Теневой факультет [СИ]

Глава 7. Первые успехи

А на следующий день началось то, ради чего нас, собственно, и собрали в престижнейшем учебном заведении Объединенной империи, — занятия.

После завтрака мы разбрелись по аудиториям, согласно выданным нам расписаниям.

Лично у меня первым был обозначен индивидуальный урок с Амиареем.

Я вошла в с трудом найденную аудиторию и потупила взгляд. Мне было немного стыдно за вчерашнее, и я ожидала реакции преподавателя.

— Проходите, — эльф на секунду оторвался от бумаг, которые заполнял до моего прихода, и кивнул на первую парту.

Аудитория была стандартной в моем понимании. Парты в три ряда, способные вместить около тридцати студентов, преподавательская кафедра и массивный стол, доска, несколько шкафов.

Я заняла положенное мне место, достала тетрадь с ручкой, и принялась ждать, когда эльф обратит на меня внимание.

— Итак, — спустя немного времени Амиарей покинул свое место и, развернув один из стульев, сел напротив меня. — Вы можете убрать письменные принадлежности. На моих занятиях записывать ничего не нужно. Наша цель — помочь вам увидеть собственный магический резерв и почувствовать движение энергии по артериям. Все ясно?

Я кивнула, с некой опаской рассматривая эльфа. Он кардинально отличался от того забавно переругивающегося с Иль парня, который первым встретил меня в этом мире.

— Да, я поняла, — ответила тихо, невольно проникаясь серьезностью собеседника, и убрала выложенные предметы обратно в сумку. — Что мне нужно делать?

— Начнем с простейшего, — с этими словами преподаватель материализовал прямо на деревянной поверхности свечу. — Иль говорила, что обучила тебя паре приемов.

— Да, — целительница действительно значительно облегчила мне жизнь. — Я могу зажигать магические светильники и немного левитировать.

— Очень хорошо, — улыбнулся эльф. — Что именно ты для этого делаешь?

— Концентрирую внимание на предмете, представляю конечный результат и посылаю импульс, — в доказательство я, протянув руку к ближайшему светильнику, повторила озвученные действия. Стеклянный плафон на стене засветился, добавляя в аудиторию новых красок. — Только ничего больше не получается, как бы ярко я не представляла конечный результат и какие бы импульсы не посылала.

— Ну, это логично, — эльф улыбнулся. — Более сложные действия требуют дополнительных усилий. Например, заклинаний, специальных жестов или перестройки магических потоков. А иногда и всего сразу. Сейчас я хочу, чтобы ты зажгла эту свечу. Только нужно, чтобы ты проанализировала свои действия: мысли, эмоции, физическую реакцию. Самое главное, откуда берется тот самый импульс, о котором ты сейчас говорила. Все понятно?

— Вполне, — я сделала глубокий вдох, настраиваясь на выполнение задания. — Кроме того, как зажечь свечу. Нужно какое-нибудь заклинание?

Эльф отрицательно покачал головой.

Я поместила руку ровно над фитильком, заостряя внимания на тонкой нити. Все остальное смазалось, отошло на второй план. Свет померк, звуки исчезли, запахи перестали щекотать нос.

Мозг уже формировал картинку, где мельчайшие ворсинки, плавясь и завиваясь, исчезают в желтоватом свете пламени. Тонкие едва зародившиеся язычки сливаются в единый яркий лепесток, который, взметнувшись, мимолетно касается ладони.

Напрягаю руку, пытаясь оживить видение. Раз-два-три. Увы, картинка так и не воплотилась в реальность. Что не так?

— Температура, Алена, — пробивается в сознание голос Амиарея.

Точно! Добавляю к сложившемуся образу ощущение жара, зло опалившего ладонь, и снова пытаюсь заставить фитиль вспыхнуть. Раз-два-три.

Сердце начинает биться с удвоенной силой, порождая в груди теплый, живой сгусток.

Я едва уловила момент, когда от общей массы отделилась искорка, и, быстрой змейкой юркнула сначала в плечо, а потом направилась к ладони.

Кончик свечи полыхнул ярким светом, а огненный язычок лизнул ладонь. По бокам изделия побежали прозрачные капли расплавленного воска.

Я одернула руку и довольно посмотрела на эльфа, успев заметить удивление на его лице.

