Тайный наследник 2

Глава 12

Я инстинктивно выбросил руку вперед, готовясь призвать силу для защиты. Женщина смутилась и отступила на шаг.

— Простите, ваше сиятельство. Я не хотела вас напугать.

— Вы и не напугали, — отозвался я. — Тем не менее, вас ищут. И мне будет сложно объяснить Тайной канцелярии, почему вы оказались у меня дома. Соизволите объясниться?

Не выгляди эта дама такой напуганной, я бы распорядился вызвать дознавателей — как и подобало законопослушному гостю королевства. Но что-то меня остановило. Ведь не зря же помощница Бранковича пришла именно ко мне. Она понимала, насколько велик риск.

Вера зашла в диванхану в сопровождении двух не знакомых мне мужчин. Секретарша внесла кофе, а вот ее «конвой» встал по обе стороны дверного проема. Ясно: охрана, которую я распорядился нанять. Оба были вооружены. Быстро мои ребятки сработали, молодцы.

— Ваше сиятельство, у вас все в порядке? — спросила Вера, многозначительно на меня взглянув. И покосилась на мужчин. — Быть может, стоит попросить наших друзей остаться?

— Благодарю, не нужно. У нас конфиденциальный разговор.

— Вы уверены?

— Уверен, Вера. Ступайте. Я позову, если мне что-нибудь понадобится.

Секретарша снова наградила меня тревожным взглядом, но не посмела перечить. Жестом она велела охране выйти и сама закрыла двери гостиной. Я достал еще одну чашку из старинного серванта и указал на кофейник.

— Только что сварили. Хотите?

Гостья смутилась.

— Д-да, если вас не затруднит.

Я разлил кофе по чашкам и протянул одну женщине.

— Я вас помню, госпожа. Вы были с князем Ратко на представлении королю. Как вас зовут?

— Марина, ваше сиятельство, — тихо ответила женщина. — Марина Федорович. Я служу… Служила князю.

— Хорошо, Марина. Что вы хотели мне рассказать? Если это важно, обещаю, что не выдам вас. Слово дворянина.

Она все еще была одета в форму, в которой я видел ее во дворце короля. Кофта с рукавами до локтей и просторные брюки серого цвета — это напоминало одежду медсестер в фильмах, только эта была сшита из очень дорогой ткани. На ногах Марина носила светлые тапочки на резиновой подошве, что еще сильнее делало ее похожей на медсестру. Никакого яркого маникюра, макияжа, да и волосы были убраны в простой пучок. Однако на лацкане ее воротника все еще красовался значок с гербом князя Ратко Бранковича. Единственное украшение, если его можно таковым назвать.

Женщина дрожащими пальцами взяла кофейную пару из костяного фарфора, звякнув чашкой о блюдце.

— Простите за поздний визит, ваше сиятельство. Но князь дал мне четкие инструкции в тот день, когда вы познакомились. Он сказал, что если с ним что-нибудь случится, я должна идти прямиком к вам. По возможности, тайно. Я очень старалась, поэтому пришла так поздно.

Интересно. Но это вполне вписывалось в сказанное Вуком. Если мы оба сотрудничали с Тайным отделением, то князь мог захотеть что-нибудь мне передать. И проще всего было сделать это через прислугу. Судя по всему, эта Марина была доверенным лицом.

— Расскажите, что случилось с князем на самом деле, — мягко попросил я. Женщина была в таком состоянии, что давить на нее категорически не стоило. Того и гляди забьется в истерике или еще хуже. Либо она боялась наказания, либо ее напугало что-то еще.

— Я уверена, что ему… помогли, ваше сиятельство, — сказала Марина. — Все было так. Я вступила на дежурство в свою смену. Нас двое — я и моя коллега. Моя сменщица, Анна, в тот момент уже уехала домой отсыпаться после суток. В доме осталась только штатная прислуга. Вечер проходил как обычно — князь читал и работал с документами в кабинете. Он всегда старался вести дела самостоятельно… Затем ему захотелось перекусить. Было поздно, и я предложила вызвать кухарку. Но князь попросил меня спуститься на кухню самой и сделать пару бутербродов. Он не хотел поднимать остальных слуг…

— И что было потом?

