Тело и душа

Глава 8 Уилл

Я не мог поверить Алоне. От разочарования я стукнул кулаком по рулю.

Хотя, разве не следовало ожидать, что она выкинет что-то подобное? — спросил меня мой здравый разум, решивший запоздало вмешаться. В конце концов, Алона была не из тех, кто героически страдает, выглядя при этом - по ее мнению - не лучшим образом. На самом деле, было даже немного удивительно, что у нее ушел месяц для того, чтобы достичь этой цели.

И моя реакция? Ты определенно мог воспринять это лучше.

Заткнись – сказал я этому придирчивому голосу у себя в голове.

Мне стало дурно из-за этого ее ледяного выражения лица, которое она нацепила, прежде чем отшить меня. Оно сильно напомнило мне о тех днях, когда она щеголяла по школе, все еще в своем настоящем теле. Это была Алона Дэа - идеальная, классная, неприкосновенная. Ирония заключалась в том, что это доказывало мою правоту в нашем затяжном споре: это было скорее об отношении, чем об истинном внешнем виде. Но я чувствовал, что не помогу сам себе, упомянув об этом сегодня.

Она хорошо выглядела и знала об этом. На секунду, я осознал, что она сделала шаг вперед и приняла эту жизнь для себя, став "Элли", которую она создала в пространстве, которое раньше принадлежало Лили.

По правде говоря, у нее не было ее настоящего тела, и я был уверен, что она выбрала бы его, если бы у нее была такая возможность. Но такой возможности не было. И то, что она сделала сегодня - с одеждой, волосами - было очевидно, что ей стало комфортнее быть Лили, сделав эту личину своей.

Можно было предположить, что в один прекрасный день, ей станет достаточно комфортно в новой и усовершенствованной Элли, и возможно она не захочет уходить.

И если она не захочет уходить, в теории, она больше не будет нуждаться во мне. Нас ничего не будет связывать. Осознание этого ударило с холодной, жесткой силой, отвлекая меня. Проревел автомобильный сигнал, я поднял взгляд и обнаружил, что пересек желтую полосу. С колотящимся сердцем, я резко вывернул руль машины на свою сторону дороги.

В своей голове, я всегда рассматривал возможность потерять ее. Уступить свету, ее собственному упрямому нежеланию поддерживать собственный энергетический уровень, оставаясь позитивной. Но чем больше времени мы проводили вместе, тем меньше я об этом думал, запихивая это дальше и дальше в своих мыслях. Я не могу представить себе жизнь без нее, в любой форме, и я не хотел думать о том что ее заберут. Я никогда ни задумывался о том, что она может просто уйти.

Я тяжело сглотнул, борясь с паническим ощущением, которое скребло у меня в груди. Да, в теле Лили, она могла слышать и вроде как видеть призраков из-за чего ее жизнь может стать сложнее. Но я не мог помочь ей с этим. Мне было нужно, чтобы она помогла мне.

Кроме того, казалось, что ей не нужна была помощь в этой области. Она справлялась лучше, чем я.

Нет. Я покачал головой. Я просто смешон. Она ни за что, добровольно не останется в теле Лили.

Даже то, что она сделала это чрезвычайное преображение, заключалось в том - что она была несчастна из-за своего внешнего вида, сочтя внешность Лили не привлекательной по сравнению со своим настоящим телом. Разве только вчера мы не спорили с ней по этому поводу?

Итак, наша проблема была все той же, что и всегда: мы должны были найти способ вытащить ее, и не нанести вред Лили.

Я пытался успокоиться в ходе этих мыслей, как делал весь прошлый месяц, но в этот раз, это не сработало.

И что же тогда? – вновь спросил этот настойчивый голос в моей голове.

Начав так думать, я уже не мог остановиться. Все встало бы на свои места, верни я Алону в тело духа-проводника. Мы бы помогали призрака, между свиданиями и в мире все будет в порядке... на время.

Но я становился старше, а Алона - нет. Я поеду учиться в Ричмонд и познакомлюсь с теми, кто не знаком с ней. Если мне захочется прогуляться и поесть с кем-нибудь пиццы, Алона не смогла бы пойти, или же ей пришлось бы ходить по пятам и помолчать, чего я никак не мог себе даже представить.

