Темный Патриарх Светлого Рода 5

Глава 6

[От лица Синдер]

Сапфировый дракон смотрел на меня с некоторым неверием и непониманием. Поддерживать полёт обычной магией сложно и если у драконов в истинной форме есть крылья и расовая способность, то в человеческой приходится полагаться на заклинания. И каким бы ты ни был мастером магии, на полёт уходит значительная часть внимания. Высокомощные заклинания недоступны, щиты ослаблены. Думаю, Каспиан знал, какое сокровище он мне дарит.

Попроси он за него служить десяток, да хоть пятьдесят лет, я бы согласилась. Его роду, само собой. А он просто подарил.

Десяток клинков танцевали вокруг меня. Магия набирала мощь, а старейшина, публично разрешивший мне ударить первой, не мог поступиться своим словом. Само собой, в ответ на мою атакующую магию, он усиливал щиты: пространственный барьер, многослойные обычные, ветровой, чтобы не позволить себя сдуть.

Смешанная стихия ревущим потоком, от которого невозможно уклониться, рванула на противника, все клинки как будто выпущенные стрелы обогнали заклинание, вспыхнув ярким светом. Предельный импульс энергии, нужно как можно сильнее напрячь старейшину. И не позволить другим думать, что я победила по случайности.

Барьеры Харратура лопались один за другим. Клинки по краям вонзились в пространственный купол и продолжали давить на него, выбрасывая искры маны, их догнал и ревущий поток. Сильнее — максимум силы!

Щит вспыхнул ярче и взорвался, но Харратур всё же выскочил из зоны поражения, немного скрыв свою душу в условиях мощного магического выброса. Теперь он нёсся на меня, занеся в ударе меч и обстреливая потоками холода и льдинками. Я окружила себя заклинанием ветрового движения, взяв передышку от выброса силы. Сама выхватила кинжал и послала в противника клинки. Со всех сторон, они летали быстрее Харратура, так что он не мог просто начать кружить.

Ха-ха, стоило завязать волосы в хвост, как я! Гордый идиот: неудобно крутиться в воздухе, когда они постоянно лезут в глаза!

Вот только откуда у тебя столько защиты⁈

Он отбивал мои клинки своим мечом. Чуть не перерубил саблю особенно мощным выпадом, уклонился от фламберга и послал в него удар магией души, ранив. Стилет и изогнутый кинжал ударили ему в спину, но просто отскочили. Он заблокировал вертикальный удар катаны и прямого меча, взорвавшись ледяной аурой. Появившиеся ледяные хлысты стали отражать атаки клинками. Однако словно бы вытесанный изо льда клинок из коршуна всё же ударил его по ногам, но опять отскочил. Он прихватил лучшие личные артефактные щиты! И даже не один — чередует!

Зато я отошла от импульса магии и стала обстреливать его лучами света и вихревыми сферами, уклоняясь от ледяной шрапнели и вихрящихся взрывов ледяной стихии.

— Ты стала лучше! Но этого мало! — рассмеялся он, усилив голос. — Довольно игр, я разогрелся! Готовься к серьёзной битве!

Ох, старая ты ящерица, видно ведь, что ты уже более чем серьёзен, и я буквально не даю тебе продохнуть! Мои духи сильны, у меня превосходство в резерве и я свободнее в магии!

Стой, Синдер, не задирай нос раньше срока. Я очень хороша в импульсе, но мои клинки получают ранения, они скоро потеряют темп.

Так, направить с трёх сторон катану и два прямых клинка в уколе! Надо атаковать с неожиданного направления и измотать его — запутать!

Тц, мимо! Харратур не зря считается сильнейшим драконом стаи! Ушёл от всех атак и умудрился послать в меня очередную сосульку, однако дистанция была слишком велика. Я и сама без труда уклонилась, одновременно изменяя направление недавно полученного слабого клинка. Даже он, попав в плечо, собьёт концентрацию!

Прямая атака оказалась слишком смелой, зря… хотя так даже лучше.

Старейшина припас мощный удар чистым холодом и магией души. Связь оборвалась, дух погиб.

— Ха, первый есть — осталось девять!

— Молодец, устранил самого слабого, — ответила я и послала новый световой удар, что ушёл в сторону в искажении пространства. Харратур теперь сам выдал предельный импульс, насколько мог это сделать в человеческой форме, и прорвался через рой клинков прямо ко мне. Вертикальный удар отрубил бы мне правую руку с резонатором света.