— Прекрасно, — констатировал он. — Ты сделал, что я просил?

Если честно, было сложно одновременно концентрироваться на выполнении задания и проведении рефлексии, но мне это удалось.

— Так магия идет от сердца? — наивно предположила я, после того, как рассказала о своих ощущениях.

— Нет, хотя есть сторонники и этой теории, — эльф подошел к одному из шкафов, имеющихся в аудитории, и осторожно выудил из его недр большой стеклянный шар на подставке. — Источником магии в живом существе является его магический резерв. Хоть это уже и не биологический уровень, но субъективно он ощущается как сосуд, находящийся в груди. У светлых он смещен влево, у темных — вправо.

— Интересно, — протянула я, разглядывая прозрачный предмет, торжественно водруженный Амиареем прямо передо мной.

— Некоторые целители предполагают, что магический резерв — такой же парный орган, как уши, глаза, легкие и другие органы. Просто по какой-то определенной причине, мы рождаемся, умея пользоваться только одной половиной.

— Есть какие-нибудь эмпирические данные? — во мне проснулся внутренний аналитик.

— В библиотеке нашего ректора покоятся несколько томов, написанных на эту тему весьма уважаемыми целителями в разное время, в разных концах Империи. Они были лучшими и сильнейшими среди своих коллег, поэтому видели то, чего не смогли рассмотреть другие, — терпеливо пояснял эльф.

— Что они видели? — поинтересовалась я, а сама подумала, что нужно бы выпросить у Святослава эти самые труды.

— Некоторые описывали это как неизвестную хворь, селившуюся в груди светлых магов. Вреда она не причиняла, но почтенных целителей весьма смущала.

— А у темных что-то находили?

— Да, и такое было, но гораздо реже, — кивнул преподаватель. — Там было что-то про сияющее зерно света, поселившееся у сердца. Подробнее можно узнать у Святослава, но позднее, когда наш эксперимент даст определенные результаты. Единственное, что тебе сейчас нужно знать — так это одна из закономерностей, которую мы выявили при анализе всех имеющихся источников. Люди нашего мира не могут «заболеть» подобным образом, поэтому мы забрали вас с Максом.

— Не густо, — пришлось признать неприятный факт. Если наш факультет был создан только с опорой на эти записи, то шансов на успех мало. — А как вы узнаете, что движетесь в верном направлении? Ну, кроме очевидного. Например, если темные начнут светлыми заклинаниями сыпать. Если я не ошибаюсь, рассмотреть проявление противоположенного резерва может лишь сильнейший целитель, коих в истории было не так много.

— У нас такой есть, — откинулся на спинку стула эльф и с каким-то восхищением протянул: — Вы даже себе не представляете, но что способна наша Иль.

Через пару секунд эльф выудил из кармана своей мантии небольшой алый камень в обрамлении серебра и протянул мне.

— Для второй части нашего сегодняшнего занятия я вынужден попросить тебя надеть этот рубин. Просто прикрепи его к своей цепочке, а после эксперимента я его сниму.

— Да запросто, — я взяла кулон и повесила на шею, зацепив маленький крючок за витиеватое плетение серебра.

Эльф положил мою руку на стеклянную поверхность шара и продолжил:

— Ты должна зажечь огонь внутри этого предмета. Алгоритм тот же, что и со свечей. Единственное различие — нужно приложить максимум усилий, создать самый сильный огонь, который только можешь. Не волнуйся, шар выдержит любой напор, удержит энергию внутри. Никакого вреда нам это не причинит.

— Хорошо, — согласилась я, уже заметив, как маленький язычок пламени пляшет в стеклянных застенках. — Когда мне остановиться?

— Когда больше не сможешь подпитывать огонь, — прозвучал странный ответ.

Я сконцентрировалась, чувствуя, как от внутреннего резерва отделяется уже не змейка, как это было ранее, а целый поток, и, преодолев необходимое расстояние, исчезает в шаре.

Маленький оранжевый язычок начал стремительно разрастаться, биться о стенки шара, метаться и завихрятся. Через минуту казалось, что в стеклянной ловушке бешено вертится световой шторм.

Я расслабилась, понимая, что опасаться действительно нечего, и усилила магический поток. Пламя начало светлеть, становясь приятного персикового, а затем и желтого цвета.

