Теневой факультет [СИ]

Глава 11. Разведывательная операция

Мы прождали Ирину около получаса, не решаясь покинуть зеркальный кабинет даже для посещения столовой. Отсутствие пищи мы как-нибудь переживем, благо не в первый раз приходится голодать, а вот терять драгоценное время совершенно не хотелось.

Единственной странностью явилось то, что в течение обозначенного времени Макс по одному выводил каждого из моих однокурсников в коридор. Зачем он это делал, так и осталось для меня загадкой, поскольку, как только я попыталась выйти следом за выведенным из помещения Алексом, меня совершенно не любезно запихнули обратно. Ну и ладно, все равно они беседовали не дольше, чем пару, ничего натворить за такое время не успеют.

Дриада буквально влетела в кабинет и захлопнула дверь с такой силой, что где-то с жалобным треньканьем лопнуло стекло. Я, забыв про обиду на Макса и компанию, присоединилась к всеобщему удивлению. Это она что-то интересное на предсказателей нашла?

— Что случилось? — спросил мой неугомонный друг. Видимо, даже ему, несмотря на непреодолимую тягу к приключениям, порядком поднадоели все наши неприятности.

Сама дриада, выглядевшая запыхавшейся и растрепанной. Она, возбужденно сверкая глазами, прохрипела одну единственную фразу:

— У нас проблемы!

И картинно забросила за плечо прядь изрядно отросших стараниями Иль волос.

— Самая популярная фраза за последнее время, — нервно хихикнула я.

— Что, опять? — возмутилась одновременно со мной Скайрини.

— Кто-то удивлен? — повис в воздухе вопрос Дилана.

— Не смешно, — непривычно жестко оборвала дриада. — Кто из вас продолжит веселиться, если я скажу, что прямо сейчас сюда направляется целая делегация, в состав которой входят наш ректор, декан и главный следователь магического управления? Последний, судя по всему, решил поставить точку в деле об убийстве дроу, так что направляется сюда с одной единственной целью — найти неоспоримые доказательства вины Ирвинга.

— Он их не найдет, — убежденно заключил Алекс, покосившись на Макса.

Я нервно сглотнула, понимая, что это он их у Ирвинга в комнате не найдёт. Но вот если посмотреть внимательнее…

— Надеюсь, не найдет, — кивнул Макс.

Надеюсь?

Я схватилась за голову и заметалась по комнате. Надо срочно все перепрятать!

— В любом случае, мы уже ничего не сможем сделать, — выдохнула Лиэль, невидящим взором скользнув по двери. Кончики ее острых ушей подрагивали, а на лице было написано сосредоточение. Прислушивается.

— Господа студенты, покиньте помещение, — буквально через секунду раздался из-за двери холодный жёсткий голос. Это еще кто?

— Надо идти, — после секундной заминки одними губами прошептала Скайрини.

— Не хочу! — запаниковала я еще больше.

— У меня есть план, — убедительно прошептал Макс и потащил меня к двери.

Ну, кто бы сомневался. Только эти слова вместо успокоения вызвали новый приступ ужаса. Ох, чувствую, сейчас что-то будет.

Мы покорной кучкой высыпались в коридор и построились ровной шеренгой, будто только что прибежали на занятия к Мастеру Волибору. Таким вот образцовым строем мы и предстали пред светлые очи преподавателей и доблестных служителей магического управления.

Как и говорила Ирина, здесь присутствовали магистр Велес вместе со Святославом. Амиарея, которой, должно быть, нашу дриаду и предупредил о готовящемся рейде, в поле видимости не имелось.

Собственно, на этом знакомые лица закончились и начиналось нечто новое.

Четверых довольно молодых ребят, в стандартной синей форме рядовых служащих магического управления, таким же, как у нас, строем застыли у противоположенной стены, состроив безразличные, похожие друг на друга лица. Интересно, их такому выражению специально обучают? В любом случае, это не важно. Они — всего лишь цепные псы, готовые броситься по команде хозяина. А где же сам владелец этого чудного зверинца?

Едва я успела об этом подумать, как из тени выступил новый персонаж. Всевышний, как я его сразу не заметила?!

При взгляде на появившегося мужчину, не то, что дрожь пробирала, — волосы вставали дыбом.

Нет, внешность его не была страшной, напротив, я бы назвала его привлекательным мужчиной, если бы вообще смогла сфокусировать на этом внимание. Единственное, что я смогла различить в этот момент — это жуткая аура холода и смерти, похлеще, чем на занятиях с магистром Луцием. Одно нахождение рядом с главным следователем магического управления сулило страшные пытки и мучительную смерть.

— Мамочки, — жалобно проскулил кто-то.

— Молчи, — едва заметно выдохнул рядом Макс. И только тут до меня дошло, что этот противный полузадушенный писк издала я сама.

