Теневой факультет [СИ]

Глава 6. Уникальное посвящение

А на утро они проснулись…

Под ухом что-то мелко закопошилось и застонало. Противный, мерзкий звук сверлом проник в сознание, отдаваясь в голове вспышкой боли.

— Что за…? — просипел собственный голос и утих, дабы не причинять своей хозяйке еще больше неприятных ощущений.

Медленно отрываю голову от своенравной лежанки, чувствуя, как ведет даже в положении лежа. Глаза получилось открыть далеко не сразу. Вернее, один глаз. Второй пожелал, чтобы его оставили в покое, и я настаивать не стала. Под головой оказался ворох перьев. Подушку что ли разорвали?

А, нет. Это крыло. Крыло крылана. Хи-хи-хи… Весьма обслюнявленное крыло, кстати.

Яркий солнечный свет начал раздражать так любезно открывшийся глаз. Закрыла от греха подальше и перевернулась на другой бок, впечатавшись носом в препятствие. Отлично. Если правильно примостить голову, то можно даже ограничить попадание света на лицо. Идеально.

После того, как мой новый неопознанный сосед еще и принял меня в теплые объятья, притягивая поближе, стало совсем хорошо. Утренняя прохлада доставляла дискомфорт.

— Выключите солнцеее, — очень жалобно прохныкали откуда-то с другого конца помещения. И столько страдания было в этой просьбе, что я едва не сорвалась спасать несчастного. Остановило только то, что в таком состоянии я не только не сориентируюсь, где тут находится солнце, но и вообще не встану.

— Солнце, говоришь, выключить? — громогласный рык прокатился по комнате.

Прежде, чем накрыла очередная вспышка боли, в сознании промелькнула мысль, что ничего хорошего нам это утро точно не принесет. Потому что голос, даже в таком состоянии, был прекрасно узнаваем.

— Вы же обещали, никаких проблем, — бушевал магистр Велес, попутно истязая своих студентов громкой речью. — А что в итоге?

— Мы не обещали, — хрипло заметил Макс.

О, спасибо, что живой.

— Это, конечно, вас оправдывает! — продолжал издеваться наш куратор.

Я решила предпринять вторую за утро попытку открыть глаза. И (ура!) она оказалась удачной. Правда, порадоваться я не успела. Ибо первое, что я увидела — это взбешенное лицо магистра.

— Студентка Алена, встаньте в присутствии преподавателя! — скомандовал он, поднимая меня за шкирку. Я инстинктивно вцепилась в демона, на котором, оказывается, бессовестно до этого лежала.

— А почему сразу я? — попыталась возмутиться, но тут же бросила это дело, как и рубашку Алекса. Тошнота коварно подкатила к горлу, так что руки понадобились, чтобы зажать рот. Не дай Всевышний еще больше опозориться!

Через секунду рядом со мной был поставлен демон, за что я была очень благодарна куратору. Ноги совершенно отказывались держать, поэтому, хоть и шаткая, но все-таки опора, была очень кстати.

— Дилан! — издевательски протянул магистр. — С каких это пор вампиры полюбили солнечные ванны? Брысь с подоконника, смотреть на тебя страшно.

Следующими на очереди оказались эльфы.

— Это что еще за разврат? — ласково спросил наш мучитель, подобравшись ко второму подоконнику. — Вы же, вроде, еще вчера убить друг друга мечтали.

У меня хватило сил, чтобы повернуть голову на источник звука. То, что там происходило, шокировало даже меня.

Два страшно ненавидящие друг друга ушастых индивида, восседали в обнимку на подоконнике и, судя по всему, были всем весьма довольны жизнью. Ровно до того момента, пока не поняли, чем, и с кем они занимаются. Лиэль, раненной птицей забилась в объятиях Ирвинга. Тот, с явным облегчением, разжал руки, позволяя эльфийке с визгом скатиться на пол.

Под шумок, дабы не попасть под раздачу, с пола аккуратно поднялась Скайрини и, болезненно шипя, подперла меня с другой стороны.

— Вставай, зачинщик, — магистр поднял за ухо Макса, на чьем бледном лице красовался бордовый фингал. — Тебя не учили, что инициатива наказуема?

— Почему выдумаете, что это я начал? — возмутился друг.

— Еще скажи, что я не прав, — куратор наклонился и заглянул в глаза парню. Но, буквально через секунду, отпрянул, брезгливо передернувшись. — Встать в строй!

— Ирина, — начал, было, Велес, но осекся.

Девушка уже стояла на ногах перед одним из зеркал. Губы ее дрожали, а глаза медленно наполнялись слезами.

— Мои волосы… Где? — выдавила она, аккуратно щупая неровные короткие прядки, торчащие во все стороны. Остатки былой роскоши.

