Тайная Печать

Глава 24 Духозвери

Когда я вошёл внутрь, за мной последовали остальные. Женщина, которая упала в обморок, очнулась и тоже зашла на последней секунде. Затем двери закрылись.

Я пересчитал нас — восемь человек. Значит, двое сразу отказались от задания. Подал духовную энергию в Печать Пистолета, в моих руках появилось оружие. Это заметили остальные и отошли чуть подальше. Сейчас на мне шесть Продвинутых Печатей: Байка, Капли Крови, Пистолета, Пескопада, Электрического Разряда и Огненной Волны. А также одна Редкая, на крайний случай — Белого Ветра.

— Парень, начни атаку, — сказал мне мужчина лет сорока. У него были чёрные волосы с проседью и тёмные глаза. Он стоял дальше всех от меня и явно боялся.

На его голос среагировала гиена, которая уже вышла из клетки. Духозверь побежал на говорившего, тот закричал и выставил руки. В сторону гиены выстрелило лезвие, но она легко увернулась.

Я выстрелил — прозрачная пуля попала в бок гиене, та зашипела и резко повернулась ко мне.

— Атакуйте! — рыкнул я.

На гиену упал гигантский молот, но она легко отпрыгнула в сторону. Я снова выстрелил — на этот раз не попал. Ещё один адепт запустил перед собой валун, но гиена протаранила его рогами, и Печать развеялась.

Я снова выстрелил, шкура гиены лопнула, она зарычала и побежала на меня. Я тоже побежал, но Духозверь был быстрее — он резко прыгнул и раскрыл пасть.

Сверху рухнул Пескопад, и я услышал визг. Когда песок исчез, я увидел отступающую гиену — одна из её лап была раздавлена. Но это не помешало Духозверю накинуться на парня лет двадцати. Гиена почти его достала, но пухлая женщина вдруг оглушительно заорала, и Духозверя отбросило в сторону звуковой волной. Он поднялся и начал мотать головой. Я несколько раз выстрелил из Пистолета — прямо в голову.

Гиена начала отступать, из ран текла кровь.

— Ещё раз! — крикнул я.

Снова появился валун. На этот раз он попал в гиену и отбросил её в сторону. Я сделал ещё три выстрела и бегло огляделся. Сражались только пятеро. Ещё трое жались по углам, не способные ничего сделать от ужаса. Пухлую женщину я причислил к сражающимся — хотя она была бледной, как смерть, и держалась поодаль.

Гиена забежала в клетку и свернулась там. Она смотрела на нас и рычала.

— И что дальше? — спросил тучный мужчина. Это он дважды использовал Печать Валуна.

— Лезть туда я не буду, — сказал мужчина с катаной в руках. Вот он ни разу не атаковал, просто махал оружием, словно отгонял мух.

— Думаю, этого достаточно, — сказал я. — Дождёмся открытия ворот и выйдем.

— Нет, — из угла подал голос мелкий мужичок. — Мы так точно не пройдём!

— Так иди и убей зверя, — хмыкнул я.

— У тебя пистолет, ты сможешь добить гиену! — заявил он. Остальные посмотрели на меня. — Так мы точно пройдём испытание!

— Я не буду добивать раненого зверя, он уже сдался.

Сразу после моих слов гиена вдруг вылетела из клетки. Она двигалась с огромной скоростью — а раненая лапа словно исцелилась. Гиена прыгнула на меня, я едва успел активировать Пескопад.

Когда песок исчез, я указал левой ладонью на Духозверя, который стоял, готовый к прыжку. Из моей ладони вылетел Жидкий Огонь — гиена прыгнула прямо на него.

В следующее мгновение раздался визг, а я резко отпрыгнул и перекатился назад. На то место, где я стоял, приземлилась гиена. Печать Пистолета исчезла, я выстрелил Электрическим Разрядом. Гиена рванула прочь — ей вслед покатился валун, но он не успел, Духозверь уже забежал в клетку. От гиены шёл пар, она скулила и дрожала. Её чешуя частично облезла, под ней была кожа, покрытая волдырями.

Помещение наполнилось отвратительным запахом, кто-то закашлялся. У меня закружилась голова, чуть не вырвало. Вспомнил вчерашнюю бойню и запах горящего байкера. Только открывающиеся ворота помогли мне не опустошить желудок — я быстро покинул это место. Вышел одним из последних, потому что не бежал и был довольно далёк от ворот.

Нас ожидал инструктор с зубочисткой.

— Альтаир Вознесенский, Василий Ковёркин, Гарик Пирутян — вы прошли. Джек Голди и Мария Кашалотова — на рассмотрении. Остальные не сдали.

— А что значит «на рассмотрении»? — тут же спросила пухлая женщина.