— Рад видеть вас в практически полном составе, — оскалился мужчина. Рядом в тихом ужасе икнула Ирина. И ее проняло. И ведь с чего бы? Обычный человек, даже не полукровка. Разница в возрасте у нас лет пять-семь, не больше. К тому же, светловолосые парни всегда вызывали во мне странное умиление и улыбку. Сейчас же, глядя на него, кажется, что все блондины — как минимум серийные убийцы. — Сейчас мы будем проводить стандартный обыск, — даже с некоей веселостью пояснил самый большой кошмар моей жизни. — Каждый из вас займет место рядом с дверью в свою комнату и даже не пошевелится, пока не получит мое на то разрешение. Все понятно?

— Мы на это не рассчитывали, — донесся до меня едва слышный шепот Лиэль. Это заставило нервничать еще сильнее.

— При всем моем уважении, Мастер Северин, разрешение было выдано на обыск только одной комнаты. Вы же выразили намерение побеспокоить всех наших особенных студентов. Такое потрясение никак не вписывается в наши учебные планы и может неблагоприятно сказаться на их способностях, — мягким голосом заметил наш ректор.

Следователь скептично оглядел наши «особенные» лица. В частности его порадовал Алекс. Думаю, Мастер Северин не особо поверил в то, что на этом конкретном демоне хоть как-то скажется обыск.

— Как раз только что я получил разрешение осмотреть все комнаты, относящиеся к этой секции, — не растерялся мужчина и достал из кармана темно-синего камзола свернутый в четверо лист, на котором виднелась гербовая печать королевского двора. И с такой небрежностью это было сделано, что не оставалось сомнений — мужчина знал о возможности такого поворота событий и был к нему готов. — Насколько я понял, все студенты этого факультета близкие друзья подозреваемого, поэтому у меня возникли вполне справедливые опасения, что они могли помочь своему приятелю, например, спрятать улики.

Я не выдержала и отвела взгляд от мужчины. Казалось, стоит ему только взглянуть на меня и он сразу все поймет.

— Кстати, господин ректор, искренне вас поздравляю. Вы таки сумели доказать, что межрасовая дружба в нашем мире возможна, — с вежливой улыбкой проговорил следователь. Однако холодность в его голосе не оставляла сомнений, что плевать он хотел на «дружбу народов».

Я вопросительно посмотрела на нашего ректора. Вот спасибочки, Святослав, удружил. Если бы не демонстративность воспитательного процесса, то нас бы не стали подвергать обыску. Кто в своем уме будет помогать врагу?

Окончив обмен любезностями, следователь спокойно кивнул на дверь, намекая, что пора бы уже и делом заняться.

Магистр Велес, до этого пребывающий каменным изваянием за плечом ректора и делающий вид, что происходящее его совершенно не касается, протянул руку в сторону комнаты, занимаемой Ирвингом. Дверь немедленно отварилось, открывая вид на уже знакомый всем нам интерьер.

— Пожалуйста, — так же холодно, как до этого Мастер Северин, улыбнулся наш куратор. — Выполните свою работу качественно.

— Уж не сомневайтесь, — оскалился следователь и коротко отдал команду своим подчиненным приступать к обыску.

Обыск был похож на… обыск. По крайней мере, именно так я и представляла себе подобное мероприятие, насмотревшись в своем мире полицейских детективов и криминальных хроник.

Мы, вместе с Мастером Северином и ректором, остались в коридоре, а пара рядовых, в сопровождении магистра, направились в комнату Ирвинга. Поскольку дверь оставалась открытой, мы имели возможность наблюдать, как всего за несколько минут идеальный порядок в просторной комнате превращается в полнейший хаос. Выпотрошенные подушки, снятый с кровати огромный матрас, сгруженные в одну кучу простыни. Одежда, до этого аккуратно сложенная в шкафу, теперь, измятая, валялась на полу. Стены, стол и шкаф были тщательно проверены на наличие тайников, а немногочисленные украшения, найденные в небольшой шкатулке, прошли проверку артефактами. Что происходило в ванной мы так и не узнали, но служители магического управления вышли оттуда крайне раздосадованными, видимо, не найдя ничего интересного и там.

Мастер Северин наблюдал за всем этим абсолютно спокойно, никоем образом не выказывая своего удивления, будто рассчитывал на подобный результат. А вот ректор выдохнул с явным облегчением, когда участвующие в обыске сотрудники сообщили, что ничего запрещенного не обнаружили.

Ох, рано радуетесь, господин ректор.

— Следующая комната, — отдал команду следователь, и его подчиненные безропотно подошли к двери Алекса. Сам демон, изобразив шутливый поклон, жестом радушного хозяина пригласил незваных гостей пройти первыми.

Магистр Велес, оставаясь внешне спокойным, проследовал за своим подопечным. Казалось, происходящее его совершенно не волновало, будто и не его курс вовсе в данный момент подвергался проверке. Нам оставалось только позавидовать куратору и следователю с их железной выдержкой. Я видела, как за наигранным шутливым поведением Алекса прогладывается настороженность, как затих в ожидании вечно неугомонный Макс. Даже в поведении ректора проглядывалась нервозность. Не доверяет нам, и в этом он совершенно прав. А этим двоим хоть бы хны. Будто и не версию с убийством отрабатывают.

Надо ли говорить, что в комнате демона ничего интересного найдено тоже не было? Поиски в комнате Макса и Дилана также ничего не принесли.

