Третье измерение

Глава 3

Маринка меня предупреждала, что локации тут попадаются самые разные, и что Эйрен устроен как лоскутное одеяло — создаётся из множества кусочков, и отличия заключены не только в уровнях сложности, прорисованных пейзажах, но и в самой атмосфере той или иной локации, чтоб игрок сразу понимал какого рода сценарии, будут реализовываться в данной местности, и мог выбрать то, что интересно ему.

Впрочем, понятие свободного выбора даже в этой игре — это предмет для философских споров: он есть, или его нет?

И задавать его надо не нам-игрокам, а мозголомам в составе команды разработчиков отвечающим за геймплей.

Титанический труд, если подумать. Перед разрабами ставится задача совместить в Vr мире два противоречащих друг другу постулата: предоставляемой игроку полной свободы его действий и обеспечение максимального мыслительного и эмоционального напряжения задач в игре, что невозможно без некоторого давления на игрока. А без этого игра быстро приесться, и интерес к ней большинства пропадёт надо полагать...

Не знаю почему, но оказываясь в непонятной или пугающей для меня ситуации, мне в голову сами собой лезут самые разные теоретические рассуждения и философские вопросы на самые отстранённые темы. Привычка это у меня появилась давно и отчасти послужила причиной того что я теперь учусь на филологическом. Один психолог как-то сказал мне что эта привычка мой персональный способ управления негативными эмоция, который я нашла для себя чисто инстинктивно — «Метапозиция», называется.

И я вот, не помню точно... но так называемая «Немая сцена» бывает только в конце спектакля? Или только при наличии двух и более действующих лиц, а одному такое не провернуть в принципе?

А-ы-мм...???

Я не просто так выпала из реальности — у меня действительно появилась уважительная причина сейчас стоять и чесать в затылке. Тут дело такое... даже не знаю с чего начать, чтобы не запутаться самой же.

Сейчас прямо предо мной стоит дилемма и домик — большой домик — очень большой и страшный домик. Атмосфера вокруг мерзопакостная, прям живые миазмы сгустками вокруг летають.

Вопрос: — идти или не идти?

По-хорошему надо идти и как-то напроситься на постой, а то у меня еда для восстановления хп заканчивается, и искать где тут ещё есть человеческое поселение времени почти не осталось... Так-то оно всё так, но вот подсказывает мне моя левая пятка, что лезу я прямо в осиное гнездо.

«У-у-у-у-у-а-а-а... В-у-у-а-а-а-а-а...»

Отчётливо послышался вой за моей спиной. Близко. Уже совсем близко. Это и решило дело, я бодрячком зашагала к дому.

И без того неестественно красное небо за последние полчаса ещё гуще налилось кровью и побурело, откуда-то вылез подозрительный туман, и закурился синеватой сигаретной дымкой по обступившим меня нестриженным кустам, и м-е-е-д-ленно ползёт ко мне со всех сторон сразу... Невидимая мне одинокая ворона нервирует тем, что внезапно немелодично каркает где-то поблизости своим громоподобным, вдрызг пропитым голосом — это её хрипящее «КА-А-Р» слышится то слева, то справа, то над головой, а то и снизу.

Заброшенный сад напрягал не хуже иного кладбища — крадёшься средь его по-осеннему голых, неподвижных и чёрных стволов и шугаешься собственных шагов. Грязным ковром лежат под ногами опавшие листья, словно разноцветные, измятые конфетные фантики и предательски шуршат, выдавая всем заинтересованным место моего положения — даже способность «тихий шаг» толком не помогает — хотя это спорно, если в программе прописано, что тебя не слышно, значит не слышно, даже если я слышу. Под листьями, если их разгрести, угадывалась разбитая, каменная дорожка, петляющая средь неухоженных садовых насаждений и очень страшненьких, гротескных скульптур, уводящая в глубь зарослей и куда-то вниз.

Я приближалась к дому — усадьбе, или скорее большому поместью с опаской, до меня уже дошло, что от всего что есть в этой локации можно ждать подвоха.

На дворец это сооружение не тянет, но размеры жилья всё же внушают. Построено оно частично из дерева, частично из камня, со слепыми окнами всех форм и размеров — затрудняюсь хоть как-то классифицировать данный стиль архитектуры, печные трубы торчат над крышей, кое-где горгульи сидят. Ни в одном окне свет не горит. Короче что-то непонятное, не то заброшенное, не то обитаемое.

Ранее, из далека я разглядела лишь чёрную, остроконечную крышу, над которой клубился паровозиком печной дымок, и на радостях решила, что это местная деревня и галопом сюда побежала.

