Тенарская Яга

Глава 12

Когда начала спускаться, ступеньки заскрипели, бахрома ожила и потянулась к моему лицу. На всякий случай подсела, но на последней ступеньке поскользнулась, и еле устояла на ногах, цапнув что-то свисающее с потолка. В ладони ощутила жесткое, а когда подняла голову, обнаружила что схватилась за связку каких-то крыльев на веревке.

Брезгливо вытерев пальцы о балахон, хотя это лишнее поскольку перья вполне сухие, я огляделась. По коже прокатились мурашки.

По краям в полумраке подвала толстые бревна, поддерживающие потолок. Покачиваются гирлянды грибов, каких-то колючих шаров вроде огромных репейников, в углу позвякивают на цепях окорока. Когда присмотрелась, с отвращением поняла - не окорока, а цельные копыта в шкуре.

На полках банки, где под слоем пыли видны какие-то жидкости. Я мазнула по одной рукавом и отшатнулась - сквозь очищенное от пыли стекло увидела огромное человеческое ухо. Оно шевелится и медленно всплывает к поверхности, словно чтобы глотнуть воздуха.

- Ну и местечко, - пробормотала я, выходя на середину подвала.

Под ботинком сочно хрустнуло. Я быстро подняла ногу и обнаружила, раздавленный панцирь улитки. К счастью, самой хозяйки в нем не оказалось, но от мысли, что где-то рядом ползает крупный слизняк и, возможно, не один, меня передернуло.

- Фу ты пакость, - снова произнесла я, чтобы подбодрить себя в таком мрачном месте.

Бодрости фраза не добавила. Зато в ответ с одной из верхних полок донеслась возня. Приблизившись, я встала на цыпочки и заглянула на полку.

Прямо перед глазами застыла упитанная мышь с сухарем в лапах. Она уставилась на меня глазами-бусинами, не решаясь двинуться с места. Но когда стала поднимать руку, мышь пискнула и шмыгнула за склянки.

Я опустилась на пятки и проворчала:

- Ишь, испугалась. Вообще-то я красивая. Женщина должна быть аппетитной. И вообще, мышь, ты себя-то видела? Разъелась на казенных харчах.

В ответ мне громко и возмущенно пропищали, послышался шорох, уходящий по стене вверх.

Проводив ее взглядом, продолжила изучать подвал. Я искала экипировку и оружие, чтобы всякие задрипанные скелеты не помешали добраться до Лозадель.

- Ну или шапку невидимку какую-нибудь... - добавила я себе.

Я с трудом разбирала, что где находится. Из-за ветхости и длительного запустения банки с ящиками покрылись пылью, за которой не рассмотреть подсказок игры. Плесень разрослась так, что кажется самостоятельным организмом. Касаться ее не хочется, но нужно.

Я решительно ухватила губчатый нарост на сундуке, что блестит зеленоватой медью. Но плесень сразу зашевелилась под ладонью, будто монстр, очнувшийся от векового сна. Я отпрыгнула к лестнице, грозно подняв ладонь с заклинанием. Тут ж промчались мысли, что швырять искры света в маленьком подвале - плохая идея. Могу повредить банки, поджечь неведомые сушеные штуки. И кто знает, может тут вообще мешки с магическим порохом. Рванет, а оживу потом в горелом кратере. Одна одинешенька, как феникс, закуривший в бензобаке...

Уже проверенная в бою «лопата земли» нависла над пузырящейся плесенью. Полированная рукоятка удобно лежит в ладони, как древко короткого копья. И угроза шевелящейся массе прозвучала внушительно:

- Я вооружена и очень опасна. Так что даже не пытайся, эбола волдырястая... Ничего не пытайся!

Плесень приподнялась на сундуке пузырем и угрожающе пошевелила щупальцами, которых насчитала восемь. Сама плесень напоминает бирюзового паука с темными разводами, у которого лапы вдруг обрели ненормальную гибкость и пытаются дотянуться до жертвы.

Я замахнулась лопатой со словами:

- Думаешь, шучу? Обещаю, эта копалка станет последним, что увидишь, если приблизишься. Где там у тебя глаза? Вон, смотри.

Плесень снова попыталась протянуть щупальца, но потом, словно смысл слов до нее дошел. Она осела, как опавшее тесто.

Я выдохнула, с облегчением добавив:

- Ты все поняла?

Бирюзовая тварь слабо шевельнула одним щупальцем. Я приняла это за согласие.

- Фух. Ну, пошли дела кое-как.

Стараясь держаться подальше от зловредного организма, который вырос на виртуальной грибнице, я продолжила шарить по подвалу.

