Тёмный: Финал

Глава 21

Некоторое время спустя. Земли светлых. Недалеко от приграничья. Константин.

— Грязь, нищета и безнадёга, — осматривая первое попавшееся на пути село кривится Моор. — А люди? Я думал Повелители плохо обращались со своими жителями. Но нет! Тут ещё хуже.

— Гораздо хуже, — качает головой Костя.

Село, по мнению Кости больше похожее на хутор, населяли перепуганные, тощие и больные существа, в основном женщины и дети. Которые теперь похватав дубьё, стояли кругом вокруг сверкающей золотом церкви. Ни одного взрослого мужчины или старика. Подросток, и это максимум.

Внутри, за кованной оградой церкви, пузатые разожравшиеся монахи на распев зачитывали молитвы. Священники, разодетые в шитые золотом балахоны и от голода явно не страдающие, держали в руках статуэтки ангелов и как будто не давали отродьям Тьмы или же войскам Константина подойти. По крайней мере они так думали. Церковь и её защитники, находились в плотном кольце солдат и пары миномётных расчётов. Одна команда Императора и всё это перестанет существовать.

— Что делать будем? — смотрит на Костю Моор. — Они же об солдат за секунду убьются. Даже пикнуть не успеют. Да вы посмотрите. Вон, стоит красавица. Ребёнок на сиське болтается, в руках палка. Я не готов с детьми и мамочками воевать.

— Так мы и не будем, — кивает Костя. — Мы попробуем договориться. Кхем… Не думал что всё будет так сложно. Я пошёл…

— Стой, выродок! — прячась за бледных от ужаса монахов кричит священник. — Не приближайся! Не смей осквернять своим присутствием святое место.

— Ой, начинается, — убирая с головы шлем улыбается Костя. — Здравствуйте, жители. Как ваши дела?

Жители синхронно икают и поднимают палки. Разговаривать никто не настроен.

— Погода сегодня что надо, — садясь на траву улыбается Костя. — Тепло, несмотря на осень. Рагнар, будь другом, организуй поесть. И сладкого побольше. Вина достань. Устроим небольшой привал. Моор, присоединяйся.

С ужасом глядя на то как между орком и человеком солдаты стелят скатерть и выкладывают на неё странные, круглые, блестящие металлом штуковины, местные, а их всего где-то три сотни, начинают нервничать.

— Смотри, дружище, — ножом открыв банку тушёнки улыбается Костя. — Какие замечательные люди. Одной ногой в могиле, но готовы сражаться с нами.

— Ага, я в шоке, — открывая ещё одну банку и разрывая упаковку галет ворчит Моор. — А какие добрые. Глаза нам вырвать готовы.

Костя берёт открытую банку, подмигнув женщине стоящей ближе всех зажигает на ладони огонёк и греет банку.

Жир плавится, соус кипит, вокруг разносятся потрясающие ароматы мяса и специй. От такого у местных урчат животы. У некоторых, самых голодных, даже слюни текут. Дети тянутся на ароматы, выглядывая из-за матерей крутят головами, принюхиваются.

Костя отдаёт банку Моору, берёт другую и греет её. Моор закусывая галетой с аппетитом ест тушёнку. Костя смеётся, приступает к трапезе… Бросив взгляд на горе вояк морщится. Там, худые как скелеты женщины и едва переставляющие ноги дети

Рахитные, напуганные, замученные…

— Хватит! — кричит женщина. — Хватит искушать нас. Наша вера непоколебима. Никами соблазнами тебе не сломить нас. Зачем ты пришёл, тёмный? Забрать наших детей?

— Да, — пожимает плечами Костя. — Я заберу их всех, до единого.

— Сожрёшь? — прижимая к себе где-то полугодовалого отпрыска начинает плакать женщина.

