Тише! (ЛП)

Воскресенье, 21 сентября

Ричтер Самюэлс умрёт будет более мирно, нежели Броди. Просто отравление угарным газом. Так ужасно, так печально. Когда бы ни нашли источник утечки, он их, вероятно, удивит — если не считать того, что дом Ричтера представляет собой сплошной сумасшедший дом. Оголённые провода, заполненные доверху газетами и письмами почтовые ящики, мышиное дерьмо на полу... и удобная маленькая газовая плита. Ашер сделал дело и вышел как можно быстрее, один только запах вызвал у него головокружение.

В конце концов, он спрятался во дворе за трейлером, натянув воротник своей водолазки так, чтобы он закрывал нос и рот, а также накинул капюшон на голову. Закрыв своё лицо таким образом, он снова подкрался к окну и быстро заглянул внутрь.

После нескольких часов ожидания его терпение, наконец, окупилось, и Ричтер упал на пол своей кухни без сознания. Ещё одно бесполезное существо было удалено из общества.

Но то, что Ричтер был без сознания, не приравнивалось к смерти. Ему нужно было снова проскользнуть туда, проверить пульс и быстро сматываться, пока газ не вырубил и его. Он крадучись обошёл дом, прорываясь сквозь разросшиеся сорняки и траву. Ашер знал, что дверь всё ещё должна быть открыта, когда он будет там.

Ещё до того, как он обогнул фасад, свет от фар выстрелил из-за угла, и он отполз назад, за пределы света. Кто-то просто проезжает мимо, ведь так? Не о чем беспокоиться. Кроме того, что огни замедлились и машина, из которой они исходили, подъехала прямо к дому Ричтера, несколько секунд постояла, а затем заглохла.

Дерьмо.

Ашер осмелился выглянуть из-за угла дома. Из машины вышла женщина средних лет с завитыми волосами, на которой было надето что-то вроде униформы официантки. Она тащила корзину со сложенным бельём для стирки. Мать Ричтера, может? Она устало поднялась по ступенькам и вошла. Ашер опять исчез за фасадом здания, подальше от улицы, где его могли увидеть.

Ему нужно было сваливать. Бежать к машине и уезжать. Но он не мог уехать до тех пор, пока не убедится в том, что Ричтер мёртв. Низко припадая к земле около окна, в которое он смотрел, Ашер прислушался.

Он услышал, как женщина внутри во всё горло зовёт Ричтера, а затем испуганно кричит, увидев его лежащим на кухонном полу. Он так хотел выпрямиться и заглянуть в окно, он бы понял всё. Но он должен был полагаться на её крики, которые предположительно могли сказать ему то, что он хотел знать. А кричала она громко. Её голос был приглушён стенами и стеклом, пока она не кинулась открывать окно.

Ашер пригнулся, приготовившись сбежать, но она была слишком занята, набирая 911, для того, чтобы смотреть вниз и в итоге заметить его. Заикаясь и запинаясь, она пыталась объяснить диспетчеру, в чём дело.

— Он мёртв, мой сын мёртв! Я только... нет, я только нашла его, и он...

Ашер закрыл глаза. Заставил себя не двигаться с места.

— Нет, у него нет пульса, о Господи...

Неплохо. Так и должно было быть. Если скорая уже была в пути, ему нельзя было оставаться здесь ни минутой больше. С четвёртым покончено. Остались только Гектор и Бобби.

Как только он отступил под укрытие деревьев и темноты, его внутренности скрутило чувством вины. Ни одной матери не пожелаешь найти своего мёртвого сына, но... сколько бы она ни кричала, слёз в её голосе он не услышал. Что за мать не заплачет, увидев, что её ребёнок мёртв?

Ну да, его мать тоже не стала бы плакать.

К тому времени, как Ашер дошёл до машины, припаркованной в миле оттуда, усталость и холод охватили его. Всё, что он хотел, был тёплый душ и ещё более тёплая постель. Лежащий на пассажирском сидении телефон замерцал.

Непрочитанные сообщения (7)

Что ж, кому-то сильно не терпелось связаться с ним. Ашер выдохнул. Почти два часа ночи.

Был ли он сейчас в состоянии выслушивать Вив, какая бы драма у неё в жизни ни происходила в данный момент? Иногда Ашер жалел, что он не способен отключиться и просто игнорировать её.

Вивиан: Привет, ты дома? Отправлено: 22:45

Вивиан: Позвони мне, пожалуйста. Отправлено: 22:50

Вивиан: Ашер, позвони мне, пожалуйста, это важно. Отправлено: 23:34

Вивиан: Где ты? Отправлено: 00:45

Вивиан: Мне нужно с кем-то поговорить. Отправлено: 00:47

Вивиан: Я выставила Мика. Боюсь быть одна. Отправлено: 01:59

Вивиан: Ты нужен мне. Пожалуйста. Отправлено: 02:03

Последнее сообщение пришло тогда, когда он нажал на клавиатуру. Он вздохнул.

Я: Извини, я задремал. Уже еду. Отправлено: 02:05

Он кинул телефон на сиденье. Поспать бы сейчас.

На пути к Вивиан Ашер размышлял, что могло побудить её, наконец, взяться и выкинуть сожалеющую задницу Микки. Он вроде как не жил с ней, но, может, всё-таки и жил. Собственное жильё Мика было не пригодным к жизни куском дерьма. Оно сохраняло хоть какую-то видимость чистоты только потому, что его дражайшая мамочка платила горничной за то, что она приходит к нему раз в месяц.

Его телефон опять пиликнул тогда, когда он даже не доехал до конца улицы.

Вивиан: Нет, ты не спал. Я у тебя дома. Отправлено: 2:11

По его шее скользнул холодок. У него дома? Как, чёрт побери, она вошла? Да, иногда она не запланировано оставалась у него, но он никогда не давал ей ключ. Ашер смотрел на экран до тех пор, пока кто-то сзади не просигналил ему.