— Вспомним — скажем, — сипло отозвалась эльфийка и перетянула ее в нашу шеренгу.

Велес отбежал к двери и, обернувшись, окинул нас восхищенным взглядом.

— Молодцы! Красавцы! — устало потер он переносицу. — Гордость университета. Без слез не взглянешь. Вы выглядите побитыми жизнью хуже, чем попрошайки под стенами городской ратуши.

— Нам стыдно, — покаялась я, готовая отдать полжизни за тишину и стакан воды.

— Стыдно вам будет после того, как вы все вспомните. Причем всем. — Он улыбался практически счастливо. — Я вас просил вчера не опаздывать на первое занятие. А вы?

— Все, как и заказывали, — ответил вампир и поморщился, осторожно прикасаясь к обожжённой щеке, — Мы никуда не опоздали.

— Вы просто никуда не явились.

Мы покорно молчали, попеременно мучаясь то угрызениями совести, то похмельем.

— Значит так, — немного погодя, снова заговорил куратор. — Занятия сегодня вы все равно пропустили. Значит, день относительно свободен.

— Хвала демиургу, — выдохнула рядом Скайрини, предчувствуя вожделенный отдых.

— В связи с этим, мы все дружно идем знакомиться с местным вытрезвителем, — разбил наши надежды Велес. — Общий сбор ровно через полчаса. Форма одежды спортивная. И не дай Всевышний хоть кто-то не явится.

После его слов мы все, кроме Скайрини, печально разошлись по комнатам. Ну, как разошлись. Нас с Максом буквально дотащили до места назначения Ирвинг и Алекс. Неожиданная щедрость с их стороны, но я, правда, оценила.

Шипящую от боли девушку, магистр лично отконвоировал в лазарет. Не помню точно, что вчера произошло, но сейчас ей приходилось придерживать безвольно повисшее крыло руками.

Полчаса прошли слишком быстро. Контрастный душ, в надежде на получение хоть какого-то заряда бодрости, дважды почищенные зубы. Стоя под прохладными потоками и ловя влагу губами, я старалась пока не думать о том, откуда у меня взялась россыпь синяков по всему телу.

С трудом нашла в шкафу одежду для тренировок. И не потому, что ее сложно было откопать в ворохе одежды, коей у меня было не очень много, а потому, что голова соображала все хуже. Жуткая пульсация, простреливала виски и затылок при любом неосторожном движении.

Свободные штаны, топ, укороченная туника и мягкие ботинки на ноги. Вроде, все.

В коридоре присоединилась к таким же, как и я, страдальцам, в аккурат перед появлением магистра Велеса.

От нас буквально шарахались студенты. Нет, серьезно. Пока мы спускались на первый этаж и проходили по коридорам, наши светлые и темные коллеги предпочитали прилипнуть к стенам, чтобы дать нам беспрепятственно пройти.

— Знатно погуляли, — констатировал Макс. Он был непривычно вялым, но, его снова заработавший мозг уже принялся искать позитивные моменты в этом мрачном утре.

На улице мы ненадолго остановились, ожидая, пока к нам присоединится Скайрини. Все ее правое крыло было забинтовано и крепко зафиксировано. Выглядела девушка на порядок лучше нас всех.

— Зелье от похмелья, — поделилась она. — Иль и вам порывалась передать, но справедливо рассудила, что, если магистр увидит, то разозлится, и нас будут гонять в усиленном режиме.

Вампир рядом тяжело вздохнул. Ему и обычно тяжело было переносить солнечную погоду, а сейчас и подавно. Тем более, на тренировки нельзя было надевать закрытую одежду — она стесняла движения. Плащи, естественно, тоже.

Местным вытрезвителем оказался полигон для силовых упражнений. Что не удивительно, учитывая наше нынешнее облачение. Мастер Волибор, тот самый юркий рыжий мужичок, которого я видела с магистром Велесом вчера утром, окинул нас скептическим взглядом.

— Я думал, что хоть это набор будет солиднее, чем остальные, — поделился он своим весьма нелестными впечатлениями с нашим куратором.

— Я уверен, ты сделаешь из них достойных представителей нашего университета, — ответил магистр Велес.

— И не таких перевоспитывали, — кивнул наш будущий мучитель. — Советую вернуться к себе и немного отдохнуть. Не стоит тебе на это смотреть. Я отпущу их через два часа.

— Я лучше останусь, — взглянув на проникшихся серьезностью ситуации студентов, ответил он.

Мастер Волибор кивнул и, построив нас всех в шеренгу, сказал лишь пару слов:

— Не хотелось бы вас гонять на первом занятии, но воспитательный процесс требует жестких методов. Ваше сегодняшнее задание — пробежать десять кругов. Финишировать должны все. Если потеряете кого-то по дороге — еще два штрафных круга. За каждого. Приступайте.

