Тише! (ЛП)

Вторник, 25 ноября

Занятия медленно, как восьмидесятилетняя старушка, болеющая артритом, сменяли друг друга. Ашер по большей части просто пялился в потолок. Или на пол. Или на свои руки. В общем, он фокусировал своё внимание на всём, кроме самих занятий. Он и ходил-то туда только потому, что в ином случае его просто отчислили бы. Он и так пропустил слишком много.

После занятий он забросил рюкзак на пассажирское сидение машины и рванул в полицию быстрее, чем нужно, чтобы добраться вовремя. Эван должен был там его встретить. У них с собой были телефонные счета с распечаткой сообщений, которые они получали от Вивиан. Им просто невероятно повезло, что в них не было ничего, что скомпрометировало бы его.

Детектив Стивенс встретил его в фойе. Эвана всё ещё не было.

— У него сегодня занятия, но... Наверное, он застрял в пробке.

Говоря это, Ашер понимал: что-то идёт не так. Последняя пара Эвана заканчивалась в полдень. А сейчас почти шесть. Вряд ли он всё ещё в колледже. Он бы написал. Или позвонил.

Стивенс не захотел больше ждать и проводил Ашера в офис. Даже спустя полтора часа Эван не появился.

— Видимо, он забыл о встрече, — рассеянно сказал Стивенс.

Ашер искоса посмотрел на него. Не в правилах Эвана опаздывать, даже если случилось что-то непредвиденное. Идя к машине, Ашер позвонил ему. Не отвечает.

Он заснул. Поставил телефон на беззвучный. Может, у него в семье что-то случилось. Может, он просто потерял телефон...

Ни одна из теорий не казалась ему верной.

Вивиан исчезла, и копы сбились с ног в её поисках. Они ещё не привязали её к убийству Микки и рыжей девушки, но, как подозревал Ашер, в парке нашли мёртвое тело Гектора. Огнестрельное ранение. А теперь и Эван не отвечал, и слова из её первого сообщения крутились у него в голове: «Тебе конец».

Он чувствовал это, как чувствовал дрожь в руках, лежащих на руле, пока быстро ехал домой. Что-то определённо не так.

***

В квартире Эвана было тихо, пусто и темно. На столе стояла тарелка, и Ашер понял, что Эван, по крайней мере, здесь пообедал. На этом всё. Не было ни записки, ни чего-то ещё. Разве что машина Эвана стояла на парковке. Но на двери не висели ключи от неё.

Моя квартира.

Бежать так быстро, как ему хотелось, он не мог. Машины Вивиан видно не было, но это ничего не значит. Если она знает, что полиция ищет её, то вряд ли здесь объявится — она не так глупа.

Ашер, перепрыгивая через ступени, добрался до своей двери. Остановился перед ней. Снова позвонил Эвану. Прижал ухо к двери и прислушался, не звонит ли внутри телефон.

Ни звука.

Он нажал на дверную ручку, и дверь со скрипом слегка приоткрылась. Кто бы ни приходил сюда, дверь закрыть он забыл. Или запереть её. У Эвана пока не было ключей от его квартиры. Вариантов оставалось немного. Он позвонил в полицию? Они бы сказали ему не входить и подождать снаружи. Но он не мог так поступить, когда Эвану угрожала опасность.

Глубоко вздохнув, он вошёл внутрь. Дверь в спальню была закрыта, но он помнил, что оставил её открытой. Глядя на закрытую дверь в спальню, он не сразу заметил Вивиан, которая вышла из кухни. Ашер поймал себя на том, что в упор смотрит на свой пистолет у неё в руке. В другой руке она держала какие-то листы бумаги. Они были подозрительно похожи на его работу, которую он получил от Гонеры.

— Привет, малыш.

Он стоял слишком далеко, до неё было никак не дотянуться. Он был готов поспорить, что она хреново стреляет, но на таком расстоянии ей и не нужно уметь стрелять.

— Где Эван? — тихо спросил он.

— О Господи, — Вивиан выбросила свободную руку вверх. — И это твои первые слова. Ну конечно. Да ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти на этой неделе? Я даже дома не могла появиться, Ашер. Кто-то поджидал меня там в машине.

