Тени возвращаются

Глава 46. В отчаянном положении

В ЭТУ НОЧЬ ТЕРО ОСТАЛСЯ СИДЕТЬ С раненными, а Микам нес караул наверху лощины. Теро наложил на палатку защитные чары, чтобы ветер и холод обходили её стороной. Внутри неё, согретой теплом их тел, было так уютно, что Теро, когда проснулся Алек, слегка задремал. Тревожно оглядевшись, тот тут же нашел Серегила, и через Себранна потянулся к нему, желая погладить по щеке своего спящего тали.

— Он идет на поправку, — успокоил его Теро.

Алек оглянулся.

— Мне казалось, что это был сон, и я видел тебя на каком-то корабле.

— Это был не сон. Ты действительно явился передо мной, я и сам видел тебя. Именно ты указал нам дорогу сюда.

Внезапный ком, подкативший к горлу мага, заставил его запнуться:

— Я думал, что ты мертв, Алек. Я полагал, что передо мной твой призрак. Что же произошло?

— За нами прискакал Ихакобин со своими охотниками. Там были лучники. Они целились в Серегила.

Он умолк, и Теро увидел, как напряглась его рука, гладившая Серегила.

— Ты точно знаешь, что с ним всё в порядке?

— Да. Этот ваш странный маленький друг… он очень могущественный целитель.

— Ах да, эти цветы. Меня, кажется, подстрелили, а когда я пришёл в себя, он прикладывал их к телу Серегила.

— Должно быть, к тому времени, как мы нашли вас, он сделал их немало. И потом делал так ещё не один раз.

Алек облегченно вздохнул, но тут же зашелся прерывистым кашлем.

— Я был уверен, что на сей раз нам не миновать Врат, — прошептал он, сдерживая дыхание. — Где это мы?

— Все еще в Пленимаре, неподалеку от того места, где на вас напали. Может, для начала расскажешь о том, как вы попали в Пленимар?

— Это было по дороге… нас заманили в засаду работорговцы.

Алек прикрыл глаза.

— Мы нашли по вашим следам, где это случилось. Потом они отвезли вас в Ригу и продали в рабство, так всё было?

— Да. Алхимику. Ихакобину.

Его глаза оставались закрытыми, но дыхание становилось всё более частым и прерывистым по мере того, как всё новые воспоминания возвращались к нему.

— Серегила отдали… Илару… Я не знал…. Не знал, кто такой Илар…. Считал его другом….

— Тише, Алек. Успокойся! — сказал Теро, тронув лоб Алека и налагая небольшое заклинание, чтобы успокоить его, потом положил руку ему на грудь и сделал это ещё раз. Когда дыхание Алека выровнялось, он спросил:

— Кто такой Илар?

Алек покачал головой:

— Длинная история. Лучше спроси Серегила, пусть он сам расскажет тебе.

— Ладно. А это что за существо?

Алек хмуро посмотрел на него.

— Себранн. Его зовут Себранн.

Он закашлялся снова и Теро дал ему глотнуть воды.

— Это моё дитя… не рожденное женщиной…акобин сделал его.

— Всё ясно, Алек. Не продолжай.

Но Алек все еще из последних сил пытался объяснить ему, прерываясь кашлем:

-..рекаро… Мой! Он способен исцелять!

— Ну да, я видел, — пробормотал Теро, слегка усилив успокаивающее заклятье.

— Он может ещё больше, — простонал Серегил, открывая глаза. — Ты умер, Алек. Он вернул тебя к жизни.

Алек удивленно глянул на него, потом снова — на Теро.

— Но это невозможно. Меня всего лишь ранили. Ведь правда?

— Я знаю, как выглядит смерть. Я знаю, каково на ощупь мертвое тело…, - голос Серегила надломился. — Алек, ты был мертв. Ты спасал мою жизнь, и ты действительно умер!

— Боюсь, что так, Алек, — вмешался Теро.

— Так, — Серегил вытер глаза рукой: — Они убили Алека. Я убил Ихакобина. Его лучники стреляли в меня. И тогда Себранн… он запел.

— Запел? — Алек коснулся плеча лежавшего рядом рекаро: — Я не помню ничего этого.

Серегил хрипло рассмеялся.

— Ты тогда был всё ещё мертв. Своей песней он убил остальных. И он произнес твоё имя, Алек, и воскресил тебя своими слезами.

