Темный баффер. Клановые воины 2

ГЛАВА 37

Попасть в замок оказалось легче, чем казалось. Мы обошли околицей призамковую площадь, пустили по ветру еще один небольшой отряд дергарцев и вышли к небольшим воротам, которые обычно использовались для доставки к столу герцога всякой снеди. Здесь напряженно всматривались в окружающие замок жилые кварталы несколько орков Ызылка.

— Ба! Вождь!

— Заждались уж тебя!

— Ну ща мы им покажем!

— расплылись в улыбках клыкастые физиономии.

Правда, прошествовать в замок, как белые люди не получилось. Ворота были основательно завалены изнутри. Орки скинули веревку и вскоре мы уже были на стене.

Когда оказались внутри защитных полей, ситуация с враждебной силой стала еще более угрожающей. Переглянувшись с Ареусом, мы бросились в западное крыло, но вскоре уткнулись в заваленный рухнувшими перекрытиями коридор. Пришлось подниматься на второй этаж по лестнице для слуг.

— Какие люди! — протянул Нулин, когда мы все-таки добрались до наших парней. Его лицо было полностью залито кровью, а борода порядком подпалена, но выглядел командир гномов весьма бодрым. А вот стоящий рядом Андерог больше походил на скелет.

— Ну наконец-то… — прохрипел он. — Сил нет держать…

Сделав несколько шагов, я выглянул из коридора, в котором сгрудилось несколько наших бойцов.

Мать честная…

Там, внизу, среди завалов битого кирпича, что еще недавно был конюшней, ворочалось нечто. Пыль стояла столбом, и мне пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть в бурлящем темном покрывале отдельных существ. Десятки их дергались, выли, ругались, цеплялись за камни, пытаясь вскарабкаться на стену, но, получив по загребущим лапкам разряд от окружающей скопление существ силового купола, снова падали в кучу малу.

Бес Йемола. 45-й уровень.

Создания действительно обладали всеми атрибутами бесов. Черная кожа, сморщенные с мелкими чертами мордочки, рожки, эрзац-крылышки меж лопаток, к худым жилистым телам «приделаны» оканчивающиеся мощными когтями несоразмерно длинные руки и ноги. И магия. Часть иномировых тварей именовалась «Бесами-магами» и очень активно забрасывала окружающую их преграду шарами кипящей силы Йемола.

Дела и в самом деле были плохи. Созданный Андерогом купол держался на честном слове. Его подпитывала вся стоящая в сторонке Звезда мага, в которую были включены еще и трое подручных Ареуса, но сил все равно не хватало. Каждый новый запущенный Бесами шар черного огня высасывал из него энергию.

И моих людей здесь было не столь уж и много. Кулак Нулина, несколько орков Ызылка да Кулак Гиля в полном составе. Держа наготове обнаженные мечи и луки с наложенными стрелами, они напряженно кусали губы в ожидании прорыва уже едва держащейся защиты.

Не рассусоливая, я активировал полураспущенную «Ощупь» и влил в дышащий на ладан щит полный запас одного накопителя. Энергия Зога тут же вступила в конфликт с чарами Малорга, коими орудовал Андерог. В грудь толкнул болезненный «откат», прямо из воздуха посыпались искры, сила была неочищена и неструктурированна, и потому КПД ее применения был чудовищно низок, но сейчас было не до реверансов.

Вороний Глаз пошатнулся, тут же под руки его подхватил один из подмастерьев, но видно было, как с его плеч спал тяжкий груз. Впалые щеки порозовели, спина распрямилась, он перестал быть похожим на скелет.

— Алтар! Большой Круг мне! Хени, доставай расходники, Уорден, готовь Каскад Деуса и далее всю линейку Селирного Старта! — Ареус тут же принялся раздавать распоряжения своим подручным и я с облегчением выдохнул. Похоже, он знал, что делать. — Том, сейчас я слегка приоткрою завесу. Нужно сбросить давление. Будьте готовы.

Приоткроет завесу?

Хрустнув пальцами, Ареус направил руки в сторону ямы с Бесами, и пред ним тотчас возникло сложное плетение, которое, в свою очередь, родило целый сноп извивающихся щупалец магии. Они, словно голодный осьминог, приникли к андероговой защите.

