Тени Персея-2

25.

Наступление рассвета пришлось определять по часам. Поскольку он притормозил на том, что рамы стали заметны, а вот далее, к сожалению, всё так и осталось прикрытым тёмно-серым сумраком, который при близком рассмотрении оказался ровно психующим ливнем. Именно так - ровно. Беспросветная дождевая буря хлестала по городу без малейших сомнений в собственной силе, а следовательно - без малейшей слабости. И без перерывов на завтрак, на обед и так далее.

Глядя на плывущий город - серое в сером, майор Брент хмуро покусывал нижнюю губу. В природный катаклизм он точно не думал вляпаться в Ириде. А уж в такой…

Команда тем временем схарчила утреннюю пайку и, несмотря на темноту, довольно бодро готовилась к выходу на улицы Ириды.

"Ник, как мы теперь будем передвигаться по городу? Вода высоко. И как быть с оллфагами? Им в такой дождь тяжело летать", - забеспокоился Батис, стоящий чуть поодаль майора и тоже вглядывающийся в окно.

Батис преувеличил. Летать?.. Да крыланов просто прибьёт ливневыми струями, и взлететь не успеют. Нет, птицы они довольно сильные, но со штормящим дождём вряд ли сталкивались в своей жизни. Особенно если вспомнить, откуда они. Если только… Если только не попробовать снова проникнуть в их сознание. Но это всё неподготовленные полевые опыты, и крыланов от синяков и ушибов не спасти. И неизвестно, чем они могут закончиться. Так что лучше не экспериментировать.

- Ну что? - весело спросил Барри. - Идём?

Сириусец привычен к дождям и к пасмури: в его краю это нормальное состояние природы и погоды, когда вода подтапливает селения и города. А его город - это вообще Венеция, правда, заранее выстроенная на сваях. Вот уж где мы оторвались в гонках на катерах, когда заглянули однажды к Барри в гости!.. Поинтереснее автогонок, поскольку, чуть обогнав соперника, ещё и волну можно пустить, чтоб его притормозить. А то и вовсе залить той же волной. В общем, не гонки, а настоящая игра.

Брент вздохнул и велел определиться. Итак, мы на другой стороне дома от транспорта. Тупиковый коридор с кабинетами. Тупиковый, так как все остальные ходы здания открыты любым вторжениям. Тех же крыс, например. Логичный вопрос: как добраться до транспорта без потерь?

- Огнемёты, - предложил Римлянин. - На этажах воды нет. Пройдём с оружием - пожжём крысюков по пути - вот и выход.

- Согласна, - сказала Бланш, накидывая на плечо ременную петлю от базуки. - Чистенько и без проблем.

- Э-э, маленький нюанс, - сказал я. - Нам ещё надо переместить оллфагов в грузовик, и поосторожнее. Под таким ливнем можно остаться без главной защиты.

- Подогнать грузовик к какому-нибудь окну и распахнуть двери фургона, - предложил Винсон. - Пусть сразу влетают.

- А впереди пусть слухачи идут, - напомнил Дирк, кивая на лейтенанта.

Север чуть удивлённо покосился на того и другого.

- Я вчера опробовал биодетектор, - сказал Тайгер. - После того как все легли. На крыс он реагирует. Но полностью всё здание… Не знаю, возьмёт ли.

- Ну так проверь сейчас, - поторопил Барри. - Хоть наперёд знать можно, что на десяток метров перед нами чисто.

- Хорошо. Отойдите от двери, - скомандовал лейтенант, дождавшись кивка от майора. Детектор он носил на кисти - маленький плоский прибор на ремешках. Когда мы послушно переместились в глубину комнаты, он направил детектор на дверь, словно указал рукой на неё. - Глухо. Проверим на крысах. Так. Реагирует.

- А как он реагирует? - любознательно спросил Барри.

- На экране появляется немного рассеянное пятно, постоянно движущееся, иногда распадающееся на мелочь… Так. Этот коридор чист.

- А попробуй посмотреть третий этаж, - предложил Маккью. - Насколько я помню план-схему расположения помещений в участке, там по периметру располагаются кабинеты с небольшими рекреациями между ними, в то время как главный коридор огибает зал диспетчеров. Если подумать, главный коридор может вывести на ту сторону здания, где мы оставили грузовик.

- Хорошая идея, - пробормотал Снайпер и передёрнул плечами: - А то прорываться сквозь крысиные полчища…

Лейтенант водил вытянутой рукой по потолку, точно рисовал что-то видимое только для себя. Мы с интересом и надеждой следили за его манипуляциями. Не один Снайпер брезгливо относился к крысам.

Рука дёрнулась и вернулась на место, только что проехавшее было мимо.

- Не понял… - пробурчал Тайгер.

Мы замерли, насторожившись. Естественно, первое, что пришло в голову: не дай Бог - тени! Но чуть успокоившись, вспомнили, что датчики биодетектора на тени не реагируют. Может, на третьем этаже тоже крысы, но не приплывшие, а так сказать, свои, давно прописавшиеся в участке? Поэтому и бурчание Тайгера расшифровывается просто: движение есть, но крыс наверняка мало, вот и неясно… Впрочем, что гадать…

- Ага… - Все аж вздрогнули от негромкого голоса в затаённой тишине. - Два объекта. Двигаются мало. Но время от времени в разные стороны - один иногда даже пропадает из поля действия детектора.

