Третье измерение

Глава 21

— Так... значит. С этим пока разобрались — ставим зачёт, галочку, вычёркиваем пункт из списка. Следующим на повестки дня встаёт вопрос о паре перекрещивающихся заданий...так. Ещё сбор манаток, желательно осуществить и вывоз каких-ни будь ценностей, трофеев. С чего бы начать?

— А в ответ тишина...

Вот ведь как бывает — дел вроде бы до затылка, и все важные и нужные, никаких тебе абы как и тяп-ляп, тут всё нужно провернуть обдуманно и главное своевременно, но за что хвататься в первую очередь с наскоку решить не всегда получается.

Я потопталась на месте, подёргала себя за ухо, покрутила головой осматриваясь — относительно невдалеке, за чернеющими стволов деревьев, стыдливо пряталась очередная статуя какого-то игрока. Я посмотрела на это дело, посмотрела... и поняла, что неохота чегой-то мне сейчас киркой махать. И я стала просматривать на интерфейсе набранные ранее задания, более подробно вникая в их детали, а то раньше мне как-то не до того было.

На первый взгляд особых сложностей в этих квестах не было, но вот если присмотреться, так сказать, вникнуть в суть, то вырисовывался крайне замысловатый сюжет. Думаю, что за той простотой и лаконичностью, с которыми было составлено их описание, скрывалась нехилая вариативность развития этих квестов. Любой мог с лёгкостью развернуться в дли-и-иннющие цепочки, могущие завести игрока в такие далёкие дали, что потом выползать на карачках замучаешься.

«Вам предложено выполнить 2/3 часть квеста одного из десяти Великих учителей Эйрена — добудьте Благословлённые чётки из яшмы, что хранятся где-то в поместье. 3/3 часть квеста — раздобудьте и принесите Дейдору его Хрустальный ларец, что был у него украден кем-то из обитателей Проклятого поместья» — это раз.

«Помогите маленькой Юленьки воссоединиться с её родителями» — это два.

И как хочешь, так и крутись.

Что б выполнить задания мне так или иначе придётся раздобыть то о чём просил Дейдор, а ещё понадобится та кукла, изображающая Герцогиню... как её там... неважно. Притащить всё это к леснику и как-то убедить старого ворона исполнить нужный ритуал...

Впрочем, я уже знаю, что для этого сделаю — надеюсь старик не упрётся, и я закрою сразу два квеста, и концы обрублю... Ну, если выбор предоставят, конечно.

По любому надо разобраться с этим до того, как Лигос создаст эту его плеть — мега супероружие и начнёт действовать. Думаю, если мне чуток повезёт и всё пройдёт как мною задумано, то времени на всё иное у меня уже не будет — линять от седа придётся в темпе вальса.

— Интересно, я за сегодня и завтра всё успею?

Вопросила я цифровые небеса.

«Я бы не была так уж в этом уверена, в таком месте и с такими „людьми“ „просто“ ничего быть не может — один в поле не воин»

Отозвались «небеса», голосом Подсказки — скучно без неё было бы... и одиноко.

— Только не нагнетай... А... ау-у — люди-и-и...

«А в ответ тишина»

— Один, совсем один.

Сложно без помощника-то. Слова подсказки навели меня на мысль. Я метнулась в свою комнату и заперлась там. Из-за разыгравшейся паранойи, приложив ухо к двери прислушалась — не всколыхнётся ли «болото» в коридоре, типа хвост. Вроде тихо. Осмотрелась комнате на предмет шпионских штучек — чисто, никого нет, ничего подозрительного тоже не наблюдается. Выдохнула и уселась на кровать, извлекла из инвентаря банку с сидящей внутри Тианой, желая с ней чуток пообщаться.

Та спокойно дрыхла себе на донышке. Уютненько свернувшись калачиком, божественная сущность посапывала, посвистывала и дрыгала ножкой во сне.

— Эй, Тиана ты спишь?

Даже ухом не повела.

— Алё! Просыпайся мне надо кое-что узнать. И как я раньше об этом не подумала...

Меня игнорили. Мне было немного совестно так поступать, но я пожала плечами и потрясла банку.

— Какого?! Ты что делаешь?!

Возмущённо заверещали на меня.

— А тебя по-другому не добудишься.

— Я на тебя посмотрела, если бы ты пару тысячелетий спала урывками, когда придётся и одним глазом.

— Каким глазом?

— Левым!!!

Возмущению Тианы не было никакого предела.

— Надо же... Но я непросто так, мне только спросить кое-что надо. Как мне с этой твоей Герцогиней обращаться надо. То есть я хочу сказать — где у неё кнопка?

— Какая кнопка? Ты что несёшь? Совсем плохая стала?

Покрутила собеседница указательным пальчиком у белокурого виска.

— Да...нет, как тебе объяснить-то — для ритуала возврата души нужны ведь и тело жертвы, и её душа, так?