Детектив ничего ему об этом не сказал. Хотя — с чего бы? Или, может, Вивиан совсем спятила и заразилась манией преследования? Взгляд Ашера бегал от неё к пистолету и обратно. Из-за бессонницы под глазами у Вивиан были тёмные круги и припухлости, её волосы были забраны в неаккуратный конский хвост. Её худые плечи, ключицы и скулы выступали сильнее, чем прежде.

Она указала на журнальный столик.

— Вытащи свой телефон. Положи его сюда.

Ашер медленно вынул мобильник из кармана и сделал, как было велено.

— Ты убила Гектора.

Он даже не сомневался в этом. Он был единственным из друзей Броди, кто хоть как-то пытался изменить свою жизнь и себя.

— Что насчёт Бобби?

Её голос взлетел.

— И что, если так? Меня всё равно посадят. Я подумала, что могу хотя бы закончить начатое.

От такой логики у него чуть мозг не взорвался. Человек, которому нечего терять, намного опаснее человека, у которого есть хоть какие-то пути отступления. Она понимала, что её и так поймают, поэтому у неё не было причин не засадить пулю в кого-то ещё.

Эван. Где он?

— Сядь на диван, — приказала она.

Он сел. Подумал, что мог бы резко встать. Он мог вырвать у неё пистолет. Но Вивиан была слишком далеко от него, поэтому не факт, что он успеет добежать до неё до того, как она выстрелит. Вивиан взмахнула листами с его историей и положила их перед ним на стол.

— Я прочитала твой рассказ. Неплохо. Маленький мальчик — это ты, так? Даже если не брать в расчёт то, что маму ты не убивал.

Некоторые страницы соскользнули со стола и упали ему на ноги. Он не оторвал взгляд от её лица.

— Это всего лишь рассказ, Вивиан.

Вивиан вздёрнула подбородок.

— О ком ты говорил в конце? Что за спаситель?

Он сжал челюсти.

— Это всего лишь рассказ. Какая разница?

— Это я?

— Нет.

Вот и всё. Легче лёгкого. Ему было наплевать на её раненные чувства. Когда он был маленьким, его спасителем была Марисса. Без неё у него не было бы никакого детства.

— Я не собираюсь играть с тобой в эти игры. Чего ты хочешь от меня, Вивиан?

Её нижняя губа задрожала, и по её щекам потекли слёзы. Ему было всё равно. Он чувствовал... А что он чувствовал?

Ничего. Это просто блаженство. Ничего.

— Я хочу знать, почему ты бросил меня. Я хочу знать, почему ты выбрал его.

Он знал ответы на эти вопросы, но они ей не понравятся. Ашер подавил желание повернуться и посмотреть на дверь в спальню.

— Ты не получишь никаких ответов, пока не скажешь мне, что ты с ним сделала.

Она судорожно топнула ногой.

— Он, твою мать, спит, ясно тебе? Я вколола ему сильную дозу снотворного. И с тобой я сделаю то же самое, если не узнаю правду!

Можно было и не спрашивать, где она взяла такие препараты. Каждую неделю она проходит сестринскую практику в больнице, где она могла уговорить какого-нибудь наивного интерна стащить для неё то, что нужно. Но кража препаратов из больницы, к сожалению, уже не пугала его так сильно, как убийство. Но с Эваном было всё в порядке. Он постарался уцепиться за эту мысль.

— Я мог бы остаться с тобой.

— Но ты ушёл, — она вытерла глаза свободной рукой. — Я потеряла маму, потеряла Микки. А теперь и ты меня бросаешь. Почему?

— У тебя нет никакого права спрашивать меня об этом.

— Я убила Микки ради тебя! — простонала она. — Я думала, что если уберу его с дороги, то мы будем вместе. Мы оба чудовища, и я подумала, что так сделаю тебя счастливым. Что за фигня, Ашер? Я тебе нужна только тогда, когда недоступна тебе?

У него задрожали руки. Да к чёрту их всех. И её.

