Тени Персея-2

18.

Закутанный в несколько курток, снятых с плеча добровольных жертвователей, и постепенно перестающий стучать зубами, я слушал монолог Брента:

- … Ну почему именно сейчас, когда мы всего лишь идём в лабораторию и чуть дальше, обязательно случается столько происшествий? Да за неделю патрулирования Андромеды мы не натыкались на такое количество ЧП! У нас даже есть возможность не ввязываться в уничтожение чумовиков! И как мы эту возможность используем?! Чего ты лыбишься, Имбри?! Чего?!

- Так… тепло же, - сипло отозвался я, наверняка и правда по-идиотски улыбаясь своему тихому счастью.

Майор вздохнул и замолк, неопределённо глядя на меня.

Зато очень определённо меня рассматривала команда - c большим любопытством: чего, мол, я ещё выкину. Вот под этими взглядами, а не от высказанной укоризны Брента я и поклялся себе, что больше ничего и никуда. Наверное. Разве что под большим напором труднопреодолимых обстоятельств.

После раздачи курток и горячей благодарности их владельцам я сел за руль скутера, возле которого меня терпеливо дожидался Батис. Он своё обещание сдержал: одежду высушил так, словно прогладил её горячим утюгом. Ну, на самом деле он проделал проще: раскалил камень, на который я сбросил мокрые вещи. И всё.

Мимо проехала посмеивающаяся Бланш, помахала рукой. За нею, как и прежде, сидел Барри, что я почему-то воспринял с облегчением. Почему-то тлела небольшая тревога, что после совместного купания Бланш окажется в компании с Севером. Удивлённый, я вдруг выяснил для себя, что мне не всё равно, будет ли Бланш с Дирком или нет. Некоторое время даже поразмышлял на тему, чем мне так успел досадить Север.

Тот, кстати, снова сидит в аэротакси с Дирком. Тоже успел помыться. Волосы, во всяком случае, уже распушённые, не космами. Опять устроился на заднем сиденье, сгорбившись и облокотившись на спинку переднего сиденья.

На скутерах по дороге, почти занесённой песком, пришлось ехать осторожно: колёса то и дело норовили скользнуть куда не следует. Тем не менее, приспособившись, я вёл машину достаточно уверенно. Связь "один-один".

- Батис, оллфаги умеют плавать?

"Умеют".

- А почему они нырнули за мной?

"Не знаю. Если только ты в этот момент не вспоминал Голконду"

- Вспоминал, - хмуро сказал я. - Но вспоминал буквально секунды. Однажды я видел сон, в котором вместе с "саранчой" Голконды летал в небе. В воде сон вспомнился, потому что ощущения от полёта во сне и от плавания в море были одни и те же. И они нырнули следом? Ну и ну. И как это понимать?

"Не знаю".

Ну вот. И этого он не знает. Кажется, наша поездка в лабораторию обретает личные причины. Было бы неплохо использовать МПК для восстановления сна. Только одно… С нами нет одного из пилотов крейсера - Оукса. Получится ли без него посмотреть именно этот сон, а не мотаться по моей памяти в поисках одного и невольного просмотра других? Честно говоря, этот сон я и сам бы посмотрел с удовольствием. Особенно если учесть, что МПК вытаскивает наружу такие подробности, каких обычно, проснувшись, и не вспомнишь.

Мечты. Майор стремится в лабораторию Кейда по одной конкретной причине. Оружие. По словам Дирка, лаборатория была самым защищённым объектом на Персее и оснащена соответственно. Оллфаги, конечно, дело хорошее при встрече с тенями. Но и стрелять время от времени приходится. Оборотни и "акулы" никуда не делись. В Андромеде мы опустошили все полицейские участки и все заведения, где волей-неволей использовался хотя бы намёк на оружие. Те же мины дорожные, например. Между прочим, у этих мин название какое-то другое, но мы моментально обозвали небольшие металлические тарелки, начинённые взрывчаткой, минами - и точка.