— То и значит, — буркнул инструктор. — Ждите дальнейших инструкций. И да, передавать Печати знакомым запрещено. Если у нас возникнут сомнения, мы будем проверять Печати. До того, как закончится проверка, выходить запрещено. Ждите, когда все закончат. Свободны.

Я посмотрел на мужичка, который требовал, чтобы я пристрелил гиену. Тот был мрачный, как туча. От моего взгляда он вжал голову в плечи и быстро ушёл.

— Вы же Альтаир? — ко мне подошла женщина. Если я правильно понял, это была Мария.

— Да, — кивнул я, двигаясь в сторону зрительских мест. Надо рассказать Лизе про испытание.

— Ох, Альтаир, вы действовали так храбро! Только благодаря вам среди нас не было жертв! Смотрите, смотрите!

Она указала пальцем на двух работников скорой, которые спешно тащили на носилках окровавленного человека.

— Вы видите? — прошептала она. — Боже, что происходит! Куда мы катимся⁈ Разве так можно⁈

— А вы что думали? — хмыкнул я. — Нас готовят давать отпор инопланетным захватчикам, забыли?

— Да, конечно, но это ведь так опасно! Без вас, Альтаир, я бы тоже была ранена! — она сжала мою руку, я с трудом её высвободил.

— Мне моя астролог составляла гороскоп, сказала, несчастье будет! Я как того зверюгу увидела — сразу и поняла, о чём она. В обморок от страха рухнула! Но благодаря вам всё изменилось! Вы спасли нашу группу, Альтаир. Скажите, а куда вы идёте? Можете подождать, я не успеваю… Альтаир, постойте!

Я быстро лавировал между людьми, пытаясь оторваться от Марии. Сделал небольшой крюк и поднялся к Лизе.

— О, Альтаир, я нашла вас! — раздался позади обрадованный голос.

Я споткнулся и чуть не упал.

— Ты чего? — спросила Лиза, когда я сел.

К несчастью, рядом место было свободно, и туда села Мария.

Я попытался рассказать Лизе, что там было, но Мария меня перебила и начала бурно описывать жуткого зверя, против которого мы сражались. Судя по её описанию, он был раза в три больше, весь покрыт шипами и даже, кажется, дышал огнём. Лиза прониклась рассказом и теперь испуганно поглядывала на полигон.

Пока я думал, как вежливо послать Марию, она вдруг сказала:

— Ой, астролог звонит! Хотите контактами поделюсь? Она настоящая! Она всё угадывает, представляете?

— Не стоит, — Лиза чуть отсела.

— Ну и зря. Всё, я побежала.

Мария пронеслась мимо, я смог выдохнуть.

— Там и правда всё так жутко было? — со страхом в голосе спросила Лиза.

— Не совсем.

Я подробно описал саму гиену и бой с ней. Лиза внимательно слушала.

— Используй Ускорение и уворачивайся, ты сможешь, — начал давать я советы. — Печать Байкера активируй, если зверь будет ошеломлён — чтобы не смог увернуться. Морозный Туман тут может быть бесполезен, разве что создать некую буферную зону перед собой, в которой Духозверь замедлится.

Лиза внимательно слушала.

— Об Ударе Кулака лучше забудь — эта Печать действует на ближней дистанции, на которую опасно подходить. Но если вдруг Духозверь навалится на тебя — суй кулак в глотку и используй. Все раны и шрамы закроем Каплей Крови, не беспокойся. Но лучше до такого не доводить, конечно.

Я вспомнил, как убил медведя. У меня это вышло только благодаря Печати Удара Кулака.

— Поняла, — кивнула Лиза. — Спасибо. Буду стараться.

— Главное — покажи себя. Отбор прошли я, мужик, который трижды запустил Печать Валуна, и ещё один, который лезвия бросал. Те, кто бездействовали — провалились. Неактивные ушли на рассмотрение. Скорее всего, у них будут дополнительные тесты.

— Спасибо, — серьёзно кивнула Лиза. — Мне очень повезло, что я не была в первой группе. У меня есть время и информация, чтобы подготовиться.

— К такому сложно подготовиться, — хмыкнул я.

Мне встречался медведь, поэтому я не так удивился. А вот для остальных вид мутировавшего зверя должен быть шокирующим.

Через несколько минут объявили новую пятёрку участников. На этот раз Лиза была среди них — в четвёртой группе. Я пожелал ей удачи и проводил взглядом. Увидел Мин Чжу — его номер тоже был в списке. К счастью, он попал не в ту же группу, что и Лиза. Иначе даже боюсь представить, что бы там было.

Следующие минуты текли очень медленно. Я внимательно прислушивался к тонкой связи между собой и Лизой. Раздался сигнал, ворота открылись. Я уловил страх Лизы — она явно испугалась зверя. Но это нормально, тут любой испугается.