Однажды мне исполниться двадцать пять, а затем тридцать пять, сорок пять…но ей все еще будет шестнадцать. В какой-то момент это станет жутким, даже за пределами проблемы живых и мертвых, с которой мы уже имели дело. И, возможно, пусть не сейчас и даже не через десять лет, но я захочу иметь семью. Не могу представить себе женщин, даже какую, которая примет тот факт, что ее муж регулярно разговаривает с мертвыми, будучи в паре с духом-проводником, который выглядит как шестнадцатилетняя черлидерша, бродящая вокруг, особенно если она узнала бы о том, что когда-то мы с ней целовались. И в такой ситуации, даже Алона вряд ли будет счастлива.

Я вообразил спор с женой или с девушкой - с одной стороны, и Алоной - с другой, а я посередине. Я вздрогнул. Выхода нет.

Внезапно, я испугался, что независимо от того, что произойдет, я, так или иначе, буду вынужден попрощаться с ней.

Как только я свернул на парковку торгового центра, в порыве страха, я заметил, что вывеска на окне Малахия – неоновая схема руки с глазом в центре – была выключена.

Проклятье. Проклятье. Проклятье.

Я припарковался так быстро как мог и осторожно приблизился к его витрине. Я не особо хотел еще одной стычки с Эрин. Но огни были выключены, и комната ожидания была пуста от призраков и живых.

Я дернул дверную ручку. Закрыто. У Малахия Великолепного было закрыто, даже несмотря на надпись в нижней части окна, которая говорила о том, что рабочие часы все еще не закончились.

Я противился глупому желанию ударить по стеклу. Не имея другого способа связаться с ним, мне не повезет, если он скрывается где—то. Судя по всему, он действительно испугался вчера, а это еще один кусочек из того, что не имеет смысла.

Прислонив свои руки таким образом, чтобы защититься от света, я старался что—нибудь разглядеть через окно. Большинство стульев были сложены по три или четыре друг на друга, а стол регистратора стоял напротив стены. Либо Малахий имел очень специализированную команду по уборке, либо он ушел... навсегда.

И с каждым днем все лучше.

Но как только я начал отходить от окна, я поймал проблеск света. Прижимая свои руки крепче к стеклу, чтобы блокировать больше солнечного света, я стал искал то, что мельком заметил

Там. Под дверью в частную комнату, территорию Алоны, и куда я не смог пробиться вчера, вспыхнула тонкая линия света, а затем потускнела. Как будто кто—то двигался за ней.

Малахий.

Я обдумывал, каковы шансы, что он не услышал мои стуки и попытки ворваться в помещение, как и то, с чего он вообще вдруг пожелает открыть мне дверь, если увидит что я стою здесь?

В такие моменты я желал, чтобы Алона была здесь в виде духа. Она бы выскользнула через окно в дальнем конце и отперла дверь, чтобы впустить меня.

Но возможно был и другой способ.

В одну из моих обязанностей во время моей непродолжительной работы, как помощника официанта в "Sam’s Diner" входила вынос мусора к мусорным контейнерам в переулке. У торгового центра на блоке позади закусочной был свой вход для нас. Если я помнил все правильно, у всех отделений были двери на задней стороне. И в любой день, большинство тех дверей оставались незакрытыми или даже удерживались открытыми для простоты приходящих и уходящих сотрудников.

Я обежал трусцой вокруг здания и поспешил ко входу. Как я и думал, несколько из зеленых дверей оставались открытыми, и несколько сотрудников из магазина сотовых телефонов стояли снаружи затягиваясь сигаретами. Дверь, соответствующая местоположению Малахия, была закрыта, но побитый синий фургон был припаркован перед ним с открытой дверью багажника.

Удача.

Я осторожно приблизился к фургону, опасаясь Эрин, а также что Малахий может сбежать, если увидит меня.