И тут начался ад.

Первый круг пролетел относительно спокойно. Я даже гордилась собой. Ведь, превозмогая боль, дикую слабость и тошноту, я все-таки бежала, плечом к плечу со своей командой, во имя общей цели. В общем, торжественностью момента прониклась и даже почувствовала себя героиней какого-нибудь приключенческого романа.

Ровно до того момента, пока мы не пробежали почти ровным строем наших преподавателей. И тогда пришло сознание, что таких кругов осталось еще девять.

Сразу закололо в боку, прошиб пот, а головная боль перестала отпускать даже на секунду.

— Не вздумай останавливаться, — прошипел демон, замедляясь вместе со мной.

Еще два круга механических движений. Я перестала понимать, что происходит вокруг. Кто-то тащил меня за руку, затем поднимал с колен, когда ноги в очередной раз отказывались идти. Где-то впереди то же самое проделывали с Максом и Ириной. Кажется, где-то на пятом круге меня стошнило. Было неприятно и стыдно, но бежать стало немного легче.

В этот самый момент, мастеру показалось, что мы как-то вяло исполняем его указания. Без должного энтузиазма, так сказать. Поэтому, следующие два круга нас подгоняли огненные шары, с большой скоростью пикирующие нам под ноги.

Восьмой и девятый круги мы, ну очень легким бегом, преодолели под ледяным дождем вперемешку с градом. Небольшая черная туча издевательски зависла над нами и сопровождала на протяжении всего времени забега.

Мы даже были немного благодарны за это. Вода и лед прекрасно охлаждали оставленные предыдущими испытаниями подпалены.

— Держись, — где-то сбоку поднимал дроу поскользнувшуюся в грязи дриаду. — Остался последний круг.

— Я больше немогууу, — хныкала она, опираясь на плече Ирвинга. Я была с ней солидарна.

Неожиданно туча, нависшая над нами, рассеялась, открывая нас палящим солнечным лучам.

Вампир болезненно застонал, но, сцепив клыки, продолжил бежать.

— Это что еще такое? — Заорал демон, взявший на себя роль лидера. Он бежал впереди, поэтому первым заметил, как земля впереди вздыбилась и пошла волнами. На нас, кстати, пошла.

Мы попытались обойти внезапно образовавшиеся холмы сбоку, но парочка внушительных файерболов, прилетевших со стороны командования, отговорила нас от этой затеи.

Мы карабкались, поскальзывались на мокрой, движущейся земле, падали и вновь карабкались, попутно помогая всем, до кого могли дотянуться и, принимая руку помощи от всех, кто ее протягивал. Последний круг занял у нас не меньше часа, но и он был пройден. Не знаю как, но мы все дошли до финиша. Грязные, побитые, местами подгоревшие, с вывихами и растяжениями. Но мы это сделали.

— Я хочу написать заявление на отчисление, — на последнем издыхании прохрипел Макс.

Мы полумертвой кучкой валялись у ног преподавателей и наслаждались отдыхом. Было совершенно плевать, что вокруг собралось куча зрителей в лице студентов, у которых уже закончились занятия. В глазах рябило от обилия черных и белых мантий. Сейчас даже умереть не хотелось. Осталось единственное желание — пить.

— И куда ты пойдешь? — треснувшими губами прошептала я. Мысли текли лениво, голова уже не болела. Кажется, эффект был достигнут — от похмелья не осталось и следа. — В наш мир тебя точно никто не вернет.

— Предлагаю политическое убежище в Парящем городе, если заберешь меня с собой, — просипела Скайрини. Бинты на ее крыле уже давно размотались и теперь, поврежденная конечность, вывернутая под неестественным углом, покоилась под спиной рухнувшей практически без чувств дриады.

— Подземелья дроу открыты для тебя, — выдвинул предложение Ирвинг. — На тех же условиях, естественно.

— Я бы сейчас не отказался снова погостить в Светлом граде, — мечтательно протянул демон.

— Я бы тебя даже лично пригласила, — сделала одолжения эльфийка.

На лицо упала тень. Я с неудовольствием приоткрыла глаза и злобно посмотрела на магистра Велеса.

— Как вам мой подарок по случаю начала учебного года? — радостно оскалился он.

— Подарок? — истерично взвизгнула дриада. И откуда только сил столько?

— Ну да, — согласился куратор и начал по очереди за шкирку приводить всех нас в вертикальное положение. — Вы вчера очень громко, на весь университет, сетовали, что никто не хочет посвящать вас в первокурсники. Сегодня мы вам это посвящение устроили. Теперь вы считаетесь полноправными студентами этого великого учебного заведения. Ведь вы прошли огонь, воду и медные трубы в исполнении нашего уважаемого мастера Волибора. Давайте дружно поблагодарим преподавателя за такое плодотворное занятие.

