Темнота (Народные суеверия)

Я рос, как многие, в глуши,

у берегов большой реки,

где лишь кричали кулики,

шумели глухо камыши,

и синий бесконечный лес

скрывал ту сторону небес,

куда, дневной окончив путь,

уходит солнце отдохнуть.

Я страха смолоду не знал.

Считал я братьями людей

и даже скоро перестал

бояться леших и чертей.

Однажды няня говорит:

— Не бегай ночью: волк сидит

за нашей ригой, а в саду

гуляют черти на пруду!

И в ту же ночь пошел я в сад.

Не то, чтоб я чертям был рад,

а так — хотелось видеть их…

Иду. Ночная тишина

какой-то зоркостью полна,

как будто с умыслом притих

весь мир земной и наблюдал,

что дерзкий мальчик затевал.

И как-то не шагалось мне

в прозрачной этой тишине.

Не воротиться ли домой?

А то вдруг черти нападут

и потащат с собою в пруд

и жить заставят под водой?

Однако я не шел назад.

Играет месяц над прудом,

и отражается на нем

береговых деревьев ряд.

Я постоял на берегу,

послушал, — черти ни-гугу…

Я пруд три раза обошел,

но чорт не выплыл, не пришел.

Смотрел я меж ветвей дерев

и меж широких лопухов,

что проросли вдоль берегов

в воде: не спрятался ли там?

Узнать бы можно по рогам…

Нет никого. Пошел я прочь,

нарочно сдерживая шаг…

Так, любопытствуя, давил

я страхи ложные в себе

и в бесполезной той борьбе

немало силы погубил.