— Так...

— Вот, а как мне... где... раздобыть то самое, и другое, понимаешь?

— С трудом...

Тиана уселась поудобнее и заговорила не сразу:

— С телом допустим я тебе помогу. Отыщи её тут в доме, и прежде чем близко подойти вытащи меня, я всё сделаю, а вот с душой придётся повозиться и сгонять за ней в Зазеркалье.

— Это как?

— Чётки нужно раздобыть. Уложить их на полу что бы получился ровный круг, потом большое зеркало поставить в центр этого круга — в зеркале автоматически откроется портал на ближайший уровень потустороннего мира.

— На ближайший? А их много что ли?

— Девять.

— Так просто откроется? Любое зеркало подойдёт?

Я с сомнением посмотрела на то мутное, кривое зеркало трюмо, что стояло у меня в комнате — там в отражении я по-прежнему видела расплывающийся кляксой свой силуэт, и любимое ожерелье, то единственное что отражалось чётко, и отчётливо светилось к тому же.

— Что, эдак любой может через зеркала ходить?

— Нет, ну... не совсем, просто в этом поместье грань между явью и сном очень тонкая, так что проблем нет. В другом каком месте... да, там сложнее и навыки нужны будут. Да и зеркала в поместье разные есть, нужно найти нужное. Так вот, когда зеркало засветится ты сигаешь в портал и ищешь нужную душу — не знаю уж как тебе это удастся, сажаешь душу в Хрустальный ларец и возвращаешься обратно тем же путём, только не заблудись там.

— А не схлопнется этот портал?

— Только если чётки с пола убрать, пока они лежат кругом, то сам по себе открытый портал не схлопнется.

— Ладно... разберёмся. Ты только не засыпай сейчас, вдруг я быстро найду эту твою... долговязую.

Тиана разочарованно вздохнула, наверняка снова задрыхнуть намеривалась.

— Что у меня за жизнь такая, поспать всласть не дают. Всем что-то от меня надо, куда-то все всё время бегут, суетятся. Я вас смертных не понимаю — вам-то куда спешить? На тот свет что ли торопитесь? Ваша жизнь — это мгновение, не более того. И вместо суеты, сидели бы тихо и проникались сладостным мгновением жизни.

— Ага, медитировать и созерцать — это конечно хорошо, но потом-то у тебя желудок сведёт от голода, если корзинкой для пикника не озаботишься.

Сказала ей, а про себя подумала; может в Индии или Африке какой оно и прокатит, но в средней полосе России под берёзкой долго не просидишь, а ну как дождик пойдёт, или снег, побежишь домой в припрыжку — куда тебе деваться.

Разжалованная богиня, философски пожала плечиками. Ох уж мне эти гуру доморощенные, даже в игре нашлись.

— Слушай Тиана, а ты часом не знаешь где тут эти чётки и ларчик искать?

Было что-то в её интонациях такое, что навело меня на мысль что она может знать ответ на эти вопросы. Та задумалась, с подозрением косясь на меня.

— А с чего вдруг ты меня об этом спрашиваешь?

— Я знаю, что ты знаешь!

Твёрдо выдала я шедевр мысли. Тиана возвела очи к горе и в задумчивости стала постукивать пальчиком по губам, что вытянула трубочкой словно для поцелуя.

— Допустим, я догадываюсь у кого чётки, а что мне будет если я тебе скажу?

Вот оно, началось — с сожалением подумала я.

— Размеры моей благодарности будут бесконечны... в разумных границах моих возможностей.

Тиана кажется зависла в попытке перевести эту фразу на нормальный язык. Бедная хлопала ресницами и крутилась на месте, стараясь рассмотреть те самые границы что я упомянула. Бросила это бесполезное занятие и сказала просто:

— Ладно, будешь мне должна.

— Ага. Где чётки?

— Они наверняка у толстяка.

— У кого?

— У Расфора.

Развела руками Тиана.

«Блям-с»

«Маркиз Расфор — Его основная роль заключалась в обучении людей тем знаниям, которые могут помочь им улучшить себя и свой внутренний мир. Он преподавал смертным искусство, логику и имеет глубокое понимание того, как люди могут использовать травы и драгоценные камни, чтобы продлить свою жизнь. Уроки красноречия, обаяния и харизмы его стезя, но главная забота — этика»

Я припомнила как окрестила одного перса, сидящего за столом при моём появлении в поместье — монахом. Он был в какой-то рясе и с бусами на шее — только не говорите мне, что это и были искомые чётки.

Так, ладно... некогда болтать. Я убрала обитаемую банку обратно в инвентарь. Посмотрела на зеркало трюмо и решила прихватить и его, если получится, уж больно интересные у него свойства — мне раньше всё не досуг было, а теперь вот приспичило. Получилось без проблем, вот и отлично. Снова задумалась с чего надо начинать.

— С того что окажется ближе, надо полагать?

