Третье измерение

Глава 20

«Вход»

Я в нерешительности мялась на пороге незнамо когда восставшей из руин Кухни-Кабинета – захламлённого гнездилища барона Лигоса. Пришла квест сдавать и теперь вот волнуюсь, и не решаюсь войти, уж больно мутный тип этот «фон барон».

Но дёргаюсь я, пожалуй, не только из-за этого Лигоса, мне и без него ситуёвин хватает. Не могу отделаться от ощущения того, что я где-то, в чём-то, куда-то опаздываю, словно бегу по перрону за начавшим движение составом. И вот дилемма – если бросить чемодан без ручки, то достигну цели быстрее, но что мне без этих «вещей» дальше делать?

Мало того, что у меня осталось всего семнадцать дней до того момента как мне тут перекроют кислород, так ведь и с квестом Проклятого Лорда «Охота на Чёрного дракона» так толком ничего и не сделала, застряв на первой же его части, с Лигосом этим. Хотя разрабы тут конечно такого накрутили, так запутали и столько вариантов сценария прописали, только тронь что-то одно, так на тебя дополнительно цельная лавина не пойми чего сойдёт – может в этом и весь смысл скрывается. Мне со всем этим минимум год разбираться было бы надо… Ну, или как вариант действовать большой толпой соратников.

И ценные статуи живых мертвецов тут так просто бросать хомяк не велит.

Халмас – сволочь такая, зашухорился где-то и даже не отсвечивает. Вдруг какую гадость планирует? Надеюсь мне его для полного счастья и экспроприации ключика искать не придётся.

- Ка-ар.

Хриплым одиноким карканьем напомнил мне о себе кое-кто.

- Да-да, наставник, я про вас не забыла.

Вот же ж… и этот тут… Следит, понимаешь, как коршун. И семейные проблемы Юленьки решить надо бы – по совести, единственно нормальное задание из всех как-никак.

Угораздило же меня связаться с этими мутными тёмными… Как же было хорошо в Амазонии там только – зубастые динозавры стаями, хищные растения пачками, психованные агры толпой, людоеды голопопые скопом, конкуренты эм… группами, рыбалка свои чередом. Бегай себе и бегай в своё удовольствие, думать не заставляют и нервы целы... ну почти.

Не, завязывать надо с этими «небожителями», если так пойдёт и дальше я как пить дать и на истинно сильных мира сего нарвуся – это будет уже полная «Ж». Плевать на этот их квест и их дракона туда же за одно – сами пусть с ним разбираются как-нибудь. Как говориться; – «Ну не смогла я, не смогла», чего теперь об стенку из-за этого квеста убиваться. Вот уж чего мне не надо – задание для одиночек вообще небось не предусмотрено... психи и «невезучие» не в счёт, разумеется.

Ох, мне бы только вышку закончить и нормальную работу найти, а с этими играми пусть разбирается кто-то менее впечатлительный нежели я.

Вдох-выдох, вдох-выдох… улыбаемся… тук-тук …

- Барон… ба-а-рон Лигос вы тут? Войти можно?

Постучала я в дверь и почтительно отступила назад. Я и так знала, что он там, но постаралась быть прям максимально белой и пушистой, с такими типами не помешает.

- Кого там ещё принесло!

Рявкнули мне в ответ и дверь мгновенно распахнулась, лишь чудом каким, не зашибив меня почти на смерть. Пролетевшая перед лицом дверка меня только по самому кончику носа черканула и обдала поднятой волной ветра.

Моя лыба малость примёрзла к побледневшей физиономии и стала несколько нервной.

- А… это ты…

Вместо приветствия сказал старик, выступая за порог на шаг и колко с великим подозрением позыркал по сторонам, и за спину мне заглянул, словно опасался, что я могу ещё кого-то сюда притащить. На сторожевого пса при исполнении он был похож. На пса, у которого раз уже стащили нечто ценное, и теперь он ни за что не желает отходить от своей будки, опасаясь повторного нападения.

- Ну, проходи раз пришла. С чем пожаловала? Принесла чего просил, или того… не сдюжила?

Наконец процедил он мне. Ни капли дружелюбия в голосе.

НПС развернулся ко мне спиной и зашаркал в темпе вальса в глубь своей вновь приобретённой норы. Я прошла за ним, крутя головой любопытствуя – большой разницы между тем что было и тем что стало я как-то не уловила: всё тот же хлам, на тех же местах… вот разве что пыли и паутины меньше стало, но и только. Даже столик тот же самый, за которым мы и сидели в прошлый раз, или точная копия оного… с пятнами – даже неинтересно как-то. Так что я вновь вернулась к личности барона – сейчас не время отвлекаться, с этим типом надо быть на чеку, не то пропустишь какую-нибудь пакость. Я только удивлялась тому как то, что я теперь знаю про этот персонаж, поменяло моё восприятие этого НПС – из чудаковатого и в целом безобидного старичка, теперь я видела прожжённого дельца, доверять которому не стоит и опасного типа, которому не рекомендуется перебегать дорожку.