— Раньше я был бы счастлив до одури быть с тобой, — он сцепил пальцы в замок и положил руки на бёдра. Попытался сдержать дрожь. — Я бы до конца жизни был с тобой... если бы ты хоть когда-нибудь обращала на меня внимание. Но каждый раз ты выбирала кого-то ещё. Меня тебе всегда было мало. Всякий раз, когда ты встречалась с кем-то, даже с тем парнем, что ударил тебя на выпускном, — кто всегда был рядом с тобой, Вив? Кто всю свою жизнь ждал тебя?

Она зажмурилась. Но ненадолго — он бы никак не успел обежать столик и схватить её. Она опустила пистолет и стала расхаживать по комнате. Туда-сюда. Туда-сюда. Как животное в клетке.

— Почему ты убил Броди и всех остальных?

— Я думал, что так будет лучше.

— Тогда почему ты не убил Микки?

Он покачал головой.

— Я понял, что не в силах сделать тебя счастливой. И сам я счастливее не становился. Родители теряли из-за меня своих сыновей.

Вивиан остановилась и уставилась на него.

— Это всё из-за Эвана.

— Нет, — быстро сказал он. — Но он дал мне много тем для размышлений.

Её голос задрожал.

— Он не любит тебя, ты же знаешь это. А я люблю. Я люблю тебя куда сильнее, и я доказала тебе это. Я доказала, ты это узнаешь. Я позаботилась о тебе так же, как ты заботился обо мне.

По его венам растекался адреналин, но даже в таком состоянии он почувствовал невероятную усталость от её слов. Что бы он ни говорил — это не улучшит положения.

— Я был так жалок, Вивиан. И теперь я сделал то, что должен был сделать.

— И что же это?

Ашер встретился с ней взглядом, не поколебавшись и не дрогнув.

— Я отпустил тебя.

Она захлебнулась рыданиями и отступила на шаг.

— Нет.

— Вивиан, — он медленно встал.

— Нет. Он не отнимет тебя у меня!

Ашер коснулся её. Она отступила и пошла в коридор. К спальне.

— Я не останусь одна!

Она рывком открыла дверь. Он мельком увидел Эвана, который не очень ровно стоял на ногах, но был в сознании. Ашер подбежал к Вивиан, схватил её за талию и вытащил из спальни. Прозвучал выстрел, но Ашер не успел заметить, куда попала пуля.

Они вывалились в коридор. Ашер тянул за собой Вивиан, которая пиналась, кричала и била его по плечам и рукам. Она двинула его локтем в живот, и Ашер ослабил хватку, отчего она смогла вывернуться и повернуться к нему. Она вцепилась ногтями в его шею, расцарапав лицо.

— Вивиан. Остановись, — попросил он.

Не делай этого, не делай этого. Всё, что они значили друг для друга, всё, через что им вместе довелось пройти... всё это исчезло за несколько секунд её рыданий и криков. Ашер почувствовал, как она приставила к нему пистолет, прямо под рёбра, умоляя его отпустить её.

Щёлк.

Резкий звук. У него зазвенело в ушах. Помутнело в глазах.

Он ничего не понял, пока Вивиан не затихла, а её глаза не расширились. Её руки были в крови, кровь была и на её рубашке.

Он сполз по стене. Его взгляд был прикован к её глазам.

Она подстрелила его. Она подстрелила его.

— Ашер...

Он прижал руку к животу. Жар. Во всём теле. Он поднимался к его лёгким. К сердцу. Проникал в кости. Спускался вниз, к ногам. Пальцам. Он чувствовал его всем телом, но никакой боли не было. Вивиан опустилась на колени рядом с ним. Раны, оставленные её ногтями, жгло.

— ...Я не хотела, о Господи...

Благие намерения. Дорога в Ад. Он не мог вспомнить пословицу целиком. И, невзирая на её слова, о том, что она не хотела, Вивиан даже не пыталась остановить кровотечение. Не звала на помощь. Не опустила пистолет.

Она плакала.

Но вряд ли из-за него.

Теперь ты одна. Ну и каково это?

Вивиан поцеловала его. Один раз. Только слегка. Её поцелуй был с привкусом слёз.

— Наверное, так оно и должно быть, — прошептала она, касаясь губами его губ.