Ловко! Что и говорить. Учитывая то, что маг действовал фактически вслепую, не видя потоков. Вот что значит мастерство!

Но у нас сейчас будет не менее трудная задача.

— Нулин, прими меня в отряд. Готовимся!

Седой гном кивнул, и уже вскоре поперек развалин протянулась редкая цепочка гномов. Никакой стены щитов, здесь построить, конечно, было невозможно, но упакованный по самые гланды сверкающие многочисленными магичкскими щитами коротыши должны были хотя бы на время стать непреодолимой преградой от Бесов. Гентийцев я поставил на нависающую над ямой обкусанную взрывом плиту второго этажа, а орков оставил в резерве.

— Поехали! — выкрикнул Ареус и тут же защитный полог замерцал и разошелся прямо напротив нашего построения.

Твою же мать…

Было похоже, как будто из винной бочки выбили пробку! Меня обдало жаркой колючей волной. Но сила Йемола всегда была мне близка — неприятно, но терпимо. На несколько секунд близ столбика со здоровьем повис дебафф «Дыхание Йемола», но вскоре он пропал.

Ну а вслед за магией хлынули и Бесы. Верещащей улюлюкающей волной они выплеснулись через края ямы и принялись, быстро перебирая ручками и ножками, карабкаться вверх по битому кирпичу.

— Залп! — раздался сверху зычный голос Гиля.

Ударили стрелы, но… эффект был донельзя скудным, даже несмотря на то, что каждая из них несла на хвосте какую-то магию. Увы, до Кулака Найги гентийцам было далеко.

Секунда, другая, третья и волна Бесов достигла гномов. Активировались Умения, взметнулись топоры. Прикрываясь массивными щитами, бородачи заработали секирами, подобно кровавым мельницам. И в гуще бурлящей массы Бесов возникли первые Посмертные Костры.

Получив «разгон» от сапорта Нулина, я принялся от души насыпать по атакующим гаденышам всем, чем только можно. К сожалению «разгон» был заточен под воинов, а не магов, но в комплексе с моими баффами жить было можно.

Бесы карабкались наверх в два, а то и в три слоя, и приблизившись к нам на несколько метров, прыгали, в надежду зацепить хоть кого-то. Но из первых смельчаков не выжил никто, мы вынесли первую волну буквально за минуту! Второй повезло чуть больше. Они смогли дотянуться до стоящего на самом краю построения гнома и слегка его понадгрызть. Но настоящие проблемы начались, когда до нас добралась третья волна рогатых ублюдков. В ней было полно магов и кроме достаточно стандартный файерболов, они, как оказалось, обладают еще внушительным арсеналом других дрянных чар. К тому же, эти Бесы были объединены в подобие Кулаков — чрезвычайно редкое для безмозглых тварей Дар-Огара дело. Шли в бой пробаффанными и под «разгоном»

Уже вскоре редкая цепь закованных в тяжелые доспехи бородачей еле-еле сдерживала напор беснующийся орды. Да, по большей части их клыки и когти лишь бессильно скользили по заговоренной стали, но их было слишком много, а непрекращающийся поток зловредных чар медленно, но верно просаживал показатели Жизненной Силы гномов.

— Хыркал! Ударьте во фланг! — приказал я лидеру находящихся здесь орков.

Тот радостно оскалился и уже вскоре здоровяки с громогласным ревом врезались в верещащую толпу.

Удар во фланг на время сбил напор тварей. Я распаковал очередной Накопитель, с досадой отметив, что это последний, и накрыл прорвавшихся к нам гаденышей мощным выбросом энергии, разом отправив на перерождение в сумрачные глубины иных слоев реальности с десяток Бесов.

Но оно все перли и перли, место сгоревших в Посмертных Кострах тут же занимали новые. Сморщенные мордочки кривились в безудержной ярости, а горящие потусторонним светом глазки звали в темные глубины иных миров.

— Готово! — раздался позади надтреснутый голос Ареуса.

Ох, до чего же грозно смотрелся в этот момент маг. Он стоял с горящим резким неприятным огнем посохом на краю разлома в ореоле многослойных мерцающих плетений. Они были развернуты словно крылья, собирая разлитую в воздухе природную энергию. Глаза его горели силой, черты худого лица еще более заострились, он походил на высматривающего добычу орла.

