Темная целительница для светлого мага (СИ)

Глава 14

На несколько секунд я даже дышать перестала, настолько большим шоком было для меня это осознание. Кайрос всё так же обнимал меня, а я его, но это время буквально на моих глазах начало песком утекать сквозь пальцы, отсчитывая мгновения до того, как придётся отстраниться и…

У меня. Больше. Нет. Защиты.

Безумно захотелось укусить свой кулак, чтобы не заорать от ужаса, но тогда точно возникнут вопросы.

— Лорд-магистр!

Знакомый голос. Давешний пухлый староста оказался рядом, вместе с остальными. Кто-то пытался выяснить, что произошло, кого-то волновали монстры, но большинство искренне беспокоились о нашем с Кайросом здоровье. И правда, магический выброс и вспышку такой силы небось из соседнего города видно было.

Я поняла, что возможно это мой единственный шанс, и с силой вывернулась из рук светлого, стараясь встать на ноги так, чтобы не оказаться к нему лицом.

— Магистр, что с вами случилось? Вы не пострадали?

— Это ведь не я один видел, правда? Магия… Что это было вообще, я даже определить её не могу, в академии мы…

— Мы пять дней убили на это плетение, и что теперь⁈ А кристаллы! Что с ними произошло, они полностью уничтожены!

— Ладно бы только кристаллы, у меня два кольца лопнуло…

— Арина, ты… — пальцы Кайроса скользнули по моему плечу, когда я резко ввинтилась между окруживших нас людей, стремясь оказаться как можно дальше.

Плевать, что кто там подумает, мне надо срочно сообразить, что делать. Любой ценой маску нужно зарядить. Боги, хорошо хоть, что она не расползлась, как те кристаллы!

— Это вы тут устроили? Ничего себе, я такое… — Алрот, идущий ко мне навстречу, растерянно остановился, когда я почти пробежала мимо него. — Эй, ты куда?

— Сейчас вернусь! — бросила я, готовая сказать что угодно, лишь чтобы он за мной не увязался.

Магии ноль, и восстановится она ещё не скоро… но то естественным путём. Я влетела в двери постоялого двора, благо сейчас здесь никого не было, все высыпали на улицу. Сумка, где моя сумка…

Найдя свою дорожную поклажу ровно там, где я её оставила, я лихорадочно развязала горловину и принялась рыться внутри. Пальцы быстро нащупали знакомую металлическую оплётку.

Я выудила пузырёк наружу и глубоко вздохнула, собираясь с духом. Эликсир этот я использовала только однажды, и после этого всем, что есть, поклялась пить его только в случае жизни и смерти. Последствия были… очень неприятными.

Но, похоже, сейчас и был такой случай.

Отвинтив пробку, быстро опрокинула пузырёк в себя, как будто боясь передумать. Быть у меня варианты, может так оно и было бы, но вариантов как раз и не было.

Во рту расцвёл мерзкий привкус перебродивших розовых лепестков. И тут же внутренности свело так, что я скрючилась на полу, пытаясь вдохнуть. Ещё несколько таких же болезненных спазмов — и я вновь спокойно задышала, чувствуя, как внутри начинает разгораться тепло, а в висках бьётся кровь.

Вода. Точно, после его приёма всегда чудовищно хочется пить. Я, кое-как держась руками за стены, медленно побрела в сторону кухни.

Магия, как в людях, так и в артефактах восстанавливалась всегда постепенно. И чтобы силой ускорить этот процесс, ресурсы приходилось брать уже напрямую из организма. Я, давясь, глотала холодную воду из черпака, с удовлетворением ощущая, как по жилам начинает струиться знакомая тёмная прохлада. Так, теперь хоть немного, но влить накопленную силу в маску… Не сильно надолго, но хватит, потом ещё восполню.

Закончив, я привалилась вспотевшей спиной к стене. Наполовину от облегчения, наполовину потому что комната вокруг меня мягко покачивалась, на глазах становясь всё ярче и интереснее.