— Нет, хуже! — страшным голосом говорит Костя. — Гораздо хуже. Первым делом я их хорошо отмою. В горячей воде, с мылом, чтобы вшей убрать. Потом одену, подлечу, откормлю… А теперь приготовься несчастная! Приготовься услышать страшную правду! Как только я отмою, вылечу и откормлю ваших детей, я обучу их грамоте! Научу читать, писать, считать. Долгие годы я буду учить их. А потом, все они пойдут в институт! И если ты, женщина, думаешь что на этом всё, то нет. Как только они закончат обучение и станут умными, я дам им работу. За которую буду платить серебром и золотом. Я превращу ваших детей в учёных, целителей, учителей, мечтателей. Страшно, да?

Местные урча животами молчат. Солдаты окружившие церковь хихикают. Моор качает головой…

— Убейте их! — кричит священник. — Убейте своих детей! Не отдавайте выродку невинные души. Принесите их в жертву ангелам, но не обрекайте на вечные мучения.

Приносить детей в жертву никто не рвётся. Наоборот, мамочки хватают ребятишек и с ненавистью смотрят на священника.

— Глупые еретики! — размахивая статуэткой ангела воет священник. — Душите их! Ломайте шеи! Вспарывайте животы. Смерть это лучшее что может случиться с вашими детьми! Тёмная тварь замучает их. Действуйте.

— Нет!

— Глупцы, — стонет священник и достаёт из-под балахона нож. — Тогда я сам. Все сюда, я спасу вас!

— Револьвер, — вытянув руку кивает Костя и как только получает оружие целится в крикуна.

— Тёмная тварь, — лыбится священник. — Я под защитой веры. Ты…

Грохочет выстрел. Священник с дырой в голове падает. Монахи и остальные священники крича молитвы ложатся. Женщины визжат, дети начинают плакать. Костя встаёт, идёт к женщине…

— Не подходи! Пожалуйста! — прижимая плачущего ребёнка кричит она. — Пощади нас. Мы простые крестьяне. Мы всё равно умрём от голода. Не убивай…

— А я и не собирался, — взяв женщину за подбородок улыбается Костя. — Я с мирными не сражаюсь. Неважно выглядишь. Когда последний раз ела?

— Четыре дня назад.

— Медиков, срочно! — глянув на ребёнка командует Костя. — Молоко когда пропало?

— Тогда же…

— Идиоты! Моор, медиков, пусть сперва детям помогут. Полевую кухню сюда, варите бульон кормите несчастных. Молоко тащите! Они все при смерти. Этих в церкви… Уродов на кол. Церковь сжечь.

— Но мы… — пытается что-то сказать женщина.

— Вы теперь в безопасности. Сейчас вам помогут.

У церкви начинается суета. Медики с плохоскрываемым ужасом осматривают детей и тут же лечат их. Повара кочегарят кухню. Снабженцы выдают ошарашенным полотенца и уводят к полевой бане.

— Какой кошмар, — выдыхает Моор. — Император, хочу спросить. Вы говорили, что зачистка будет полной. А сами…

— Не могу я с детьми воевать, — сжав кулак рычит Костя. — Хоть убей не могу! Ливана, милая, где ты?

— Всегда рядом, — появляясь рядом улыбается ангел. — Мне проверить их? Так они чисты. Священники и монахи были под влиянием, эти нет. Но я проверю ещё раз, более тщательно. М-м-м, всё-таки чисты.

— Спасибо.

— И что теперь с ними? — интересуется Моор.

— В Империю их. Там посмотрим.

— Благородно, — улыбается орк.

Спасённых, быстро приводят в порядок. Отмывают, одевают, кормят. Накормленные молоком миносок дети прекращают плакать и засыпают. Те кто постарше, получив от солдат немного сладостей и видя что грозные с виду орки опасности не представляют, смелеют и задают вопросы.

— Спасибо, — подходит к Императору та разговорчивая женщина.

— Если думаешь что я вас обманываю, то нет. У нас даже свой ангел есть.

— Самый красивый, — виснет на Косте Ливана. — Ой, а что это мы так боимся? Не надо, дитя, никто не причинит вам вреда. Мы добрые.

— Госпожа, — падает на колени женщина. — Это что получается, нам всю жизнь врали? Ангелам не нужны наши страдания?

