Тринадцатый X

Глава 15

— Известно хотя бы примерное число монстров? — спросил я у Виталика.

— Нет, но отец сказал, что там целая армия. Причём только морские. Обычных монстров ни одного на десятки километров от берега, — ответил друг.

Хм, а вот это интересно.

— Странное поведение. Хотя я не удивлюсь, если монстры сойдут на сушу и сразу отрастят себе вместо плавников лапы.

— Хотели бы, в другом месте вышли. У Чёрного моря осталось пара точек, где нет магических барьеров.

— Может, они не додумались их поискать, — усмехнулся я.

А это было вполне реалистично, поскольку у побережья развиты не только рыбные промыслы. Там разбросано много городов, и сделаны отдельные курортные зоны. И если пара десятков километров от всего побережья не огорожены, то откуда морским регатам это знать? Разве что им хватило ума провести разведку.

Виталик ничего не ответил, и я продолжил:

— Пока всё это похоже на саботаж. Словно Пожиратель душ специально хочет сделать империю зависимой от себя. А контроль над продовольствием — очень мощный рычаг давления. Не удивлюсь, если следующим ходом станет поджёг полей монстрами, которые обладают магией.

— Звучит как очень сложная схема.

— Отнюдь. Люди не хотят ему подчиняться. Тогда он их заставит. Кстати, удалось отправить сообщение в имперскую канцелярию?

— Ага. Несмотря на то что фактически сейчас империя без правителя, там остался один советник. Он-то и взял трубку. Только вот отец сказал, что судя по интонации, советник побоится передать новость, хотя и обещал.

— Твой отец хотя бы смог дозвониться, — ответил я, вспоминая недавний разговор со Львом Борисовичем.

Дорога предстояла долгая, и за это время я связался с ячейками ордена на юге. Номера глав Рита мне прислала заранее. Магов там было мало, всего по несколько человек в каждом городе. Хотя я и вовсе удивился, что орден успел так далеко распространиться.

Я договорился с главами не только о помощи в уничтожении морских регатов, но и о проведении собеседований для расширения ордена. Дальше подробные инструкции должен был им выдать Иван Фёдорович. Правда, когда я ему позвонил, куратор пожаловался, что я свалил на него слишком много работы, и теперь все от него что-то хотят. Я же решил увеличить ему зарплату в два раза, и недовольство сразу исчезло. Вот что значит, подобрать правильную мотивацию.

Со всем, что можно было решить по телефону, я справился к вечеру. До юга ехать было больше суток, поэтому мы остановились в одном из городов по пути, чтобы водители без опаски поменялись.

Теперь моего Фёдора Борисовича заменил один из водителей Лазаревых. Мы с Виталиком вышли размяться. А через полчаса уже выехали дальше. Не было времени на остановки в гостинице. Остаток пути мы проспали. И даже удивительно, что по пути не столкнулись ни с одной из тварей.

— Лёх, вставай, мы на месте, — толкнул меня в плечо Виталик, заставляя проснуться.

— Да не сплю я, — ответил, резко распахнув глаза.

— Ага, — усмехнулся друг и первым вышел из машины, не дожидаясь, пока водитель подойдёт и откроет дверь.

Мы приехали к особняку семьи Лазаревых, где они проводили большую часть года.

— Виталик, я только одного не пойму. Дом твой здесь, а какого ты в Смоленске учишься? — спросил я, когда мы шли к входу в пятиэтажный дом.

Он был чуть меньше моего особняка в Смоленске. Да здесь всё кричало о статусе и богатстве этой семьи.

— Так у меня дедушка в Смоленске живёт. Отец нас отправил с тем расчётом, что он будет присматривать. Он же сам постоянно в разъездах.

Здесь было тепло. Вот так всего за день зима сменилась летом. Глаза уже отвыкли от зелёных красок, и я чувствовал себя так, словно опять попал в другой мир.

Нас встретил дворецкий. Вежливый мужчина проводил меня в гостевые покои, где я смог помыться и переодеться. А потом уже спустился к завтраку.