Мы посмотрели на магистра как на врага народа и промолчали.

— Поблагодарили, я сказал. Иначе следующая тренировка будет сложнее этой в два раза.

Вот это стимул, я понимаю! Мы все дружно поблагодарили мастера и поклонились. Дриада, которой, похоже, было хуже всех, не удержалась и завалилась вперед. Алекс с Диланом быстро подняли девушку и зафиксировали в таком положении.

— Пожалуйста, — издевательски заулыбался наш сегодняшний мучитель и проговорил, обращаясь к Велесу: — Хороший, все-таки набор в этом году. Вежливые ребята. И не бросили никого по пути, все дошли. Только, побитые очень. Надо бы их подлатать.

— Сейчас пойдем, — согласился куратор. — Только в озере их выкупаю. Не тащить же шевелящиеся комки грязи в лазарет.

Расстояние до желанного водоема оказалось невероятно длинным. Мы спотыкались на ровном месте, падали и поднимались, тащили на себе раненых и проклинали тот день, когда согласились здесь учиться.

Зато купание превзошло все ожидания. Прохладная вода принесла успокоение, смыла с кожи засохшую грязь, которая доставляла большие неудобства. А еще, здесь можно было передохнуть, растянувшись звездочкой на гладкой поверхности озера.

Я судорожно глотала ставшую мутной после нашего присутствия воду и понимала, что это самое вкусное, что я когда-либо пробовала.

Магистр, растянувшись на травке, задремал, отведя нам на водные процедуры целый час. Аттракцион невиданной щедрости в его исполнении.

В лазарете нас встречали как героев, вернувшихся с войны. Разве что ковровую дорожку не постелили. Мы, практически ввалившись в заветное помещение, обессиленно упали на первые же попавшиеся кровати и притворились мертвыми, вверив себя в заботливые руки целителей.

Иль металась между нами, подлечивая переломы и растяжения. В это время ее помощницы затягивали мелкие царапины и ожоги, которые в большом количестве имелись у всех, кто сегодня купался под градом и катался на земляных волнах.

После этого дело дошло до синяков, ссадин и ушибов. Разнообразные мази всех оттенков, запахов и консистенций были размазаны по нашим многострадальным тушкам практически ровным слоем. Ибо живого место на них практически не осталось.

Через час уставшие, замотанные как мумии в несколько слоев бинтов, но очень довольные, мы смогли, наконец, нормально поговорить.

Иль раздала каждому из нас по кружке восстанавливающего силы отвара и заставила выпить все до дна. По запаху это было то еще варево, даже хуже, чем то зелье, которым она напоила Макса. Однако пить по-прежнему хотелось нещадно, поэтому протестовать я не стала.

— Итак, — Иль расположилась на стуле посередине помещения, чтобы иметь возможность видеть нас всех одновременно. — У нас есть еще целых три часа до ужина. Кто-нибудь расскажет мне, что, все-таки, вчера было? Слухов ходит много, но у меня теперь есть уникальная возможность узнать все из первоисточника.

Мы немного помолчали, пытаясь вспомнить, что же вчера происходило. Честно говоря, нам и самим было жутко интересно.

— Начну с того, что Алена была права, — как зачинщик, Макс начал первым. Он поудобнее устроился в кровати, поправил компресс на глазу и продолжил вещать. — Студенты во всех мирах одинаковые. К тому моменту, как я вернулся с бутылью самогона, выпрошенной у доброй кухарки, в зеркальном кабинете уже дожидались своего часа пять бутылей с вином, шампанским, медовухой, виски и коньяком. Не, знаю, как это называется в вашем мире, но по вкусу я определил напитки именно так. А еще был огромный кувшин пива. Уж не знаю, кто и что из этого принес, но вечер обещал быть веселым.

— Подожди, — перебила целительница. — Я не буду спрашивать, зачем вы взяли с собой все эти дивные напитки. Но как вас на территорию университета с таким багажом пустили?

— Нас не досматривали, — пожал плечами Ирвинг. — Кажется, родители выдвинули подобное условие. Их прощальный подарок нам. Вот мы и воспользовались случаем.

— Так вот, — продолжил Макс. — Мы, как водится, начали вечер с самого слабого напитка. Кувшин иссяк быстро, поэтому мы перешли к следующей по крепости бутылке.

Я откинулась на подушки и прикрыла глаза, со слов друга восстанавливая последовательность событий этой ночи.

