Темный баффер. Клановые воины 2

ГЛАВА 49

О, боги, стратегическая ситуация в городе напоминала чересполосицу. Геоманты, мы, мериты, снова мы, опять мериты, часть наших сил располагалась в замке, отряд Эскапы зализывал раны в юго-западном районе, банды же Зверей вообще, кажется, были повсюду… Одним словом Хаос. В Хаос же пришли и мои планы. Мы не успели разбить меритов и, хотя и лишили их командования и здорово потрепали, были до сих пор отрезаны от Центральной Площади с находившимися на ней отрядами Шавора и Эрни.

— Так… Без паники. Сколько-то они продержатся…Нужно добить чертовых измененных и магов Озера Нун, а потом уж…

«Это не твоя битва».

А-а-а! Твою ж мать! Так и инфаркт заработать недолго. Зог снова нагло вломился в мою голову.

«Какого чер…» — начал, было, я гневную отповедь зловредному богу, но вдруг почувствовал, как меня понесло куда-то незнамо куда. Тьма, Свет, Жара, Холод… Мое тело сжалось и разжалось, разобралось и собралось вновь, но божественная воля все тянула и тянула его все дальше и дальше…

И вдруг все закончилось.

Я пал на колени, выблевывая вчерашний ужин, и тут же почувствовал лекарскую магию. Она окатила меня ушатом ледяной воды, но желудок тут же пришел в порядок.

— Ты в норме?

Что? Ареус?

Слегка пошатываясь, я принял вертикальное положение и с удивлением завертел головой.

Божественный скоростной лифт доставил меня прямиком к Молоту Мрака. Древний артефакт джартов ничуть не изменился с тех пор, когда я видел его в последний раз… чего уж говорить, даже меритская армия была на месте.

Три десятка лиловых и фиолетовых фигур измененных и не менее сотни выряженных в шкуры обычных меритских воинов. Чуть впереди неровного строя, что сейчас усиленно пробаффывался, готовясь к битве, стоял невысокий воин с медвежьим черепом на голове. Видимо, командир.

Но вот наша компания заслуживала еще более пристального внимания. Спорю на все, что угодно, такой компании, господа, Хагорд еще не видывал! Судите сами: я, формальный правитель самого сильного государства на Синколе, архимаг Ареус, плененный «Оковами Мертвого Бога» демон из другого измерения и… Трое из Восьми! Бог Магии Малорг в ниспадающих развевающихся одеждах, закутанный в балахон Бог Распада Йемол и Мертвый Бог Зог.

И, представьте себе, вся эта братия пялилась на меня!

— Сколько у тебя еще времени? — деловито спросил мой покровитель. В кое-то веки по его сухощавому лицу не блуждала полуулыбка.

—?

— Сколько времени осталось у твоей Формы? — раздраженно прокаркал Йемол.

Формы?

А-а-а! Черт подери! Туплю!

— Семь минут.

— Убей их, — Малорг кивнул на выстроившихся к битве меритов.

Но я все так же продолжал тупить. Череда последних событий и варварская транспортировка, начисто вышибла мозги из моей черпушки.

— Я?

Троица богов была на заметных нервяках.

— Ну не я же! — выругался Бог Магии, а мой покровитель наконец-то счел нужным пояснить.

— Нам нежелательно отнимать жизни смертных напрямую. Это чревато лишения Перерождения. А теперь, убей их. И побыстрее, у нас мало времени.

Чертовы черти, насколько конкретные указания лучше туманных намеков!

Я снова посмотрел на выстроившихся к битве воинов меритов. Знали ли они, кто перед ними? Думаю, нет. По какой-то причине среди них не было видно ни одного мага с Озера Нун, кои могли бы их просветить. Но уж то, что пред ними убермаги уберуровней, полуэльфы понимать были должны.

Не будем их разочаровывать!

— Прикрой нас, Ареус.

Я выбрал толпу погуще, и активировал чары.

«Удар Мертвого Бога!»

Черный сгусток силы Зога унесся прочь, и это стало спусковым крючком к начавшейся битве! Ибо просто так служить мишенями полуэльфы не собирались. В тот же миг, когда я бросил в них магию Безымянного, строй воинов качнулся вперед и в воздух поднялось несколько десятков стрел. И все они, черт подери, метили в нас!

