Тёмный: Финал

Глава 5

Проводят их сначала по городу. Где всё по мнению Константина чисто и красиво. Широкие вымощенные камнем улицы, тротуары. Из транспорта носильщики таскающие палантины, колесницы запряжённые нелетающими птицами. Повозки которые тащат неуклюжие с виду массивные рептилии. Народ как замечает Костя, разодет в Египетском стиле. Разве что большинство женщин с дрэдами на головах. Ну и сфинксы... Везде статуи и статуэтки сфинксов. Они изображены на домах, на одежде, на украшениях. На броне стражи.

Стража здесь серьёзнее и выглядит внушительнее. На каждом магические доспехи, шлемы выполнены в виде голов соколов и других хищных птиц. В руках гудят магические испещрённые рунами щиты. Оружие, в основном глефы искрятся разрядами молний.

Архитектура... Дома, в том числе и многоэтажные больше напоминают храмы. Каждое строение, то есть входы украшают золотые статуи сфинксов. Но сфинксы здесь другие. Те что видел Костя в том мире, представляют из себя льва с человеческой головой, здесь же в той же позе что и привычные сфинксы, человеческая девушка с кошачьими чертами. Ноги, хвост, уши... При этом статуи довольно пахабные. Грудь слишком большая, талия тонкая, попа...

Вспомнить хоть что-нибудь вообще не получается. Костя, со скрипом доходит только до того, что дела с ними вёл кто-то из советников. Или жён... Но тогда сфинксов однозначно не было. Была уйма богов, богинь и мелких божеств.

Вроде как бог отец, отвечающий за свет. С другой стороны его жена, богиня тьмы. И их четыреста детей. Светлые, тёмные и нейтральные. Которые не враждовали, а поскольку все родственники, то конкурировали друг с другом. Без крупных пакостей.

Ещё Косте, кажется, что дела были очень даже серьёзными. Вроде бы сюда когда-то вёл портал. А может и нет. Потому как никакой конкретики.

- Вижу, вы потрясены, - улыбается идущий впереди старичок.

- Не то слово. Я в шоке. А...

- На все ваши вопросы ответит наместник, - кланяется старичок. - Я просто жрец. Моя задача встретить вас и вашу жену, и сопроводить во дворец.

- Спасибо. Весьма любезно устроить нам такой приём. Однако... Не могли бы вы кое-что уточнить. Понимаете, мы с женой никогда здесь не были и по незнанию можем повести себя не так как здесь принято. Будьте добры, уважаемый жрец, хоть немного просветите нас как именно нам надо себя вести.

- Самое главное быть собой, - улыбается старичок. - Наместник, правитель нашего города, не любит фальши и терпеть не может грубиянов. Вы же... Ну, вы ведёте себя прилично, вежливо, даже по отношению к такому как я. Это хорошо.

- Я уважаю старших.

- Похвально и без фальши, - улыбается жрец. - Обычно, меня, когда я выхожу встречать гостей, называют не иначе чем - эй ты. А вы... Прошу за мной.

Они идут дальше. Проходят по улице, минуют площадь и останавливаются у храма. От вида которого Костя открывает рот и не знает что сказать. Красота неописуемая. Золота и драгоценных камней столько что глаза режет.

Они поднимаются по лестнице, долго идут и попадают в зал где гостям предлагают привести себя в порядок и отдохнуть с дороги.

Слуги показывают где что, набирают неприлично больших размеров ванну, добавляют ароматные зелья. Приносят чистую одежду, старую предлагают отдать им для стирки. Жрец говорит что Наместник пригласит их позже и уходит.

- Купаться! - щелчком пальцев убирая с себя одежду визжит Груан'Ди.

- Охренеть, - от её вида уронив полотенце кивает Костя. - Блин, какая же ты у меня...

- Ты мне льстишь, - немного уменьшаясь и забираясь в ванну улыбается она.