Надо же, какие занавески красивые…

Это, к сожалению, тоже было побочным эффектом эликсира — принявший его, на некоторое время слегка утрачивал адекватное восприятие мира. Чем-то похоже на опьянение, но не вполне. Просто надо держать это в памяти и не делать глупостей, скоро пройдёт.

Я, на всякий случай всё ещё придерживаясь за стены, вышла наружу и с удовольствием зажмурилась, подставляя вспотевшей лицо прохладному вечернему ветерку. Вроде времени немного совсем прошло, а ощущение, как будто с того момента, как мы с Алротом ушли за его планктоном, уже миновал целый день.

Издалека всё ещё слышались голоса магов, которые пытались разобраться, что случилось. И правда, хороший вопрос

Что же случилось? Как так вышло, что мы с Кайросом… объединили силу? Полные противоположности, свет и тьма, которым даже по природе полагалось уничтожать друг друга, вдруг сплелись вместе и создали нечто новое?.. А ещё…

Я вспомнила, каково это было, касаться его. Как будто это самая естественная вещь на свете, а не то, что раньше причиняло лишь боль.

Как это возможно?.. Я про такое даже не слышала никогда. Как и остальные, судя по их реакции.

Интересно, это все маги так могут?.. Или только с нами так произошло.

В голову внезапно пришла отличная идея, и я быстро направилась обратно к окраине деревни.

Первое потрясение уже улеглось, эмоции поутихли, и теперь маги спокойно и собранно устраняли последствия и обсуждали произошедшее, разбившись на группы. Арриен стоял в стороне и с крайне удручённым видом вертел в руках какую-то брошь. Я остановилась, на какое-то время очарованная тем, как отблески факела играют на его длинных рыжих волосах и золотистых пуговицах рубашки, но потом приказала себе встряхнуться и решительно направилась к цели.

— Коллега, о чём грустим в такой прекрасный вечер?

Арриен изумлённо повернулся ко мне, но не успел он ничего сказать или предпринять, как я с размаху обхватила его руками.

Светлый маг взвизгнул от неожиданности, тут же начав от меня отпихиваться. Понять его было несложно: несмотря на то, что я внутренне была к этому готова, от прикосновения тут же по телу разлилось уже привычное, но от этого ни разу не более приятное ощущение отторжения и озноба. Из-за выпитого эликсира это чувство ещё больше усилилось, слившись с несколько смазанным восприятием реальности. Ни в чём не виноватый бедолага Арриен, судя по всему, почувствовал примерно то же, но куда внезапнее.

— Какого… ты творишь⁈

Отодраться от меня маг ухитрился раньше, чем я сама его выпустила, хотя и я вовсе не горела желанием затягивать объятья.

— Совсем сдурела⁈ — на всякий случай отпрянув ещё на несколько шагов, Арриен с негодованием воззрился на меня.

На мгновение мне стало почти что стыдно.

— Прости! Мне нужно было кое-что проверить, и я…

— А обязательно на мне⁈

— Что здесь происходит?

Кайрос возник рядом как будто из-под земли, и тут же встал, одновременно и прикрывая меня плечом, и отодвигая от Арриена. Я чуть было не хихикнула от того, насколько комичным мне показалось, что защитить сейчас он решил именно меня.

Рыжий маг, напротив, смешной эту ситуацию вовсе не посчитал.

— Магистр, ради всего значимого, уймите свою девицу! — с надрывом прошипел он.

— Я вовсе не его… — возмущённо начала было я, тут же избавившись от чувства вины, но Арриен не обратил на меня внимания.

— Мало того, что из-за ваших с ней действий я лишился всех своих артефактов, они безвозвратно уничтожены, так ещё и эта… тёмная решила заняться на мне своими экспериментами, которые граничат с откровенным членовредительством⁈

— Достаточно, — прервал его Кайрос. — Арина, на пару слов.