Не менее быстро было распито и чудесное вино, с ароматом цветов и тонким, приятным вкусом. Как-то незаметно за медовухой ушло шампанское. После было принято решение переходить к крепким напиткам.

— Это и есть безудержное веселье студенчества? — осоловевшими глазами обвела нас эльфийка. — Я разочарована.

— Наверно, это потому, что мы сидим взаперти, — авторитетно заявил Алекс, залпом выпив полстакана коньяка. — Предлагаю наведаться во вражеский стан и подсмотреть у них пару идей веселого времяпрепровождения.

— Может быть, не стоит столько пить? — попыталась я воззвать к голосу разума как-то разом повеселевшего демона.

— Ох, вам еще столько предстоит узнать об этом мире, — Алекс по-отечески похлопал меня по плечу. — Демоны практически не пьянеют.

Я вынырнула из воспоминаний и скептически фыркнула.

— Оказалось, пьянеют, да еще как! Может быть, Макс был организатором и идейным вдохновителем этого вечера, однако истинный подстрекатель сейчас сидит на соседней от меня кровати. И не надо так сверкать своими зелеными глазищами! Лучше расскажи, как ты Скайрини чуть не убил.

Демон виновато вздохнул, косясь на пострадавшую из-за него девушку.

А я снова мысленно вернулась в зеркальный кабинет.

— А неплохая идея, — вскочила на ноги дриада. Пошатнулась, но все-таки сумела удержаться на ногах.

Остальные, видимо, думали также, или просто не хотели отставать от собутыльников.

Скайрини повела затекшими плечами и попыталась расправить крылья. Попытка оказалась неудачной, ввиду того, что кабинет немного не соответствовал размаху этих перьевых гигантов.

— Слушай, — обратился к ней Алекс. — А ты летать-то умеешь?

— Конечно, умею! — оскорбилась девушка. — Не для красоты же это безобразие у меня за спиной.

— Покажи, — мигом сориентировался парень. — Тебе, наверно, и самой полетать хочется, а здесь особо развернуться не дадут. К тому же, Велеса пока нет, следить за нами некому, другие преподаватели, судя по спокойно шастающим во дворе студентам, уже разошлись спать. А остальных шокировать не жалко, пусть смотрят и завидуют.

— Действительно, — поддержал вампир, придерживая за плечо шатавшуюся дриаду. — Крыланов и так редко встретишь. Говорят, их полет — это нечто прекрасное.

— Ну, ладно, — сдалась Скайрини. Судя по всему, ей было лестно такое внимание. Да и крылья расправить, действительно, хотелось. — Тогда идите вниз и ждите меня. Я спущусь прямо отсюда.

Затем она зачем-то повторила подвиг Алекса, одним глотком опустошив свой бокал.

Демон вручил последнюю целую бутылку дроу, а сам прихватил уже початую.

Я, как была со стаканом в руках, так и пошла вместе с ребятами вниз, под окна университета.

Ожидали эффектного зрелища мы еще минут десять.

Скайрини, пошатываясь, стояла на подоконнике и подозрительно косилась вниз.

Мы дали ей пару минут на раздумья, а потом начали подбадривать и поторапливать. Наши крики и жестикуляция привлекли внимание всех, кто был во дворе. За несколько минут они успели собрать небольшую толпу зрителей. Конечно, всем было интересно. Полет крылана не каждый день увидишь.

Наконец, девушка что-то для себя решила, и, издав боевой клич, бросилась из окна.

Что-то пошло не так. Толи одно крыло зацепилось за оконную раму, толи с такой высоты лучше было планировать, а не взлетать, но эффект оказался совершенно противоположенным ожидаемому.

Девушка падала вниз, судорожно размахивая крыльями. Почти перед самой землей ей удалось выровняться, но было поздно. Столкновение с твердой поверхностью, несколько страшных кувырков, и вот Скайрини раскинулась на траве, не шевелясь и, кажется, не дыша.

Вокруг заохали зеваки, а мы кинулись к девушке, опасаясь худшего.

Она лежала и улыбалась, разглядывая ночное небо. Кажется, все было в порядке. Ну, в относительном порядке. Если не считать серьезно травмированного крыла.

— Так всегда случается? — Поинтересовался вампир, на пару с дроу осторожно ставя девушку на ноги. — Тогда не удивительно, что полет крылана — зрелище очень редкое.

— Нет, конечно! — возмутилась Скайрини и зашипела от боли.

— Анестезия, — протягивая бутылку, произнес Алекс.

Девушка схватила сосуд и сделала пару больших глотков. Скривилась, выдохнула и вернула бутыль парню.

— Мешает, — пожаловалась она, прикасаясь к безвольно повисшему крылу.

— Сейчас исправим, — хихикнула Лиэль и начала отрывать от своей туники лоскуты.