Впрочем, я успела выставить кинжал. Мы оба силовой магией подтолкнули своё оружие, так что даже отличный упрочнённый метал кромки чуть скололся. Он был сильнее — меня швырнуло вниз. Но я просто использовала это, чтобы разорвать дистанцию. Навстречу сапфировому дракону ударил очередной удар гибридной стихии. Клинки стали хаотично молотить по возникшему щиту. Он не бил по мне магией и что-то готовил.

Харратур покачивался в воздухе, едва держался… ха! Отдаю тебе должное, старик, неплохо! Только теперь я тоже пространственник и отлично ощущаю искажения около себя!

Подготовила заклинание, вливая в него больше силы, несколько клинков сместились ко мне. Самый важный момент, усилить тело, ощутить момент телепортации. На барьер плевать, главное — пробить его защиту: второго такого шанса не будет. Я могла бы заблокировать пространство… но зачем?

Строго слева от меня вспыхивает свет, а я уже резко снижаю высоту, клинок в горизонтальном ударе, что должен был оставить глубокую рану через живот или грудь, проходит над головой, а я поднимаю правую руку. Поверх кинжала формируется длинный пространственный клинок предельной плотности. Световая вспышка ударяет по его перегруженным личным щитам.

Сапфировые глаза старейшины округляются в ужасе, но он не успевает выставить барьер. Пространственный клинок отрезает руку с мечом, мои духовные стилет и изогнутый кинжал с двух сторон врезаются в его бёдра. Защита рассеивается, концентрации не осталось. Но это всё ещё не конец.

Прилетевшая катана проходит над его головой, срезая волосы и, главное — рога. Брызнула кровь, а я успела поймать его за шиворот.

Высший позор для дракона — потерять рога. Да, их можно отрастить, но это видело множество присутствующих. Это намного хуже, чем наступить сапогом на голову поверженного противника, вдавив его в грязь.

— За то, как ты относился к отцу, к моей сестре и ко мне. Это наименьшая расплата, — прошипела я, глядя в полные страха глаза старейшины. Он терял кровь. Погибнет это тело — погибнет и драконье, даже раны перенесутся. Великая тайна природы нашего обращения сейчас работала на меня.

— Отец! — закричала Нириллин, срываясь к нам. — Отпусти его, грязнокровка!

— Ты уверена? — выгнула я бровь, даже начав расслаблять руку. Хочет полетать до скал — пожалуйста.

— Я сдаюсь! — крикнул Харратур. — Синдерралан победила!

Он лечил себя, сдерживая гнев и шок. Но теперь снова активировал полёт и, окатив меня волной недовольства, улетел вниз искать свой меч с резонатором холода.

А вот его дочке мозгов как всегда не хватило. Я готовила телепортацию, втянув клинки. Кинжал окутал ветровой рассекатель — пусть слабее, но привычнее.

— Сдохни! — закричала Нириллин, открывая пасть. Чистая магия холода концентрировалась в способность драконьего дыханья.

Поток уже приближался ко мне… портал активируется, вокруг меня вспыхивает свет.

— Нет, остановись! — завопил Харратур, но было поздно. Я оказалась точно на её пути. Эта дура вложила всё до последней капли в атаку, полностью пренебрегая защитой.

Выставленный кинжал пронзил самую тонкую чешую сбоку её брюха. Меня рвануло инерцией её движения, но остроты лезвия хватило. Она сама рассекает себя. Появившиеся клинки один за другим на предельной скорости вонзались в открываемую рану, уходя глубоко в тело. Не все попали, но четыре углубились, вскрывая дракониху.

Болезненный вой ударил по ушам. Нириллин, кувыркаясь, падала на скалы. На её счастье, не слишком высокие. Клинки оставались внутри, не двигаясь, когда она боком завалилась на гору, сломав крыло.

— Не смей! Я тебя разорву, если убьёшь её! — взревел появившийся Харратур.

— Драконы не убивают друг друга без веской причины, — ледяным тоном объявила я на всю долину. — Она напала первой и за то, что я пощажу её, исполнит мой приказ.