Хотя, вру. Солидная часть этой тучи предназначалась Крарху. Полуэльфы резонно посчитали краснокожую махину самым опасным из нашей шестерки.

Черное пламя поглотило центр вражьего построения, а я… неожиданно получил 54-й уровень!

Ха! Приятственная приятность!

Перезарядка «Удара» заняла полминуты и за это время проворные варвары преодолели едва ли не половину разделяющего нас расстояния. Искаженные яростью лица, громкие крики… когда-то они ввергли бы меня в ужас… но те времена давно прошли.

Нас накрыло стрелами, но по большей части их сожгла поднятая Ареусом защита. Лишь парочка застряла в дерюжной шкуре демона. Я же холоднокровно прицелился и снова ударил по набегающим меритам. На этот раз удар пришелся еще удачнее, уработав сразу десятка три остроухих. Они, конечно, тут же начали воскрешаться близ своих Капитанов Кулаков, но и на этот счет у меня был вариант.

— Теперь повеселимся! Крарх! Растопчи ублюдков!

Демона не нужно было просить дважды! Гигантская туша рванула в карьер и двумя прыжками переместилась прямо в центр набегающей толпы полуэльфов. Взметнулись черные когти, во все стороны брызнули располосованные сгорающие на лету тела. Тут же ударила магия Ареуса, но…

Было видно, что мы не вытянем. Все-таки полторы сотни воинов — это полторы сотни воинов. И если обычных аборигенов мы могли давить, как тараканов, то с измененными силой Газнара фиолетовыми ублюдками так легко было не разделаться. К тому же Форма Жреца отсчитывала последние секунды.

И троица богов это тоже, несомненно, поняла.

— Дайте ему свои Эпические Чары, — нехотя попросил Зог. Напыщенному индюку явно претило просить помощи у кого бы то ни было.

Для меня же эти несколько слов вдруг приоткрыли взгляд на реальную силу повелителей Дар-Огара.

А она, господа, была очень невелика. По крайней мере, в отношении других смертных. Законы, по которым они существовали, не позволяли им испепелить толпу недругов одним взглядом, не позволяли призвать сюда какое-нибудь чудище из тайных темниц, не позволяли перебросить в нужную точку достаточное количество своих приверженцев и даже не позволяли наделить акари достаточным количеством силы! Похоже, существовало какое-то ограничение на вручение Эпических Чар подобно «Печати Мертвого Бога».

«Мы заперты в этой клетке…» — говорил Малорг. И это действительно было так.

Открытие оказалось удивительным и… каким-то даже горьким. Если такие ограничения имеют боги, то, что уж говорить о других?

Малорг с Йемолом переглянулись и последний щелкнул пальцами.

Вы получили Заклинание «Лезвие Распада».

У меня оставались считанные секунды на его применение. Форма Жреца как раз деактивировалась, а десятки меритов был уже в считанных метрах от меня!

Ну что ж! Как говорится: дают — бери, бьют — беги! Попробуем теперь блюдо Бога Распада!

Мы их уничтожили. Не скажу, что это было легко, но когда за твоей спиной самые могущественные существа в этом мире, и одиночка может перебить целую армию.

Мне стоило больших усилий освоиться с чарами «Лезвие Распада», кои также оказались боевой Формой. Лихорадочное жмаканье по незнакомым Заклинаниям и Умениям в окружении разъяренных варваров — что еще может желать акари в битве? Трижды, спрятавшиеся в невидимом коконе боги, восстанавливали мне Ману и Жизненную Силу, еще дважды оживляли прямо на этом самом месте. Рубка была страшной. Форма «Лезвия Распада» оказалась даже еще более разрушительной, чем форма «Жреца Мертвого Бога» и была заточена на ближний бой. Превратившись в невысокую серокожую бронированную тварь, окруженный многочисленными защитами, я метался по плато, убивая одним своим прикосновением. Биться, используя Умения было… странно. Они работали на совершенно других принципах, и мне как-то раньше не приходило в голову, что в отличие от воинов, кои запросто использовали и Чары и Умения, маги в Дар-Огаре ограничивались только Заклинаниями. Оказывается, доступными они становились в некоторых Боевых Формах. Интересный факт.

Но это все лирика.

Помножив на ноль последнюю группу меритов, я, тяжело дыша, осел на ближайший камень. После пропуска такого количества энергии, складывалось ощущение, будто по-моему нутру проскакала конница Буденного. Б-р-р-р…

— Отличная работа, — одобрительно потрепал меня по плечу Зог. От его прикосновений меня бросило в дрожь.

