Тише! (ЛП)

Воскресенье, 26 октября

— Тебе нужно куда-нибудь выбраться, — настаивал Эван в воскресное утро. — В "Роще" появилось классное утреннее меню. Все точно соскучились по тебе.

Ашер устремил на него долгий взгляд. Едва ли кто-то заметил его отсутствие. Ну, может, только Рокси, если смс-ка, которую она ему кинула, спрашивая, как он поживает, свидетельствовала именно об этом. В остальном ему писала только Вивиан.

Но надо отдать ему должное — у Ашера получалось держаться на расстоянии, и теперь он чувствовал себя куда лучше. Может, именно поэтому он неохотно согласился сходить в "Рощу". Не потому, что ему так уж сильно хотелось выходить куда-то из дома, а исключительно ради Эвана. Тот уже несколько дней не отходил от него ни на шаг. Ашер не хотел сейчас быть ни с кем, кроме него, что едва ли понравилось бы Вивиан.

Над океаном стелился утренний туман, этот прекрасный вид успокаивал. На завтрак они уже не успели, но они в любом случае пришли сюда не за едой. Ему было больше по душе просто потягивать содовую и смотреть на то, как Эван жадно поглощает пищу, как будто не ел несколько недель. А когда закончил, посмотрел на Ашера, на его завтрак-тире-обед, потом снова на него и опять на тарелку, пока Ашер, наконец, не подтолкнул её к нему.

— И куда только девается вся еда?

— Фиг знает. Наверное, я её сжигаю, — Эван с ухмылкой придвинул к себе почти нетронутую тарелку с едой.

— Однажды твой метаболизм подаст в отставку, и ты растолстеешь.

Эван посмотрел ему в глаза и с нарочитой медлительностью положил себе в рот очередной кусок. Ашер прикусил язык, но не смог сдержать улыбку. Задняя дверь кафе открылась, и, до того, как он смог продолжить читать нотации, на пляж вышла Рокси. Её чёрные кудряшки подпрыгивали у неё над плечами. Ашер подивился тому, как она не замерзает в такую погоду в одних капри и майке. Девушки готовы на всё, лишь бы выглядеть стильно. Он слегка улыбнулся ей.

Но при виде его на лице Рокси появилось расстроенное выражение.

— О, привет, ребята.

Привет, ребята? Ашер отхлебнул из своей кружки, подняв бровь.

— Похоже, ты не рада нас видеть.

Рокси переступила с ноги на ногу, а потом неохотно присела к ним за стол.

— Я этого не говорила. Я всегда рада вас видеть, — она прищурилась. — Я так полагаю, той ночью ты и Вивиан не виделись. Она искала тебя.

Вивиан. И почему всё снова и снова возвращается к Вивиан?

На океан вдруг стало смотреть интереснее, нежели на Рокси.

— Я с ней особо много не разговаривал. Она, наверное, писала мне.

— Ты её избегаешь? — спросила Рокси.

Ашер настороженно взглянул на неё.

— Какая разница?

Она подняла руки.

— Не надо злиться на меня, Ашер Понд. Я без понятия, что между вами двумя происходит, и я знаю, что в последнее время вам обоим через многое пришлось пройти.

Этот разговор был ему не по душе. Если в его жизни и была какая-то тема, которую он совершенно не хотел обсуждать в присутствии Эвана, то это была одна из них.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, говоря, что "между нами двумя" чего-то там "происходит".

— Всё ты понимаешь. В Мике была вся её жизнь, но потом вдруг все её разговоры свелись к тебе: Ашер то, Ашер сё, — тёмные глаза Рокси сузились, и она прикрыла их ладонью от солнца. — Но вместе вас увидишь нечасто.

Он хотел столько сказать ей в ответ. Рассказать Рокси, что он избегал Вивиан потому, что — видишь этого парня, который сидит рядом? — он нашёл кого-то, кто хотел бы быть с ним. Кого-то, кто, чёрт возьми, не выводил его всё время из себя. Если из-за этого ему стоит быть подальше от Вивиан, так тому и быть. Но что-то в словах Рокси зацепило его.

— Что значит, в Майке была вся её жизнь?

