Тенарская Яга

Глава 3

Сжимая черенок метлы, я осторожно ступила на порог, готовясь, если кинутся монстры, шмыгнуть обратно. Прижимаясь к кривым перилам, я осторожно выглянула из-под навеса. Слева в небе полная Луна ярко освещает вершины кривых деревьев, тянущих корявые ветви в небо, словно диковинные узловатые пальцы.

Справа догорает закат, подсвечивая колышущийся над лесом туман. С навеса свисают клочья мха, наполняя воздух запахами мокрой травы. А во тьме мелькают чьи-то желтые глаза. Из чащи несутся тихие, но жуткие всхлипы и шелест. Воображение рисует каких-то отвратительных многоножек, но бросаться никто не спешит.

Под ногами брякнуло и покатилось смятое ведро, я едва не прыгнула обратно в открытую дверь, но взяла себя в руки. Сказала вслух:

- Так, спокойно, Кендра, спокойно. И смотри под ноги. Не хватало еще наступить на какую-нибудь гадость.

Шагах в десяти среди палок гнилого плетня, висит перекошенная калитка. Видимо для разнообразия «капитан очевидность» решил добавил над ней подпись в пузыре подсказки. «Граница участка».

Сообщение придало бодрости. Интуиция подсказывала, что скорее всего плетнем ограничена безопасная зона локации. И я уже гораздо смелее отошла посмотреть на «халупу 1 уровня» со стороны. Снаружи дом показался еще меньше, чем внутри. Бревенчатые стены покосились, крыша и наличники заросли подушками мха, на подоконниках на тонких ножках качаются поганки. Чуть в стороне от дома колодец с низкими каменными бортами, палка «журавля» над ним наклонена как воткнувшееся в землю копье. Только веревка на конце покачивается, наводя на мысли о сорвавшемся в колодец висельнике.

- Ну и место, - проговорила я, поежившись. – И как мне добраться из такой дыры в эту самую Лозадель?..

Рассердившись на себя за трусость и медлительность, я тряхнула головой. Волосы приятно колыхнулись по спине, и даже через балахон рубища почувствовала, как славно проработаны ощущения.

Я собралась с духом и двинулась по едва заметной тропке в лес, однако, не успела дойти до калитки, как перед глазами всплыло сообщение:

"Получено задание. Обрести силу ведьмы"

Для выживания в Тенарском лесу ведьме необходимо пробудить силу. Ключ к этой силе спрятан в избушке. Найдите «ключ» и воспользуйтесь им...

Я не дочитала. В груди вспыхнул гнев. Топнув ногой, я задрала голову к ночному небу, откуда одноглазо таращится луна, и прокричала:

- Это я то ведьма? Вы издеваетесь там? Мало мне в реале дурацких заданий?

Окно сообщения, словно испугавшись, свернулось, а с крыши дома вспорхнула стая летучих мышей и, мерзко посвистывая, умчалась в лес. Гулко ухнула сова, а из-за деревьев послышалось недовольное ворчание зверя. Мой крик разбудил лес, который до этого похоже не обращал на меня внимания. Горящие во тьме глаза придвинулись ближе, из чащи завыли, зарычали и заныли на все лады странные голоса.

Ощутив, как по спине прокатилась струйка холодного пота, которую уважаемые разработчики не забыли встроить, чтобы в полной мере чувствовать палитру страха, я развернулась и метнулась к дому.

Едва оказалась внутри, дверь громыхнула. Волк на ручке, до этого жаждущий крови, приветливо сверкнул зелеными глазами и сильнее стиснул зубы на кольце, демонстрируя, что запер крепко, враг не ворвется.

- Очень неприятное место, - произнесла я, нервно выдыхая и сглатывая комок. – Так... Силу ведьмы, говорите? Ладно. Если это поможет не попасть в лапы ненавистника пышных форм, давайте эту вашу силу.

Выходить в ночную жуть безоружной и слабой не хотелось. Тяжело вздохнув, я вновь открыла описание задания и дочитала.

…только получив силу, ведьма сможет перемещаться по лесу, имея шанс дать отпор противнику. Тенарский лес - суровое испытание для любого мага.

