Темный культ. Тайны в стенах университета

Часть 27

Гава 87.Тени прошлого

Мир вокруг будто замер, когда Эйрин и Колин, уставшие, но наполненные новым чувством силы, вышли из укрытия. Перед ними простиралась таинственная долина, погружённая в неестественный полумрак. Каждый шаг вперёд будто открывал дверь в иное время, заставляя их ощущать тяжесть древности, окутывающей это место.

Они знали, что должны найти способ победить Кайлих, но для этого им нужно было понять её истинную природу. Воспоминания о её появлении, ярость и разрушительная сила, с которыми она захватила внимание всего магического мира, заставляли их искать ответы в прошлом.

— Мы должны узнать, почему она выбрала этот путь, — сказала Эйрин, её голос был твёрдым, но глаза выдавали её тревогу. — Никто не рождается воплощением зла. В причине — её слабость.

Колин кивнул, крепче сжимая руку Эйрин.

— Некоторые легенды говорят, что Кайлих была богиней созидания до того, как её душа погрузилась во тьму. Возможно, она искала силы, чтобы защитить свой народ. Но это всего одна из легенд. Кайлих настолько древнее божество, что каких-либо вещественных доказательств этой версии нет. Манускрипты ее времени давно потеряны. Есть только легенды…

К ним присоединились Молли и Саймон. Их взгляд был насторожен, но они просто молча следовали. Внезапно впереди, прямо из воздуха, открылся старый проход, ведущий в заброшенное подземелье. Каменные стены покрыты письменами, которые, как ощущалось, дышали магией.

Эйрин осторожно провела пальцами по одному из символов. Внезапно вспышка света наполнила пространство, и все четверо переместились в другое место.

Видение прошлого

Перед ними развернулась сцена из далёкого времени: величественная женщина с седыми волосами, но глазами, полными жизни, стояла посреди поля. Вокруг неё собирался народ — измученный, голодный, ищущий защиты. Это была Кайлих, но не той, которую они видели раньше. Её лицо было озарено светом надежды.

— Мы переживём эту бурю, — говорила она, голос её был полон силы и решимости. — Сила земли и неба с нами.

Но вскоре свет сменился тьмой. Народ кричал, убегая в страхе, когда на поле появились неизвестные существа — огромные, угрожающие тени. Кайлих в отчаянии пыталась защитить людей, но её магии было недостаточно. Ей казалось, что она могущественна, но теней было больше.

Кайлих, сломленная и отчаявшаяся, протянула руки к алтарю, который внезапно вспыхнул тёмным светом.

— Я защищу вас, — произнесла она, и её голос эхом разнёсся по полю. — Даже если мне придётся заплатить вечностью.

— Она продала душу, — прошептала Молли, разглядывая сцену.

Её тело начало изменяться: свет покинул её глаза, а кожа потемнела, наполняясь символами, словно древние заклятья заключили её в новый облик. Народ был спасён, но сама Кайлих стала пленницей той силы, которую призвала.

Обратная связь

— Она сделала это ради них, — сказала Эйрин, едва сдерживая слёзы. Крики женщин и детей, отчаявшийся взгляд другой, светлой Кайлих, ещё стояли перед глазами. — Но её выбор привёл к ужасным последствиям.

В этот момент перед ними появилась сама Кайлих. Её фигура была полна величия, но в глазах читались боль и усталость.

— Вы теперь знаете мою историю, — произнесла она, её голос был тихим, но глубоким. — Теперь скажите мне: вы бы сделали иначе?

Колин поднял голову, глядя прямо на неё.

— Ты пожертвовала собой, чтобы спасти свой народ. Но тьма, которую ты выбрала, разрушила тебя и всех вокруг. Ты должна остановиться, пока не стало слишком поздно.

Кайлих усмехнулась, но в её улыбке не было злобы.