- Оборотни?

- Слишком медленно двигаются. Боюсь ошибиться, но, по-моему, всё-таки люди.

Мгновения ошеломлённой тишины - и шелест, движение, лязг оружия, шорох оллфагов, слетающихся к Батису.

- Где? - уточнил Брент, стоящий у стены с планом-схемой здания. Дирк немедленно подошёл к нему.

- Держу сигнал.

Офицеры пригляделись к его руке и быстро принялись искать место на плане. Мы с нетерпением ожидали чуть в сторонке. Несмотря на то что рука медленно, будто неуверенная, меняла направление, Брент и Дирк определились с местонахождением подозрительных существ. Коридор между залом диспетчеров и кабинетами. В зал существа точно не заходили. Кажется, их интересовало место возле кабинетов и внутри одного из них… Лейтенант с облегчением опустил руку с биодетектором. Затекла, небось, от непривычного, да ещё и застывшего жеста.

- Ну что? Готовы к выходу? - Майор внимательно оглядел нас и добавил: - Насчёт оружия молчу, но напоминаю насчёт боевых пар как минимум. Никаких одиночек!

Мы оказались готовы к выходу, но не к маленькой проблеме, которая задержала нас уже в коридоре. Вне кабинета мы очутились перед теми же заблокированными вчера дверями слева от лифта. Лифт, конечно, не работал, а вниз-наверх можно попасть только по лестнице, которая и оказалась закрыта. Мы столпились перед нею и некоторое время проводили настоящий брейнсторминг. Разблокировать двери? Внизу крысы, зверьё чуткое. Услышат - кинутся наверх. А ещё интереснее ситуация, если они уже за дверью. Ещё одна ненужная пауза, пока отбиваемся от них, а мы и так непростительно долго торчим в Ириде. Попробовать подняться по канатам лифтовой шахты? Тоже нет гарантий, что крысы не залезли в шахту по тем же канатам. С их цепкими лапками, ничего не стоит добраться до любого местечка…

Раздражённо скривившись, Бланш скинула с плеча гранатомёт и нацелила его дулом в потолок.

- Блин, одной дырой меньше - одной больше!

Мы было бросились уговаривать её не стрелять в потолок. Испугает ещё того, кто ходит по третьему этажу - так и не узнаем, кто там.

Дирк спокойно положил ладонь на ствол базуки, словно на ствол дерева, и, глядя на Тайгера, спросил:

- А проверить биодетектором, кто за дверями?

Кажется, лейтенант хотел себя хлопнуть по лбу. Но сдержался, лишь с трудом сохранил равнодушное выражение лица. Не знаю, как остальные, но я заметил-таки его улыбку. В любом случае, чтобы скрыть её, Тайгер немедленно встал у дверей и быстро проверил пространство за ними.

- Пусто.

Очередь Севера. Парень без напоминаний поискал пульт управления дверного механизма. Щелчок. Двери чуть отошли. Заело. Пришлось открывать Гиллу, что Римлянин легко и сделал, да ещё и вбил на всякий случай в косяк. Всё равно нам это место уже не понадобится, а вот на случай драпа, если что, - самое то.

Быстро пробежали три лестницы наверх, на третий этаж.

- Лейтенант, проверяешь зал диспетчеров! С тобой Риверс и Винсон! - распорядился майор. - Остальные - просматриваем кабинеты этажа!

Тайгер кивнул, не спуская глаз с биодетектора. Так и вошёл в зал. По сути, получилось, что он следил за показаниями прибора, а двое назначенных Брентом в его группу стали телохранителями. Логично.

Мы же быстро зашагали по главному коридору, вскоре рассеявшись: кто-то открывал двери пинком, кто-то вынужденно пытался их выламывать. Впереди всех терпеливо дожидался Батис, чьи оллфаги бдительно проверяли сам коридор и присматривали за группой. Впрочем, народ расслабился быстро: опасности вроде как и не видно - и принялся за самоуправство, обгоняя повелителя оллфагов. И, как часто бывает, самые самоуверенные поплатились немедленно.

От первых выстрелов вздрогнули все. Слишком далеко впереди от основной группы. Дезориентированные длинным, бесконечным коридором и непривычным отзвуком-эхом, мы не сразу сообразили, где стреляют.

Ещё один выстрел - мы все обернулись на более чёткий звук: из кабинета чуть дальше от нас, шатаясь, спиной, какой-то высокий человек пропятился шага три и стал заваливаться, держась за бок.

- Гилл!! - вскрикнул Маккью и помчался вперёд, не оборачиваясь на предостерегающие крики команды.

Римлянин тем временем упал почти плашмя, уже не зажимая руками бок. А секунды спустя из кабинета через него перескочили две быстрые фигурки, плохо различимые: свет шёл с того конца коридора. Там, видимо, располагались самые большие рекреации с окнами. Фигурки убегали в другой конец коридора.