Вы ощутили «Благословение Мертвого Бога».

Бафф смыл усталость, но ощущения протоптанного сквозь мою душу тракта, никуда не делось.

— Нужно спешить, — сказал Малорг и первым зашагал ко входу в Молот Мрака. За все время битвы боги проронили не больше десятка слов, но… мне кажется, их беседа была куда оживленнее, чем мне виделось. Просто бОльшая часть сказанного не предназначалось для моих ушей.

Трое из Восьми быстрым шагом потопали к артефакту, а мы с Ареусом вслед за ними, слегка задержавшись, чтобы обшарить здоровенную кучу пепла, в кою обратился Крарх. НА память о себе демон оставил лишь оплавленный кусок рога, что идентифицировался, как артефакт с неизвестными свойствами.

Зал управления Молотом Мрака со дня моего посещения претерпел разительные изменения. По какой-то причине он был весь завален всяким хламом. Тряпье, ветки, камни, кости, какие-то объедки… Стены измазаны кровью и… гм… другим. К одной из них были прикованы десяток людей и нелюдей в двимеритовых ошейниках. Парочка из них были меритами, остальные же явно дергарцы. Судя по обрывкам одежды на некоторых из них — непростых кровей. Но кем бы они ни были ранее, теперь они были лишь «Заготовками 32-й уровня».

При виде вошедших, сидящие на карачках существа встрепенулись, завыли, забились. В их глазах плескался темный ужас, а их души… а их души уже начал поглощать Зверь.

Но боги не обратили на бедолаг никакого внимания. Все их внимание приковали подвешенные под потолком клети.

— Это место многое повидало, — негромко сказал Малорг, обходя вокруг одной из клетей и проводя по ее прутьям кончиками пальцев.

От его легких прикосновений драконий янтарь пошел пятнами раскаленного расплава, а воздух наполнился отвратной гарью. Пахло какой-то химией и черной магией.

Зог же вдруг принял свой истинный вид высохшей мумии. Он раскинул руки, от которых во все стороны брызнули тончайшие ниточки силы. И едва они коснулись стен Зала Управления, как корабль джартов вздрогнул. Раздался протяжный то ли вой, то ли скрип, пол подо мной заходил ходуном, где-то рядом что-то застучало, заревело.

Но это было лишь начало. Расхохотавшись, Мертвый Бог одним движением воли влил в древние механизмы просто циклопическое количество магии.

Сила побежала по давно пересохшим энерговодам, Зог щедро вливал в Молот гигантские порции силы, а древний артефакт все никак не мог насытиться. Она проваливалась в него, как в бездонную пропасть. А жадный ее зев требовал все еще и еще. Даже мне было понятно, что для корабля джартов — это все жалкие крохи, призванные лишь слегка расшевелить древние машины.

И точно. Вскоре Зог опустил руки, и поток силы прекратился. Но работа механизмов — нет. Где-то рядом, «за стенкой» нашего слоя реальности по-прежнему перемещались гигантские порции энергии, она перетекала, смешивалась, запускала какие-то магические системы… Молот Тьмы постепенно просыпался.

И просыпалось еще кое-что. Моя связь с Мертвым Богом.

Все это время я гадал, как же так получилось, что, коли я связан с Восьмым из Семи, то почему совершенно этого не ощущаю? Не раз и не два приходила мысль, что все это не более чем ложь во имя каких-то иных целей. Но сейчас, в этом напоенном силой месте, когда Зог начал аккумулировать всю свою мощь, я почувствовал касание древнего бога.

Мать честная… Это было похоже на каток. Сотканный из безбрежной тьмы ледяной каток, что высится над тобой до самых небес, и наваливается, даже не осознавая, что может убить тебя одним неловким движением.

Зог был стар, очень стар. То, что можно было с натяжкой назвать его душой, было похоже на древний ледник. Он нарастал год за годом, тысячелетие за тысячелетием, пока не покрыл целый континент. Слои ужаса, слои крови, слои мириад сожженных в темном пламени жертв. То, что я в нем только подозревал, вдруг открылось мне с кристальной ясностью. Темное и мрачное божество, что шло к своим целям, не считаясь ни с чем. И уж конечно ему было наплевать и на некоего смертного по имени Том с Земли, и на весь Дар-Огар разом…

Твою же мать…

Дар-Огар, который он, не колеблясь, бросит в топку своих планов!