Всё вокруг него мутнело, гасло. Может, это из-за грохота от выстрела, который всё ещё отдавался в его черепе. Может, это из-за хлещущей у него из раны крови.

— У меня больше ничего нет.

Он смотрел, как она приставила пистолет к груди. Просто смотрел. Ашер как бы со стороны наблюдал, как она сказала ему, что любит его. Он не мог ответить тем же.

Пистолет снова выстрелил. Тело Вивиан не упало, оно смялось. Ашер не мог дотянуться до неё. Он медленно опустился на бок. Они, глядя друг на друга, лежали рядом. Тело Вивиан тряслось, а у её губ собирались красные пузыри, когда она попыталась что-то сказать. Её голубые глаза смотрели на него. Всё смотрели, смотрели, смотрели. В них были страх и страдание.

Она была сломлена. Как и он.

Так или иначе, но они похожи, он осознал это. Без него и Мариссы Вивиан была всего лишь скелетом. Одними только костями.

Он прикоснулся двумя пальцами к её губам.

— Тише, всё будет хорошо...

Вивиан открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова так и не прозвучали. Её дрожь стихла. Больше ничего не имело значение. Ашер не смог её защитить. Не смог спасти.

Вивиан была права. Возможно, никто из них не достоин спасения.

???

Ужасный жар пожирал его изнутри от головы до пят. Люди что-то торопливо шептали.

Громко. Быстро. Взволнованно.

Они толкали его и переносили.

Уйдите, уйдите. Я устал.

Он вымотан. Он хочет спать.

Шум стих. Ему было жарко, но они всё равно накрыли его одеялами.

Женщина в одежде светло-зелёного цвета приложила холодную ладонь к его лбу. Такую холодную, что она обожгла его.

Эван, хотел спросить он. Как Эван?

Она наклонилась над ним. Чувствовалось, что она обеспокоена. Из-за него? Он не мог спросить. В конце концов, она тоже ушла.

Ашер снова провалился во тьму, убаюканный унылым и ритмичным пиканьем приборов.

???

Ашер смотрел, как десятилетний он вопит на пляже. Вивиан обхватила его за талию и затаскивала в воду. Марисса сидела рядом с ним на песке в своём любимом красном платье. Такая красивая и отрешённая.

Он уже сотни раз видел этот сон, но в этот раз что-то изменилось.

— Ты немного вздремнул, — сказала она.

— Так оно и должно быть, — Ашер прижал руку к животу. Раны на нём не было. — Это давно должно было произойти.

— Если должно, то ничего удивительного — Марисса взяла его руку, перевернула ладонью вверх и пальцем провела линию вдоль неё. — Чего ты больше всего хочешь, Ашер?

Он закрыл глаза. Чего он хочет... Он хотел проснуться. Чтобы всё, что произошло, обернулось сном. Лежать у океана. Смотреть, как Эван плавает. Слушать, как Вивиан и Рокси смеются и визжат по поводу какого-то нового фильма, в котором такой-то актёр был просто милашкой. Есть мамино печенье. Играть в идиотские настольные игры с Бишопами.

Он хотел смотреть на дельфинов с Эваном. Касаться его лица, целовать в губы.

Когда он снова открыл глаза, на пляже не было никого, кроме него и Мариссы. Волна тихо окатила его икры.

Наконец, он сказал:

— Я хочу жить.

Марисса улыбнулась.

— Хорошо. Ты давненько этого не делал.

???

Когда Ашер очнулся, то увидел, что рядом с его кроватью стоит женщина в фиолетовом хирургическом костюме, на котором были изображены радуги и облака. Он сфокусировал внимание на этих рисунках, чтобы зрение прояснилось. Она заметила, что он очнулся, и улыбнулась ему, перестав заносить сведения в бланк.

— Доброе утро, Ашер. Как ты себя чувствуешь?

Усталым. Ослабленным. Всё его тело было налито тяжестью. Его левая рука пульсировала от внутривенного вливания через капельницу. Сколько он пролежал без сознания? День? Неделю? Он попытался сесть, но конечности не слушались его. Медсестра нажала кнопку на кровати, и её верхняя часть поднялась вверх.

— Так лучше?