Садится, откидывается на спину и жестом зовёт Костю к себе. Два раза повторять не приходится. Костя едва ли не быстрее дракона раздевается и забирается в воду. Приваливается спиной к жене...

- Ты такой милый, - обнимая его стонет Груан'Ди. - Такой маленький, хрупкий, беззащитный. Знаешь, мне даже иногда страшно за тебя. Я боюсь, что сломаю. Однако, твой характер... С тобой, уже я чувствую себя хрупкой и беззащитной.

- За тот раз извини. Я не знал о твоих намерениях и нагрубил.

- Ты грубил древнему дракону. Это поступок. Бывают, конечно, слабоумные, которые степень угрозы не воспринимают. Но ты... Ты готов был погибнуть защищая своих жён. Теперь я очень рада тому, что я с тобой. Чувствую себя в безопасности.

- С драконами не так?

- Ну как тебе сказать, - вздыхает Груан'Ди и утыкается носом в макушку Кости. - Там всё сложно. Когда не знаешь что такое любовь то легко можно принять за это долгие и нудные отношения между представителями моего вида. Вы живёте по-другому, быстро, ярко, у вас нет времени десятилетиями крутить романы. А у нас есть и все мы этим пользовались. У нас нет понятия красоты. Драконы, для нас, это драконы и выбираем мы ты не поверишь удобного. Если конечно за нас не выберут. Мы не можем стоять, смотреть на закат и восхищаться обороту планеты вокруг своей оси. Не видим красоту звёзд на ночном небе, природы, других существ для нас только три определения: забавные, нейтральные и опасные. Мы скучны... Так было раньше. Но сейчас, получив от тебя такое благо как любопытство, я смотрю на мир по-другому. Я вижу больше. С удивлением для себя я открываю поразительные вещи. Вкус булочки с маслом на завтраке и сладкий травяной чай. Лица моей семьи. Поцелуи, объятия, тёплые слова. Мне стыдно признаться, но теперь я радуюсь таким обыденным вещам как полёт. Сон в твоих объятиях, вкус твоих губ, твои взгляды, комплименты. Такое милое стеснение. Я теперь живая. И я сделаю всё чтобы не потерять то что нашла. То что получила...

- Красивые слова.

- Это чувства, - вздыхает Груан'Ди и протягивает руку. Превращает указательный палец правой руки в коготь и разрезает на левой кожу: - Кровь Древнего дракона. Выпей. Грядут страшные времена, полные горя, боли и отчаяния. Прошу тебя, прими мой дар. Прими как проявление моей любви, любви и преданности.

- Груан'Ди... Зачем? Я...

- Пей, Император. Это поможет тебе. Ты станешь сильнее, крепче, живучее. Не бойся, это от чистого сердца. Я этого хочу, всей душой. А потом, дай мне свою кровь. Этим ты привяжешь меня.

- Но мы и так связаны магическим браком.

- Мы - да. Осколок Каменного Сердца в моей груди - нет. Костя, я не хочу терять тебя. Я не хочу однажды узнать о том, что ты защищая нас погиб. Пожалуйста, пей...

Понимая что дело более чем серьёзное, потому что всегда весёлая и на позитиве Груан'Ди, вот-вот расплачется. Костя гладит её руку и припадает к ране. Закрыв глаза пьёт обжигающе-горячую кровь и чувствует себя более чем странно. Кровь древнего дракона, густая как свежий мёд и крепкая как водка. На вкус горьковатая и в тоже время очень приятная. Она наполняет тело силой, проясняет разум и наполняет самой магией. От крови, перед глазами Константина вспыхивают яркие и реалистичные картины. Прошлое самой Груан'Ди, то что она знает, но пока не рассказывала.

- Ты... - отрывается Костя. - Почему ты...

- Сразу не рассказала? - прижимая Костю к себе скалится Груан'Ди. - А ты бы понял? Нет, я не считаю тебя глупым и не сомневаюсь в силе твоего разума. Но, возможно, ты не осознал бы всего масштаба. Да и потом, с ходу такие новости не вываливаются. Можешь считать меня обманщицей. Я...