От лаборатории мы двинемся ко второму мегаполису, Ириде, уже не налегке, как сейчас, а сопровождая бронированный грузовик с оружием. Дирк обещал найти три грузовика, но Брент отказался: охранять такое количество не входит в расчёты слишком маленького для этого отряда. Нам нужна одна машина, чтобы спокойно доехать до Ириды и обратно.

Значит, МПК отменяется. Жаль. Надо бы уговорить Ату - и совершить личную вылазку в лабораторию, прихватив с собой Матвея Иорданца и Батиса.

"Ник, помнишь, Север говорил, у него посох отняли? Давай попросим Брента, чтобы он разрешил сходить в ту комнату, где оставляли вещи подопытных? Возможно, посох всё ещё там".

- Думаешь, ему это так необходимо?

"Он очень неуверенный. Мне кажется, причина в том, что посох - его привычная часть. Не знаю, что бы я делал, отними у меня оллфагов".

Хмыкнув, я перевёл связь на майора.

- Брент, Батис предлагает заглянуть в помещение, где хранятся вещи тех, кого привозили для опытов с тенями. Возможно, там есть оружие для Севера. Заодно одёжку ему раздобудем. Будет такая возможность? Это ненадолго. Дирк, наверное, знает, где это помещение находится.

Молчание.

- Сделаем, - наконец сказал майор. - Но, во избежание… Группу делить не буду. Идём все вместе. И чтоб без всяких выкрутасов. Ясно?

- Ясно. Согласен. Без выкрутасов.

"Дирк может не знать, - сказал Батис. - Он же не знал, что подопытные не добровольцы. Ему вряд ли известно про комнату".

- А ты сможешь её найти?

Теперь молчание повелителя оллфагов. Впрочем, тоже недолгое.

"Могу. Оллфаги помогут. Они помнят".

Последняя фраза мальчишки прозвучала невнятно, будто он повернул голову. Я скосился: рядом, притормаживая, ехала Бланш.

- Ник, почему у меня ощущение, что Барри мне рассказал не всё про драку на дискотеке? Чего-то он не договаривает.

- Бланш, милочка! - умоляюще протянул сириусец. - Я рассказал всё - вплоть до момента, когда мы приехали домой, к Милошу.

- Ну нет. Есть там странная пауза между дискотекой и возвращением домой. Ник, колись, чего умалчиваем?

Я помолчал, собираясь с мыслями и прикидывая, говорить ли напрямую. Вздохнул.

- Ладно. Событий этой паузы Барри не знал. Его с дискотеки забирал Милош. Точнее, не забирал. Они просто вместе пришли домой. Я - чуть позже. В общем, там охрана поняла, что самой не справиться, и вызвала полицию. Наша компашка без девчонок, чтобы их не встревать, смылась с танцев. Ну… После чего я начистил Ивену морду. Из-за него моё оружие осталось у хозяев зала. Только через неделю я смог забрать его. И на дискотеки мы стали ходить в другие залы. Каждый раз в другие. Вот и всё.

- Стой, а Ивену за что морду?

- Личные дела надо решать лично. А он втравил в них компанию. Не люблю такого. Ну и объяснил популярно. Раз он только так понимает.

- И что? Компания тебя не тронула? - озадачилась Бланш.

- А чего меня трогать? Я парня учил и вслух говорил - за что. - И добавил извиняющимся тоном: - Правда, возможно, они и просто боялись ко мне подойти. Я немного не в себе был. Как вспомню того парнишку, который рыбкой-то сиганул на выручку Ивену и который от того бугая получил ботинком по лицу… Он-то в делах Ивена точно непричём был.

- А… не интересовались - Ивен потом на дискотеку приходил?

- Компашка его была - он нет.

- Ясно, - задумчиво сказала Бланш и откатила в сторону. Уже по связи она спросила: - А ты правда не помнишь, что было на Голконде?

- Правда.

- Жаль.

Бланш изобразила воздушный поцелуй и поспешила вперёд, на своё место в колонне. Впрочем, ехать ей было недолго, поскольку почти сразу майор скомандовал остановиться. Мы и остановились.

