Тенарская Яга

Глава 28

Вопль скелета еще не затих в ушах, а я уже мчалась в сторону пшеничного пастбища. Папоротники больно хлещут по ногам, боковым зрением вижу, как отлетают единички урона, но мне сейчас абсолютно все равно. Я перепрыгиваю бревна и кочки, а в голове лишь одна мысль - отозвать самонадеянного ящера. Видимо, после успешной охоты, он решил своим хищным мозгом, что теперь ему море по колено, а мохнуки на один зуб.

На край поля я выметнулась как раз в тот момент, когда «стригущий» скрежет над полем разом стих. Я увидела, как сразу три здоровенных мохнука подняли головы над пшеницей и воззрились на торчащий из колосьев зеленый хвост с крайне неодобрительным видом. Я присела на корточки и тихо позвала василиска, хищные алгоритмы которого похоже, боролись с инстинктом самосохранения, и он мешкал.

Вася услышал. Кончик хвоста задрожал, потом поплыл в мою сторону. Но мохнуки стояли спокойно всего пару мгновений. Затем над полем прокатилось гулкое хрюканье и сразу три туши, тяжелыми прыжками рванулись за василиском.

- Вася скорее! - крикнула я нетерпеливо.

Моя ли команда его подстегнула или топот за спиной, но василиск дернул хвостом и, подпрыгнув, понесся ко мне по высокими скачками уже не скрываясь.

Хрюканье мохнуков сменилось свирепым визгом, и они помчались следом, оставляя в пшенице волны, словно корабли на воде. Я заворожено уставилась на это страшное, но величественное зрелище, но тут в плечо впилась жесткая костяная ладонь, и скелет прошипел:

- Беги!

Я подскочила, как пробка, и рванулась в лес еще быстрее чем из леса. Выносливость, изрядно потраченная предыдущим забегом, еще не восстановилась, сердце барабанило, а одышка подсказывала, что выносливости уже меньше половины. Подол путается в колосьях и корягах, которые непонятно откуда взялись, а скелет вцепился в локоть и тянет как паровоз, не давая рухнуть. Я же чувствую, как с каждым шагом наливаюсь тяжестью.

- Ко... Костя... - проговорила я, запыхиваясь. - Куда мы...

- К деревьям, - крикнул скелет на бегу. - Шевелись!

- А как же Вася? - спросила я, чувствуя, как легкие начинают гореть.

Скелет, оглянулся, перепрыгивая выщербленный пень, и бросил:

- Ничего с ним не будет!

Всеми фибрами цифровой кожи ощутила, что он врет и выпалила:

- Его сожрут! Сожрут с костями! И ты это знаешь!

- Они его преследуют, а так и нам достанется. Раньше думать надо было!

В груди вспыхнуло. Манеры скелета с каждой секундой бесили все больше, а злобные мохнуки уже лязгают своими «ножницами» рядом с василиском. Тот явно бежал медленнее, и только вилял влево-вправо, быстро взмахивая хвостом. Его выпученные глаза смотрели на меня с такой надеждой, что я застонала и резко остановилась. Рукав балахона треснул, пальцы скелета соскользнули, и он закувыркался по земле, гремя костями. А я внезапно обрела вселенское спокойствие и холодно отчеканила, подняв руку с заклинанием:

- Я никуда без него не пойду!

Череп, за неимением мышц и мимики, остался бесстрастным. Но показалось, будь у него кожа, скривился бы, как от лимона. Провалы глаз полыхнули зеленым, он всплеснул руками и быстро протараторил:

- Отправь василиска в атаку на что-нибудь! Любой объект на карте, лишь бы увел их прочь! Не поймают они его, он увертливый, а вот тебя затопчут!

Один мохнук щелкающий жвалами возле василиска, повернулся ко мне и поднял голову. Его маленькие глазки уставились на меня так же неодобрительно, как и давеча на хвост василиска в пшенице.

Костя прошипел:

- Скорее! Клик на ящере, клик на карте.

Я заворожено посмотрела на раскрывшиеся жвала золотой твари. Несколько рядов треугольных белых зубов, язык с каким-то раструбом, в глубине тоже поблескивают зазубрины... Судорожно сглотнув, я покликала по карте и, безошибочно ткнув по сообщению «атака», отправила Васю к одной из далеких отметок на карте.

Василиск резко вильнул и помчался прочь. Мохнуки позади него недовольно взревели, пробороздив лапами землю, и устремились было следом. Однако недобро пялившийся на меня гулко протрубил, и они остановились, поворачиваясь ко мне.

По спине скользнула струйка холодного пота, решительность дать бой сразу пропала, а жесткие пальцы скелета на моем локте воспринялись уже значительно положительнее. Тот спокойно и тихо проговорил:

- Дыши спокойно. Медленно и уверенно. Уходим, как от оленя в берлоге. Спиной вперед...

Мы двинулись синхронно переставляя ноги. Но мохнуки начали переглядываться, реветь. Через несколько шагов Костя развернул меня к ним спиной и шепнул:

- Дерево перед нами, наклоненное. А теперь... Бегом!

Мы ринулись с места словно спринтеры, хотя нужное дерево было и впрямь рядом. За спиной сначала раздался недоуменный рев, а потом он сменился злобным хрюком, что значит мохнуки решили разнообразить свой зерновой рацион человечиной.