Я активировала Ожерелье трав, манна просела и появилось интерактивное окошечко с двумя вариантами объектов поиска: Благословлённые чётки из яшмы, и Хрустальный ларец соответственно. Выбрать можно было что-то одно. И поскольку мне было всё равно, я выбрала первое по списку — чётки.

У меня на интерфейсе, во всю ширь, развернулась карта поместья, на которой красным, мигающим крестиком было отмечено место — просторное... и кажется в подвале. Где-то под поместьем.

Делать было нечего, тянуть резину ни к чему, и я выдвинулась к цели по кратчайшему пути.

Я старалась оставаться незамеченной, конкретно сейчас компания мне была не нужна, но как назло, дом нынче прямо кишел НПС, чего раньше как-то не наблюдалось. Народ бродил по коридорам, куклы то и дело шастали по лестницам и комнатам, но нигде надолго не задерживались — зайдут куда-нибудь и почти сразу появляются вновь, казалось, что все что-то, или уж скорее кого-то ищут.

— И чего им всем именно сегодня приспичило-то... Совпадение?

«Вот уж вряд ли»

— Я тоже так думаю...

Никак система начала закручивать гайки в преддверии развязки.

Я сочла случай подходящим и решила провести испытания сразу двум недавним приобретениям «Скользящему шагу» от Дейдора и «Колечку Халмаса» подарку Тианы — поиграть в Бильбо Бэггинса, если что, я намеривалась ещё и мимикрировать. Запаслась зельями на манну и здоровье и двинулась перебежками выбрав путь по боковой узкой лестнице, что штопором завинчивалась как раз куда-то в подвалы.

Быть невидимкой оказалось весьма прикольно — этакий аттракцион получился. Перемен в себе я не ощущала, но видимо для обозначения действия артефакта, при его активации менялось моё восприятие цвета: в целом свет почти погас, создался эффект тёмного коридора, что-то из интерьера потускнело до белёсых контурных очертаний, до прозрачности, а что-то резало взгляд кислотной яркостью, кое-где включилась и замигала неоновая подсветка, например, дверные ручки, портреты и зеркала. На выставку интерактивного Поп-Арта смахивало. В сочетании со скольжением сходство просто завораживало. Впрочем, Скользящий шаг и сам по себе был ещё тем аттракционом. При активации было только ощущение движения, без самого движения, как на очень плавном, но очень быстром траволаторе — то ли ты двигаешься, то ли пространство на тебя наезжает. И звук такой при этом... «в-ж-у-у-ух».

Я малость увлеклась этим процессом и при очередном скольжении буквально снесла какую-то служанку — это оказалась всё та же горемыка, у которой голова отлетала. Кажется, у неё с шеей было что-то не то. Вот и сейчас, от нашего лобового столкновения я потеряла пару десятков хп, а она осталась без головы. Отскочив к стеночке, я напряглась — думала, что нападёт, или заорёт сиреной... Но та искала свою голову, слепо шаря по полу. И было что-то такое... отчаянное в этом. Мне стало её жалко, прям сердце кровью обливалось.

Я достала банку с Тианой.

— Чего? Это же не та...

— Я вижу, не ори так громко. Но не оставлять же её тут.

— И что теперь?

— Ну, делай что ты там собиралась... с собой её возьму.

— Делать тебе нечего... Крышку-то открой.

Я открыла крышку, Тиана высунулась из неё на половину, щёлкнула пару раз пальцами, и большая кукла, уже отыскавшая свою голову и водрузившая её себе на плечи, замерла, и стала сжиматься, уменьшаясь прямо на глазах.

— Всё, закрывай обратно. И учти они не все мирные, тихие и безобидные, только эта, и только потому что с дефектами получилась, так что больше так не делай.

Предупредили меня.

— А? Ага...

Я закрыла и убрала банку, подошла к куколке и подняла её с пола — натуральная Барби получилась, в костюме служанки, и она легко помещалась в инвентарь.

— Удобно, ничего не скажешь.

Это столкновение поубавило у меня восторгов, я стала больше смотреть по сторонам — меня интересовали те детали интерьера, что светились и мигали. Я, например, разобралась с дверными ручками: если цвет у ручки белый, то она открыта и пуста, если красный, то заперта, если синий там очередная кукла, а вот другие цвета символизировали жильцов. Я чудом не нарвалась на того парня, любителя розового шёлка и стрингов со стразами — он маркиз кажется, его цвет фиолетовый.

Я не рисковала нарываться на жильцов, а вот открытые комнаты осматривала и начала собирать коллекцию зеркал. Часть из них не перемещались, но кое-что мне присвоить удалось, только свойства зеркал были скрыты, но это точно были артефакты какие-то.

Таким образом я и добралась до винтовой лестницы, и израсходовала половину запаса зелий манны — колечко жрало это дело как верблюд, мп уходило как вода в песок, даже несмотря на то, что я старательно экономила, включая и выключая это дело.

