Тайная Печать

Глава 21 Слуги

Лиза немного опоздала на встречу. Я сидел за столом, помешивал ложкой чай с мёдом и смотрел в окно, думая над предстоящим разговором.

— Прости, — Лиза села передо мной. Она была запыхавшейся и слегка вспотела. — Пришлось разбираться с одним умником, который возомнил себя чуть ли не избранным.

— И часто такое бывает? — заинтересовался я.

— Постоянно, — кивнула Лиза. — В школе дежурит полиция со специальным оружием для отлова крупных животных. Но они редко вмешиваются, обычно хватает и нас, помощников.

Подруга указала на нарукавную повязку — белую, с чёрной надписью: «Боевой адепт».

— Сколько тебе платят за помощь?

— Обещали одну Духовную Жемчужину за две недели работы.

— Всего-то? — удивился я.

— В смысле? — не поняла Лиза. — А где их ещё брать? Только если Печати продавать, и то далеко не все. Мне моя работа досталась благодаря Печати Байка, знаешь, как остальные завидуют?

— А я твою Печать Блинчика за Жемчужину продал.

— Правда? — Лиза округлила глаза. — Но как⁈

— Это было в первый день открытия магазина. Тогда Печатей было не так много, и за любую платили минимум Жемчужину.

— Жаль, я не знала, — расстроилась Лиза.

— Я ведь тебе звонил, помнишь?

— Да, — она вздохнула.

— Сейчас уже не собираешься прокачивать Печать Блинчика? — я сделал глоток.

— Нет. Я поняла, что это глупость.

К нам подошла официантка. Лиза заказала у неё кофе со льдом.

— После нашего разговора про ослепление я поняла, что нет ничего важнее успешного перехода на следующий ранг. Поэтому я отбросила всё лишнее и сейчас стараюсь заработать как можно больше Жемчужин. С ними у меня будет больше шансов создать Редкую Печать и улучшить своё Тело Потенциала.

Лиза выглядела грустной.

— Ты не сдаёшься, это главное, — улыбнулся я. — Можешь оставить свои гаджеты у меня в машине? У меня к тебе очень серьёзный разговор.

— Хорошо, — Лиза стала серьёзнее.

Я дал ей ключи и подождал, когда подруга вернётся. Ей принесли кофе со льдом. В кафешке было шумно и людно, поэтому я не боялся, что нас могут подслушать.

— У меня есть одна возможность, — медленно начал я. — Изменить судьбу адепта. Изменить его талант до высокого — он сможет носить семь Печатей. Вдобавок, я могу подарить ему Редкую Печать, которая создаст Резонанс Тела.

Лиза приподняла брови, явно удивлённая моими словами.

— Но имеется один побочный эффект, — я криво усмехнулся. — Адепт станет моим Слугой. С большой буквы «Слугой».

— Это как?

— Всех деталей и я не знаю. Но адепт не сможет предать меня, он будет следовать за мной и прочее. Между нами создастся магическая связь, от которой можно избавиться только в одном случае — если Слуга достигнет шестого ранга. Как-то так.

Лиза задумалась. Она не стала спрашивать, где я достал такое средство, а просто поверила мне. Впрочем, мы с ней уже лет десять дружим, за это время хорошо узнали друг друга.

— Я согласна, — вдруг сказала Лиза. — Делай меня своим Слугой.

— Ты уверена? Подумай сперва. Эта связь может влиять на твоё восприятие, на твоё отношение ко мне.

— Ничего страшного, — покачала она головой. — Твоё предложение звучит слишком хорошо, чтобы отказываться.

Мы с Лизой забрали из машины гаджеты и вернулись в кафе. Через пару минут подруге позвонили. Она выслушала собеседника и нахмурилась.

— Скоро буду, — Лиза посмотрела на меня. — Там какой-то адепт шуметь начал. Мне нужно бежать.

— Давай с тобой схожу, — я оставил деньги на столе, и мы с Лизой поспешили в школу, сразу на полигон. Там и правда что-то происходило.

