Темный баффер. Клановые воины 2

ГЛАВА 29

— Оставь нас, — махнул я рукой слуге, а сам откинулся на спинку кресла и скорчил самую невинную мину, на какую только был способен.

— Какого хрена ты здесь расселся, если ты должен сейчас штурмовать Реликт⁈ Город не имеет значения без этого артефакта! Ничего не имеет значения без этого артефакта! А вместо того, чтобы на пару с дергарцами брать его под контроль, ты затеваешь никому не нужную идиотскую войну!..

— Сядь, — негромко сказал я, но маг, кажется этого и не услышал и продолжал бушевать.

— Нужно немедленно! Слышишь? Немедленно пойти на мировую с герцогом и его советником и всеми силами обрушиться на профессора Номада и его армию! Пока не стало поздно!

— Сядь! — взревел я, резко поднявшись и нависнув над обширным столом бывшего герцога.

Маг застыл на полуслове. Глаза его пылали, ноздри возбужденно раздувались. Казалось, он прямо сейчас готов ринуться в драку. Что же его так взбеленило-то? Какое-то нарушение планов? Похоже на то.

Но он все-таки не пошел на обострение и, недовольно бормоча под нос проклятья, плюхнулся в кресло для посетителей.

— Я всего лишь брал то, что мне принадлежит по нашему уговору. Ты не забыл, что мне обещал? — сказал я, тоже опуская в кресло.

— Не забыл! Но не ценой же всего дела! Реликт имеет ключевое значение!

— Для чего? По-прежнему будешь заливать мне про «усталость от бытия» и Академию?

Маг прикусил губу, снова опалил меня яростным взглядом, но потом неожиданно успокоился. Откинулся на спинку кресла и вдруг щелчком пальцев извлек из ниоткуда запотевшую бутыль и пару бокалов. Вино само собой вскрылось, разлилось по бокалам, после чего один из них подплыл ко мне, а другой к старику.

Меня всегда удивляла в Ареусе подобная расточительность силы. При том, что арсенал даже самого крутого архимага в Дар-Огаре ограничен несколькими десятками Чар, он тратил драгоценные слоты на подобную ерунду.

— Что ж. Вижу, ты кое в чем разобрался.

— Твое намерение вечно играть со мной, как со слепым котенком — оскорбляет. Рассказывай. И если не хочешь в будущем вновь разочаровываться, твой рассказ должен быть как можно более правдивым.

Хотя бы процентов на пятьдесят.

Маг обиженно засопел. Глотнул вина, собираясь с мыслями…

— События развиваются много более стремительнее, чем я ожидал. А мне приходится тщательно путать следы. Не стоит привлекать к нашему делу лишнее внимание сильных мира сего…

Учитывая, что Малорг начал настойчивые попытки меня завербовать еще до того, как я ступил на Хагорд, хренова-то Ареус их путал.

—…Поэтому я не смог прибыть вовремя…

— Ближе к делу. Зачем тебе Реликт? Или, скорее не тебе, а Зогу.

Маг снова поморщился.

— Он почему-то не любит, когда называют его имя.

— Да мне плевать.

— Не стоит плевать на богов…

— Ближе. К. Делу! — прорычал я, устав от словесных завес.

И Ареус, наконец-то, перешел к делу.

— Он хочет покинуть Дар-Огар.

О как.

— Разве этому кто-то из «Высших сущностей» может быть не рад?

— Ты удивишься, но да. Появление новой силы нарушило баланс и дало новые возможности тем из Великой Семерки, кто был недоволен своим положением.

Эту сентенцию я уже слыхал от Малорга. Просто отлично, когда информация верифицируется другим источником!

— Этот Реликт, он реально это может сделать? Переместить его обратно в его мир?

— Теоретически, да… Но не все так просто. Как ты уже убедился, есть и иные силы, кои с удовольствием используют этот артефакт для своих целей.

— Какие силы и каких целей? О боги, Ареус, хватит ходить вокруг да около! Мне надоело тянуть из тебя важную инфу клещами!

Маг явно был недоволен ходом и тоном разворачивающегося разговора, но моя полезность пока перевешивала это недовольство. Он только раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередил.

— И перед тем, как ты начнешь мне рассказывать самое интересное, знай, я уже о кое-чем в курсе. Больше лжи я не потерплю. Наше сотрудничество закончится в ту же минуту, когда ты снова попытаешься накормить меня дерьмом!

Ха! А вот теперь разговор магу действительно перестал нравиться. Но я уверен, что делал абсолютно правильно. С этой публикой только так и надо.