— Я уже не могу вернуться назад. Тьма стала частью меня. Моя сестра — другая версия меня, забыла то, что было для неё важно. Она забыло то, как быть человеком. Её тьма жаждет власти, безграничной и всепоглощающей. Вы должны победить другую версию меня

— Другая версия тебя? — переспросил Колин, его голос был наполнен сомнением. — Что ты имеешь в виду?

Кайлих сделала шаг вперёд, её фигура казалась более человеческой, чем раньше, но тени всё ещё обвивали её, словно были частью её сущности.

— Когда я связала свою душу с тьмой, она не просто подчинила меня. Она разделила меня. Сила, которую я использовала, чтобы защитить свой народ, стала основой для создания нового существа — другой меня, лишённой тех чувств, что делали меня человеком.

Её голос дрогнул, и на мгновение в её глазах мелькнула искра боли.

— Это существо вобрало в себя всю мою ярость, жажду власти и желание подчинить себе мир. Оно — воплощение моей ошибки. И теперь оно набирает силу, чтобы завершить то, что я начала, но с единственной, другой целью: уничтожить всё.

Молли и Саймон переглянулись, их лица побледнели.

— Если она так могущественна, как ты можешь ожидать, что мы остановим её? — спросила Молли, её голос звучал нервно.

Кайлих повернулась к ней, её взгляд стал жёстким.

— Потому что вы — её противоположность. Ваша связь, ваша магия и решимость — это то, чего ей не хватает. Но вам придётся действовать быстро. Она уже начала собирать армию.

Эйрин подошла ближе к Кайлих, её голос был твёрдым:

— Если это правда, почему ты не сражаешься сама? Почему просто не уничтожишь её, если понимаешь, что она угрожает всему миру?

Кайлих опустила взгляд, её лицо на мгновение омрачила тень вины.

— Потому что я больше не могу. Тьма связала нас, и теперь я лишь остаток от того, кем была… Меня этой почти уже нет… Но я могу помочь вам. Ваша сила — это ваш свет, ваша связь. И он может разорвать её власть.

Подготовка к битве

Кайлих привела их в надёжно скрытый среди гор древний храм. Его стены были покрыты символами, похожими на те, что они видели раньше, но свет их был мягче, будто они исходили из самой земли.

— Здесь хранятся оставшиеся артефакты, которые помогут вам противостоять ей, — сказала светлая Кайлих, её голос звучал словно эхо. — Но их использование потребует жертв.

Колин нахмурился, его рука легла на рукоять меча.

— О каких жертвах идёт речь?

Кайлих взглянула на него, её глаза мерцали холодным светом.

— Каждый из вас должен будет пожертвовать частью себя. Магией, воспоминаниями или чем-то более глубоким. Только так вы сможете получить силу, способную противостоять ей.

Эйрин подошла к алтарю в центре зала. На нём лежали три предмета: сияющий клинок, амулет, окружённый ореолом света, и книга, страницы которой перелистывались сами собой.

— Это то, что мы должны использовать? — спросила она, с опаской глядя на артефакты.

Кайлих кивнула.

— Каждый из них несёт силу, но и ответственность. Клинок способен разрывать тьму, амулет защищает от её воздействия, а книга содержит заклинания, которые могут сломить её магию. Вместе с артефактами земли и воды, вы справитесь!

Саймон сделал шаг вперёд. На лице его отчетливо читалось сомнение.

— Но какой ценой?

Кайлих медленно подняла руку, и в воздухе появилась картина возможных последствий. Один из них терял воспоминания, другой магию, а третий — что-то ещё более личное.

Эйрин посмотрела на Колина, затем на своих друзей.

— Мы должны это сделать. Если мы не попытаемся, она уничтожит всё. Бороться будет не за что.

Колин сжал её руку.

— Если ты готова, я тоже.

Молли и Саймон кивнули, хотя страх читался в глазах каждого. Каждый из них подошёл к артефакту, ощущая тяжесть выбора, который мог изменить их судьбу навсегда.