Темный Патриарх Светлого Рода 5

Глава 8

Я поднял с пола красивый белый кулончик с парой желтоватых камней. Ничего особенного, довольно дешёвый, но определённо очень ценный лично для Эды.

— Когда-то я подарила его сестре, — сказала Синдер. — Каспиан, зачем он тебе? И… книга пропала. Я всегда с собой носила, но её кто-то забрал.

— Ничего, нас не обвинят, — махнул я рукой. — Опа.

В помещение зашёл престарелый сапфировый дракон с очень массивными рогами, выходящими вперёд. Ну и гриву себе отрастил! Может предложить ему ещё и грудь увеличить и кое-какие органы заменить?

— Синдерралан, кто это люди? — спросил он строгим тоном. — Куда ты вчера пропала? Нам нужно поговорить. Остальные могут уходить.

Он с некоторым удивлением оценил нашу пёструю компашку: само собой никто не шелохнулся.

Не дракон, а магическая ящерица. Я вижу твой страх и беспокойство и понимаю твою логику. В своём мире подобного тебе я бы когда-то наверняка изгнал бы… впрочем, в итоге я попросту истребил своё племя. Драконы жили одной стаей, пусть и рассеянной на огромной территории, но регулярно собирались вместе.

И насколько драконы могут быть благородны и чисты душой, как Синдер, так и пасть, превратившись в жалких трусов или алчных гордецов, как этот.

— Предатель, — прорычала Синдер. — За дуру держишь? Или играешь на публику?

— Рогатая, пока не время, — придержал я руку девушки. — Мы уходим.

— Передавай привет чешуйчатым, — улыбнулась Ханна, не позволив дёрнуть себя за хвостик. — Встанешь на пути? Мы тут проводим расследование, но будем рады, если ты облегчишь его и нападёшь. Тогда без проблем сдадим тебя двум богам старшего пантеона, ищущим своего знакомого.

Вот теперь нервничающий старик действительно напрягся и заколебался. Вот уж точно он не хотел так подставляться. Две красотки Хорса прочтут его разум и после казнят за сговор с нарушившим невмешательство богом.

— Не понимаю, о чём вы говорите, но если вы ищите пропавших собратьев, то я буду рад посодействовать. И всё же это земля драконов, как действующий старейшина я прошу её покинуть. Синдер, имей в виду, на месте магического боя был найден твой кинжал, ты подозреваешься в предательстве или попросту в трусости. Допросить бы тебя… но в другой раз. Я вновь изгоняю тебя.

— Да пошёл ты, пародия на дракона, — Синдер плюнула в него, само собой щиты остановили, но вожак пылал яростью. Он шагнул в сторону, пропуская нас на улицу, где было больше пространства для телепортации, и стоял ещё кто-то. Драки не будет, учитывая таких зрителей. — Невисс?

На улице стоял чёрный дракон, а такие весьма редко рождаются. Во вселенной они повелители тени, здесь — наверняка дракон тьмы. И рога красивые! Всего два, зато немного закрученные и загнутые вдоль головы, но самые кончики торчат вверх.

Стильный чёрный костюм на оранжевую рубашку с вышивкой — он мне уже нравится.

— Синдер, у тебя гости? — наклонил он голову. — Ты вчера пропала вместе с группой, нашли последствия боя. Людишки напали? И кто это?

— Каспиан Альба, князь Хеддесфорда, — представился я, не видел причин скрывать здесь свою личность. И так видна наша связь. — Со мной одна из моих жён и присягнувшие роду люди. Синдер попросила меня заняться расследованием пропажи её сестры.

— Надо же, какие связи обрела малышка, — дракон даже приподнял брови, оглядев спутницу.

— Нириллин нашли? Мы слышали историю о её пропаже, — спросила Ханна, подозревая, о чём идёт речь.

— Да… надо же, некомата, впервые встречаю вас на этом континенте, — удивился дракон. — Нашли далеко на севере, она пряталась в скалах и лечилась. После унижения решила сорваться на монстре и немного не рассчитала силу, но победила.

Сзади из-за дверей показался и Харратур. Хм, а может, они передерутся прямо сейчас — нам же меньше проблем: Невисс весьма силён. Нас окружило глушащее поле, всё же я не хотел провоцировать драку, в которой сам не хочу участвовать сейчас.

— На самом деле картина уже вырисовывается, — заговорил я. — Хёниру понадобились драконьи души и тела, ведь он находится в опале для пантеона, его обвиняют в сговоре с демонами. К сожалению, для него — стая драконов располагает такой силой, с которой даже сильные боги вынуждены считаться.

— Харратур предал нас! — выпалила Синдер, сжимая кулаки. — Мы нашли его дочь в трещине недалеко отсюда! Там оказалась засада! И они вместе напали на нас.