На территории находится все необходимое для ведьмы. Будьте осторожны. Местная флора и фауна опасна. +500 опыта, награда ???

Я попробовала найти еще какие-нибудь описания, но это оказался весь текст.

- Очень информативно. Да еще это ведьма-ведьма-ведьма, - проговорила я недовольно. – И что это за награда с тремя знаками вопроса? Золото, ради которого и затеяли всю эту экономическую эболу? Нельзя просто сказать дадим плюс стопитсот монет?

Возникло ощущение, что меня не только обозвали, а еще обманули, предали и вообще подставили самым грязным образом. Прекрасно помнила рассуждения, дескать игра создает уникальный персонаж, заточенный под конкретного игрока. Но, чтобы искусственный интеллект не измыслил на основании отборочного теста, всё казалось слишком странным.

- Это совсем не то! – крикнула я. - Ты слышишь, гад электронный? Глухомань, никого, ребусы какие-то вместо нормальных заданий! Что за чушь? Этого мне, по-твоему, не хватает? Чувствую, Муренов виноват! Сволочь харизматичная! Пока эта эбола не подошла ко мне в баре, все было хорошо!

Дом остался безмолвным и суровым. Понадеялась, что хотя бы волчья голова сочувственно рыкнет, но та молча сверкает зелеными глазами. Однако, после словоизлияний на душе стало легче.

Я скользнула взглядом по комнате в поисках чего-то, хотя бы немного напоминающего ключ, который, по заверению игры дарует ведьминскую силу. Воображение смутно представляло его в виде эликсира с этикеткой «Выпей меня» или пирожка «Съешь меня». Но время шло, ключ не появлялся, к тому же, луна зашла за тучи, и комната наполнилась тьмой.

Я вспомнила о свечке на подоконнике и с радостью обнаружила рядом с ней огниво. Правда скоро выяснила, что управляться с огнивом не так просто, как показывают в кино. Минут десять потратила, чиркая и ругаясь, прежде, чем искры подожгли фитиль. Комната, озарилась теплым оранжевым светом. Сразу стало уютней, а над свечой появилось сообщение.

Свеча жалообразная. Время горения 85/18 часов 12 минут. Материал воск тенарского шершня. Фитиль ??? Мастер яга Серсидендра

- Надо же, жалообразная, - пробормотала я. - А старушка-то мастерица была, да. Огарочек, а поди ж ты. Восемнадцать часов гореть еще может. Молодец баба яга… То есть Серсидендра. Видать, некоторые предметы надо использовать, чтобы «капитан очевидность», расщедрился на подробности.

Взяв с окна глиняную кружку, накапала в нее воска и прилепила свечу. Получилось удобное приспособление, которое можно держать за ручку. Однако игра сразу выдала скептическое замечание:

Внимание, вы не можете создавать комбинированные предметы. Свойства горящей свечи не изменены. Навык «созидание» не доступен вашему персонажу. Для создания предметов данного типа, рекомендуем изучить альтернативный навык «ремесло». Параметры интеллект, мудрость и ловкость не достаточны.

- Не достаточны параметры? Это меня так дурой толстой обозвали? – привычно возмутилась я, но на этот раз недовольство не разгорелось.

Гораздо интереснее было выяснить, что будет если печь разжечь, горшок поставить, набрать в ведро воды. Всё, что я озаряла светом, взывало к использованию.

Проходя третий раз мимо гримуара на стене, встала как вкопанная. Он явно как-то изменился. Через пару мгновений поняла, что на плане дома появились прерывистые штрихи, которые видимо показывают сломанную оградку и калитку, которые видела с крыльца. Сердце застучало чаще.

- Так вот как оно работает! – вырвалось у меня. - Что вижу, то и появляется. Оградка должна быть вокруг дома, а значит…

Спеша проверить идею, выскочила на улицу и побежала вокруг дома не обращая внимания на ночные звуки. Едва очутилась у задней стены, как вздрогнула.

К ней прислонился огромный, черный в густой тени, гроб. Тут же выскочило сообщение:

«Внимание! Похороните ягу Серсидендру».