Судя по всему, настроение у моего барона было ниже плинтуса. Неужели только из-за того погрома так расстроился – гадала я. Или та его «кулинарная» книжка с рецептами реально сгинула с концами? Надо косить под дурочку – приняла я решение, беззаботно и скоренько присаживаясь к столу на стульчик. Пузыря на сей раз не было.

- Почему же вдруг не сдюжила, как вы могли такое подумать, всё я сдюжила. Пришла как раз отдать вам заказанный суповой набор.

- Ну так давай скорее сюда, чего тянешь… Ты кстати ничего подозрительного не видела в последнее время? Может чужаков каких?

Скрестил руки на тощей груди барон, сверля меня пронзительным взглядом.

- Э-э…? Каких чужаков? Не видела никого. Я задание выполняла, была занята и всё такое.

Стала я поспешно открещиваться от всего на свете, делая ему в ответ большие наивные глаза... на сколько это было теперь возможно.

- Ага, видел я как ты это делала – все украшения сада, столь отрадные сердцу Лорда, на вторсырьё поди извела? Имей в виду он тебе за это спасибо не скажет.

Не без ехидства и злорадства хохотнул старик – кажется эта мысль его порадовала.

Я малость засмущалась от того, что кто-то меня за этим делом всё же застукал, хоть я и старалась соблюдать конспирацию.

- С чего вдруг все… ничего и не все… а почему собственно тут кто-то должен быть? Кстати, кого вы имеете в виду и с чего вдруг такой интерес? Случилось чего?

Как ни в чём не бывало сменила я скользкую для себя тему.

- А с того, что меня тут ограбили, а никто в доме ни сном, ни духом! Или делают вид что ничего не знают. А сами знают, а мне не говорят.

Тут он снова нехорошо как-то воззрился на меня, с подозрением.

- Точно ничего не знаешь?

- НИ-ЧЕ-ГО не знаю про ограбление!

Торжественно сообщила я и даже руку к сердцу прижала. И не соврала почти, что забавно. Про ограбление я действительно ничего не знаю, и специально ничего такого точно не делала… только картину утащила, и то случайно – но это хомяк, его работа.

«Вам предложено задание «Преступление и наказание». Узнайте кто так расстроил барона Лигоса и расскажите об этом барону. Награда: 1000 опыта, 2000 золотом, любая вещь из коллекции барона на выбор. Принять?»

Э-э-э… и как я должна искать сама себя?

Может стрелки перевести получится?

А на кого?

«Принять»

- Эм… барон, сэр, а какие у вас отношения с Тианой?

Начала я осторожно.

- А что?!

Встрепенулся старичок и глазки его нехорошо так красненьким замигали. Я замялась, не решаясь довести мысль свою до конца, чисто из опасения… да и совесть клеветать не велит, но было бы неплохо отвлечь НПС от моей персоны, как бы нам не поссориться – этот тип был мне ещё нужен. Тем более что малявка у меня в инвентаре сидит и достать её оттуда у Лигоса не выйдет.

- Ну… я просто подумала, что давно её не видела… и к тому же мне кажется, что проникнуть в поместье кому-то постороннему было бы сложно. Да и характер у этой малявки подходящий – ей ведь напакостить кому одно удовольствие. А что собственно пропало?

- Ни-че-го…

Созвучно моим словам произнёс в задумчивости старик. Потёр лоб, потом почесал за ухом и в затылке, взгляд его блуждал средь возвращённого на место всякого разного имущества.

Темнит старый чёрт чегой-то. Ну и ладно… мне только на руку.

Тут его взгляд прояснился, глаза полыхнули дьявольским огнём, и он заулыбался так… что у меня ноги похолодели – хоть такого быть и не должно, как клоун в фильме «ОНО».

«Задание выполнено. Награда: 1000 опыта, 2000 золотом…»

Старый хрыч кабанчиком метнулся куда-то в угол, аж полы его мантии всколыхнулись, и скоро притащил мне какую-то хрень, тип – шкатулка обыкновенная, и сунул мне её в руки со словами:

- Вот тебе, и не говори, что барон скряга и не платит по счетам.

- Я и не говорила такого…

Открестилась я и намылилась было сунуть нос в шкатулочку, посмотреть, что мне там перепало, но…

- Потом, потом любоваться будешь. Давай-доставай чего мне принесла.