Когда дело дошло до Скайрини, Святослав молчать не стал. Его справедливо возмутил факт того, что личные вещи девушек будут выставлены на всеобщее обозрение.

— Уважаемый ректор, — оскалился Мастер Северин. — Это не институт благородных девиц. Я, по-вашему, должен заботиться о чувствах потенциальных соучастников преступления?

Я, несмотря на начавшийся мандраж, не смогла сдержать смешок. Знал бы господин главный следователь, какое тут содержание венценосных особ на квадратный метр, не стал бы разбрасываться подобными фразами.

— И, тем не менее, я настаиваю, — уперся ректор. Видимо, он прекрасно понимал, что девушки вторжения в свою интимную жизнь не потерпят. Скайрини, чьи щеки полыхали то ли от негодования, то ли от смущения, согласно кивнула, выражая, что ей эта идея тоже не нравится.

Следователь закатил глаза. Конечно, он к подобному явно не привык. Однако здесь, даже не смотря на специально выданное разрешение, просто заткнуть ректора и продолжить обыск он не мог.

В итоге, спустя почти пятнадцать минут препирательств, было решено, что досмотр все-таки проведут, но в более деликатной форме. За закрытой дверью комнаты будут находиться лишь ее хозяйка, Магистр Велес, следящий за соблюдением всех правил, и один представитель магического управления, который будет проводить обыск. Не скажу, что этот вариант всех устроил, но на большие уступки ни одна, ни вторая сторона идти не захотела.

Первой проверку прошла Скайрини. Она выскочила из собственной комнаты уже через десять минут, взбудораженная и злая. Волосы ее растрепались, а глаза гневно щурились. Следом, ехидно посмеиваясь, вышел наш куратор, придерживая за плечо пошатывающегося проверяющего. На лице у последнего виднелся наливающийся синяк размером как раз с женский кулачок. Да, характер у нашей крыланки, как оказалось, непростой.

Следователь с явным скепсисом посмотрел на ректора, намекая, что последний волновался о чувствах своих подопечных напрасно. Тут окружающих от нас нужно защищать, а не наоборот. Святослав совершенно очаровательно пожал плечами. Мол, женщины, что с них взять?

Следующей на очереди оказалась Лиэль, которая тоже была явно зла. Но не думаю, что тут имело место смущение. Напротив, в ее взгляде читался вызов и неприязнь. Не знаю, подметили ли остальные, но, кажется, она тихо ненавидела сотрудников магического управления за то, что они сделали с Ирвингом. И это показалось бы странным, если бы я не видела наших эльфов тем злополучным утром, восседающих в обнимку на подоконнике. Кажется, двое врагов проявляли друг к другу совершенно неуместные в их ситуации чувства. Непросто им придется. В любом случае, это сейчас не важно. Главное вытащить дроу, а дальше уже сами разберутся.

После того, как закрылась дверь в комнату Ирины, я, чувствуя, как колотится сердце, медленно повернулась к Максу. От ужаса голос практически сел и, понимая, что вряд ли смогу произнести хоть слово, я лишь умоляюще посмотрела на друга. Он говорил, что у него есть план!

Задумчивый взгляд парня скользил по находящимся в коридоре магам, и, казалось, пытался за что-то зацепиться. Мне это решительно не нравилось, но сделать я ничего не могла. Любое сказанное мной слово или действие привлечет внимание Мастера Северина, и тогда я точно сорвусь. Не смогу сдерживать свой страх и, боюсь, трусливо выложу всю правду.

Я уже поняла, что Макс умудрился перетащить все запрещенное добро, имеющееся у наших однокурсников, в мою комнату. Также я понимала, что сейчас, на нижней полке моего шкафа, лежит, завернутый в наволочку, пропуск Ирвинга прямиком в самую темную и холодную тюрьму нашей империи. И также я четко осознавала, что сейчас, в этой ситуации, не могу сделать ровным счетом ничего. И это мне не нравилось.

А еще больше мне не понравилась ухмылка Макса, когда он наткнулся взглядом на покидающего покои Ирины магистра Велеса.

Еще пара минут и уже я стояла на пороге собственной комнаты, не решаясь сделать шаг и отрезать нас от происходящего в коридоре.

— Ну, что же вы, студентка Алена? — издевательски протянул магистр, застыв за моим плечом. — Давайте уже быстрее закончим со всем этим абсурдом и поспешим на обед.

Я, почувствовав, как от мыслей о еде к горлу подступила тошнота, в последний раз обернулась, чтобы взглянуть на Макса. Тот подмигнул мне и махнул рукой, призывая действовать смелее.

Ох, надеюсь, он знает, что делает.

Как только за нами захлопнулась дверь, мой дотошный проверяющий тут же поспешил произвести с комнатой те же манипуляции, что и несколько минут назад с покоями остальных моих однокурсников. Аккуратно разрезал и прощупал подушки, перевернул матрас, внимательно осмотрел клубок нитей, оставшихся лежать прямо на простынях еще с утра.