Лестница оказалась на удивление длинной и узкой, она ввинчивалась в дом совсем как штопор. Но неудобная до жути — ступеньки были такими узкими, что только ногу поставить, и все разного размера к тому же, очень крутые. Спускаться вниз, пришлось держась обеими руками за стены. А добравшись до обозначенного на карте места, я узрела картину маслом: предо мной раскинулся просторный зал, сводчатый потолок над головой, глухая, каменная кладка стен, из освещения — на полу стояло не меньше сотни зажжённых, толстых, почему-то зелёных свечей, горящих белым пламенем. В центре яркой подвижной интерактивной пентаграммой светился портал, а сама пентаграмма помещалась в кольце разложенных на полу больших, красивых переливающихся сотнями красок бус.

По моему мнению на яшму материал чёток походил не слишком, скорее уж на опал. Бусины аж горели и мерцали в белом пламени свечей — красота, одним словом. И никаких зеркал не было.

Хомяк было вылез на запах и звон добычи, но я запихала его обратно и взяла «подсказку зала», то есть воззвала к единственному моему союзнику:

— Тиана, это вот то, что я думаю?

— А что тут думать, кто-то открыл портал.

— А зеркало где? Ты же говорила, что нужно зеркало.

— Я сказала, что тебе нужно зеркало. А если это кто-то из обитателей поместья сделал... хотя почему кто-то — это точно Расфор, его цвет свечей. Нам для этого дополнительно ничего не надо.

— И что делать? Где этот твой Расфор?

— Там естественно. В мире духов.

Как само собой разумеющееся ответила Тиана указывая на портал.

— А мне что теперь делать?

— А мне откуда знать?

Пожала плечиками вредина.

С одной стороны, сигать в чужой портал не самая разумная вещь на свете. А с другой, экономит мне время и зеркало больше искать не нужно.

— Слушай Тиана, а что будет если я туда прыгну? Если этот Расфор закончит там со всеми делами и вылезет раньше меня, меня там закроет?

— Только если он портал схлопнет.

— Это смертельно? Я про потусторонний мир?

— Нет, в принципе.

Задумавшись с некоторым сомнением в голосе сказала Тиана.

Меня несколько терзали смутные сомнения относительно того что я хотела сделать. Естественно, будь дело в реальном мире, я такого никогда бы не сделала, но игра ведь другое дело — тут можно и даже полезно чуточку рисковать. Да и на ловушку это походило слабо — НПС не игроки, они такими вещами по определению не занимаются. И я, не давая себе времени на всякий мондраж, ухнула с разбегу в этот портал.

Зачем?

Ну... трудно это так вот запросто объяснить словами, если кратко, то мне так опыт прошлой игры подсказывал — в виртуальных игрушках портал, это всегда какая-то выгода, или более лёгкий выход-вход. В общем, обычно пропускать такое не рекомендуется.

Процесс перемещения был весьма банален, без особо ярких спецэффектов — вошла в портал и «в-жух»... уже стоишь в точно таком же, но как бы в другом месте.

Я сказала «как бы», потому что разницы между тем что было и тем что стало почти не было. Это был всё тот же зал со свечками в подземелье тёмного поместья, но очертания предметов были какими-то растушёванными, двоились и были неосязаемыми как голограммы — я спокойно прошла сквозь них. Стены, пол и потолок тоже потеряли плотность, казались почти прозрачными, но не до конца — до них можно было дотронуться, но они были словно отражением в кривом зеркале, тоже как бы деформированными. Ещё здесь программой транслировались разные потусторонние звуки и летали какие-то крокозябры — на детские рисуночки и геометрические фигуры смахивающие. Тут наблюдались: щёлкающие зубами черепушки, какие-то сердечки с крылышками, цветные шарики, разные многогранники, ещё что-то... почти бесформенное... словно детсадовец нарисовал. И всё вот это в инфернальной такой полу дымке что ли, или синем тумане.

Наверное, так разрабы пытались показать зыбкость потустороннего мира. Ничего так получилось — сюрриалистичненько.

Я, побродив по залу и не найдя тут больше ничего интересного, отправилась дальше, идя по своеобразному течению местного тумана, что у пола становился заметно гуще и куда-то плыл.

— Слушай Тиана, а духи то где?

Собеседница, не особо довольная тем, что я вновь её потревожила, отвечала неохотно.

— А это тебе что не духи?

И она указала на те самые летающие повсюду крокозябры.

— Эм... это и есть души людей?

— Ну да, так и есть.

— А чего они такие геометрические?

— А почему нет? Можно подумать ты знаешь, как души выглядеть должны.

— Я думала они на людей должны походить?

— Они копируют прижизненную оболочку только в мире живых, а тут они в такой вот... компактной форме обретаются. Я тебя предупредила, что здесь тебе нелегко будет отыскать нужную душу.

