Тайная Печать

Глава 27 Метатель Байков

— Тайные Печати требуют Духовных Жемчужин для активации, — задумчиво сказал я, разглядывая Софью. — Но ты можешь попробовать проявить Печать.

Софья кивнула, закатала левый рукав и сосредоточилась. На её коже появился прямоугольный рисунок бумаги, испещрённый загадочными символами и таинственно сияющий.

— Ого, — удивилась Софья. — Выглядит красиво!

— Ты можешь скрыть его. Сделать более блеклым.

Софья кивнула, и вскоре прямоугольник стал чёрно-белым, как обычная Печать. Затем он слабо засиял, и в руках Софьи появился лист.

— Ого, — произнесла она. — Я напитала его энергией, и сработало.

Софья начала складывать бумажку, и вскоре у неё в руках был простенький журавлик.

— Лети! — Софья подбросила его, но журавлик растаял в воздухе.

— Не летит, — грустно прокомментировала она. — Нужна Жемчужина, да?

— Да. И чем больше Жемчужин — тем сильнее будет эффект, — задумчиво сказал я. — Но лучше экспериментируй осторожно. Никому не говори про Тайную Печать. Существуют методы, с помощью которых можно изъять эту Печать. В мире адептов даже специальные охотники бывают, которые ищут владельцев Тайных Печатей.

— А у тебя есть такая? — Софья с интересом посмотрела на меня. Я медленно кивнул.

— Так и знала! — она взмахнула кулачком. — А как работает?

— Копирует чужие Печати, — ответил я. — За одну Жемчужину — обычную Печать. За четыре — Продвинутую.

— Хм, может и у меня есть такая градация? — Софья посмотрела на свою руку. На её лице появилась борьба.

Я с пониманием усмехнулся. Тоже думает, стоит ли сразу тратить Жемчужину, или подкопить.

— У меня есть одна Жемчужина, — пробормотала она. — Нужно проверить. Но не здесь.

— У меня тоже имеются Печати, которые стоит проверить. Поехали в лес?

— Звучит угрожающе. Но поехали.

Софья бодро встала и вышла. Она обрадовала Лизу и Тигра, что мы едем в лес испытывать новые Печати.

— Я думала, мы и правда в лес поедем, — сказала Софья, выходя из автомобиля и разглядывая дом деда.

— Тут он рядом.

Я провёл ребят в лес и позвал Чибрика.

— Сейчас не удивляйтесь, но я смог подчинить фейри. Скоро он будет тут.

— Фейри? Но как⁈ — Софья уставилась на меня. Лиза и Тигр тоже выглядели удивлёнными.

— Дал ему своей крови, — пожал я плечами. — Но он чуть не высосал её досуха. Без Печати Капли Крови я мог бы и помереть.

Мы вышли на поляну.

— Фейри будет через несколько минут. Он для меня Природные Печати ищет.

— Серьёзно⁈ — Софья снова вытаращилась на меня. — Разве так можно⁈

— Читер, — буркнула Лиза.

Я усмехнулся и сказал:

— Давайте проверим Печати.

Из контейнера я достал Печать Кислотной Блевоты. Если честно, не очень хотелось её тестировать.

— Она повреждена, — заметила Софья. — Разве не опасно её использовать?

— Сейчас кое-что покажу.

Я снял Печать Пистолета и поместил в контейнер. Вместо него интегрировал Печать Водоворота и активировал её на снегу. Рядом с нами закружился синий водоворот. Я сел у него, положил внутрь одну Жемчужину. Когда водоворот засиял — поместил в него пластинку с Кислотной Блевотой. Печать довольно быстро восстановилась, и я добавил Печать Метания Ножа и вторую Печать алкаша — в виде бутылки. Они обе восстановились, но энергии ещё немного осталось.

— Есть повреждённые обычные Печати? — спросил я. — Можете восстановить.

— У меня, — ко мне подошёл Тигр и сел рядом. Он вытянул с руки пластинку и положил её в воду. Водоворот перестал сиять, но Печать восстановилась.

— Круто, — прокомментировала Софья. — Получается, ты Алхимик Печатей? Восстановитель, да?