Со всех сторон доносился одобрительный свист и аплодисменты. Зрелище студентам пришлось по душе.

Ирвинг зарычал и оглянулся на разбушевавшуюся толпу. Взгляд «я вас всех сейчас поубиваю» оказался весьма действенным и нежелательная активность среди зрителей поутихла.

Когда на эльфийке уже остался только короткий топ, мы разобрали импровизированные бинты и принялись приводить Скайрини в порядок. Девушка кряхтела, шипела и морщилась, но терпела. А после того, как отобрала у Алекса уже знакомую бутыль, дело пошло веселее.

В итоге, крыло мы худо-бедно примотали, и снова вся компания была готова к подвигам.

После этого, мы торжественно допили остатки коньяка и направились в сторону рощи, где должны были отдыхать студенты.

К нашему огромному сожалению, последних осталось немного. Сам процесс посвящения уже благополучно завершился и наши темные и светлые коллеги вернулись в общежитие, дабы продолжить празднования там, разбившись на небольшие компании.

— Да как так? А как же посвящение? Студенческое братство? Эй, все, выходите! Тут восемь добровольцев! — громко возмущалась Лиэль, размахивая руками.

Поразительно, но тонкая полуголая девушка с растрепавшейся светлой косой выглядела весьма воинственно. Пока не попыталась упасть, споткнувшись о вылезший на поверхность корень векового дуба.

— Стой, пожалуйста, спокойно, — удержал ее Ирвинг.

— Откуда такая забота, ушастый? — пьяно хихикнула она, вцепившись в его рубашку. — Ах да, вам же нельзя причинять вред девушкам. Правильно, нас нужно беречь.

— Ты не девушка, ты — светлый эльф, — возмутился дроу и разжал руки, позволяя таки Лиэль очутиться на земле. — И сущее наказание в придачу.

Тонкая душа эльфийки не выдержала такого издевательства, и она, сыпля проклятиями, кинулась на врага. Ирвинг явно не справлялся с напористостью девушки, безуспешно пытаясь перехватить тонкие кулачки.

— Надо бы разнять — проснулся в Максе миротворец. Он кинулся к месту перепалки и попытался оттащить эльфийку, за что получил в пылу битвы в глаз.

Мне стало обидно задруга, и я решила вмешаться. Уже оттаскивая девушку, я осознала степень неправильности своего решения. Лиэль крутилась бешеным волчком, без разбора раздавая тумаки. Ее острые локотки то и дело попадали по моим ребрам, а от кулаков пострадал живот и руки.

— Эй, — возмутилась я, возвращаясь в реальный мир. — Я думала, что это следы каких-нибудь грандиозных событий, типа падения с четвертого этажа, как у Скайрини. А меня просто побила эльфийка!

Заливистый смех Иль разнесся по лазарету. Кажется, целительница искренне забавлялась, слушая нашу историю.

— Извините, — потупилась покрасневшая эльфийка. — Не знаю, что на меня нашло.

— За что извиняешься? — деловито уточнил Макс, снова прикасаясь к компрессу на глазу. — За то, что нас избила? Или за сегодняшнее грандиозное посвящение в студенты на полигоне?

— Это был не самый сумасшедший момент вечера, — тут же надулась Лиэль.

— Да уж, — согласилась дриада. — Как мы вообще на это подписались?

Последние события вечера начали смутно всплывать в памяти.

После непродуктивного посещения местного зеленого уголка, мы вернулись в зеркальный кабинет. Содержимое последней бутылки было по-братски разделено на всю компанию, то есть равными частями разлито по стаканам.

И вот это было явно лишним.

После того, как народ начал откровенно скучать, Макс предложил «гениальную» идею поиграть в замечательную игру «правда или действие». Мол, кондиция уже та, да и много нового друг о друге узнаем.

На объяснение правил много времени не потребовалось. После чего была взята одна из опустошенных бутылок и торжественно водружена на стол.

Право первой прокрутить бутылочку в качестве утешения досталось главной страдалице этого вечера — Скайрини. Девушка с энтузиазмом выполнила требуемое действие. Стеклянное горлышко указало на Алекса.

— Правда или действие? — прозвучал заданный правилами игры вопрос.

— Начнем с правды! — решил парень.

— Какой самый ужасный поступок ты совершил? — немного подумав, спросила Скайрини.