— Я спустилась на кухню, быстро сделала сендвичи, благо в холодильнике нашлось все необходимое. Заварила чай. Меня не было не больше десяти минут, клянусь! Но когда я вышла из кухни и направилась к лестнице, я увидела у ее подножия князя… Он не дышал. Я медсестра, я знаю, как определить. Мой господин был мертв. Клянусь, я понятия не имею, как это случилось. И я уверена, что князь Ратко не мог упасть сам.

Я нахмурился. Пока сходилось с тем, что сказал мне дознаватель.

— Почему вы так уверены, что это не было несчастным случаем, Марина?

Женщина вздохнула и поставила чашку на стол.

— Ваше сиятельство, я служила князю пять лет. С тех самых пор, как его ноги парализовало. У нас были четкие правила поведения, и князь никогда их не нарушал. Он никогда не спускался с лестницы без присмотра! Даже используя подъемник — это прописано в наших правилах. Подъемник обслуживался ежемесячно, и я уверена, что он был исправен. Кроме того… Когда я зашла в кабинет князя, то поняла, что там был кто-то чужой.

А вот это уже интереснее. Значит, ограбление?

— Что пропало? — спросил я.

— В том-то и дело, что ничего. Резиденция князя богата предметами коллекционирования. Картины, скульптуры, фамильные драгоценности. Но тот, кто вломился в кабинет, точно что-то искал. Замок на ящике письменного стола был сломан. Он или они не знали, где находится ключ. Князь не держал его при себе.

Еще интереснее, блин. Что же такое мог знать старик? Как его вычислили? И, главное, кто?

— Почему вы не пошли с этим в полицию или в Тайную канцелярию? — удивился я. — Ведь это может помочь следствию.

Женщина печально улыбнулась.

— Потому, что все указывает на мою вину. Меня бы взяли под стражу, и я не смогла бы выполнить волю князя.

Марина отодвинула подушку и достала из-под нее сверток. Мне сначала показалось, что это просто была сложенная кофта, но, развернув ее, женщина протянула мне блокнот.

— Думаю, они искали это, — сказала она.

— Что это?

— Не знаю. У меня нет привычки заглядывать в чужие вещи, ваше сиятельство. Но именно эту записную книжку князь хранил под замком. Воры лишь не знали, что у ящика есть потайное дно.

— А вы, выходит, знали, — рассеянно проговорил я, рассматривая блокнот.

Он показался мне старым. Больше был похож на дневник путешественника. Форматом примерно как школьная тетрадь, но в мягкой обложке из кожи. И толстый, больше сотни листов.

Я осторожно открыл блокнот. Записи, очень много записей. Нет, это не был дневник в классическом понимании. Но здесь было нечто гораздо, гораздо большее. Только предстало разобраться.

Какие-то цифры напротив фамилий. Некоторые фамилии были мне знакомы — аристократия. Причем аристократия местная.

Что это могло быть? Капиталы? Долги? Тайные покупки? Придется разобраться.

Я перелистнул дальше и дошел до раздела, где князь Ратко делал заметки о придворных. Вот это было интересно и здорово могло мне помочь. Кто, откуда, с кем дружит и против кого. В чем замешан и чем известен. Сейчас для меня это было золотой жилой.

Спасибо тебе, дедушка Ратко. Но, думаю, что самая важная информация заключалась как раз в тех цифрах, которые мне предстояло расшифровать.

— Благодарю, Марина. Это действительно ценная информация.

— Князь Ратко доверял мне, — тихо отозвалась женщина. — Он в свое время очень помог мне и моей семье, а я отвечала ему преданностью. И я не могла нарушить его приказа, даже после смерти. Поэтому я здесь. А теперь зовите полицию, ваше сиятельство. Я готова.

Я удивленно на нее уставился.

— С чего вы решили, что я стану это делать?

— Ну… Положено ведь… Я ведь выполнила волю князя. А там будь что будет.

Вот это, конечно, преданность! Я думал, Никита мой — последний рыцарь, но Марина вполне могла поддержать его знамя. Нет уж, за такое нужно награждать, а не отправлять в лапы дознавателей. Тем более, они сами догадаются, что к чему. Чай, в Тайной канцелярии тоже не дураки сидят. Только пропажу будут искать не у меня.

