Глава 12

Драконы собирались вокруг нас, атмосфера оставалась безрадостной, ведь ещё недавно они сжигали своих собратьев. У многих драконов считается лучшим концом стать прахом, а не быть преданным земле. И первым нас узнал Невисс, да и остальные стали собираться, перешёптываясь.

Если нападут — нам конец, чего уж. Синдер права в том, что такая толпа драконов, это сила, с которой нужно считаться.

— Хёнир казнён пантеоном, — сказал я. — А касательно остального…

— Харратур предал стаю, а вместе с ним и Нириллин, — ответила Синдер.

— Это… правда, — пискнула Эда. — Хиссира… убили, разрезали, разрывали душу. И мою… я не могу обратиться. Нас предал Харратур.

— Ложь! — крикнул появившейся старейшина, излучая волны силы. — Как ты можешь заявлять такое⁈ Как я бы посмел…

— Дай-ка мне сказать, старик, — перебил его Невисс, сложив руки и окружив себя ореолом силы. — Ты проиграл малышке Синдерралан — полукровке. Она оскорбила тебя и твою дочку, которую легко вскрыли, как обычную лань. И в ту же ночь она пропала и умудрилась улететь очень далеко. А потом пропал Тизортиллан — твой основной конкурент и отщепенцы, дочери того, кто всегда был сильнее и лучше тебя. И заодно ты оставил охранять город почти всех, кто не любил тебя!

— Невисс, не пытайся очернить моё имя этой чепухой, — рыкнула магическая ящерица. Никакой это не дракон. — И ты знаешь, не я направлял их движение.

— Организовать пару вариантов засад вокруг несложно, — пожал я плечами. — Хёнир, полагаю, был доволен. Столько душ драконов сожрал, судя по тому, как долго Скади и Аматэрасу не могли его прибить, пусть и на его территории. Давай, скажи, сколько детей, стариков и самых сильных из драконов ты отдал тому ублюдку?

— Молчать, человек! — рыкнул он, метнув в меня волну холода, но щит тьмы легко погасил удар. — Не смей обвинять меня в подобном.

— Просто убей их, — к нам вышла светло-зелёная дракониха. — Они оскорбляют старейшину драконов, милосердию здесь нет места.

— Вам нет милосердия, Акасс, — прорычала Синдер.

— И пусть будет объявлено во всеуслышание, — заговорил Леман и пнул Китира. — Не прикидывайся ветошью. Признайся и получишь лёгкую смерть. Поверь, тебя могут пытать так, как ты даже не можешь вообразить. В руках гранда Жизни ты никогда не умрёшь, или ты не такое бессмертие хотел?

— Прочь… — начал Харратур.

— Нет, они останутся, — сказал один из драконов. — Моего сына убили, и если он знает виновных, то пусть говорит. Остановишь их, и мы покинем стаю всей семьёй.

— Аналогично, — ледяным тоном сказала бурая дракониха. — Харратур, ты подозрительно сильно хочешь их заткнуть.

— Говори человек и знай, что мы увидим ложь, — сказал Невисс, посматривая на троицу драконов.

Китир выдохнул сквозь зубы, но своё состояние он уже оценил и должен был понять, в насколько глубокой заднице он находится. Ни мы, ни драконы не позволим ему умереть легко. Но есть шанс немного облегчить участь. И не придётся сначала ломать его.

— Господин Хёнир всегда был в стороне от высокомерных ублюдков в пантеоне, — заговорил он. — Они боялись его силы, потенциала и ума. Боялись технологий, что могут привести нас на вершину, они не позволяли ему возвыситься. Он начал готовиться.

— Короче, — поторопил Леман.

— Хорошо, — процедил он. — Владыка Хёнир искал другие пути к силе, а я был самым верным его слугой. Интеграция душ или размещение их около алтарей казались подходящим решением. Но каждую было сложно обработать, а ещё исследования не были завершены. Когда пантеон захотел свалить на него вину за дела других богов, он вынужден был форсировать планы и всё получилось. Он забрал девятнадцать драконьих душ, и ещё две передал мне. Я должен был стать полубогом. Владыка изменил мою душу, сшив с духом и сделав бессмертным. А после, получив истинное могущество, мы бы покинули этот мир. Когда стали бы достаточно сильными, чтобы или противостоять Хранителям или, хотя бы, быть способными от них защититься.