— М-да...

Я призадумалась — это была проблема. Ловить их по одной смысла нет, выход только один — заставить нужного духа самому проявиться и обозначить себя. Вот только никакой заинтересованности в моей персоне никто не проявлял и парили духи в пространстве без всякого направления. Один какой-то фиолетовый шарик вообще летал от одной стены к другой, как какой-то умалишённый в своей палате.

— Что-то рановато я сюда полезла...

Я как раз вышла в ещё какое-то не очень большое помещение...пустое. И тут..., как и водится в таких случаях за спиной послышался какой-то подозрительный чмокающий звук. Шорох, не шорох, скрип, не скрип, рычание... не рычание, но всё сразу. Что-то совсем уж непонятное, но противное, и явно нехорошее оказалось рядом со мной. Я резко развернулась, активировала скил и приготовилась стрелять на поражение. Перед глазами замаячил мой оптический прицел.

Вовремя.

По полу, там, где дымка была максимально густой, ко мне ползло что-то мерзкое. Мазутного цвета, и на вид липкое, сочащиеся по-видимому эктоплазмой, ибо позади него след оставался, вязкое, вроде как перетекающее с боку на бок и вперёд... Видом оно походило не то на раздавленную медузу, не то на особо мерзкого осьминога, большую амёбу, или плоского червя какого — одним словом, гадость какая-то ко мне ползла.

— Что... что это? Что это такое?

Я выпучилась, и тыкая пальчиком в ЭТО, нервно вопрошала Тиану, непроизвольно тряся банкой для ускорения процесса.

Та отчего-то развеселилась, и даже тряска её больше не злила.

— Ну, как бы... тоже дух.

Отвечала она хихикая.

— Видишь ли какая тут штука — хорошие при своей жизни люди становятся светлыми духами и имеют более ли менее сносный вид, приятный цвет и летают, а вот плохие, как сама видишь, обречены вот на это и ползать.

Говорила Тиана тыкая в ползущую ко мне с упорством асфальтоукладывающего катка кляксу.

— Кстати сказать, они небезобидные, могут и напасть. Особенно плохо будет если всем скопом наваляться.

И словно подтверждая эти слова. Пакость вроде как приподнялась, на этом липком слизняке обозначилось подобие головы, провалы глаз — две круглые дырки уставились на меня, «чпок» и открылась беззубая пасть, послышался не предаваемо мерзкий звук, изображающий плач, надо думать. Я в ужасе за уши свои схватилась, по сравнению с этим, звук возюканья пенопластом по стеклу может смело считаться расслабляющей музыкой.

Я воспылала такой ненавистью к этой дряни, словами цензурными не передать и шмальнула по нему лишь бы только оно заткнулось. Пакости моё приветствие не понравилось, и она ещё громче и противнее заверещала и выстрелила в ответ какими-то отростками-щупальцами-паутиной — это как кому померещится, прилипнув к ноге намертво и поползло на меня намного активнее.

Вспыхнула шлака здоровья и хп стали уменьшаться — гадость оказалась токсичной и мало того, что вешала отравление, так ещё и прочность экипировки мне ломало. Опять без штанов останусь.

Это было так мерзко, что волосы по всему телу дыбом встали. Я принялась скакать и метаться из стороны в сторону, стараясь стрясти прицепившуюся мерзость, со всей дури прижимая к груди свою банку, которую тупо не додумалась убрать в инвентарь. А эта жуть держалась цепко и стремилось ко мне неумолимо, напоминая теперь жуткого вида личинку какого-то жука, или пиявку — видимо его форма тела менялась в зависимости от того что оно делает. И ведь дрянь в процессе ещё и пищала не переставая, так противно, что было просто нестерпимо.

Я чуть из собственной шкуры не выпрыгнула, казалось, что у меня внутри кто-то скребётся. Пришлось усилием воли заставить себя стоять на месте — это было трудно сделать, и стрелять-стрелять-стрелять... пока та пакость наконец не изжарилась, а потом ногой её... ногами. Изгваздалась токсичными ошмётками вся. Упёртый попался моб, до последнего пытался добраться до меня. Капнул опыт за уничтожение. Нехилый надо признать, гораздо больше сейчас отсыпали чем давали за тех же крыс, или кабанов — это несколько примерило меня с мерзким видом этого моба. Не очень опасные, зато какие «жирные».

Светлые духи вели себя индифферентно и никакого внимания на меня не обращали. Зато тёмных ползунов совсем не смутила бесславная кончина собрата и я услышала, как они ко мне буквально со всех сторон принялись сползаться.

