Тёмный: Финал

Глава 22

Некоторое время спустя. Лагерь войск Светлых. Понтифик.

Новости, положение, обстановка. Всё это пугало, удручало и заставляло Понтифика злиться. Две неудачи в Эрасии, повлекшая за собой гибель флота. Уничтожение первой волны. Тёмные, которые не сидят в глухой обороне как в прошлый раз, а активно сопротивляются. Так активно, что ни чудовища, ни ангелы, никто не помогает.

Ангелов нагнули, чудовищь размотали, наступающую многотысячную армию просто размазали по полю боя.

— Но на этом Тёмные не успокоились, — сидя на троне ворчит Понтифик. — Они использовали свои гадкие механизмы и нанесли подлый удар по второму лагерю.

Устало вздохнув, Понтифик откидывается на спинку трона, закрывает глаза и пытается переварить происходящее.

Поразмыслить есть над чем. Один удар и пятидесятитысячная армия теряет почти половину убитыми и ранеными. Один удар машин, приносит в лагерь настоящий ад. Люди, чудовища, повозки, земля, всё это сгорает. Приближается паника. Учащаются случаи дезертирства, бегут целыми отрядами.

— Мерзкие еретики, — рычит Александр. — Жалкие трусы.

— Понтифик! — забежав в шатёр кричит Епископ Варлийский и падает на колени. — Понтифик, плохие новости.

— Что на этот раз?

— В лагере… В войсках дизентерия. Освящённая вода не помогает, больным становится только хуже. Проблемы с провизией. Склады наводнили полчища крыс, в хлебе и мясе завелись черви. Нужно что-то делать!

— Пост, — выдыхает Понтифик. — Строгий пост и истовые молитвы. Всё это происки тёмных сил. Только вера в Свет спасёт нас.

— Прошу простить меня за такую наглость, Понтифик. Но мне кажется надо попробовать по-другому.

— И как же? — поражаясь такой наглости спрашивает Александр.

— Для начала отделить больных от здоровых. Чтобы несчастные не заражали остальных. Потом позаботиться о еде и воде. Воду можно разбавлять вином или кипятить. Оставшееся мясо засолить. Хлеб перебрать и высушить. Готовить похлёбку не на несколькой дней сразу, а на день. Потому что при таком странном тепле на улице, она быстро портиться.

— Говоришь как тёмный, — щурится Александр. — Что дальше? Начнёшь развращать верующих вином, жареным, простите Боги мясом? А дальше что?

— Нет, господин, — мотает головой Епископ. — Я просто… Солдаты вымрут ещё до прихода врага. В нашем лагере эпидемия. С каждым часом заболевших всё больше и больше. Да мимо паладинов пройти страшно, у них животы крутит, а они не успевают латы снять. Солдатня берёт воду из ручья, а выше по ручью больные отхожее место устроили. Мы…

— Мы будем молиться, Епископ. Только вера…

— Мы падём, — морщится Епископ. — Падём ещё до боя. Я проведу службу и прикажу устроить пост.

— Воду в ручье освятить не забудь. А если я ещё раз услышу от тебя подобные мерзости, прикажу четвертовать. Исчезни отсюда, займись делом. Глупости…

Где-то в глубине души, Понтифик понимает что сам изводит своих же солдат. Понимает что Епископ прав…

— Он еретик, трус… — шепчет в левое ухо голос Дионы.

— А ты, спаситель человечества, — шепчет в правое голос Селены. — Не сворачивай, иди вперёд.

— Госпожи… Вы…

— Сиди, слушай, — шепчет Селена. — Ты избран нами, Светлыми Богинями. Только ты можешь остановить зло. И ты остановишь его.

— Я готов…

— Не сейчас, — продолжает Диона. — Понимаю, тебе как поборнику добра и справедливости отвратительна сама мысль о существовании в этом мире тёмных. Но надо подождать.

— Ты подождёшь, — ласково шепчет Селена. — Подождёшь и когда придёт время нанесёшь удар. А теперь иди, в твоих войсках полно еретиков и предателей. Их срочно нужно казнить. Срочно, пока они не примкнули к тьме. Их тысяча. Иди, Александр, уничтож нечистых. Спаси человечество. Возьми моё благословение…

Понтифик светится, пуская слюни и дёргаясь сползает с трона. Селена телекинезом отодвигает его подальше, брезгливо фыркая садится на трон и качает головой.