Я едва сдержал смех. Он, против Хранителей⁈ Ох, как же они недооценивают их силу! Да эта жалкая химера сдохла бы даже от ауры Милосердия — самой мягкой силы! Какое там сражение?

— Мы должны были построить свой мир! — продолжал Китир, распаляясь. — Может даже смогли бы противостоять пантеону!

— Не о том говори, — Синдер схватила его за шею и подняла. — О Харратуре! Ты знаешь о нём?

— Конечно, — прохрипел он. — Я встречался с ним. Сапфировый дракон старел, физически не тянул место старейшины. Мы омолодили его магией жизни, усилили душу и дали резонатор холода в обмен на захваченных драконов. Он получил силу.

— Ложь! — крикнул Харратур. Мужик же ухмыльнулся и, когда Синдер его отпустила, стал называть места и время, когда он связывался с ним. Наверняка в стае знали, что старейшина куда-то отходил. Этому не придавали значения, может же он захотеть крылья размять? Но откуда это знает этот человек? А ещё драконы заметили, что Харратур стал лучше выглядеть, ведь свою часть сделки Хёнир исполнил сразу после атаки. Харратур пообещал помочь захватить ещё нескольких драконов. Как раз несколько семей собирались пожить вне поселения и об этом знали в стае. Из тех, кто потеряли родственников.

— Харратур, я вызываю тебя на бой, — сквозь зубы выдохнул я. — С резонаторами, само собой.

Вряд ли я сейчас способен его одолеть, но всё станет ясно в процессе.

— Я не принимаю вызова от человека, — прорычал он. — Это обман! Где вы нашли этого фанатика? Обещали ему жизнь за то, что обвинит меня?

— А много в этом мире полудухов? — ухмыльнулся Китир.

— Тогда на бой тебя вызываю я, — сказал Невисс. — И мне плевать, что не время. Бьёмся до смерти.

Харратура загнали в угол. Он мог или принять вызов, или попытаться бежать. Наверняка он выберет второе, но вырваться из окружения драконов не сможет.

— Наглые людишки никуда не пойдут, — прошипела Акасс. — Они оскорбили моего мужа. А ты им поверил! Да как вы можете. После столетий процветания при Харратуре?

— Только это сдержит их от расправы, — сказала Синдер. — Нириллин, я вызываю на битву тебя. Отказ неприемлем, бьёмся до смерти.

— Я уничтожу тебя, грязнокровка! — выпалила голубая дракониха. — В этот раз у тебя не получится ударить как крыса после телепортации.

— А ведь это стиль твоего отца, — с ехидным смешком заметила Синдер. — С резонаторами! Можешь оставаться в истинной форме.

— Его не убивать, он мой, — сказал я драконам, вырубив Китира. — Эда, останься пока с теми, кому доверяешь, и не бойся.

Ставлю на то, что Харратур попытается сбежать, поняв, что его загнали в угол. Очень много совпадений и свидетельств. Слишком много смертей, в том числе детей.

Мы перелетели на место, обычно служащее драконам ареной. Эда верхом, пусть смотрит со стороны. Китира оставил в поселении, его явно собирались немного побить, но обещали не убивать. Само собой, пространство блокировали намертво.

— Харратур, почему ты не обращаешься? — рыкнул чёрный дракон Невисс. Чешуя аж ониксом блестит. Красавец, прямо как я, самый устрашающий вид!

— Потому что у него резонатор и некому помочь надеть его после обращения, — крикнул я усиленным голосом. Жаль, наверняка просто пропадёт вместе с человеческой формой при смерти. — Можешь вытащить его и использовать. Кто же против? А Невисс получит мой. Всё честно.

Даже жаль, что не получилось его убедить достать резонатор. Может, смог бы забрать трофеем.

— У меня есть резонаторы ранга С, но драконья форма весомее, — ответил дракон и обратился прямо в воздухе. Акасс была готова к рывку, я видел это. Бой Синдер и Нириллин проходил в стороне. И вот ледяная ящерица нервничала под взором пепельного полудракона.

Из-за неё, в том числе, пострадала сестра: может даже стала калекой. За такое убивают.