- Спасибо.

Хихикнув, Груан'Ди наклоняет голову Императора, проводит когтем по его шее, аккуратно разрезает кожу и длинным языком слизывает вытекающую кровь.

Константин же понимает, что план Груан'Ди уже работает. Его самого переполняет сила. Он каким-то непостижимым образом чувствует дракона и хоть невероятно слабо, но слышит её мысли. А ещё он слышит мысли Каменного Сердца в её груди. Они теперь едины. Едины и это ещё сильнее разогревает уверенность Императора.

- Мы победим, - улыбаясь кивает Костя.

- Несомненно, мой Император, - поцеловав его в шею где рана уже затянулась, выдыхает облака розового пара дракон. - Несомненно. А теперь...

- А теперь встань. Хочу получше рассмотреть свою красавицу жену.

Хихикая, Груан'Ди отталкивает мужа, встав в цент ванны увеличивается до трёх метров ростом, подняв руки крутится на месте, поворачивается спиной и слегка наклоняется. Оглядывается и улыбается. Видит как Костя рвётся к ней, начинает смеяться, но тут округляет глаза и открыв рот вываливает язык. Хвостом опутывает шею Константина и сильнее прижимает к себе его голову.

- Мне нравятся твои вкусы, - стонет Груан'Ди. - Только... Нежнее.

****

Вечер. Одетые в белые туники Костя и Груан'Ди сидят за столом и вводят в смущение многочисленных слуг и охрану. Если у Кости всё в порядке, туника подошла ему идеально, то у Груан'Ди проблемы. Стать меньше двух метров она не может, как и объемы своей красоты уменьшить. Одеваться, то есть создавать на себе привычную одежду считает неприличным. Из-за того что объёмы более чем впечатляющие... Снизу туника коротковата. Сверху сильно узковата и на такие формы явно не рассчитана. Поэтому формы, при каждом движении вываливаются и заставляют стражников и жрецов отвернуться.

- Да что такое, - вправляя показавшуюся левую грудь ворчит дракон. - Вообще никак.

- А мне нравится, - улыбается Костя. - Эх, Груан'Ди... Красота так и рвётся наружу. У тебя спина не болит? Всё таки...

- Наместник! - возвещает вошедший в зал мальчик. - Орис Мудрый! Уважаемые гости, прошу вас встать в приветствии.

Костя и Груан'Ди встают, выпрямляются. На груди дракона рвётся ткань, грудь полностью освобождается, от чего стражники и жрецы отворачиваются и руками закрывают глаза. Служанки и жрицы смотрят с завистью. Груан'Ди краснея прикрывается руками, что получается откровенно плохо...

- Если девушке неудобно, - скрипит старческий голос. - То она вполне может надеть что-нибудь более подходящее и привычное.

- Спасибо, - создав на себе одежду кивает Груан'Ди.

- Наместник, - кивнув тому же самому старичку который встречал их улыбается Костя. - Удивлён.

- И честен, - проходя к трону во главе стола кивает Орис. - Слова тут излишни. Я, не сочтите за неуважение, умею видеть и слышать мысли. Прошу вас, присаживайтесь. Ужинайте. Силы вам понадобятся.

- Стесняюсь спросить...

- Не стоит стесняться, - улыбается Орис. - Ваши помыслы чисты, а намерения... Хоть и не благородны, злость внутри вас присутствует. Но, победить врага, защитить свой народ и найти союзников, как по мне более чем достойные мотивы.

- Спасибо.

- Не буду ходить вокруг да около, - пододвигая к себе тарелку кивает Орис. - Сразу к делу. Никаких дел мы с вами вести не будем. Мы не станем друзьями, союзниками и торговыми партнёрами. Никаких договоров, соглашений и чего-то прочего. Ничего, ровно до тех пор, пока Аоша не признает вас. С ней вы встретитесь завтра утром, поэтому вам и нужны силы.