Я задохнулся от вдруг открывшейся мне бездны.

Бездны лжи, котороюон скармливал мне все это время! Скармливал всем!

— Да как вы не понимаете вашего счастия, господа? Закрытый мир, куда нет доступа внешнем силам, да девять десятых Высших Вселенной отдали бы половину души, чтобы только заполучить такой себе!

Голос Зога звучал приглушенно, словно сквозь толщу воды. Эта беседа богов была не для ушей смертных.

— Если бы он был закрытым, не было бы никаких проблем, — Малорг устало потер лицо, будто был бы только что отпахал смену. — Но он не закрыт, а это мы прикованы к нему!

— Меж Регионом Сар и Дар-Огаром находится Яма Дуропа — Бездна, через которую не пробиться даже сильнейшим Высшим. Здесь вы в безопасности, но стоит вам сунуться наружу — сожрут. Уж поверьте, во Вселенной полно сущностей, кои только и жаждут полакомиться Душами молодых богов.

— Странно, что тебе есть до этого какое-то дело… — проворчал Йемол.

— Мне бы не было до этого дела, но после того, как мы покинем Дар-Огар… тот, кто вытрясет вас на первом перекрестке миров, придет и за мной.

На некоторое время воцарилась тишина.

— Не дело отступать, стоя на пороге, — наконец промолвил Бог Распада и обернулся к Малоргу. — Ты со мной?

— Я всегда с тобой, отец.

Отец⁈

— Тогда не будем больше медлить, — взглянув в глаза Зогу, сказал Йемол.

И в тот же миг пелена слетела с моих глаз. Боги больше не считали нужным таиться от случайно попавшего в их расклады смертного.

Стоящая троица внезапно оказалась охвачена темным пламенем. Они засияли, подобно черным солнцам, тьма Зога поглотила их всех.

Здесь, в этом зале, творилась магия такой сложности и такой высоты, кою, наверное, еще никогда не видел этот Синкол. Зог орудовал какой-то особой формой чар, формой, коя была недоступна ни аборигенам Дар-Огара, ни акари. Это были не Заклинания и не каскады, не Ауры и ничто другое, что я видел в этом мире. Многослойная магия громоздилась одна на другую, выстраиваясь в безразмерную цепь, что замыкалась сама на себя и от того создавала новые чары. Плетение из Каскадов. Вот что это было. Поистине божественная магия.

Йемол не выглядел удивленным творящемуся, а вот Малорг, номинальный Бог Магии, не мог скрыть своего восхищения древним божеством.

Но и древнему божеству требовалась помощь.

— Давайте, — прогрохотал Зог. Его голос, кажется, исторгся из каждого атома Молота Мрака.

Мы с Ареусом пали на пыльный пол, и я почувствовал, как набирают мощь переброшенные на Мертвого Бога потоки силы других богов.

Ткань реальности затрещала, но ее тут же подперли изощренные чары.

Вдруг в руках у Зога появилась знакомая статуэтка, копия той, что лежала в моем Инвентаре! А в руках у Малорга появилась другая! Она сияла резким злым светом, от которого показатели моей Жизненной Силы мигом пошли вниз.

Еще один Лик!

Но где Бог Магии его достал⁈

Боги все магичили и магичили и вскоре у нас появились гости.

Удивительно, но, похоже, ни Малорг, ни Йемол их не замечали. Они возникли из ниоткуда, проявившись за пределами круга из темного пламени вначале невнятными тенями, а затем и во плоти.

Джарты. Джарты, что давно уже не спали. Те, кто верховодил Слугами и Мастерами, по договоренности с коими Зог разыгрывал на Хагорде изощренный спектакль. Спектакль, призванный убедить оппонентов в серьезности его намерений. Для этого у него были все инструменты: горделивый, но глуповатый, готовый на все ради силы, маг, жаждущий власти ставленник, целая колода марионеток, коих услужливо ему вручили союзники. Неудивительно, что Йемол и Малорг поверили в эту клоунаду, ведь действующие лица были абсолютно уверены в своих действиях!

Черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт подери! Какой же он сукин сын!

Но самое страшное здесь не то, что он использовал Тома с Земли, как самую последнюю марионетку, а то, что он задумал.