— Отворачиваем направо! — приказал я своим «людям», и гномы синхронно развернули строй. С орками Ызылка так споро и ладно не получилось, но и они, нелепо потеряв одного из бойцов в копошащейся массе Бесов, отвернули в сторону.

Вспышка, вдруг поднявшийся раскаленный ветер, глухой удар… Перед глазами заплясали световые пятна, и на некоторое время я потерял возможность видеть плетения. А когда зрение вернулось, магия Ареуса уже ухнула куда-то внутрь ямы с Бесами. Она снесла остатки купола Андерога, что произвело их в неописуемый восторг. Гаденыши завопили, захихикали вороньими голосами, их маги тут же забросали нас всяким неприятным дерьмом, но бедные ублюдки так и не поняли, что радовались рано. Активированный Ареусом Каскад нащупал все еще открытое «окно» в иной план и наглухо его запечатал.

Ха-ха! До Бесов довольно быстро дошло, что они оказались отрезаны от своего родного измерения. Тональность криков сменилась, вместо злобы и ярости в них послышались жалобные и панические нотки. Масса Бесов качнулась вначале в одну сторону, потом в другую, а потом они прыснули сразу во все, подобно разбегающимся после включения света на кухне тараканам.

— Мочи гондонов! — заорал Эрни у меня над ухом.

Гномы Нулина попытались организовать что-то подобное на заграждение, но Бесов было слишком много. К тому же мы стояли только на одной стороне ямы, путь на другую был свободен. Поодиночке и группами, не обращая внимания, что стрелы гентийцев и топоры гномов собирают обильную жатву, иномировые твари рванули кто куда. Их масса начала редеть на глазах. Понимая, что чем больше мы перебьем ублюдков сейчас, тем меньше нам их ловить потом, я принялся накидывать в самую толпу массовые удары. Ареус, пришедший в себя Андерог и остальные маги вскоре также принялись за это увлекательное дело.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем яма опустела. Пожгли мы Бесов немерено, но не менее трети сделало ноги.

— Хыркал, займись гаденышами. Ареус, ты со своими людьми на ворота. Нулин, Гиль — приводите свои Кулаки в порядок, скоро вы мне пригодитесь. Андерог, за мной.

Услышав приказ, длинный маг бросил на меня недовольный взгляд, но подчинился. Такое демонстративное отсранение от командования явно пришлось ему не по душе. Но сейчас мне на чувство тщеславного хрена было плевать с высокой горы. Нужно было отбивать город.

— Рассказывай, — бросил я на ходу. Мы быстрым шагом продвигались к Сердцу Замка. Впереди шел Эрни, позади подмастерья Андерога. Не проходили и пяти метров, чтобы из-за поворота коридора на нас не вылетел заблудший Бес Йемола.

— Вчера прибежал парнишка от Кеннагата с просьбой о встрече. Мол, что-то очень важное… Господин Илэй назначил аудиенцию на утро, но от господина Эскапы пришло важное сообщение и он, оставив меня вместо себя, убыл на рассвете на встречу с Ночным Королем… — маг тяжело дышал и едва поспевал за мной. Но тормозить сейчас нельзя было ни в коем случае. — Этот ублюдок пришел с тремя ученикам. И стоило им войти в Тронный Зал, как он активировал портал в Мир Демонов!

Я удивленно взглянул на обычно холодно-отстраненного Вороньего Глаза. Гнева в его последних словах было хоть отбавляй.

— Ты ведь понимаешь, что в одиночку он подобные чары не собрал бы.

Андерог кивнул.

— И в одиночку и не в одиночку… Это Заклинание архимагичесокго уровня. До сих пор мы не видели здесь никого, кто мог бы подобное сотворить…

— Мериты смогли.

— Но какой ценой? Кеннагат же он открыл портал мгновенно. И это был не Каскад. Это было именно Заклинание Открытия!

Жрец Йемола со своим 51-ым уровнем явно не тянул на архимыга Призыва.

На самом деле вариантов, где он их раздобыл, был выгон и маленькая тележечка, но я задницей чувствовал, что мне совершенно не было смысла их перебирать. Эти чары вручил сраному жрецу сам сраный Йемол! И коли это так (а я зуб даю, что это так!) вырисовывается весьма поганенькая коалиция.

— Что с Каскадом Защиты?

