Тайный наследник 2

Глава 32

— Куда это вы пропали, Никола? — Князь Матфей Ненадович с балканской непосредственностью сгреб меня в объятия. — Надеюсь, вся эта суета последних дней не существенно отразилась на ваших планах? Слышал, что Каралиса все же настигла карма за прошлые деяния. И поделом, скажу я вам…

Я пригласил Ненадовича в ресторан на Скадарлии. Бравый князь, как водится, опоздал на добрых полчаса, чем вызвал неудовольствие Ливена.

Менталист поднялся навстречу гостю.

— Полагаю, вы еще не представлены, — спохватился я и обратился к Матфею. Князь Иван Романович Ливен, подданный Российской империи. А это…

— Князь Матфей Ненадович! — Серб уже тряс руку ошарашенного местными нравами менталиста. — Счастлив, что все больше братьев-русов вспоминает о нашей маленькой, но прекрасной земле.

Я распорядился подать нам еще кофе, и Матфей, плюхнувшись в кресло, сладко потянулся.

— Господа, новый балет в частном театре — это нечто! А новые костюмы балерин… О, вы непременно должны это увидеть!

Судя по виду Ненадовича, князь всего как полчаса назад выпрыгнул из постели одной из тех самых балерин… Первый кофе он выпил залпом и тут же потребовал еще две чашки.

— Итак, Иван Романович, — обратился он к Ливену, — что привело вас в Белград?

— Отпуск, ваше сиятельство. В этом сезоне Белград действительно очень популярен среди нашей аристократии.

Ливена я как следует проинструктировал. Сидеть, не выпендриваться, много не болтать. Как только мы получили подтверждение, что сестра менталиста благополучно выехала из Парижа, приступили к подготовке операции.

Точнее, даже я мог назвать запланированное операцией с большой натяжкой. Времени на подготовку совсем не осталось, и пришлось подстраиваться под обстоятельства. Следовало как можно скорее проникнуть в «Офелию» и забрать оттуда Ланге — Вук выяснил, что тот еще не покинул своего убежища. А «Офелия» оставалась весьма закрытым клубом. Так что надежда пробраться туда быстро теперь зависела лишь от князя Матфея.

— Рад это слышать! — Ненадович улыбнулся и взял новую чашку. — Значит, вы, князь Никола, дали нам хорошую рекламу. И замечательно. Чем больше гостей в Сербии, тем больше у людей работы. У нас страна маленькая, целая Сербия по населению как один Петрополь. И сословия друг от друга не так оторваны…

Матфей мог заболтать кого угодно на любой срок, так что пришлось взять беседу под контроль.

— У меня будет к вам просьба, князь, — я покосился на Ливена и хитро подмигнул. — Дело в том, что мой друг… Как бы вам сказать… В общем, скоро он собирается делать предложение одной приятнейшей во всех отношениях девице. Там, в Петрополе. А вы знаете, насколько велика ответственность женатого человека. Вот я и подумал, почему бы нам не дать моему другу…

— Поразвлечься перед тем, как он скрепит себя узами и тонной обязательств? — Прищурился Ненадович.

— Именно так.

«Что вы несете, Николай⁈» — голос Ливена в моей голове был настолько громким, что я едва не поперхнулся напитком.

«Что нужно. Сидите, скромно кивайте и стройте из себя паиньку. Я знаю Ненадовича и понимаю, на что следует напирать».

Князь Матфей расплылся в радушнейшей из улыбок.

— Что ж, ваше сиятельство, это вы пришли по адресу…

— К кому же еще? — снова подмигнул я. — Но, как вы понимаете, все подобные развлечения могут испортить репутацию молодого жениха, так что места отдыха должны быть надежными, а свидетели — немногословными. Я как раз подумывал о том загородном клубе, в котором был удостоен чести оказаться.

— «Офелия»? Что ж, думаю, он подойдет лучше всего. И когда вы планируете отдых?

— Боюсь, завтра я покидаю Белград, — вмешался Ливен. Актер из него был никудышный, но он действительно старался изобразить скорбь.

— Это будет мой прощальный подарок, — шепнул я. — Разумеется, все расходы я возьму на себя. Это даже не обсуждается, князь Матфей.