— Типа того, — я убрал водоворот и поднялся. Затем переложил лишние Печати в контейнер и активировал Кислотную Блевоту.

Честно, думал, что гадость полетит изо рта. Но нет — Печать была на ладони, и кислотная струя выстрелила из неё.

— Получается, тот алкаш Печать во рту хранил? — удивился я.

— На нёбе, скорее всего, — прокомментировал Тигр. — Некоторые так делают, для эффекта неожиданности.

— Н-да.

Я активировал вторую Печать алкаша, и в моей руке появилась бутылка. Обычная, стеклянная полторашка. Я её бросил в дерево, и бутылка с глухим стуком отлетела, исчезнув в воздухе.

— Хлам, — прокомментировал я.

Тигр кивнул.

— Теперь я, — заявила Софья.

Я внимательно посмотрел на неё. Неужели всем расскажет, что у неё появилась Тайная Печать?

В руках девушки появился лист бумаги, она ловко его сложила в журавлика. А затем журавлик вдруг вылетел с её ладоней и стрелой полетел вперёд. Он врезался в дерево и исчез, оставив после себя глубокое отверстие.

— Неплохо, — кивнул я.

— Это очень круто! — воскликнула Софья.

— А как ты получила эту Печать? — с подозрением спросила Лиза.

— Создала случайно, когда с Альтаиром говорила, — отмахнулась Софья.

— Тигр, теперь ты, — я посмотрел на парня. — Покажи, на что способно твоё пламя.

Он кивнул и вытянул руку. Тигр зажмурился и сильно побледнел, его рука задрожала. На ней появились языки пламени, которые становились всё интенсивнее. Тигр махнул рукой, и пламя взметнулось веером, опаляя нас. Ближайшее дерево вспыхнуло, словно и не зима на улице.

— Ой, а что делать? — Софья уставилась на огонь. — Пожар же!

— Нет, огонь сожжёт дерево и потухнет, — тихо сказал Тигр. Он уже перестал дрожать и глубоко дышал, не смотря на огонь.

Тигр оказался прав — всего через несколько секунд огонь пропал, оставив после себя угли.

— Сильно, — прокомментировал я. — Это очень мощная Печать. Я бы подумал, что она Редкая.

— Требует много энергии, её нельзя использовать слишком часто, — сказал Тигр. — Хватает на один такой залп.

Я кивнул и приготовился активировать свою последнюю Печать — которую отдал мне коротышка. Но в это время показался Чибрик.

— О, у него новая Печать, — сказал я.

Остальные только после моих слов заметили Чибрика и уставились на него. В этот раз фейри нашёл не снежную Печать — его тело приобрело тёмно-коричневый цвет, в нём словно переплетались несколько корней.

— Выглядит жутко, — тихо сказала Софья.

Я приказал Чибрику выплюнуть Печать. Он отделил её от себя — и та превратилась в узел из переплетённых корней.

— Софья, у тебя же пока обычное Тело Потенциала? — спросил я.

— Да, — кивнула она.

— Забери Печать. Скорее всего, она Продвинутая.

Может, Чибрик не замечает обычные Печати? Ведь из своих прогулок он приносит только Продвинутые.

Софья не стала спорить. Она осторожно подошла к корням и коснулась их. Затем резко поднялась, запрокинула голову и широко раскрыла глаза — Резонанс Тела.

По моему приказу фейри приблизился ко мне. Я порезал руку ножом и окропил его кровью. Чибрик снова захотел выпить меня досуха — пришлось вырывать руку силой и активировать Печать Капли Крови.

— Знаешь, я передумала заводить себе такого, — сказала Лиза.

— А я наоборот, хочу такого! — заявила Софья, горящими глазами смотря на Чибрика. — Он может поискать себе подружку? Для меня?

— Никогда такого не просил, — я с сомнением посмотрел на Чибрика. — Но можно попробовать.

Я передал Чибрику Печать Морозного Тумана и отправил искать ещё одного фейри. Это будет интересный эксперимент.

В это время Софья активировала новую Печать — из-под её ног начали расти корни и расползаться вокруг.

— Они жрут энергию, пока растут! — возмутилась Софья.

Корни достигли ближайшего дерева и обвили его, словно спрут.