— Достаточно, — снова, как в тумане, послышался голос эльфа.

Нет. Я же могу и лучше.

Прикрываю глаза, отпуская себя, и полностью игнорируя возопивший инстинкт самосохранения. Знаю, там, в стекле, старается вырваться наружу нестерпимо жаркое, разрушающее пламя.

Сквозь сомкнутые веки пробивается уже ослепительно белый свет, на губах ощущается раздражающий металлический привкус.

Неожиданно, стеклянный шар буквально вырывался из-под ладони. Я, лишенная сил и опоры, завалилась лицом вперед, едва не поцеловавшись с деревянной поверхностью.

Положение спас Амиарей, почему-то оказавшийся рядом. Он в самый последний момент перехватил меня у стола, а затем вообще поднял на руки и переложил на стол.

Соображалось с трудом. Голова раскалывалась и кружилась, по щеке покатилось что-то влажное и теплое. Тело дрожало от дикой усталости, а каждый вдох давался с большим трудом.

— Алена, ты вообще адекватная? — сердитый эльф снова перешел на «ты». — Если я говорю, что нужно прекратить, то ты должна послушаться, а не сделать наоборот.

— В следующий раз так и поступлю, — покаянно выдохнула я, чувствуя, как солоноватая жидкость затекает в рот. — Шар где?

Осторожно открываю глаза и сквозь мелькание черных мошек рассматриваю Амиарея.

— На полу валяется. Ты в него так вцепилась, что пришлось выбить игрушку из твоих рук, — преподаватель навис надо мной с салфеткой и начал осторожно стирать алые капли с моего лица. Несколько минут ушло на то, чтобы остановить кровотечение и избавиться от видимых последствий.

— Теперь ты должна заглянуть в свой магический резерв. Можешь попробовать прочувствовать его самостоятельно, а если не выйдет, то я снова дам тебе свечу.

Я прикрыла глаза, и окунулась в собственные ощущения. Мысленно нащупала в груди тот самый сосуд, из которого черпала энергию для подпитки и развития огня. И наткнулась на гулкую пустоту.

— Там ничего нет, — едва шевеля губами, отчиталась перед эльфом.

— Это называется состоянием магического истощения, — пояснил эльф, отцепляя рубиновый кулон от моей цепочки.

Удивительно, но, после этого, мгновенно полегчало. По крайней мере, зрение вернулось практически полностью.

— С помощью артефакта я заблокировал магические артерии, по которым магия из окружающего мира наполняет твой внутренний резерв. Все студенты твоего факультета прошли эту процедуру, поэтому единственный способ для них в ближайшее время снова стать магами — это развить в себе противоположенные способности.

— Жестоко, — нахмурилась я. — И нас с Максом это тоже ожидает?

— Да, через месяц, — не стал врать Амиарей, поднимая меня на руки. Сил сопротивляться не было.

— Куда мы? — уточнила я, осторожно поворачивая голову. Мы шли по коридору, в сторону лестницы. Пару студентов, встретившихся нам по дороге, удивленно застыли, рассматривая удивительную картину.

Опять слухи пойдут.

— Лично ты отдыхать и восстанавливаться. У тебя вечером еще занятия, — соизволил ответить эльф. — А вот я получать нагоняй от Иль за то, что чуть тебя не угробил.

— Иль предупреждала, что мы будем у нее частыми гостями, — пробормотала я, уткнувшись лицом в плечо эльфа, чтоб не видеть реакции случайных свидетелей. — Но я и представить не могла, что так часто.

— Помолчи, пожалуйста, — вежливо попросил эльф.

Я решила пока не возникать. Лишь поудобнее устроилась в объятиях преподавателя и обняла его за шею. Не то, что бы мне нравилось такое компрометирующее положение, но я достаточно наслушалась о характере данного конкретного эльфа. Еще бросит где-нибудь, в воспитательных целях. Мол, вот что случается с непослушными девочками.

Шли мы довольно долго, как мне показалось. Я прикрыла глаза и погрузилась в полудрему, лишь мимолетно ощутив едва заметный запах трав, ознаменовавший, что мы все-таки прибыли в пункт назначения.

— Это что такое? — рыкнул где-то впереди хорошо знакомый голос.

Эльф остановился как вкопанный, покрепче прижав меня к себе. Я оторвалась от теплого плеча, повернув голову в сторону, откуда был слышен явно недовольный голос.