Он кивнул. Эта комната... Такая светлая и чистая. От неё у Ашера заболели глаза.

— А где?..

— Ты находишься в Главном корпусе центра Милосердие, — сказала она.

Он не это хотел узнать. Где же...

— Знаешь, а ты счастливчик.

Она немного приподняла его одеяло и проверила, не сползли ли его бинты. Он опустил глаза. От мысли, что в его теле копались врачи, пытаясь извлечь пулю, Ашера одолевали ужас и восхищение. Хотел он того или нет, но они должны были это сделать. В ином случае он бы не выжил.

— Жизненно важные органы не задеты, — продолжила медсестра. — Только мышечные ткани. Через пару недель будешь как новенький.

Она опустила одеяло и записала в его карточку что-то ещё.

Ашер тяжело сглотнул, чтобы смочить горло.

— Спасибо. А кто-нибудь...

Ждал его? Хотел его увидеть? Эван, мама, хоть кто-то?

Улыбка сошла с её лица.

— Вообще-то с тобой хочет поговорить офицер из полиции.

Он закрыл глаза, ожидая панической атаки, но он был слишком вымотан. Ну вот. Теперь-то они всё знают, не так ли? Приехали полицейские, нашли его пистолет, которым был застрелен Мик. Нашли список. В какой-то степени ему стало легче. Всё кончено, как бы то ни было. Больше никаких убийств. Никакой лжи.

Медсестра ещё немного с ним повозилась и вышла, оставив его одного. Он то просыпался, то снова засыпал, пытаясь придумать, что сказать полиции.

Через час — или через два-три часа, он потерял счёт времени — кто-то вошёл в палату. Ашер не видел, кто это. Он тяжело сглотнул и повернул голову, рассчитывая увидеть человека в форме, который пришёл допрашивать его.

— Ты очнулся?

...Эван.

Он закрыл за собой дверь, и их окутало мягкой полутьмой. Затем Эван зашёл за занавеску, которой была наполовину отгорожена кровать Ашера. Никакие препараты, которые поступали ему через трубку, не могли успокоить его так, как звук этого голоса.

Эван коснулся его лица, отбросил с него волосы и поцеловал в лоб.

— Ты в порядке, — пробормотал он, чтобы успокоить Ашера. Или, возможно, себя.

Ашер заметил, как его руки бьёт лёгкая дрожь.

— Я так переживал...

Ашер коснулся пальцами руки Эвана.

— Мне так жаль.

Эван отстранился от него, сел на стул, взял его руку в свою и стал поглаживать её.

— С тобой хочет поговорить детектив.

Забавно. Когда Эван пришёл сюда, перспектива загреметь в тюрьму стала более пугающей. Он сжал пальцами руку Эвана так сильно, как смог.

— Мы не станем рассказывать ему о том, что ты им соврал. Я не хочу, чтобы ты попал в неприятности.

Эван смотрел на их руки, сцепленные пальцы, как будто пытаясь постичь их значение, прежде чем снова посмотреть ему в глаза.

— А что насчёт всего остального?

В его горле словно что-то застряло.

— Скажу им правду. Всю, — ложь его уже не спасёт, и рисковать благополучием Эвана он не станет.

Эван ещё не успел ответить, как кто-то постучался и, не дождавшись ответа, вошёл. Детектив Стивенс отодвинул занавеску, и из коридора на кровать пролился свет. Ашер сощурился.

— Вы только посмотрите на него. Всё ещё среди живых.

— Это чудо.

Стивенс придвинул к кровати ещё один стул и сел. Его тёмные глаза взирали то на Эвана, то на Ашера.

— Итак, Ашер. Я думаю, что ты уже знаешь, почему я здесь.

Эван сильно сжал его руку. Ашер был благодарен врачам за те болеутоляющие, что они ему давали, потому что у него было такое чувство, что только из-за них он всё ещё так спокоен. Он был способен отвечать и держать голос ровно.

— Да, думаю, знаю.

— Мы нашли это, — детектив достал из своего кармана пластиковый пакет с листом бумаги внутри.