— Ну конечно нет, — встав перед ней на колени кивает Ливана. — Просто ангелы, как люди. Есть плохие, есть хорошие. Вы попали к плохим. Но теперь вы у нас и мы позаботимся о вас. Слышали слова Императора? Так вот это чистая правда. Ну, не надо плакать.

— Как мне не плакать? — рыдая спрашивает женщина. — Мы и так всё время в проголодь. А тут война началась. Пришли солдаты, выгребли все амбары. Мужчин убили. Сказали за то, что мы все еретики. Провизии мало было, сказали мы тёмным помогаем. А мы не помогали. Все наши запасы монахи и священники пожрали. У них молитвы много сил отнимали. Для нас старались. А мы… Мы… Вы правда не тронете нас. Мы жить хотим. Хоть как-нибудь. У нас же дети.

Ливана прекращая истерику светится золотым светом, обнимает женщину и прижав к себе гладит её по волосам. Отстраняясь щёлкает её по носу и хихикая заверяет что всё закончилось.

— Нда… — качает головой Костя. — Вот же звери. Моор, выдели сопровождение для беженцев. Мы идём дальше. Кажется, это далеко не последняя встреча с народом.

— Будем всех собирать?

— А что ты предлагаешь, Моор? Казнить их на месте? Рука поднимется? Вот и я о том же. Ладно, двигаем.

Следующий день. Лэртон. Нинка.

По представлению аргонианки, война обернулась бюрократическим кошмаром. Штат счётной палаты расширился, увеличился в четверо, но всё равно этого не хватало. Подсчёты, отчёты, пересчёты, ревизии.

Богатства приграничья, золото, ресурсы, рабы, провизия. Всё это нуждалось в переработке, пересчёте, обработке, хранении и распределении. Освобождённые рабы, теперь граждане Тёмной Империи, нуждались в распределении. Их надо одеть, обуть, куда-то поселить и желательно на работу пристроить. И Нинка пристраивала. Поскольку рабы в основном молодые девушку, большая часть из них в качестве разнорабочих, потому что они нихрена не умели, шли на быстрорастущие заводы и фабрики. Часть их оставалась здесь, часть убывала в другие области Империи.

С размещением проблем не было. Пока строители штамповали общежития, местные с большой охотой разбирали несчастных по домам. Некоторых даже в семьи принимали.

Отложив бумаги, Нинка встаёт, потирая ноющую спину шаркает к окну и смотрит в даль красными от недосыпа глазами. Ну и наконец-то понимает что война не только там, теперь в землях светлых, она ещё и здесь, в Империи. Именно здесь по мнению Нинки и разворачивается настоящее сражение.

Заводы и фабрики работают круглосуточно, без выходных и перерывов. Шахты и выработки, без перебоя поставляют ресурсы. Заводы перерабатывают и выдают продукцию. Патроны, снаряды, форму, бронежилеты, шлемы, оружие и технику, Лэртон выпускает и выпускает. Заводы Техноидов в Подгорном королевстве штампуют танки, зенитки, ракеты, самолёты, тяжёлые боевые костюмы. Тянутся железнодорожные ветки, например одну такую со скоростью двадцать пять километров в сутки, техноиды тянут в приграничье.

Области Империи поставляют мясо, травы для лекарств. Из Великой Топи целыми составами привозят грибы, ягоды, водоросли. Северяне выделяют целые составы рыбы и китового мяса.

Империя напоминает муравейник. Все бегают, работают и кажется что здесь царит хаос, но если присмотреться, каждый занят своим делом. Орки, гномы, эльфы, люди, гоблины, кентавры, элементали, гарпии, все они пытаясь помочь работают как проклятые.

Они работают, воинские части набирают рекрутов и обучают. Техноиды…

Вздрогнув Нинка открывает окно и морщится от воя сирена. В городе начинается суета. Из ворот замка вываливают рыцари Любицы. Моана вылетает в окно спальни и летит вверх пытаясь найти угрозу.

— Всем сохранять спокойствие, — забежав в зал говорит Николс. — Ситуация под контролем.

— Ты уверен? — глядя как по улицам загоняя жителей в дома бегают солдаты спрашивает аргонианка.