- Позвольте, полюбопытствовать, уважаемый, а что будет если госпожа Аоша меня признает?

- Госпожа, - с сочувствием глядя на Константина качает головой Орис. - Аоша есть божество. Её воля абсолютна, а мудрость безгранична. Ещё два года назад, она предсказала ваше появление здесь. Завтра вы встретитесь. Если всё пройдёт так, как она предрекала, вы получите всё. Если нет, вход в Тиронию навсегда будет закрыт для вас. Опережая вопросы, расскажу нашу историю.

Отпив вина, Орис закрывает глаза и рассказывает свою историю. Которая, кажется Константину более чем невероятной.

Всё началось очень давно. Много тысяч лет назад, когда в другом мире открылся портал и затянул туда целый город. Огромный город на двести тысяч жителей. Попав в схожую с их родным миром среду, пришельцы не унывая взялись за дело и начали строить свою цивилизацию. Обладая магией и усиливая свои способности магией найденного здесь Каменного Сердца тиронцы возводили города, поворачивали вспять реки возделывали поля. И с интересом наблюдали как за морем поднимается Тёмная Империя. Обладая врождённой телепатией и чувствуя угрозу тиронцы к контактам не стремились. Наоборот, старались всячески скрыть своё присутствие. А после небольшой войны со Светлыми вообще на дно залегли. Живя в изоляции оттачивали мастерство магии и телепатии. Как могли старались спрятаться.

Однако... Две тысячи лет назад, почти как сегодня, им на голову свалился Тёмный Император. Он ничего не требовал, не предлагал, он лишь описал угрозу и попросил сохранить его сокровища, за которыми он в последствии и явится.

Жрецы, вельможи, военачальники и прочие, после длительных совещаний пришли к выводу, что раз незванный гость борется с абсолютным злом, то помочь ему можно. Кастиан же получив разрешение и выплатив нехилую сумму золотом, приступил к созданию хранилища. Имперсие маги разрывали землю и зарывались на десятки метров вниз где из камня создавали титанических размеров комплекс. Другие маги и рабочие, через установленный портал, свозили на непонятных для местных машинах и механизмах какие-то грузы.

На всё ушёл месяц, как строка подошла к концу, Кастиан и все кто бы с ним попросили жрецов стереть им память. Что жрецы, надеясь на то что Кастиан не вернётся - сделали. Проводили и забыли. Ненадолго. Началась война. Тёмная Империя захлебнулась в крови. Обезумевшие Светлые высадились на побережье и пошли сносить города. Маги, воины в магических доспехах, жрецы, все они гибли под натиском чудовищ порождённых Светлыми.

В час отчаяния, когда фараон и все жители потеряли надежду, случилось нечто. Из песка, вокруг построенного Кастианом хранилища полезли металлические люди. Они без страха и жалости уничтожали чудовищ. Спасали жителей, помогали крестьянам. Освобождали захваченные и осаждённые города. Выкрикивая имя Тёмного Императора они освободили Тиронию. Металлические люди погибли почти все, но миллионную армию чудовищ уничтожили.

За это, Кастиана начали уважать. Фараон, учитывая бедственное положение Тёмных, приказал собирать войска и отправляться. Металлические люди пытались активировать портал... Произошла катастрофа.

Сверхмощные вспышки магии унесли жизни всех оставшихся металлических людей, перегрузили Каменное Сердце, которое выплеснув магию уничтожило почти всех магов Тиронии.

Природа начала погибать, температура упала, с неба сыпался лёд. Реки и озёра замёрзли. Урожай погиб. Неготовые к таким катаклизмам жители, начали вымирать.

И казалась бы, хуже уже не будет. Но тут повреждённое Сердце взрывается и практически добивает народ Тиронии. От взрыва рвётся пространство. С неба на обречённых, измученных голодом, болезнями и потерявших всякую волю к жизни жителей, сыпятся чудовища. Которые пожирая людей, сражаются друг с другом. И тут, среди всего этого ужаса, появляются они. Небольшая группа существ очень похожих на сфинксов. Приходят и сразу же становятся предметом поклонения. Воспринимают это как должное и обещают помочь.