В полном молчании прошло не больше десяти минут, а помещение было осмотрено досконально. Оставался только шкаф. В отличие от мужской половины нашего факультета, девушкам было позволено самостоятельно достать все свои вещи, чтобы минимизировать «эмоциональное потрясение» от предстоящего обыска. Заботится о нас наше руководство, однако.

Трясущимися руками, ощущая на своей спине два прожигающих взгляда, я потянула створки шкафа и… обомлела.

Ну, Макс, я тебя убью!

В аккурат на моих вещах, разложенных ровными стопками, располагались… Да я не могу даже идентифицировать, что именно! Но вот интуиция мне не просто подсказывала, а прямо таки вопила, что множество склянок с разноцветными жидкостями, непонятные украшения, загадочно поблескивающие камнями, и книги, по виду ветхие настолько, что тот самый талмуд, что принес недавно из библиотеки Ирвинг, выглядел на их фоне весьма надежным, эту проверку явно не пройдут. Но больше всего смущало оружие самой разной формы, начиная от лука и заканчивая кинжалами, которое ровным рядом висело на вешалках, прямо посреди одежды.

Так, а вот это уже не смешно. И что мне теперь делать? Ведь сама прекрасно чувствовала подвох, но никак не ожидала подлянки таких масштабов от собственного друга.

Не придумав ничего лучше, резким движением захлопнула створки шкафа и повернулась к мужчинам.

Представитель магического управления смотрел на меня хищно сощурившись, подобравшись, словно хищник, готовый к броску. Почувствовал, зараза, что нужная ему вещь находится в поле досягаемости.

А вот магистр Велес, напротив, выглядел максимально расслабленным. Сложенные за спиной руки и легкая полуулыбка свидетельствовали о том, что мужчина не испытывает никакого волнения, и лишь чуть вздернутая бровь выдавала его интерес к происходящему.

Не пойму, он так уверен в невиновности Ирвинга? Или в нашей находчивости? Думаю, самое время поинтересоваться. Терять-то все равно уже нечего.

— Магистр Велес, — обратилась я к куратору и нервно хихикнула, от уже некой привычности ситуации. — Могу я с вами поговорить?

— Конечно, — как само собой разумеющееся ответил мужчина, ни капли не удивившись. Кажется, он ожидал чего-то подобного.

А вот глаза проверяющего в этот момент я никогда не забуду. Столько недовольства и возмущения можно пронаблюдать только в очень редких случаях.

— Для начала закончим обыск, — жестко возразил он, — А лишь потом, если у нас не возникнет вопросов к подозреваемой, сможете поговорить.

Ах, уже к подозреваемой? Расту, однако. Судя по всему, своей реакцией я выдала факт причастности к расследуемому делу. Плохо. Очень плохо.

Испытывая какое-то странное спокойствие, я посмотрела на магистра. В душе жила твердая уверенность, что он свое обещание выполнит, и мы поговорим еще до того, как я открою створки этого чертового шкафа.

— Так о чем вы хотели так срочно поговорить? — уточнил он, подтверждая мои мысли. Я уже, было, облегченно выдохнула, но от следующих слов меня бросило в дрожь: — Может быть, о том, что сейчас лежит в вашем шкафу? Неужели уважаемый следователь был прав, и ваш курс все-таки покрывает Ирвинга?

Ох, магистр, если бы все было так просто! Того добра, что сложено у меня сейчас за спиной, хватит, чтобы засадить за решетку вместе с Ирвингом весь наш факультет. А я пойду как соучастница, покрывающая преступников. И Макса сдам, как идейного вдохновителя, организатора и главаря банды. Ибо нечего друзей, тем более меня, так подставлять.

Я молчала, не зная, что сказать. Наверно, со стороны я сейчас выглядела жалко и затравленно.

— А давайте, — вкрадчиво продолжил мужчина и ухмыльнулся, сделав шаг вперед. — Давайте, вместе посмотрим, что же такое вы скрываете.

Я вжалась спиной в шкаф, четко осознавая, что, несмотря на злость на однокурсников, готова сейчас на что угодно, лишь бы скрыть содержимое шкафа и спасти их.

— Показывайте! — прикрикнул проверяющий, изнемогая от нетерпения. Я вздрогнула от яростного предвкушения, прозвучавшего в его голосе.

— Ты ее пугаешь! — буквально рыкнул куратор и снова сделал шаг, сокращая расстояние между нами до минимума. Он положил руки на гладкую деревянную поверхность, в аккурат над моими плечами.

— Спать! — скомандовал мужчина, лишь взглянув на дернувшегося в нашу сторону проверяющего.

Расширившимися глазами я наблюдала, как мужчина в синей форме, закатив глаза, рухнул прямо на пол, за секунду лишившись всех сил.

— Магистр Велес! — вскрикнула я. Мужчина сохранял невозмутимое выражение лица, будто его совершенно не волновали последствия, которые повлечет за собой его поступок. И теперь все его внимание было обращено на меня.