Рокси дёрнулась. Она скрестила ноги — ей было, по-видимому, неуютно — а потом снова скрестила их, но уже на другой манер.

— Что это значит, Рокси? — он не хотел этого слышать. Он хотел, чтобы это было неправдой. На лице Рокси появилось беспомощное выражение.

— Если ты расстроен из-за этого, то я не думаю, что...

Он хлопнул ладонью по столу. Эван и Рокси, остолбенев, молча уставились на него.

— Что происходит?

Рокси сжалась.

— Она вчера была здесь. Мик тоже заехал сюда. Она и не думала, что он может сюда прийти, клянусь, он сейчас сюда вообще не ходит. Но он... ты знаешь, как он это делает. Он с ней сладенько так поболтал, и она уехала с ним к себе. Я отвела её в сторонку и попыталась поговорить с ней, но она не послушала. Мне так жаль...

У Ашера отпало всякое желание слушать её. Он отодвинул стул и пошёл к двери. Если Микки ушёл с Вивиан, то он, вероятно, всё ещё у неё. Эван шёл за ним попятам до дороги и только тогда схватил его за руку.

— Ашер, серьёзно, что мы будем делать, а?

Ашер выдернул руку.

— Я собираюсь проверить, там ли он. Она мне обещала, что больше такого не повторится. Хочу узнать, насколько сильно она нарушила своё обещание.

То ли его слова, то ли ярость, которая проступала на его лице, побудили Эвана отступить, что именно — он не знал. Но Эван отвёл взгляд, сжав губы в тонкую нить. Ашер немедленно пожалел о своём поступке. У него так хорошо получалось отворачиваться от Вивиан всякий раз, как она пыталась привлечь его внимание. Весь этот труд погребён в руинах за какую-то секунду.

— Ну пошли, — пробормотал Эван и пошёл к водительскому месту. Ашер помедлил, подавил в себе чувство вины и сел в машину.

***

На парковке около дома Вивиан почти не было машин. Без всяких сомнений прихожане ещё не вернулись из церкви. Ашер заметил, что белый автомобиль с откидным верхом, который принадлежит Вивиан, стоял на своём месте, а в некотором отдалении виднелся видавший виды джип Микки. Эван поставил машину на парковку.

— Ну и... что ты собираешься сделать?

Вариантов было море. Ему хотелось плакать. Выбить из Микки всё дерьмо. Схватить Вивиан и хорошенько встряхнуть её, спросить, каково это, — раз за разом поступать с ним подобным образом. Но едва ли хоть один из этих вариантов мог помочь ему почувствовать себя хоть немного лучше.

Он отстегнулся, открыл дверь и вышел.

— Ашер... ради всего святого, чёрт побери...

Дверь закрылась, отрезав от него всё, что мог сказать ему Эван. Позже он извинится. Эван действительно заслужил это. Но ему надо было убедиться во всём самому. Может быть, джип принадлежит кому-нибудь ещё. Может быть, ему стоило бы всё-таки меньше сомневаться в Вивиан. Может быть, ему нужно воочию увидеть, что он был прав.

— Только бы тебя там не было, — прошептал он, входя в лифт. Ему хотелось, чтобы всё это было порождением его безумия. Он хотел бы быть параноиком. Он хотел оказаться неправым. Но когда Ашер постучал в дверь и услышал, как к ней кто-то приближается тяжёлой поступью, то понял, что он всё-таки был прав.

Микки открыл дверь. На нём были треники и белая майка. Одежда для сна. Он, судя по всему, провёл там всю ночь. И Вивиан, возможно, никогда и не просила его забрать свои вещи. Он посмотрел на Ашера и нахмурился.

— Чего тебе?

В гостиной за спиной Мика появилась Вивиан. Она побледнела.

Ашер ударил Микки в грудь и отшвырнул его, чтобы можно было войти внутрь.

— Ты обещала, — его голос взлетел.

Он не мог этого вынести. Она солгала ему. Дала обещание и растоптала его.

Вивиан быстро шагнула назад.

— Ты обещала, — он схватил её за плечи. — И что? Ты дала то обещание, только чтобы меня успокоить? Чтобы я всегда был у тебя под боком, чтобы бежал к тебе по свистку, а ты бы тем временем развлекалась с ним у меня за спиной?