Сербский аристократ призадумался.

— Поздновато вы, конечно, сообщили, князь Никола. Чтобы устроить все c должным размахом, нужна подготовка. Мой уровень членства позволяет запросить подобное мероприятие, но…

— Я не особенно люблю пафос, — вмешался Ливен. — Мне важно не количество, а качество. Фешенебельное место, некоторые деликатесы, тонкие вина, красивые женщины. И я не расстроюсь, если всего этого будет немного. Тем более мой друг уже сообщил вам о том, насколько для меня важна приватность. Ибо мой будущий тесть, кажется, только и ждет, чтобы поймать меня на каком-нибудь скандале. Он бы предпочел мне другого кандидата, но его дочь решила выйти замуж по любви.

«А вы явно прогрессируете в искусстве лжи, Иван Романович!» — не удержался я.

«Я просто выполняю свою часть сделки».

Ненадович кивнул.

— Что ж, в таком случае, думаю, у меня получится все устроить. Лишь нужно предупредить администрацию клуба. Дайте мне десять минут.

Серб поднялся и, перехватив официанта, видимо, спросил, где может воспользоваться телефоном. Мы остались наедине с Ливеном.

— Все еще не думаю, что ваша затея хороша, — мрачно заметил он.

— У вас есть другие варианты?

— Увы, нет. Я сейчас — всего лишь инструмент в ваших руках. У отвертки нет своей воли. Лишь надеюсь, что ваших знаний и опыта хватит, чтобы добиться цели.

Я тоже надеялся, что все получится. Хотя план трещал по швам. Ланге был нужен нам живым. И чтобы вывести его по-тихому, мне требовалось объединить усилия с Ливеном. Менталист второго ранга смог бы пробить многие защиты, даже артефактные. Так что пришлось полагаться на помощь недавнего противника. Иван стал высокородным наемником, вот что мне не нравилось. Кто больше заплатит, тот и хозяин. Так что доверять я ему не собирался.

Тем временем вернулся Ненадович. Опустившись в кресло, он взялся за третью чашку кофе.

— Итак, господа, я все уладил.

Мы с Ливеном переглянулись.

— К какому часу мы должны быть готовы?

Сербский князь расхохотался.

— К какому часу⁈ Прости Боже этих русов… — Он уставился на менталиста в упор. — Если вы уезжаете завтра, нельзя терять ни минуты! Едем немедленно!

— На этот раз сложностей не будет? — спросил Ненадович у администратора. — Я предупредил о нашем визите заранее.

Местный цербер любезно улыбнулся и подал нам гостевые карточки.

— Благодарим за своевременное предупреждение, князь. Однако на этот раз настоятельно просим вас воздержаться от визитов на территории, недоступной для гостей без необходимого уровня членства.

Он подозвал к нам девушку в строгом деловом костюме.

— Позвольте представить вам госпожу Весну. Она проведет для вас экскурсии по всем доступным зонам и позаботится о том, чтобы ваш отдых в «Офелии» получился незабываемым.

От меня не укрылось то, как загорелись глаза сербского князя при взгляде на нашу сопровождающую. А смотреть там и правда было на что. Высокая, за сто восемьдесят, молодая дама могла похвастать изысканной красотой, привлекательными формами и полагающимися манерами. Сдержанная элегантность — кажется, так говорят в таких случаях?

— Рада стать вашим проводником, господа, — чуть склонила голову девушка. — Весна Панич к вашим услугам. С вашего позволения, мы начнем осмотр с большой гостиной. Там сейчас как раз проходит небольшой фортепианный концерт.

— С… С удовольствием.

Я тихо усмехнулся. Казалось, эта девушка смогла зацепить даже непрошибаемого Ливена. И рядом с этой нимфой он выглядел еще невзрачнее. Зато князь Матфей тут же принялся брать быка за рога.

— Давно ли вы здесь работаете, госпожа? Не припомню, чтобы видел вас здесь раньше…

— Вероятно, моим сменам не посчастливилось выпасть на моменты ваших визитов, князь. Я работаю здесь уже второй год.