Я вздохнула, засунула шкатулку в инвентарь и вывалила на столик всё то что значилось в списке барона.

- Вот, как вы и просили: крысиный хвост один – пакость такая, жабья кожа зелёная – тоже гадость, клюв дятла, флакон с кровью упыря, перо совы в комплекте, мотылёк в банке живой, и вот вам оленья башка с рогами. Всё согласно договору… и размеры, и колер.

Борон алчно потёр ручки, его рожа просияла неземным счастьем, мужик с азартом принялся рыться в куче, всё щупать, нюхать и смотреть, не забывая хаять всё с таким трудом добытое, явно принижая мои труды и заслуги. А сам такой счастливый был… аж до соплей дошло.

- Что это, чего это ты мне тут принесла… ай-ай-ай. Зачем мне бабская шляпа-то… и перо не то, но и так сойдёт. Почему рога такие старые… где ты это подобрала? Отчего клюв покоцанный – в какой помойке ты это откопала…

Я даже разволновалась, некоторые фразы барона били точно в цель, если он сейчас начнёт допытываться что, да как… можно ведь и не отбрехаться. Я заёрзала на стуле, соображая, как выкручиваться.

«Бздынь»

«Вами выполнено первое задание квеста „Тайные знания“. Награда: рассказ барона о Чёрном драконе, репутация с обитателями поместья плюс пять, репутация с тёмной фракцией плюс пять, опыт пятьсот, золото пять тысяч»

Лигос сгрёб всё со стола разом, спрятал куда-то, вернулся ко мне, уселся напротив, мыслями летая невесть где и жмурился при этом как кот обожравшийся краденной сметаны и предвкушающий ещё и десертик от обворованного, что пока ещё не курсе кражи.

Ну-ну, дорогой попробуй — я знаю про тебя то, что как ты думаешь, я знать не должна.

Так и сидели некоторое время. Наконец барон словно бы очнулся, вспомнил, или заметил, что я всё ещё зачем-то торчу у него, звонко шлёпнул ладонями о стол и начал энергично закруглять наше собрание:

— С этим разобрались. Мне тут ещё время понадобиться, чтобы значит... приспособить всё это к делу, а потом мы с тобой таких дел тут наворотим...у-ух!

Радовался Лигос, намекая — что мне пора валить отседова. А меня ещё сильнее начали терзать смутные сомнения — как бы этот старый хрыч меня не продинамил.

— Эм, только мы с вами в деле или ещё кто в курсе?

Барон, сощурив маленькие глазки, уставился на меня.

— Что ты хочешь этим сказать?

Медленно проговорил он и ноготки на его руках принялись удлиняться.

— Я про Чёрного дракона, а вы про что?

— А... и я про него же.

Лигос тут же успокоился и руки у него вновь стали нормальными. Ну да... верю-верю, как же. Я уверилась, что в деле замешан кто-то ещё. Если Тиана права, то стрёмная пара родственников своего обожаемого босса не предаст, и я ей в этом верила. Оставалось двое...

— Так что там с драконом-то, вы мне в прошлый раз обещали рассказать про него что-то важное?

— Эм, правда что ль?

Старик попытался разыграть старческое слабоумие и отмазаться.

— Обещали-обещали! Где этот дракон засел и что он может... в плане боя? Что у него в арсенале есть?

Барон склонил голову к одному плечу, потом к другому, почесал за правым ухом, потом за левым, уставился в потолок, словно там подсказка намалёвана была и в таком положение начал мне вещать.

— Раз обещал значит расскажу. Слушай же — дракон этот когда-то был самым страшным демоном... даже можно сказать король всех демонов страшного и ужасного подземного царства. Много горя он причинил людям... ты просто не представляешь сколько. Потому как эгоистичен он и разбалован сверх всякой меры. Лез к вам, к смертным с разными инициативами по переделыванию мироустройства... как будто он тут самый умный.

Молодой одним словом... все говорили вундеркинд-вундеркинд... потому что изучал, насколько мог, древнюю мудрость матери всей магии Гериархии. Тоже мне, понимаешь мастер оккультных тайн. Капризный, истеричный, хитрый самодур, приспособленец — вот кто он был.

О, поверь мне на слово, он не зря прославился авторством кровопролития и непредумышленного убийства. Этот... демон... так вот он не колебался, желая убить всех несогласных, кто встанет у него на пути. Он использовал всю свою огромную власть только через силу насилия и смерти, не имея милосердия ни к тем, кто противостоит ему, ни к тем, кто за него.

Мерзавец знал всё, всё что нужно знать о любом предмете для его использования, включая прошлое и будущее любого смертного, на кого посмотрит. Жуткий тип, одно слово.