Прибежала... теперь вот нерешительно мнусь на чьём-то чёрном-чёрном, треснутом пополам крылечке чьего-то черного-чёрного дома, окружённого густым и растрёпанным чёрным-чёрным садом — впереди одни загадки, а позади явно голодные волки. Из-за подозрительно приоткрытой двери сквозняком тянет запах пыли, полыни и воска. В проёме ничего не разглядеть, внутри дома царит абсолютный мрак.

Войти в наглую — а вдруг это данж, и там меня с порога нежить поджидает, а у меня, не свитков, не запаса зелий с собой. Правда есть еда всякая, но не уверена, что в таком месте мне этого хватит. Второй раз лезть в данж с пустыми руками не хотелось бы.

А если тут всё же живёт кто-нибудь? Вламываться без спросу в чей-то дом не самая лучшая идея, всё же репутация с квестовыми НПС — это вещь важная, и вот так нарываться прямо с ходу никуда не годится.

Вот где требуется опыт игрока — увы, у меня его кот наплакал пока. Логика мне помогала слабо: колотушка на двери есть, но судя по её состоянию пользуются ею тут нечасто, сообщений никаких не появляется, указателей нет, надписей нет, следов тоже нет, с виду здание заброшено, но дверь-то открыта. Какой из этого всего вывод можно сделать — «не залезешь — не узнаешь».

— А-ау хозяева, есть кто дома? Можно стакан воды попросить, а то так кушать хочется, что аж переночевать негде. Хи-хи-хи...

Неосознанно шепчу в дверной проёмчик — нашла, как говориться, чем себя подбодрить.

— Да. Все дома.

Донеслось в ответ из-за двери. Я аж подпрыгнула от неожиданности.

«Игрок поздравляем, вы добрались до Поместья Проклятых — одной из десяти проклятых достопримечательностей Третьего измерения. Поместье славится своим уникальным архитектурным стилем и своими необычными обитателями...».

— МА... Что б тебя! Я чуть заикой не стала.

Взвизгнула я в слух, хватаясь за своё виртуальное сердце. Зачем же так пугать — у меня чуть инфаркт не случился.

Вот так, несколько сумбурно начала я свои «записки из дурдома» для отчёта начальству. Кстати, это поместье Проклятых и в самом деле чем-то мне напоминает Канатчикову дачу. Если не по форме, то по сути.

Поясню, чтобы было понятнее зачем вообще я тут всякой дурью маюсь, точнее начну сначала, с того момента как мне после пары-тройки неудач всё же удалось перебраться через осточертевший каньон.

— Тьфу ты чёрт... наконец-то!

С этими словами я еле-еле вылезла из той пропасти, и распласталась на земле прямо там, где выбралась. Раскинув в стороны ручки и ножки, постаралась обнять долгожданную горизонталь земли, не веря своему счастью. За пару часов моего восхождения по склону каньона фраза — «Игрок вашего уровня ловкости и силы недостаточно для преодоления данной высоты», меня просто задолбала. Все оставшиеся очки потратила на повышение этих характеристик, а иначе бы не вылезла. Вот ведь подлые разрабы, какую свинью мне подложили — спуститься на дно каньона оказывается может каждый, вот вылезти оттуда уже так просто не получится, нужны навыки альпинизма. Пришлось их нарабатывать методом проб и ошибок.

Зато теперь с чистой совестью и отдохнуть можно, возрадовалась я, гордясь своими успехами. Физической необходимости в релаксе не было и не могло быть — игра как никак, но некая, условно называемая фантомной, усталость присутствовала — плата за максимальный реализм в вирте.

Я уже было хотела выйти из игры, искренне полагая свою миссию на сегодня выполненной, вот завтра — будет новый день, как подорвусь, всех порву и Тузика, и его грелку.

Но внезапно бздынькнула почта и на меня свалилось задание от работодателей — уже и забыла про них, откровенно говоря. Если обрисовывать ситуацию в двух словах, то мне была поставлена задача продвинуться дальше в глубь локации, найти любой населённый пункт, а также, заполнить присланную анкету и отослать её непозднее пятницы. Надо думать — это отчёт о впечатлениях от Эйрена, мира меча и магии. Да, такой пункт в договоре действительно был.

— Вот спасибо... мало мне было сессии.

Хотя, для чего это надо никак в толк не возьму. Но делать нечего, с начальством не поспоришь, задание есть задание, отправилась прежде всего на поиски местных.

Интерактивная карта локации с авто заполнением была практически девственно пуста, на ней хорошо прорисовался только каньон с вялотекущей по его дну лавой. По форме эта локация сильно напоминало яйцо. Ещё виднелась причудливо изломанная пунктирная линия, делящая это яичко на десять не очень равных частей, а при увеличении масштаба становилась заметна точка моего текущего положения, и ещё одно пятно, вроде как населённый пункт. Если верить проложенному маршруту, то от меня до него добираться пёхом было где-то час тридцать. Я пожала плечами, вывела перед собой навигатор и без всякой задней мысли вышла на проложенный маршрут.

