Темный баффер. Клановые воины 2

ГЛАВА 27

Это место дышало силой.

Посмотрев на небольшую комнату «магическим» зрением, я увидел целые сети тончайших потоков энергии. И это только то, что я видел… но еще больше чувствовал. Рядом располагались какие-то скрытые механизмы Дар-Огара.

Стены из серого камня, плиты на полу и колышущееся зеленоватое марево в центре…

Честно говоря, представлял себе его совсем иначе.

Огляделся. Мои подопечные, хотя… правильнее будет назвать их моей братвой, стояли снаружи, в полное боеготовности отбить атаку. Но, нет-нет, да и поглядывали сквозь проем, в ожидании того, что сейчас будет делать их КланЛидер.

Что ж…

Мое сердце колотилось, как танковый дизель, когда я извлек из Инвентаря Клановый Меч. По нему тут пробежала сладостная дрожь. Он, словно живое существо, потянулся к пылающему мареву Сердца. Это было почти сексуальное возбуждение, хотя… вру. Более высокое, более чистое…

Черт. Я быстро запутался в мысленных образах и, больше не раздумывая, сунул Меч прямо в пылающее марево…

Клан «Топоры Севера» завоевал Столицу Державы Герцогство Дергар.

Каскад Защиты выключен.

Вассальные присяги подчиненных структур обнулены.

Налоги обнулены.

Свод Законов обнулен.

Державная Книга Чар и Умений очищена.

Державные Хранилища объявлены нейтральными…

С рвущимся наружи сердцем я смотрел на казавшиеся бесконечными системные сообщения. Но вот, наконец, возникло то, ради чего все это затеял!

Желаете объявить свою Столицу?

Желаю!

Столица объявлена.

Клан «Топоры Севера» объявлен Владельцем Герцогства Дергар.

КланЛидер клана «Топоры Севера» Том объявлен Герцогом.

— Я уж думал, ты никогда этого не сделаешь, ха-ха! — донесся снаружи голос Эрни, коего поддержали ликующие крики моих парней.

Теоретически я мог сейчас снова включить Каскад Защиты и на этот раз он бы уже мылил шеи нашим врагам. Но на деле разбираться в интерфейсах замка мне предстояло еще много-много дней.

Бой в замке меж тем и не думал стихать. Удар гномов Нулина в спину обороняющим ворота дергарцам сделал свое дело, и вскоре замок стали затапливать наши войска. Одновременно с тем из замкового Обелиска Возрождения начали, наконец, появляться обалдевающие от происходящего солдаты Лефлера.

У Сердца нам пришлось выдержать достаточно неприятную атаку гвардейцев вместе с теми самыми воскресшими наемниками, с коими мы дрались получасом ранее. Наш бросок к Сердцу застал дергарцев врасплох, и теперь они всеми силами старались исправить ошибку и отбить свое государство у наглых завоевателей.

Но тут уж мы могли себе позволить не стесняться в средствах, заливая ведущий к Сердцу коридор смертельной магией и не особо беспокоясь, если она обрушит, к примеру, перекрытия. Нас-то потом откопают, а дело будет сделано. А вот дергарцы, наоборот, осторожничали, и от того у них совсем ничего не получалось. Они попытались пробиться к нам под целестиалом и доставили несколько неприятных минут, когда мы вынуждены были завязать с ними боя накоротке, но големы-призраки Илэя, мой Черный Меч и несколько заготовленных свитков с убойной магией помогли атаку отбить. А вскоре в коридоре замелькали приметные доспехи парней Регарда.

Замок дочищали до самого утра, пока намертво не забили его Обелиск Возрождения, после чего дела пошли намного лучше. Скопившиеся в нем бойцы стали воскрешаться с интервалом едва ли не в десять минут и сразу попадать к нам в руки. Наиболее высокоуровневые и опасные получали двимерит на шею, остальные же мощный ослабляющий дебафф от Илэя и запирались в замковые подвалы. Конечно, это было достаточно опасно, но здесь надо понимать логику обитателей Дар-Огара: смерть тут не так страшна, как плен и захваченные бойцы отлично понимали, что коли они вновь попытаются поднять на нас оружие, следующая смерть может обернуться для них двимеритом.