Возле дерева, что бугрилось старой корой, я оглянулась, и сердце упало. Мохнуки, опустив рыла к самой земле, мчались за нами мощно и неотвратимо. Даже в тени леса шерсть их искрится, как на солнце, а в раскрытых пастях сверкают рады острых зубов.

- Мам-ма... - вырвалось у меня.

- Быстро, за дерево! - скомандовал скелет и резко дернул меня за ствол.

С этой стороны ветки. Я подпрыгнула схватила нижнюю и вдруг поняла, что сил подтянуться не хватает.

Я судорожно скоблила туфлями кору и вдруг ощутила, как что-то жесткое уперлось мне в зад. Из горла вырвался испуганный взвизг, показалось, меня уже начал пожирать мохнук, но когда обернулась, обнаружила две жесткие костяные ладони, сжавшие мои ягодицы.

- Что за эбола! - выругалась я от неожиданности.

Скелет же в ответ рявкнул:

- Да шевели же ты своей сочной попкой!

Потом он сжал пальцы как-то особенно больно, подсел и мощно толкнул вверх. Через мгновение я лежала животом на ветке, а еще через секунду наблюдала, как скелет увертывается от мохнуков, всей толпой завернувших за ствол. Звери столкнулись в кучу малу, мешая друг другу, а Костя цепляясь за кору взлетел на ветку рядом. Он тут же вновь схватил меня и потянул еще выше.

Звери внизу хором заревели, послышался глухой удар и дерево, несмотря на массивность, содрогнулось. Нервно сглотнув, я сцепила зубы и как-то без всякого внутреннего сопротивления решила повременить орать на скелета за то, что хватает, где вздумается. Сейчас выбирать не приходилось, а тот дергал и подбрасывал меня на ветки, как паук запутанную в паутину муху. Оставалось лишь стиснуть зубы, молчать и карабкаться.

Наконец пыхтя и отдувая волосы со лба, мне удалось забраться на широкую ветку. Скелет с проворством белки опустился радом, свесив костлявые ноги. Я вцепилась пальцами, боясь свалиться на златогривых существ, которые прямо под нами роют землю и недовольно хрюкают упустив добычу.

От высоты закружилась голова, хотя до земли всего метров семь. Но зажмуриваться побоялась, опасаясь, что так точно упаду.

Отдышавшись, я спросила опасливо:

- Они долго тут будут?

Скелет опустил голову, посмотрев вниз зелеными провалами глаз, и сказал:

- Вообще то должны скоро отстать. Главное, чтоб расстояние между нами было достаточным.

- Судя по тому, что они продолжают рыть землю, этого расстояния, как ты говоришь, явно мало, - заметила я, еще сильнее впиваясь пальцами в ветку.

Скелет поскреб блестящую макушку и произнес, прищелкнув зубами:

- Мда... Надо повыше забраться.

Я передернула плечами и сказала:

- Дай отдышаться. А то тянул и хватал... везде! Вся в синяках теперь.

- Кендра, твое тело мягко и упруго, но... заживет. Виртуал же. Уже зажило. Спорим на сто золотых что на твоей попе уже ни одного, даже самого маленького синячка не осталось?

- Щаз! Прибери свои хваталки.

Скелет заломил руки и патетически воскликнул:

- О горе мне...

Но не договорив, охнул, схватившись за ветку. Мохнуки разом с разбегу долбанули копытами, и дерево ощутимо качнулось.

- Ладно, давай уже вверх, Кендра, пока эти забавные зверьки не придумали подкоп, подгрыз или еще какую каверзу.

Поднявшись, он, как канатоходец пробежал к стволу и ловко вскарабкался повыше. Мне же пришлось двигаться осторожно и медленно, постоянно думая, как бы ветка подо мной не хрустнула. К счастью она выдержала, и вскоре я уже карабкалась по стволу следом, стремясь на максимальную высоту.

Отдуваясь и пыхтя, я влезла за Костей, но выше влезать не стала. Та выглядит хлипкой и качается даже под весом скелета. Поэтому развернулась и уселась прямо в развилке дерева. Но когда посмотрела вниз, в груди сперло, а мир перед глазами поплыл.

- Раскудрыть... - выдохнула я и обхватила обеими руками ствол.

Скелет с невозмутимым видом проследил мой взгляд и спросил:

- Ты что, высоты боишься?

- Я н-ничего не боюсь, - ответила я, устремив взгляд на верхушку неведомого дерева, которая качается совсем рядом.

- Да? - спросил Костя. - Посмотри, в верхнем правом углу есть иконка дебаффа?

Я не ответила, про себя желая, чтобы он вместе с мохнуками и всем Росландом катился к едреной лошади. Никаких иконок не было, а страха перед высотой за собой никогда не замечала. Возможно, потому что никогда по деревьям не лазала. Но сейчас, сидя в развилке на высоте тридцати метров, поняла, что не отказалась бы от страховки. Или кнопки выхода, которая здесь снова не активна.

Когда на плече ощутила прикосновение, повернула голову, обнаружила на нем костлявые пальцы и черепушку, которая светит зелеными огоньками глаз.

- Ты не бойся, - проговорил он. - Даже если свалишься, тут не высоко. На респ не уйдешь. А мохнуки смотри, уже уходят.

Превозмогая головокружение, я вновь опустила взгляд и с облегчением обнаружила, как золотые спины удаляются прочь.