Эрин не появлялась, а Малахия не было в фургоне. По крайне мере, это я мог сказать точно. Торопливо заполненные картонные коробки преобладали в багажнике, и сиденье водителя, казалось, пустовало.

Я отошел и направился к черному выходу из магазинчика Малахия. Прежде чем я смог достигнуть ее, дверь уже оказалась открыта, и из—за нее появился человек, неся другую, потерто выглядящую коробку. Не считая его плаща и волос, торчащих в разные стороны, он походил больше на измотанного парня из службы доставки, чем на кого—то “Великолепного” по его титулу.

Он увидел меня и замер, коробка заскользила в его руках, словно он собирался бросить ее и бежать. Затем его плечи опустились, и он просто устало глянул.

— Мы уходим, хорошо? Еще несколько минут. — Он пронесся мимо меня, направляясь к фургону.

— Подожди, — сказал я, стараясь поспевать за ним. — Я просто хочу поговорить с тобой.

Он сунул коробку в фургон и повернулся ко мне лицом, пробегажав рукой по своим и без того спутанным волосам.

— Послушай, мы получили сообщение в первый раз. Мы не должны были оставаться, но никто больше не пришел. — Он беспомощно пожал плечами. — Мы старались не попадаться и быть осторожными, чтобы не переборщить...

— Я знаю, — сказал я. — Это — то, о чем я хочу спросить.

— Напомни еще раз, кто ты? — уставился он на меня.

— Уилл Киллиан.

Он медленно кивнул.

— Я думаю, что встречал твоего...

— Моего отца? — рискнул я предположить.

Он кивнул.

— Это было несколько лет назад, — сказал он, и, по—видимому, пытался связать что—то. — Ты не член Ордена.

Это было заявление, но я смог услышать неуверенность в его вопросе.

— Нет. — потряс я головой.

— Ну, — сказал он. — это — облегчение. — но он выглядел практически разочарованным, что не имело никакого смысла. — Так, что ты хочешь?

— Просто поговорить, — повторил я. — Не многие могут... — я заколебался, глядя на сотрудников магазина сотовой связи, которые смотрели на нас с невозмутимым любопытством. — Не многие могут делать то, что делаем мы. — Конечно подразумевая, что он был настоящим, хотя на счет этого, я до сих пор не был уверен. Но если это правда, то он наверняка имеет несколько важных навыков, которым стоит выучиться. Например, как ему удалось полностью игнорировать призраков в его офисе.

— Нет, нет. — Он покачал головой. — Если ты раскусил нас, значит кто—то еще тоже сможет и я не хочу рисковать. — Она захлопнул дверь фургона, и направилась к передней части фургона.

Я последовал за ним. — Я ничего не выяснил. Твое имя было на этой бумаге, которую оставил мой отец, вот и все. — Я вытащил листок из кармана, развернул его и протянул ему.

Он взглянул на него, и его лицо напряглось.

— Я надеялся, что ты возможно дашь мне несколько ответов, — сказал я.

Он засмеялся, но это прозвучало горько. — Малыш, о дне, когда у меня появится что—то еще кроме вопросов, ты узнаешь первым. — Он распахнул дверь со стороны водителя и забрался на сидение.

Малыш? Он и на десять лет не был меня старше. Я думал, что когда орден выбрал меня в качестве своего рода чуда, было плохо. Но на много хуже, как выяснилось, было положение из которого тебя рассматривают, как ничтожество, как кого—то не на столько важного, чтобы даже поговорить. Я ожидал чего—то подобного от людей из средней школы, которые не понимали. Но от этого парня? Ни за что.

— Послушай, я не нуждаюсь в объяснениях про тайны вселенной, — сказал я, начиная приходить в ярость. — Я просто хочу знать, как ты не перегружаешься. — Я бы хотел спросить его о ситуации с Алоной, но я не был глуп. Он был незнакомцем, возможно ведущим незаконную практику и с чрезмерно агрессивным духом проводником. Осторожность, казалась верным путем, по крайней мере, это поможет лучше понять его характер. Он не может быть членом Ордена, но я не мог быть уверен, что он не станет продавать информацию о нас, чтобы спасти свою собственную шкуру.