Так мы и застыли напротив друг друга, скрестив взгляды. Он смотрел изучающе, задумчиво скользил взглядом по лицу, слегка склонив голову. Я напряженно выжидала. После выходки магистра я совершенно не понимала, что он может выкинуть в следующую секунду. Однако мало подводившая в последнее время интуиция буквально вопила, предупреждая о чем-то важном, значимом, о том, что вскоре перевернет мою жизнь с ног на голову. Снова.

Я скорее угадала, чем почувствовала, что руки мужчины начинали спускаться вниз, по крепким деревянным створкам, задевая кончиками пальцев чуть шершавую поверхность.

Не знаю, каким образом работает мой мозг в критических ситуациях, но, видимо, руководствуется он той самой пресловутой «женской логикой». Потому что, испугавшись, что магистр хочет дотянуться до ручек и открыть шкаф, я не придумала ничего лучше, чем…

Полная решимости, делаю всего полшага вперед, преодолевая и без того крохотное расстояние, разделявшее нас. Поддавшись непонятному порыву, вместо того, чтобы оттолкнуть мужчину, приподнимаюсь на носочки и, прикрыв глаза, прикасаюсь своими губами к его губам.

Магистр застыл, не предпринимая попыток углубить поцелуй или отстраниться. Казалось, каждый мускул в его теле напрягся и окаменел. Да он даже дышать перестал!

Всевышний, что я натворила?!

Спустя несколько секунд, ужасаясь от собственного поступка, я медленно отстранилась и с трудом перевела дыхание. Что, Аленушка, героиней себя возомнила? Так плохо у тебя получается.

Весь боевой запал куда-то улетучился. Сейчас я готова была не то, что беспрекословно доступ к шкафу открыть, а вообще позорно сбежать из комнаты и университета, а лучше вообще из этого мира.

Но не тут-то было. Видимо, магистр оправился от первого шока и просто не дал мне сбежать. Сильные руки легли на мою талию и притянули ближе к разгоряченному напряженному телу, прижимая еще сильнее. И теперь уже его губы прижались к моим в уверенном, напористом поцелуе.

Честно говоря, никогда не считала себя романтичной дурой и не верила в то, что, например, главные героини любовных романов действительно испытывают столь яркие, сильные эмоции. Пусть и не богатый, но, все-таки, опыт подсказывал, что врут авторы подобных изданий. Однако сейчас, стоя в крепких объятиях, растворяясь в жарком поцелуе, я чувствовала, как подгибаются колени, в ушах эхом отдает участившийся пульс, а кожа, резко став чувствительнее обычного, начинает гореть и покалывать под руками магистра.

Эти невероятные ощущения буквально выбросили меня из реальности, заставляя позабыть обо всем на свете, о проблемах, о неподходящем времени и месте. Даже о том, что меня целует собственный куратор. Какая разница, что за мужчина, если он дарит столь фееричные ощущения?

Не знаю, сколько продолжался этот сумасшедший поцелуй. Не знаю, почему не оттолкнула куратора, а покорно замерла на месте. Не знаю я и почему из эмоций преобладал восторг и азарт, а не возмущение и смущение. И еще я решительно не понимала, почему этот поцелуй казался мне неуловимо знакомым.

Прервал это волшебное и занимательное действие осторожный стук в дверь. О, Всевышний! Как я ненавижу этот звук, эту дверь и извечный интерес к моей персоне. Не могли еще пару минут подождать? Неужели, так интересно узнать результаты обыска?

Точно! Обыск!

Возвращаюсь с небес на землю и испугано перевожу слегка расфокусированный взгляд на горе-проверяющего. Лежит, несчастный, где его и оставили, посапывает.

Нерешительно перевожу взгляд на куратора, собираясь с духом, чтоб, как ни в чем не бывало поинтересоваться, что теперь будем делать. И получаю новую дозу потрясений, которых и так многовато для одного дня.

На меня, не мигая, уставились два ярко-желтых глаза, с вытянутыми на кошачий манер зрачками. Выходит, в прошлый раз мне не показалось. Интересно, это норма для магов, или магистр особенный? В любом случае, выглядит это пугающе.

Видимо, что-то подобное отразилось на моем лице, ибо мужчина прикрыл глаза и отвернул голову в сторону. Он сделал пару глубоких вдохов и, через пару секунд, снова повернулся ко мне, одарив взглядом уже привычных, человеческих глаз.

Снова раздался раздражающий стук в дверь, чуть более настойчивый, чем в прошлый раз, вынуждая магистра сделать полшага назад.

— Мы поговорим об этом чуть позже, Алена, — сообщил магистр. И столько обещания прозвучало в его чуть охрипшем голосе, что я почувствовала, как по моему телу снова разлилась волнительная слабость, заставляя опереться спиной о шкаф и начать судорожно дышать, чтоб хоть немного успокоиться. С неким удовлетворением заметила, как у магистра дрожат руки. Значит, не такой уж он и равнодушный, каким показался мне сегодня. Или это я так на него влияю? Приятно, конечно, но я прямо чувствую, что за подобное удовольствие придется заплатить большую цену.

Тем временем, куратор подошел к лежащему без сознания мужчине и, не особо церемонясь, поднял того за ворот кителя, встряхнул пару раз как котенка и шепнул что-то на ухо.

