Тайный наследник 2

Глава 19

Стрит-флэш… Черт возьми, как такие комбинации вообще могли выпасть за одну игру?

Зоран и Гандольфини буквально уронили челюсти.

— Ну вы даете, господа, — вытерев испарин с лысины, рассмеялся серб. — Такая игра! Достойная какого-нибудь чемпионата. К черту банк, проиграть таким соперникам — честь.

Судя по всему, итальянец был с ним солидарен.

— Поздравляю, господин Ланге, — улыбнулся он во все белоснежные тридцать два зуба и приподнял бокал с напитком. — Я получил настоящее удовольствие. Напомните мне больше никогда не садиться с вами за игорный стол. Вы очень опасный соперник.

Да уж. Эдвард Ланге каким-то образом все рассчитал. Если я надеялся на везение, то мой соотечественник точно не полагался на удачу. И великолепно воспользовался шансом. Я протянул ему руку.

— Благодарю за игру, господин Ланге. Это и правда было потрясающе.

Ланге слабо ответил на мое рукопожатие. Я отметил, что его пальцы были холодными. Да и весь он был каким-то отстраненным.

Распорядитель тем временем вносил пометки о результатах и приложил лист к фишкам в центре стола.

— Желаете ли еще сыграть, джентльмены?

Эдвард покачал головой.

— Увы, я пас, господа, — тихо сказал он. — Не думаю, что мне стоит дальше искушать судьбу.

— Еще бы, с таким выигрышем, — подмигнул итальянец и взглянул на мою Татьяну. — Дама позволит мне угостить ее еще одним бокалом шампанского?

Таня украдкой взглянула на меня, и я кивнул. Пусть развлекает заморского гостя. А мне теперь стало еще интереснее, как Ланге затесался в эту компанию. Предположим, что Гандольфини мог быть членом какой-нибудь мафиозной группировки. Больно уж вид у него был соответствующий. И раз он был гостем Зорана, выходило, что и серб этот тоже принадлежал к преступному миру. А раз так, то Вук наверняка должен был знать об этой парочке.

И тем интереснее, что за их столом оказался Ланге. Если предположить, что Эдвард Карлович — и есть тот самый Эд, что снабжал Даниэля фон Куффнера и сестру Фридриха фон Альтанна артефактами для их вероломного дельца… Получается, именно Ланге имел доступ к производителям этих самых артефактов.

И вот тут мне следовало быть максимально осторожным. Я уже наверняка его припугнул, и теперь Ланге заляжет на дно. Но нельзя допустить, чтобы он вовсе исчез из поля видимости.

Мне нужен Вук и его ресурсы. Если понадобится, придется поставить всех агентов Тайного отделения на уши, но раскрыть, кто барыжит национальным достоянием из-под прилавка. Правда, после того, как я увидел игру Ланге в покер, у меня появились сомнения, что я смогу его обставить. Слишком хорош.

— Ваше сиятельство, у вас еще остались фишки в запасе? — подначивал меня Зоран. — Быть может, попробуете восполнить упущенное?

Я улыбнулся самой простодушной из всего арсенала моих улыбок.

— Боюсь, на сегодня я потратил свой лимит. Сами понимаете, легко поддаться азарту. Предпочитаю не проигрывать больше, чем сможет простить моя совесть.

— Здравый подход, ваше сиятельство. Раз больше никто играть не желает, может, переместимся в бар? Я обдумал вашу проблему и, думаю, у меня найдутся связи, чтобы вам помочь.

Назвался груздем — полезай пить ракию с сербским мафиози, Коля. Надо поддерживать легенду. Хотя, если так пойдет дальше, даже улучшенная печень аристократа даст сбой, и я начну пьянеть. Надо бы сворачивать эту операцию и быстрее двигать домой, связываться с Вуком. Еще и Лала так и не появилась. Надеюсь, хотя бы о ней мне не придется беспокоиться…

— Конечно, господин Паличич, — я забрал свою шкатулку и направился к выходу в общий зал.

Ланге тем временем складывал выигрыш в специальную деревянную коробочку под фишки. Да, кассу он сегодня неплохо почистит. Я решил посмотреть, как быстро он уйдет.

Гандольфини вовсю ухаживал за блондинкой Танюшей — прилепился к ней как банный лист. Но ухаживал галантно и берега не путал: ограничивался осыпанием красотки комплиментами, угощал напитками и целовал ручку. Быть может, надеялся, что я отпущу свою спутницу с ним, но здесь у меня были для него плохие новости. Я не позволил им ложиться под меня и под других подкладывать не стану.

— Две лозы! — распорядился Зоран, когда мы сели на диванчик за столиком. — Только хорошие! И две кафы, как я люблю.