— Ой! — выдавила я из себя и предпочла снова уткнуться в эльфа.

В лазарете, помимо Иль, находились все мои однокурсники. Весьма обеспокоенные, надо заметить. Но проблема заключалась даже не в них, а в злом, как-то подозрительно побелевшем магистре Велесе, каменным изваянием застывшем посреди помещения.

Раздались быстрые шаги, и я почувствовала, как он остановился рядом с нами.

— Не успел я приступить к своему первому занятию в качестве преподавателя, — тихо, едва слышно начал он, — как меня буквально выдернул из аудитории сигнал перстня. И я очень хочу знать, что же у вас такого произошло, раз артефакт был уверен в предсмертном состоянии одной из моих подопечных.

— Рабочий момент, — эльф вздернул голову. — Алена не рассчитала своих возможностей. К счастью, я успел вовремя прервать наш эксперимент. Последствия можно быстро и в полной мере обратить, если ты, конечно, дашь мне показать студентку целителю.

После этих слов, Амиарей все-таки попытался отнести меня в кровать, однако его остановил все тот же магистр.

— Я сам это сделаю, — безапелляционно заявил он, гостеприимно распахивая объятья.

— Да без проблем, — облегченно согласился эльф и попытался сгрузить мою несопротивляющуюся тушку на чужие руки.

Не знаю почему, но я испугалась. И сделала первое, что пришло в затуманенный усталостью разум — вцепилась в мантию кажущегося более безопасным Амиарея.

— Алена, — после секундной заминки, пошипел куратор. — Убери руки.

— Я сама могу дойти, — просипела я, но подчинилась.

— Это нужно было говорить не мне, — произнес странным голосом мужчина и бережно прижал меня к себе, на секунду прижавшись щекой к моему лбу.

Как следует обдумать эту фразу мне не дали. Стоило лишь голове коснуться подушки на одной из кровати лазарета, я погрузилась в странное состояние полусна.

— Какой артефакт вы использовали? — деловито уточняла Иль у Амиарея, попутно прикасаясь то к мои лодыжкам, то к запястьям.

— «Черная дыра» и стандартный блок магических артерий, — пояснил эльф откуда-то сбоку. — Одновременно.

— Это я и так вижу, — сердито отозвалась Иль. — Повезло, что артерии не сожжены. А вот резерв пуст. Поймал девочку прямо на критической отметке.

— И на этом спасибо, — язвительно заметил Макс, но тут же осекся, видимо, наткнувшись на чей-то многообещающий взгляд.

— Все немедленно покиньте лазарет, — через пару минут объявила целительница. — Я постараюсь ускорить процесс восстановления, но чужая энергетика здесь совершенно ни к чему. Особенно это касается темных.

— Она полностью восстановится? — забеспокоилась Лиэль.

— Не советую сомневаться в моих способностях, — жестко заметила целительница. — Через пару часов сможете забрать Алену. Если что-то пойдет не так, вы узнаете об этом даже раньше, чем я.

Больше никто возражать не стал.

А я скорее догадалась, чем почувствовала, как все покинули лазарет.

Или почти все.

Теплая рука прошлась по моим волосам, перебирая спутавшиеся пряди.

— Ты никогда не подчинялся правилам, — снова заговорила Иль. — Но сейчас тебе действительно лучше уйти, чтобы не навредить девочке. Знаю, ты сделаешь все, чтобы уберечь ее.

— Мне ведь придется учить ее, — безэмоционально замети лмагистр Велес. — И как бы мне не хотелось ее уберечь, я не смогу этого сделать. Ей придется проходить испытания наравне со всеми. Если бы она училась не на этом факультете, все было бы гораздо проще.

— Если бы Теневой факультет, тебя бы сейчас не было в университете, а Алены вообще в этом мире. Сложные времена требуют непростых решений, — мягко сказала эльфийка. — А теперь уходи. Я поставлю твою студентку на ноги, будь спокоен.

— Спасибо, — в голосе магистра проскользнула улыбка.

Теплая ладонь скользнула по плечу, вызвав табун мурашек, сжала пальцы и исчезла.

Другие руки, прохладные и мягкие, прикоснулись ко лбу и солнечному сплетению. Прошло мгновение, и сознание затопил ослепительный свет.