Он снова покачал головой, как будто я говорил на японском языке, не смотря на то, что он сказал, что не владеет им. — Разве тебе больше некого спросить об этом? Где твой отец? — спросил он.

— Умер. — Я сложил страницу из телефонной книги и тщательно уложил ее в карман. — Покончил с собой. Почти четыре года назад. — Сейчас, эти слова дались легче, спустя столько времени, но их никогда не было легко произносить.

Малахий откинулся на спинку сидения, пораженный. — Мне жаль, — сказал он после долгой паузы. — Я не знал.

Очевидно, это не было тем, что открыто обсуждалось у нас дома и я сомневался, что мать раскрыла слишком много информации, в некрологи или как—то еще, если вообще что—то рассказала. Мне не нравилось поднимать эту тему, чувствуя себя так, будто я использую то, что произошло, чтобы завоевать симпатию или заставить его дать мне ответы. Но, на самом деле, это было правдой. Я не мог пойти к своему отцу, потому что он был мертв. И он был мертв, потому что сам захотел этого.

Так что я заставил себя подождать, укротив интенсивное желание заговорить . — Забудь, — и пошел прочь.

Малахий тяжело вздохнул. — Ладно. Однажды он оказал мне услугу. Полагаю, я должен ему.

Вина и облегчение боролись во мне. Облегчение победило с небольшим отрывом. — Спасибо, — сказал я.

Я отошел на шаг от фургона. — Пять минут. И все.

Дальняя комната в демонстрационном зале Малахия на первом этаже была явно узко практична и скучна, не то, что я ожидал. Пройдя через дверь, я увидел небольшую кухню/кладовку справа и крошечную ванную комнату слева. Главное место, где Малахий, очевидно, выполнял свои духовные “консультации”, была комната с деревянными панелями, дешевыми белыми стеллажами, покрывавшие стены, столом и стульями в центре.

Там присутствовали символы, хотя, декор и был когда—то более экзотичным, или, по крайней мере, имел место быть. Лужи фиолетового воска от свечей, запачкали почти каждый квадратный дюйм стеллажей. Металлический карниз, который висел над дверью в комнату ожидания, все еще удерживал нить или две темных бусин.

— Кристальный шар уже в фургоне, — позади меня сказал Малахий, как будто был слишком хорошо осведомлен о том, каким обыденным теперь стало место.

Я не мог сказать шутил ли он.

Он протиснулся мимо меня и вытащил стул из—под стола и жестом пригласил меня присесть. — Спрашивай. Давай.

Видимо, он не шутил о пяти минутах.

— Э—э, ладно. — Я сел, даже при том, что его возбужденно—раздражительной энергии хватило бы на то, чтобы она перебросилась и на меня. — Когда я был здесь на днях, ты легко одурачил меня. Я мог бы поклялся, что ты фальшивка. Это было похоже на то, что ты словно даже не слышишь и не видишь призраков в зале ожидания. Где ты научился делать это? Как—то подстроился под это?

Он натянуто улыбнулся. — Не уверен, что могу чему—то научить.

— Серьезно, ты собираешься выставить эту дребедень «коммерческой тайной»? Это моя жизнь. Я просто пытаюсь выжить. — Прежде чем он смог ответить, я продолжил, пораженный внезапной мыслью. — Это все из—за Эрин?

Она была мощнее всех, кого я когда—либо видел.

Он побледнел. — Эрин. Ты разговаривал с ней?

Ммм… Ох. Может это не самая лучшая идея, чтобы вызвать нелояльность духов—проводников, когда я пытался получить помощь от парня.

—Да, она пришла ко мне, но...

Он прошагал вперед, пока не оказался прямо перед креслом на котором я сидел.

— Что она сказала? Она предъявляла тебе претензии?

Он, вдруг, слишком близко склонился надо мной.

Ого. Он вышел из себя всего за несколько секунд.

Я отодвинулся от него.

— Послушай, я не сказал "да " или вообще хоть что—нибудь. — Не то чтобы это было важно. Но чтобы это ни было, Малахий не должен был знать это.— Она была просто...