— Хорошо, будь по-твоему! — тут же согласился старейшина и я выдернула клинки из раны. Отец забыл о себе и бросился исцелять дочь, хотя я не задела жизненно важных органов, просто причинила очень много боли. У самой тоже рука болела от сильного удара, но это мелочь.

К ней же слетел ещё один дракон, используя относительно мощную магию исцеления. По меркам людей — мастер. Но на фоне способностей знакомой полубогини — полный профан.

Я подлетела к обратившейся Эде, которая стояла на горном хребте, и обняла её. Я дома, сестрёнка вовсе заплакала.

Мы вернулись к городу, куда вскоре телепортировался и Харратур, держа в руках бледную дочь. Старейшина обжигал меня чистой ненавистью, но если он отступится от своих слов — мгновенно потеряет свой статус. Дракон, поправший честь и нарушивший слово, это крылатая ящерица с магией и не более.

Я сплетала в руке заклинание тьмы, весьма редкое и, наверное, не очень надёжное. Может быть даже Каспиан смог бы лучше, но просто резать мало.

— За подлое нападение на меня я забираю твои рога перед всеми, — громко объявила на всю площадь. Нириллин что-то ныла, но её поставили на колени. Взмах пространственного клинка…

Проклятие — незаживающие раны.

Со стуком раздвоенные загнутые назад рога упали на камень.

— Как думаешь, мне стоит забрать их и продать людям? — оскалилась я, смотря в красные, полные слёз глаза и подобрав один. Если обычный разумный убьёт дракона на ингредиенты или займётся их перепродажей, во всех трёх ближайших странах его казнят. Самое меньшее — лишат титула. Таков договор стаи и низших разумных, ведь за охоту на нас, фактически высших монстров, драконы сами истребляли людей и прочие расы. Это привело бы к тому, что боги, которым мы не подчиняемся, в итоге уничтожили бы нас. Либо мы бы преклонились перед кем-то, но в процессе было бы очень много смертей. Выгодным всем решением стало табу… но оно не касается самих драконов. — Впрочем, за такие едва ли сотню динар заплатят: моё время дороже.

Я швырнула рог на землю и пошла. Драконы мне одобрительно кивали. Они уважают силу, я её показала. А ещё некоторые теперь смотрели с прищуром на самого сапфирового дракона.

— Думаешь, бросить вызов? — спросила я у одного. Кажется… Тизортиллан… тяжёлые у нас имена. Точнее, я уже привыкла к людским.

— Да, — кивнул четырёхсотлетний алый дракон. — Малышка, ты молодец, но драконит старейшиной быть не может. Да и не победила бы ты его в истинной форме. Но ты показала, что он стареет и теряет хватку.

— Желаю удачи, — ответила я. Он один из немногих относящихся ко мне нейтрально, лучше, если он станет старейшиной. Кстати это опасно, такие битвы нередко заканчиваются смертью, если конечно прежний не оставит пост добровольно, но тогда передерутся молодые. Зато это позволяет удерживать драконов от бесконечных стычек.

А ведь мы малочисленны… иронично, но с людьми драконы могут иметь гораздо больше детей, чем друг с другом. Неплодовитость, короткие периоды готовности дать потомство, неудобства для драконих… Сколько нас тут — сотни две или меньше? У драконов нет особых проблем с близкородственными связями, лишь бы не с родной сестрой или братом. Живём мы долго, но остаёмся малым народом.

Конечно, в мире имеются другие стаи, есть пары или даже одиночки, живущие с людьми. Зато мы сильны… и не поклоняемся богам: нам это не нужно. А сами боги договорились не навязывать нам поклонение кому-то из их пантеона. Слишком мы полезные и сильные. За нас когда-то боролись и теряли много людей, чтобы получить недовольных служителей. Драконы уважают силу, но только собратьев. Признавать над собой богов, что сильнее от природы, мы не будем. Только если дракон сам покинет стаю и примкнёт к какому-нибудь роду — присягнёт по своей воле, он начнёт поклоняться богам.

Но теперь я… дома. Спустя все эти годы.

Дошла до Эды на внезапно потяжелевших ногах и обняла, зарывшись носом в белые волосы. Мы взлетели под вой и плач опозореной Нириллин. Сестрёнка ещё плохо управлялась с магией полёта, но последовала за мной к одинокой скале.