Дорога как дорога, удивляло только то, что мобы мне не попадались. Зато фантастические песчано-каменные пейзажи, напоминающие бензиновые разводы, лишь слегка разбавленные пучками скудной, малопривлекательной, пустынной растительности безмерно меня умиляли. Флора тут конечно так себе — сплошь колючки, в основном какой-то дурацкий кустарник с гладким, похожим на стебли бамбука стволом, он даже урон мне наносил, который успешно нивелировался моими новыми шмотками. В моей книге Бестиара значилось — «Дьявольская Карагана Бунге уровень 5», всё — даже не ресурс, собирать смысла нет.

Так и шла, крутя головой по сторонам, и недоумевая куда вся здешняя живность подевалась, я уже как-то привыкла что всё, и вся мне смерти желает и вдруг никого.

Но, обрадовалась я разумеется рано, не учла специфические ритмы локации — это когда интенсивность агрессивных мобов зависит от времени суток, или погодных явлений, чтобы давать игрокам время на передышки.

Из-за того, что в этом измерении на небе нет солнца и луны, наступление ночи оказалось внезапным. Просто в какой-то момент атмосфера вокруг резко изменилась, мне показалось, что кнопку тупо нажали и заставку мне сменили, а заодно и тёмный режим активировали. Облака пропали, затих ветер, свет потух, установилась подозрительно звенящая тишина позднего сумрачного вечера.

И меня против воли ощутимо начало коробить — словно дышать стало труднее. Воздух вдруг показался мне каким-то затхлым, как в квартире, что стояла наглухо закрытой пару недель в связи с отсутствием в ней хозяев. Мой шаг сам собою ускорился.

Не — я не то что бы прям испугалась, но отметила странность — у меня не с того не с сего полоска здоровья уменьшаться принялась, да ещё и так резво. И стало понятно почему меня коробило — это так называемая цифровая лихорадка, цифровой аналог состояния, вызванного потерей крови в реале. Кстати, далеко не все игроки с ним знакомы почему-то.

Я закрутилась на месте, стараясь вычислить возникшую проблему, узреть невидимого агрессора, но вокруг была лишь пустота и в логах тоже пусто, что согласитесь очень странно: каких-то атак, дебаффов, отравлений, травм и прочего там зафиксировано не было.

Я шла дальше: присматриваясь и принюхиваясь, прислушиваясь и переваривая окружающее меня пространство, всё отчётливее осознавая, что со мной творится что-то не то.

Закат без падающего за горизонт солнечного диска нервировал меня своей неестественностью, но это было как-то чересчур что ли. Полностью открытые со всех сторон бесконечные степные дали вводили в ступор и заставляли грезить о любом укрытии — это было что-то новенькое, раньше я ничего подобного за собой не замечала, это точно. А демонстративно удлиняющиеся и расползающиеся прямо на глазах чернильные тени причудливой формы от узловатых, ветвистых кустарников, тупых камней, изломанных трещин пробуждали во мне давно забытый, наивный, детский страх перед закрытой, тёмной комнатой, и одновременно с этим скепсис взрослого человека — диссонанс, однако.

Но с чего вдруг вся эта хиромантия на меня навалилась?

Короче говоря, всё окружающее в открытую долбило мне по нервам, но я сама при этом отчётливо понимала, что все эти ощущения привнесены из вне, а не вызваны моими собственными эмоциями. Уж своих-то тараканов я завсегда отличу от чужих.

Это всё разрабы, к гадалке не ходи.

Мне откровенно не понравился этот аттракцион — неприятно, когда на тебе всякие эксперименты проводят, что это разрабы задумали? Или они решили, что я тут свои переживания от наведённых отличить не смогу? Кажется, я поняла зачем им отчёт о моих впечатлениях так внезапно понадобился — ну, я вам там напишу, даже не сомневайтесь, и такими словами, вы таких слов ещё не слышали. Надо будет уголовный кодекс и конституцию заодно почитать, подобрать аргументы повесомее.

Я принялась булькать от злости, как закипающий чайник, не в силах успокоится, а тут ещё этот чёртов, непрерывный, однотонный звон, что завис вокруг в воздухе раздражал меня ещё сильнее... Я притормозила, до меня внезапно дошло:

— А что это собственно звенит, если насекомых нет?

Судя по всему, Эйрен счёл это моим запросом и дал ответ голосом подсказки: «Игрок, Третье измерение славиться своей агрессивной средой обитания, оно проклято, в принципе проклято, поэтому любой, кто тут встречает ночь вне специально отведённых для этого укрытий (любое жилое помещение) автоматически теряет 1% своего запаса хп за одну минуту»

— Чего?!! А раньше мне об этом сообщить нельзя было? Стоп! Подождите-подождите... а почему я ничего не теряла пока вошкалась на другой стороне каньона с лавой, а?