— Ихакобин брал мои слезы… чтобы сделать его.

Теро погладил Алека по плечу.

— На сегодня достаточно. Вам обоим нужно поспать. А мне бы хотелось рассмотреть рекаро поближе.

Глаза Алека распахнулись, и он схватил Теро за руку:

— Только не делай ему больно!

— Не буду, я обещаю.

Теро протянул к существу руку и выдавил из себя натянутую улыбку.

— Давай-ка подойдём к огню, малыш, дозволь мне посмотреть на тебя.

Себранн глянул на Алека, тот снова бросил предупреждающий взгляд на Теро и кивнул.

— Всё хорошо, Себранн. Ступай с Теро.

Только после этого рекаро позволил Теро вывести себя к костру. Как только Теро остановился, Себранн уселся на корточки и оглянулся на палатку, где лежал Алек.

Теро присел возле него, чувствуя исходящую от рекаро сверхъестественную энергию, подобную жару. Очевидно другие, глядя на это странное создание, просто не видели того, что видел Теро. Все говорили о нем, как о ребенке и кажется, полагали, что он беспомощен и хрупок. Однако Теро видел ауру из сверкающего белого света, подобно зубчатой короне окружавшую небольшое тельце. Она менялась и танцевала как зимнее сияние, словно стараясь вырасти в новую форму, невероятных размеров. Побоявшись использовать какую-нибудь магию, непосредственно воздействуя на него, Теро закрыл глаза и сделал простое обнаружение, но картина осталась неизменной.

Однако, несмотря на все увиденное, он пока не ощутил в существе никакого зла или явной угрозы. Энергия, которая его окружала, была неимоверно сильна, но в то же самое время в ней чувствовалось некое опустошение. Если бы он не видел своими глазами все те скорченные безжизненные тела, разбросанные по равнине, он бы посчитал, что Себранн абсолютно безопасен. Серегил говорил про какую-то песню, но Теро сомневался, что это и в самом деле была именно песня. Он тихонько посидел рядом с существом, пока рекаро не привык к нему и тоже не принялся его рассматривать. Такое пристальное внимание было не очень приятно, учитывая странные глаза рекаро. В них, конечно, была некая доля разума, но это не были глаза человека или фейе.

Он услышал неподалеку шорох шагов и звук осыпающихся камешков.

— Привет честной компании, — тихонько окликнул его Микам, давая Теро понять, что это он. Микам присел возле огня и посмотрел на обоих.

— Как вы тут?

— Пока что отлично. Но раз Вы здесь, я хотел бы кое-что сделать. Маленький эксперимент. Не могли бы Вы налить чашку воды? Поставьте её там, где Себранну будет легко достать её.

Когда Микам сделал это, Теро сунул палец в огонь и прикоснулся к горящей головешке. Микам схватил его за запястье и отдернул руку от костра.

— Что ты делаешь?

— Всё в порядке.

Стиснув от боли зубы, Теро показал Себранну вздувшийся на пальце волдырь.

— Вылечишь меня?

Рекаро огляделся, затем подобрал острый камешек и с его помощью надрезал кончик указательного пальца. Выступившая капля белой крови упала в чашку, и снова, как и раньше, появился темный цветок. Себранн взял его и приложил к обожженному пальцу Теро. Едва цветок коснулся его, маг ощутил блаженную прохладу. Магический цветок, соприкоснувшись с кожей, моментально испарился, как облачко тумана, оставив в воздухе всё тот же сладкий аромат. Ожог полностью исчез, а на его месте осталось лишь пятно чуть более темной кожи. Теро осмотрел свою руку.

— Поразительно. А Серегил утверждает, что своими слезами он вернул Алека к жизни.

— Ты веришь этому?

Теро пристально посмотрел на рекаро, замечая, как светящийся нимб над его головой завихрился наподобие небольшого водоворота.

— Да, верю.

Микам усадил рекаро к себе на колени и чистой тряпицей обмотал его порезанный палец.

— Спасибо, малыш, кто бы ты ни был. Спасибо, что спас моих друзей.

Себранн на мгновение уставился в лицо Микама, затем свернулся у него на груди и закрыл свои серебристые глаза. Микам стал тихонечко его укачивать, поглаживая по длинным волосам так, словно это был один из его собственных детей. Теро долго смотрел на пламя, рассеянно потирая большим пальцем место исчезнувшего ожога.