— Какое упущение с моей стороны! Я бы наведывался в «Офелию» куда чаще, знай, что здесь появились вы…

Я позволил Ненадовичу развлекаться, болтая с сотрудницей, а сам украдкой оглядывался.

«Где он, по-вашему, может быть?» — спросил меня Ливен.

«Аккуратнее с ментальной связью. Здесь запрещено использовать способности, и я подозреваю, что у местного руководства может быть способ отследить применение Благодати. Но на месте Ланге я бы сидел в своих покоях и не высовывался лишний раз».

«Логично».

Еду здесь можно было заказать в номер. Почту приносили. Мы не исключали и то, что у Ланге могли быть помощники среди персонала.

Значит, нужно выяснить, в каком номере остановился Ланге. Лучше всего будет наведаться к нему в покои. Опасно, но мы вдвоем с Ливеном должны справиться. Все же два сильных товарища, а Ранг Ланге невысок. Правда, я был уверен, что этот связной и по совместительству барыга артефактов хорошо подготовил свои хоромы к встрече гостей. На его месте я бы так и сделал.

«Надо избавиться от серба», — сказал Ливен. — «Чем меньше знает, тем лучше».

«Согласен. Но позже. Пока продолжаем отыгрывать роли».

«Я уже предлагал передать Ланге записку от моего имени», — снова принялся убеждать меня менталист. — «Он знает меня. Я могу попробовать его выманить из номера. Нам будет гораздо проще взять его…»

«Не гоните коней, Иван», — отрезал я и оборвал ментальный канал.

На всякий случай огляделся, пытаясь понять, засекли ли на разговор. Вроде бы ничего. Тем временем мы спустились в ту самую гостиную, что понравилась мне в первый визит. Народу было совсем немного, но пианистка и певица выкладывались со всей душой, развлекая слушателей.

— Приятно, но нам бы что-нибудь повеселее, дорогая Весна, — улыбнулся Ненадович. — Быть может, на террасе сегодня поживее?

— Там сегодня развлекается молодежь. Студенты-аристократы. Вечеринка не закрытая, но…

— Нам подойдет, — сказал князь.

Мы развернулись и направились к лестнице. Проходя по коридору, я увидел залы библиотеки — там ведь вся стена была стеклянная. И на том же месте, где и в прошлый раз, сидел…

«Дерьмо!»

«Ваше сиятельство?» — моргнул Ливен.

«Здесь принц. Кронпринц Александр. Это многое усложняет. Категорически нельзя действовать открыто».

«Мы и не собирались, насколько я помню».

Кронпринц словно почувствовал мой тяжелый взгляд. Он оторвался от огромного фолианта, протер глаза и уставился вдаль… И увидел меня.

Александр меня узнал — худенький парень взмахнул рукой в знак приветствия, и мне пришлось ответить. Ненадович обернулся.

— Если я снова отведу вас в библиотеку без разрешения, мне отменят членство, — сказал он, тоже помахав кронпринцу. — Простите, но без особого приглашения его королевского высочества или же если он сам захочет к нам спуститься…

— Нет-нет, любезный Матфей, — я поспешил умерить его энтузиазм, — пусть его королевское высочество занимается книгами. В конце концов, у нас с вами сегодня программа для возраста постарше…

«Вы знакомы с сербским принцем⁈»

«Случайность», — раздраженно огрызнулся я. — 'Но сейчас это не имеет никакого значения. Более того, нельзя, чтобы он вмешался.

Нас вывели на огромную террасу, с которой открывался великолепный вид на поля для гольфа, крикета, какие-то прудики и сады. Здесь же, на высоте десятка метров над уровнем земли, богатая молодежь резвилась у бассейна. Девицы в купальниках пили коктейли, не вылезая из воды, другие оккупировали шезлонги и лежаки под навесами. Играла зажигательная музыка, под которую плясали некоторые парочки. Нас даже не заметили.

— Ну, здесь уже повеселее, — ухмыльнулся князь Матфей. — Хотя, конечно, стиль одежды у нас не соответствует вечеринке.

— Мы можем предоставить вам купальные костюмы, халаты и все необходимое для плавания, — невозмутимо ответила наша сопровождающая.