— Вы не понимаете, я слышу Бога! — кричал кто-то. — Бог говорит со мной!

Мы с Лизой пробрались сквозь толпу и увидели бледного мужчину, у которого лихорадочно блестели глаза. Его руки были покрыты электрическими дугами. Трое полицейских держали его на мушке. Виталич стоял рядом и пытался успокоить адепта, но тот не слушал:

— Я работал обычным электриком! Но Бог наградил меня силой! Он говорит со мной! Вы должны поверить мне!

— Отмени Печать, и поговорим, — приказала Лиза, осторожно шагая к нему.

— Это не Печать, дура! — рявкнул ненормальный. — Это Дар Бога!

Он махнул рукой, и в сторону Лизы вылетела электрическая дуга. Подруга ловко увернулась, чудом избежав попадания.

Тут же раздались приглушённые щелчки — в адепта начали стрелять. Но по его телу пробежались искры, и дротики превратились в пыль.

— Как вы смеете! — заорал адепт. — Нападаете на посланника Господа, ироды!

— Если вы не успокоитесь, я буду вынуждена активировать Боевую Печать, — предупредила Лиза. — Это может вас убить.

— Как ты смеешь! — зашипел адепт. — Ты достойна кары!

Он не успел ничего сделать. В него врезался мой байк и отбросил в сторону. Я отряхнул ладони, нашёл глазами Джуна и сказал:

— Видите, отличная боевая Печать.

Лысый учитель скривился.

Буйный адепт лежал на полу и стонал. В него тут же полетели новые дротики, но защита, похоже, была пассивной — она сработала снова и защитила хозяина.

— Вы грешники, — простонал адепт, садясь.

К нему вышла девушка с такой же повязкой, как у Лизы. Она протянула ладонь в сторону адепта, и в того выстрелил каменный шар. Он ударился в живот мужчине, и тот скрючился. Электричество исчезло с его тела, и следующий дротик успешно воткнулся ему в ногу.

— Опасно тут у вас, — сказал я Лизе.

— А то, — кивнула она. — Этот ещё ничего. А вот что делать с адептом, который в Арене создал Печать Рассечения? Или Печать Удара Молота? Это очень мощные Печати, которые способны убить человека.

— Думаешь, следовало строить более простые модели образов? — спросил я.

— Нет, — покачала головой Лиза. — Надо сделать вход в Арену строже, но этим уже занимаются. А так, всё правильно — не будем же мы с захватчиками бороться Печатями Блинчика или Мячика?

— Люди привыкнут и подстроятся, — задумчиво сказал я. — Просто это непривычно для нас всех.

— Ага.

— Ты когда заканчиваешь?

— В шесть вечера.

— Тогда заеду за тобой.

— Хорошо.

Я попрощался с Лизой и покинул территорию школы. У меня впереди ещё один человек, с которым я хочу поговорить.

— Алло, Тигр? Привет, давай встретимся?

— Где? — спокойно ответил Тигр.

— Говори адрес, я заеду за тобой.

Когда Алик сперва рассказал мне про Легендарные Печати Слуг, а затем по моему требованию показал их — я понял, что всё серьёзно. Алик сказал, что эти Печати — моё наследие, как два Благословения. Но на вопросы отвечать не стал, сказал только, что ситуация очень серьёзная, и мне следует быть максимально осторожным.

Конечно, кое-какие подозрения у меня появились. Самое очевидное — что адепты на Земле появились давно, ещё со времени падения той капсулы. Просто они скрывались. Может быть, я — их родственник, и им зачем-то надо, чтобы я вырос среди людей и считался человеком.

Если я не совсем человек, то становится понятна моя способность входить в особое состояние концентрации. Или я всё выдумал, и это последствия появления духовной энергии? Ведь на Земле много странностей появилось — один Кокон чего стоит.