— Теперь ты меня оскорбляешь… — недовольно протянул он, допил вино и откинул бокал в сторону. Я приготовился услышать звон разбитого стекла, но он исчез, не коснувшись пола. — Они сами называют себя джартами…

Рассказ Ареуса длился довольно долго. Большую часть поведанной инфы я уже знал: они пришли из другого измерения, потерпели крушение, долгое время пытались отремонтировать корабль, а когда отчаялись — послали часть своих на поиски помощи… но вот то, о чем пошла речь дальше…

— Часть джартов давно отчаялась найти спасение и уснула в хорошо запрятанной в нижних слоях реальности Синкола крепости, часть ушла, а часть — осталась жить на поверхности и относительно активно влиять на окрестные племена. И мы бы не обращали на них столь уж большое внимание, если бы они вели обычное для «тех, кто был прежде нас», бытие, приняв новые правила. Но им оказалось мало магии Дар-Огара. И главное, в отличие от почти всех подобных осколков прошлого, у них было, где почерпнуть иную.

Интересно, что маг не разделял джартов на собственно джартов, Мастеров и Слуг, как разделял их тот конструкт, с которым я общался в катакомбах Хильраде. Он вообще не упомянул что «ушедшие» являются Мастерами! Решил недоговорить или не знал сам? Но даже не это самое интересное.

— Для преодоления границы меж Измерениями требуется просто умопомрачительное количество энергии. Да ты и сам об этом знаешь… Ни один обычный источник магии не может такого количества энергии дать. Для Призыва нового Безымянного потребовалась вся скопленная и нерастраченная за шесть столетий энергия, вложенная в его Начало Творцами. Потому, джарты использовали, скажем так… необычный источник. Очень необычный. Это тебе известно?

— В общих чертах да. Так что же за источник?

Ареус некоторое время пристально на меня глядел, пытаясь понять, говорю ли я правду.

— Они называют его Газнар. На наш язык переводится как Тварь.

Черт подери! Мне показалось или после слов Ареуса окружающие нас энергетические потоки ощутимо дрогнули?

Я вспомнил клети в Зале управления «Молотом». Что-то тут не стыковалось. И от старика не укрылись мои сомнения.

— Что такое? У тебя другая информация?

— Когда мы отбили Реликт у дергарцев, профессор Номад сделал мне небольшую экскурсию по кораблю…

Я в двух слова пересказал магу тот разговор. Выслушав, Ареус прояснил этот момент.

— Газнар не живое существо в нашем понимании. Это сосредоточие силы. Отдаленно похожее на силу Безымянного, до его воплощения. Эта сила слепа и управляется исключительно инстинктами, но она способна порождать относительно мыслящие аватары. Джарты называли их Ликами. Я видел то, о чем ты говоришь. Эти клети из драконьего янтаря — металла, который не встречается в реальных мирах и крайне редок на Синколах. По сравнению с ним — мифрила просто завались. Лишь драконий янтарь способен сдержать Лики Газнара.

— Но клети пусты!

Маг улыбнулся. Мое незнание ему явно доставляло удовольствие.

Не хочет ли он сказать…

Он кивнул, увидев понимание в моих глазах. А затем улыбка сползла с его лица.

— Три Лика Твари. Как минимум. Лики далеко не подарок, но… боюсь, пришельцы из иного измерения приволокли с собой кое-что похуже. Значительно хуже.

Черт. Прозвучало это довольно тревожно.

— Не томи. Выкладывай.

— Если Лики Газнара можно назвать его руками, то то, что было спрятано в специальной капсуле на борту корабля, можно сравнить с его… гм… туловищем, его сосредоточием. Фактически, это сам Газнар. Ну или бОльшая его часть. То, от чего джарты избавили свое собственное Измерение, заразив им наше.

Твою ж мать!

— Но есть и хорошие новости!

Даже боюсь предположить, какие…

— Великая Семерка о нем уже позаботилась? Иначе вряд ли ее можно назвать «Великой»…

— Отчасти. Он здесь. На этом Синколе. Но он спит.

— Спит?

На этих словах Ареуса я непроизвольно вспомнил момент со злодеем-дебоширом из приключений Шурика и как он дрых под шум циклевальной машины и россказни про «космические корабли на просторах Большого театра».

— Спит. Но сон его нынче тревожен. А тревожен он потому, что как минимум один из Ликов уже не лежит подле. Если проснутся остальные… проснется и он. И, будь уверен, ничем хорошим это не кончится.

Твою ж мать!

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Уж больно зубодробительную инфу мне выдал старый хрыч. Ее требовалось не просто обдумать, а ОЧЕНЬ ХОРОШО обдумать… и попытаться понять, о чем он еще умолчал, о чем недоговорил, а о чем солгал.

— Все это, конечно, очень интересно. Но какое все это отношение имеет к желанию Безымянного свалить отсюда восвояси?

— Самое прямое. Без Газнара — «Молот» просто груда камней. И… он ошибся, посчитав его самого… слишком тупым, чтобы вести свою игру.