Магия окружала её световым штормом, Синдер явно доставляло исключительное удовольствие направлять такую мощь. Моё пальто она, к сожалению, сняла, а ведь сейчас бы смотрелось очень пафосно. По большой орбите вокруг неё летали шесть клинков, она потеряла уровень былой мощи, тогда Харратур на тех же условиях победил бы её, если только не совершил бы глупой ошибки. А сейчас, после тщательно скрываемого усиления и вовсе раскатал бы, но вот дочка — другое дело. Правда, Акасс наверняка вмешается.

— Судя по взгляду, она сразу попытается убить нас, — тихо сказал я одному Леману, ненадолго заглушив звуки.

— Они предали свою расу… оставить тебе?

— Нет нужды. Харратур старейшина, он поплатится. А они просто умрут, наверняка их тела, например, продадут людям. Бывает такая практика у драконов — позорное посмертие для отступников.

Битва началась без всяких сигналов. Харратур первым атаковал Невисса потоком мелких упрочнённых льдинок. В ту же секунду Нириллин использовала чистый холод, держась от Синдер на дистанции и особенно старательно атакуя духовные клинки. Акасс сорвалась с места в то же мгновение, видя, как магия света драконитки сияет ослепительной звездой. Собственно, она и получила удар вместо дочери, однако штормовой щит более опытного дракона выдержал.

Я тут же рванул к ним. Немного странно, но в этот раз я Каспианом не представлялся. Впрочем, я могу действовать от имени Ивана. Да и не так плотно драконы контактируют с миром. Всё равно моя конспирация насквозь дырявая.

Леман вскинул винтовку и в спину зелёной драконихи прилетел мощный магический снаряд. Вкупе с ослепительным светом и градом клинков, её защита не выдерживает, она не слишком уж сильна. Однако драконью чешую не так-то просто пробить или прожечь. Зато от меня такой скорости Акасс вряд ли ожидала. Вижу страх в её глазах вместе с осознанием, что недооценила противника.

Руку с силой дёрнуло в момент удара. Трофейный меч, на который я наложил Клинок Бездны, легко срезал правое крыло и дракониха с болезненным воем падает вниз.

Краем глаза вижу, как Харратур обратился в человека и маневрировал от сотен разрывов тьмы, одновременно выстроив мощную магию холода. Даже мощнее, чем мог в истинной форме, но теперь он компактный и попросту сбегает, плюнув на семью.

Ощущаю искажения, он с огромной силой пытается продавить пространство, при этом ускоряется. Однако куда обычному дракону тягаться с тварью Пустоты? У нашего народа отношения с пространством очень плотные и я пускаю все силы на то, чтобы не позволить ему сбежать.

В это время Нириллин отступает под градом световых копий. Синдер попросту уклоняется от ответной магии и давит мощью, вот только она не успела восстановить резерв. Скоро её порыв закончится.

Ещё один хлопок, тёмная мана Хёнира оставляет росчерк в пространстве, попав драконихе в крыло. Кожу пробило насквозь, но подобное не было серьёзной раной и лишь немного сбило полёт. Но это лишь одно повреждение и лопнувшая защита, секундой позже шесть клинков роем вонзаются в крылья, оставляя на них длинные порезы.

Харратур взглянул на дочку и жену, но продолжил бегство. В Невиса ударила магия холода такой силы, что проморозила крыло, выход маны аномально высок даже для сильного дракона. Хотя какой это дракон? Это уже химера, такая же как Китир.

Чёрный Шторм.

Маневрирующего предателя, что поднимался всё выше, закрывает разреженный поток снарядов, похожих на молнии. От такой скорости подъёма более слабые расы потеряли бы боеспособность, но на самом деле мне было гораздо проще, чем этой ящерице. И он понял, что я не позволю ему сбежать… Жаль, пришлось прекратить атаку. Позади нас целая стая.

Издали на перехват противника летели десятки драконов со всех направлений.

— Пощады, я хотел стать сильнее ради стаи!

— Ради стаи ты убил двадцать пять драконов⁈ — оглушительно проревел Невисс, взлетая снизу на одной магии. Раненое крыло едва работало и осыпалось, потоки тьмы поглотили щиты Харратура. А потом подобие дракона окутали свет, пламя, шторма, смерть… все стихии. Он не смог сбежать от мастера пространства, у которого склонность к магии Пустоты, уж точно не под таким давлением. Ослабил бы защиту ради телепортации — его бы убили раньше. А для полёта в этой форме он ещё и вынужден был концентрироваться на нужной магии.