— Это, быть может, позже, — внезапно перехватил инициативу Ливен. — Сейчас я бы выпил чего-нибудь. Например, шампанского. Хорошего сухого шампанского. И икру на закуску. Двух видов.

Ненадович не заметил моего хмурого взгляда и поддержал заказ.

— Вот это я понимаю, русы приехали! Весна, душа моя, организуете?

— Разумеется, господа.

Девушка нашла нам место с красивым видом и сама отправилась к официанту. Я уставился на Ливена.

«Учтите, что тратите мои деньги».

«Вам все возместят, уверен. А нам нужно произвести впечатление».

Едва принесли шампанское, Ненадович тут же подхватил бокалы и, произнеся первый тост, отправился знакомиться с красотками.

— Сейчас найду нам компанию. Не скучайте тут.

Оставшись наедине, мы с Ливеном переглянулись.

— Давайте его выманим, — настаивал менталист. — Вы же сами видели, выведать данные о номере не получится. Везде слежка. Влезу в голову этой Весне, попрошу ее пригласить Ланге вниз от моего имени…

— Если влезать в голову, проще заставит ее выяснить номер его апартаментов и отдать нам ключ. Так будет проще.

— Но нас могут хватиться, — парировал я. — Здесь следят тщательнее, чем может показаться. Тем более в прошлый раз я здесь засветился. Так что с меня глаз не спустят. Должен пойти кто-то один, а остальные будут отвлекать.

— Я могу вызвать его сюда. Встречу один, чтобы Ланге не струхнул. Потом уже подойдете вы.

Вариантов оставалось немного. К сожалению, охрана в «Офелии» не зря проедала свои деньги. В любом случае придется воздействовать ментально на нашу сопровождающую — у нее должен быть доступ ко всей информации и всем помещениям. Или почти всем.

— Ладно, быть может, вы и правы, — вздохнул я. — Давайте остановимся на варианте с вызовом Ланге сюда. Привлечем меньше внимания. Да и увести его отсюда тоже будет попроще. Если вы нормально сделаете свою работу.

— Я представляю, с чем придется столкнуться, — оскорбился Ливен. — Артефакты ему не помогут.

— Тогда действуйте, Иван. И помните, что сейчас судьба вашей сестры зависит от того, насколько хорошо мы сработаем в команде.

«Не нужно дергать за крючок, на который вы уже меня посадили. Я все понимаю».

Пока Ненадович угощал веселящуюся молодежь шампанским за мой счет, к нам подошла Весна.

— Прошу прощения, — Ливен установил зрительный контакт с девушкой, и я снова увидел, как изменилось ее лицо от ментального воздействия.

— К-конечно, господин. Что я могу для вас сделать?

— Мне нужно, чтобы вы передали от меня записку, — он протянул ей сложенную салфетку. — Передайте ее члену вашего клуба по фамилии Ланге. Вы ведь его знаете?

— Да… Такой гость числится в нашем клубе.

— Скажите ему, что я один и очень прошу со мной встретиться на этом месте. Просто быстро вручите ему эту записку и сразу возвращайтесь.

Девушка покорно кивнула.

— Конечно, господин. Исполню сию минуту.

Она развернулась и зацокала на высоких каблучках в сторону основного корпуса. Ливен откинулся на спинку кресла.

— Прошло хорошо. Ментальных воздействий до меня на нее не оказывали. Простите, Николай, я параноик. Должен проверять всех подряд. Думал, ее могли поставить к нам не просто так.

— Верная предосторожность, — вместо шампанского я сделал глоток своей любимой минералки. Сила сейчас может ой как пригодиться. — Я пока отойду в сторонку и буду наблюдать. Если что, сразу сообщайте. Держим связь.

Ливену пришлось подождать прилично. Я угостил нескольких студентов шампанским и успел связаться со Столыпиным.

«Пожалуйста, будьте предельно аккуратны!» — взмолился атташе. — «Принц не должен был там сегодня оказаться!»

«Позвольте уточнить, кому и что должен сербский принц?» — печально усмехнулся я.

«Вы все понимаете, Николай! Применяйте только ментальное воздействие! Нельзя стать причиной еще одного скандала! Если мы сейчас упустим Ланге и, не дай бог, навредим принцу…»

«Можете не объяснять».