— Значит, так, госпожа Федорович, — я спрятал блокнот за пазуху и уставился на женщину. — Ни в какую полицию я обращаться не намерен и звонить никому не стану. Без вас разберутся. А вот вам я готов предложить свою защиту, кров и содержание при условии, что вы будете служить мне так же верно, как своему покойному господину.

Казалось, она не поверила своим ушам.

— Но ваше сиятельство! Это риск! Если все выяснится, вы навлечете на себя гнев…

— Ваш господин не просто так отправил вас ко мне, — возразил я. — И вы окажетесь полезнее для дела, если останетесь здесь. Тем более, что жизнь у меня настолько насыщенная, что штатный медик не помешает. Разве что вам придется некоторое время отсидеться у меня во дворце, пока страсти не улягутся.

— Я не знаю, что сказать…

— А ничего и не говорите. Кроме того, вас наверняка могут начать искать не только дознаватели. Полагаю, те, кто пытался выкрасть записи из кабинета, также захотят с вами поговорить. Этого не хочу ни я, ни вы.

Женщина бросилась мне в ноги.

— Спасибо! Спасибо, ваше сиятельство! Храни вас бог! Я обещаю, что не стану навлекать на вас беду. Только, прошу, дайте моей семье знать, что я не убийца.

Я осторожно поднял ее — еще не хватало, чтобы достойные люди мне ботинки целовали.

— Это тоже решим. Не беспокойтесь. — Я позвонил в колокольчик, и через несколько секунд в дверях показалась Вера.

— Верочка, это Марина Федорович. Теперь она будет работать на меня. Пожалуйста, организуй для нее комнату и все прочее. Госпожа Федорович очень мне помогла, но смертельно устала. Ей нужно поспать.

Секретарша поклонилась.

— Как пожелаете, ваше сиятельство, — она жестом пригласила гостью на выход. — Вам бы тоже не помешало отдохнуть.

— О, именно этим я и собираюсь заняться.

Не помню, как добрался до кровати. Последнее, что отложилось в памяти — как я поместил блокнот князя Ратко в сейф. А дальше — провал, тьма, сон. Кажется, Никите пришлось тащить меня до спальни на себе. Не знаю, как он сдюжил — я-то парень не мелкий и тяжелый.

Зато это был первый день, когда я мог насладиться нормальным утром в собственном доме. Ну как утром…

— Ваше сиятельство, уже три часа пополудни, — камердинер Лука распахнул шторы, и в спальню пролился яркий свет. — И я пытаюсь разбудить вас уже в третий раз… Простите, но ваши секретари настаивают…

Я поморщился от света и перевернулся на другой бок. Как же приятно было спать на свежих простынях и подушках. Но все хорошее, увы, непременно заканчивается.

— Так, — приподнявшись на локтях, я уставился на камердинера, — организуй мне завтрак через полчаса. И скажи секретарям, чтобы подготовили полный отчет.

Не одному же мне страдать…

— Непременно, ваше сиятельство. На случай, если вам будет угодно, я подготовил ароматную ванну.

— Спасибо, Лука.

Камердинер исчез, а я заставил себя выбраться из-под мягкого одеяла.

Но вот тут-то я и почувствовал себя князем. Огромная ванная комната в османском стиле была полностью в моем распоряжении. Я не отказал себе в удовольствии и засунул свое разгоряченное пуховым одеялом тело в ванну. Какие бы новости мне ни сказали, но сейчас я получу удовольствие от момента.

После всех процедур я быстро оделся в домашнее и спустился в столовую. Никита и Вера уже ждали меня у стола, сервированного на одну персону.

— Добрый день, ваше сиятельство, — поклонился Никита. — Выглядите гораздо лучше.

— Гораздо лучше мне будет, когда просплю еще часов десять, — проворчал я и до краев налил в стакан апельсинового сока. — Чем порадуете, голубки?

Вера немного смутилась. А что, думала, я не знаю, что они одну комнату на двоих делили? Пока не мешает работе, я только за. Тем более что работа у моих ребят была собачья: господин им попался шебутной. А так пусть расслабляются, когда могут. Может, дадут начало еще одному поколению высококлассных секретарей…

— Мы оставили заявление об угоне вашего «Руссо», — начал Никита. — Не подумалось, так будет проще отвлечь от вас внимание.