Однако я едва не падал. И всё же мне хватило сил подлететь к тому месту и схватить едва уцелевшую душу. Чистая магия повредила её, но не слишком сильно. И Харратуру не хватило доли секунды, чтобы уйти на перерождение.

В это время Синдер догнала едва летящую Нириллин, её кинжал окутало подобие моего Клинка Зари, сформировав огромный световой меч, целиком ушедший противнице в брюхо. Несколько духовных орудий залетели в обугленную рану. Нириллин оглушительно завопила и умерла, ещё не достигнув земли.

— Зачем тебе эта душа, человек? — спросил едва державшийся в воздухе Невисс.

— Для наказания. Такого, которое будет для него самым страшным из всех, — ответил я с трудом плавно спускаясь вместо резкого падения. Леман спрыгнул на Акасс, непрерывно атакуя её магией тьмы, и вонзил свой кинжал в её тело. Да и другие драконы не жалели предательницу.

— Твари… — слабо прохрипела Акасс. — Вы убили старейшину… Нириллин…

— Синдер, это тебе, — объявил я на всю округу подлетевшей драконитке. — Душа Харратура — усиленная: прочнее, чем должна быть. Я успел в ней покопаться, кое-что добавил и кое-что важное сломал навсегда. Преобразовал так, чтобы он был в сознании в форме души: сделал ещё более похожим на духа, но власти над собой у него нет. Он слышит и видит, но бессилен.

Драконитка с омерзением на лице сморщилась, но похоже не из-за подчинения разумного, а потому что приходится иметь дело с предателем. Отличное наказание для него.

Алые нити редкого дара оплели душу и втянули. Рядом с Синдер появился огромный зазубренный прямой меч. В отличие от фламберга лезвие было не волнистым, а скорее напоминало гарпун. Будь это настоящий меч, на возвратном движении после укола он наносил бы страшные раны. И именно этот клинок вошёл в глазницу израненной обездвиженной Акасс.

Стало необычно тихо. Все собрались на скалах. Я едва не падал после нагрузки, но всё-таки сохранил гордый вид, не показывая слабости.

— Я попробовала связаться с ним, как с другими духами… он кричит и проклинает меня, — сказала Синдер.

— Поделом. Если хочешь — убей. Или клинок плохой? — заинтересовался я.

— Нет, один из лучших, — Синдер убрала семь орудий. — Он десятилетия оскорблял меня, изгнал, предал наш род. Пусть страдает.

— Останешься с нами? — спросил Невисс, подлечивая повреждённую руку.

Синдер посмотрела на меня и качнула головой.

— Мне нечего здесь делать. Я привыкла к иной жизни и нашла другое место. Пожалуйста, позаботься об Эде.

— Она пока с нами, — сказал я. — Мы сможем ей помочь. Если она, разумеется, не против.

— Сестрёнка, этим людям можно верить, — сказала Синдер девушке, что молча сидела на скале, поджав ноги.

Эда согласилась, и обняла сестру.

— Мы очень рискуем со всем этим, — заметил Леман. — Как думаешь, скоро начнётся?

— Скоро, но мы немного продвинулись, согласись? — хмыкнул я. — Ты устал?

— … Пожалуй, но за лучшее будущее стоит бороться.

Невисса, как успел услышать, назначили исполняющим обязанности старейшины, он стал главным претендентом на место. Ему пару раз бросят вызов другие, и если он не проиграет, будет новым лидером этой стаи. Думаю, его ждёт успех.

А мы забрали немного искалеченного Китира и переместились к дому. Часть энергии, что он отобрал у Эды, ещё хранилась в его душе и её удалось вернуть.

— Увы, это всё, — вздохнула Ханна. — Знаю, милая, пока не можешь. На восстановление уйдут недели, точного срока назвать не могу, но ты ещё обратишься.

Эда обняла кошечку и заплакала. Синдер же со вполне определёнными намерениями смотрела на Китира.

— Он сильный, ты можешь взять ещё один клинок… или он получит наказание ещё страшнее, — сказал я. — Выбирай.

— … Харратур предатель, а этого ублюдка вообще не хочу касаться. Я найду других духов. А что за наказание?