— Если скажу что нет, вам легче не станет? — снимая с пояса фонарь и отдавая Нинке кивает Николс. — Новое оружие. В случае опасности посветите на врага. Это поможет…

— Точно?

— Точно, — неуверенно кивает Николс. — Да. Госпожа Нии’На. Пройдите в башню. Там безопаснее.

— А работать кто будет? Нет. Не мешайте, тут у нас… Мне страшно…

В городе. Эльза.

На улицы города выгоняют технику. Кроме зениток, танков и прочих боевых машин включая тяжёлые и хорошовооружённые скафандры, по приказу Эльзы выезжают и особые машины. Лёгкие танки, с минимумом брони, без оружия и крыши, но с прожекторами вместо башни.

На одном таком и едут встречать опасность Эльза и Бруэнора.

— Безумцы, на связи Гаечка, начинаем представление. Акт первый, — в рацию говорит Эльза.

Уже через секунду в разных частях Лэртона в небо поднимаются воздушные шары. Поднимаются высоко и начинают светиться разными цветами.

— Акт второй, мои дорогие, психи — безумно улыбается Эльза. — Светомузыка.

В разных частях города, в небо бьют лучи света. Двигаются словно выискивая противника. Бруэнора, поправляя падающий на глаза шлем и пытаясь убрать с лица выбивающиеся из-под него густые рыжие волосы, высунув язык поднимает несколько переключателей. Щёлкает тумблерами, хватается за рукоятки и как только прожектор на их танке с гулом начинает светится поворачивает хреновину и светит в небо.

— Всем, всем, всем, — гудят развешанные на столбах рупоры. — Гражданскому населению, закрыться в домах. Взять амулеты надеть на себя и спрятаться в ванных комнатах. Повторяю, всем. Тревога не учебная.

— А как же сёла вокруг Лэртона? — глядя на Эльзу спрашивает гнома. — Там же…

— В каждом селе солдаты, — фыркает Эльза. — Построенны защищённые убежища. Все в безопасности… Началось…

В небе вспыхивают светящиеся золотым силуэты. Вспыхивают и сразу начинают дымиться от света воздушных шаров. Те же кто попадает в луч света прожектора, вспыхивают и осыпаются пеплом.

По всему городу начинают стрекотать зенитки. Длинными очередями снарядов сносят полыхающих ангелов и рвут их на части.

— Работает, — восхищённо выдыхает Эльза. — Бру, оно работает!

— Не сомневалась, — поворачивая прожектор и испепеляя лучом снижающегося ангела шипит гнома. — Даже лучше чем раньше. Что намешала в кристаллы?

— Аккумуляторы заряжены энергией дриад, демонов и ты не поверишь Тёмных Сил. Жуткая смесь, убойная. А тварюшки не такие уж и бессмертные, смотри как горят.

Не только горят. В небе к Моане присоединяются проекции Сердец. От чего на небесах случается бойня. Всё прибывающих и пребывающих ангелов, проекции и Моана просто рвут на лоскуты. Сжигают лучами, испепеляют, силой мысли скручивают и сжимают в точки.

— Вот это силища, — выдыхает Бруэнора. — А какие они красивые. Эх, даже завидно.

— Тебе? — удивляется Эльза. — В чём причина твоей зависти?

— Не знаю. Лира, он вся такая… Ой-ёй-ёй! Эльза, это что за хренотень?

В небе появляется огромный силуэт. По прикидкам Эльзы размером чуть больше Груан’Ди. Силуэт уплотняется и принимает вид прекрасной полуобнажённой девушки, которая грустно улыбаясь качает головой, расправляет белоснежные крылья…

— Я Селена, старшая над старшими. Ваши глупые попытки сопротивляться мне…

Бруэнора икнув поворачивает прожектор. Луч бьёт в глаз чудовищному ангелу. Ярко-голубой глаз от таких издевательств наливается кровью. Ангел закрыв лицо рукой пищит…

— Проснулись все, мать вашу! — кричит в рацию Эльза. — Прожекторы на тварь. Солдаты, стреляйте в уродину!