И вот однажды он распоясался настолько, что напал... на... одно скажем так поселение... были там одни какие-то — не помню кто они были и неважно это... и, как водится, в таких вот случаях, всех там перебил. Но... но этого ему показалось мало, и он велел своим прихвостням — тоже демонам разумеется, приготовить и подать ему на пир всех оставшихся там детишек. Невинных малюток. И сожрал гад, не подавился, и ел-то с удовольствием. Людоед проклятый! Да-да! Настоящий злодей, исчадье просто!

Это стало последней каплей, Верховные богини не стали более терпеть такого поведения и натурально прокляли мерзавца, превратив его в истинного монстра — злобного, хладнокровного, прожорливого, что бы все знали какой он на самом деле. Вот как дело-то было...

И с тех пор рыщет это чудище по свету, ищет кого бы ещё ему сожрать. Мы так страдаем из-за него, так страдаем... слов моих нет, как страдаем. Тот, кто его зашибёт ГЕРОЕМ будет, однозначно. И награду получит... большую очень, даже не сомневайся.

Изложив весь этот бред, он замолк, и уставился на меня честными глазами.

У меня не нашлось слов для реакции на это его выступление.

— М-да...

На языке так и крутилось неприличное — «ну, ты б... сказочник дед». Хоть бы врать научился бы что ли. Это же надо было всё так вывернуть, вот ни разу не убедительно.

«Наивность — минус 1. Интуит — плюс один»

Я задумалась. Рассказ конечно наспех сварганенный бред, он его даже не пытался сделать убедительным и заранее не продумывал, стало быть и не верил, что мне удастся выполнить его задание — интересно почему? Но судя по всему кое-какая правда тут есть.

— Мастер оккультных знаний... значит у него есть магия? А что делает — огнём пыхает, или может ещё что-то из той же серии?

— Пыхает, ещё как пыхает и огнём, и кислотой и тьмой прям из всех отверстий.

Я попыталась представить, как это может выглядеть, но фантазия слава богу спасовала. Я потрясла головой что б избавиться от навязчивой картинки и зашла с другой стороны.

— Ну, допустим. А он вообще где обитает-то, мне его что тут дожидаться что ли? Это не рационально с точки зрения стратегии. Такого вражину лучше брать тёпленьким, прямо в его логове, желательно вообще спящего завалить.

— Это... разумно. А ты соображаешь.

Задумчиво как-то сказал старик, скорее для себя, чем для меня.

— Место барон, мне нужно конкретное место знать. Вы знаете, где логово Чёрного дракона?

Врубила я прямой вопрос в лоб НПС.

У Лигоса глазки забегали быстро-быстро, он замялся, начал напускать туману — так мол и так, он точно не знает за высокими горами, за реками широкими... где-то в дремучем лесу короче.

Спасибо дядя, это я и так знала.

Стало очевидно, что говорить мне о том где находится заветная дверь выхода из измерения он не желает.

— Да и не готова ты! Пойдёшь так пропадёшь! Да и если одна пойдёшь всё одно пропадёшь. Я... я сам с тобой пойду и провожу, и помогу!

Торжественно возвестили мне, выпячивая грудь колесом — ага, прям мой герой из пенсионного фонда. И тут же обломал:

— Только один маленький нюанс — есть у меня тут небольшое дельце, если поможешь мне, я помогу тебе, согласна?

«Вам предложено принять задание „Заговор“. Посодействуйте барону Лигосу в осуществлении его хитрого замысла. Награда информация о местонахождении логова Чёрного дракона. Репутация с обитателями Проклятого поместья, опыт две тысячи, золото рандомно, прочая награда рандомно — зависит от вашего вклада в дело заговора и успешности всего задуманного предприятия. Принять?»

«Будьте аккуратны игрок — не все дела обитателей поместья одинаково полезны, а не знание законов не освобождает от ответственности за ваши деяния. Помните мудрые слова: — Иная награда может быть страшней проклятья»

Фига себе! Может послать этого тихушника в лес пока ещё не поздно?

Я всерьёз обдумала эту возможность, но вспомнив про то, что мне нужен ключ, решила продолжить свою игру в двойного агента, придя к выводу, что лучше пусть барон ничего пока не подозревает — сговорчивее будет. Я ведь знаю, что он делает на самом деле. Надо только нужный момент не пропустить.

«Принять»

— Согласна, но как скоро...

— Скоро-скоро, дай мне пару дней и всё готово будет...

Он радостно и нехорошо осклабился, я вновь содрогнулась от созерцания набора его жутких зубов. И как-то особенно остро почувствовала, что пришла пора ускоряться — нет у меня тех семнадцати дней, если я хочу довести свой план до конца придётся напрячься.

И я скоренько распрощалась с бароном и выкатилась вон — у меня было полно дел на сегодня.