Год спустя
– Пушок! Пушок!!! – Юля, нервно оглядываясь, бежала по заснеженной тропе соснового бора в поисках вырвавшегося на свободу кане-корсо. – Пушок!
Горло уже саднило, руки дрожали, а спина окончательно взмокла. Полчаса назад они вдвоём чинно прогуливались между высоких деревьев, когда в нескольких метрах впереди стремительно пронёсся заяц, а Пушок рванул поводок и бросился вдогонку, повалив Юлю в сугроб.
Небо всё сильнее затягивало тучами, красноречиво намекавшими на сильный снегопад, в лесу становилось всё темнее, а пса так нигде и не было видно.
– Пушочек! Ну где же ты?! Паша нас убьёт! – страшнее всего ей было от гипотетической реакции мужа на потерю четвероногого любимца. – Пушок, пожалуйста, вернись! – закашлявшись, Юля прижала обе руки к уже округлившемуся животу, отчаянно всхлипнула и, теряя последнюю надежду, проследила за плавным полётом первых крупных снежинок занимавшейся метели.
Инстинкт самосохранения кричал ей вернуться в тепло натопленный дом, который они сняли на новогодние каникулы. Смирившись со своей участью, Кострова поплелась обратно, проваливаясь по щиколотку в рыхлый снег, но всё ещё оглядывалась по сторонам и раз в минуту звала Пушка.
Когда ей оставалось пройти чуть меньше сотни метров, в кармане куртки завибрировал телефон. Юля зажмурилась и нехотя ответила:
– Привет…
– Вы где? Я приехал, в доме пусто. Ни тебя, ни Пушка.
– Минута…
Дав себе шестьдесят секунд на передышку, Юля нерешительно вошла в дом под вопросительным взглядом Павла:
– А где…?
Юлины глаза мгновенно наполнились слезами, а зубы застучали от охватившего её озноба:
– Он с-сорвался… П-прости… Я п-пыталась н-найт-ти…
– Ты с ума сошла?! Юль! Ну где мозги твои?! – Костров стащил с неё пуховик и шапку, опустился на колени и сдёрнул с ног дутые сапожки.
Волосы Юли оказались влажными, а термобельё – промокшим насквозь.
– П-прости…
– Дурында! Быстро в горячий душ! – Скай нервно освобождал её от остатков одежды. – Тебе нельзя болеть!
– А Пуш-шок?..
– Почему ты мне сразу не позвонила? – пихнув жену в душевую кабину, Костров включил горячую воду и принялся растирать её замёрзшие колени и ладони.
– Д-думала, сама найду… Боялась, вдруг кто его с-себе заберёт…
– У него же метка в шкуре! Я по карте его найду!
– Метка?..
– Да, Юля, метка! Всем собакам её вводят при регистрации. В ней данные хозяина и навигационный маячок.
– Я не знала… У меня никогда не было собаки…
– Да и кто в здравом уме решится забрать это чудовище? Смеёшься? – Скай выключил воду и укутал жену в большое пушистое полотенце.
– Я идиотка…
– Очень точное определение. Суши волосы, одевайся в сухое, а я пока чай заварю.
В тёплом спортивном костюме и шерстяных носках Юля виновато шагнула в маленькую кухоньку и беззвучно присела на край стула.
– О, держи, – Павел сунул жене горячую кружку. – Выпьешь и спать! А я пойду поищу этого идиота, пока его не замело в лесу.
Открыв приложение на смартфоне, Костров запустил режим поиска. Через несколько секунд на карте появилась красная точка, медленно и хаотично двигавшаяся по лесу.
– А что тут? – Юля с подозрением принюхалась. – Мне нельзя спиртное…
– Тебе нельзя нервничать и носиться по лесу в мороз! А от столовой ложки коньяка в чае ещё никто не умер. Пей.
Кострова послушно отхлебнула согревающий коктейль и замолчала. Ей было и стыдно, и страшно, и ужасно досадно за случившееся.
– Три километра, всего-то. Через час вернусь, – Скай натянул на макушку шерстяную шапку и, любя подмигнув Юле, ушёл на поиски бедового пса.
Заставить себя прилечь она в итоге так и не смогла. Просто уселась в большое бархатное кресло и, обняв живот ладонями, неотрывно смотрела в окно, выходившее в небольшой уютный дворик. Снегопад с каждой минутой усиливался, но столовая ложка коньяка сделала своё дело: Юлю плавно клонило в сон, и в итоге она сдалась, уронив голову на пушистую декоративную подушку.