— В общем, задумайся над странными совпадениями, — Ханна придержала девушку, с некоторым усилием уводя в сторону. — Пропали отщепенцы и основной претендент на становление следующим старейшиной. Будь аккуратен, он наверняка делал это не просто так, а ради силы.

Харратур заподозрил неладное и ворвался под глушащий купол, но Ханна уже построила портал, куда затащила едва контролирующую себя Синдер.

— О чём вы говорите? — осведомился сапфировый, явно думая, стоит ли пытаться нас останавливать.

— О местных видах магических ящериц и их скрещивании с козлами, старик, — ухмыльнулся я ему в лицо и шагнул во врата, ведущие на прежнее место.

Прямо сейчас обвинения Харратура в предательстве и впрямь будут не более чем пустословием. Доказательств кроме слов Синдер у нас нет, а кого будут слушать: давнего старейшину или полукровку, у которой с ним давний конфликт — вопрос риторический. Единственный вариант обойтись без хоть каких-то доказательств — убедить богов допросить его. Однако я рога дам на отсечение, что дракон не знает, где находится логово Хёнира, мы бы только зря подняли шум и потратили много времени.

Я посмотрел на платиновую блондинку и ободряюще улыбнулся.

— А теперь найдём твою сестрёнку! Синдер, будь спокойнее!

— Да как⁈ — воскликнула она. — Он предал нас! Ты не понимаешь, но для дракона подобное — невероятная низость! Такова наша культура и воспитание! Столько смертей, убитые дети!

— Он всё понимает, — Анна взяла её за руку. — Поверь, он многое знает и совершённое им и для людей тоже — ужасный, низкий поступок. Старейшина предал вас.

— У нас бы его медленно казнили, — фыркнула Ванли, что тоже услышала общую картину. — Потеря сил из-за старости — не позор, а закон жизни. Что-то расцветает, что-то увядает, это неизбежно. Но попытка усидеть на троне любой ценой, это отвратительно.

Синдер глубоко вдохнула и выдохнула, понимаю её эмоции. Я же наконец осмотрел горы вокруг. Ханна вывела нас на скалистом горном пике — отличный пейзаж! Анна тоже заинтересованно осматривалась, даже сфотографировала на память.

— Зачем тебе этот кулон? В чём вообще план? Каспиан, пожалуйста, я не понимаю, что вы делаете.

Говорить, что я дракон или нет? Хм… пока не будем, возможно, немного позже! Зато покажу иное.

— Помнишь, ты спрашивала о Ханне, — неторопливо начал я, отходя в сторону на свободное место. — Я тогда говорил правду, я не полубог. Во мне нет ничего от их природы. Впрочем, и человеком я не являюсь. Подобных мне называют общим определением — «раса Пустоты». И так вышло, что мы делаем кое-что очень важное, и я должен сражаться с демонами.

Ванли с интересом наблюдала, а Анна восхищалась пафосом момента, так что Ханна даже приобняла её сзади. Вокруг тем временем разворачивалась огромная формация магии.

От магии Судьбы можно укрыться, искажая связи, затирая их на предметах. Так называемые прорицатели не всемогущи, пусть и далеко обходят в способностях поиска иные школы. Связь крови тоже сильна, однако и от неё есть методы защиты. Увы, те осколки артефакта в варпе не имели связей, да и были пропитаны извращающей всё энергией. Я не мог точно указать на создателя, даже если бы мне поверили.

Как хорошо, что в этом мире нет методов защиты от Судьбы. Иначе мы бы вряд ли смогли найти Эду, ведь Хёнир спрятался даже от пантеона.

Сложная формация плотно окружила меня и парящий над моей рукой кулон. Самые большие кольца развернулись прямо в небе. У меня отняли силу, но не мастерство. Ни один обычный маг не осилит в одиночку двадцатиметровый диаметр магического плетения, особенно при безумной сложности ближайших ко мне контрольных построений и тончайших трёхмерных взаимодействий цепей энергии и рун.

Заклинание наконец активировалось и позволило мне видеть линии судеб, чётче распознавать связи.

Отлично, есть направление!

— Азимут тридцать два, она на севере отсюда. Учитывая всё, думаю довольно далеко, ведь эту область проверяли самым тщательным образом, — я посмотрел на платиновую блондиночку, стоявшую с открытым ртом. — Что скажешь?

Анна со смущённой улыбкой похлопала её по плечу, выводя из транса.

— Что это за магия? Да ни один дракон такое бы не осилил! По крайней мере, не так быстро! Кто ты такой?