Дорога, занесённая песком, была не та, по которой мы ехали от реки. Эта начиналась сразу от берега и заметно сокращала путь к лаборатории. Поэтому мы после короткого совещания и решились ехать по ней. Поэтому мы и выехали к той самой единственной открытой двери, через которую когда-то проникли в здание в поисках профессора Кейда.

Дверь и сейчас открыта. Чёрный кривой четырёхугольник тени рядом с нею свидетельствовал. Песок за те несколько месяцев, пока нас здесь не было, здорово занёс подножие двери и порог. Но войти можно.

Батис сошёл с моего скутера и встал неподвижно.

Для нашей оптики не секрет, что возле стены с дверью никого нет. Но это ничего не значит. В любое мгновение из-за одного из углов может выскочить какая-нибудь зверюга. Оллфаги под пристальным наблюдением своего повелителя сейчас исследуют закрытую для нас часть корпуса. Хотя бы с внешней стороны безопасность мы можем себе позволить. Что уж там, внутри, - не так интересно. Пока. Доберёмся - узнаем.

"Пусто. Позади тоже никого нет".

Оллфаги сверкающим вихрем долетели до нас, пока я передавал информацию по общей связи. Замолчав, я вдруг заметил, что лица ребят буквально светятся надеждой. Не сразу, но дошло. Если вокруг лаборатории пусто, нет чумовиков, может, в самом здании тоже никого? Все предпосылки к тому: вокруг лаборатории песчаная пустыня, ничто живое здесь не селится. Если для оборотней и "акул" ранее хоть что-то из добычи всё-таки было, то сейчас… Я поймал себя на мысли: пусть! Пусть не будет здесь никакой опасности! Пусть мы легко войдём, найдём, что нужно, и заберём его без лишней тревоги!..

Интересно, и ребята молят о том же?..

Тронулись с места аэротакси - вслед за Брентом, возглавляющим колонну.

Сел позади меня юный драко.

- Батис, никаких предчувствий?

"Нет. А должны быть?"

- Ну, я подумал, а вдруг у тебя ощущение опасности, например?

"Ничего. Есть мой личный страх, но он сейчас пройдёт".

Это я мог понять. Собственными глазами видел, что произошло с мальчишкой и его отцом, - пусть даже видел, считывая с сознательной памяти Матвея Иорданца.

- Если пройдёт - хорошо, - пробормотал я, силясь заговорить его и помочь тем самым справиться со страхом перед зданием. - Но в любом случае - не отходи от меня.

"Хорошо. Ещё бы поговорить с Севером".

Я машинально оглянулся направо. Мы уже доехали до стены лаборатории и встали. Аэротакси с ведуном стояло близко к нам с Батисом. Если почти всю дорогу Север высовывался из окошка, чтобы поедать глазами Бланш, то сейчас сидел в салоне, упрямо сжав рот, и явно не собирался выходить. Понять парня можно. Он и так по сути подвиг совершил: сумел сбежать и от теней, и от охраны лаборатории. Сумел пробраться в город и целых три года выживать в одиночестве… Впрочем, не слишком много мы о нём ещё знали, чтобы говорить об одиночестве. В общем, выжить сумел. Да ещё с тенью в мозгах. Но что ему пришлось пережить…

Внезапно части картинки сложились. Север - бросающий камень в скутер Дирка. Север - спокойно уходящий между посторонившимися оборотнями. Тень взбунтовалась, поэтому ведун легко прошёл между чумовиками. Но тень взбунтовалась раньше, до явления оборотней. Сознание Севера сопротивлялось попытке тени занять главенствующее положение в мозгах захваченного тела. Отсюда - камень по колёсам. Пока чумовик полностью не захватил сознание, ведун мог сделать единственный шаг, привлекающий к нему наше внимание.

- Ты хочешь сам поговорить с ним?

"У меня не получится. Он сразу почувствует мой страх".

- Тогда попробую я. Иначе, чую, он скандал закатит, но из машины не выйдет. Можно сказать ему про посох?

Мальчишка кивнул и присел на сиденье скутера.

Я подошёл к аэротакси и открыл дверцу, сел на переднее сиденье.

- Север, когда тебя похитили, посох у тебя точно с собой был?

- Да.