— Тупые, отвратительные твари, — скалится Селена. — Ни силы, ни воли. Знаешь, сестра Диона, в конкретном случае, мне больше Импонирует Константин. Хитрая изворотливая сволочь. А не вот этот, мусор.

— И что ты собираешься делать?

— Повежливее, мразь. Я старшая из старших и за такое хамство, легко могу оторвать тебе твою пустую голову. Что касается моих планов, их у меня много, но все они на далёкое будущее.

— Если вы поделитесь, старшая из старших, я попробую помочь, — встав на колени склоняет голову Диона.

— Начну по порядку. Мы обречены. Мы проворонили тот момент, когда тёмные превзошли нас. Теперь, даже мне не одолеть их. Недавнее нападение на Лэртон это подтверждает. Изворотливые твари, победят нас.

— Можно убить Кастиана. Понтифик справится…

— Расклад сил это не изменит, — машет рукой Селена. — Смерть Кастиана, то есть Константина, заставит тёмных мстить за него. Сердца и тёмные силы поддержат народы, что лишь ускорит нашу гибель. У нас даже сбежать не получится, нас найдут и покарают. Единственный выход — меняться. Кое-что для этого я уже сделала. Помнишь те кристаллы сброшенные на столицу? Которые ты выкинула в другой мир. Так вот, в них я записала информацию обо мне. Так сказать добавила. Люди нашедшие их, считают знания. Раса считающая себя высшей начнёт верить в меня, я возражусь в другом мире. Не сразу, на это уйдут десятилетия, но я смогу. Этим избавлюсь от чувствительности к кристаллам, всем нашим проблемам. Ха-ха! Диона, ты не поверишь. Как только я рассказала об этом Сердцу Лэртона, она как идиотина ломанулась туда и притащила ещё один осколок тёмного императора.

— Это же опасно.

— Теперь уже нет. Потому что я была с ней и подкорректировала энергию осколка. В последствии, он изменит кристаллы, искорёжит их. И тогда, моя раса рабов… О нет, не захватит всё. Раса, считающая себя исключительной, погибнет и душами своими накормит меня. В освободительной войне, душ высвободится столько, что я полностью пробужусь. Ещё через много лет, падёт раса победителей. Они разовьются, усвоят энергию кристаллов, почти каждый. Я же создам монстров которые принесут мне четыреста миллионов душ сильных магов. А потом я создам себе армию рабов из другого, конечно же исключительного народа, дам им по-настоящему ценные знания и вернусь сюда. Как тебе мой гений, сестра?

— Как всегда на высоте. Но… Старшая из старших, позвольте узнать какое место в этой партии вы подготовили мне? Мне идти с вами? Нет? Вы вернёте мне энергетическую форму и я буду ждать вас здесь? Тоже нет. Теряюсь в догадках.

— А что тут теряться, Диона. Ты станешь едой для меня. На последок, перед тем как погибну, я хочу вдоволь попировать. Нет, не людьми, и не тёмными. Я хочу вкусить ваши души.

— Не понимаю. Не легче ли просто убить Кастиана и…

— Я попытаюсь. Хоть и знаю что это бесполезно. Ангелы ему больше не страшны. Не страшны светлые, наши чудовища. Ничего. Ни что не остановит Константина. Пока. А вот позже — да. Позже, я уничтожу этот мир. Я отомщу всем и каждому. Миры, благодаря расе моих рабов, один за другим будут падать к моим ногам. Подойди, Диона.

— Нет, сестра. Прошу тебя — не надо. Я могу помочь. Я…

— Ты и поможешь, — скалится Селена.

Резко встав старшая широко открывает рот, закрывает глаза и втягивает в себя воздух.

— Сестра, — видя как от тела отделяется фиолетовый дым и втягивается в пасть Селены стонет Диона. — Не надо…

Селена не обращая внимания вытягивает из сестры душу. Посмотрев на иссохшее тело Дионы хмыкает, садится на трон и закинув ногу на ногу берёт со стола бокал вина.

— Хороший был мир, сытный. Но ничего, я ещё возьму своё. Я дам вам развиться, тёмная мерзость. А когда вы увеличете численность, станете сильнее и перемещаетесь с магическими расами, я вернусь и отобедаю вами. Одна…

Попробовав вино, Селена морщится и плюёт на пол. По её мнению, план идеален и изъянов не имеет. Разве что время. Но что для ангела время? Какие-то жалкие пара столетий. Зато потом, все вкусные, сочные, ароматные души орков, эльфов, гоблинов и многих других магических существ включая полудраконов и полуангелов которые вскоре появятся, будут только её.