Я пробежал полпути до кабинета, из которого вышел раненый (пусть будет только раненый! Пусть!) Луис Гилл, когда вдруг бежавший чуть впереди меня Максим в два крупных шага замедлил свой бег и, остановившись, мгновенно откинул упор своего ПП на себя и прицелился. Свистнули две секунды, в течение которых я даже не обогнал его, - и он выстрелил.

Я не успел ужаснуться: впереди нас бежала почти вся команда! Но Максим не впервые доказал, что Снайпером его прозвали не зря. Одна из двух удирающих фигурок будто споткнулась и, раскинув руки, шлёпнулась животом на пол.

Вторая, не оглядываясь, пробежала ещё несколько метров и, быстро ударив плечом в дверь ближайшего кабинета, юркнула в помещение.

С другого конца коридора выскочили ещё три человека.

- Не стрелять! - закричал Брент. - Это Тайгер! Тайгер, стой на месте!

Троица послушно остановилась.

Мы же добежали до упавшего неизвестного. Он лежал так расслабленно, как могут лежать люди, потерявшие сознание. Выше колена брючина светлых штанов быстро темнела. Ничего страшного. Только подбили. В отсутствие лейтенанта, которому вторично приказали не двигаться с места, присела над неизвестным Бланш.

- Жить будет, - жёстко сказала брюнетка. - Крупных сосудов не задето. Снайпер, преклоняюсь.

Максим дёрнул углом рта. Он, как и мы, внимательно рассматривал подбитого. Что второй сбежит - не боялись: третий этаж. Никуда не уйдёт.

Лет тридцати. Голову брил налысо. Худущий. Пока Бланш рвала ножом штанину, пока перевязывала рану намоченными в дезинфицирующем растворе тряпками, парень начал приходить в себя. Попытался отдёрнуть ногу - видимо, здорово щипало, да и Бланш не собиралась церемониться: рядом Маккью перевязывал Римлянина. Тот был в сознании с самого начала. Пуля пробила бок под ребром насквозь, не задев внутренних органов, как с облегчением сообщил Маккью. А потом спокойно добавил:

- Будь по-другому, я б того ублюдка прикончил сразу.

Майор промолчал, хотя от него вяло, но ожидали реакции на заявление Маккью.

Бланш закончила заботу о своём раненом, ткнув в его плечо пистолетом для инъекций, а потом перешла к Маккью с Гиллом и проделала ту же операцию, но более нежно. Неизвестному тем временем помогли сесть.

- Встать можешь? - спросил Брент.

Тот взглянул диковато и еле видно кивнул. Его подняли и прислонили к стене.

С другого конца коридора лейтенант воспользовался связью, чтобы спросить:

- Что происходит?

- Нашли двоих, они подстрелили Гилла. Один из них у нас - Снайпер снял. Второй прячется в кабинете на вашем пути. Не хотелось бы, чтобы и вы попали под его пулю.

На этих словах неизвестный, бывший рядом с майором, поднял на него глаза и встревоженно нахмурился.

- Понял. Зал для диспетчеров пуст. Судя по показаниям биодетектора, на этаже только эти двое и были.

Лейтенант не договорил: из открытого кабинета, в котором прятался второй, раздался грохот и звон разбитого стекла.

- Какого чёрта…

Я стоял ближе всех к кабинету. Ни за что бы не полез в пекло поперёк батьки, то бишь майора, но в помещение первыми влетели оллфаги - и мгновенно вновь раздались выстрелы. Мучительно сморщившись, как от боли, Батис кинулся вслед за крыланами, я - за ним. Топот за спиной подсказал, что и вся команда, несмотря на угрозу беспорядочной стрельбы, рванула за нами. Может, слабо понадеялись, что Снайпер рядом.

Мы ещё не добежали до кабинета, как вся оллфаговая стая вылетела оттуда.

Кабинет оказался длинным - в стороны. Между дверью и окном - метра четыре. На широком подоконнике стоял второй неизвестный, суматошно доколачивая оставшиеся стёкла прикладом допотопной винтовки. При виде ворвавшихся в кабинет неизвестный тоненько вскрикнул. Чёрт, женщина!..

А мы попятились. И не от её доисторической винтовки, которую она сразу попыталась судорожно наставить на нас.

Внизу, ближе к двум единственным столам, лежали два мёртвых оллфага. Батис уже захлёбывался от бесшумного плача, стискивая виски. Он умирал вместе с ними, и я быстро подхватил его, еле стоящего на подламывающихся ногах, прижал к себе, не сводя глаз с женщины, которая уже опустила оружие и непонимающе уставилась на нас, медленно отступающих от неё. Из кабинета. Кажется, она начала понимать, в чём дело, сначала медленно оглядевшись, а потом застыла глазами на почти невидимом в сером сумраке.

А мы всё уходили, пятились, холодея от страха, оставляя её в одиночестве - один на один с самым жутким ужасом Персея. Потому что впервые оллфаги оставили людей, предавших их, а их повелитель всё ещё умирал вместе с сознанием двух мёртвых крыланов…

И она тоненько завизжала, когда пепельно-серое облако теней медленно двинулось опускаться на неё.