Темная целительница для светлого мага (СИ)

Глава 12

Кайрос мягко потянул меня назад. Двигаться не хотелось совершенно, хотелось ещё больше скорчиться, обхватив цепь, и замотать головой, чтобы он оставил меня в покое. Но потом остатки разума, которые очень хотели жить, дали пинка остальным частям тела, напоминая, что безопасная земля в паре шагов за спиной, а тут лишь перспективы познакомиться с ёлками у подножия скалы.

Я с огромным трудом расцепила намертво сжатые пальцы и начала отползать от провала между досками. Спину и плечо уже просто жгло, как от ожога, но без помощи светлого вряд ли я бы вообще смогла собраться и благополучно добраться обратно. Он держал меня надёжнее, чем цепь.

Кайрос помог мне развернуться, и обратно, на безопасную землю я смогла шагнуть, ни разу не споткнувшись. А затем мы оба поспешили отойти подальше от обрыва.

Трясло меня так, что не обопрись я спиной об ближайший каменный уступ — на ногах бы точно не устояла. Конечности как будто превратились в желе, а в ушах шумело. Поэтому я не сразу поняла, что маг что-то мне говорит.

— Ч-что?..

Вторым осознанием стало то, что он по-прежнему держит меня в объятиях.

Светлый понял, что внятной реакции сейчас не добьёшься, и профессионально начал общупывать моё тело. Тогда пришло третье осознание — что его прикосновения не то чтобы приятны, и я вяло брыкнулась.

— Всё в порядке, я не ранена.

Кайрос наконец выпустил меня, но отошёл буквально на шаг. Я постепенно приходила в себя, но чувствовала себя преотвратно, мутило, и все внутри как будто скрутили и выжали. Уже не понять было, это с перепугу, или из-за такого долгого и тесного взаимодействия.

Я, тяжело дыша, глянула на магистра и заметила ещё кое-что.

— У тебя кровь идёт.

Кайрос не сразу понял, но затем коснулся носа. Пальцы тут же окрасились красным.

— А шутка про толпу тёмных адептов уже не кажется мне такой уж невинной, — заметил он.

Я вспомнила, что ему сейчас пришлось на порядок тяжелее, и, видимо, лицо у меня стало совсем несчастным, потому что мужчина посмотрел на меня и поспешил успокоить:

— Ничего страшного, — он на мгновение сосредоточился, сделав сложное движение кистью, и прямо на моих глазах кровь тут же впиталась в кожу, а цвет лица мага значительно улучшился. — Видишь? Если здесь за кого и нужно волноваться, так это за тебя.

Я махнула рукой, не столько выражая эмоцию, сколько проверяя, смогу ли это сделать. Вышло неплохо.

— Со мной всё хорошо… Если буду держаться подальше от этого обрыва.

Мы дружно смерили взглядами «крепко сделанную» переправу, на которую «ещё никто не жаловался».

— Обход?.. — робко предложила я.

Кайрос кивнул и быстро наколдовал шарик света, который, быстро обогнув скалу, исчез из вида. Магистр ненадолго застыл, прикрыв глаза и вслушиваясь во что-то, что мог ощутить только он.

— Предупредил остальных, подождут нас в деревне, — сообщил он, когда закончил. — Пошли?

И протянул мне руку. Таким естественным жестом, что я сперва так же доверительно подалась вперёд, лишь потом сообразив, что это плохая идея, и укоризненно посмотрела на мага.

— Прости, — судя по растерянности, мелькнувшей на его лице, на этот раз это и правда было сделано случайно.

На всякий случай, я ещё и на пару шагов в сторону отодвинулась. Мы вернулись обратно и, миновав водопад, нырнули в каменную арку, мимо которой проходили до этого. По другую её сторону пологий, но ухабистый спуск вёл к небольшой равнине, обрамленной небольшими горами. Я невольно залюбовалась, и, возможно, поэтому не сразу заметила, что Кайрос едва заметно прихрамывать, да и движется как-то скованно. Будто из-за боли.

Настала очередь мага отмахиваться от моей тревоги.

— Но ты же исцелил себя, — не могла взять в толк я после его заверений, что это скоро пройдёт.

Кайрос покачал головой.

— Магическое воздействие не всегда поддаётся лечению. Физическое — да, почти любой силы переломы, ушибы или недомогания можно сразу вылечить, но в случае с магией, сама природа ранения может мешать и препятствовать воздействию. Это, даже если не брать сложные случаи вроде того, с которым мы столкнулись в этих землях.

Я задумалась. Мне всегда казалось, что светлая магия чуть ли не всемогуща, если нужно кому-то помочь.

— Ты разве не видела такое?

— Нет. Самой как-то не приходилось это испытать, — я улыбнулась, показывая, что снова шучу, и Кайрос усмехнулся в ответ. — Да и я уже говорила, что со светлыми никогда не работала. Если честно, вообще впервые столько ваших в одном месте вижу.

