К тому времени, как Мэйв удалось взять себя в руки, лепестки роз почти перестали опадать. Лишь несколько из них сопроводили меня по пути в детскую розовыми снежинками. От спальни Мэйв до детской нас проводили двое новых охранников из Службы Безопасности Дипломатических Представительств, СБДП, сейчас они заняли свое место у дверей в типичных позах телохранителей: обхватив одной рукой запястье другой или просто свободно опустив их в стойке смирно. Они стояли на посту, пока остальные были на тренировке по рукопашной и обращению с клинком. Людские охранники старались не отставать, но из-за разницы в силе и скорости они казались… неуклюжими. Хотя некоторые из людей проявляли упорство.
Это так же означало, что и с малышами остались только люди. Лиам подбежал к нам, едва мы вошли в детскую тройняшек.
— Мама! Смотри, малыши! — закричал он, схватив Мэйв за палец и потянув глубже в комнату.
Ее лицо засияло, не из-за магии, а из-за счастья от того, что он подбежал к ней, а не ко мне. Последние несколько дней она проводила с ним как можно больше времени, и как сейчас, он стал больше стремиться к ней. Напряжение, которого я даже не осознавала, ослабло, когда мальчик потянул Мэйв вперед.
Одна из нянечек на пеленальном столике меняла подгузник Гвенвифар. Аластер был в своей кроватке в окружении большого количества собак. Няня Лиама, Рита, сидела в кресле-качалке с Брилуэн на руках, не сводя взгляда с малышки. «Рита» было сокращением от Маргариты, она была миленькой и очень робкой смуглой зрелой женщиной. Она редко говорила, а когда все же это делала, избегала контакта глаз. Не знаю точно, была ли она от природы такой застенчивой или только в присутствии звезд Голливуда и принцов с принцессами фейри. Даника, вторая нянечка, была такой же высокой, как и Мэйв, с густыми светлыми волосами, спадающими до плеч. Каждый день она усердно занималась йогой и в качалке, когда там не было никого из охранников. Она не была сильно подкачена, но стала более подтянутой. Своей манерой движения она напоминала мне охранников. Видимо, в колледже Даника училась по спортивной стипендии и так и не избавилась от старых привычек. Рита всего на несколько сантиметров была выше меня, ей было около сорока, она перестала заниматься в зале несколько лет назад, так что сейчас была приятно пухленькой. Она уже работала когда-то няней в возрасте Даники, а развод вынудил ее снова выйти на работу. Из-за него же ее интересовали места с проживанием, как это.
Откуда я все это знаю? Гален рассказал мне, видимо, он завоевал ее доверие за все то время, что провел в детской. Рита никогда не видела, чтобы мужчина так сильно любил своих детей, и она сообщила мне, что я счастливая женщина.
Даника подняла взгляд и с улыбкой поприветствовала нас:
— Мисс Рид, принцесса Мередит.
— Привет, Даника. Привет, Рита, — ответила я.
— Рита, ты в порядке? — поинтересовалась Мэйв.
Я прошла глубже в комнату, чтобы получше рассмотреть Риту за высокой фигурой Мэйв. Она продолжала с улыбкой укачивать Брилуэн, так и не взглянув на нас. Женщина вообще никак не отреагировала, словно и не заметила, как мы вошли в комнату.
— Рита, Рита! — позвала Мэйв, чуть повысив голос.
— Бри любит, когда Ита качает ее, — сообщил Лиам.
Мэйв помахала рукой перед лицом Риты и взглядом Брилуэн. Няня не отреагировала. Мэйв прикрыла ладонью личико малышки, полностью лишая их возможности встречаться взглядом.
— Рита, ты нас слышишь? — спросила я.
Даника подошла к нам с Гвенвифар на руках.
— Что с ней такое?
— Рита! — резко окликнула ее Мэйв, по-прежнему не давая им взглянуть друг другу в глаза.
Рита вздрогнула, как будто только проснулась, ее руки расслабились, рискуя выронить малышку, но женщина опомнилась и прижала Брилуэн к себе. Малышка захныкала.
— Что такое? Я задремала? Мне так жаль, мисс Рид, со мной такого никогда не случалось.
Мэйв выпрямилась.
— Все в порядке, Рита, я знаю… это не твоя вина.
— Но я уснула с ребенком на руках, — она в шоке посмотрела на меня. — Мне так жаль, принцесса, так жаль, я никогда больше…
— Все в порядке, Рита, честно, — заверила я.