— Белыми нитками шито, — отозвался я, отправив в рот кусок яичницы.

— Но не докажут, ваше сиятельство. А так пусть ищут по бандам, которые могли угнать. Нам ведь главное — отвадить всех от мыслей о вашей причастности.

Я кивнул, не имея желания спорить.

— Допустим. Новую мне дадут?

— Уже прислали.

— Спасибо. Как Столыпин?

Вера сверилась с данными в планшете.

— Пришел в себя три часа назад. Пока на лечении в посольстве и останется там на пару дней. Его превосходительство не желает афишировать произошедшее, однако настаивает на аудиенции с вами.

Ну еще бы. Всем любопытно, как так вышло. Я доел яичницу и вытер остатки желтка кусочком хлеба.

— Хорошо. Назначьте на сегодня. Но вечером, после семи. А лучше пригласите его на ужин в какое-нибудь хорошее место.

Вера кивнула и сделала пометку в планшете.

— Предпочтения по кухне?

— Без разницы. Я всеяден. Ориентируйтесь на вкус посла.

— Будет сделано, Николай Петрович.

— Спасибо. Что еще?

— В вашем кабинете накопилось много корреспонденции. Есть несколько приглашений, в том числе на прием во дворец. Также вашего визита дожидаются Ненадовичи, Стойковичи, Зоричи… Вы приглашены на благотворительный банкет в посольство Австро-Венгрии…

Я усмехнулся.

— Я испортил свое единственный выходной костюм. Так что сначала свяжитесь с артелью наших портных и закажите мне новые вещи. Сразу несколько комплектов, а то рискую попасть в неловкое положение.

Никита улыбнулся.

— Уже заказал. Когда вчера помогал вам раздеться, заприметил…

— Умница мой. Спасибо.

— Также вы попали в местные новости, — Вера положила передо мной несколько свежих газет. — Статьи нейтральные. Но на фотографиях вы получились хорошо.

Я взглянул на вторую полосу «Королевского вестника». Статья ни о чем, но на фото я получился красавчиком. Тот дворцовый фотограф хорошо знал свое ремесло. Надо бы напомнить ему об обещанных негативах и подарить небольшой подарок, чтобы, случись что, брал для меня заказы в свободное время.

На первой полосе газеты «Политика» разместили парадное фото князя Ратко Бранковича в траурной рамке. Большая статья рассказывала о его заслугах, королевская семья опубликовала официальные соболезнования.

— Кофе выпью в кабинете, — я поднялся из-за стола. — Поблагодарите повара, все очень вкусно. А сейчас пора разгрести бумажные завалы.

— Очень своевременное решение, ваше сиятельство, — я не понял, Вера научилась язвить, или мне только показалось?

Секретари следовали за мной как тени, но их присутствие в мои планы не входило. Поэтому я дал им задание найти нам хорошего дворецкого, а сам заперся в кабинете и первым делом достал блокнот князя Ратко.

Ладно, с цифрами можно разобраться и позже. Начнем с изучения подноготной придворных. Я как раз перелистывал страницы, когда наткнулся на описание свиты наследного принца. Как ни странно, в число оной входил и сам князь Ратко. Видимо, номинально числился, поскольку в его возрасте и состоянии здоровья было не так просто пребывать при принце Александре постоянно.

«Р. Бранкович — наставник», — только и гласила запись. Ну да, о себе автор записей не особо распространялся. Впрочем, таких наставников и компаньонов я насчитал в списке с десяток. Однако теперь, выходит, одно место освободилось…

Мои размышления прервала пронзительная трель «секретного» телефона. Я аж вздрогнул от неожиданности. Мертвого поднимет и напугает!

Я снял трубку.

— Слушаю.

— Это Вук, — донесся знакомый хриплый голос. — Найдется пара часов, князь?

— Сегодня? Судя по всему, вы не в гольф меня играть приглашаете.

— Я больше по боксу и боям без правил. К слову об этом. Подарочек ваш разговорился, которого вчера взяли. И вам тоже будет полезно его послушать. Лучше прямо сейчас.