Следующие два дня Микам с Теро по очереди стояли на часах и следили за тем, как набираются сил их приятели — гораздо быстрее, чем при обычных обстоятельствах. Алек кормил рекаро несколько раз в день, а Себранн время от времени с неизменным постоянством делал цветы для них с Серегилом. За это время Микам имел возможность выслушать историю от них обоих, и не раз пытался собрать по кусочкам и восстановить всю цепочку событий.

— Значит из-за того, что в тебе течет кровь северных фейе, этот алхимик мог использовать только тебя для создания рекаро? — спросил Микам.

— Так утверждал Ихакобин, — кутаясь в одеяло, отозвался Алек, сидевший с Серегилом возле костра.

— Илар сказал мне то же самое, — добавил Серегил.

— А что это за Илар? Кажется, он тоже приложил ко всему этому свою руку, но что-то я ни разу не слышал от тебя прежде о человеке с таким именем?

— Не хочу говорить о нем, — пробормотал Серегил, уставившись вдаль, Алек поймал взгляд Микама и слегка покачал головой.

Теперь, когда они окрепли и немного пришли в себя, Теро рассказал им то, о чем они узнали Вирессе: о роли Улана-и-Сатхила в их похищении.

— Разве это не происки Фории? — спросил Серегил, более разочарованный, чем удивленный.

— Нам тоже так казалось.

— Что ж, учитывая все обстоятельства, я и не предполагал, что он пылает ко мне любовью. И ему отлично известно, что с тех пор, как я был изгнан, ему нечего опасаться мести со стороны моего клана. И насколько подробно, Теро, ты проинформировал обо всём мою сестру?

— Сообщил лишь, что мы отыскали вас с Алеком и что вы оба теперь в безопасности.

Серегил оглядел лощину и искоса глянул на мага:

— Я бы не назвал это место безопасным. Ихакобин — очень важная персона, к тому же он утверждал, что делает рекаро для самого Владыки. Рано или поздно, на наши поиски отправятся снова.

К сожалению, слова Серегил очень скоро подтвердились.

На другое утро, когда Теро, стоя на краю оврага, наблюдал за кружащимися в небе стервятниками, он уловил отдаленное бряцанье конской сбруи и приглушенный топот копыт. Он выслал магическое око и обнаружил вдвое больше, чем прежде, всадников, мчавшихся с севера и направлявшихся прямо в сторону их убежища. Когда они подскакали поближе, он уже знал наверняка, что то были воины. И вели их несколько одетых в черное мужчин. Один из них притянул внимание Теро больше, чем остальные: даже на магическом приближении он смог ощутить мерзкую ледяную энергетику некроманта. Он поспешил вернуться к палатке и быстрым заклинанием затушил костер, на котором готовилась еда.

— Что происходит? — поинтересовался Микам. Серегил с кинжалом в руке появился на пороге палатки.

— Воины, — сказал Теро.

— Сколько?

— Слишком много.

Теро вытащил палочку и на всякий случай ещё раз наложил чары невидимости вокруг их лощины. Если бы кто-то глянул сюда теперь, он увидел бы просто ровную землю и ничего больше.

— Пока кто-нибудь случайно не угодит сюда, нам нечего опасаться. "Или же пока их некромант не учует тут мою магию", — подумал он, не желая раньше времени волновать остальных. Хотя, Серегилу похоже, было что-то известно.

Теперь и Алек стоял рядом с Серегилом на пороге палатки, одной рукой прижимая к себе Себранна, а в другой зажав свой черный кинжал.

— Вы ещё слишком слабы, чтобы драться, — остерег их Микам.

— Мы не собираемся сидеть здесь и спокойно ждать, пока нас схватят, — ответил Серегил.

В глазах его и Алека читались решимость и упорство.

— Никто не посмеет схватить вас, — пообещал Микам. — Оставайтесь тут и берегите свои силы покуда возможно.

— Погодите! — Алек слегка подтолкнул рекаро вперед. — Иди с ними, Себранн. Защити моих друзей.

Рекаро немедленно направился в сторону Микама.

— С радостью приму его помощь, — сказал Микам, вскидывая лук на плечо и забирая в свою руку маленькую ладошку Себранна.