Он вцепился в её руки. Она зажмурилась и наклонила голову.

Микки схватил его сзади и оттащил от неё, а потом бросил на пол. Ашер умел драться, но Микки был больше его раза в два, поэтому когда тот прижал Ашера к полу лицом вниз, он не смог и пошевелиться. Он слепо пошарил рукой в воздухе, вцепился в волосы Мика и дёрнул, но в ответ услышал только яростный рык. Мик схватил его руку и завернул её за спину. Ещё чуть-чуть, и он бы вырвал её.

Он не видел Эвана, но услышал, как тот закричал, после чего Микки куда-то испарился. Вивиан завизжала, и что-то — кто-то — впечатался в стену. Ашер перевернулся на бок. Эван прижал Микки к стене рядом с кухонной дверью, вцепившись пальцами ему в рубашку. Но затем он на мгновение отвлёкся на Ашера, и Мик тут же заехал ему кулаком в челюсть. Эван отшатнулся.

Ашер вскочил на ноги.

— Не...

Микки схватил Эвана за плечи и ударил его коленом в живот, после чего тот сполз на пол и скрючился.

Ашер, не думая, бросился вперёд. Он врезался в Мика, и они, пропустив стену, грохнулись на пол в гостиной. Он прижал руки Мика коленями.

Он ударил его. Мик попытался уклониться и врезался затылком в кафельную плитку. Его глаза закатились, он почти потерял сознание. Ашер ударил ещё раз. И ещё. Пока из уголка рта Мика не потекла тонкая струйка крови. Только тогда он остановился, обхватил пальцами горло Мика и сжал его.

— Ты больше никогда не прикоснёшься к нему, — сказал он почти шёпотом очень спокойным и холодным тоном. — Никто не коснётся его.

Из горла Микки вышел скрипучий хрип, когда он попытался высвободить руку. Ашер ещё сильнее придавил его, чтобы тот не вырвался. Он душил его. Убивал его. Он наслаждался синюшным оттенком, который распространялся по лицу Мика. Вивиан продолжала визжать. Она никогда не могла вовремя остановиться. Ему было всё равно. Но тут Эван поднялся на ноги и сказал:

— Не надо, Ашер.

И он остановился.

Его пальцы соскользнули с горла Мика, и он встал. Отошёл от него на шаг. Микки жадно вдохнул воздух, его грудь тяжело вздымалась. Из-под его головы текла кровь. Сердце Ашера бешено стучало, по его нервным клеткам разливался адреналин. Он не хотел оборачиваться, но всё-таки обернулся.

Вивиан влепила ему пощёчину.

Она так сильно ударила его, что он отлетел к стене.

— Да что с тобой такое?! — взвизгнула она. — Ты мог убить его!

О Боже, всё вокруг плывёт, ни на чём не получается сосредоточиться. Ашер уставился на неё, чувства в нём перетекали от злости к отуплению и ощущению предательства. Он понимал, что в нём должно быть хоть ещё что-нибудь, кроме сжигающего желания впечатать голову Микки в кафель за то, что тот ударил Эвана.

— Его не должно быть здесь, — это было всё, что он смог выдавить из себя. — Ты же обещала...

— Я обещала только потому, что думала, что ты будешь рядом со мной, — Вивиан снова толкнула его, задев ребром ладони ключицу, отчего он поморщился. — Но тебя не было! Ты же у нас всегда слишком занят, у тебя никогда нет времени, ведь ты всё время где-то ошиваешься с Эваном! — пока она говорила, её тусклые глаза время от времени смотрели куда-то вбок. — Я потеряла брата, маму, а ты только о себе и думаешь!

Ему почему-то хотелось смеяться. Броди? Как будто Вивиан хоть на секунду пожалела о его смерти.

— Конечно, Броди сделал невероятное одолжение всему миру, стянув лекарства и бутылку водки. Да ты была рада избавиться от него.