— Ты сказал "нет"? — спросил он недоверчиво. — Это остановило ее?

Моя голова закружилась, пытаясь угнаться за разговором.

— Э, нет. Но это не сработало. Я думаю, что связь с моим духом, все еще может как—то по—прежнему быть активной, даже если она больше не здесь.

Это было единственное объяснение, которое я придумал, оно имело хоть какой—то смысл.

Он рассмеялся, слишком громко и продолжительно.

— Это не сработало? — Он выпрямился и провел руками по своим волосам. — Конечно, нет. Впервые появился достаточно сильный, чтобы соблазнить ее, и это не сработало. Невероятно.— Он упал на колени, как будто у него подкосились ноги, и потер лоб, словно ему было больно.

— Ты в порядке? — осторожно спросил я.

— У меня все отлично. Разве не заметно? — рявкнул он, его лицо все еще было зажато у него в руках.

Тогда, хорошо. Он не будет первым призрако—говорящим который может потерять свой рассудок.

Борясь с разочарованием, я посмотрел мимо него в сторону двери. Я мог добежать до нее, не проблема. Но это гарантировано положит конец этому разговорю и любому будущему разговору с ним. У меня не появится еще одной такой же возможности. И ответы, которые я хотел здесь получить, будут просто погребены под несколькими слоями сумасшествия.

— Ты хотел этого? Я имею в виду, работу? — аккуратно спросил я, немного капнув, чтобы соединить вместе то, что происходит, без того чтобы он сорвался. Если Эрин была источником его способности контролировать то что он слышит/видит, почему он хотел избавиться от нее? Да, казалось, у нее та же проблема, что и уАлоны, но это стоило того ради спокойствия которое было у него.

Он посмотрел на меня, темные круги под глазами были впервые четко видны. — На протяжении последних пяти лет, меня преследовали на каждом шагу, — сказал он и засмеялся, но это прозвучало нерешительно и печально. — Черт, если на то пошло, иногда она будила меня.

— Я не понимаю. — Что было громадным преувеличением.

Он резко встал, подвинул кресло ко мной и сел в него, наклоняясь в мою сторону. — Ты хочешь узнать, как я игнорирую всех тех призраков? Тех, что в комнате ожидания?

Учитывая странное, почти лихорадочное выражение на его лице, я не был уверен, что хотел знать. Но я уже слишком глубоко увяз в этом.

Я кивнул.

— Я не могу. Я не вижу их.

У меня ушла секунда, чтобы понять. — Ты имеешь в виду, что ты можешь только слышать их. — Это бы не удивило, учитывая то, что я узнал от Мины. Были различные уровни способностей призрако—говорящих. Даже самой Эрин было сложно отследить призраков, когда они двигались.

— Нет, — терпеливо сказал он. — Я имею в виду, я не вижу их, не слышу их или не могу сказать, что они здесь.

Я нахмурился. — Я не...

— Я могу видеть и слышать только одного призрака. — Он поднял вверх палец, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения. — Только так, если я не совсем сумасшедший, что вполне возможно. — Он вскинул руки вверх. — Может быть это части одной, гигантской галлюцинации. Может быть, я лежу где—то в медикаментозной коме и это все у меня в голове. — Он вздохнул и затем покачал головой. — Разве это хорошо? — спросил он, скорее самого себя, чем меня.

Я уставился на него.

Малахий заметил это прежде, чем я смог прийти в себя. — Доволен? — спросил он. — Получив все нужные тебе ответы?

Я покачал головой. — Это все бессмыслица.

— Если это хоть как—то утешит, это почти такая же реакция, что и у другого парня, твоего отца, я думаю.

— Ты имеешь в виду Эрин ? — спросил я, чтобы быть уверенным.

— Она единственная и неповторимая — сказал он с горькой усмешкой.

Этого не могло быть. У тебя либо есть дар, либо нет. Он не мог видеть определенных призраков. Этого не могло быть. Это, как иметь возможность только чувствовать запах или видеть цвета. — Ну, она не галлюцинация, — сказал я. — Это я могу сказать точно, я тоже видел ее.