— Вечная жизнь, насколько позволяет предел души, — сказала Ханна, лукаво улыбнувшись. — И проклятие бессилия. Магия сделает его бессмертным, душа после смерти оболочки будет сама искать другую и изменять её по подобию старой. Но сам он не сможет даже зажечь светлячка и это в мире, где нет урона по душе. Тысячи лет его будут убивать, пожирать заживо, а он будет возрождаться.

Жаль, такое бессмертие в этом мире неисполнимо. Во вселенной можно сделать душу самодостаточной и позволить даже самой выбирать другую оболочку. Здесь же, к великому сожалению, всё работало слишком странно и непонятно.

Синдер представила такую судьбу для ищущего силы и согласилась. Мы допросили Китира, выдавив побольше информации о его магии и сдали Хорсу. Он передаст ублюдка Хранителям, кто-то исполнит назначенное мной наказание и закинет его на дикий немагический мир. Вечный немощный старик в окружении хищников.

Кстати я бы хотел услышать от Хорса, что происходит в пантеоне, но раз нас пока не прижали, значит, ничего срочного нет. Просто проверил девушек, похвалил всех, минут пятнадцать гладил по головам и пока решил не заниматься ворохом прилетевших новостей. Даже великолепному и неутомимому дракону пустоты иногда требуется отдых…

Синдер ждала меня в кабинете. Всё ещё в майке со мной… хех, тем лучше!

Она сняла сапоги и залезла на диван с ногами, поджав коленки.

— Не передумала? Ты всё ещё ничем мне не обязана. Всё что я делаю, служит общему благу, роду и мне самому. Я тебе действительно помог, но не только потому, что мы знакомы. Прости, если это прозвучало меркантильно.

Я встретился с взглядом стальных глаз, она без сомнений качнула головой.

— То, что я скажу, будет звучать слащаво. Я встретила достойных людей, с которыми хочу остаться. Таких, кто принял меня, сделал мне настоящие подарки и помог, что бы ты ни говорил. Ты сам, Эстэр, Ханна и твои жёны. Младшие дети Альба… — она опустила глаза, едва сдерживая эмоции. Следующие слова прозвучали шёпотом. — Я… мечтала о таком. Теперь поняла, что мне не нужен домик в горах подле племени тех, кто меня презирает.

Я присел перед ней на корточки и взял за руки, по щеке стекла слеза, драконитка улыбалась. Спустя столетие она наконец нашла дом.

— Расскажешь о себе больше? Можешь выговориться, ну а я расскажу о нашей миссии. И можешь не сдерживать эмоции. Прости, но я слишком стар, чтобы не читать разумных вокруг.

Драконитка повисла на моей шее, позволив себе показать слабость.

— Я расскажу всё, клянусь в верности роду и тебе. Я… хочу остаться здесь…

Ну вот, призналась… с некоторыми людьми очень просто на самом деле. Они ждут и тихо надеются, что к ним кто-то проявит доброту, не смея просить о ней. Чистая душа… порой, самые добрые люди — те, с кем обошлись хуже всего и потому они знают цену доброте. Мстить всем и вся проще всего. Она же смогла остаться честным человеком, любящим мир вокруг. Я даже не заметил, чтобы она была зла на драконов как таковых, хотя в её ситуации большинство обозлились бы на свой народ. Хех… пожалуй, она гораздо лучше меня.

Намного лучше убийцы, который в ярости предал всё, что ценил. Старейшина… я сужу Харратура, а ведь сам истребил свой народ! Не помню этого, но представляю, в каком безумии, отчаянии и злости на себя я пребывал. Настолько, что Хранители отняли кусочек меня самого, лишь бы я был способен любоваться вселенной и жить.

Однако теперь я знаю правду и в моих руках та, кто лучше меня самого.

Вселенная несправедлива — она должна была стать вечным драконом пустоты. Никого достойнее я не знаю.

— Синдер, мне нужно тебе кое-что показать, — я мягко отстранил напряжённую девушку, кажется уже думающую, что ей жёстко отказывают. Не стал тянуть и вернул рога, демонстрация лучше всего остального. — «Раса Пустоты» или же «народ Пустоты» это не биологический вид, а дар души. Семь миллионов лет назад я был чёрным драконом и старейшиной единственной стаи своего мира.