Детали. Маленькие детали, о которых он не мог знать, потому что Вивиан никогда о них не рассказывала. Детали не для всех. Так можно сказать. Или нет. Всё вместе. Он не знал. Так или иначе, рука Вивиан остановилась — она, видимо, не смогла решиться ударить его ещё раз. Её рот открылся, а глаза стали такими большими, такими голубыми. Но не красивыми. Он видел перед собой всего лишь девушку, которая готова сказать что угодно, лишь бы сделать ему больно. Он не узнавал её.

На этот раз Ашер спокойно встретил её взгляд, подначивая на ещё один толчок. Микки поднялся на ноги, и он отшатнулся, схватив Вивиан за плечо и оттолкнув её. Удар в челюсть? Он едва почувствовал его. Но на какой-то момент они столкнулись — Микки, пытавшийся его достать, и Эван, который втиснулся между ними двумя. Эван схватил Ашера в охапку и вывалился вместе с ним из квартиры.

Пока они шли вниз, Ашер посмотрел назад через плечо. Микки стоял, приготовившись при малейшей провокации ударить Вивиан.

И Вивиан встретилась с ним взглядом. В её глазах был страх.

И осознание.

***

В его квартире царила приятная темнота вкупе с тишиной, которая охватила его и успокоила пульсирующую голову. Она никоим образом не избавила его от шишки на затылке или разбитой челюсти и кровоточащей губы, но это уже было хоть что-то.

Эван помог ему снять пальто и усадил на краешек дивана. Ашер слышал доносящиеся из кухни дребезжание холодильника и звуки открывающихся и закрывающихся шкафчиков. Затем что-то зашуршало. Когда Эван вернулся, у него в руках были мешочек со льдом и мокрая тряпка.

— Держи, — пробормотал он. Ашер взял мешочек и осторожно пристроил его к затылку. Его глаза закрылись от облегчения. Эван аккуратно взял его за подбородок, чтобы тот не двигался, пока он занимался его нижней губой. Когда Ашер взглянул на Эвана, то увидел на его лице больше неуверенности, нежели обеспокоенности. Это была не злость — не совсем. Но это выражение было не то, на которое он надеялся.

— Прости.

Эван глубоко вздохнул, задержал дыхание на несколько секунд и выдохнул через рот. Он закончил стирать засохшую кровь и уселся, бросив тряпку на журнальный столик.

— Ты убил брата Вивиан?

Ашер опустил взгляд на свои руки.

— Всё верно, — кратко сказал Эван. — Думаю, что мне не стоит давить на тебя, как я делал и прежде, однако сейчас я хочу знать. Всё. Сию же секунду.

Ты не хочешь знать об этом. Тебе это не понравится. Ашер почувствовал недомогание.

— Я не могу...

Эван встал.

— Тогда я пошёл.

Ашер схватил его за руку.

— Да. Так и есть. Я убил его.

Он не мог смотреть Эвану в глаза, но если приходилось выбирать из «рассказать всю правду» или «потерять Эвана», то у него не было другого выхода.

— Я убил Броди. Я уже сказал тебе, почему. А ещё я убил Ронни Браун, и Ричтера, и Джея Ли.

В нём не было ни грамма решимости, его голос дрожал. Он хотел забрать назад все слова, что уже наговорил. Он совершенно точно не хотел продолжать. Но Эван смотрел на него с каменным лицом, поэтому выбора у него не было.

— И своего отца. Он был первым.

Эван провёл рукой по лицу и отвернулся. Ашер подумал, что он сейчас уйдёт, но Эван, наконец, снова повернулся к нему.

— Начни с начала. Почему ты убил своего отца?

Ашер потряс головой.

— Если бы ты его знал. По-настоящему, — не так как его знали другие люди. И даже не так как его знали его собственные друзья. — У него была почётная должность, он хорошо зарабатывал и платил по счетам.

Эван посмотрел на него своими карими глазами, он явно не был впечатлён его словами, в его взгляде читалось обвинение.

— Да уж. Прямо монстр какой-то.

— А ещё, когда он приходил домой, то каждый вечер кололся в гостиной. Или бухал. Или и то, и другое, — Ашер пытался снова наладить с Эваном зрительный контакт, но тот продолжал смотреть в сторону. — Я не раз видел, как он избивает мою мать, а то, что я подслушал, было даже хуже, — Эван всё ещё не смотрел на него, но при этом слушал. Это всё, на что Ашер мог рассчитывать.