Он просто посмотрел на меня. — Уверения от кого—то, кто на самом деле может быть галлюцинацией не особо помогают.

Я открыл рот и закрыл его, прежде чем попробовать еще раз. — Может быть, нам стоит начать с самого начала. — Я начал думать, что возможно он не сумасшедший. Сумасшедшие люди обычно не ставят под вопрос свое душевное состояние. — Так было всегда? Когда ты начал видеть ее? — Может быть, он страдал от какой—то травмы мозга или типа того. Это могло объяснить, почему он мог видеть только одного призрака... или же, почему он думал, что я был галлюцинацией.

— Какой в этом смысл? — засмеялся он. — Ты собираешься помочь мне? Ты пришел, чтобы помочь мне?

— Просто ... начни говорить, — настоял я. Если и был кто—то, кто мог помогать Ордену и способствовать в их планах, то только этот парень. Но очевидно, он боялся, что они выследят его, даже сбежал от меня, когда подумал, что я был одним из них. Так что мое любопытство погубит меня. И кто знает, может я смогу его помочь. Казалось, он нуждался в этом.

Он откинулся на спинку кресла. — Я не... Все было в порядке, пока Эрин не умерла.

— Получается, ты знал ее до того как она умерла?

Он выглядит так, как будто я задал самый глупый вопрос. — Она моя сестра. Мой близнец.

— Ох, — сказал я. Я бы никогда не догадался. Может быть, немного сходства в глазах. Может быть. Ее волосы был темно рыжими и не в таком беспорядке, как у него. Те части, которые делали ее симпатичной и миниатюрной, ему придавали внешний вид счастливого гнома.

— Очевидно, мой братский близнец, — раздраженно сказал он.

— Вы близнецы и ваши родители назвали вас — Малахий и Эрин? — недоверчиво спросил я. Он, безусловно, вытянул самую короткую спичку.

— Мое настоящее имя Эдмунд, — сухо сказал он.

Я поморщился. Не лучше Малахии. Я подумал о том, чтобы извиниться, но решил, что от этого станет только хуже, так что я молчал и ждал, когда он продолжит.

— В школе Эрин попала в аварию. Мы были были первокурсниками. — Он посмотрел на свои руки. — Когда они вызвали меня в больницу, после того как она упала, она уже... ушла. Я стоял там, таращась на пустое тело, которым раньше была моя сестра, пытаясь понять, как же я сделаю это. Ну, ты знаешь, жизнь. Как я смогу быть в одиночестве, понимаешь? Впервые в жизни. — Он потер глаза, как будто этот образ был высечен на задней стороне век и он хотел удалить его.

Он выдавил смешок и открыл глаза. — Когда мне было семь лет, и я присоединился к клубу скаутов, Эрин кричала и плакала до тех пор, пока ей не становилось плохо, пока я был на собраниях. В конце концов, было проще уйти.

На самом деле, это прозвучало как—то неправильно.

— Летом, наши бабушка и дедушка хотели, чтобы мы навещали их по недели раздельно, часть этого целого "дай твоему близнецу шанс на внимание". — Он расстроенно опустил плечи. — Она делала тоже самое, продолжала кричать до тех пор они не возвращали ее домой. После этого, мы всегда ездили вместе.

Сотрите это. Много неправильностей.

— Эрин всегда была тем, кто все решал. К каким клубам мы присоединимся, с кем пойдет на бал, где мы будем сидеть во время ланча. Так было проще. Она была на три минуты старше меня. Она всегда знала, чего мы хотели. Или, — сказал он с тяжелым вздохом, — чего она хотела и с чем я соглашусь.

Он посмотрел на меня. — Это моя вина. Она была напористой и любила контролировать, но я позволял ей. Она была тем, кто встречался лицом к лицу с миром и все что мне нужно было делать — это следовать по ее следу. Мне не приходилось защищать себя, не приходилось бороться.

Я поерзал на своем стуле. Возможно, это прозвучало слишком знакомо.