В общем, после разговора с Аликом я думал, кому могу отдать Печати Слуг. Первый критерий — доверие. Даже если человек откажется, я должен быть уверен, что он не расскажет обо мне. Таких людей несколько, но из адептов всего трое — дед, Лиза и Тигр. Нате я пока не могу полностью доверять — она может всё рассказать отцу.

Тигр меня ждал на автобусной остановке. Выглядел он как всегда — одетый в куртку с капюшоном, он прятал обожжённую часть лица и старался казаться как можно незаметнее.

— Садись, — я открыл дверь и махнул ему. Тигр сел, и мы поехали. Парень молча смотрел в окно.

— Давай прогуляемся в парке, — предложил я. — Хочу с тобой поговорить.

— Хорошо.

Тигра я знаю столько же, сколько и Лизу. Мы все пришли в один год на кикбоксинг. Парень не раз и не два показывал, что ему можно доверять. Он никогда не отказывал в помощи и всегда вступался за меня. В то же время, если кто-то оскорблял или даже бил его — Тигр не давал отпора. Всегда молча терпел.

У нас с ним были своеобразные отношения. Мы тогда вместе пришли записываться на кикбоксинг, и мне, мелкому шестилетке, очень хотелось с кем-нибудь подружиться. Целью я выбрал Тигра — его все сторонились из-за ожогов, наверное, поэтому. Но сам Тигр не хотел ни с кем дружить и всегда прятался от меня. Он очень стыдился своих ожогов и не мог ни с кем нормально говорить. А потом всё совсем стало плохо — родственники отправили его в приют, и Тигр перестал ходить на занятия. Я тогда попросил приёмного отца помочь, и тот выполнил мою просьбу — Тигр появился через несколько дней. И с тех пор начал вступаться за меня, если старшаки начинали борзеть. От этого его жизнь стала только хуже — на занятиях я ещё мог ему помочь, а вот после них меня забирал телохранитель отца, а Тигру приходилось пешком идти несколько километров до дома.

Я припарковался у парка, мы вышли, оставив гаджеты в машине, и зашагали по тропинке.

— Тигр, — начал я. — У меня есть средство, которое может сделать тебя сильнее. У тебя станет семь слотов для Печатей вместо нынешних шести. Вдобавок ты получишь мощную Печать и пройдёшь через Резонанс Тела.

Я не стал говорить, что Тигр, скорее всего, получит Тайную Печать. Так работала Легендарная Печать Слуг — она меняла судьбу человека. Средний талант поднимала на пик высокого, а если у адепта и так высокий талант — даровала ему Тайную Печать. Признаться, я с трудом в такое верил.

— Но это средство имеет один побочный эффект. Ты станешь моим Слугой. У нас появится непонятная связь, ты не сможешь предать меня, и твоё восприятие со временем может измениться.

Тигр остановился, и я замер вместе с ним. Он внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Ты не знаешь, но около десяти лет назад твой отец лично поговорил со мной. Он сказал, что полностью оплатит моё обучение в зале, чтобы я мог становиться сильнее. И когда вырасту — должен был стать твоим телохранителем.

— Что? — удивился я. — Но зачем? Мне не нужен телохранитель…

Я осёкся. Теперь стало понятно, почему Тигр всегда заступался за меня.

— Но времена изменились, Альтаир, — продолжил он. — Я собираюсь отдать долг твоему отцу и освободиться от своего обещания. Твоё предложение я отклоняю. О нём я буду молчать, но не хочу становиться слугой. Прости.

Я криво усмехнулся и кивнул. В словах Тигра я не сомневался — он точно будет молчать.

— Куда тебя отвезти? — предложил я.

— Я хочу встретиться с твоим отцом, — сказал он. — У меня есть Продвинутая Печать. Её хватит, чтобы полностью закрыть мой долг.

— Не нужно ничего, Тигр.

— Нет, нужно, — прервал он меня, с несвойственной ему твёрдостью глядя в глаза. — Это нужно мне.

— Хорошо, — я кивнул. — Поехали, отвезу тебя.