А ведь я действительно рассказывал Столыпину о знакомстве с Александром Карагеоргиевичем. Наш педант учел и это — попытался выяснить расписание принца, чтобы не попасть. Но, видимо, ошибся. По крайней мере, мы были уверены, что никого из высокой знати в клубе в этот день не будет.

От размышлений меня отвлекло оживление на входе. Я на всякий случай переместился поближе к кадке с пальмой и приобнял за талию какую-то блондиночку в коротком платье, чтобы не выделяться из толпы.

И не ошибся.

Ланге все-таки заглотил наживку. Он на секунду остановился у входа, обвел глазами террасу. И мгновенно приметил одиноко сидящего Ливена. Мы позаботились о том, чтобы убрали лишние бокалы и создалось впечатление, что Иван и правда был здесь один. Ненадович уже боролся с кем-то на руках, а я исподтишка наблюдал за встречей.

— Сладкий, закажи мне еще шампанского, — попросила блондинка.

— Ага. Сейчас возьму бутылку, — отмахнулся я и принялся следовать к выходу, чтобы отрезать Ланге путь к отступлению.

Они ведь сейчас могли договориться между собой. Ливен мог нас сдать. Но его сестра действительно была уже в руках агентов Тайного отделения.

— Кто это там с вашим другом?

Я обернулся к Ненадовичу.

— Вероятно, новый знакомый. Князь Матфей, я закажу еще напитков. Не давайте компании скучать.

Так, вроде от серба избавился. Хорошо, что он оказался заядлым тусовщиком. Я тем временем обогнул лежаки и прочие диваны и оказался в видимости Ливена. Ланге сидел ко мне спиной и не мог меня видеть. Иван лишь внимательно взглянул мне в глаза и слегка прищурился. Но ментального канала не открыл — видимо, общался в этот момент с собеседником.

Мне следовало действовать быстро. Не сводя глаз с простенького сюртука Ланге, я сделал большой заказ официантам и надеялся, что в ближайшие пару минут они не станут нам мешать. Все, теперь пора работать. Просто подойти к нему сзади, сразу хорошо шарахнуть силой и попробовать просто спалить все артефакты. А там… Дело за Ливеном. Пусть слой за слоем снимает ментальные защиты.

Я отошел от барной стойки и направился прямиком к столику.

— Князь Бринский! — крикнули сбоку. — Николай!

Я остановился как вкопанный.

Проклятье! Принц. Ну какого черта Александр сюда приперся⁈

Все происходило буквально несколько мгновений, но для меня они казались вечностью. И я опаздывал!

— Сволочь! Предатель!

Ланге вскочил со своего кресла. Я увидел только вспышку — князь Ливен охнул и опрокинулся назад вместе со стулом. Сам Ланге, потеряв шляпу, оглянулся, словно загнанный сворой собак зверь.

И его взгляд остановился на кронпринце.

Я все понял.

— Александр, бегите! — рявкнул я, уже творя заклинание.

Первым делом я пробросил энергетический барьер между принцем и Ланге. Но связной бросил что-то маленькое и металлическое — то ли дротик, то ли иголку — и «Покров» развеялся. Я бросился наперерез Ланге.

Не знаю, что у него был за артефакт, но он двигался молниеносно. Не успел я сделать и прыжка, а он уже сгреб сербского наследника в охапку и теперь стоял на краю террасы на высоте минимум десяти метров.

— Еще шаг — и я его сброшу, — предупредил Ланге. И по выражению его лица я понял, что он не блефовал. — Мне терять нечего. Но жизнь вам напоследок я испорчу.

— Тихо-тихо, — я шевельнул пальцами, чтобы наколдовать защитное заклинание для Александра, но Ланге лишь покачал головой. — Ваше высочество, не бойтесь. Я рядом.

— Ни единого движения, князь Бринский. Ни единого колдовства. Впрочем… Сейчас я заставлю вас сделать самый трудный выбор в вашей жизни.

С этими словами он оттолкнул от себя кронпринца, и тот, коротко вскрикнув, соскользнул с парапета.