— Думаю, эта Печать нужна для сковывания, — сказал я.

— Да, скорее всего, — Софья отменила Печать и потянулась вытягивать её.

— Оставь себе, — остановил я её. — У меня и так контейнер почти забит.

— Хорошо, — Софья улыбнулась.

Я наконец-то протестировал Печать, которую получил от коротышки. Она выглядела как всполохи молний и обладала свойством создавать покров из молний, который охватывал руку по локоть.

Я ударил по стволу дерева, и молнии разошлись по нему во все стороны. Покров ослаб, но не исчез.

— Эта Печать подходит для ближнего боя, — сказал я, отменяя её.

— Выглядит круто, — кивнула Софья.

— Идём домой, чаю попьём. В погребе должно быть несколько банок с вареньем. Кстати — там же и та, что мне Лиза подарила на день рождения.

— Что? — не поверила Лиза. — Ты до сих пор не съел варенье из белых альпийских земляник⁈ Ты изверг!

— Оставил его на праздник, — откровенно солгал я. На самом деле, я просто забыл.

— Не умеешь ты врать, — проворчала Лиза. — На кухне есть продукты? Если нет — надо съездить. Такое варенье надо есть с блинчиками по моему особому рецепту — и никак иначе! И чай нужен особый, я его у шаолиньских монахов заказывала.

— Продукты для блинов найдутся, а вот такого чая нет. Но у деда своя коллекция небольшая, он любит вкусный чай.

— Что-нибудь найдём, — важно кивнула Лиза.

Мы пошли домой, по пути обсуждая Печати. По дороге сюда я уже рассказал Тигру и Софье свои мысли о двух разных компонентах для Продвинутых Печатей, но тем для обсуждений было предостаточно.

— Ты знаешь, как тебя в сети называют? — спросила вдруг Софья.

— Меня? — удивился я. — Как?

— Метатель Байков! — Софья хихикнула. — Сейчас прочитаю.

Софья быстро нашла в смартфоне какой-то текст и прочитала его:

— Альтаир обладает Печатью, которая принимает вид мотоцикла. Но вместо того, чтобы кататься на нём, Альтаир кидает его в противников. Ниже несколько видеозаписей, как он это делает. Вопрос — зачем он это делает? Если кто-то знаком с ним — задайте ему этот вопрос и отправьте ответ админам, мы будем вам благодарны.

Лиза хихикала не скрываясь. Да и Софья под конец чтения едва сдерживала смех. Я же был недоволен.

— Это удобно вообще-то, — проворчал я. — Мотоцикл большой, никто не ожидает, что я кину его.

Мы пришли в дом, и Лиза тут же побежала в погреб за вареньем. Мы с Софьей продолжили болтать — Тигр всё время молчал и как будто чувствовал себя не в своей тарелке. Ничего, пусть привыкает.

— Ого, Юлий Виктор попросил провести для него персональный тест, — сказала Софья, читая новость. — Он хочет пройти персональное испытание и стать Чемпионом. Похоже, Федерация одобрила его запрос. Но почему? Завтра утром, на Стадионе имени Вильгельма Брахма состоится демонстрация. Тут пишут, что она может быть опасной для жизни. Давайте сходим⁈

Софья горящими глазами посмотрела на меня.

— Давайте, — кивнул я.

— Куда сходим? — появилась Лиза с банкой варенья в руках.

— На демонстрацию Виктора Юлия!

— Этого напыщенного индюка? — Лиза хмыкнула.

— Ты знаешь его? — удивилась Софья.

— Конечно. Он же чемпион Федерации по карате и боксу. Альтаир с ним однажды дрался, лет семь назад.

— Да, меня позвали на закрытый спарринг, — кивнул я, вспоминая. — Был сложный бой.

В воспоминаниях появился смутный образ белобрысого парня, который с таким презрением смотрел на всех вокруг, словно видел червей, а не людей. Меня тогда разозлила такая напыщенность, и я решил навалять ему. Но Виктор оказался сильным противником — хоть я и потрепал его, но ушёл с синяками. Да и дрались мы по правилам кикбоксинга — а Виктор никогда не выступал на соревнованиях по этому виду спорта.

— Кто победил? — с интересом спросила Софья.