Руки Синдер дрогнули, она аккуратно коснулась рога… ох, а ведь кому как не ей знать, что для драконов это довольно интимное действие.

— Ты… всё это время был драконом? Почему не сказал раньше⁈ — ошарашенно спросила она, одёрнув руку.

— Не хотел, чтобы ты осталась с Альба, потому что там есть дракон. Ты должна была прийти в род, а не ко мне.

— Я… наверное, для тебя тоже просто полукровка… — тихо сказала девушка, погрустнев.

— Напомню, что я счастливо женат на двух человеческих девушках, зверолюдке и полубогине, — со смешком заметил я. — Ну что, останешься с нами?

Синдер снова меня обняла, крепко прижавшись.

— Останусь и… я не знаю, что говорить… прости, слишком много всего.

— Отдохни от странствия, оно слишком затянулось, — я понял, что прямо признаваться в чувствах она пока не готова. Хотя нет… двинулась и поцеловала. Неумело, неловко, зато очень страстно.

Кажется, Синдер плохо знала, что нужно делать в такой ситуации и просто позволила желанию вырваться наружу. Но я уже видел, как она готова отпрянуть и извиниться. Ну что за тонкая душа?

Не позволил, подтянув её к себе. Я сильный и могучий дракон, меня хватит и на неё! И… какая же всеобъемлющая радость заполнила её эмоции.

— Прости… у меня очень давно никого не было, — смущённо сказала она, разорвав поцелуй. — Я сразу поняла, что любые быстрые романы… ну… в общем, запретила себе. Лет семьдесят уже.

— И как же ты семьдесят лет обходилась? — сдержал я смешок, стягивая с неё маечку. Красивое чёрное бельё она носит! Или это ей подобрали, когда нужно было переодеть? Тогда девушки молодцы!

— Как получалось, — она вновь меня поцеловала. — Порой себя такой извращенкой ощущала.

— Можешь выпустить желания на волю. Поверь, я видел всё, — улыбнулся, я, позволив стянуть с себя одежду. Руки девушки подрагивали, и она очень торопилась, а значит, не буду заставлять ждать. Синдер взвизгнула, когда я приступил. Обняла меня и сцепила сзади ноги, так что получилось на весу. До финала она дошла почти сразу, само собой это сподвигло меня лишь увеличивать темп.

Всё ещё пока не будем проверять мою способность иметь детей — немного не уверен в будущем, и сейчас точно не время. Девушку я опустил, ноги её не держали, так что она оказалась на полу, тяжело дыша и разминая идеальную грудь правой рукой.

Сменил позу, сказал ей встать на колени и опереться на диван, я ведь помню её признание через надпись. Вот и провёл эксперимент. Синдер взвизгнула, забила ногами по полу, но судя по всему во время отдыха в течение семидесяти лет без мужчин действительно кое-что опробовала, особых усилий мне не потребовалось.

— Всё же ты знала, что написано на той майке про любовь к Канаде, — хохотнул я, взяв её за упругий животик, на котором проглядывались мускулы. Пока замер, позволив девушке привыкнуть.

— Нет… вспомнил же, — простонала она. — Но… продолжай. Только… не думай…

— Да ладно, Томе тоже нравится, — перебил я и приступил с полной самоотдачей. Похоть девушки кое-как удалось удовлетворить через час: причём это в моём неутомимом темпе и только потому, что она в целом устала и согласилась сделать перерыв до вечера.

В конце Синдер лежала на диване, поглаживая себя по животу и слабо улыбаясь. Не знаю, решит ли она быть просто партнёршей или это выльется в нечто большее.

Жаль, что всё же требовалось вернуться к делам. На телефоне висело сообщение о том, что Редклифф что-то нужно от моей персоны — неожиданно. Хотят лично встретиться на нейтральной территории. А ещё СКД требует исполнения приказа императора, то есть мы обязаны выйти в рейд и отработать свой княжеский титул. Одного выхода мало.

Нет, я совсем не против. Я есть тьма, а тьме место на изнанке мира! А ещё я голоден! Даже несколько забавно вот так «прокачиваться», словно в компьютерной игрушке. Ещё и с фишечками, вроде необходимости убивать в ближнем бою. От битвы я никогда не откажусь, но мне не нравится, что я всё ещё не знаю, чем закончилась история с Аркрайт и Хёниром.

Загрузка...