Горе-проверяющий распахнул глаза и выпрямился, восстанавливая равновесие. Напуганным или злым он не выглядел, разве что немного растерянным, будто не помнил, зачем он здесь находится.

— Вы хотели посмотреть, что у студентки в шкафу, — пришел ему на помощь магистр.

— Да, точно, — буркнул он. От прежнего энтузиазма не осталось и следа. — Ну, так показывайте уже. Чего ждем?

Я вопросительно посмотрела на магистра. Тот лишь утвердительно кивнул, призывая выполнить требование. Мне ничего не оставалось, кроме как, наконец, распахнуть деревянные створки.

Чуда не произошло. Все добро, оставленное любимыми однокурсниками, не испарилось магическим путем, а так и осталось на месте, радуя глаз разноцветными камушками и стальным блеском. Однако, похоже, радовалась только я одна. Магистр, взявший себя в руки, скромно стоял в сторонке, не вмешиваясь в процесс.

Наш проверяющий почти минуту таращился в шкаф, но, видимо, ничего странного там не нашел. Лично я уже перестала чему-либо удивляться, поэтому, едва он закончил осмотр, захлопнула шкаф и направилась к выходу, стараясь не оборачиваться на выходящих следом мужчин.

Дальше все проходило более-менее спокойно. Главному следователю доложили, что и последнюю студентку, собственно, обвинить не в чем, и что оружия или прочих доказательств соучастия обнаружено не было.

— Я был уверен, что ты справишься, — облегченно выдохнули рядом. Я медленно перевела взгляд на Макса, рядом с которым встала, как только вышла из комнаты.

— Ах, знал? — тихо зашипела я. Прежнее негодование вернулось с двойной силой. — А меня ты предупредить ни о чем не забыл?

— Я вообще не планировал, что нас будут обыскивать. Тем более, девочек. А тебя вообще трогать не должны были. Мы — иномиряне, мало ли что могли найти? Появились бы вопросы, а Святославу это не выгодно.

— Видимо, главному следователю по барабану, что там не выгодно нашему ректору, — хмыкнула я, добрея от того, что напряжение, до этого момента царившее в теле, потихоньку отпускает.

— В любом случае было ясно, что в опасной ситуации тебе поможет магистр Велес. Ты у него на особом счету. Я все просчитал, — похвастался этот интриган.

Друг мой, знал бы ты на каком «особом» счету я сейчас у нашего куратора. И ведь сама виновата. Зачем полезла целоваться? Думаю, магистр и так бы нам помог, ведь он уже доказал, что готов оберегать наш курс.

Я много чего хотела высказать другу, но мне этого сделать не дали. С радостным воплем, из зеркального кабинета вылетел еще один подчиненный следователя, неся в руках какой-то сверток.

— Нашел! — гордо возвестил он, передавая свою ношу в руки начальнику.

Я, честно, испугалась. Сейчас любая, даже самая незначительная мелочь, может принести нам целое море неприятностей.

— Что там?! — дернула я за рукав Макса. — Ты же должен был все спрятать!

Друг ошарашено посмотрел на меня, затем прищурился и глубокого задумался. Видимо, вспоминал, что же такого он мог не спрятать. Затем его глаза округлились, а губы задрожали, в тщетной попытке не растянуться в улыбке. Видимо, он все-таки вспомнил, что это за сверток.

Уже через минуту о его содержимом узнала мы все.

— Ну, Мастер Северин, за подобное их даже исключить нельзя, не то, что посадить, — расхохотался Святослав, разглядывая извлеченную наружу бутыль самогона. Того самого, который остался с ночи большой пьянки. А я-то думала, куда она запропастилась?

В итоге, и эта буря нас миновала. Торжественно проводив всю делегацию незваных гостей до выхода, мы вернулись в зеркальный кабинет, для обсуждения дальнейшего плана действий. Время стремительно таяло, а продвижений не было никаких.

На общем собрании было решено, что Ирина вновь уговорит Амиарея на небольшую встречу с Ирвингом, однако пойдем мы теперь не полным составом, а отправим лишь саму дриаду, Лиэль, которая наотрез отказалась выполнять что-либо иное и Скайрини. Главной их целью было выяснить у Ирвинга, кто из присутствующих в университете дроу или других студентов мог желать причинить вред его недавнему сопернику, ну и заодно подставить самого Ирвинга.

Вторая команда, включающая в себя Дилана и Алекса, разведывали обстановку непосредственно на местности, собирая информацию, слухи и общаясь со студентами, готовыми выйти на контакт. Таких, кстати, оказалось немало. То ли нас бояться стали сильнее, после этого происшествия, то ли интерес пересилил боязливость, но источники информации мы теперь найти могли. Тем более, вампир и демон, несмотря на то, что магии лишились, выглядели вполне солидно, что помогало развязывать языки и без того болтливым студентам.

В обязанности Макса входило то, что у него лучше всего получается — лезть не в свои дела. Приплюсовав к этой способности некую безбашенность и гиперактивность друга, мы справедливо решили, что засылать его нужно к руководству и его ближайшему окружению. Таким образом, мы могли быть в курсе расследования и не только контролировать оставшееся время, но и использовать полезную, но добытую не нами информацию.