— Я не знал что делать, когда она умерла, — сказал он. — Это было, как будто потерять часть себя, руку или ногу или что—то вроде этого. — Он покачал головой. — Я не знал, как жить без нее. Она была нужна мне, так что я пожелал, чтобы она вернулась. Сильнее, чем желал чего—либо еще. Я был в отчаяние.

Я наклонился вперед на стуле, вдруг осознав, куда эта история шла.

Он тяжело вздохнул. — И затем она просто появилась ... и начала говорить. На самом деле, кричать, — поправил он. — Даже после того, как наши родители приехали в больницу, только я мог слышать ее. Поначалу это напугало меня. Я попытался игнорировать это — ее, но она видела меня, знала, что я смотрел на нее. — Он беспомощно пожал плечами. — После этого, она осталась навсегда. Доктора говорили, что это горе или шок или депрессия. Затем вмешались мои родители и попытались заставить меня остановить это.

Ох, знакомое чувство. Я думал, мне было сложно, но прожить нормальной жизнью в течение восемнадцати лет и затем начать везде видеть свою мертвую сестру... это было хуже. То, что я мог делать, было сложным, но полезным. То, что делал Малахий / Эдмунд было пыткой.

Хотя я никогда не слышал о ком—то, кто развил способности призрако—говорящего за ночь. Это было странным.

— Эрин предупредила меня о планах моих родителей, и мы уехали в середине ночь. — Он пожал плечами. — С тех пор я не бывал дома.

— Чего она хочет? — Я со стыдом осознал, что не потрудился сам спросить ее, когда она появилась у меня дома. Хотя опять же, она появилась у меня дома.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, обычно у призраки есть неразрешенные проблемы, незаконченные дела, которые удерживают их от перемещения в свете, — сказал я.

Он не мигая уставился на меня.

— Ты никогда не видел свет. — Конечно, нет. Если он мог видеть только одного призрака и она все еще была здесь, у него не было такой возможности. — Ну, смотри, вот. Это сработает, поверь мне. Есть способ. Все что тебе нужно сделат, это понять чего она хочет, какие проблемы держат ее здесь и...

Он покачал головой резко рассмеявшись. — Ты не понимаешь. Ее незаконченные дела? Она хочет снова стать живой. Разве не этого все они хотят?

Я не знал, что сказать. Если дело в этом, у Эрин не было шансов. Должно быть, она держалась за свое промежуточное состояние изо всех сил.

— Пока она со мной, кто—то может слышать и видеть ее, — устало сказал Эдмунд. — Она может контактировать с живым миром. Я пытался уйти, но она всегда находит меня.

Эрин использовала своего брата, как спасательный круг. Я начал понимать почему он застрял и почему мой отец не доложил Ордену о нем. Она была не права воспользовавшись тем, кем она была, но как я мог попросить его отвернуться от своей сестры?

— И из того, что рассказал мне твой отец о свое даре — также о твоем, рядом с кем—то вроде тебя, у нее снова появится возможность прикасаться, поднимать вещи. — Он вздохнул. — Это на один шаг ближе.

— Этого не происходит с тобой? — спросил я.

Он покачал головой. — Твой отец тоже не понял этого.

Я задался вопросом, был ли он вообще призрако—говорящим. Способность не возникает неожиданно, по крайней мере, я не слышал об этом. Он мог видеть и слышать только одного призрака и ему не приходилось иметь дело с дополнительными эффектами того, чтобы давать призраку физическое тело, это наверное самый распространенный ( и опасный) эффект нашего дара. Это звучало, будто его преследовал кто—то, с кем он был соединен. Возможно, штука с близнецом, работала даже после смерти. Как будто он притянул ее дух к себе и связь между ними позволила им также общаться.

— Не переживай. Теперь, раз она один раз попробовала с тобой и это не сработало, скорее всего, она не станет пробовать еще раз, — сказал он, пытаясь обнадежить. — Кроме того, нам нужно двигаться дальше. Мы слишком долго оставались на одном и том же месте. — Он встал и запихнул свой стул назад на место за столом.

Я покачал головой. — Если ты останешься, можем быть мы сможем найти способ ...

