Тенарская Яга

Глава 31

Выносливость мигом снесло наполовину, в голове на миг помутилось, а сердце забарабанило, норовя пробить грудную клетку. Я покрутила головой, и вдруг пронзил ужас.

Стены ямы пульсируют как живые, слева и справа из неё выступают стволы кровохлебок, трепещущих своими червями-иголками. Нет их лишь на дальней стене, к которой я сразу же метнулась. Из-за ее края показался череп скелета, зеленые точки в глазницах вытянулись вертикально, как кошачьи зрачки. Он напряженно гаркнул:

- В норме? Быстро вылезай! Минута до поворота!

Я подскочила, как ужаленная, но лишь судорожно проскребла ногтями землю. Еще и еще раз ощущая, как начала подступать паника, крикнула:

- Не достаю!

Скелет свесился в яму наполовину и вытянул руку, нетерпеливо хрустя фалангами суставов.

- Хватайся и вылезай! - скомандовал он.

Я отошла к дальней стене, почти прикоснувшись к ней, так что щупальца кровохлебок вытянулись и встали напряженными иглами. К счастью, в яме у них нет веток, и стена сдерживает от изгибов.

Вспомнив школьные уроки физкультуры, разбежалась и подпрыгнула. Ладонь цепко ухватилась за руку скелета. Наверху громко хрустнуло и... Моя пятая точка вновь шлепнулась на дно ямы, сжимая оторванное скелетье предплечье. Оно задергалось, словно со мной здоровается дорогой друг. Я заверещала и отшвырнула конечность прочь.

Скелет горестно заорал:

- Верни кости! Из-под земли задолбаюсь их откапывать! Сорок секунд!

Я оглянулась в панике. Показалось, стены ямы взбугрилсь еще сильнее и вот-вот сомкнутся. Торчащие иглы вонзятся в меня и начнут перекачивать кровь...

Сверху раздался выдох и скелет быстро, но уже спокойно скомандовал:

- Возьми мою руку и выброси наверх.

В голове исчезли все мысли, я подчинилась, и деталь скелета, со свистом вращаясь, улетела наверх. Костя прищелкнул зубами и исчез за краем. А на меня вдруг снизошло спокойствие. Кнопка выхода не активна, все правильно - здесь агро-зона. Скелет мне не поможет, я просто погибну и вновь появлюсь на камне возрождения. Но тут сверкнула новая мысль: «все мои вещи останутся под землей».

Я закричала:

- Костя! Лови сумку и лопату...

Я размахнулась изо всех сил и вышвырнула наружу свою увесистую сумку. С облегчением услышала, как она шлепнулась наверху. И вдруг снова увидела у края череп, тот прищелкнул зубами и заговорил короткими, рубленым фразами:

- Стоять! Зацепи кочергу лопатой. Без рывков. Плавно. Двадцать секунд.

Пока говорил, спускал сверху кочергу, сжатую той самой рукой, которую только что выбросила наверх. Понимать и разбираться какой в этом смысл уже не было времени, я просто зацепилась лопаткой за крючок и вцепилась в ручку.

Скелет плавно приподнял меня, потом встал на колени и мощно, как домкрат, потянул вверх. Через пару мгновений я оказалась на краю ямы.

Он кратко рявкнул:

- Беги!

Вопль подстегнул меня, ноги заработали как поршни унося подальше от коварной ямы. Через несколько секунд за спиной зашелестело, я оглянулась на бегу. Скелет, медленно, словно отдал все силы, ковылял следом. Кровохлебки за его спиной шевельнулись, а потом вдруг с ревом дернулись так что их движение смазалось от скорости. Яма хлюпнув, схлопнулась, а порыв ветра опрокинул Костю и потащил по земле.

Ветер осыпал меня вонючими иголками и унесся прочь шевеля папоротники.

Я машинально отряхиваясь крикнула:

- Костя!

Холмик иголок и листьев у края пошевелился, и оттуда бодро выскочил скелет. Он победно вскинул над головой лопатку с кочергой и воскликнул:

- Иес-с! Я сделал это! Кендра, дорогая, иди же ко мне, расцелуй своего спасителя!

Радость и благодарность, как волной смыло самодовольством этого болвана. Я прошествовала мимо его раскрытых объятий к сумке. Она привычной тяжестью легла на плечи, а я пошевелила пальцами.