Андерог помрачнел.

— Я… я не знаю. Он просто отказался работать…

Было видно, что признаваться в собственной некомпетентности гордому магу очень неприятно.

— Если против нас играет тот, о ком я думаю, вряд ли ты мог что-то сделать.

А вот и Сердце. Здесь стояли на часах два гнома Нулина.

Внутри все было по-прежнему: душная темнота, желтоватое марево, сложная сеть управляющих потоков. Но стоило потянуться к Замковому Интерфейсу, как я тут же обнаружил то, чего здесь быть не должно!

Не удивительно, что Андерог ничего не нашел. Тончайшая паутина изысканных чар оплетала одну из областей управляющего герцогством контура. Я бы и сам ни за чтобы не заметил ее, если бы не знал, что искать. Пожалуй, я еще не видел столь тонкой работы. Божественной работы. Паутинка из йемоловой магии трепетала над нервными центрами древнего плетения. Ее касания были едва заметны, но их было достаточно, чтобы нарушить работу оборонительных систем. Не думаю, что Йемол собственноручно накладывал эту магию. Скорее всего, здесь тоже поработал Кеннагат. Развернул уже заготовленные чары и… кстати, куда он в итоге делся-то? Надо будет спросить у Андерога. Маг не стал сопровождать меня в сердце моего государства (каким бы куцым оно пока ни было).

Что ж. На всякую тонкую работу, у меня есть грубая сила! Ломать — не строить!

Нет, я, конечно, не стал шандарахать по йемоловому творению «Седьмой Карой», а, активировав полураспущенную «Ощупь», просто влил в нее хорошую порцию зоговой магии, после чего она, обиженно зашипев, полыхнула темным огнем. И тут же по паутине побежали сигналы, активировались управляющие контуры, где-то буквально «за стенкой» нашей реальности пришли в движение массы энергии, и Каскад Защиты запустился!

«Воля Дергара»: +10% Маны и Жизненной Силы.

«Сохранение Дергара»: +Физ.Защита 5%, + Маг.Защита 5%.

«Дух Дергара»: + Ментальная Защита 15%.

Цифры, кажется, что не очень большие. Но, учитывая, что наши недруги в то же время получили неприятный дебафф, это сразу серьезно качнуло чашу весов. Кстати о недругах.

Зайдя во вкладку иерархии герцогства, я удалил из нее всех дергарцев и пятиградцев, за исключением людей барона Корнеда (некоторых, может быть, и зря. Но тут лучше перебдеть, разбираться будем после), после чего численность подчиненных мне войск стала совсем уж небольшой.

— Очухался? — спросил я Андерога, покинув Сердце замка.

Тот кивнул. Сейчас маг и в самом деле выглядел намного лучше.

— Тогда чешем к воротам.

Пока мы добирались до врат, Андерог вкратце обрисовал положение дел к этому часу.

Все последние дни, что называется «ничего не предвещало». Илэй что ни день встречался с какими-нибудь нАбольшими дергарского герцогства, Аджарт вербовал новиков, маги Ареуса неплохо вписались в бюрократическую работу и потому внезапное выступление местных застало всех врасплох. После диверсии Кеннагат с учениками ушли мгновенным телепортом, а близ замка объявилась целая толпа уродов. Что творится в городе, маг не знал. От Илэя до сих пор не было никаких вестей. Но, судя по зареву в районе Портовых Врат, попытка с нахрапа захватить город не удалась.

Что ж. диспозиция примерно была понятна. Под моей рукой в замке находилось пять Кулаков: мой, Нулина, частично Регарда, частично Ызылка и Гиля, плюс маги. С десяток рыл было распределено по вратам и в казармах городской стражи, где базировалась основная масса южан. Там же, где-то в городе, находились и наемники с новобранцами. Но сейчас на них вряд ли можно было положиться. Кому я доверял, так это Эскапе с его людьми. С него и начнем.

«Эскапа. Я в замке. Дуй сюда со всеми, кто только есть!»

Работа «Дальнего Приказа» никогда не была надежной, но будем надеяться, что сейчас, для разнообразия, он сработает.

Когда добрались до ворот замка, здесь по-прежнему шла вялая перестрелка. Противник уже несколько подрастерял запал. Наши были уже в курсе, что командир вернулся, и встретили меня ликующим криком, но я жестом отмел нежности. Сейчас было не до них.