— В деревне их ещё больше будет, можешь заранее подготовиться.

И я — единственный тёмный. В желудке как-то резко стало холодно, когда я вдруг вспомнила, что запросто иду и болтаю с человеком, который был, есть и остаётся моей главной проблемой в жизни. И что мне не сближаться с ним нужно, а делать дело и быстренько убираться обратно в Храм.

От осознания того, что я действительно про это забыла, стало ещё неуютнее.

Кайрос пристально вгляделся в меня, когда увидел, как я резко поскучнела и замолчала. Но никак не прокомментировал.

А через какое-то время остановился, подавая пример, и показал куда-то в сторону.

— Посмотри туда.

Я повернула голову, но мозг уже настолько не ожидал увидеть ничего, кроме деревьев и скал, что я даже не сразу поняла, о чём вообще речь. А потом высоко стоящее солнце выхватило несколько ярких бликов на белом мраморе.

Далеко в стороне над одним из обрывов стояла изящная белоснежная беседка. Каменные колонны до округлой крыши оплетали ветки кустов и ползучих растений, а бортики утопали в летних цветах. Она одновременно и вписывалась в пейзаж, и странно смотрелась здесь, как чужеродный элемент, который я никак не ожидала увидеть.

— Красиво, — сказала я, подтверждая очевидное. — Откуда это здесь?

— Раньше, очень давно, здесь были загородные резиденции короля и многих аристократов. Но сейчас они заброшены.

Я понимающе кивнула:

— Магические войны, ага, — любой, кто хоть сколько-нибудь знал про историю этого мира, и о них слышал. Значимое событие, почти на все страны повлияло.

— Нет, после них. Ничего катастрофического не произошло, просто эти земли утратили свою популярность.

Надо же, никакой драмы. И такое бывает. Я обошла очередную каменюку и ещё раз посмотрела на беседку. Вообще, если здесь дорог нормальных побольше сделать, то можно и в резиденции поездить. Места-то живописные.

Последнюю мысль я продублировала вслух, и Кайрос хмыкнул:

— Хорошая идея. От скорости и удобства путешествий очень многое зависит, но, к сожалению, предыдущий правитель не считал нужным вкладываться в развитие своего региона.

Язвительная досада читалась в его голосе настолько чётко, что мне стало интересно:

— А ты планируешь заняться развитием?

— Разумеется, — магистр пожал плечами. — Не одними же пышными приёмами себя развлекать. Это, знаешь ли, приедается.

Я почесала щеку, чтобы скрыть улыбку и не дать понять, что он всё-таки добился цели меня вновь разговорить и успокоить.

— Ну, тебе лучше знать… — протянула я, гадая, как бы снова замять разговор, но Кайрос и не думал отдавать мне инициативу.

— Действительно, тебе, наверное, это не так привычно. Ты сказала, что родилась в деревне?

— Разве?

— Когда упоминала лошадей и распашку поля. Или я неправильно понял?

Что-то такое я действительно говорила, но в действительности из деревенских навыков у меня был разве что опыт летних поездок на дачу бабушки с дедушкой, да и те в детстве. Так что я поспешила переключить фокус внимания с моей персоны на его.

— Было дело… А что насчёт тебя? Ты ведь тоже не родился лордом.

Магистр пожал плечами.

— Примерно так же. Но жизнь иногда подкидывает сюрпризы. Иногда приятные, иногда нет. И некоторые из них ведут к большим переменам.

— … а большие перемены мало кто любит, — эхом откликнулась я, как никто знающая про сюрпризы, которые ставят жизнь с ног на голову. — Чаще всего потому, что они всегда означают, что многое придётся оставить в прошлом. Или многих.

Кайрос внимательно посмотрел на меня:

— О чём ты?

Я развела руками, одновременно стараясь как можно более тщательно подбирать слова.

— Когда я стала магом, для меня изменилось почти всё. Да, я получила этот дар, могу делать то, о чём никогда и мечтать не могла, силу, которую раньше сложно было представить, я живу совершенно другой, гораздо более интересной жизнью… Но вместе с тем я потеряла всё, что имела раньше. По близким… я до сих пор скучаю.

— … понимаю, — после долгого молчания сказал магистр, кажется, несколько удивлённый моей откровенностью.

— Да?.. Тебе тоже кого-то не хватает?

Кайрос вновь замолчал, на этот раз глядя вдаль и всерьёз задумавшись.

— Нет, — наконец ответил он. — Наверное, нет.

Прозвучало это так, как будто он отвечал не столько мне, сколько себе.

— А этот чело…

— Пришли, — перебил он меня, и я с досадой поняла, что побольше узнать о прошлом моей предшественницы мне сейчас не грозит.