Лучи прожекторов собираются на ангеле. Зенитки и танки поливают её огнём из пушек, подключаются пулемёты.

— Если грохнется на город, нам хана, — стиснув зубы шипит гнома. — Эльза… Она всё здесь раздавит.

Словно услышав гному, в бой рвётся Моана. Увеличиваясь подлетает к ангелу, зависает над ней и сыплет с крыльев чешуйки.

Кожа ангела идёт волдырями. Волосы и перья выпадают. Закричав так что с некоторых зданий крыши слетают, Ангел взмахивает крыльями и летит за удирающей Моаной…

— Бру, держись, — прыгая за рычаги кричит Эльза.

Танк разворачивается на месте и несётся к выезду из города. С неба клубками валятся волосы, пронзая здания падают перья. Мелкие ангелы, забыв про город роем летят за большой. Впереди, оставляя след из чешуек удирает Моана.

— Догонит, курица бешеная, — светя на ангела прожектором шипит Бруэнора.

— Да вашу же… — управляя танком рычит Эльза. — От города уводит. Молодец. Вот только и от зениток тоже. Бру, жги мелких.

Гнома несмотря на тряску и резкие повороты танка, поворачивает прожектор и сжигает мелочь. Остальные танки, догоняют Эльзу и светят прожекторами вверх.

Огромный ангел исчезает, появляется перед Моаной и на отмашь бьёт её. Оглушительно рычит…

— Сестра! — наводя луч на лицо ангела кричит гнома. — Эльза, она убила её.

Сбитая бабочка, поданием своим создав внушительный кратер, вздрагивая лежит и дёргает лапками. Проекции бесятся, увеличиваются и нападают на ангела. Эльфийка телепортируется за спину ангела и вцепляется в её волосы. Гнома, проекция Сердца Подгорного королевства несколько раз ударив ангела в лицо блокирует крылья и валит ангела на поле.

Лира, Саша и проекция Сердца Чёрной Крепости взлетают высоко вверх, разворачиваются и увеличиваясь падают. Двое промахиваются, Лира попадает коленом в голову.

От удара земля дрожит, вверх летят целые пласты земли и камни. Голова ангела трескается, во в стороны хлещет светящаяся золотым светом кровь.

— Все! — кричит в рацию Эльза. — Все сюда! Светим на тварь. Быстрее.

Пока Лира и Саша избивают удерживаемое проекциями чудовище. Танки с прожекторами съезжаются ближе. Одни светят на огромного монстра, другие в небо лучами отгоняя мелких.

Подъезжают настоящие танки и стараясь не зацепить проекций стреляют в голову ангела. К месту боя стягиваются зенитки…

— Авиация! — сняв шлем и размахивая им кричит Бруэнора.

Над побоищем проносятся истребители. Лучами срезают мельтешащих мелких ангелов, выпускают ракеты и уносятся дальше. Выполняют разворот и заходят ещё раз.

Вот только теперь никто не радуется. Ангелы собираются, уворачиваясь от лучей выдают невероятные пируэты, телепортируются и таранят самолёты. Таранят, ударами отрывают им крылья. Хватают падающие объятые огнём машины и запускают их в другие.

Упавшие на землю раненые ангелы, переключаются на наземную технику. С лёгкостью отрывают танкам башни, переворачивают зенитки и откидывают их в стороны так, как будто это не многотонные бронированные машины, а игрушки сделанные из картона.

Пока Бруэнора прожектором сжигает беснующихся на земле монстров, прибывает пехота. Солдаты выпрыгивают из грузовиков, занимают позиции и открывают огонь по чудовищам.

Расклад сил меняется. Пули и световые гранаты рвут и сжигают ангелов. Орочьи винтовки внушительного калибра и огромной убойной мощи, отрывают ангелам руки, оставляют в телах внушительные отверстия, отделяют головы от тел. Слаженный залп нескольких солдат по одному монстру, и превращённый в кучу мяса ангел падает. Падает и становится жертвой лучей прожектора.

В небе всё тоже меняется. Подтягиваются тяжёлые штурмовики. Монстуозными, но скорострельным пушками превращают врагов в фарш и ракетами зачищают землю.