Мне же досталась не менее важная миссия — очередной за день разговор со Златой. Только в этот раз более информативный. Нужно было выяснить не только то, что она смогла «подсмотреть», но и получить как можно больше информации о ее факультете, что представлялось практически нереальным. Ведь всем известно — прорицатели информацией о себе делиться ох как не любят.

Ситуацию осложняло то, что мне, в отличие от однокурсников, приходилось прятаться не только от ищеек магического управления, но и еще от собственного куратора. Уверена, при следующей нашей встрече ни он просто так не уйдет, ни мне сбежать не даст.

— Встретимся за ужином, — заключил Алекс, поднимаясь со своего места. — И помните, от наших действий зависит если не жизнь, то свобода Ирвинга. И уж точно будущее факультета.

На то, чтобы разыскать Злату, у меня ушло довольно много времени. Солнце постепенно клонилось к закату, дело шло к ужину, а я бесцельно слонялась по территории университета, ожидая, когда же прорицательница, наконец, меня найдет.

Уже отчаявшись встретить девушку, я забралась вглубь рощи, на ту самую поляну, где буквально полдня назад состоялся наш первый разговор. Вдохнула воздух полной грудью, успокаиваясь, и задумалась. Интересно, у ребят дела обстоят так же? Надеюсь, им удалось справиться со своими задачами гораздо лучше, чем мне.

Стоило мне углубиться в невеселые думы, как тут же пришлось из них выскочить, ибо чья-то рука сжалась на моем плече, заставив подпрыгнуть на месте и заозираться по сторонам.

— Хвала Всевышнему! — облегченно выдохнула я, увидев уже знакомую фигуру в голубом балахоне.

— Мне с трудом удается предвидеть твои действия. Пришла, как только поняла, что ты меня ищешь, — раздался из-под капюшона приглушенный раздосадованный голос. Затем его обладательница, проворно оглядевшись по сторонам, стянула прикрывавшую голову ткань. — Давно ждешь?

— Где-то полдня, — отозвалась я. Понятия не имею, сколько норма для прорицателей, но, кажется, эта информация Злату не порадовала.

— Результат ниже среднего даже для слабоватых прорицателей, — протянула она, присаживаясь на траву.

— О проверке, кстати, можно было и предупредить, — заявила я, умостившись рядом. Да, знаю, подобное заявление наглость с моей стороны. Но, в данной ситуации, и понаглеть не грех. Если уж взялась помогать, то пусть делает это качественно.

— Проверка? — искренне удивилась девушка, и устало потерла виски. — Как же с вами все-таки сложно. Слишком много людей, да и не людей, чьи действия сложно предвидеть. Но, раз ты здесь, то все прошло нормально и без моего вмешательства, а, значит, и внимания заострять не будем.

— Относительно, — хмыкнула я, вспоминая процедуру обыска. — У нас осталось не так много времени, поэтому я вынуждена просить тебя форсировать события. Расскажи о вашем факультете. Нас интересует, сколько человек там учится, кто покидал территорию университета в последнее время и надолго ли. А особенно, у кого из твоих могут быть личные счеты с дроу. Эта информация сейчас очень поможет.

— Наглость — второе счастье! — искренне восхитилась Злата. Я, честно, смутилась от этих слов, но виду не подала. — Но, боюсь, разглашение подобной информации мне с рук не сойдет. Особенно мне.

И вот что она имела в виду? Чем она от других-то отличается? Хотя, это сейчас не важно. Отказ Златы мог поставить наше «следствие» в тупик, так как информация, полученная от нее, являлась основой для выявления истинного преступника.

— Но все-таки кое-что я рассказать могу, хоть мне потом и достанется от наставников, — улыбнулась девушка и, как мне показалось, проскользнуло в ее голосе что-то насмешливое, даже злорадное. — Я тут пообщалась с коллегами, подняла некоторые записи для точности, ну, и порылась в собственной памяти. В общем, вот результат моих скромных трудов.

После этих слов на землю между нами опустился аккуратно сложенный в несколько раз лист бумаги.

— Прорицатели крайне редко покидают территорию университета до окончания обучения, — начала пояснять она. — Для неустоявшегося дара любой контакт с вешним миром может оказаться если не фатальным, то пагубным. Сама я, за три года, покидала эти стены лишь единожды, и то, причина была более чем веская. Так вот, вернемся к нашим баранам, то есть к моим уважаемым однокурсникам. В этом году произошло нечто из ряда вон выходящее: сразу несколько прорицателей покидали университет, причем совсем ненадолго и без видимых на то причин. Но есть и еще одна странность.

— Дай угадаю, — встряла я. — Все эти вылазки произошли незадолго до окончания каникул?

— Совершенно верно, — подтвердила Злата.

Значит, любой из них мог встретиться с владельцем кинжала, забрать его, пронести в университет, чтобы позже снова вернуть хозяину.

Отлично! Пока что все очень даже логично.