А потом я поняла, что мы всё-таки вывернули к долгожданной дороге. И ведёт она прямиком к верёвочному мосту.

Подойдя ближе, я задумчиво оценила переправу и доверительно поделилась с магистром:

— Ты знаешь, я тут поняла одну вещь… Совсем недавно я начала жутко бояться высоты.

Кайрос сочувственно посмотрел на меня.

— От души советую начать бояться высоты чуточку попозже, скажем, через пару дней. Здесь часто встречаются такие мосты и переходы. Но обычно они и правда довольно крепкие.

— Думаешь, стоит ещё раз проверить, насколько удачный у меня день?

— Наш, — поправил светлый, а на мой вопросительный взгляд вновь сказал: — Я буду рядом и помогу.

Замечательно, если что, теперь точно вместе свалимся. Но начинать праздновать труса или вновь проявлять чудеса героизма я не успела.

— Лорд-магистр!

К нам подбежал мужчина, средних лет, одетый в добротную, но небогатую одежду. Пуговицы жилета с трудом сходились на объёмном животе, и в целом фигура его была довольно шарообразной. И подбежал он прямо по мосту.

Я заинтересованно проводила взглядом траекторию его перемещения, отметила тот факт, что даже под его весом тяжёлый настил едва ли ощутимо закачался, как и толстые верёвки, которыми всё это дело крепилось к опорам. И решила, что, пожалуй, ещё немного побуду сегодня смелой.

— Мы ожидали вас по дороге, но оползень… — мужчина с видимым трудом, но довольно низко поклонился.

— Знаю, — отмахнулся Кайрос. — Остальные уже на месте?

Он вновь в мгновение ока превратился в образец собранности, а из голоса исчезли мягкие и дружелюбные ноты, сменившись металлом.

— Да, они уже приступили к работе, мы ждали только вас и… — мужчина, как я прикинула, наверняка староста деревни, запнулся и удивлённо начал меня рассматривать.

— Госпожа Арина из Храма Полуночи, — представил меня Кайрос. — Она — наш целитель, и тоже сделает всё, чтобы вам помочь.

— Постараюсь, — выдавила я.

Уж как только меня не называли, но целителем ещё ни разу.

Мы перешли через мост и, обогнув ближайший холм, буквально упёрлись в деревню.

Выглядела она необычно — добротные, все как один, на прочном каменном фундаменте, но деревянные дома, были круглыми. Ни в одном ни единого угла, низкие крыши, вместо соломы укрытые травой… Я на мгновение ощутила себя в сказочной стране… ну, ещё более сказочной.

Впрочем, я быстро сообразила, что, возможно, такая их форма выбрана исключительно из практических соображений, как более устойчивая при возможных землетрясениях, и наваждение рассеялось. Если бы не размеры, внешняя зажиточность поселения сделала бы честь и какому-нибудь приличному городу — между домами чисто, дорожки выложены обтёсанными плитами, кое-где даже цветы высажены. Я мельком разглядела ещё пару мостов и уныло вздохнула.

Выглядело бы всё это совершенно идиллически, особенно с учётом захватывающих дух горных видов, вот только атмосфера в деревне была более чем тягостная.

Отличить местных от магов было не сложно, если не по одежде, то по мрачному выражению на лице. Последние тут же обступили Кайроса, и он, показав на меня одной из женщин, с головой окунулся в круговерть распоряжений, докладов и прочего. Я отошла в сторону, чтобы не мешать.

— Вы Арина? — строгая сухопарая магичка с седыми прядями в волосах подошла ближе.

Я кивнула, расправляя плечи. В каждом новом месте, где я оказывалась, всегда проще было показать свою уверенность и первой занять командующее положение, не надеясь на доброту и понимание окружающих. Здесь вроде бы всё было иначе, маги меньше склонны к предрассудкам, но привычка уже успела въесться.

— Я покажу вам, где мы разместились. Отдохнёте с дороги?

Я заверила её, что не устала абсолютно, и более чем готова приступить к срочным делам. Но оказалось, что дела не такие уж и срочные.

— Нам удалось стабилизировать большинство заболевших, — объяснила женщина, представившаяся Дией, рунологом.

— Как? — удивилась я.

— Ладий. Здесь неподалёку одно из его месторождений, — коротко ответила Дия, и я удивлённо присвистнула.

Разумеется, я знала о крайне ценном минерале, способном рассеивать магическую энергию. Шёл он нарасхват в основном среди простого народа, потому что почти никто, кроме бытовых магов, не хотел иметь при себе штуку, которая ему же и мешает. Раньше даже ходили слухи, что ладием инкрустированы стены королевского дворца, но с тех пор, как королём с королевой стали магически одарённые люди, я этим домыслам не верила. А даже если и так, я бы точно первым делом озаботилась переездом в новый дворец.