- Спасибо, - сказала я. - Лопату верни, скелетина.

Тот послушно протянул ее и огорченно спросил:

- И чепчик в воздух бросать не будешь?

- Не буду, - отрезала я. - Колись лучше, как ты мои 70 кило, да с экипировкой смог из ямы достать? И да, помнится ты и на ветку забросил, а там я и с сумкой была нехилой вообще-то. Первый уровень, да? Что-то ты не договариваешь.

Скелет воскликнул:

- Твое недоверие ранит меня прямо в сердце!

Он с размаха приложил ладонь к груди, но промахнулся, она ушла под ребра и звонко щелкнула по позвоночнику. Скелет озадаченно опустил голову, всматриваясь в дыру меж ключиц и побарабанил пальцами по позвонкам. Сказал с досадой:

- Трудно без тела. Вон даже жест толком не сделать правильный. Да не сверкай ты на меня глазищами. Я же открывал тебе профиль, уровень у меня первый и не увеличивающийся, как я и сказал. Просто инк оставил мне возможность перебрасывать единицы базового уровня по моему усмотрению, когда захочу. Я вписал несколько скриптов, позволяющих перекидывать их мгновенно. Обычно на максимум ловкости, но есть и на телосложение, чтобы не рассыпаться от малейшего чиха. Есть на силу. Вот чтобы тебя вытащить, добавил в силу и телосложение. И угадал с пропорциями. Все просто. Ну что, теперь твоя душенька спокойна?

Я вновь окинула его недоверчивым взглядом. Но увы, выражение лица скелета было не понять. Он прижал руки к грудине и закивал головой, правильно поняв мои сведенные брови. Я фыркнула на его попытки подтверждения и сказала:

- Ладно, веди к гремучей солодке.

Скелет сразу приосанился, указал в сторону высоких деревьев, сросшихся в узел:

- Нам туда, там будет...

Я перебила разглагольствования:

- Очередной квест, с которым разберемся на месте. Лучше видеть собственными глазами, чтобы объяснения были предметными.

Скелет захлопнул челюсть, звонкий щелчок зубов пронесся по окрестностям, он проводил меня взглядом поскольку я решительно двинулась в указанном направлении, и шарахнулся в сторону, когда я чуть не зацепила его бедром. Я спрятала насмешку и услышала, как он потопал следом, шурша папоротником.

Через пару минут услышала за спиной его голос:

- Не беспокойся о питомце. Он, когда доберется до указанной точки, будет там ждать. Часов думаю двенадцать, как минимум. Зависит от того насколько он быстро проголодается и от отношения к тебе. Петы оценивают действия хозяев, по своему звериному разумению. Ну и от породы зависит.

Невольно заинтересовавшись я спросила:

- И как порода василисков к хозяевам относится?

Скелет заметил интерес в моем голосе, приободрился и зашагал рядом.

- Судя по тому, что я видел - характер у него собачий, - сообщил он. - Так что ждать будет до упора. Был бы кошачий, лягушачий или змеиный, было бы сложнее, но там другие фишки работают...

Я прервала его нетерпеливым жестом и произнесла:

- Договаривай, что будет, когда время выйдет.

Костя удивленно сказал:

- Ну одичает, да уйдет. Я думал это и так любому игроку понятно...

- Ты бросай растягивать свое админское понимание на всех! Это тебе понятно, любой же нормальный человек, пока нет инструкции, может предполагать что угодно. И не факт, что верно! Так что не надо этих...

Я неопределенно покрутила ладонью в воздухе, мимолетно испытав желание вдарить по кустам заклинанием. Видимо, это желание было написано у меня на лице, поскольку скелет поспешно добавил:

- Хорошо, хорошо. Не шуми.

И, не удержавшись договорил, подпустив в голос ехидства:

- О, великая и ужасная, баб... дева-яга!

Не обратив внимания на колкость, я спросила:

- Кстати, а что за фигня такая в Росланд? Почему нет нигде простых и внятных гайдов. Разве не проще было бы играть, понимая что делаешь, а не тыкаться наугад, как слепой котенок? Я слышала версию, что информацию, таким образом сделали очень ценной вещью. Но зачем усложнять? Это же раздражает игроков!