Но были и плохие новости. Инкат Ичида, герцог Озареас и наследник престола Кенсельт с несколькими приближенными сбежали. Я бы чувствовал себя много более спокойно, если бы вся эта братия сидели в ошейниках у меня в Яйце Ойоха. Генерала Лефлера так же не было нигде видно. Видимо, он был привязан к какому-то другому Обелиску, не к замковому. Так что наивно было думать, что все пройдет без сучка, без задоринки.

Рассвет я встретил в кабинете Советника.

— Нет, но твою же мать, Том, ты и на троне!

Сплюнув с балкона, Эрни от души приложился к найденной в укрытом за книжными полками баре советника бутылке и протянул ее мне.

Я вначале хотел отказаться, а потом подумал: «Какого хрена?» Имею право!

Вино оказалось отменным.

— Дайте-ка и мне тоже, — вдруг протянул руку Андерог.

Я удивленно вскинул брови, но бутылку передал. Дотоле никогда не видел мага со спиртным в руках. Но, видимо, даже такому холоднокровному перцу, нужно было как-то сбросить напряжение последних дней. Хотя в последнее время маг быстро прогрессировал (или регрессировал?) от высоколобого академика в заправского искателя приключений, ха-ха!

После Андерога бутылка пошла по рукам присутствующих, словно скрепляя нас невидимой связью.

В бывшем кабинете Инката Ичиды собрались все нАбольшие моего войска. У большого дубового стола стояли мои подопечные: Эрни, Дорка и Илэй. С одной стороны комнаты сгруппировались наемники: Нулин, Регард и Ызылк, с другой, с таким видом, будто сейчас вцепятся друг другу в глотки, южане: бароны Кордат и Хермун, и баронет Кассад. Не хватало только Эскапы.

Пришлось потрудиться, чтобы выпереть из города остатки дергарский войск (хотя, официально теперь «дергарцами» следовало, наверное, именоваться нам, ха-ха). Как я и думал, после завоевания Сердца от них быстро побежали как отдельные воины, так и целые отряды. Кроме того многие (и это зачастую были лучшие части, типа тех наемников, с коими мы столкнулись при штурме Сердца) попали в двимерит и теперь были заточены в Яйце Ойоха.

Найдя в хранилищах более сотни ошейников, мы принялись заковывать в него уже не только самых опасных типчиков, а вообще всех подряд, в том числе и тех пленных, что накопились к этому времени в подвалах замка. Это оказалось не так уж просто, так как, как только народ уразумел, куда дует ветер, среди пленных поднялся бунт, и свистопляска завертелась с новой силой. Но шансов на освобождение, конечно, у них никаких не было.

В настоящий момент в распоряжении у наших противников оставалось не более полутора сотен воинов. Причем, у них практически не было полных Кулаков. Не было такого отряда, что не потерял бы в городских боях пару-тройку своих парней. Это все, конечно, сильно сказывалось на боеспособности войска.

Сейчас генерал Лефлер, взявший командование над остатками дергарцев, отошел к небольшой крепости под названием Кенинг в тридцати километрах выше по течению Андарги. Крепость прикрывала земли герцогства от меритов, и прежде в ней находился сильный гарнизон. В прежние времена, когда лесные жители объединялись под рукой какого-нибудь честолюбивого вождя, Кенинг первым встречал лесные орды. Нынче же там стоял лишь небольшой пригляд в один Кулак дозорных.

В городе же было неспокойно. Случившееся стало шоком для местных жителей. Никто не знал чего от нас ждать и потому в сторону соседнего с Хагордом, Синколом Шалтей, потянулся поток беженцев. Не меньше народу разбежалось по окрестным деревенькам и хуторам. Зона нашего контроля пока что не простиралась дальше городских стен и дергарцы все еще надеялись, что, возможно, мы здесь не навсегда.