Полуголая официантка почтительно кивнула и ускакала за стойку. Я отправил Дину составить компанию итальянскому гостю и подвинул пепельницу поближе к Паличичу, когда тот достал из кармана джинсов мятую пачку сигарет и зажигалку.

— Скажите мне честно, князь, зачем вы сюда пришли? — внезапно спросил он. — Я читал новости и немного знаю о русских князьях. С вашим титулом вы наверняка обладаете большой силой. И охрана вам ни к чему.

— Я-то обладаю. Но я не могу быть всегда о своей свитой. Я хочу, чтобы они были под защитой. Понимаете, у меня нет семьи. И воздействовать на меня обычными способами у недоброжелателей не получится. Не знаю, кому я успел перейти дорогу, но бить начали по тем людям, которых я взял под свою опеку. Они мне служат, а я делаю так, чтобы они не пострадали из-за своего решения. Вы понимаете это, Зоран?

Серб затянулся и выпустил дым колечком.

— Интересный вы князь, ваше сиятельство. У вас прямо-таки рыцарские принципы. Это и вызывает симпатию, и…

— Дает повод надо мной посмеиваться, — кивнул я. — Но мне нет дела до того, что скажут другие за моей спиной. Важно лишь то, что я хочу охрану. Даже для этих милых девушек. Я привез их из России и хорошо плачу им за услуги. Не хочу, чтобы они попали в беду.

— Напоминает порядки старой Сербии, — задумчиво отозвался Зоран. — Раньше, еще до того, как наши земли завоевали османы, наши князья тоже заботились о своих людях. Не так, как сейчас. Раньше клятва верности приносилась и слугой, и господином. Это была настоящая связь. Потому и выбили турки почти всех подчистую. Даже когда стало ясно, что нам не отбиться, никто не захотел бросать своих господ. Знаете, что, ваше сиятельство? Мне это нравится. И вы мне нравитесь. Несмотря на свою молодость, вы кажетесь мне человеком, с которым можно иметь дело. И который сможет хранить некоторые секреты.

— Это взаимно, господин Паличич. Что до моего молчания, то могу обещать, что наши дела на поверхность не выйдут. Впрочем, не считаю свою излишнюю озабоченность безопасностью свиты чем-то противозаконным. Лишь не хочу связываться с государственными структурами.

Официантка принесла заказ и поставила перед каждым из нас по чашечке черного кофе и высокой хрустальной рюмке с ракией. Я уже знал, что кафу здесь было принято пить именно с «лозой» — виноградной разновидностью сербского самогона.

— Это особая лоза, — улыбнулась официантка. — Из Далмации, от нашего надежного поставщика и только для самых желанных гостей.

— Хвала пуно, драга, — Зоран положил ей на поднос пару крупных купюр. — За труды.

Я приподнял хрустальную рюмочку.

— За знакомство и с надеждой на сотрудничество. Живели!

— Живели! — поддержал серб. — Смотрю, вы уже вовсю проникаетесь нашими традициями.

— И делаю это с удовольствием. Мне нравится Белград, и я в восторге от сербов. Теперь я еще больше укрепился в желании обзавестись здесь собственностью.

Паличич приподнял косматые брови.

— Даже так?

— За этим и приехал. Выбирал между Белградом и Черногорией, но понял, что даже не хочу уезжать дальше. Душой прикипел.

— Приятно это слышать. Тем более, что русов в последнее время стало гораздо меньше. С ними было приятно вести дела.

— Позвольте нескромный вопрос, господин Паличич?

— Просто Зоран. Разумеется.

— А какие дела вы ведете, Зоран? С чем я могу к вам обратиться помимо своей деликатной проблемы?

Паличич усмехнулся.

— Не уверен, что это будет для вас актуально. С учетом вашей силы…

— И все же?

— Игрушки для взрослых мальчиков.

Понятно. Оружие. Что ж, и это может пригодиться. Хотелось бы, чтобы обошлось без этого, но нужно быть реалистами.

— И вы так просто об этом мне говорите? Первому встречному?

— Откровенность за откровенность, — Зоран потушил окурок и отпил глоток кофе. — К тому же ваши секретари все равно найдут материалы обо мне и моих задержаниях. Я знаю, вы, русы, нанимаете очень хороших и пронырливых секретарей.

И все-то он знал. Значит, точно работал с кем-то из наших. И не раз.

— Мне нет смысла болтать о нашей с вами встрече.

— Рад, что вы руководствуетесь благоразумием, ваше сиятельство.

Я решил не расспрашивать о Ланге, чтобы не вызывать лишних подозрений. Что ж, улов хороший. Можно допивать кафу и расходиться. Тем более, что Эдвард уже прошмыгнул к выходу — я видел, как он выходил из кассы, стараясь держаться в тени. Вида не подал и вслед за ним бежать не собирался.

— Что ж, был рад встрече, Зоран, — я пожал ему руку.