Я пытался услышать рычание зверей — но помещения были хорошо экранированы, до зрителей ничего не долетало. Страх вдруг резко усилился, я встал и напрягся. Но боль Лизы я не чувствовал, значит, она не ранена.

Время шло. Я мог ощущать только сильные эмоции Лизы, а там в основном был страх, и один раз мелькнула паника. Но вот всё прошло. Я выдохнул и сел. Значит, Лиза не пострадала.

Подруга появилась через несколько минут. Бледная, вспотевшая, но целая.

— Ну как? — спросил я.

— Прошла, — выдохнула она, садясь рядом. — Против нас был грызун размером с собаку. С рогами и чешуёй. Очень быстрая тварь. Она одному мужику ногу располосовала, а ещё одному пол-ладони сожрала. Тварь и на меня набросилась, но я с Ускорением смогла отпрыгнуть, а Морозный Туман замедлил её. Там одна женщина на грызуна водопад уронила, и я Байкера выпустила — попала.

— Убила? — заинтересованно спросил я.

— Нет. В неё потом и Выстрелом пальнули, и молотом вдарили, а ей всё нипочём. Очень живучая тварь.

Лиза ещё не отошла от недавнего боя, её щёки раскраснелись, глаза блестели.

Следующие пятнадцать минут она рассказывала про прошедший бой, часто повторяясь. Ей повезло, что грызун лишь раз на неё набросился, иначе всё могло закончиться не так удачно.

Объявили третий список участников. Нам было запрещено покидать стадион, поэтому мы сидели и болтали. Периодически диктор называл имена и просил подойти к зоне регистрации. Первый тур закончился только ближе к двум. Как только об этом объявили — все пошли на выход. Мы с Лизой тоже встали.

Снаружи было много людей. Я начал оглядываться, пытаясь найти своих телохранителей — тут их было очень много, и они шныряли туда-сюда.

Увидел Марию Кашалотову — её укладывали в скорую помощь, пока она хныкала и баюкала руку. Мы с Лизой подошли поближе и услышали, что она споткнулась и упала, когда спускалась с трибун.

— Предсказание астролога сбылось, — пробормотал я.

Лиза вдруг тяжело задышала. Я взял её за руку и проследил за её взглядом. Она смотрела на Мин Чжу, который вышел с толпой. На этот раз он заметил Лизу. Нахмурился, подошёл, окинул её взглядом и спросил:

— Девочка, что с тобой?

Лиза тихо зарычала, я крепче сжал её руку. Мин Чжу посмотрел на меня и, кажется, узнал.

— Ты Альтаир Вознесенский?

— Да.

— Что с твоей подругой? Мало того что она в джинсах на размер меньше, так ещё и ведёт себя неадекватно. Отведи её в больницу.

Окинув взглядом Лизу, он фыркнул и ушёл.

— Я убью его, — прошипела Лиза. — Пристрелю!

— Не сейчас, — я оттащил её подальше. — Тут полно народу. Тебя после такого сразу в тюрьму загребут. Не порть себе жизнь.

Лиза глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Получалось у неё это с трудом.

Вдруг раздались крики и панические вопли. Что-то творилось на стадионе — люди оттуда начали выбегать, они что-то кричали. Почти сразу я понял, в чём дело. К выходу нёсся гигантский рогатый лев с алыми глазами. Он бежал, отбрасывая людей, словно те были куклами. На наших с Лизой глазах зверь мотнул башкой и отбросил на несколько метров мужчину. После такого удара мало шансов выжить.

Люди кричали, раздались выстрелы. Лев бежал очень быстро, и я увидел ещё одну деталь, которую не заметил ранее. Духозверь был в золотистой упряжи, а на его спине, в такого же цвета седле, сидел темнокожий мужчина и что-то яростно кричал.

Я сразу понял, что упряжь — это Печать. И с её помощью, скорее всего, адепт может ограниченно контролировать Духозверя. Ограниченно — потому что наездник периодически орал что-то льву и бил его ногой по голове. Например — когда тот перекусил надвое женщину.

Все бежали и кричали, а мы с Лизой пятились. Лев нёсся слишком быстро — от момента, как я его заметил, прошло несколько секунд. А он уже выбежал за пределы стадиона.

Лиза вскинула руку и выстрелила байкером. Он проехал на мотоцикле и врезался в голову льва, заставив того затормозить. Его наездника тряхнуло, он что-то заорал и указал на Лизу.

К этому времени я создал Печать Байка. Когда лев бросился к Лизе, я метнул мотоцикл в наездника. У того аж глаза округлились от моих действий. Байк врезался в адепта и сбросил его с седла.

Лиза с помощью Печати Ускорения бросилась прочь, а я активировал Печать Белого Ветра и полетел в противоположную сторону. Но перед этим успел заморозить землю под собой — лев на огромной скорости пронёсся мимо и заскользил. Его несколько раз перевернуло, он со всего размаху врезался в чёрный фургон, из которого раздались вопли и выстрелы. В этом фургоне сидели чьи-то телохранители.