Выглянув наружу, я быстро осмотрел поле боя. Атакующие взяли небольшую паузу на перегруппировку и издумывание новой тактики.

— А давайте просто выйдем и дадим говноедам п*зды! — громко, так что его услышали и снаружи тоже, предложил Эрни и моим людям это предложение чрезвычайно понравилось.

Я вновь задумчиво смерил взглядом толпящихся на краю площади ублюдков. На глаз их было раза в полтора больше, чем нас, но было одно «но». Или, вернее, даже несколько. У нас имелись две высокоуровневые Звезды магов во главе с Ареусом и Андерогом и средний уровень моих людей как минимум на десяток превышал «левлов» был вышеместных.

И, знаете что, господа? Иногда самое простое решение — самое лучшее!

— А давайте! — сказал я.

Но выходить мы не спешили. Вначале нужно было сполна использовать преимущество в магии. Когда Андерог и Ареус, в окружении своих подмастерьев, встали на стене, воздух загудел от привлекаемой ими силы. Их подручные образовали Круги, вкачивая в своих магистров колоссальные объемы энергии. Пришлось даже прикрыть глаза рукой, на окутавший их ореол мощи смотреть было просто невыносимо.

Был большой соблазн погрузиться в плетения, кои принялись формировать оба убермага, но у меня и у самого дел было невпроворот.

Аджарт добавил меня в состав партийного объединения и с облегчением передал «корону» пати-лидера. Кажется, он здорово подустал от командования.

Перед нами выстроился сильно некомплектный Кулак Регарда (половина его была разбросана по городу). Сам Мастер-Легион не удержался от приветственного салюта. Как это ни удивительно, но в клане меня, похоже, любили. Ну или относились с предельным уважением. Если абстрагироваться и оценить холодно, свои дела вел я на твердую четверку. Деньги платил, народ не гнобил, кризисы разрешал, победы одерживал. Недаром на некоторых наемников у меня были большие планы. Клан нуждался в надежных членах, и, я уверен, по итогу всей этой истории, кое-кого в постоянный состав я сманю.

За Регардом встали гномы. После выхода из ворот, они с легионерами должны были сформировать фронт ударной колонны. Ну а дальше мы с гентийцами. Орков я решил оставить в резерве.

Пока формировали боевой порядок, баффались и проверяли оружие, наши маги принялись за здравие насыпать со стены. Воздух раскалился от боевой магии. Когда такие высокоуровневые чародеи хотят сделать врагам «бо-бо», это всегда эпично!

— Растворяй! — приказал я оркам во главе с Ызылком, и командир зеленокожих лично выдернул засов и с молодецким «хеком» дернул за большие медные кольца.

Мать честная…

Небольшая площадь перед замком была похожа на лунный пейзаж. Воронки, ямищи, раскрошенная в пыль брусчатка. Несколько домов горело, а на месте парочки и вовсе были груды развалин. Прижатые к застройке дергарцы и южане скукожились за хлипенькими щитами собственных магов. На глаз Ареус с Андерогом проредили их едва ли не вдвое. Множество куч серого пепла перемежало их боевые порядки. На наших глазах из воздуха появилось три воскресших бойца, но новая волна магии Малорга, в виде огромных, метров в десять в ширину, сияющих серпов снова собрала обильную жатву, отправив воскресших еще не пробаффанных дергарцев (вместе с еще доброй полудюжиной товарищей) снов анна перерождение.

— На топоры их! — заорал Эрни, коему я передал оперативное командование. — Бьем по центру!

Черт подери, как это было красиво! Да, нас атаковало всего чуть более трех десятков, а даже хорошо прореженных врагов втрое больше, но у них не было ни единого шанса!

По сути, и битвы-то никакой не было. Мы рассекли их построение, просто втоптав в землю парочку Кулаков обожженных и практически лишенных каких-либо баффов дергарцев, а затем начали уничтожать все, что движется. К этому времени у противника уже не было ни единого командования, ни единой системы магической защиты. Лишенное управления войско превратилось в стадо тыркающихся в разные стороны котят, коих с улюлюканьем расстреливали со стены и азартно рубили сталью.

И они побежали. Побежали так, что только пятки сверкали.

Победа!