Уяснив чего стоит опасаться. Я, убрав наконец банку с Тианой в инвентарь, начала перемещаться активнее, избегая липких хваталок этих мобов, и отстреливалась от них, а они само собой меня ловили. Таким вот образом играясь с мобами в салочки, и завалив их с десяток, я подняла уровень и поняла, что этим тут можно очень долго заниматься, и очень хорошо подняться в уровнях. Это была идеальная прокачка, меньше желающих умереть от моей руки... точнее от моего дурного глаза не становилось, только больше. Они ползли и ползли... прям парад самоубийц какой-то, даже искать не приходилось, но вот время... время-то уходило.

Пришлось придушить свою перевозбудившуюся жабу и активнее продвигаться дальше по течению тумана — куда-то же он вёл меня. Попутно я соображала, как мне средь всех этих летунов отыскать мать Юленьки. Не подзывать же этого духа как собачку в самом деле. Да и шуметь тут не хотелось, за мной и так по пятам ползли, из-за чего толком даже осмотреться по сторонам не получалось, всё время под ноги смотреть приходилось.

— Может плакат какой нарисовать... табличку на спину приспособить типа — «Разыскиваю..., и отзовитесь!» Если конечно тут есть кому читать... или точнее — чем им читать.

Так я, бурча себе под нос всякую ахинею, перебирала предметы в собственном инвентаре, стараясь в их характеристиках вычитать что-то, что может мне чем-нибудь помочь в такой вот ситуации. Тщетно.

Я уже было расстроилась даже, но тут наткнулась на семейное фото, с бухты-барахты позаимствованное мною из дома Юленьки — интересно дом всё ещё разгромлен, или его привели к привычному виду?

Задумавшись я замерла на полушаге, ловя за кончик хвостика какую-то безумную идею, уставилась невидящим взглядом на пол.

Зыбкие стены вокруг меня время от времени шли нечёткой рябью, делая вид что вот-вот исчезнут. Мои ноги по щиколотку утопали в мистическом тумане, его неторопливое течение, не касаясь меня, кругом огибало сапоги и тянулось куда-то дальше.

Я очнулась, почесала в затылке, подумала, глядя на фотку... ещё подумала, и достала из инвентаря удочку — подарок первого наставника Бонифация, и прочитала в описании предмета:

«Бамбуковый стебель — удочка сделана руками самого Бонифация, пятидесятипроцентная вероятность поймать с первого раза именно то, что вам хочется»

Я дёрнула себя за нос, зыркнув вправо-влево, убедилась, что никаких свидетелей тут нет, и прицепила фото на крючок... присовокупила куколку-служанки туда же, затянув леску петлёй на её шее. Положила удочку на плечо и прямо так пошла дальше по коридору.

— И не спрашивайте меня что это такое я делаю!

«Хм... даже и не собирались. По всем возникающим вопросам связанными с психическим и физиологическим состоянием игроков просьба сообщать администрации игры по ссылке»

Последняя фраза прозвучала обезличено сухим, мало заинтересованным в результате тоном, бюрократически как-то, словно и не моя подсказка это говорила.

— Себя туда запиши...

Огрызнулась я в ответ больше от смущения, чем от злости. Смотрится смешно, понимаю это... Но... почему собственно нет — нужных духов из этой толпы мне по любому как-то надо выуживать. А ничего другого я не придумала. Шансов маловато конечно, но... а вдруг, в этой игре всё возможно, ловила же я обжор на ботинок и ничего. Выудила правда не только обжору.

Так и шла время от времени, отстреливая самых шустрых ползунов, призывать Фиалку я не решалась, не думаю, что против инфернальных сущностей она сможет что-то сделать, да и меч, топор, серб тут тоже не эффективны.

Впереди слева из какого-то ответвления в туннеле замаячил зеленоватый свет и вспышки появились, потом послышались звуки... пение? Но слов не было, словно кто-то там на распев тянул отдельные буквы и слога.

«О-о-о-м-м...», «о-о-о-о-о-м», «о-о-о-о...»

А кроме этого я заметила, что именно туда направлено не только течение таинственного тумана, но и множество летающих духов. А вот ползуны резко закончились.

— Это «жж-ж-жж» не с проста...

Как я такое могла пропустить, естественно аккуратненько, на цыпочках пошла подсматривать. Подкралась к проходу по стеночки, прижалась грудью и высунула нос и один глаз из-за угла.

Картинка была... она была... в общем картинка там была — тоже зал, но не пустой, а заваленный кучами разных предметов, тоже горящие свечи плотным кругом на полу стоят. В образованном свечами круге сидит в позе лотоса здоровенный лысый мужик с бусами на шее, голый по пояс, босой, но в каких-то золотых шароварах и тянет на одной ноте — «О-о-о-м-м...», «о-о-о-о-о-м», «о-о-о-о...».

Надо полагать это и есть тот самый Расфор — ценитель этикета.

Но самым интересным было то, что творилось у потолка. Над головой этого спортсмена-культуриста хороводом кружился огромный разноцветный шар из разных духов. «На косяк океанских рыб, или скорее планктона смахивает» — решила про себя я.

