Темный культ. Тайны в стенах университета

Часть 17

Глава 64 (продолжение). Поиски древней крепости

Когда они приблизились к крепости, туман стал гуще, скрывая всё вокруг. Старинные камни крепости были покрыты густым мхом, а стены, казалось, тянулись в бесконечность. Место выглядело мрачным и заброшенным, но Эйрин чувствовала, как тьма окутывает её, как будто само пространство вокруг пропитано древней магией.

— Здесь точно что-то происходит, — прошептала она, оглядывая крепость. — Я чувствую силу Кайлих. Она уже близко.

Колин пристально вглядывался в туман, его рука была наготове. Они знали, что культ уже должен был собраться здесь, чтобы подготовить ритуал. И времени было в обрез.

— Нам нужно войти и найти место, где они начнут ритуал, — сказал Колин, оборачиваясь к остальным.

Молли и Саймон были настороже, каждый из них ощущал присутствие чего-то древнего, чья сила была за пределами их понимания.

— С этим местом что-то не так, — пробормотал Саймон. — Оно словно живёт. Я чувствую, как стены смотрят на нас. Просто не будет.

Эйрин кивнула, прекрасно понимая, о чём он говорит. Это место было связано с Кайлих на протяжении столетий, и каждая его часть пропитана её тьмой. Но теперь, когда культисты собрались здесь для её пробуждения, магия этого места начала усиливаться, и стены крепости действительно могли быть частью древнего заклинания.

Они осторожно двинулись вперёд, пробираясь через густой туман. Их шаги эхом отдавались в мёртвой тишине, нарушаемой только скрипом старых дверей и шелестом ветра. Внутри крепости царила полная темнота, но магия Эйрин позволила ей видеть чуть дальше, чем обычным взглядом. В её руках появился слабый светящийся шар, освещающий путь.

— Сюда, — сказала она, указывая на каменную арку, ведущую глубже в крепость. — Я чувствую, что они там.

Они вошли внутрь, и вскоре воздух стал вязким. По каменным стенам потекли тени, как будто само время начало двигаться иначе. Эйрин чувствовала, как тьма медленно наполняет пространство, поглощая их шаги.

— Мы близко, — шепнул Колин, когда они подошли к большой зале в центре крепости.

Здесь, среди древних каменных колонн, стояла группа людей, одетых в тёмные мантии. В центре зала лежал алтарь, окружённый магическими символами. На алтаре была чаша, светящаяся странным, кроваво-красным светом, и перед ней стояла фигура — лидер культа. Эйрин сразу узнала его: это был тот самый профессор О'Шей, который преподавал в университете и скрывался под маской учёного, когда на самом деле управлял культом.

— Они начали, — прошептала Молли, с ужасом глядя на алтарь. — Мы не успеем.

Но Колин схватил её за руку и решительно произнёс:

— Мы успеем. Мы должны остановить их сейчас, прежде чем ритуал завершится.

Эйрин сделала шаг вперёд, сжимая свои кулаки. Магия внутри неё начала просыпаться, готовая сразиться с тем, что ожидало впереди. Она понимала, что это будет самая опасная битва, с которой они когда-либо сталкивались. Кайлих была на пороге пробуждения, и если они не успеют, её сила поглотит всех их.

— Я не позволю ей вернуться, — произнесла Эйрин, её голос прозвучал твёрдо и уверенно. — Мы должны разрушить этот ритуал. Вместе.