- Ах вот что за мумия разлеглась в помещении. Свечных дел мастерица баба яга Серсидендра. Да упокоится имя твоё… И требование какой-то не похожее на квест. Безнаградное, - вздохнула я.

Но на этот раз смирилась с превратностями игры. Мне в жизни не приходилось никого хоронить, да и спешка не располагает отдавать последние почести старой яге. Но бросать эту мумию, хоть она и цифровая, показалось не правильным. К тому же, возле гроба торчит вбитая в землю саперная лопата, словно уже всё подготовлено для нерадивого героя.

Лопата земли. Урон 9-10 рубящий. 50-60 колющий почвенным элементалям. Дополнительные свойства ???

- Ох ты ж господи, - снова заворчала я. - Лопата земли, надо же… Еще элементали какие-то почвенные. Раскопай насмерть. Что только не придумают. И везде знаки вопроса. Скорость выкапывания червяков что ли? Если это один из способов добавить игре интерес, то он точно не по мне. Бесит, а не интересует!

Бормоча, я уложила короб на траву. Тот оказался, удивительно легким. Едва коснулась бархатной обивки внутри, на черноту участка наложилась прозрачная стрелка и указала на пятачок травы.

В его центре торчит камень. Луна, как огромный и почему-то красноватый прожектор, освещает отполированную поверхность, по которой вьются причудливые выпуклые руны.

- Подсказка однозначно. Вот так бы со всем остальным было, - проворчала я и потащила гроб в дом, под вои и стоны леса, к которым уже стала привыкать.

Пока волокла, успела заметить – крышка приделана к коробу петлями и открывается, словно дверь. Значит, не нужно искать молоток и гвозди, которыми в жизни не приходилось пользоваться.

Страшная мумия прежней хозяйки, которая была намертво впаяна в доски, после получения задания легко отделилась от пола. Я поморщилась, рассматривая засохшие язвы, но потом вспомнила что это лишь картинки в игре. К тому же, наощупь она сухая и пахнет почему-то воском и медом.

Гроб широкий, и тощая фигура мертвеца легко в него уместилась. Совсем расхрабрившись, я рывками, дотащила похоронный ящик до заднего двора и решительно воткнула лопату в землю.

- Мягкая, - констатировала я. - Надеюсь, с этими почвенными элементалями, против которых лопатка заточена, встретиться не придется. Кем бы они ни были.

Копала долго и упорно. Несмотря на легкую почву, что-то вроде песка с перегноем, получалось плохо. Выносливость уменьшается быстро, словно требует распределить параметры в пользу телосложения.

Камушки если и скрежещут по штыку лопаты, то мелкие – не больше голубиного яйца. Однако, когда желтая полоска с цифрой 50 сползла наполовину, у меня появилась сиплая одышка. Когда снизилась еще на десятку – на лбу и под носом выступила испарина, а под грудью неприятно помокрело. Проигнорировала было, но едва снова взмахнула лопатой, в глазах потемнело.

- Ох нет, лучше не экспериментировать, - пробормотала я, когда дыхание успокоилось. – Выносливость хоть и уходит быстро, но и восстанавливается быстро… Все же, лучше без самодеятельности…

Наконец яма достигла груди, и я решила, что достаточно. Вытерев лоб тыльной стороной ладони, выпрямилась, держась за поясницу. Луна все это время ползла к горизонту, и теперь выглядывает из-за верхушек елей красным боком. Над землей стелется туман, багровый в отсветах луны, черное небо низкое и тяжелое, словно ладонь великана готовится прихлопнуть меня, как комара.

- Эх, тортика бы сейчас, или хотя бы печеньице, - пробормотала я в надежде, что ободрюсь мыслями о сладком.

Но слова прозвучали жалко. Разозлившись, я рявкнула:

- Не боюсь я ничего и никогда! И не игрушечному миру пугать Юлю Горуйко!

Я погрозила лопатой мелькающим за кривой изгородью глазам. И, не обращая внимание на новую вспышку хрипов и рычаний из леса, выбралась из ямы.