— Иногда он заставлял меня сидеть на диване и смотреть на то, чего ни один ребёнок видеть не должен, — от воспоминаний всё внутри него передёрнулось. — Он говорил, что это наше с ним время, в течение которого он должен убедиться, что я вырасту «настоящим мужчиной». Он хотел, чтобы и я увлёкся этим. Он обучал меня, как это делается. Только когда мама не видела, конечно. Иначе она попыталась бы вытащить меня.

Эван снова отвернулся. Глядя на его спину, Ашер хотел коснуться его и попросить прощения. Спросить, могут ли они обо всём этом забыть.

— Как ты это сделал? Ты же был ещё ребёнок.

Совершенно верно. Именно поэтому никто его ни в чём не подозревал. Никто, кроме его матери.

— Однажды он пришёл домой. Обкололся, выпил пару баночек пива и улёгся на диван. У него на руке всё ещё был жгут и всё остальное, — Ашер вытянул руку и провёл пальцами по синей ниточке вен на сгибе локтя. — Вот здесь у него всё ещё стоял шприц. Просто передоз. Вот и всё. Когда я делал это, я даже и не думал, что это может убить его. Я просто хотел... сделать хоть что-нибудь. Я хотел сделать ему больно.

Эван всё ещё не смотрел на него.

— Я ничего не сказал маме, но она и так всё поняла. С тех пор она отстранилась от меня. Я только хотел помочь ей. Она ненавидела его.

— Возможно. Но это не давало тебе права забирать чью-то жизнь, — плечи Эвана поднялись и опустились. Он немного повернулся. — А что насчёт остальных?

Он закрыл глаза.

— Джея я столкнул с лестницы. Я ничего не планировал, просто так получилось. После случившегося я понял, что у меня есть возможность отомстить им всем за то, что они сотворили с ней, и тогда я стал составлять планы. Год спустя, я убил Ронни, а за ним и Броди.

Эван глубоко вздохнул.

— Не пойми меня неправильно, но Вивиан... Она произвела на меня впечатление человека, который любит приукрашивать. Она выставляет себя жертвой, чтобы ты пришёл к ней на помощь. Откуда ты знаешь, что случившееся с ней — правда?

У него было не так много сил, но он всё же смог вложить в свой ответ некоторое количество убеждённости.

— Она не врала насчёт этого.

— А ты откуда знаешь?

— Я был там.

И вот, наконец, Эван посмотрел ему в глаза.

— ...Что?

— Я всё видел, — он хотел встать, но не был уверен, что сможет удержаться на ногах. На лице Эвана появилось сочувствие, но Ашер знал, что всё не так просто. Сочувствию может сопутствовать и злость, а у Эвана было всякое право злиться. Если бы я рассказал ему всё раньше, это бы что-нибудь изменило?

Эван скрестил руки.

— Может, объяснишь?

Нет. Пожалуйста, не заставляй меня. Его руки затряслись.

— Я уже говорил тебе... Марисса уехала из города. Броди привёл друзей, Вивиан не хотела оставаться с ними наедине, поэтому я пришёл к ней ночевать, — вот чем это могло стать. Должно было. Просто ночёвка. Не в первый и не в последний раз. — Они напились, или обкололись, или и то, и другое. Они пришли к ней, она расстроилась, стала угрожать им, что всё расскажет Мариссе...

— А ты... — Эван сделал паузу, но Ашер и так знал, что он хотел сказать. — Что они сделали с тобой?

Вдруг ему стало тяжело просто сидеть, сложа руки. Он хотел начать двигаться, хотел выйти на улицу из квартиры, чьи стены стали слишком узкими, а воздух — спёртым. Он вцепился пальцами в волосы и наклонился вниз.

— Я хотел как-то помочь ей. Но они были больше меня. Они ударили меня, скрутили и заставили смотреть.

Аши, звали они, насмехаясь над ним. Поэтому он не выносил короткого варианта своего имени.