— Теперь вы знаете, где меня найти, — улыбнулся серб. — За пару дней я наведу справки по вашему вопросу.

Окольными путями мы поднялись на первый этаж казино. Веселье здесь было в полном разгаре: гремела музыка на танцполе, в чилауте поднимались к темному потолку клубы кальянного дыма, в залах карточных игр крупье отточенными движениями раздавали карты, а над всем этим великолепием высилась золотая статуя богини удачи.

— Таня, он тебя там всю облобызал? — спросил я, приобняв девушку. — Не утомил?

— Что вы, ваше сиятельство. Господин Гандольфини был весьма галантен. И он просил передать вам, что будет рад снова встретиться за игорным столом. Например, в субботу.

Такими темпами я разорюсь, если стану по два раза в неделю спускать на карты такие деньги. Впрочем, итальянец тоже мог пригодиться. Теоретически. Я не хотел приходить к власти на ресурсы преступных банд, потому что не хотел быть им обязанным после. Но мне следовало узнать темную сторону Сербии как можно лучше, чтобы понимать, как в будущем с ней взаимодействовать.

Я не был наивным идиотом. Балканы были, есть и всегда останутся беременны войной. Через них всегда будет идти трафик контрабанды. И банды здесь всегда найдут себе занятие — слишком уж благодатная почва. Бороться с этим, чтобы истребить под корень, невозможно. Но можно отрегулировать потоки. Можно поставить рамки. Можно держать это в ежовых рукавицах и не давать расползтись. И, разумеется, можно обратить это себе на пользу. Главное — не замазаться по самые локти.

— Очень любезно с его стороны, — рассеянно отозвался я, ища глазами Лалу.

Ромалки нигде не было — ни в зале автоматов, ни у рулетки, ни за карточными столами. Возможно, присматривала за мной из менее заметной точки. Или и вовсе отправилась на рандеву со своим ухажером — ведь не просто так она к нему прицепилась. Наверняка убивала двух зайцев одним выстрелом. Как бы то ни было, мне следовало уезжать. Не терпелось как можно скорее передать всю информацию Вуку и послушать, что он предложит.

Я подозвал хостес.

— Чем могу помочь, господин? — любезно улыбнулась девушка.

— Могу я воспользоваться телефоном?

— Разумеется. Прошу за мной.

Она отвела меня за стойку, вокруг которой периодически порхали другие девушки и крупье.

— Этот аппарат годится для одаренных, ваше сиятельство. Канал связи надежный, — сказала хостес и подала мне трубку.

Ну надо же, какой сервис. Первой мыслью было сразу же связаться с Вуком, но это было слишком рискованно. Так что я позвонил к себе во дворец. На прямой номер секретарей.

— Молим? — ответил Никита.

— Это князь.

— Здравствуйте, ваше…

Я прикрыл трубку рукой и понизил голос.

— Никит, найти у меня на столе номер билетной кассы. Я тут встретился с одним заочным знакомым и, поговорив с ним, решил, что нам нужны билеты на футбол. Хорошо бы на ближайший матч. Разумеется, в пятый сектор. Позвони и закажи. Скажи, что я лично хочу забрать билеты.

Ну, Никитка, надеюсь, ты выпил достаточно кофе, чтобы голова шурупила в час ночи.

— Понял, ваше сиятельство. Немедленно свяжусь с кассой. У меня есть номер круглосуточного стола заказов.

Молодец! Все понял.

— Спасибо. Ждите, мы должны вернуться через полчаса.

— Принято, господин.

Я повесил трубку и взглянул на своих спутниц.

— Что-то я устал. Поехали домой, девочки. Где там наш лимузин?

Хостес помогла с автомобилем — вызвала водителя, и тот подъехал прямиком к парадному входу в казино. И вовремя: в Белграде полил дождь, а мне не хотелось, чтобы вода испортила прически моего эскорта.

— Будем счастливы увидеть вас снова, — на прощанье сотрудница «Фортуны» вложила в мою руку визитку. — Ваши секретари могут связаться с нашей администрацией и запросить сервис для высокопоставленных персон, если вы снова надумаете осчастливить нас своим визитом.

— Благодарю.

Водитель уже ждал нас и открыл двери, помогая Тане и Дине забраться внутрь. Я рухнул на мягкий диван вслед за ними и потянулся к бутылке минералки. Сил не особо прибавилось, но послевкусие от слишком крепкого кофе я смыл.

— Ну как вам прогулка, дамы?

— Это было… Весьма неожиданно, ваше сиятельство, — отозвалась Дина. — Надеюсь, мы вас не подвели.

— Вы были великолепны, — нисколько не кривя душой, сказал я. — Обе. И очень мне помогли. Благодарю за то, что согласились составить мне компанию.

— У вас точно не будет проблем из-за связи с этими… бандитами?