Не давая мне ответить, он потащил меня куда-то в сторону от, как я только сейчас заметила, небольшой толпы, которая начала было собираться вокруг нас троих. Мои ноги заметно заплетались и, если бы не крепкая хватка магистра, идти с его скоростью я бы точно не смогла.

Отойдя как можно дальше, Кайрос впихнул меня в какой-то амбар, внутри которого одуряюще вкусно пахло сеном. Игнорируя моё негодующее пыхтение, он плотно закрыл за собой скрипучую дверь и встал напротив, внимательно меня разглядывая.

Я непреклонно выпрямилась и скрестила руки на груди.

— Мне просто нужно было кое-что проверить!

— Проверила? — усмехнулся Кайрос.

Я в ответ лишь вздохнула. И едва не вздрогнула, когда он внезапно протянул ко мне руку.

И замер, не касаясь меня.

Помедлив, я отзеркалила его движение, и наши пальцы соприкоснулись. А затем сплелись, и вот уже мы вновь держимся друг за друга, он сжимает мою ладонь — и ни следа отталкивающих ощущений. Наоборот, хочется не прерывать этот момент единения.

Мы оба зачарованно смотрели на наши руки, как будто не веря, что это происходит. Если то, что произошло до этого, воспринималось как что-то внезапное и смазанное, то сейчас приходилось признать, что это была не случайность и не иллюзия.

— Как думаешь, что случилось с артефактами? — не отрывая взгляда от наших ладоней, спросила я.

— Есть пара идей… — таким же отстранённым тоном начал Кайрос.

И тут же напрягся, принюхиваясь.

— … эликсир восстановления? Что ты…

Я резко выдернула руку, не обращая внимания на то, что его хватка стала сильнее, и быстро отступила, разрывая дистанцию между нами. Но он не дал мне это сделать, шагнув вперёд.

А затем обхватил мой подбородок, заставляя поднять голову. И с нажимом провёл пальцем по краю маски.

— Зачем она тебе?

Сложно сказать, что было более нервирующим, его догадливость или голос, внезапно ставший очень холодным. А может быть взгляд.

Я мотнула головой, вновь высвобождаясь из его рук.

— Не о том думаешь. Что с нами произошло? Почему эти твари напали? Они ведь не делали так раньше? И что нам дальше делать, если поисковое заклинание разрушено? Всё сначала?

Кайрос ответил далеко не сразу, продолжая всё так же пристально на меня смотреть. Но затем, видимо, решил отложить этот вопрос в пользу более насущных.

— Нет. Рунология была скорее импровизацией. Хороший вариант, но не единственный. С утра начнём поиск, как и планировалось раньше, а пока тебе нужно постараться отдохнуть. Последствия этого зелья… ещё скажутся.

А то я не знаю. Но я сделала вид, что не услышала последнюю фразу.

— Что же до нашей… наших…

Он нахмурился, пытаясь подобрать определение, и тут я прекрасно могла его понять.

— Никогда о таком не слышала. А ты?

— Тоже. Значит нужно выяснить, что это и почему происходит. Полезный эффект.

— Только не для артефактов, — хмыкнула я. — Думаю, не один Арриен своего добра лишился.

— Да. Поэтому отложим до возвращения в замок. Мы пока не знаем, к чему ещё это может провести, а разом остаться и без магии, и без артефактов сейчас явно лишнее.

Я согласно кивнула, и тут же пожалела об этом — в ответ на моё движение стены амбара тоже закачались. Пока я дивилась этому феномену, Кайрос придержал меня за плечо, не давая опрокинуться на землю.

— Тебе стоит передохнуть.

Хороший вариант, лучше и правда лечь спать, пока я в таком состоянии ещё чего не вытворила или не сказала.

Отделаться от мага не получилось, он твёрдо взялся сопроводить меня до постоялого двора, и никакие возражения слушать не собирался. Я сдалась и покорно поплелась, вновь опираясь на его руку. Хоть бы не увидел никто, а то если даже Арриен так выразился, то кто знает, какие слухи ещё могут пойти…

На мгновение я задумалась, почему мне вообще есть дело до того, что кто-то что-то подумает, мне ли привыкать к тому, что про меня говорят, и почему меня вообще волнует, что вокруг решат, будто мы с магистром — нечто большее, чем просто работодатель и наёмный маг в, допустим, приятельских отношениях.