— Думаю, я. Но никто не вёл подсчёт. Нам тогда по десять лет было, вряд ли Виктор помнит, кто я такой. Если бы Лиза не напомнила — и я бы о нём не вспомнил.

Лиза занялась готовкой, и вскоре мы удостоились чести отведать её фирменных блинчиков с великолепным вареньем и синим чаем деда. Было очень вкусно. Софья особенно прониклась и попросила Лизу стать её «гуру-мастером в мультикультурной области поедания варенья», что бы это не значило. Лиза с важным видом согласилась.

— Уже вечереет, давайте вернёмся, — сказал я, посмотрев в окно. — По ночам тут опасно оставаться.

— Поехали, — кивнула Софья.

Наши телохранители сидели в гостиной — им Лиза тоже приготовила чай и дала блинчиков. Правда, варенье было попроще, а то её драгоценности и так мало осталось.

Мы поехали обратно в город и разъехались по квартирам. Я только переоделся и хотел посидеть в сети, как пришёл дед. Я выглянул из комнаты и понял, что настроение у него паршивое. Увидев меня, дед приказным тоном сказал:

— В кабинет. Жди меня там.

Дед редко так злится, что же случилось? Я пошёл в кабинет и там дождался его. Дед сел в кресло и начал стучать пальцем по столу, хмуро смотря на меня.

— Сегодня нам сказали, каков будет второй тур.

— О, и какой? — заинтересовался я.

— Всех претендентов отправят в Африку и оставят там. За ними будут следить с помощью дронов — запись будет транслироваться по телевидению. Адепты, которые соберут больше всех духсердец и лучше всех покажут себя — станут Чемпионами.

— Вот как, — я медленно кивнул.

— Ты должен отказаться от участия, — строго сказал дед.

— Но…

— Это не обсуждается, — отрезал он. — Ты не полетишь в Африку. Я всё сказал.

Несколько секунд мы с дедом буравили друг друга взглядом. Судя по его сердитому лицу — он не собирается отступать.

— Дед, мне в лицо стреляли, — тихо сказал я. — Из пистолета. С тех пор, как я стал адептом, мне пришлось участвовать в нескольких битвах насмерть. Я дрался с медведем, который обладает Печатью. Я в одиночку убил профессионального военного. На меня нападали байкеры, меня пытались убить бандиты. Тебе не кажется, что Африка — более безопасное место для меня, чем этот город? Там я буду под присмотром, а со своим Телом Потенциала и Печатью Капли Крови меня очень сложно убить.

— Ты не понимаешь, — зло ответил дед. — Духозвери в Африке — это те, с которыми даже армия Федерации справиться не может. Самых слабых поймали и привезли на первый тур. Там остались бегемоты, носороги, слоны. Все они стали больше, быстрее, смертоноснее. Их очень сложно ранить, не то, что убить. Будут смертельные случаи — и их будет немало. Но Совет Федерации решил не идти против Арианы — они уже дали согласие, что будут использовать Африку в качестве тренировочного полигона.

— Дед, сюда скоро иноземцы вторгнутся, — я криво усмехнулся. — Думаешь, что они будут слабее каких-то бегемотов? Забыл, что Ариана говорила? Её народ был почти уничтожен этой цивилизацией. Я собираюсь участвовать во втором туре. Я стану Чемпионом и получу максимальную поддержку от Федерации и Арианы с Неолидом. И когда придёт время — я буду использовать свои Печати, чтобы сражаться. У меня есть талант и сила. Преступно не использовать их, когда человечество в такой опасности.

Дед прикрыл глаза и глубоко задумался. Затем медленно покачал головой.

— Прости, но нет. Продолжай создавать Печати, но держись подальше от Ста Чемпионов. Они станут первой линией обороны, и вряд ли кто-то из них выживет. Я тебе запрещаю лететь в Африку, что тебе не понятно⁈ Запрещаю!

Дед разозлился и ударил кулаком по столу.

— Ты считаешь Виктора Юлия глупцом? — я приподнял брови. — Знаешь, что он пожелал попасть в список Чемпионов в обход всех правил?

— Виктор не желает ехать в Африку и жертвовать своей жизнью, — прорычал дед.