Впрочем, в этом я был готов их переубедить.

— Докладывай, — приказал я Эрни. Он еще раз сплюнул с балкона и вернулся в кабинет.

— Можно сказать, что город под контролем. На каждых из трех врат по Кулаку, еще один в порту, еще один у Ратуши… Короче говоря, мы размазали, господа, наши силы по Хильраде тонким слоем и мне это, мать его, вот ни хрена не нравится.

Всего сейчас под моей рукой было пятнадцать Кулаков. Четыре моего Клана, девять южных баронств и два Кулака «ночных людей» Эспады. Всего около ста семидесяти человек. Понятное дело, что с такими силами о полноценном завоевании почти десятитысячного дергаркого герцогства не могло быть и речи. Сейчас нам едва-едва хватало сил контролировать столицу. Но вот выбить нас отсюда теперь крайне нелегко. Вчера с помощью Андерога я таки перенастроил Защитный Каскад города и теперь, коли наши супротивники сберутся пойти на штурм, их и без того слабые шансы на победу выглядели и вовсе призрачными.

— Значит, первым делом у нас стоит вопрос увеличения армии. Господа, — я обратил взгляд на южан, — сможете ли вы перебросить к нам какие-то подкрепления?

— Да смочь-то сможем… чего, не смочь-то? — пробасил барон Хермун. К его рукам прилипла обходящая собравшихся по кругу бутылка вина и так и не отлипла. — Но мои ребята ропщут. Воевать, воевали… а где добыча?

— Да, господин Шварценеггер, мы все еще не получили причитающегося! — воскликнул баронет Кассад.

— Я слыхал, есть хорошая традиция, отдавать завоеванный город в руки солдат на три дня… — поддакнул барон Кордат.

Черт подери. А вот этот заход мне очень не понравился. Пятиградцы на данный момент составляли две трети моего войска и это соотношение, похоже, родило в их головах нездоровое брожение. Да, я не стал отдавать город на разграбление. И причина такого решения мне казалась очевидной.

— Вы мыслите, как временщики, господа, — с елейной улыбочкой, сказал Илэй. — Мы же хотим утвердиться в Хильраде надолго. А значит, нам следует завоевывать сердца местных жителей, а не насильничать их почем зря.

— Солдат должен быть сыт и в его кошельке должно звенеть золотишко. То непреложная истина войны! Я уверен, господин Шварценеггер это отлично понимает, ха-ха… — хохотнул барон Хермун, чем привел меня в…

…неописуемое, мать его бешенство! Намек был донельзя прозрачен. Похоже, чертов гондон, возомнил себя незаменимым. А хуже всего то, что его поведение сеет смуту среди остальных южан. Я видел, как согласно закивали головами Корнед и Кассад, став вдруг похожими на китайских болванчиков. То ли чижарец взъелся на меня за тот отлуп при нашей первой встречи, то ли у него был таков характер изначально, но я понял, что с этим хреном мы каши не сварим. Барон имел славу крутого рубаки и опытного полководца и пользовался большим уважением. Он явно был не прочь половить рыбку в мутной воде и усилить свое влияние.

Но с другой стороны и впрямую конфликтовать с ним сейчас будет еще большей ошибкой.

— Насчет золотишка вы полностью правы, дорогой барон, — затолкав бешенство куда подальше, улыбнулся я. — Но и мой друг, Илэй, говорит верно. Мы выдадим по сотне золотых из казны герцогства каждому вашему воину. Достойные деньги за достойную работу, не так ли? Барон Кордат, баронет Кассад, как вы считаете?

Южане переглянулись. Правитель Чижара только раскрыл, было, рот, как я добавил.

— Но это для солдат. Вам же, господа, причитается кус поболе. Дорка сейчас проводит инвентаризацию доставшейся нам недвижимости. Вам, барон Хермун отойдут склады у причалов, вам, баронет, винодельня на улице Старцев и маслобойный заводик на южной окраине, а тебе, Кордат, медноплавильный цех и пригородное поместье самого Инката Ичиды с охотничьими угодьями. Вы уж извините меня, господа, но я обещал барону Гента особое место подле трона. Он все-таки первым принял мою руку, согласитесь, это стоит отметить особо!