Хорошо, хорошо. Разве у него в квартире есть что-то, что ей не следовало бы видеть? Нет. Он хорошо поработал, стараясь не оставлять дома никаких улик. Он не был эдаким небрежным серийным убийцей, который стреляет в случайных жертв на улице. Он не притаскивает их домой. Не хранит оружие и тому подобное. Он не наслаждается процессом и не собирает памятные вещички с мест преступлений. Он делает всё это вынужденно.

Единственное, что у него было, — это чёрная папка с засунутым внутрь затасканным и небрежно заполненным листом бумаги с контрольным списком имён и заметок. Как только Ашер разбирался с человеком из списка, он вычёркивал соответствующее имя. Джей, Ронни Браун, Броди Хилтон, Ричтер Самюэлс... Но эта папка, можно сказать, была приклеена к нему: он брал её с собой, куда бы ни шёл.

Его сердце гулко стучало, пока он ехал домой. Он был осторожен, но что если недостаточно? Что если она что-то нашла?

Он припарковался на своём месте и так быстро выскочил из машины, что чуть не забыл вытащить ключи. Перепрыгивая через две ступеньки, он добрался до двери, толкнул её — дверь была открыта — и закрыл за собой.

— Вив? — крикнул он.

Свет из его спальни разлился по коридору. Вивиан в комнате расположилась, как у себя дома, одевшись в одну из его футболок. Больше на ней ничего не было. Она села, когда он вошёл, обхватив ноги руками. По правой стороне её лица расплывался ужасный сине-фиолетовый синяк, и, увидев его, Ашер забыл, почему он так расстроился из-за того, что она была в его квартире.

— Привет...

Всё его тело пронзило напряжение, а стиснутые челюсти отозвались болью. Какой же Микки козёл, раз даже Вивиан вышвырнула его? Ясно, как божий день, этот синяк — лучший ответ на заданный вопрос. Но она не плакала, так что Ашер постарался расслабиться. Он скинул куртку, и она отодвинулась, чтобы он смог сесть на край матраца.

— Что он с тобой сделал?

Вивиан взяла его руку и сплела их пальцы вместе.

— Ничего. Прости, я, похоже, побеспокоила тебя.

Он уставился на её лицо.

— Как-то не похоже на «ничего».

— Ладно, не совсем «ничего», но сейчас это всё неважно, — она вздохнула. — Я порвала с ним. Сказала, что не хочу больше его видеть. Вообще-то он так не в первый раз делает, — Вивиан вздрогнула под острым взглядом, который он кинул на неё, — но... я не знаю, сейчас что-то изменилось. Я просто решила, что с меня хватит. Его.

Потому что ты свободна, хотел сказать он ей. Ты свободна от Броди и всего, через что тебе пришлось пройти из-за него. Я освободил тебя. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала? Почувствовала бы благодарность? Обняла бы его и сказала «спасибо»? Или назвала бы его монстром и пошла бы в полицию? Он этого не знал. Не хотел знать.

— Хорошо. Я тебе уже говорил, что ты могла бы найти кого-то получше.

Вив посмотрела на их переплетённые пальцы, рассеяно поглаживая подушечкой большого пальца его костяшки.

— Я заказала новые замки на дверь. Я хотела спросить, могу ли я остаться у тебя, пока они не будут готовы?

Ох чёрт. Ашер не мог придумать достойной причины, чтобы отказать ей. В ближайшее время он не собирался никого убивать. За месяц он уже прикончил двоих; если будут ещё жертвы, в таком городке, как этот, люди начнут замечать.

Это всего на несколько дней. Он ведь может справиться с этим, не так ли? И пока Вив с ним, он будет знать, что она держится подальше от Мика. А ещё это хорошая возможность побыть с ней наедине.

Да ещё и это раздражающее чувство, из-за которого он не может сказать ей "нет". Он вздохнул.

— Да, конечно. Ложись в кровать и поспи немного. Я могу перекантоваться на диване.

Когда он привстал, Вивиан сжала его руку. Он посмотрел вниз и назад, подумав — понадеявшись — что, может, она просто скажет ему оставаться с ней. Но он знал, что это была бы плохая идея.

Она немного выпятила нижнюю губу, надувшись.

— Почему ты сказал мне, что спал тогда? Где ты был?

В голову тут же пришло подходящее оправдание, но ему никогда не нравилось врать Вивиан.

— Я вышел прогуляться. Немного выпил и заснул в машине.

Его ответ, похоже, не удовлетворил её в полной мере — она знала, что он не большой любитель выпивки, — но у неё также не было причин продолжать расспросы. Он тяжело сглотнул, пытаясь переключить разговор на неё.

— А как ты попала ко мне в квартиру?

Её лицо очаровательно вспыхнуло:

— У тебя хранится запасной ключ на крючке за кустами.

Ему действительно нужно было избавиться от него.

— О.

Вивиан отпустила его руку.

— Спокойной ночи, Ашер. Спасибо.

Ашер небрежно помахал ей рукой. Он захватил подушку, простыню и свободное одеяло из шкафа и поплёлся в гостиную. В том, чтобы спать на диване, не было ничего такого. Он и раньше делал это миллион раз, когда был не в силах доползти до спальни.

Он швырнул свою пахнущую хвоей одежду в стирку, а затем постелил простынь на диван, чтобы не спать прямо на нём. Потом он разделся до боксёров и обрушился на подушки. На дисплее телефона высветилось время: 3:34 утра. Занятия начинаются в девять. Может, завтра он останется дома и будет наслаждаться тишиной. Или, может, он всё-таки добавит имя Микки в свой список.