану Чемпионом?

— Кто, если не ты? Я видел, на что ты способен. Видел, как убил близнецов, а потом справился со львом. Ты очень силён.

Тигр был явно взволнован, он говорил гораздо больше, чем обычно.

— Я согласен принять твоё предложение. Я долго думал над ним.

— Отвечу тебе позже, ладно? — сказал я.

— Хорошо.

Я отключился и откинулся на спинку кресла. Смартфон вновь завибрировал.

— Да?

— Это ведь ты сделал так, что талант Лизы поднялся? — спросила Софья.

— Что? Нет, конечно, — я опешил от её вопроса.

— Лиза тебе рассказала о нашем разговоре?

Я не ответил.

— Значит, рассказала, — довольно сказала Софья. — Не знаю, что ты хочешь предложить, но я согласна. Не хочу быть посредственностью, хочу что-то значить. Я никому не расскажу, если ты поделишься со мной этим секретом. Вот.

Я отключился, не став ничего говорить — сейчас каждое слово выдаст меня. Отложив смартфон, я потёр переносицу. И что мне делать? Кого выбрать — Тигра или Софью?