«То был край локации. Стартовая часть — относительно безопасная, где не действуют основные негативные эффекты»

— Предупреждать надо!

Гаркнула я со злости.

«Не обязаны»

Прилетело мне в ответ.

— Чего... что ты вякнула мне тут, зараза цифровая..., да я тебя сейчас отключу с концами!

Набросилась я на этого горе помощника, а толку — глупо пинать ногами стену, на которую сам же и налетел. Наконец-то до меня дошло, что именно твориться в этом Третьем измерении. А я и смотрю вокруг всё такое ненормальное, а оно просто паранормальное. Не хоррор и не ужастик, а банальная мистика.

Ну и намудрили же тут разработчики, как по мне так даже перемудрили, и фокусы с психикой — это явный перебор уже. Надо будет поподробнее указать это в своём отчёте. Может кому и нравится такое, а мне вот совсем нет.

И меня отпустило — я даже удивилась, оказывается я всё это время была на такой измене, что даже страшно. Перемудрили разрабы, однозначно, хорошо, что разобралась с этим быстро, надолго бы в таком режиме меня бы не хватило.

Но делать нечего, мне надо двигаться дальше. Я бодро зашагала дальше, попутно просматривая список своих запасов продовольствия, что умыкнула на приснопамятном банкете дикарей в Золотом городе.

— Тут... где-то у меня было это... одна штука... а вот нашла.

«Шоколад — священный напиток народа Уаточичимеков, один глоток восстанавливает 1% здоровья в минуту, продолжительность 10 минут»

Хорошо, что заныкала тогда кувшинчик, прям как чувствовала, что пригодиться ещё — отхлебнула, хп прибыли. Прикинула надолго ли хватит содержимого — шкала высветила 20 глотков — нормально, а дальше... ладно, доберусь до местных жителей уточним этот вопрос у них, может тут где-то и моя гостиница есть «Приют убогого Чухонца», в котором я не помню, когда была последний раз.

Стало понятно почему мне задание скинули, как только пропасть удалось преодолеть — это походу мне намёк такой был со стороны работодателей. Оставь я своего перса «поспать» возле каньона как планировала, завтра нашла бы его уже на точке возрождения и канитель с каньоном началась бы по новой. Какая милая локация, чувствую мне тут будет «весело».

Так и продвигалась к намеченной на карте цели, капаясь в запасах и логах, пока где-то в потёмках не раздался чей-то протяжный вой. Попку в раз холодком как обдало. Я резко тормознула — вой повторился.

— Это ещё кто?

На всякий случай спросила я, подражая заискивающим ноткам неплательщика, уточняющего у серьёзного оператора банка насколько он злостный.

«Дикая волчья стая на охоте»

Сообщили мне скучающим тоном.

— Большая?

На автомате ляпнула я.

«Откуда я знаю. Голов десять возможно»

Отозвался голос.

Какая всё же странная эта подсказка, никак в толк не возьму, как она работает, по каким критериям. Походу: либо на автомате, либо по голосовому запросу, точнее, программа как-то чередует это..., наверное.

Вой послышался вновь, и он стал громче или... ближе?

Я сообразила, что стоять на месте и ждать того, кто воет всё же не стоит — волки, хоть и классические мобы, но крайне эффективные. А как далеко отсюда заныкан ближайший храм возрождения я пока не знаю, Амазония меня кое-чему уже научила — на лучшее не стоит надеяться.

— А-а-а-а-у-у-у-у...

Нет, при таком раскладе умирать сейчас мне ещё рано, надо хоть немного осмотреться, точнее добраться до местного населения.

И я взяла нижний старт, не желая пока уточнять количество голов, зубастых пастей, лап, хвостов в охотящейся стае — вот выдадут мне оплачиваемый квест на зачистку территории от этих волков, тогда да, можно будет и помахаться. А пока, я рванула с места в карьер, ориентируясь на маячившее впереди нечто, правильной формы, чернеющее в перспективе. Навигатор подсказывал, что я уже близко с заданным пунктом назначения.

В итоге прибежала на порог поместья Проклятых, средь заброшенного чёрного сада, с жуткими изваяниями — скульптор либо псих, либо был очень пьян, когда это строгал. И уже минут пять как я мнусь на скрипучих ступеньках, стараясь сообразить, чем конкретно мне грозит сей поздний визит в это поместье — никакой банальной деревней тут даже не пахнет.

И видимо хозяевам дома надоело ждать, когда же я соизволю на что-то решиться — входная дверь, скрипя петлями, начала раскрываться передо мной, приглашая проходить во внутрь.

С порога мне стал виден длинный-предлинный коридор, в конце которого был виден свет.