Демон ненадолго задумался. Потом, видимо вспомнив, скривился, но ответил:

— У нас во дворце прекрасная защита. Она никогда не давала сбоев, хорошо защищая королевскую семью от внешних вторжений. Да и вообще, редко кому в голову взбредет самоубийственная мысль причинить вред Князю тьмы или его приближенным. Но в тот год отец сильно насолил кому-то из своих советников. И этот не очень умный демон решил отомстить всей нашей семье через меня. Конечно, что может сделать малолетний разгильдяй, которого и обучать-то еще ничему не принялись? Мой противник не учел одного — замечательной наследственности королевской семьи. При покушении я свернул ему шею голыми руками. Это определенно мой самый худший поступок. И не потому, что лишил кого-то жизни. А потому, что перешел невидимую черту, после которой вернуться к нормальной жизни уже невозможно.

— Да уж, — протянула Скайрини, жалея, что задала этот вопрос.

— Ладно, теперь моя очередь! — повеселел Алекс, и потянулся к бутылке. В этот раз право выбора предоставили Ирине.

— Правда, — выбрала она.

— Хорошо, — демон почесал затылок и спросил: — О чем ты больше всего жалеешь?

— О том, что родилась в королевской семье, — не задумываясь, ответила она и испуганно вздрогнула.

И в этот момент я поняла, что этим ребятам не повезло. Не знаю, что там с ними делают в их замках и дворцах, но их статус приносит им больше разочарований и лишений, нежели счастья.

Следующим был Мак, который тоже выбрал правду. Как скучно!

— Мой самый счастливый день в жизни, — отвечал он на вопрос дриады. — Наверно, когда я открыл глаза и понял, что попал в другой мир. Это было волшебно.

Все заулыбались. Наконец, хоть что-то позитивное.

— О, Аленушка! — обрадовался Макс, когда следующий оборот остановился на мне. — Правда или действие?

— А давайте действие! — сломала я систему.

— Окей! Предлагаю тебе познакомить наш университет с шедеврами русского народного фольклора, — натурально заржал парень. — Пару частушек, исполненных на потеху благодарной публике, и считай, что свое действие ты выполнила.

— Да без проблем, — согласилась я, пытаясь воскресить в памяти хотя бы несколько заветных четверостиший.

Вся наша компания с огромным интересом ожидала начала представления. Судя по всему, с частушками никто из них раньше не стаскивался.

— Хорошо, — когда затуманенный алкоголем мозг все-таки покинул хозяйке пару песен. — Я готова.

— Стой, — закричал Макс, перепугав начавшую дремать Лиэль. — Не здесь. Я же сказал университет, а не только наш факультет. Брысь на подоконник!

Сил сопротивляться не было. Пришлось послушаться, пока подготовленные четверостишия не вылетели из головы.

С четвертого этажа было видно, как много студентов еще не разошлось спать. И где они все были, когда Лиэль в роще требовала внимания?

Села на подоконник и высунула ноги на улицу, подвигаясь ближе к краю. Сзади за талию придерживал Алекс, за что ему огромное спасибо. Я не Скайрини, если выпаду — вряд ли быстро оклемаюсь.

— Утром будет стыдно, — прошипела я, оглядывая собирающуюся под нашими окнами толпу. Еще бы, такое зрелище второй раз за вечер! Пару раз кашлянула, прочищая горло и во весь голос то ли заорала, то ли запела:

Уууу, ух!!!

Под окнами одобрительно зашумели и заулюлюкали. Видимо, мною был поднят важный студенческий вопрос, и зрители это оценили. Толпа рукоплескала и требовала продолжения.

Продолжить мешал дичайший хохот из комнаты позади. Видимо, ребята впечатлились не столько текстом, сколько манерой исполнения. А что? Я просто попыталась исполнить все по правилам. Не моя вина, что родилась без музыкального слуха, а из-за чрезмерных усилий надорванный голос звучал как у восьмидесятилетней старухи. К тому же еще сильно подпитой.

Подождав, пока все немного успокоятся, а Алекс перестанет хрюкать мне в плечо, я продолжила:

И снова радостные вопли и аплодисменты. Послав благодарным зрителям пару воздушных поцелуев и помахав на прощанье, я, при помощи Алекса, слезла с подоконника. Горло саднило, мир перед глазами забавно вертелся, но, в целом, было весело.

Я, раскрутив бутылочку, коварно ухмыльнулась. Ух, сейчас над кем-нибудь поиздеваюсь!

— Снова Алекс, — озвучил вампир. — Правда или действие?

— Действие! — вошел во вкус демон.

Все посмотрели на меня, ожидая нового задания.

— Раз уж мы сегодня работаем на публику, — протянула я, оглядываясь на подоконник. — То с тебя унылые завывания на луну. Думаю, пары минут будет достаточно. И давай быстрее, пока зрители не разошлись.

Как ни странно, но задание демон выполнял с большим энтузиазмом. Все как заказывали: громко и уныло.

— О нас точно легенды слагать будут, — шепнул мне Макс, на особенно надрывной ноте Алекса.