Гроб с мумией легко пополз по траве, стоило упереться в его край. У меня вновь появилось ощущение хозяйки ситуации. Но когда спустила гроб в яму, он встал криво. Ругаясь сквозь зубы, я улеглась на живот и старательно поправила его, хотя доставала лишь кончиками пальцев. Наконец гроб с глухим хлопком встал на дно могилы. Но не успела облегченно выдохнуть, как крышка резко распахнулась, мумия села, а ее костлявые пальцы вцепилась мне в локоть.

В груди ухнуло, а потом застучало с такой скоростью, что в ушах загрохотало, перед глазами вспыхнули звезды. Я заорала не своим голосом и стала дергать руку, но мертвяцкие пальцы вцепились так крепко, что кожа под ними начала гореть. А когда провалы глаз загорелись оранжевым, меня затрясло, и пульс зашелся в таком скаче, что сердце едва не выскочило через уши.

- Пусти! - закричала я дурным голосом. – Пусти меня!

Но пальцы лишь сжались сильнее. Оранжевые огни глаз полыхнули, как гномья домна, а иссохшие губы над гнилыми зубами скривились в усмешке. Спустя секунду поняла, что не могу шевельнуться. Ужас проник в каждую клетку нарисованного тела, челюсть задрожала, захотелось выскочить из виртуального мира, оказаться дома и больше никогда не подходить к капсуле. Но свет яростных глаз заморозил разум, и он не в состоянии отдать приказ покинуть Росладн Хай-Тек.

Это длилось вечность. Оцепенев, я смотрела на жуткое высохшее лицо и ощущала, как воля медленно покидает меня. Успела подумать, что, наверное, так теряют сознание - сначала безраздельные страх, паника, потом шум в ушах, мир меркнет и наступает чернота. Но ко мне чернота не приходила. Лишь сковывающий ужас волна за волной прокатывался по телу.

Мумия распахнула рот. Из её глотки вырвался дикий, пронзительный визг и смыл остатки мыслей. Черный язык, на конце которого пульсирует красная бородавка, змеей высунулся изо рта, а жуткая физиономия потянулась ко мне, словно пытаясь поцеловать.

Весь мир сжался до размеров этого дергающегося на гадком языке нароста. Когда мумия почти дотянулась до меня, перед глазами вспыхнуло, пальцы мертвеца разжались, и в навалившейся тишине по дну гроба застучали куски рассыпавшегося тела.

Крышка гроба натужно заскрипела и закрылась. Я смотрела в небо и не понимала, где нахожусь. Луна, которая только что таращилась красным бельмом, стала белой и маленькой, да еще убралась в другую сторону, красноватый туман над лесом исчез, и небо засияло тысячами звезд.

В онемевшее тело возвращалась жизнь судорожным пульсом и сотрясающей дрожью. Я медленно повернулась на бок, встав на колени.

Перед глазами ярко вспыхнуло требование:

Закопай меня!

- Это еще не все?! – вырвалось у меня.

Я вскочила, сжимая черенок лопаты. Меня колотило. Колотило, как никогда. Зубы выстукивали частую дробь, а руки похолодели, словно сама едва не стала покойником. И разом, на фоне открытой могилы посыпались сообщения, словно спятившая «винда» вдруг сама-собой начала открывать десятки окон. Каждое сияет разным шрифтом, разными размерами, но одними и теми же словами:

Закопай! Закопай меня! За-а-акопай!!!

Я взвизгнула не своим голосом и яростно заработала лопатой, сбрасывая землю в яму. Комки забарабанили по крышке. С каждой новой порцией, таблички тускнели и гасли. Наконец последняя, описала круг и плавно растворилась в темноте.

Поздравляем. Вы нашли ключ и обрели силу ведьмы Тенарского леса. +50 к здоровью, +10 к интеллекту, +10 к духу. Получено умение «приручение животных», «получено заклинание искры света»

Я нервно захихикала. Но получилось так жутко, что показалось еще миг, и ужас вернется. Я тут же замолчала, бросив лопату. В голове путалось, попыталась собрать мысли воедино и наконец услышала свой дрожащий голос:

- С-спокойно, - проговорила я, глядя на земляной холмик. - С-спокойно. Эт-то просто игра. Игра?

Выход! Выход нафиг!