Льва поливали пулями, но он, кажется, не особо это чувствовал. Духозверь пытался встать. Упряжь и седло с него исчезли. Я посмотрел на наездника — того уже крутили несколько полицейских.

Грохнул выстрел — голову льва мотнуло в сторону, в ней образовалась дыра. Затем ещё выстрел, ещё и ещё. Стреляли из чего-то крупнокалиберного. Голова льва превратилась в месиво, и он затих.

Я подошёл к Лизе, которая стояла чуть поодаль.

— Ты в порядке?

— Да, — кивнула она, не сводя взгляда со льва. — Думала, что умру.

Я не стал говорить Лизе, что охрана и без неё бы справилась. Когда лев выбежал на открытое пространство — он уже был обречён.

— Ты молодец, — я сжал плечо Лизы.

— Мы молодцы, — она посмотрела на меня. — Ты очень быстро среагировал. Сразу две Печати использовал.

Я кивнул и сказал:

— Вот и наши ребята бегут. Пойдём.

Нас быстро окружили телохранители. Один из них проверил, что со мной всё хорошо, и мы пошли к автомобилю.

— Сперва подвезём Лизу, — сказал я водителю.

— Конечно, ваше благородие.

— Я надеюсь, что сегодня больше ничего не произойдёт, — пробормотала Лиза. — А то со вчерашнего дня меня ужасы преследуют. Похищение, встреча с Мин Чжу, битва с мутантом-грызуном, нападение гигантского рогатого льва.

— Обычный день для меня, — хмыкнул я. — Скоро и ты привыкнешь.

— Пожалуй, откажусь, — проворчала Лиза.

— Вряд ли теперь у нас будет спокойная жизнь, — заметил я. — Так что лучше быть готовым ко всему.

— Тут ты прав, — кивнула Лиза.

Через несколько минут нам пришло сообщение. Мы с Лизой одновременно уткнулись в смартфоны.

Администрация Нью-Сибриска благодарит вас за помощь в сегодняшнем инциденте! В качестве награды на ваш счёт начислены 1 Духовная Жемчужина и 1 Духсердце. Вы можете забрать их в «Сиянии Печатей».

Мы с Лизой переглянулись.

— Тебя тоже наградили? — спросил я.

— Да, — кивнула она. — Надо почитать на сайте, что такое духсердце.

Я тоже зашёл на сайт и в разделе ресурсов нашёл нужную статью. В ней описывались три свойства духсердца — быстрое восполнение духовной энергии адепта, исцеление его ран и умертвление Печатей.

— О, прикольно, — обрадовалась Лиза. — Духсердца — это лечилки!

— Да, интересно, — кивнул я.

— Кстати, — вдруг спохватилась Лиза. — Забыла тебе отдать твои Печати.

— Оставь пока у себя, — попросил я. — У меня и так их много.

— Точно? Печать Ускорения весьма полезная.

— У меня есть Печать, которая ускоряет меня, — успокоил я её. С Печатью Белого Ветра я не только становлюсь быстрее, но и летать могу. Правда, на неё и энергии гораздо больше уходит, как и времени для активации.

Остаток пути мы молчали, каждый думая о своём. Дома я первым делом сходил в душ, а затем лёг в кровать — хотелось просто полежать, отдохнуть. Лиза была права, многовато событий. Ещё ночью не мог нормально спать из-за кошмаров — всё время эту поляну с ошмётками главаря видел. И запах этот…

Я поморщился — снова ощутил вонь горелого трупа. Жидкий Огонь, конечно, мощный, но лучше им не убивать никого…

После отдыха сел на пол — медитировать. Сегодня я потратил много энергии, надо её восполнить. Довольно быстро вошёл в нужное состояние и начал поглощать окружающую духовную энергию.

Спустя сорок минут закончил и пошёл в кабинет деда. На этот раз у меня должно получиться создать Продвинутую Печать Ксерокса.

Я загрузил бумагу, включил ксерокс и направил духовную энергию в глаза. Сосредоточился, полностью концентрируясь на бумаге. У меня появилась идея — может, получится создать Редкую Печать?

Наконец, через пару минут появился Образ. Я начал сжимать его. Вложил копирование, а затем твёрдость. Но едва-едва успел со вторым аспектом — Печать сжалась в бледно-жёлтую пластинку. Я взял её рукой в перчатке и поместил в контейнер. У меня получилось — я создал вторую Продвинутую Печать Ксерокса. Только вот даже близко не подобрался к Редкой Печати.

Ну ладно, ничего страшного. Я вернулся в свою комнату и сел за компьютер. Пришло время поискать претендентов на роль второго Слуги — Алик просил как можно скорее найти людей, иначе Легендарная Печать повредится.