Следующей на очереди снова оказалась дриада, на свою беду выбравшая так же, как и мы, действие.

— Есть у меня для тебя желание, — ухмыльнулся демон. — Но не знаю, согласишься ли.

Что было дальше, я и так прекрасно знаю. Поэтому, вынырнув из потока воспоминаний, спокойно наблюдала за дриадой.

— То есть, — дрожащим голосом уточнила она, щупая ладошкой тюрбан на голове, — меня просто взяли на слабо?

— Ну, ты справедливо рассудила, что волосы отрастут, а этому вечеру не хватает сумасшествия, — вспомнила я слова пьяно подхихикивающей Ирины.

— О, да, — веселилась Иль. — Именно сумасшествия этому вечеру не хватало. Что было дальше?

— Дальше Лиэль ушла спать, — решила продолжить я. — Вернее, она жаждала встретить рассвет, но так и уснула на подоконнике, не дождавшись первых лучей. Скайрини тоже не захотела продолжать игру. Макс уже практически ни на что не реагировал, поэтому мы оттащили его от стола и дали нормально поспать. Надо ли упоминать, что Ирина после предыдущего круга играть тоже поостереглась?

— В итоге вас осталось четверо, — подсчитала Иль.

— Именно, — подхватил Алекс. — Кажется, мы решили, что дальше продолжать игру бессмысленно. Поэтому, бутылочка больше не крутилась. Мы с Аленой, как уже исполнявшие желания этой ночью, раздали задания Ирвингу и Дилану.

— Поэтому я проснулся на подоконнике, — пояснил вампир. — Это наш с Алексом давний спор. Как долго я смогу продержаться на открытом солнце, не получив при этом серьезного ущерба. Задание крайне бессмысленное и жестокое, кстати. Алкоголь притупляет регенеративные процессы. Если бы не магистр Велес, одними мазями восстановить кожу не получилось бы.

— Если уж говорить о бессмысленном и жестоком задании, то стоит упомянуть не к месту проснувшиеся задатки свахи у наше дорогой человечки, — голос Ирвинга не предвещал ничего хорошего. — Обнимать Лиэль, пока она не выспится — гениальная идея. Алена, за что ты так с нами?

Я поймала два возмущенных взгляда от ушастых и пожала плечами.

— Поди теперь разберись, что у меня в голове тогда творилось. Возможно, мне просто было жаль Лиэль, которая замерзла в предрассветных сумерках. А может быть, я хотела таким образом отомстить за то, что она побила нас с Максом. Кстати, вы хорошо смотритесь вместе.

— А еще говорят, что демоны жестокие, — восхитился Алекс.

— Иль, а что студенты говорят? — решил закрыть эту тему Макс. — Ты говорила, что слухов ходит много.

Иль, взглянув на часы, поднялась со своего места и начала по очереди обходить нас, разматывая бинты с тех, чьи травмы уже должны были излечиться.

— С чего вы взяли, что это студенты? Преподаватели — те еще сплетники, между прочим.

— Нас видели? — ужаснулась Скайрини. Судя по всему, ей было очень стыдно.

— Хотите, открою вам страшную тайну? — целительница загадочно улыбалась, аккуратно стирая мазь со щеки вампира. — Мы вообще-то в курсе того, что такое ночь посвящения. Просто никогда не мешаем. Ловим, конечно, парочку студентов для вида, чтоб остальные не думали, будто преподавательский состав одобряет подобные гуляния. Но потом делаем вид, что совершенно не понимаем, чем это занимаются наши подопечные всю ночь. Традиция посвящения заложена уже давно, и не нам ее нарушать.

— Нельзя же так с ходу выдавать все тайны, Иль, — улыбаясь, в помещение вошел магистр Велес. — Там, кстати, к тебе очередная порция страдальцев направляется. Судя по всему, Волибор после нашего факультета вошел во вкус, так что темным второкурсникам досталось сегодня больше обычного.

— Я поняла, — вздохнула целительница. — Можешь забирать своих детей. Пускай перед сном ко мне еще зайдут, и к завтрашнему утру будут как новенькие.

— Спасибо, — кивнул куратор и обратился уже к нам: — Хватит симулировать. Быстрее вставайте, а то не успеем.

— Куда? — испугался Макс. После полигона от куратора можно было ожидать чего угодно.

— Не смотрите на меня как на врага народа, — рассмеялся магистр. Похоже, настроение у него было отличное. — Сначала в душ, потом есть. Я договорился, чтоб ужин вам дали раньше. Надеюсь, ни у кого мысль о еде тошноты не вызывает?

Мысль о еде вызывала у нас только приступ здорового аппетита. Кажется, жизнь налаживается!