— Боюсь, всё очень сложно, ты правда, сейчас хочешь тратить время на пояснения? — наклонил я голову. — Или достаточно того, что я помогаю Хорсу в борьбе с демонами?

— У меня и в мыслях не было считать тебя врагом, — воскликнула Синдер. — Но… насколько ты силён?

— Сейчас он сильнее меня, — подмигнула ей Ханна. — Жаль, у врагов тоже достаточно магов, способных дать нам отпор. Не бойся, милашка, если твоя сестра ещё жива, то Гилен вытащит её. Потом поболтаем.

— Думаю, сегодня мне пригодится запасённая сила, — улыбнулся Леман, потрогав пару внешних накопителей божественной маны, что он сделал. Да уж, одни траты! Но дело благое, ведь помимо простого спасения невинной драконихи нам стоит выяснить, что задумал Хёнир.

Ещё портал, ведущий на территорию Ямато, и повторить магию поиска. Дальше, значит. Ну ничего, Ханну затраты резерва не волнуют.

В итоге мы допрыгали до другой горной цепи, оказавшись на северном побережье империи Ямато. Здесь на стыке литосферных плит было несколько вулканов. Атмосферно-то как — один даже активен, но не взрывным извержением, а просто дымит себе помаленьку. Плюс фон маны зашкаливает. Сразу заметил пару стихийных аномалий, и путь привёл нас к одной из них.

— Стимулятор жизни, — протянула кошечка. — Самая лучшая магическая аномалия! Тут ещё и горячие источники есть, а сама долина защищена от холода! Искупнёмся потом?

С высоты горного хребта я осмотрел гораздо более зелёную долину, чем окружающие горы. Здесь было заметно прохладнее, высокие горные пики покрывал снег. Остальные склоны особой растительностью не блистали, хотя кое-где поднимался пар от тех же горячих источников. Поработала аномалия, подобная мягкой магической стимуляции, какую ставят в садах и на полях, чтобы растения давали больше плодов и не болели.

— Ты уверен, что она здесь? — Синдер потёрла голые руки. Прохладно, впрочем, остальные были в боевой одёжке с терморегуляцией.

— Да, она там, если точнее, — я указал на одну из гор. — Надень, постараемся разведать, прежде чем вызывать тяжёлую артиллерию.

Скинул с себя лишнее снаряжение и отдал ей расшитое серебром пальто, оставшись в белой рубашке. Всё равно сверху балахон и крепления мечей.

— В ближайшем городе сильное влияние Скади и Аматэрасу, — сказал Леман. — Каков план?

Я пока прикидывал, осматриваясь. Синдер закуталась в мою одежду, по росту в самый раз, а вот в плечах и руках, конечно, великовата, так что быстро ушил жемчужным прахом. Немного кустарно, зато ей будет удобно.

Ох, красотка, только майка не в тему, нужно сменить на серебристую или чёрную блузку. Девушка получила очередной культурный шок от применения такого артефакта подобным образом. Щит ей кстати дали из запасов, левитатор тоже не забыла — отлично.

— Люди здесь наверняка бывают, способности слежения Хёнира не бесконечны. Тем более если он хотел хорошо спрятать своё присутствие. Мы с тобой аккуратно разведаем обстановку около горы, поищем возможные входы. Найди снайперскую позицию и после сигнала убивай всех на месте. У меня есть способ призвать Хорса. Связи тут конечно нет, так что Ханна всё передаст ему и Скади.

— Я попрошу, чтобы прислали того, кто точно не позволит ему сбежать, — задумалась она. — Свалил ведь от пантеона, наверняка скроется и от наших союзников. Так что слишком не светись.

— Пойду шастать внутри горы, — согласился я. — Ты потом присоединяйся. Синдер, Анна, Ванли, вы на подхвате. Главной назначаю Анну, сигналы мы обсуждали. Держитесь на отдалении от Лемана, потом по ситуации — или не давать убегающим свалить, или помогать мне. В долине могут быть монстры — старайтесь с ними не столкнуться.

— М-меня? — испуганно икнула Анна.

— Мы верим в тебя, — потрепала её по голове Ханна. — Просто следи за тем, чтобы контролировать позицию и вовремя отступать и слушать сигналы Гилена. Ванли, как полёт?

— Едва держусь в воздухе, но во всяком случае попрыгаю, — ответила шаманка, которая сильно налегала на классическую магию. — Попытаться исполнить астральный пролом, если начнётся хаос? Я могу предложить духам побушевать, откликнутся более тёмные и агрессивные, но я не смогу их контролировать. Они уйдут сами, когда посчитают нужным или не смогут дольше оставаться в нашем мире. И… гм, их лучше не поглощать, иначе они откажутся.