Другой сад, изменившиеся стены, ведь прошло слишком много времени. Молодые когда-то деревца стали гигантами, но это точно тот же дом. Я открыла прочную стальную дверь, поставленную на случай нападения монстров, и вошла внутрь. Тоже всё обновилось… осталась одна планировка. Но да, это мой дом! И предметы деревянной мебели знакомые! Сестрёнка тщательно всё отреставрировала.

Прошла в гостиную, села на диван и силы покинули меня.

— Я пока приготовлю праздничный ужин! Отдыхай! — воскликнула Эда и унеслась. Я последовала её совету, улыбаясь. Сняла сапоги и обняла свои ноги. Завалилась набок и просто заснула под звон посуды. Сестрёнка разбудила меня, выглядя обеспокоенно.

— Не переживай, я просто устала. Пошли, поедим, — я обняла её и прошла на кухню. Я не предупреждала её: связь-то здесь есть, но просто не стала. Сделала сюрприз, потому стол не был накрыт заранее. Но она поджарила отличные стейки, сделала овощной салат, вытащила очень вкусные шоколадные конфеты и бутылку коньяка… того же года, когда меня изгнали.

Мы поели, я помогла ей убрать посуду. Рассказывала о своих путешествиях, начав по порядку с момента нашего последнего расставания в Эленд. Это требовало много времени, но я не торопилась. Однако уже было поздно, и я отправила Эду спать, пообещав завтра продолжить.

Самой сон не шёл. Я снова села в гостиной и поняла… что внутри ощущается некая пустота: ужасная, бездонная, немыслимая. Я почти всю осознанную жизнь имела цель. Ясную и понятную, слова о которой сразу давали мне список задач на ближайшее время. Она диктовала мне, куда двигаться и что делать. Никогда не торопилась слишком сильно, иногда позволяла себе отдых, осознавая, что загоняю себя. Иногда впадала в депрессию, пока не стала крепче. Но всегда была цель и вот… я её достигла. Я здесь, и не знаю, что мне делать дальше.

Семья? У меня нет семьи: Эда сестра по отцу и я люблю её, но у неё должна быть своя жизнь. Она мне родня, но не семья. Сражаться? С кем мне здесь сражаться, в окружении сотен драконов? Только спарринговаться да ловить побольше духов. Сила ради силы.

Каждый дракон чем-то занят в своей долгой жизни. Кто-то делает артефакты, занимается алхимией, исследует магию, куёт клинки или занимается творчеством — картины, статуэтки, книги. Кто-то любит читать или просто созерцать мир. Сражения, только чтобы изредка развеяться — никто из нас не живёт битвами. Что бы ни думали некоторые люди, истинные драконы миролюбивы. Низшие — да, просто разумные монстры: но их потому почти истребили.

— Что мне делать? — прошептала я. — Всегда ведь догадывалась, что увижу другой дом, и не буду знать, куда себя деть. Каспиан… ты знал. Путь выше цели… полагаю, я прошла хороший путь, но куда мне идти дальше?

Не думала, что этот момент наступит так быстро. Схватит за сердце и не отпустит, заполнит разум. Завтра же попытаюсь найти себе занятие, как перетащу все вещи из мотоцикла.

А ещё отмечусь в отделении СКД в Эленде, пусть зовут если что. Так, для начала надо будет доучить магию пространства до дальней телепортации! Да — следующая цель! Но… это завтра.

Снова заснула на диване и проснулась от громкого стука в дверь.

— Срочно, полный сбор! — крикнул кто-то. Я посмотрела на часы: спала шесть часов. Много — сильно меня сморило. И по какому поводу шум?

— Сейчас будем! — крикнула я, надевая сапоги. Вскоре мы с Эдой присоединились к собранию на главной площади. Вышли все драконы — гораздо больше, чем собиралось вчера.

В центре стоял Харратур, уже с новой рукой, но рога пока не отрастил. Наши тела хранят много веществ и энергии, так быстро восстановить утраченное мы не можем. Должно быть, он не смог найти старые.

— Нириллин пропала, — пояснила мне одна из драконих. — Улетела под вечер на нервах, должно быть срывать обиду на монстрах и не вернулась до сих пор.

Хотелось бы позлорадствовать, но мы же драконы и должны держаться друг друга.

— Монстры, духи или демоны? — уточнила я.