— Только мои, — улыбается своим гениальным мыслям Селена. — Только мои и ничьи больше. Надо… Хм… Надо более тщательно подготовиться.

Вытянув руку, Селена выдыхает на ладонь фиолетовый дым. Уплотняет, формирует маленький светящийся шар.

— Ты, воплощение воли моей. Концентрация знаний. Отправляйся в другой мир и помоги рабам моим. Заставь их сильнее поверить в меня, дай вложенные в тебя знания. Твори, обманывай, опьяняй, ври. Устраивай казни, жертвоприношения, создавай в мою честь культы. Убивай в людях всё человеческое. Убивай мораль, совесть, милосердие. Веди избранную мной расу к победе, но приведи к гибели. Внушай найденному там осколку и его приближённым самые жуткие вещи и лживые знания. Пусть уверуют в то что они принесут гибель всему миру и сами себя запечатают. Запечатают, но не убьются. Осколок тёмного императора, я съем сама. Он должен выжить. Иди… А я останусь здесь и продолжу насыщаться. Спасу Константина, уничтожу Александра и погибну… Погибну, чтобы усыпить их бдительность и возродиться в другом мире. Эх, мои мысли гениальны. И никто, не остановит меня.

Встав и расправив крылья, Селена потягивается и вздыхает. Выходит наружу, смотрит как солдаты и паладины сгоняют в кучу найденных еретиков и улыбается.

Селена понимает, эта битва уже проиграна. Ни рабы, ни конструкты из душ они же младшие ангелы, ни в каком количестве не поменяют расклад сил. Да и менять по мнению ангела ничего не нужно. Она просто погибнет, уйдёт. Тёмные захватят светлую империю, принесут им мир и процветание. Начнут активно размножаться. А потом Селена вернётся. Когда возродится, наберётся сил и избавится от страха перед кристаллами.

— Тогда всё и решится, — раскинув руки взлетает вверх ангел. — Сёстры, младшие, все ко мне. Есть у меня для вас кое-что. Константину нужно победить, он победит.

Вокруг Селены появляются сотни ангелов. Все они приближаются и оказываются съеденными чудовищем.

Не все, но большая часть из них. На земле, верные Понтифики войны устраивают массовую казнь. Тысяча людей гибнет за какие-то минуты. Среди войск вспыхивает недовольство. Люди не понимают за что их казнят. Это же не понимают и другие, друзья и близкие казнённых.

Улыбаясь и втягивая в себя души казнённых, Селена убирает своё влияние и с наслаждением смотрит как среди войск вспыхивает восстание. Как вчерашние товарищи, братья объединённые одной верой, потеряв эту веру набрасываются друг на друга.

Понтифик, Епископ Варлийский и многие другие священники призывают всех к порядку, но помогает это слабо. Очищенные разумы солдат, отказываются верить в происходящее и адекватно воспринимать теперь кажущуюся им бредом религиозную истерию.

— Что вы творите? — стоя на горе свежих трупов вопрошает Понтифик. — Одумайтесь! Окститесь…

— Бесполезно, — встав рядом с ним качает головой ангел.

— Госпожа, что происходит?

— Тёмные Силы. В этот раз они как никогда сильны. Надо уходить, это место проклято. Тебе надо готовиться к решающей битве. Пойдём, я перенесу тебя в третий лагерь.

— Но почему? Столько солдат… Столько…

— Хватит, Александр. Твоей вины в этом нет. Тёмные Силы, само зло поразило их несчастные души. Пойдём, тебе надо готовиться сразить чудовище.

Конечно, в битве Александра и Константина уже нет никакого смысла. Но, есть два маленьких шанса. Первый, что Александр каким-то чудом выиграет и Селена на прощание сожрёт душу так опасного для неё Константина. Второй, что тёмные после победы погрузятся в дела и на много лет забудут о Селене, чем дадут ей время возродиться и усилиться. Так что, битва состоится в любом случае.