Рита была просто вне себя, полагая, что чуть не уронила Брилуэн, потому что заснула. Я ожидала, что Мэйв все объяснит ей, но она не стала, впрочем, как и я. Я не была уверена, как это объяснить, и мне определенно не хотелось, чтобы СМИ разнюхали о том, что одна из тройняшек уже настолько магически могущественна, что может очаровывать людей одним лишь взглядом. Нет уж, этих известий в желтой прессе мне видеть не хотелось.
Мэйв велела Данике отвести Риту в ее комнату и позаботится о том, чтобы та вздремнула. Мэйв забрала Брилуэн из рук женщины, а я взяла Гвенвифар, чтобы Даника смогла увести все еще извиняющуюся Риту.
— Бри нравится Ита, — сообщил Лиам.
Мы взглянули на маленького мальчика.
— Рита нравится Брилуэн больше Даники? — спросила я.
Он кивнул.
— А почему?
Лиам стал очень серьезным, как будто усердно обдумывал вопрос, а затем ответил:
— Ита играет.
— Рита играет больше Даники, — догадалась я.
Мальчик кивнул, улыбаясь.
— Вы с Брилуэн рассказали Рите как играть?
— Бри, — ответил он с улыбкой.
— И Рита всегда играет так, как хочет Бри?
Мальчик серьезно кивнул.
Мэйв посмотрела на малышку в своих руках.
— Она воздействует взглядом, Мередит.
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу устоять перед ним, но она сейчас кажется таким красивым ребенком. Чувствуешь такое умиротворение, глядя на нее.
— Чувствуешь внушение?
Мэйв кивнула с очень серьезным выражением лица, глядя на меня.
— Мы проведем собеседования с несколькими нянями не людьми. Я позвоню в агентство, посмотрим, есть ли у них кто-нибудь. Если они никого предложить не смогут, тогда нам нужно обратиться к более широкой общественности фейри.
— Согласна, и пока мы кого-нибудь не подыщем, Рите не стоит больше помогать с тройняшками, — сказала я.
Брилуэн захныкала, и Мэйв начала укачивать малышку из стороны в сторону. Та почти мгновенно успокоилась, огромные глаза стали сонными.
— Никто из людей не должен находиться с ней рядом, Мередит.
— Откуда ты узнала, что Брилуэн нравится, когда ее качают именно так: из стороны в сторону, а не вверх-вниз?
Мэйв уставилась на крошечную девочку.
— Я… Я не знаю. Я просто знаю, чего она хочет.
— Ты можешь прекратить качать ее? — спросила я.
Мэйв остановилась, Бри снова захныкала, продолжила качать — и девочка успокоилась.
— Она начинает плакать всякий раз, как я останавливаюсь.
— Все равно попробуй остановиться, — велела я.
Мэйв попыталась, но мгновенно снова начала укачивать малышку.
— Нет, не могу, ненадолго.
Мы уставились друг на друга, и впервые я испугалась Брилуэн, потому что магия с годами становится лишь сильнее. Ей всего неделя отроду, какой же она станет через несколько лет?
— Возможно, никому из нас не следует самостоятельно ухаживать за Бри, — мягко проговорила я.
Мэйв подошла к кроватке, почти полностью розовой. Она была куплена, когда я уже была в больнице, и Китто позволил продавцу рассказать ему о розовых ленточках и маленьких овечках. Мэйв смогла уложить Бри в люльку, но как только малышка начала возмущаться, снова потянулась к ней, чтобы взять ее на руки.
— Не трогай ее, — велела я, прижав Гвенвифар ближе к себе.
Мэйв обернулась ко мне, но Брилуэн заплакала, снова привлекая к себе внимание.
Теперь и Лиам стоял возле кроватки.
— Возьми ее, мамочка, она хочет на ручки.
Мэйв подхватила Лиама, держа его так, чтобы ему было удобнее заглядывать в кроватку. С ребенком на руках, она смогла наконец отойти прочь, но мальчик не был этому рад.
— Мама, возьми Бри, не меня!
Он начал вырываться из ее рук. Мэйв отпустила его, и мальчик подбежал к плачущей малышке. Мэйв хотела было последовать за ним.
— Возьми на руки, Аластера, — сказала я.
Мэйв подошла к моему мирно спавшему сыну и аккуратно подняла его на руки. Он так и не проснулся, хотя собаки начали подвывать у ее ног, особенно его щенок.