Мы с Кайросом… нет, ну вообще что-то в этом есть. Я искоса глянула на задумчивое лицо магистра. Что-то было в нём такое… Не знаю, почему, но мне никак не удавалось выкинуть из головы воспоминание о соприкосновении наших рук. И тогда, у разрушенной рунной схемы…

Стало как-то не по себе, и я вновь попыталась отстраниться. Мы уже дошли до места, поэтому получилось — светлый галантно пропустил меня в дверь общей спальни, благо в которой никого сейчас не было. За окном было ещё темно, и я подумала, что возможно даже есть шанс выспаться.

— Можно тебя кое о чём попросить?

Я уже опустилась на заранее «занятую» моей поклажей койку, и вопросительно посмотрела на магистра.

— С учётом того, что с тобой происходит в этой поездке, не могла бы ты постараться больше никуда не отлучаться и ничего не предпринимать? Хотя бы до завтра. Не хочу, чтобы с тобой вновь что-то случилось.

Он за меня волнуется?.. Слышать это было приятно. Да и вообще возникло устойчивое ощущение дежа вю — ночь, спальня, мы с ним наедине… А я опять собираюсь спать в одежде.

— Считай это просьбой на благо общего дела. Ты всё ещё единственный тёмный маг, и вновь станешь ключом к поиску проклятья, — сказал Кайрос, и всё испортил. — Важно, чтобы с тобой было всё в порядке.

Я кивнула. И, видимо, что-то такое отразилось на моём лице, выражение которого я из-за эликсира всё ещё не вполне контролировала, что магистр на мгновение прикрыл глаза, как будто борясь с собой. А затем сел на кровать рядом со мной и посмотрел мне в глаза.

— А ещё… я за тебя беспокоюсь.

Уже лучше. Должно было бы быть, но вместо этого я вновь ощутила смятение и борьбу радости с тревогой.

А ещё внезапное желание наплевать на все тайны, страхи и опасения, и будь что будет. Мы сидели в тишине, Кайрос смотрел на меня, так, как это получалось только у него, вдумчиво и пристально, и я понимала, что вообще не хочу, чтобы он уходил. Что с этим пониманием делать, я не имела ни малейшего понятия.

Магистр, которому по идее сейчас нужно было не возиться с одной невезучей адепткой, а заниматься очередной своей тысячей дел руководителя и лорда, раздавать распоряжения насчёт завтрашнего поиска, и, возможно, и самому бы поспать хотя бы несколько часов, тоже совсем никуда не торопился. А затем он внезапно поднял руку и коснулся моей щеки, мягко отводя в сторону прядь волос, выбившуюся из косы.

— Глупо, да? — тихо спросил он.

— И очень опрометчиво, — согласилась с ним я.

— И совсем некстати, — его палец очертил линию моих губ.

— И к тому же… — я запнулась. — Тебе разве не мешает то, что ты даже не знаешь, как я выгляжу?

Кайрос поднял бровь.

— А это имеет значение?

Ну как сказать. В нашем с ним случае так очень даже.

— Нет. Не имеет, ты прав. Хотя…

Маг вопросительно посмотрел на меня.

— Когда я впервые увидела тебя, ещё тогда, давным-давно, я сразу подумала, что ты красивый.

— Не так уж и давно это было, — негромко рассмеялся Кайрос. — И мне что-то не показалось, что это была твоя первая мысль при нашей встрече.

А затем он с видимым сожалением отстранился.

— Спи, — прошептал магистр. — В тебе сейчас говорит эликсир. Завтра всё будет иначе.

И он поднялся и ушёл, раньше, чем я успела до конца осознать, что именно я сейчас сболтнула.