Скелет промолчал, помахивая на ходу кочергой, потом задумчиво ответил:

- Основные положения-то прописаны, но управление отдано ИИ, который имеет базовую установку «сделать интереснее игроку». Поэтому в его воле корректировать базовые данные. Так что он сам следит за балансом и вносит изменения. В древних играх разработчики просто вносили патч, меняющий игру. Это часто вызывало «хоровой вой пользователей», потративших на прокачку определенным образом кучу времени. Ну а в Росланд, нет этого. Тут попросту не на кого выть. Искусственный интеллект не превратит внезапно «фаербол что наносил 100 урона огнем, в маленький шарик, прижигающий лишь на 10», как было раньше, стоило разработчикам решить, что «слишком много огня в игре» и скорректировать баланс. То, что уже используется игроками, так и будет работать. Это нерушимо. Таким образом, ИИ оставляет себе пространство маневра, для коррекции того, что еще не нашли, не изучили, не использовали игроки.

- Не поняла, а что мешает выпускать гайды того, что уже гарантированно использовано? - спросила я с недоумением.

Костя притормозил, присмотревшись к какой-то глубокой трещине в коре узловатого дерева, но вскоре махнул рукой, с облегчением сказав:

- Все нормально, пойдем. К «прописанным» игровым магазинам, что могут торговать цифровыми вещами игры. Прилагаются и закрытые форумы торговли информацией. Доступ к ним имеют лишь игроки и... Инк Росланд, являющийся админом всех этих форумов. Он следит за чатами, видеоконференциями и является гарантом информационных сделок.

Я невольно округлила глаза.

- Большой брат следит?

Скелет тряхнул головой, челюсть от движения клацнула. Он прижал подбородок ладонью и сказал:

- Да. К тому же, именно он вылавливает и уничтожает в сети всю точную информацию, которую пытаются выложить в свободный доступ. Там какой-то сложный алгоритм, плюс взаимодействие с администрацией. Насколько знаю, есть целый отдел информационной безопасности, который курируется правительством. Вот с ним-то он как раз очень плотно сотрудничает.

- Хочешь сказать, что в реале по интернету шарит целый Скайнет и совершает какие-то жесткие действия?

- Эти действия прописаны по изначальной договоренности... Я тебе и так слишком много сказал. И ты не свети особо эти данные. Они не для широкой общественности. Эти действия нацелены на то чтобы ИНК Росланд так и оставался гарантом всех сделок. Ну и отстегивал в казну налоги с торговли информацией.

Я пожала плечами, вспомнив что наши уже начали записывать базу данных, и проговорила:

- Ну все, да не все. Наши ребята, которые влезли в игру, уже забрасывают всякие фишки, что обнаружили. И никто их не контролирует.

Скелет пожал плечами.

- То, что лежит на закрытых ресурсах, ИИ не доступно, - сказал он. - Но попробуй продать информацию, как он сначала настучит в отдел контроля, а потом пристально будет следить «откуда» она вышла. Следит постоянно, так что рано или поздно поймет откуда сведения вылезли.

Идея подобного контроля совсем не радовала, поэтому сказала:

- А если просто флэшку передавать и...

Скелет небрежно махнул рукой.

- Да хоть на специальной офене говори, - бросил он. - Обойти то можно, хомо он ведь сапиенс... Вот только даже с разумными админами может произойти вот такое.

Он провел руками по бокам и постучал по черепу, демонстрируя какое именно такое. Я притихла, переваривая новости, а скелет сверкнул зеленью глазниц и сказал:

- Видишь. Как и говорил, я ценнейший источник информации. Так что надо тебе жить со мной в любви и согласии.

- Я тебе дам, любви! Нежить страшная.

Тот ловко увернулся и с усмешкой в голосе сказал:

- Правда дашь? А уж страстно нежить, обещаю...

Я замахнулась на него лопаткой в мгновении ока выхваченной из сумки, но тот ловко увернулся. Поняв, что похлопать по костям наглая скелетина не позволит, решительно развернулась и зашагала дальше. Но тот быстро догнал и вдруг вскинул ладонь, преграждая мне путь. Сказал уже серьезно:

- Тихо. Слышишь это?

Я замерла. В уже привычные шорохи и скрипы леса вплелся ровный гул, словно за деревьями стоял высоковольтный трансформатор.