Мы направились к выходу из парка, но нам преградили путь двое парней лет двадцати. Оба были похожи друг на друга как две капли воды — короткие стрижки, прямые носы, серые глаза. Одеты во всё чёрное, с одинаковыми ухмылками.

— Ты подумал о предложении нашего босса, Тигр? — спросил один из них, тот, что справа.

— Я уже сказал, что не собираюсь вступать в вашу банду, — спокойно ответил Тигр.

— А ты хорошо подумал? — тот, что слева, приподнял брови. — Если откажешься, на тебя откроют охоту другие группировки. Ты ведь адепт, а значит, с Печатью. На окраине существует только один способ выжить адепту — вступить в группировку. Это я для тебя говорю, Альтаир Вознесенский. К тебе у нас претензий нет.

Я хмуро смотрел на близнецов, обдумывая их слова. Если в самом цивилизованном городе страны появляются группировки, то что говорить о других местах?

— Как вы нас нашли? — спросил я.

— Случайно, — ответил левый. — Мы тут по своим делам. У Тигра остался ещё день на раздумья — если он откажется, то потеряет защиту нашего босса. Пока что тот прикрывает его.

— Мне не нужно прикрытие, — спокойно сказал Тигр.

— Как скажешь, — оба одинаково улыбнулись. — Мы тебя предупредили. Дальше думай сам.

Они ушли. Я посмотрел в глаза Тигру и сказал:

— Оставь свою Печать себе. Расплатишься с отцом позже, у тебя с этим проблем не возникнет. У тебя высокий талант, такие как ты не останутся без денег.

Тигр явно сомневался, но наконец неохотно кивнул:

— Хорошо.

Он протянул мне руку. Я её крепко пожал, и мы разделились. Размышляя о последних событиях, я подошёл к машине и открыл дверь.

— Стоять, — мне в затылок упёрлось что-то холодное. — Не двигайся и спокойно садись на заднее сиденье. Я целюсь в голову и выстрелю.

Голос говорившего был безжизненным. Не таким, как совсем недавно — близнец словно превратился в другого человека.

Подошёл его брат и открыл дверь. Пушка надавила мне на голову, и я сделал несколько шагов, а затем резко развернулся и дёрнул его руку. Грохнул выстрел, перед глазами всё потемнело от боли — пуля попала в ключицу. Но я был готов к этому: Печать Капли Крови активировалась моментально, а вместе с ней ударил Электрический Заряд. Близнец с криком рухнул на землю.

Я повернулся ко второму и увидел пистолет, нацеленный мне в лицо. Мы атаковали одновременно: я выпустил Белый Ветер, а он дважды выстрелил. Скула и подбородок взорвались болью, я рухнул на землю и на несколько секунд потерял сознание.

Очнувшись, услышал крики и звуки сирены. Медленно сел — на землю упали две пули. Кровь превращалась в энергию ещё в полёте.

Первый близнец был жив и пытался сесть. А вот у второго голова превратилась в льдышку, рядом с его телом исчезали две Печати. Я снова активировал Белый Ветер и добил первого. От его левой руки отделились две Печати, я успел забрать одну — она выглядела как нож.

Печать Капли Крови продолжала исцелять меня. Благодаря Резонансам Тела моя кожа, плоть и кости во много раз прочнее, чем у обычного человека, и даже две пули в лицо не убили меня.

Подъехала полиция. Двое выбежали из машины и приказали поднять руки. Я подчинился. В ушах ещё шумело, голова слегка кружилась. Похоже, я получил сотрясение мозга.

— Наденьте, пожалуйста, — чуть дрожащим голосом попросил один из полицейских, кинув мне под ноги наручники.

— Да, конечно, — я сел и поднял наручники. — Вы уже проверяете камеры?

— Да.

— Позволите позвонить моему отцу, Артёму Вознесенскому?

— Д-да, — голос полицейского дрогнул.

— Подайте смартфон, пожалуйста. Он в автомобиле.