— Юлии — сильнейший клан в Федерации. Что-то я сомневаюсь, что Виктор решил поднять такую шумиху, только чтобы не ехать в Африку. Нет, дед. Просто он понимает, что у Чемпионов будет больше всех шансов стать сильнее. Они не только получат помощь в виде Жемчужин, но и Ариана с Неолидом будут их направлять. Ты разве не понимаешь, какие это перспективы? Не понимаешь, что именно Чемпионы станут первыми адептами второго ранга, а потом и третьего? Они — будущая элита человечества. А ты пытаешься закрыть мне доступ в эту элиту. Спасибо за заботу — но нет. Я стану Чемпионом, если у меня получится.

Мы с дедом несколько минут молчали, сверля друг друга взглядами. Дед отступил первым. Он обмяк в кресле и пробормотал:

— Ты вырос. Ты так вырос. И где тот мальчик, который всегда слушался меня?

Я не ответил. Мне нужно согласие от деда. Я не хочу ссориться с ним, не хочу идти против самого близкого мне человека. Дед посмотрел мне в глаза и что-то увидел в них.

— Ладно, — тихо вздохнул он. — Тебя не отговорить ведь. Поэтому пробуй. Но если ты погибнешь… Знай, возможно, ты заберёшь меня с собой. Не смогу я жить с таким грузом.

— Манипулятор хренов, — проворчал я. — Не погибну я, вот увидишь. Особенно, если у меня получится улучшить Печать Капли Крови.

— Улучшить? Как? — не понял дед.

— У меня есть Редкая Печать Водоворота, которая может восстанавливать Печати и как-то их соединять. Но для её активации требуются Духовные Жемчужины.

Дед удивлённо уставился на меня.

— Где ты её нашёл? Как?

— Это Природная Печать, её Чибрик отыскал.

Дед некоторое время не мог найти слов.

— Ты понимаешь, что эта Печать по ценности не уступает твоему Ксероксу? — вкрадчиво спросил он, собравшись. — И почему ты не сказал о ней мне? С этой Печатью я смогу использовать ресурсы Исследовательского Центра, чтобы создавать новые Печати!

Я начал подробнее расспрашивать взволнованного деда.

Выходило, что есть два варианта. Первый — это продать Печать Исследовательскому Центру и получить за это немало Жемчужин. Второй — остаться владельцем Водоворота и передать его для изучения и создания новых Печатей. Это не только значительно увеличит влияние деда, но также он сможет участвовать во всех экспериментах с Печатью Водоворота и получать доход от её использования. Это очень хорошее предложение — за меня Печать изучат, вкладывая в это немало Жемчужин, а позже можно через деда улучшить Печать Капли Крови, если это будет возможно. Но есть одно «но» — вряд ли мне когда-нибудь вернут эту Печать, слишком она ценная. Дед это открыто признал.

— Давай пока отложим этот вопрос? — попросил я. — Завтра я точно скажу тебе.

— Хорошо, — кивнул дед. — Тщательно подумай.

Я вернулся в свою комнату. С утра же поеду в магазин адептов. Сейчас у меня немаленький запас Жемчужин — но хочу довести их количество до двадцати. Если у меня получится скопировать Печать Водоворота — то копию я отдам деду.

Но сперва нужно провести базовую проверку и выяснить, способна ли Печать Водоворота вообще усиливать Печати. Я быстренько принёс тазик с водой, активировал Печать Водоворота и положил туда Печать Бутылки. К ней добавил Печать Броска Ножа. Эти две Печати лишь обычные и не очень мне нужны.

Ничего не происходило. Тогда я решил добавить третью обычную Печать — Ксерокса. Но перед этим скопировал её через Продвинутую Печать.

Когда в тазике появилась третья обычная Печать, вода вдруг сильнее закрутилась. Я с интересом наблюдал, как три Печати начали медленно сливаться друг с другом. Но почти сразу они растрескались и растворились в воде, которая быстро потеряла сияние. Провал. Но он показал мне кое-что важное — Печать Водоворота и правда способна соединять разные Печати. Значит, игра стоит свеч — если получится скопировать её, отдам одну копию деду, на эксперименты.

Когда засыпал, думал об Африке. Никогда там не был…