— Я написала три имени, — тем временем продолжила девушка. — Надеюсь, это вам поможет. Дальше у меня связаны руки. И так уже привлекла слишком много внимания, которое мне сейчас совершенно не нужно. Кстати, вам стоит поспешить. Завтра большой праздник, событие, случающееся раз в десятилетие. Ради такого добрая половина моего факультета покинет университет, чтобы посетить храм и поблагодарить богов за то, что открыли в нас дар предвидения. Если кто-то из прорицателей и помогал настоящему убийце, то завтра он и вынесет кинжал. После этого доказать невиновность вашего дроу будет невозможно.

— Спасибо! — только и сказала я, сцапав и прижав к груди заветный листик. Я и Злату обнять хотела, но та ловко увернулась. Видимо, не хотела повторения утреннего инцидента. Ну и ладно, я ее потом поблагодарю обязательно! А сейчас нужно срочно бежать. Скорее всего, остальные уже собрались и ожидают только меня.

Я успела вернуться как раз к ужину. Пока остальные студенты предавались чревоугодию, наш факультет в очередной раз собрался в зеркальном кабинете, пытаясь из разрозненных кусочков добытой информации сложить целостную картинку.

— От Ирвинга мы узнали, что на него могут точить зуб всего шесть дроу, — делилась Лиэль, аккуратным почерком выводя на листе бумаги имена подозреваемых. — При условии, конечно, что они каким-то неведомым способом узнали, что на нашем факультете учится их будущий правитель. Если исчезнет Ирвинг, то его род больше не сможет претендовать на продолжение правления, так как он единственный наследник. А значит, любой из представителей их знати, желающий власти, может попытаться устранить действующего наследника.

— Принято, — кивнул Алекс, внимательно изучая получившийся список. Затем, аккуратно вычеркнул одно имя, — вот этот точно не мог, его на момент убийства не было в университете.

— И следующего тоже вычеркни, — подсказал Дилан. — Он в это время валялся после магического истощения и был слабее, чем я во время вынужденной голодовки.

Я с удивлением посмотрела на ребят. Это они что, алиби всех дроу за полдня успели проверить?

— Осталось четверо, — заключила Лиэль. — Хорошо, уже легче.

— На удивление, наш уважаемый следователь со своими бравыми ребятами занимались не только тем, что собирали улики против Ирвинга, а еще проверяли кое-какую информацию. Не буду вдаваться в подробности, но первое и предпоследнее имя тоже можно вычеркнуть, — подсказал Макс, который весь день крутился вокруг наших преподавателей и Мастера Северина.

— Осталось только двое, — протянула Скайрини. — Наверняка кто-то из них и подставил Ирвинга.

— Это уже довольно весомая информация, — заметила Ирина. — Вернемся к этому позже. Теперь нам нужно выяснить, как оружие попало на территорию университета. Алена, что у тебя?

Я водрузила на стол, рядом с уже исчёрканным листом еще один — тот, что дала мне Злата.

— Это те, кто мог пронести кинжал, — пояснила я. — Один из них, вполне возможно, завтра попытается от него избавиться.

На меня воззрились с немым восхищением. Еще бы! Добыть такую информацию о сверхсекретном факультете! Да, я крута!

— А, вот эту девушку можешь вычеркнуть. Ее нет в списке тех, кто участвует в завтрашней сходке поклонников местных божков, — доверительно сообщил Макс и ткнул пальцем в одно из имен.

Теперь уже с не меньшим восхищением воззрились на него. Ну, дает! Вот уж действительно в каждой бочке затычка! Разузнать кто именно из сверхзасекреченного факультета покидает университет завтра — это действительно мощно!

— Но как?! — не смогла сдержать эмоций Лиэль.

— У каждого свои методы, — скромно потупился Макс.

— Итак, — первым оправился от шока Алек. — У нас есть два дроу, два прорицателя и около двенадцати часов на то, чтобы выяснить, кто из них решил развалить наш факультет. У кого какие предложения?

— Есть у меня одна идея, — через пару минут отозвался Дилан. — Только надо дождаться ночи.

Мы, наконец, ели. Голодные, вымотанные за этот сумасшедший день морально и физически, заглатывали пищу, практически не жуя. Даже Ирина почти не морщилась, поедая столь ненавистное ей мясо. Мы настолько погрузились в этот приятный процесс, что не обращали внимания на окружающих, снова уделивших внимание нашей трапезе едва ли не больше нас самих.

Лишь Макс едва заметно окидывал огромную столовую взглядом, выискивая пару весьма заинтересовавших нас дроу. До двух часов ночи, выбранных нами для очередной вылазки, нужно было добыть еще целую кучу информации, что, собственно, и было поручено нашему неугомонному другу.

— Я пошел, — неожиданно буркнул он в самый разгар трапезы и сорвался с места, бросив недожеванный лист салата на тарелку.

Я закатила глаза. Иногда всерьез поражаюсь импульсивности этого парня. За него, кстати, никто из нас не волновался. Сегодня мы были без привычных серых балахонов, поэтому нам легко было затеряться в потоке шумных студентов, стоило лишь выйти из столовой и слиться с толпой. А особенно вертлявому и шустрому Максу.