Ашеру не надо было смотреть на него дважды, что понять, что это такое. Его список. Ему понадобились все силы, чтобы принять реальность и посмотреть на него. На доказательство его вины.

— Что это? — мягко спросил Эван.

Как будто он не знал.

Стивенс отклонился на спинку стула.

— Мы нашли это у Вивиан Хилтон. Он напечатан на компьютере, но имя Микки Дамонта вписано от руки. Это почерк Вивиан.

В этот миг сквозь его затуманенный лекарствами мозг пронеслось огромное количество мыслей. Список повесили на Вивиан? Как это произошло? Ведь этот список был в записной книжке, где он его всегда оставлял. Конечно, вполне возможно, что она забрала его, когда была у него дома, но... зачем?

— Мы провели исследование, — Стивенс наклонил голову. — Первый парень из её списка... он умер несколько лет назад при странных обстоятельствах. В её доме. И дома тогда находилась только она.

Ашер всё ещё смотрел на список, не понимая, к чему он клонит. Всё верно. В тот день Марисса отправила его домой до прибытия полиции. Он почти забыл дышать.

— Её мать предъявляла обвинение в изнасиловании своей дочери всем парням из этого списка. Из-за недостатка улик дело было закрыто. Её слово против их, — детектив пожал плечами. — Похоже, Вивиан решила взять дело в свои руки.

Здесь ему нужно было что-то сказать. Признать свою вину, сказать, что Вивиан невиновна — почти. Он открыл рот, но слова застряли у него в горле. Эван почти до боли сжал его руку, как бы говоря ему держать рот на замке.

— Мне очень жаль, — наконец, выдавил он. — Я просто...

Стивенс отмахнулся от него.

— У нас есть показания Эвана. Я могу вернуться утром, чтобы взять и ваши показания, когда вы немного придёте в себя.

Он попросил прощения и вышел. Во всём этом не было никакого смысла. Ашер подождал несколько минут, чтобы убедиться, что они действительно одни, затем, выпрямившись, сел и уставился на Эвана.

— Список...

Эван не поднял взгляд.

— Как он и сказал. Его нашли у Вивиан.

Ашеру стало дурно. Как далеко готов зайти Эван, чтобы оградить его от неприятностей?

— Они...

— Ещё у них есть записи голосовой почты с наших телефонов. Копии её сообщений, — он поднимал глаза на Ашера, но тут же снова отводил их. — Я сказал им, что ты решил мудро поступить и игнорировать всё, что она тебе писала.

У Ашера закружилась голова от возможных последствий. Эван ради него дал ложные показания, но стал бы он подставлять Вивиан? Ашер попытался это представить: Эван — всё ещё под действием транквилизатора — слезает с кровати, вызывает скорую и кладёт список в карман Вивиан.

— Эван...

— Не пойми меня неправильно, — быстро сказал он.

Наконец, он встретился со взглядом Ашера, сжав губы.

— Я сразу же скажу им всю правду, если ты не станешь серьёзно лечиться. Мне наплевать на то, что меня могут посадить за ложные показания.

Судя по его тону, он был настроен решительно. А это означало терапию, посещение психолога и то, что ему придётся рассказывать о вещах, которые он до этого времени держал в себе, и о которых...

— Всё, что захочешь.

…не хотел распространяться, потому что боялся попасть за решётку. Но какая теперь разница? Он согласился, потому что он заварил эту кашу. И в неё он втянул Эвана. Он разрушил его жизнь своими секретами.

Сдержанное выражение спало с лица Эвана. Он поднял руку и откинул волосы с лица Ашера.

— Спасибо. Это всё, о чём я прошу.

Это простое прикосновение убедило Ашера в правильности сделанного выбора. И какое значение имеют секреты, если он мог защитить Эвана от своих ошибок? И, к слову о них, он не хотел спрашивать об этом. Он уже и так знал ответ, но...

— Вивиан?..

Улыбка исчезла с лица Эвана.

Нет-нет, забудь. Я не хочу это слышать.

Эван прикоснулся к своему подбородку.

— Ашер, она... умерла до прибытия врачей.

Сказанное становится реальностью.

И, когда Эван легонько смахнул с его лица слёзы, всё, что он почувствовал, — это облегчение.