— Хорошо, обещаю их не трогать, — пообещал я Ванли со всей серьёзностью. Местный призыв — необычная штука с множеством тонкостей. Так звать на хаотичное побоище — ещё ничего, одно из доступных заклинаний их магической школы. Духи вольны принимать предложение или нет, но зов на убой — плохая идея. Либо никто не придёт, либо вылезет кто-то такой, кто прежде всего, накажет шамана.

Если она мне поверила — хорошо: тогда тем более, лучше не обманывать. Ванли конечно, не сильно переживает о судьбе посторонних духов, но в будущем она будет знать, что я нарушаю обещания, и второй раз повторить призыв не выйдет.

— Приступим. Ванли, будь аккуратна, ты здесь самая слабая, а Тимур мне вряд ли простит твою смерть, — подмигнул я алмарке, изображающей хладнокровие. Ну что за народец.

— Каспиан или Гилен, не знаю, — Синдер собиралась встать на колено, но я её удержал. — Моя… она…

— Всё будет хорошо, — пообещал я. Ханна напоследок успела всучить мне из прихваченной сумки… хех, две бутылочки её горючей дряни без запаха. Ох… это ведь термобарические гранаты! Испарить горючее вещество и сразу поджечь для получения объёмного взрыва. В замкнутых помещениях перепад давления особенно опасен, а мне как раз плевать. Или можно просто как распрыскиватель использовать и сжечь что-то.

Прицепил их за скобу на пояс, надел маску и поднялся в воздух. Скрыл свою ауру тьмой и понёсся вдоль хребтов. Ханна пока телепортировалась отсюда, а Леман, тоже умеющий отлично прятаться, ушёл на разведку. Само собой у всех были рации, но пока их отключили — эфир могут сканировать и засечь переговоры.

Максимально качественные иллюзии скрывали меня: требовалось оставаться незамеченным. Потрогал рукой сумку на поясе, предназначенную пленным. Я ещё дома припас регенераторы от Ханны, такие с готовностью использовала бы императорская семья. Настолько хорошие, что нам даже продавать их не стоит. Могут пригодиться, чтобы вернуть дееспособность Эды и Хиссира.

Хёнира нам, кстати, захватывать не обязательно. Думаю, его ближайшие подчинённые тоже знают достаточно. И битву лучше перевести наружу, там всем нам будет свободнее.

Немного полётов вокруг места на большой дистанции и с иллюзиями. О, а вот и вход! Конечно же не все имеют магию пространства, да и вентиляция нужна.

Телепортацию внутрь сразу засекут, лучше постараться пробраться тихо.

Замаскировали выход как бы под пещеру, причём весьма узкую и неприметную, спрятанную в растительности, но у меня очень хорошее зрение. Я видел следы движения людей, заметил на скалах засечки от водной и ледяной магии, которой наземные монстры почти никогда не обладают. Кидать ледышки это концептуально сложная штука.

Плавно подлетел поближе. Один из прихваченных мной мечей был трофеем с демона, зато другой — фактически расходной болванкой, цельным куском стали. И для замкнутых пространств он был длинноват, а потому жемчужный прах превратил его в два кинжала, укреплённых самим артефактом.

Само собой у входа были охранные устройства как магического, так и технологичного толка. Пришлось изощряться, чтобы не засекли. В том числе применил магию времени на невысокой мощности, так чтобы периметры не успели на меня среагировать. У них есть порог реакции, как по мощности воздействия, так и по времени, иначе постоянно поднимали бы тревогу на вездесущих жучков, мелких птиц и даже падающие листья.

Замер с иллюзией внутри в области, где не замечал магических периметров. Камеры наверняка есть всюду, но признаков тревоги не замечал. Главное вовремя позвать подмогу, чтобы меня не прижал Хёнир, а пока… вижу замаскированный электронный замок под магнитные карты. Хорошо запрятали в скале, заметил только благодаря поисковой магии.

Немного применения жемчужного праха, проанализировать структуру: простенький замок — обойти не сложно.

Ещё одно движение минимальным числом магических нанитов и замаскированная под скалу дверь отодвинулась. Я хотя бы с этой стороны открытие прохода прикрыл иллюзией перед камерой. Надеюсь, достаточно качественной, чтобы через это оборудование было незаметно. Кстати, тут ещё были трещины, из которых отчётливо тянуло запахом людей. Просчёт, господа — кто так вентиляцию делает?

В общем, проскочил внутрь и закрыл за собой. Пролетел по не слишком широкому коридору вглубь горы, вскоре войдя внутрь наглухо экранированной области. Наверняка лишь внешний слой: божественной ауры не замечал, а вот драконы были!

Ну, что же, понеслась! Надеюсь, не раскроем себя! И что наши союзники не подведут.