- Батис говорит, его оллфаги помнят место, где похитители складывали вещи похищенных. Возможно, через пару часов твоё оружие будет у тебя. Так что - не куксись.

Я усмехнулся его напряжённо равнодушной физиономии и встал с сиденья. До скутера не дошёл - услышал позади шуршание песка под торопливыми ногами.

- Ник, подожди. Я хотел бы быть рядом с тобой, когда войдём.

- Как хочешь. Кстати, о птичках. Ты уловил связь между Дирком и Бланш. Ты ведь старшекурсник Академии. Можешь просканировать всё здание лаборатории? Посмотреть на предмет, есть ли кто в нём живой?

- Пока во мне тень, я могу только что-то лёгкое.

Север насупился, сдвинув брови. Ага, найдёныш не любит, когда ему напоминают о его уязвимости. Короткий взгляд на ребят, присматривающихся к раскрытой двери - и я обратился к повелителю оллфагов, который сонно следил за окрестностями, не обращая внимания на команду:

- Батис, ты ему какого-нибудь из крыланов выделить можешь?

"Личного - нет. На время заставить одного сидеть на его плече могу".

Услышав, что в его личное владение, хоть и временное, поступает оллфаг, Север перестал наконец оглядываться на машину. Поколебавшись, он связал волосы какой-то бечёвкой из запасов Дирка. А Батис сам усадил крылана на его плечо.

Глубоко вздохнув, я обругал себя законченным эгоистом и вынул из вещевого мешка, притороченного к багажнику скутера, запасной ремень с ножнами для двух ножей. Это надо же… Парень совершенно безоружный, а мы… Никто и не подумал, каково ведуну чувствовать себя абсолютно беспомощным. Даже тогда, оставив его в аэротакси, дали только луч-пистолет, да и тот потом отобрали. У него ж ни одной единицы оружия, как выразился бы майор. Кстати, интересно, а почему он безоружный? В городе - зайди в любую квартиру, и все ножи твои. Пусть не лучший вариант для защиты, но хоть что-то.

Север обернул ремнём пояс под курткой и довольно быстро и легко справился с застёжкой, удобно расположив ножны. Носил такие?

По общей связи Тайгер позвал:

- Батис, подойди сюда!

Повелитель оллфагов оглянулся на меня, и мы вместе поспешили на зов лейтенанта. Скосившись чуток, я обнаружил, что Север не отстаёт от нас. Так втроём и подошли. Судя по повеселевшему взгляду Тайгера, которым он окинул нас троих, сделали правильно… Итак, мы встали у приоткрытой двери в лабораторию.

- Я пытался прослушать пространство за дверью. Поймал эмоции боли, злости и, кажется, чего-то близкого к смерти. Не очень далеко от двери. Теней точно нет. В свободном виде.

Военный эмпат здорово был похож на школьника. Вроде и урок знает, но сомневается, всё ли рассказал.

"Он хочет послать туда оллфагов?" - уточнил Батис.

Я "перевёл". Лейтенант замялся. Пока он колебался, Север присел у чёрного проёма на корточки и закрыл глаза. Команда, сгрудившаяся было рядом, чуток отошла. Ребята привыкли, что энергогностикам для работы простор нужен.

- Подтверждаю. Боль, злость и предчувствие смерти. На расстоянии от двери.

Лейтенант облегчённо вздохнул и позвал:

- Барри!

Толстяк подошёл важно и неторопливо, как подобает военному эксперту. Прислушавшись к темноте внутри здания, он торжественно сказал:

- Никто пока умирать не собирается. В ближайшие минуты.

Кое-кто из команды втихомолку усмешливо переглянулся. Если бы не серьёзность ситуации, я б и сам поржал вволю. Мда, у нас тут целая комиссия экспертов собралась.

Дверь снизу быстро освободили от песка и буквально вбили в стену, чтобы не закрывалась. Механизм за годы всё-таки основательно испортился.

- Монтего, Маккью, - вполголоса сказал Брент. - За ними - Винсон и Риверс.

Ребята названными парами, с заметно приподнятыми плечами, на которых уселись не только их оллфаги, но добавленные Батисом из стаи, нырнули в темноту.