Мэйв обернулась ко мне.
— Теперь я могу устоять перед ее требованием.
Лиам протянул свою крошечную ручку через прутья решетки и коснулся ладошки Брилуэн.
— Возьми, Бри. Возьми, мамочка!
Мы с Мэйв посмотрели друг на друга.
— Ей всего неделя, Мередит.
— И не говори.
— Если все станет хуже, сильнее…
— Я знаю, — ответила я.
— Почему, держа другого ребенка на руках, можно противостоять этим чарам? — спросила она.
— Я не знаю.
— Слышала я рассказы о тех, кто был так прекрасен с детства, что каждый увидевший их был очарован, но я полагала, они слегка преувеличены, теперь я в этом не так уверена.
— Есть ли у нас здесь кто-нибудь, кто был настолько же притягателен в таком юном возрасте?
Мэйв прижала Аластера ближе, задумавшись.
— Айслинг. Говорят, люди влюблялись в него, даже когда он был ребенком.
— Я видела, как одна из женщин вырвала себе глаза, чтобы он не мог управлять ей с помощью своей красоты.
— Это был человек?
— Нет.
— Кто-то из младших фейри?
— Нет, сидх.
Мэйв содрогнулась, да так сильно, что Аластер тихо протестующе всхлипнул. Его щенок заскулил у ее ног.
— И помогло? — спросила она.
— Что именно?
— Когда она выцарапала себе глаза, он больше не имел над ней власти?
— Она смогла перестать отвечать на его вопросы как на духу, но все равно была без ума от него, по-прежнему была волшебным образом по уши влюблена. Он напомнил ей, что последнее, что она увидела, последнее, что запомнила, было его лицо, и она заплакала. Она рыдала кровью прямо на свои ладони.
Я подняла Гвенвифар так, чтобы вдохнуть запах ее макушки, такой чистый, свежий запах, с которым все кажется в порядке.
— Ему запретили использовать свои чары в сражениях, казалось, слишком чудовищным заставлять своего врага полюбить тебя, — рассказала Мэйв.
— Я на самом деле не понимала, что из себя представляет его сила. Ну, то есть я слышала истории, отчего он закрывает лицо вуалью, но никогда всерьез не воспринимала, пока не стало слишком поздно. Соглашусь, некоторые силы слишком чудовищны, чтобы ими пользоваться.
— Ты владеешь руками плоти и крови, Мередит. Это две самые ужасные силы сидхов из существующих когда-либо. Куда уж ужаснее?
— Он пробуждает не похоть, а любовь, одержимость. Та женщина кричала, смотря на него во время их поцелуя, словно ничего чудовищнее не видела. Я ни за что не хотела бы заставлять делать то, что вызывает такой крик.
— Она была членом группы, пытавшейся убить тебя и твоих любимых мужчин, Мередит. У тебя не было выбора.
— Очень комфортно думать именно так, но в конце концов выбор есть всегда, Мэйв. Люди принимают решение, за какую грань они не выйдут, я же нашла другую, вот и все.
— Тебя это терзает, Мередит.
Я кивнула.
— По большей части своих поступков или поступков других я не чувствую угрызений совести, но этот заставил меня задуматься.
Мэйв шагнула ко мне и обняла свободной рукой, прижимая к себе, так что теперь мы вместе с Аластером оказались в кольце ее рук.
— Тогда мне так жаль, Мередит, правда жаль.
Я вдруг осознала, что плачу, но не была уверена отчего: возможно, дело в постродовых гормонах, или может в мысли о том, что мои прекрасные малыши, мои детки могут обладать такой чудовищной магией, что я и представить не могу. Большинство сил к сидхам приходят уже после достижения половой зрелости, но обе малышки уже продемонстрировали свои силы. У Гвенвифар есть родимое пятно в виде молнии, которое действительно порой бьет каким-то статическим разрядом, а у Бри… как это вообще назвать? Я держала на руках Гвенвифар, уткнувшись носом в сладкую темную макушку Аластера, и рыдала в объятьях Мэйв Рид, Золотой Богини Голливуда. В конце концов, титулы принцессы фейри или королевы кассовых сборов не имеют значения, пока мы остаемся просто двумя женщинами, двумя матерями, двумя подругами. Мэйв присоединилась ко мне в этом плаче, и я уверена, она сама не смогла бы ответить, отчего у нее на глазах были слезы.