– Вот ты чёрт блохастый… Сидел бы уже на одном месте! – пройдя отмеренные навигатором три километра, Скай зло уставился на блуждающую по дисплею красную точку. – Пушок!
Никакой реакции не последовало. Лес окончательно погрузился в кромешную темноту, и Костров, сунув два пальца в рот, заливисто, протяжно свистнул. Где-то вдалеке раздался жалобный вой, но из-за ветра было непонятно, в какую сторону идти. Скай включил фонарик на смартфоне и снова свистнул в надежде, что Пушок заметит свет и додумается двигаться навстречу.
Вой раздался чуть ближе, и Павел рискнул пойти в ту сторону, откуда, как ему показалось, доносился звук.
– Пушок!!!
В густом снегопаде видимость была почти нулевая, а тени, плясавшие в бликах света, сбивали с толку.
– Пушок!!!
Красная точка была уже совсем близко, и Костров остановился, свистнув в третий раз. Ответом ему послужил счастливый лай, а через секунду из-под раскидистых елей показался и сам «виновник торжества». Радуясь встрече с хозяином, он скакал вокруг Павла, скуля и подвывая.
– Вот ты засранец! Устроил нам всем приключения, – крепко схватив его за болтающийся в воздухе поводок, Скай устало оглянулся. – Теперь бы до дома добраться и не окоченеть на полдороги.
Двигаясь в свете фонарика обратно по своим следам, Костров озябшими пальцами кое-как набрал сообщение жене на случай, если она так и не уснула: «Нашёл!»
Ответа не последовало, да и само сообщение мигало непрочитанным.
– Значит, спит.
Добравшись до лесной дороги, Скай выдохнул и с чувством вселенского облегчения закурил. Пушок же, остро ощущая, что сильно провинился, брёл молча, понуро опустив голову.
Юля спала прямо в кресле, сжавшись в комок. Костров с наслаждением вдохнул тёплый сладковато-древесный запах, царивший в арендованном срубе, растёр ладони и, присев на корточки, сначала пощупал лоб жены. Он был сухой и чуть прохладный.
– Юль… Милая, проснись.
Она вздохнула и нехотя разлепила веки, но тут же встрепенулась и выпрямилась:
– Ты нашёл его?
– Гав! – раздалось из прихожей, а потом в дверном проёме показалась жалостливая морда кане-корсо.
– Пушочек!!! – Юля, забыв о сонливости, бросилась обнимать «найдёныша». – Боже, как же я перепугалась! Как ты мог меня бросить?! Одну! В лесу!
Пёс свёл надбровные складки, и его морда стала максимально умилительной.
– Негодяй! – Кострова чмокнула его в нос.
– Меня бы кто так обнял, – хмыкнул Скай, выпрямившись в полный рост.
– Ты мой герой, – Юля подошла к нему и прижалась щекой к колючему свитеру. – Прости нас, пожалуйста. Мы с Пушочком натворили дел…
– Нельзя вас оставить на полдня.
– Больше так не будем, обеща… Ой!
Они резко отстранились друг от друга и оба уставились на живот Юли.
– Это то, о чём я подумал? Или ты просто хочешь есть?..
– Не знаю…
Мужская ладонь бережно легла на низ живота. Юля закрыла глаза в ожидании.
– Вот опять.
– Да, я чувствую. Это точно не голод.
– Офигеть! – не вытерпев, Костров опустился на колени и прижался ухом к коже Юли чуть ниже её пупка.
Снова еле заметный толчок.
– Наконец-то, – прошептала Снежная Королева. – Как раз по срокам уже пора было…
Скай с глупой улыбкой на губах продолжал стоять на коленях и обнимать жену за ягодицы:
– Я даже не представлял, каково это.
– Я тоже…
Пушок почувствовал какой-то подвох и с подозрением поглядывал то на Павла, то на Юлю.
– Пойдём спать? – Скай зевнул и наконец-то поднялся на ноги.
– Может, что-нибудь съедим?
– Что хочешь съесть?
– Помнится, ты у нас теперь главный по завтракам…
– Милая шуточка. Время почти полночь.
Юля забавно пожала плечами:
– Ничего не знаю, я проснулась десять минут назад! Хочу завтракать.
– Логично. Что будешь? – хмыкнул Костров. Обняв её за плечи, он двинулся в сторону кухни и не удержался, передразнив её интонацию: – Фриттату?
– Просто залей вчерашнюю картошку яйцами, – счастливо рассмеялась мадам Кострова под радостный лай окончательно согревшегося Пушка.