Теро вслед за Микамом отправился обратно к краю лощины и снова совершил поиск.

— С ними некромант.

— Меня бы удивило, если бы его не было.

Некоторые всадники спешились и занялись осмотром останков, в то время как другие, по-видимому разведчики, разбежались во всех направлениях. Микам надежно замел следы, однако они с Теро, затаив дыхание, увидели, что несколько человек направились прямо в их сторону.

Микам потянулся к колчану, но Теро остановил его. Выставив в сторону тех людей два расставленных пальца, он зашептал заклинание. И уже через мгновение те отправились в совершенно другом направлении.

— Что это ты сделал? — прошептал Микам.

— Ну, всего лишь нашептал им парочку умных мыслей. Они сообщат, что в этой стороне нет ничего интересного.

Уловка, казалось, сработала. До тех пор однако, пока мрачно одетая фигура не отделилась от остальных, и сопровождаемая несколькими вооруженными воинами, не зашагала в их направлении. Это был некромант, и он учуял их. Теро уже ощущал на себе его насмешливый взгляд.

— Это рекаро. Он идет на него, как на свет маяка! Моя магия не в силах укрыть его. Не поднимайтесь.

Теро встал и сложил перед собою ладони наподобие чаши. Он произнес громовое заклинание и послал его, чувствуя, как магия забирает силы из его тела, в бешеном порыве вырываясь прочь, и от удара которой воздух перед ним заколебался и покрылся рябью, как вода. Заклинание сбило с ног вооруженных солдат, однако некромант устоял, хотя мантия еще долго колыхалась вокруг его ног.

— Ореска! — воскликнул он. — И это всё, на что ты способен?

Микам вытянул лук и послал стрелу. Стрела уверенно понеслась к своей цели, однако рассыпалась в прах прежде, чем успела её достигнуть.

— Берегите свои силы для солдат. Этот слишком силен для Вас, — тяжело дыша, промолвил Теро. Он набрал в грудь побольше воздуха и вызвал заклинание огня. Оно далось ему ещё тяжелее: он был не в силах долго удерживать его. Но у него не было выбора. По его приказу взревела стена огня, опаляя всё вокруг и оставляя за собой широкий опустошительный след. Это заклинание подействовало на более далекое расстояние, и до них донеслись крики боли и испуганное ржание лошадей.

Однако теперь на них двинулось еще больше человек, и некромант шел во главе их, выщелкивая языки пламени из кончиков своих пальцев. Он был достаточно близко к Теро, чтобы увидеть, как усмехаясь, он указывает на землю у своих ног.

Огромная темная масса, подобная пробуждающемуся кошмару, вздыбила черную землю возле него. Это было тело гигантского борова, но морда с выступающими клыками, искаженная мукой, была человеческим лицом.

— Что это такое, проклятье Билайри? — срывающимся голосом вскрикнул Микам.

— Понятия не имею, но это очень, очень плохо, — пробормотал испуганный Теро.

Некромант шел вперед, а с ним всё новые солдаты, переступая через трупы своих павших товарищей.

— Насколько могу судить, их там порядка сорока человек, — срывающимся голосом произнес Серегил, обняв одной рукой Алека: они, пошатываясь, добрались сюда, чтобы присоединиться к остальным и теперь решительно сжимали в руках свои кинжалы. — Я предлагаю вот что: мы расколем их, взяв солдат на себя, а уродливую свинью предоставим Теро.

Микам подхватил их обоих, ибо Серегил споткнулся.

— Чёртовы дураки!

Алек упал на колени, прижимая руку к груди, но при этом усмехнулся:

— Какая разница, где помирать — здесь или там.

— Очень похоже на вас.

Микам снова вытянул лук и сосредоточился на том, чтобы уложить как можно больше солдат. Их лучники теперь наносили ответный удар.

Некромант произнес какую-то команду, и кошмарное существо ринулось на них всей своей массой.

— Скажи мне, что ты можешь его остановить, — потребовал Серегил.