— Подожди, но ты ведь говорил, что эта самая Тварь, Газнар, не имеет разума!

— Слушай меня внимательно, Том! У него нет мозгов, но есть инстинкты. А аватары Твари, Лики, можно сказать — им обладают. В результате… в результате мы имеем то, что имеем: один из Ликов завладел Реликтом и рвется к своему прародителю.

Мне потребовалось почти минута, чтобы осознать сказанное Ареусом.

— Проф⁈

И снова: твою же мать!

— И возможно все бы не было так плохо, если бы кое-кто, вместо того, чтобы противостоять истинному злу, не удовлетворял свои хотелки!

— Вот только не надо валить все на меня! Если бы кое-кто не вешал мне лапшу на уши, а сразу ввел в курс дела, то подобной ситуации не получилось бы!

Маг обиженно засопел, но потом нехотя признался.

— Возможно, ты и прав… Знаешь ли, за много лет складывается привычка: не выдавать исполнителю больше информации, чем это необходимо.

Исполнителю, бл*дь…

Я вздохнул.

— История, конечно, весьма интересная и познавательная. Но у меня есть еще один вопрос: а на кой хрен при ней я?

— А вот здесь я тебе не лгал. Нам действительно нужен Плетельщик. Видишь ли, мой наниматель обнаружил, что и он теперь скован рамками Дар-Огара и очень… очень ограничен в своих силах.

— Да ладно, неужели какой-то акари может то, чего не может один из Восьмерки?

— Удивительно… но это так. По крайней мере, Он так считает.

Я побарабанил пальцами по столу, пытаясь понять, что из всего рассказанного тянет на правду и что еще маг мог утаить. Как это ни странно, по большей части, Ареус, видимо, был со мной откровенен.

— Откуда ты вообще все это знаешь, про джартов, Газнара и прочую иномировую хрень?

— Догадаться откуда несложно.

Зог?

Черт подери, интересная инфа! Здесь, в свою очередь, задумываешься о том, а о чем, в свою очередь, не договорил при рассказе этой истории Ареусу он⁈ И откуда все это знает Зог? Значит ли это, что Немертвый Бог из того же Измерения, что и джарты?

— Так ты в деле? — спросил маг, пристально глядя на меня.

Гм…

— А ты ничего не забыл?

Старикан нахмурился.

— Где во всей этой истории моя награда, и какова, кстати, твоя?

— Тебе мало твоего королевства?

— Учитывая, что я получил его скорее вопреки, чем с твоей помощь и учитывая, насколько жидок здесь подо мной трон… Мало. Тем более если Зог реально свалит из Дар-Огара… что будет со всеми нами? Его Последователями? Помнится, он уже пытался свалить отсюда со всей силой Безымянного и для нас это ничего хорошего не сулило.

— Для Последователей ничего страшного не произойдет. Если дело и выгорит, корабль — не портал, Зог не сможет забрать с собой все. Какие-то мелочи для поддержания штанов, да, но это практически никак не скажется на общем балансе… Что касается моей награды…

Он замялся.

—… Видишь ли, я не лгал тебе, говоря, что я устал. Я действительно, очень устал, Том. Уход Зога откроет некие гм… возможности. Если я сумею ими воспользоваться, то это гм… возможно даст мне новый стимул жить.

— Возможности? Стимул жить? Сказав «А», говори «Б», Ареус!

Маг скривился, словно от зубной боли.

— После Ухода Зога, сила Безымянного в Дар-Огаре снова потеряет олицетворение.

И вновь мне потребовалось некоторое время, чтобы догнать до того, что мне хочет сказать седой маг.

— Черт подери, ты что, хочешь заменить Зога? Хочешь стать богом⁈ Ты рехнулся?

— Таким как он и Великая Семерка, конечно нет! Но Локальным… это реально. Особенно, если Зог мне с этим поможет. Ну и тебе может перепасть немалая толика. Божественность, даже «локальную» я тебе не обещаю, но свой кус ты получишь.

О боги, умеет же старый пердун соблазнять! Однажды я уже соприкасался с божественной мощью — когда Призывал костлявое божество в наш мир, и это… это внушало. Получить толику этой мощи вновь? Чем не награда? Но…

— У нас на Земле есть поговорка: лучше иметь синицу в руках, чем журавля в небе. Выгорит ли дело, не выгорит… это еще бабушка надвое сказала. А трон сейчас уже при мне. Поэтому мои условия таковы: никаких договоренностей с дергарцами. Трон остается при мне, а ты оказываешь мне всемерную поддержку. Ну, а уж если, все эти планы удадутся… Что ж. От толики божественной мощи, я, конечно, не откажусь.

— Про бабушку я не понял, но условия выглядят весьма здраво, — улыбнулся Ареус. По-моему, он ожидал, что придется дать мне намного больше. — Тогда по рукам?

— Тогда по рукам.