Напарник того, кто держал меня на прицеле, осторожно переступил через трупы и пошарил в машине. Он протянул мне мой смартфон. Я позвонил приёмному отцу и объяснил ситуацию.

— Скоро буду, — сухо сказал он.

Отец прибыл лично, вместе с целой командой помощников. Меня сразу же отпустили — к тому времени полицейские уже просмотрели камеры и выяснили, что я действовал в целях самообороны.

Я сел в автомобиль с отцом. Пока мы ехали к деду, он позвонил и приказал уничтожить банду, которая называет себя «Алые Ножи». Закончив разговор, он сказал:

— В последнее время развелось полно ничтожеств, которые считают себя выше остальных лишь из-за способности пользоваться Печатями, — приёмный отец криво усмехнулся. — Может, в будущем всё и поменяется, но пока профессиональные солдаты с огнестрельным оружием без проблем разделываются с адептами.

Я вспомнил того военного, с которым сразился в лесу. В принципе, отец прав — если у адепта нет настолько мощной боевой Печати, как мой Белый Ветер, то у него мало шансов против солдата с оружием.

— Отец сегодня в разговоре упомянул, что у тебя есть защитная Печать. Почему не использовал?

— Не среагировал, — я поморщился. — Готовился атаковать, а не защищаться.

Я уже зарядил Печать Белого Ветра, она была готова к использованию. Плюс я надеялся, что ветер заморозит пули. Но противник действовал чуточку быстрее и успел дважды выстрелить.

— Это было опасно, — отец сжал мне руку. — Будь осторожнее, хорошо? Сегодня я немного напугаю всех, кто присматривается к тебе. Но это не продлится долго — рано или поздно на тебя снова нападут.

— Так часто происходит?

— Да, даже у нас, — с сожалением сказал отец. — Каждый день кого-нибудь из адептов грабят или убивают. Недавно так погиб сын Антона Соловина — он засветился с необычной Печатью, которая создаёт каменную стену. А вчера доложили, что убили сына Олифа Миллера. Тот тоже где-то хвастался, что выкупил какую-то Печать. Так его и грохнули там же.

— Ты про Клауса Миллера? — удивился я.

— Да, вроде его так звали, — кивнул отец. — Знаешь его?

— Да, это с ним я в детстве часто на приёмах дрался.

— Ты много с кем дрался, — усмехнулся отец и снова сжал мою руку. — Будь осторожнее, ладно?

— Хорошо.

Приёмный отец оставил меня у деда и уехал. Мою ласточку привёз один из его помощников. Времени до встречи с Лизой ещё хватало, поэтому я решил испытать новую Печать — она хоть и повреждена, но не так сильно. В сети пишут, что повреждённые Печати тоже работают, просто их эффект слабее, и со временем повреждения становятся сильнее. На проверку точно хватит, а там дальше посмотрим.

Пока шёл в лес, мне позвонила Лиза.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.

— Да, почему ты спрашиваешь? — у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Видео, где ты убил двух бандитов, распространилось в сети. Тебе в лицо дважды выстрелили!

Я не сдержался и выругался. Этого ещё не хватало!

— Ты точно в порядке?

— Да. Но это видео создаст новые проблемы. Кто его вообще выложил⁈

— Не знаю. Но будь осторожнее, ладно? Давай ты создашь ещё одну защитную Печать, более полезную?

— Попробую. Ты там как?

— Всё нормально. Узнала, что с завтрашнего дня начнётся первый нормальный отбор в «Сто Чемпионов». Вечером всем кандидатам отправят сообщения. Будет проведено что-то вроде соревнований, но детали умалчиваются. Но точно не дуэли — я уточняла.

— Понял, спасибо за информацию.

— Всё в силе? В шесть приедешь?

— Да, конечно.

Я отключился и остановился перед деревом. Поднял голову и посмотрел на небо. Хоть оно и было чистым, но мне казалось, что тучи постепенно сгущаются. Теперь люди в полной мере осознают потенциал Капли Крови, и за мной, скорее всего, начнётся охота.