Устроив ужасную войну, они уничтожая чудовищ и погибая, спасают жалкие остатки выживших жителей, пытаются исцелить почти уничтоженное Каменное Сердце. Что с трудом, но получается. К тому моменту, сфинксов остаётся всего двое. Аоша и её сестра Митара. Митара, будучи отравленной ядом чудовищ, жертвует собой чем восстанавливает Сердце. Аоша, оплакивая сестру, обещает горстке выживших, что не покинет их. Становится божеством и купаясь в лучах веры, ведёт народ к процветанию. А недавно, два года назад, Аоша сообщает жрецам, что скоро всё может повториться. Но в месте с этим говорит что Тёмный Император вернётся и уничтожит лживых светлых богов.

- Я вернулся, - кивает Костя.

- А вы в этом уверены? - глядя на него щурится Орис. - Кто вы? Кастиан? Константин? Вы сами не знаете. Да, деяния ваши и намерения мне очень нравятся. Но тот ли вы Император каким хотите показаться?

- Вы не видите?

- К сожалению нет, - качает головой Орис. - Я вижу туман, скрывающий истину. Взглянуть сквозь туман и рассмотреть сможет только Аоша. Поэтому, наш приём так холоден.

- Вот же ты дел понаворочал, - слушая и одновременно с этим поглощая жареное мясо с огромного блюда качает головой Груан'Ди.

- Кастиан поступил правильно, - улыбается Орис. - Сохранил свои сокровища, спас наш народ. Знаете, мне кажется, он знал что погибнет. Знал, но ничего сделать уже не мог. А вы, Константин, можете... О нет, не волнуйтесь. Хранилище не тронуто. Наоборот, мы всеми силами охраняем его и следим чтобы всё работало. Сама Аоша, периодически заходит туда и проверяет кристаллы и вязи символов.

- А как вы...

- Остальное, - улыбается ему Орис. - Вам расскажет Аоша. Если признает. Хм, сразу попрошу вас, Константин, не юлите перед ней. Она видит в тысячи раз лучше меня. Не терпит лжи, лицемерия и подхалимства. Она будет проверять каждое ваше слово. Постарайтесь чтобы слова и мысли не расходились. И вашей очаровательной жене обязательно скажите, что на любую силу, найдётся другая сила. Древний Золотой дракон, существо могущественное. Но не бессмертное.

- Вы пугаете меня? - клацнув зубами спрашивает Груан'Ди.

- Ни в коем случае. Я лишь хочу чтобы вы при разговоре проявили благоразумие. И вы не поверите, я очень хочу чтобы Аоша признала вас. Не могу объяснить причину моих столь необычных желаний. Пока не могу. Ешьте, пейте, отдыхайте. Силы вам понадобятся. Завтра. Меня же прошу простить, возраст подводит. Две с половиной тысячи как-никак. Хе-хе...

Костя и Груан'Ди встают, кивают Наместнику, провожают его взглядами и садятся.

- Что думаешь?

- Честно, не знаю, - разводит руками Груан'Ди. - Сфинксов я не встречала. Я даже не подозревала что они существуют. Однако, Орис уверен в том, что против Аоши шансы у меня небольшие. Не будем рисковать. Просто будь собой и как всегда говори что думаешь. А теперь ешь и пойдём спать.

- Подготовка?

- К чему? - спрашивает Груан'Ди. - Я её присутствия не улавливаю. А если она может скрыться от меня, то существо по-настоящему серьёзное. Ешь. Попробуй вот это мясо. Просто объедение. Надо будет рецептик узнать. Костя?

- Что?

- Я тебя сейчас на колени к себе посажу и силой накормлю. Ешь!

Костя ест. А заодно думает и понимает какими именно знаниями поделились местные с Эйдой. Ну и не понимает как именно самопожертвование может исцелить Каменное Сердце.