Ха! Корнед и Кассад вновь переглянулись и дружно кивнули головами. Предложенный мной кус был очень весом. Хотя от меня и не укрылась досада баронета, что его сопернику достался заметно бОльший кусок пирога. Но это было вполне логично и справедливо и намекало на то, что в дальнейшем и он может получить увеличение доли, коли будет подле меня. А вот чижарцу такой заход явно пришелся не по нраву! По его глазам я понял, что он легко разобрался, как в причинах таких щедростей, так и в причинах такой их неравности. Впрочем, они лежали на поверхности. Мне было необходимо разбить намечающееся единение южан.

И ублюдок тоже не стал идти на прямую конфронтацию.

— Да, вы правы, господин Шварценеггер. Это вполне неплохая компенсация наших трудов…

Ха! «Неплохая»! Сказано это было с такой кислой физиономией, что всем окружающим сразу стало понятно глубокая неудовлетворенность бароном этой «неплохой» компенсацией.

Ну и хрен с ним. Отныне Хермун первый кандидат на выбыванией из моей обоймы, как только я перестану испытывать стеснение в воинах.

Кстати о войнах.

— Ну и отлично. Эрни, что там с набором?

— Ну я побазарил с несколькими хренами… Желающие есть. Не то чтобы много, но есть. Мы можем рассчитывать на два Кулака наемников и из одиночек сформировать еще один Кулак… Как смазка для стали пойдут.

— А ребята Джаха?

— А ты им настолько доверяешь?

Я почесал в затылке. Вопрос интересный. Пока что вся честная компания, окромя сгинувшего хрен знает куда мегалоогра, чалилась в двимерите в Яйце Ойоха.

— Они чтут Кодекс. Государство их нанимателя прекратило свое существование, сам наниматель незнамо где…

— Ну это они так рассказывают… Про кодекс, — вставил Регард.

— Верное замечание, — поддакнул Дорка. — Но я, э-э-э… господин герцог, предлагаю сосредоточиться на финансах. Они у нас начинают показывать…

Я бросил на гнома упреждающий взгляд. Не хватало еще перед южанами считать мои денежки… которых и в самом деле осталось не слишком много. Благо, после перехода под мой контроль Сердца, мне стали доступные некоторые «государственные счета», но там было всего несколько тысяч монет. Основные деньги, понятное дело, лежали в Инвентарях местных главнюков.

— Про деньги после. Сейчас на кону само герцогство. Мы захватили Хильраде, но пока армия герцога и его советника не уничтожена, а они сам не пленены, угроза будет сохраняться. Поэтому нам срочно нужно нарастить силы и выступить в поход на Кенинг. Не нужно забывать и о профессоре Номаде.

А вот тема с профессором Номадом для моих южных союзников была непонятна.

— А что с профессором? — спросил баронет Кассад. — До нас дошли какие-то абсурдные слухи, что, мол, мериты нашли себе нового вождя, который снова обещает им выкинуть колонистов с Синкола ко всем чертям…

— А… поменьше верь россказням, — отмахнулся от этих слов барон Хермун, но барон Гента его не поддержал.

— Это не россказни, Херм… Сам видел, как этот ублюдок делает из меритов сиреневых тварей одним щелчком пальцев!

— Опасность есть, — сказал я. — Но сейчас армия дергарцев сослужит нам добрую службу. Коли мериты выйдут на Турагскую равнину, вначале они схватятся с ними.

— Так какие планы? — спросил Нулин.

— Брать под контроль окрестности города и копить силы. Ждем подкреплению с юга. Завтра Илэй откроет портал в Гент. Господа бароны, если что-то хотите передать своим людям, передавайте. Это последний портал, дальше будем сношаться морем. А теперь, господа, прошу меня извинить, мне нужно переговорить со своими людьми.

Более прозрачного намека о том, что аудиенция закончена, трудно было представить.