Эльза бесится, её такой расклад не устраивает. Она запрыгивает на прожектор, сняв с пояса шуруповёрт снимает с прожектора кожух и заставляет Бруэнору выключить устройство.

Матерясь и обжигая руки об расскалившиеся детали, Эльза откручивает отражатель и разбивает его. Всё остальное просто скидывает на землю. Надевает очки, лезет в провода. Что-то вырывает и выбрасывает, зубами срывает с проводов изоляцию, скручивает. Снимает с пояса молоток, разбивает коробку предохранителей. Получив несколько ударов током материться, скручивает два самых толстых кабеля…

От прожектора остаётся кристалл на треноге. Эльза берёт кусок отражателя, садится рядом с Бруэнорой…

— Бру! Врубай! На полную! — кричит Эльза и взяв в обожжённые пальцы рацию говорит. — Я Эльза, жена Императора Константина. Всем слушать меня. Авиация уходит, танки и зенитки все щели закрывают. Солдаты падают лицом вниз и закрывают глаза. Пять. Четыре. Три…

Авиация уматывает. Танки и зенитки закрывают приборы наблюдения и люки. Солдаты, зная на что способна Эльза прекращают огонь и падают.

— Один, — выдыхает Эльза, закрывает глаза и щёлкает тумблером.

Генераторы дымясь завывают, конденсаторы щёлкают. Кристалл на треноге вспыхивает… Из танка вылит дым сгоревшей проводки и приборов. Девушек бьёт током и тут… Даже через закрытые веки всех слепит яркая вспышка.

— Ух, — откидывая кусок отражателя и разглядывая покрытые пузырями ожогов пальцы стонет Эльза. — Ух нихрена себе!

Пытаясь проморгаться Бруэнора встаёт и видит следующее. Трава на много километров превратилась в серый пепел. С танков и зениток сожгло краску и оплавило антенны. С солдат как будто сдуло форму. Ткань бронежилетов распалась и осыпалась. Ангелы на земле превратились в пепельные статуи. Те что в небе, сейчас как огромные уродливые снежинки, медленно падали вниз.

Огромный ангел, с одной стороны сгорел до костей. Вторая половина…

— Вы всё равно сдохнете! — скидывая с себя ошарашенные после такой вспышки проекции Сердец воет ангел. — Я сожру ваши души. Я…

Ангел исчезает. Проекции уменьшаются и летят к Эльзе. Обожжённая Мышь с трудом поднимается, держа пострадавшие руки повыше встаёт, смотрит на Бруэнору и начинает смеяться.

— Что? — выбираясь спрашивает гнома. — Волосы растрепались?

— Можно и так сказать, — подняв осколок отражателя смеётся Лира. — Сама посмотри.

— Ох ё…

Гнома выглядела не очень. Лицо полностью покрытое чёрной сажей. Сверкающие белые зубы и огромные перепуганные глаза.

Роскошная шевелюра, слилась от выбрашенной погибабающим танком смазки, а от вспышки выпрямились назад и превратились в чёрные сосульки.

— Эльза, — прижав руки к груди стонет Лира. — Спасибо. Как ты додумалась до такого?

— Не знаю, как-то само получилось. Мне это… Работать надо.

— Тебе в больницу надо, — пытаясь оттереть лицо ворчит Бруэнора.

— Не надо, — прикосновением исцеляя Мышь кивает Лира. — Иди…

И Эльза схватив за руку гному идёт. До ближайшего грузовика. Там они прыгают в кабину и поднимая облака пепла укатывают…

— Девчонка молодец, — подойдя кивает Сердце Кровавого Чертога. — Такую штуку замутила.

— В её голове, знания бесчисленного множества цивилизаций, — закрыв глаза выдыхает Лира. — То есть все мои. Но я об этом никогда не скажу. И вы молчите. Не будем портить ей настроение. Саша, лети к Косте, скажи о Селене… Короче скажи всё, то что она в материальной оболочке, новость хорошая. И скажи что скоро будет новое, страшное оружие против ангелов.