Каким-то образом ему удалось встать, несмотря на слабость в ногах. Он подошёл к краю журнального столика, повернулся и обвёл взглядом гостиную, которая очень сильно напоминала ему о Вивиан. Эван был здесь не к месту. Он был единственным в его жизни, кто не принадлежал ей. Его голос звучал как будто издалека, потерявшись в пространстве между ними.

— Я не мог помочь, не мог защитить её. Я всю жизнь хотел сделать для неё то, что был не в силах осуществить.

Вот Эван и он, а между ними — океаны. Неважно, насколько далеко тянулся Ашер, неважно, что он говорил, было просто невозможно пересечь те дыры, которые прорезали хранимые им секреты.

— Нет силы и почёта в том, чтобы забрать чью-то жизнь, Ашер, — сказал Эван. — Это потакание монстрам внутри нас.

Эван тоже мог сделать ему больно. Ашер схватился рукой за ручку дивана, чтобы удержать равновесие. Эван поднял голову, сфокусировавшись на какой-то точке, находящейся над головой Ашера, не в силах посмотреть на него.

— Кто-то сказал бы, что она тоже не смогла тебя тогда защитить. Но ты, вместо этого, сконцентрировал всю свою жизнь вокруг неё. Все эти годы ты был её грушей для битья.

— Это не...

Голос Эвана взмыл вверх.

— Всё, что ты делаешь, всё, о чём ты думаешь и говоришь, так или иначе связано с Вивиан. С её желаниями, её нуждами. Ты идёшь туда, куда она скажет. Боже, даже твоя квартира вовсе не твоя. Она её. То, что происходит между вами двумя, — это не отношения. Вы пиявки. Ты питаешься её похвальбой и вниманием, а она... — он распахнул руки, — она высасывает из тебя всю человечность и жизнь. Убери Вивиан, и что останется?

— Не знаю, — беспомощно сказал Ашер.

— Кости, — это слово разнеслось по всей комнате. — Одни только кости, Ашер. Вивиан — это кожа, мышцы и вообще всё, что делает тебя тобой. А всё, что кроме...

— Это ты.

— Я? — руки Эвана опустились, он пожал плечами. — Что-то я не вижу, чтобы в мире, который крутится вокруг Вивиан, осталось место для меня.

Ашер тяжело сглотнул.

— Ты хочешь, чтобы я выбрал между вами.

Прямо как Микки сказал Вивиан: «Либо я, либо Аши». Это несправедливо.

— Нет, я прошу тебя выбрать между медленным самоубийством и тем, кто тебя любит.

Он отчаянно стремился встретиться с ним взглядом. Эван не позволял ему.

— Ты очень много сделал, это так. Но посмотри на то, что у тебя есть и скажи, достаточно ли этого. Тебе нужна помощь, Ашер. Профессиональная помощь. Тебе необходим кто-то, кто смог бы залезть тебе в голову и помочь разобраться во всём, что там есть.

Ашер крепко зажмурился.

— Я не могу этого сделать.

Пауза.

— Прости.

В его голосе не было ни злости, ни раздражения. Только грусть.

— Я не могу позволить тебе мучить меня снова и снова. Я не могу позволить тебе быть моей версией Вивиан.

Эван повернулся к нему спиной. Он пересёк комнату чтобы... чтобы уйти. От него? Эван не мог теперь смотреть ему в глаза, зная обо всём?

Ашер хотел побежать за ним, сказать, что он никак не мог покончить с последними людьми из списка только потому, что не хотел подвести его. Но это едва ли имело бы хоть какое-то значение. Только не сейчас.

Он остался сидеть на диване, который выбрала Вив. Он хорошо сочетался с журнальным столиком, арт-работами на стенах, ковриком на полу... всё это были вещи Вивиан. Её прикосновения. Её отпечатки пальцев на его жизни. Его руки начали неосознанно трястись, и вскоре дрожь перешла на плечи, грудь, и из-за этой дрожи у него вырывались какие-то подавленные звуки, мало похожие на рыдания.

Возможно, это и есть содрогание. Убери Вивиан, убери Эвана... то, что оставалось, не было тем, что могло удержать его и заставить двигаться дальше.

— Всего лишь монстр, — сказал он пустой комнате. — Всего лишь кости.