В коробках обнаружились все те же пучки трав. Какие-то мешочки, связки крысиных хвостов, банки с заспиртованными жабами, а также, жабы сухие.

Поморщившись, я дунула на банки, и в воздух поднялось облачко пыли.

- И тут пыль да грязь. Нужно из них теперь какой-нибудь подвальный гримуар слепить? Повторяешься, интеллект искусственный. Слышишь?

Я вздохнула. Здесь просто так метлой не помашешь. Возиться и возиться.

- А мне некогда! - дополнила мысли фразой, косясь на плесень, которая лежит спокойно, но ощущение, что наблюдает. - Что молчишь интеллект искусственный? Это издевательство. Закинул в какую-то дыру Росланда Хай-Тэк, без подсказок, гайдов и вообще. Наблюдательность, видите ли нужна ведьме... Слушай, плесень, может ты подсказка? Кроме тебя и мыши тут никого нет. А волчара только рычит да кольцо грызет, тупая ручка...

Плесень в ответ зашевелилась. На всякий случай, я опять подняла лопату и приняла боевую позицию. Подвальный монстр некоторое время надувался, а потом сразу всеми щупальцами указал на полки.

- Сговорчивая, - похвалила я. - Только не понятно ничего.

Плесень продолжала тыкать щупальцами на полки, мешки, на сушащиеся травы, попеременно вытягивая то одно, то другое.

- Хочешь сказать, надо продолжать шарить?

Показалось, плесень издала звук, похожий на писк и, словно обессилев вновь замерла.

Загадки на наблюдательность стали доставать. Захотелось выскочить из игры, ощутить себя дома, в уютной комнате, где на кухне кипит чайник, а за окном поют птички. Но тут же перед глазами всплыло модельное лицо Сереги с обезоруживающей улыбкой, и мысль о внеплановом выходе отпала. А когда подумала, что возможно прямо сейчас он ездит по ушам Игорю, со всем присущим ему умением, от гнева затрясло. Под таким адреналиновым допингом, отбросила брезгливость и полезла ковыряться на полках. Вскоре нашла пару банок, закрытых деревянными крышками. Над теми висят однозначные надписи подсказок: «Варенье ???»

Знаки вопроса заставили с опаской присмотреться. Мне словно с недоумением задавали вопрос «а варенье ли это? Может не варенье, а совсем наоборот?»

Это беспокоило.

Сквозь стекло видна лишь темная масса, в которой плавают шарики. Но крышка банки повернулась легко, я осторожно понюхала.

Запах оказался кисло-сладким и до боли напоминал тот, какой стоял в кухне у бабушки каждый август, когда делала закатки на зиму.

- Надеюсь, я не совершаю ошибку, - проговорила я себе, стараясь подбодриться и сунула кончик пальца в банку.

Густая масса облепила кожу и, когда вынула, потянулась длинной ниткой. Некоторое время я разглядывала темно-бордовую жидкость, нюхала, подносила к глазам. Потом, наконец, решилась лизнуть.

На вкус она действительно оказалась похожей на вишневое варенье, но менее насыщенное, словно система не стала заморачиваться с имитацией вкуса и консистенции.

Рамка перед глазами неожиданно показала:

Варенье из вишни. + 50 к здоровью. Время действия 1 минута» Порция активации - три глотка. Внимание, не суммируемый бафф! Внимание, для существ, не являющихся плотью от плоти этого мира, получить повторный бафф можно лишь через три часа.

Я приободрилась.

- Неплохой бонус, похоже эта «плоть от плоти». По-настоящему работает лишь для местных. Но и для игрока уже хоть что-то. Банка внушительная, должно надолго хватить, а глотать пока повременю.

Косясь на подергивающуюся плесень, порылась в куче рухляди. К большой радости среди старого тряпья, дырявых лаптей и выщербленных досок обнаружилась сумка с лямкой.

«Котомка заплечная 20 ячеек»

Сумка добавила энтузиазма, а банки варенья тут же заняли два слота, сообщив попутно, что весят 6 кг.

Я покосилась на склянки, в которых плавают уши и глаза, тяжело вздохнула. Над ними висят таинственные знаки вопроса, а после стирания пыли появились лишь приписки «одноразовое».

- Не знаю, что делать со всей этой сушеной хренью, - проговорила я, косясь на плесень. - Ну что щупальцами своими шевелишь? Русским языком сказать не можешь? Ох, ладно. Проверим сундук, не зря же ты на нем сидела?

Я ухватила за ручку и выволокла сундук на середину подвала. После чего, кривясь и морщась от гнилостного запаха, тщательно обтерла от слизи.

Зелень окислившейся медной обшивки очертилась рамкой:

"Закрыто. Доступно только хозяину жилища"