— Скоро кто—то сложит один плюс один, как Орден сделал, когда прислал твоего отца для того, чтобы провести расследование. Слишком много призраков в одном месте. Я думаю, это поднимет красный флаг со статистикой, которую они отслеживают. В прошлый раз он прикрыл нас, но если это произойдет еще раз, то могу поспорить нам не повезет с кем, кого они пришлют провести расследование.

На самом деле, учитывая то, что я знал насчет Ордена и сокращающиеся число тех, кто был достаточно квалифицирован, чтобы считаться полноправным членом, он и Эрин будут в большей безопасности, чем они думали из—за отсутствия рабочий силы у Ордена для расследования вещей, типа шаткой статистики. Но не это привлекло мое внимание. — Слишком много призраков? Откуда знаешь?

Он выглядел смущенным. — Я думал, что ты понял. Я могу видеть только ее.

Я все равно не понимал этого.

— Я не могу уйти и найти свой собственный путь, — нетерпеливо сказал он. — Она передает сообщения от тех, кого находит, но иногда создает связь между призраком и тем, кто живет рядом и готов войти в... Это не вполне законно.

Другими словами, Эрин не нравилось выполнять работу и без ее глаз и ушей, он не мог делать это сам.

— Так что иногда мы немного помогаем, — сказал он, изучая ковер более пристально, чем тот заслуживал.

Подождите. Я выпрямился. — Ты хочешь сказать, что она преследует людей, чтобы продвигать бизнес?

— Только когда мы нуждаемся в деньгах, — оправдался он. — И это занимает ее.

Боже. Частички этого встали на место. Мисти думала, что Алона преследовала ее. Письмо / купон о котором упоминали его клиенты. — Ты отправил Эрин преследовать кого—то, кто недавно умер?

— Все зависит от того, что говорили газеты, — пробормотал он.

И Мисти скорее всего включили в статью о трагедии с Алоной, как ее обезумевшего лучшего друга.

— Что, типа, если у них есть деньги? — У Мисти не было денег, но не займет много времени, чтобы понять, что ее родители не были бедны.

Он не ответил, просто неловко переступил с ноги на ногу.

— И затем, когда они достаточно напуганы, ты посылаешь им это глупое письмо и купон, приводя их прямо к своей двери. — Гениально. И совершенно жутко.

— Думаешь для меня это развлечение? — потребовал он. — Я нашел постоянную работу, если бы мог, но она не позволит мне! Кроме того, больше это не твоя проблема, — многозначительно сказал он. — Как только Эрин вернется, мы уезжаем, помнишь?

Значит, они смогут обманывать невинны людей в каком—то другом городе? Ни за что. Нет, если я мог остановить это. — Где Эрин? — Если она не могла устоять и минуты без того, чтобы быть услышанной или увиденной живым человеком, как он утверждал, тогда она отсутствует в течение какого—то времени.

Он поморщился. — Я не смог сказать ей, что мы уезжаем. Это... это бы расстроило меня. Она навещает клиентов.

— Ты хочешь сказать, что она преследует людей. — Я с отвращением покачал головой. — Не могу поверить, что жалел тебя и твою... — я остановился, пораженный ужасной, отвратительной мыслью.

— Кого она навещает сегодня? — спросил я.

Казалось, он опешил от интенсивности в моем голосе.

— Я...Я не знаю.

Я встал и пихнул его на стеллаж .

— Думай!

— Я не многих знаю, — сказал он, его голос дрожал. — Только миссис Бакстер, парень который владеет химчисткой и девушка.

Мисти. Именно там была Алона в данный момент. Проклятье. Если Эрин попробует претендовать на "Элли" — это будет плохо. Я не знал, что произойдет. Будет хуже, намного хуже, если Эрин поймет что делает Элли такой не похожей на других. Сильный призрак, который ничего не хотел сильнее, чем снова стать живым, в настоящем теле, которое в данный момент было занять духом?

Плохо.

Я отпустил Малахия / Эдмунда и побежал к черному входу. — Останься здесь, — прокричал я через плечо. — Мы еще не закончили.

Я только наделся, что тоже можно было сказать об Алоне и Лили.