— Неизвестно, никаких крупных магических стычек мы не заметили. Негативной энергии тоже нет.

— Первым делом проверим Эленд, — заявил Харратур. — На неё не похоже, но может, засела где-то там! Или нашлись достаточно сильные и отчаянные зверолюды!

— Предлагаешь ходить и опрашивать младшие народы? — крикнул один из драконов. — Их города огромны!

— Она ведь не знает магии пространства, — ответила я. — Значит, прилетела туда на крыльях, постовые на границе опасных гор заметили бы.

— Именно! — поддакнул старейшина, взглядом метнув в меня молнию. Ага, как будто бы я виновата, что эта дура атаковала меня. — Исключим эту возможность! Спрашивайте обо всём подозрительном и… проверьте чёрные рынки.

Последнюю фразу он произнёс гораздо тише. Мы разделились: само собой меня для начала послали в Эленд как неплохо знающую город и много общавшуюся с людьми. Со мной выдвинулись сестра, Тизортиллан и Хиссир. Зелёный дракон в основном молчал и просто наблюдал, сложив руки на груди. Алый телепортировал нас с места на место, мы все быстро исследовали местность магией. Обычная практика, когда пропадает дракон. Нужно понять, где он окончил свой путь. Почти всегда это монстры, духи или демоны. Реже — стихийные явления, вроде аномалий или… люди: конечно, не всех останавливало табу. Но такого не было уже очень давно. Само собой и драконит имеет ценность для алхимиков, но гораздо ниже, потому я всегда была осторожна.

Впрочем, ни на одном аванпосту или заставе на подъездах к городу драконов не видели, никаких больших грузов не протаскивали. Даже монстры нам попадались самые обычные. Много команд исследовало город вместе с нами, но ничего.

Прошлись по Эленду, но не характерно для той дуры добровольно летать к младшим народам. Потому сосредоточились на поиске по горам. Многие из стаи уже улетели дальше, но мы стали перепроверять ближайшие участки, на случай если они пропустили. Может она обратилась, и её сожрали в человеческой форме. Тогда истинное тело дракона просто распадается, и энергия рассеивается на другом плане. Труп остаётся только от той формы, в которой умер: потому искали малейшие следы драки, проверяя результаты стычек монстров.

Я сидела на спине сестры, она могла летать быстрее. И…

Алый дракон заметил сильную ауру, находящуюся в глубоком каньоне. Рядом с ним мерцали аномалии — то молнии из ниоткуда в никуда, то вспышки света или поднимающиеся над землёй камни. Трещина в земле была довольно узкой, из глубины исходило мягкое голубое свечение.

— Там точно что-то сильное, примерно уровень Ниррилин, — рыкнул он. — Сложно различить из-за общего фона, но я уверен. — Думаю, её утащил монстр или она попала в аномалию и свалилась туда.

Мы подлетели ближе. Хиссир протяжно выдохнул, изрыгнув немного магии смерти.

— Душа… её. Пусть тут далеко, но я узнаю её, ты прав. Однако мы в истинной форме не пролезем в расщелину.

— Побудь здесь, — ответил Тизортиллан и запустил обращение. — Мы спустимся втроём и аккуратно её вытащим. Должно быть дух, что медленно выпивает энергию.

Эда также обернулась, я левитировала, призвав своё оружие. Хоть бы правда дух! Тогда, возможно, пополню набор клинков! И голубая дура жива — всё в порядке.

Мы окружили себя защитой и спустились в пролом. Жутко фонило маной — не удивительно, что раньше не заметили. Нам повезло пролететь достаточно близко. Мы спускались ниже прямо по направлению к ауре… когда скала рядом раскрылась! Артефактное экранирование рассыпалось, и я сразу увидела множество душ.

В меня был направлен сильный магический удар, но я держалась на левитаторе и отдавала всю концентрацию защите. И все равно барьер рухнул!

Успела поставить на пути саблю, и она раскололась! К счастью, остаток стихии окатил мои восстановленные щиты. По мне ударило множество снарядов магии души, но им не по силам пробить слишком прочную защиту. Годы охоты на духов и демонов обязали отточить эту магию до предела.

Успела заметить, как алого дракона, также отразившего первый удар, оглушило. Он пошатнулся и направленный ему в руку ветровой секач… сносит голову.