Несмотря на любовь к рунологии, ладием я никогда не пользовалась. И не потому, что боялась, что он мне будет мешать. Просто денег жалко было.

— Я думала, его только на севере добывают? — нахмурились я.

— Теперь и здесь, — пожала плечами Дия. — Года три назад начали находить.

Да уж, повезло. С тем же успехом в регионе могли найти алмазные копи. Понятно, на какие доходы Кайрос планирует здесь всё улучшить…

— Тех, кто сильнее пострадал, мы перевезли в шахты, им сразу начало становиться лучше. У кого-то и вовсе проходили все симптомы, кому-то этого хватает на время, но ситуация более-менее стабильна.

— Ну давайте хоть остальными займусь, — вздохнула я, вспоминая, как перед отъездом дала новой помощнице задание наделать как можно больше заготовок для амулетов.

Впрочем, они ещё ой как пригодятся — вряд ли на каждую из заражённых деревень приходится по драгоценной шахте.

— Позже, сперва вы нужны нам здесь.

В стороне от крайнего ряда домов, явно не без труда найдя среди местных капризов рельефа большой ровный участок, несколько магов возились с чем-то на земле. Когда мы подошли ближе, я разглядела сложную вязь светящихся линий и символов, парящую в воздухе на высоте примерно ладони. Вся схема была в диаметре метра три, и настолько сложной, что я сходу не смогла понять её назначение. Особенно густо знаки и переплетения кучковались вокруг вкопанных в землю тёмных кристаллов, грани которых, казалось, не отражали, а впитывали солнечный свет.

— Тёмная? — один из магов поднял голову. — Наконец-то! Вставай вон туда.

Среди коллег большинство рунологов совершенно справедливо считались аналогом местных безумных учёных, которых больше интересовали их любимые символы и заклинания, а не последствия их действий, поэтому я слушаться не торопилась совершенно.

— А это, собственно, что? — осторожно уточнила я.

Маг недовольно скривился, но Дия со всё той же нейтральной доброжелательностью пояснила:

— Поисковое заклинание. Когда нам пришла информация о проклятии, мы решили попробовать найти его источник. Имея последствия наложенного заклинания, его вполне возможно отследить. Но помощь тёмного мага в разы повышает вероятность успеха.

— И снижает итоговый радиус поиска, — нетерпеливо подтвердил всё тот же маг, стряхивая с рук блестящую пыль. — Напротив вон того кристалла встань, там, место, чтобы…

— Вижу, — сказала я.

Теперь, после пояснения, я действительно начала узнавать знакомые элементы. Ну всё-таки я не рунолог, так что хоть и стыдно было сходу не опознать одну из самых базовых схем, всё же она была таких размеров, и составлена настолько мастерски, что я остро ощутила, у кого тут просто хобби, а кто скорее всего если не магистр, то мастер уж точно.

Я шагнула к указанному кристаллу, вставая между нужными символами.

— Зажмурься и сосредоточься на своём даре.

Я кивнула. Что делать, я прекрасно знала. Для поиска чего-то абстрактно-магического при возможности нужно усилить заклинание этим же направлением магии. Закрыв глаза, я привычно потянулась к источнику спокойной прохлады внутри себя. Невольно вспоминая, как он откликнулся мне в самый первый раз.

Подвёрнутая нога, расцарапанные в кровь руки. Я бы не сбежала далеко от преследователей, если бы ночь вокруг меня вдруг не стала ещё темнее. А яростные крики за спиной вдруг сменились на испуганные, и я поняла, что в этой новой темноте, источник которой тянулся откуда-то из моей груди, отчётливо вижу только я.

Потом, кстати, мне так ни разу и не удалось в точности повторить то заклинание, видимо, адреналин помог. Но в первые, самые тяжёлые дни, пока я пыталась найти хоть какую-то опору, понять, что случилось, где я оказалась, и как мне вернуться обратно, я всё чаще вызывала в сложенных руках одновременно и пугающее, и почему-то успокаивающее меня чёрное пламя.

Позже я случайно узнала о Храме Полуночи, где таких, как я, встречают с распростёртыми объятиями. Выбора особого не было, мне всё ещё приходилось прятаться и временами убегать от тех, кто мог меня разыскивать, и, в одну из дождливых ночей, замёрзшая и истощённая, я буквально приползла на порог Храма. А позже узнала, что пути назад нет, и этот мир — отныне и навсегда мой новый дом.

Почувствовав, что вихрь энергии вокруг меня начал опадать, я вновь открыла глаза. Дия кивнула мне, подтверждая, что всё, закончили. Кажется, погруженная в полумедитативное состояние и собственные невесёлые воспоминания, я простояла довольно долго, потому что народу вокруг прибавилось.

В нескольких шагах от меня стояли Кайрос и Сеймор, которым что-то объяснял один из рунологов. На магистра, шагнувшего ко мне, я глянула довольно мрачно.