Теро, сжимая палочку, поднял обе руки и прокричал самое мощное защитное заклинание, какое только было ему известно. Исторгнув из себя всю силу, какой обладал, Теро представил себе бесконечную каменную стену и окружил ею тварь. Но она даже не замедлила продвижения. Подпрыгнув в воздухе, она обрушилась на них подобно урагану, сбросив Микама и Теро обратно в овраг. Вскинув руки в попытке отразить зловонную темноту, охватившую его, Теро уловил яркую белую вспышку где-то высоко в небе, и воздух внезапно наполнился монотонным звуком кристальной чистоты. Череп его чуть не лопнул от пульсирующей боли, и у него свело зубы, но он едва обратил на это внимание, ибо увидел, что монстр вдруг остановился, откинул назад безобразную голову и рассыпался зловонным облаком насекомых.

Микам уже снова был на ногах, кровь текла из нескольких полученных им ран, и он кричал что-то, чего Теро не мог расслышать из-за непрерывного оглушительного звука. Он обернулся к краю оврага.

Серегил и Алек лежали там, на середине склона, сбитые мощным натиском монстра. Однако Себранн, стоя лицом к их врагам, заслонил их собою и тянул ту единственную чистую ноту, а его серебристо-белые волосы встали дыбом вокруг его головы.

Микам ухватил Теро за плечи, и они вместе взбежали наверх, чтобы помочь тем, кто там остался. Песня рекаро оборвалась, едва они оказались возле Серегила и тишина, подобная снегу, накрыла их.

Микам опустился на колени возле своих друзей, но Теро взял кинжал, выпавший из рук Алека, и поднялся наверх, посмотреть на то, что сотворил Себранн. Все были мертвы, и некромант вместе с ними. Теро осторожно подошел к нему, чтобы окончательно в этом убедиться. Тот лежал на спине, и в его распахнутых глазах отражались стервятники, уже начавшие кружиться над ними. Из его ушей, носа, глаз и рта текла кровь — всё, как описывал Микам. Теро пнул его ногой, но тело было обмякшим и безжизненным, всякая сила оставила его. Удовлетворенный осмотром, он возвратился к своим. Серегил откинулся на плечо Микама. Алек, сидя на земле, прижимал к себе рекаро. Оно тихонько лежало у него на руках и глаза его были закрыты. Кожа его из бледной стала серой, и вид у него был измученный и усталый. Закрытые глаза его глубоко запали, а руки и ноги казались ещё тоньше, чем раньше. Теро теперь почти не видел его ореола, столь сильного прежде.

— Он сильно истощил себя.

Алек уколол свой палец и выдавил несколько капель крови на губы рекаро, а когда тот остался безответным, встревожено глянул на Серегила.

— Он что — умер? — спросил Микам.

— Трудно сказать, — пробормотал Серегил.

— Нет, — сказал Теро.

По мере того, как кровь Алека поступала в него, слабый ореол света вокруг рекаро становился всё более ярким.

Серегил обернулся и оглядел трупы, валявшиеся повсюду в беспорядке.

— Они не знали.

— Не знали чего?

— На что способен Себранн. Ни один из них. Ихакобин никогда не бросился бы за нами в погоню так слепо, подозревай он, что могло его ожидать. Так же, как и этот некромант. Им было известно, что он у нас, но они не боялись его.

Алек издал легкий вздох облегчения, потому что Себранн, наконец, пошевелился.

— Ихакобин всё время говорил, что эти сделанные им рекаро были неудачными.

— А есть и ещё? — спросил Теро.

— Один, но он убил его, пытаясь понять, что он из себя представляет. Ему было нужно что-то другое. Илар говорил что-то про яд, но наверное врал.

Снова это имя!

— А что ещё неправильного было в нем по его словам? — поинтересовался Теро.

Алек на миг задумался, поглаживая большим пальцем бледную щеку Себранна и не прекращая его кормить.

— Когда был создан первый, Ихакобин был обеспокоен тем, что у него нет крыльев.

— Крыльев?

— Сейчас это не самое главное, — прервал их Серегил: — Две группы уже нашли нас, так что нет оснований полагать, что не появятся и другие. Нам нужно добраться до вашего корабля, да побыстрее.

— Я могу ехать верхом, — сказал Алек, хотя из них двоих он оставался все еще более слабым.

Теро снова оглядел убитых солдат, глянул на изможденное существо на коленях Алека.

— Ещё одного такого нападения нам не выдержать.

— Так вперед же! — Серегил с трудом поднялся и стиснул плечо Микама, чтобы устоять на ногах. — Кто-нибудь может привязать меня к лошади?