Я пожал плечами.

— Меньше их точно не станет, но… Время покажет, девочки. Время покажет. Но точно могу сказать, что проигрывать столь крупные суммы мне не понравилось. В следующий раз ставки будут скромнее.

— Это все тот серб, Зоран, — улыбнулась Таня. — Агрессивно играет. Запугивает. Пытается таким образом выдавить соперников из игры.

Я удивленно приподнял брови.

— А ты у нас игрок, Татьяна?

— Самую малость, — отмахнулась она. — Но мне понравилось. Зовите еще, если понадобимся. Там весело.

Девчонки отличались еще и характерами. Таня была хохотушкой, а вот Дина старалась быть серьезной в любой ситуации. Было забавно наблюдать за ними обеими. Но, что характерно, девушки ни разу не повздорили. Хотя могли бы…

Ночной дождливый Белград тоже не был лишен очарования, но приятнее было рассматривать город из окна теплой машины. Таня пялилась в окно и рисовала что-то пальчиком на стекле. Дина казалась немного уставшей — или просто не хотела расслабляться, пока не доедем до дома.

До дома… Забавно, а ведь я и правда ощущал дворец княгини Любицы домом. Нет, я точно должен найти способ его купить. Что-то мне подсказывало, что я узнал не все его тайны, и старинное родовое гнездо еще может меня приятно удивить…

Машина резко затормозила. Истерично взвизгнули тормоза — я услышал это даже из нашего изолированного отсека. А затем что-то ударило в бок автомобиля.

— Ложись! — Крикнул я девушкам, а сам натянул «Берегиню».

Взметнулись волосы Тани, я прыгнул вперед, к окошку, соединявшему водителя и наш отсек. Отодвинув его, я увидел, что творилось перед лобовым стеклом.

Перекресток двух узких улиц. Проезд вперед был заблокирован двумя автомобилями. Сбоку нас тоже взяли в клещи. Водитель не растерялся — тут же попытался сдать назад, но мы тоже во что-то уперлись.

— По нам стреляют, — сухо сказал он. — Машина бронированная, но если…

Я обернулся в сторону, откуда пришелся удар. Оконное стекло пошло мелкой сеточкой. Чем же они шмальнули?

— Тарань! — рявкнул я водителю. — Езжай вперед. Тарань!

— Я пытаюсь!

Еси тачка бронированная, то она должна быть еще тяжелее. Сам по себе лимузин — и так снаряд приличный. А я попробую добавить ему немного энергии…

Усилив физическую защиту, я открыл люк и вылез наверх. По мне тут же мазнуло автоматной очередью. Твари! Как на медведя шли. Впрочем, они точно знали, на кого охотились.

Я сконфигурировал «Колобок» и отправил его в точку между двух заблокировавших выезд автомобилей. И в тот момент, когда он оказался в нужном мне месте, добавил «Борей» — связка двух заклинаний заставила их немного разойтись. Черт, недостаточно. Дальше дело за мастерством водителя.

И в этот момент позади меня послышались выстрелы. Я обернулся и с удивлением увидел, что отстреливались из лимузина. Девочки?

Я залез обратно в салон.

Таня вытащила из волос шпильку и швырнула ее в сторону стрелявших. Не знаю, что это было, но оно взорвалось, подняв столб огня. Что-то рвануло, нам окатило волной жара.

Дина открыла дверь.

— Куда, бл?!. С ума сошла?

Она меня не слышала. Перемахнув через груду обломков первоклассным сальто, брюнетка швырнула в еще один автомобиль что-то длинное и блестящее. Коснувшись машины, артефакт высвободил заклинание — тоже «Борей», только посильнее, хотя и одноразовый. Машину подкинуло вместе с пассажирами, и, перевернувшись в воздухе, она врезалась в здание.

Я выскочил вслед за Диной и огляделся. В девушку как раз целился еще один. Я выставил перед ней «Покров», и очередь увязла в силовом поле. Дина тут же метнулась в сторону и выстрелила в другого, а я добил стрелявшего еще одним «Колобком».

Сюрреализм какой-то.

Таня подхватила оружие и, спрятавшись за бронированным кузовом, дала ответку тем, кто остался цел после устроенного взрыва. Я поставил над ней «Покров», защищая с фланга. Водитель дал по газам и наконец-то смог пробить блок.

— В машину! Быстро! Взревел он.

Но все было кончено.

Я огляделся. Адреналин все еще кипел. Огонь, гарь, запах бензина. И проклятый дождь. А еще я снова был пуст — израсходовал всю «Благодать».

Запыхавшаяся Дина вышла из укрытия. Таня отбросила автомат.

— Больше никого. Вы в порядке, ваше сиятельство?

Из последних резервов я обновил «Берегиню» и уставился на девушек.

— Вы кто, блин, такие⁈