Со стороны Расфор казался полностью погружённым в себя и ничего вокруг не замечающим, я решилась войти в этот зал, не выпуская удочки из рук — я про неё забыла. Ничего не произошло, босс не отреагировал. Я осмелела и было дело хотела начать экспроприацию вещичек, но вовремя дала себе по рукам — описания этих вещей на интерфейсе не появились, и они даже не подсвечивались, а значит и их ценность для игрока не слишком высока. Зато наводит на вопрос — зачем они здесь? Ответ довольно прост — ценные предметы принято прятать среди разного барахла. Стало быть, тут определённо есть что-то ценное.

Я наконец спрятала удочку и активировала скил «Мимикрия» и начала аккуратно перемещаться по залу осматривая предметы, разгребать не решилась, наверняка всё посыпалось бы и меня запалили за этим делом — я такие трюки знаю. Но как тогда разглядеть средь мусора бриллиант, если руками потрогать нельзя. И тут я вспомнила что есть у меня один способ, и достала из инвентаря зеркало что позаимствовала совсем недавно из своей комнаты. Крутя его и так, и эдак, я разглядывала хлам в его отражении. Чёткой картинки там было не видно: здорово светились бусы на шее НПС, духи были хорошо заметны, а вот остальное... Не так-то просто оказалось осматривать зал глядя в это мутное зеркало, но упорство и труд своё дело сделают — мигнуло что-то небольшое, прямоугольное справой стороны.

Я убрала зеркало и поспешила туда. Надо было быть очень аккуратной, та куча располагалась очень даже близко от НПС, одно неловкое движение, и он может очухаться и надо думать в восторге от грабежа не будет.

Разобрать эту кучу и не шуметь при этом оказалось совсем нелёгким делом, вещи были сложены не просто абы как, а весьма замысловато, и сцеплены между собой. Разбирать их требовалось в определённом порядке — смахивало на головоломку Interlocked, только большую. Но у меня не плохо такие вещи идут, я справилась, и тут... «та-дам», меня ждал сюрприз — и искомый ларчик тут был заныкан.

«Хрустальный ларец душ — божественный артефакт, категория ловушек. Сюда можно помещать, хранить и перемещать бесчисленное количество не материальных сущностей. Не разрушим. Квестовый предмет»

«Вами добыто 2/3 предмета по заданию Дейдора наставника всех лесников. Для получения награды обратитесь к Дейдору»

Повезло!

Я была готова прыгать от привалившего счастья, но шуметь по-прежнему было нельзя, так что просто лыбилась и ёрзала от переизбытка навалившихся чувств. Вот если мне сейчас удастся ещё и нужных духов вычислить... а я была почему-то уверена, что они именно тут сейчас находятся, кружатся вместе со всеми над головой этого дядьки.

Кстати, он по-прежнему тянул свое заунывное — «О-о-о-м-м...», «о-о-о-о-о-м», «о-о-о-о...» и ничего не замечал. Возможно мне не стоит тут задерживаться, если везло до сих пор не факт, что повезёт и дальше?

Я уставилась на косяк духов — действительно на стаю диковинных морских обитателей смахивает. Вновь вытащила удочку с прицепленными предметами и активировав «Бросок» запулила приманку прямо в центр этого косяка, но так что бы в случае чего не задеть НПС. К моему не малому удивлению крючок с наживкой не упал, повинуясь законам силы тяжести, а вопреки ему погрузился в тот воздушный шар как в воду — условности игры, надо полагать.

С первого раза ничего не получилось и со второго тоже... а вот закинув в шестой раз я, выудив крючок обнаружила, что к фотографии прилип небольшой, в ладони поместился бы, золотистый и пушистый на вид шарик. Я не стала сильно размышлять что это значит и просто поднесла ларец к этому шарику. Ларчик не открылся, а просто мигнул и духа засосало во внутрь, а в описании появилось следующее:

«Хрустальный ларец душ — помещено 1 сущность, тип — дух, враждебность — отсутствует, уровень сущности — 2»

Что бы это всё могло значить?

А в прочим, сейчас не важно. Я убрала фото в инвентарь, оставив только Барби и запулила её одну. И сразу выудила ещё что-то... На голубенькую ленточку этот дух походил, он буквально обвился вокруг моей куколки. Хочется надеяться, что души липнут к приманке из-за узнавания, а не просто так.

«Хрустальный ларец душ — помещено 2 сущности, тип — дух, враждебность — отсутствует, уровень сущности — 2 и 1»

Я пожала плечиками, убрала всё в инвентарь и тихо-тихо поползла было обратно. Решив не жадничать и побыстрее выбраться отсюда, я закинулась зельями и активировало колечко Халмаса. И...??!!!