Схватив Понтифика, ангел взлетает вверх и перемещается на сотню километров в сторону. Встав перед командующими воинством, с наигранной горечью сообщает что тёмные побеждают. Выдаёт длинную речь о вере, любви, братстве и заверяет что Боги не оставят жалких рабов своих. Обещает, что скоро вместе с ними примет бой и поможет одолеть зло.

Внутри же, глядя на это скопление не самой вкусной еды, ангел смеётся от понимания того, что все они обречены. Все они, лишь энергия.

— Надо спасать Константина, — улыбается Селена. — И поможет мне в этом, моя дорогая Ливана, она же Аврора. Под контроль её не взять, обмануть не получится. Но, если брать во внимание что она тоже ангел, старшая как и я, то она может интерпретировать события не так, как все бы хотели. А если подключить к делу видящую? Ту, которая заглянет в прошлое и увидит то что мне надо? Это польза… Это однозначно польза. Свести с ума я их не могу, подчинить тоже, Сердца слишком сильны. Но я могу заставить их делать так, как мне надо. Да!

****

Некоторое время спустя. Второй лагерь Светлых. Константин.

Что здесь случилось, никто из присутствующих понять не мог. Ощущение такое, что как будто все сошли с ума и начали биться друг с другом и убили. Горы тел, как людей так и разнообразных монстров. Всё в крови, частях тел и выпущенных кишках.

— Какого дьявола? — сняв шлем и морщась от запаха разложения спрашивает Костя. — Это что, массовый суицид?

— Непохоже, — кривится Мей. — Такое ощущение, что они… Взбесились?

— Ага, — щурится Груан’Ди. — И перебили друг друга. Так не бывает. Что-то убило их. Смотрите, трупы ангелов. Иссохшие. Боюсь всё не так просто, как кажется.

— Нила, — кивает Костя. — Ты можешь видеть прошлое?

Нила молча выходит вперёд, топорща перья на голове взмахивает светящимся посохом. Поднимается вверх, глаза её светятся синим колдовским огнём. Птица глубоко вздыхает, поворачивается к Константину…

— Ангел по имени Селена. Старшая из старших. Убила свою сестру, Диону. Ангела кто сражалась с нами недавно. Понтифик искал предателей и еретиков. Казнь, безумие, осознание и побоище. Она сняла с них контроль, они убили друг друга. Многие разбежались.

— Но зачем?

— Наедается, — мрачно выдаёт Ливана. — Пятьдесят тысяч душ, если грубо. Плюс несколько тысяч ангелов и Диона. Клянусь, она готовит что-то страшное.

— Что именно?

— Не знаю. Но силы у неё сейчас не меряно. Возможно… Судьбу мира решать вам. Тебе и твоему сыну. Ваш бой поставит точку в этом противостоянии. Могу предположить, что Селена собирает силы для усиления Александра.

— Не слишком ли много возни? — интересуется Нила.

— Мы ангелы, — вздыхает Ливана. — Наша логика вам непонятна, более того — она вам недоступна. Мы умны в той же степени в какой глупы. Ну, а чего вы хотели от паразитов? Мы храним знания бесчисленного множества рас, а сами не можем использовать их, можем только передавать. В физической форме мы можем небольшой группой в десяток ангелов противостоять флоту звездолётов и можем даже победить. А можем ходить кругами вокруг шамана уверовавшего что измазанный гусиным помётом булыжник защищает от зла и не видеть его, не видеть в упор.

— Всё ясно, вы сильные, но тупые, — ухмыляется Аника.

— Не совсем, — поднимает палец Ливана. — Просто мы паразиты, за миллионы лет деградировали так, что за голову схватиться хочется. И наша логика не поддаётся никакой логике. Мы сами иногда не понимаем чего творим. Голод и злоба, вот две основные движущие силы. У них, у меня нет.

— Ну, а делать-то что? — спрашивает Костя.

— Готовиться, — качает головой Ливана. — К худшему. Возможно, Александра превратят в ещё большее чудовище чем он является на данный момент. Костя, мне страшно.

— Хм… Значит поступим так, — мотнув головой выдаёт Император. — Надженда, похорони здесь всех. Поглубже. Мей, Груан’Ди, Аника, не нравится мне всё это, будьте рядом. Нила?

— Костя, я вижу… Вижу что мы победим. Шансы… Наши шансы. Они не как улитки ползут вверх, они взлетают как ракеты. Костя…

— А вот теперь, после таких резких изменений, надо удвоить бдительность. Мы близки к цели. Нельзя останавливаться.