«БАБАХ»

И чуть было не катапультировалась на потолок — так высоко и далеко я отпрыгнула. Расфор этот... этот нехороший человек блин, разнёс пол на том самом месте где была я всего мгновение назад и вид у него был жуткий, как у... как у одного из индийских божеств. Полуголый, раздулся раза в два, стал красным как варёный рак. А лицо... четыре лица... ЧЕТЫРЕ и все злобой перекошенные. Непропорциональные здоровущие клыки во рту-ртах не помещаются и торчат наружу, бешенные глаза аж из орбит вылазят. Куча рук и все с маникюром в стиле Росомахи — он ими как вентилятор лопастями размахивает.

Я-то наивная думала, что он сидит и ничего не видит, а он оказывается выжидал, видать ещё и подсматривал — может поиграться хотел, или так прописано было?

Мимикрия мне видимо помочь не смогла, а вот колечко сработало. Я дёрнулась было на выход, но босс одним скоком перегородил мне выход растопырив все свои руки, стал похож на вратаря. Дурной глаз его не впечатлил, даже не дёрнулся — ещё бы такая туша, я его уровня даже не видела. Куда там мне валить такого, тут как бы саму не завалили. А время-то уходит, манна-то у меня кончается. Я предприняла обходной манёвр и хотела было зайти с фланга, НПС выдвинулся в центр, я побежала прятаться за предметы, он дёрнулся было, но не уловил где я, хоть я и шумела — вот оно.

У всех боссов ради справедливости есть свои запрограммированные недостатки, главное их вовремя обнаружить — убить не убью, но обыграть смогу. У этого Расфора было четыре лица, то есть и на затылке у него были глаза, а вот ушей-то не было, тупо не поместились они на такой вот голове — значит он как минимум глуховат. И началась у нас игра в жмурки по всем правилам. Я носилась по залу, стараясь всеми правдами и неправдами заставить Расфора отойти от выхода, а вместо хлопков там или колокольчика для привлечения внимания НПС, я время от времени постреливала в эту пародию на Шиву — тот просто-таки ревел медведем... от восторга надо полагать.

В какой-то момент этот громила так разошёлся и до того взбесился, что даже тормозить перед препятствиями перестал, его руки вращались как пропеллер у вертолёта... и звук похожий издавали, всё на его пути в труху превращалось. И тут как в том старинном мультике — опасности подстерегали меня на каждом шагу и пули свистели над головой... хотя вместо пуль со свистом у виска пролетали предметы покрупнее, вроде тех же сундуков и с оглушительным грохотов разбивались о стены. И так буквально со всех сторон. А ревел этот зверюга так что вешал оглушение. Мои атаки ему были просто фиолетовы, он их игнорил в ноль и далеко от «ворот» ... от выхода не отходил.

Я всё никак сообразить не могла, если он меня не видит и не слышит, то как же понимает, когда я мимо прошмыгнуть пытаюсь. Потом поняла — чёртов туман меня выдавал, он же колыхался от моих движений и громила на него и ориентировался.

Я металась по залу как та несчастная мышка под веником припадочного лунатика на кухне поздней ночью, виновная лишь в том, что хотела малость перекусить, и на свою беду попалась хозяину жилища на глаза. У меня оставалось лишь две последние банки полного восстановления мп. И я решилась на прорыв.

Заглотив одну из банок выключила колечко и активировала умение «Сквозь все преграды», следом за этим вход сразу пошла последняя банка дорогой алхимии, а вместе с ней и стимулятор скорости, купленный на всякий случай — вот он и подвернулся.

Расфор наконец увидев меня с радостным рёвом рванул ко мне. Я тоже с отчаянным визгом метнулась ему на встречу, прямиком в открытые жаркие объятья. Пробежала прямо сквозь Расфора к большому удивлению последнего, выскочила из западни и прямой наводкой рванула на выход, не тормозя на поворотах. НПС обманутый в лучших чувствах нёсся за мной и в скорости почти не уступал, более того время от времени делал рывок, замахивался и пытался зашибить.

И это я ещё под стимулятором была, что означало — меня по стенкам размажут, как только благотворное действие алхимии с умением закончится.

Время истекало, счёт пошёл на секунды, но как нехорош был Расфор в беге, у меня была фора и к финишу с пентаграммой я пришла первой. Первой прыгнула в портал, не растерялась при перемещении и мгновенно скакнув за пределы разложенного кругом чёток, падая плашмя и скользя по полу одним чётким смазанным движением буквально смела их себе в инвентарь.

Портал пропал.

«Благословлённые чётки из яшмы — божественный артефакт, квестовый предмет»

«Поздравляем вас игрок, вами добыты 3/3 предмета квеста наставника всех лесников Дейдора. За наградой обратитесь к Дейдору»

«Ловкость — плюс 3, смекалка — плюс 3, выносливость — плюс 3»

Я всё ещё продолжая лежать на полу, в некотором обалдении осознавала, что чудом каким-то уцелела. Больше того, выполнила квест Дейдора и... и судя по всему заперла одного из обитателей поместья не пойми где.

Уже пора собой гордиться или нет?