На столе были тарелки со свежими фруктами. Давно я не видел такого количества! О, а ещё и каша с клубникой на завтрак. Выглядит очень вкусно.

Во главе стола сидел Анатолий Олегович — отец Виталика и Дины. Когда я вошёл, он встал и поприветствовал меня должным образом.

— Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, — сказал Анатолий Олегович, когда все присели за стол.

— Я не мог иначе.

Помимо нас, здесь сидела ещё одна девушка. Очень красивая. Золотистые волосы, облегающее спортивную фигуру платье. И глубокое декольте, постоянно притягивающее мой взгляд.

Она всё время молчала, но улыбалась и буквально пожирала меня взглядом.

Я же привык к повышенному вниманию со стороны девушек. Они ещё в училище начали проявлять ко мне активный интерес. Неля тогда играла роль моей девушки, и ей не раз предлагали огромные суммы за расставание со мной.

— Признаюсь, для меня честь, что мой сын дружит с князем. Я был в шоке, когда узнал, — улыбнулся Анатолий Олегович.

— А для меня честь дружить с вашим сыном, — ответил я такой же дежурной фразой, а потом перешёл к сути дела. — Сколько у нас осталось времени, пока регаты не сломят ограждения?

— Не больше суток, Алексей Дмитриевич.

— Отец, но ты же вчера говорил мне про три дня, — удивился Виталик.

— Да, но регатов стало гораздо больше. А чем сильнее натиск, тем меньше времени выстоят ограждения. Их создавали не для такого противостояния.

— Насколько мне известно, они и вовсе должны отпугивать тварей.

— Должны. Но не справляются. С тех самых пор… — Анатолий Олегович осёкся и перевёл взгляд к окну, из которого в комнату пробивались яркие солнечные лучи.

— Как Пожиратель душ воскрес, — закончил я за него фразу.

— Да.

После завтрака мы ещё немного поговорили, и я рассказал старшему Лазареву о своих догадках насчёт продовольствия. А также предупредил, что мне понадобится его гостевой домик для своих нужд. Там я хотел провести грядущие собеседования. Но это уже после того, как разберусь с морскими регатами.

— Мы отправимся с вами, князь, — сообщил Анатолий Олегович, когда мы собирались уходить.

— Как вам угодно. Только не мешайте ни мне, ни моим людям, — строго сказал я.

Со стороны наверно странно смотрелось, когда семнадцатилетний парень говорит в подобном ключе с пятидесятилетним мужчиной. Но сейчас я князь, а он — всего лишь бизнесмен. И статус позволяет закрыть глаза на возраст.

— Конечно, — кивнул Лазарев.

Он со спутницей поехал на своей машине следом за нашей. Здесь до берега было всего двадцать минут.

— Никогда не видел, чтобы Галина вела себя подобным образом, — подметил Виталик.

— Какая ещё Галина? — не понял я.

— Сестра моего отца. Она же с нами за завтраком сидела.

— Точно, а я её имя пропустил мимо ушей.

— Ну да, у тебя же Диана есть. Хотя это не лишает тебя возможности завести ещё младших жён или любовниц. Хоть целый гарем, — усмехнулся друг.

— Не хочу, — ответил я серьёзно, но не стал объяснять причин.

Про принципы, взращённые во мне в другом мире, лучше было умолчать.

— Но почему? — не отставал Виталик. — Ты же князь. Можешь выбрать любую. Просто укажи на неё, и она твоя!

— В твоих словах чувствуется зависть.

— Да не спорю, я бы так хотел. Я пока общаюсь только с одной, и то она из Иваново.

Сергей и Виталик встречались с девушками-подругами, с которыми познакомились в учебном лагере. И я иной раз удивлялся, как они до сих пор не переругались.

— Познакомься ещё с несколькими. Что тебе мешает? — прямо спросил я.

— А фиг знает. На меня такие, как Галина, никогда не посмотрят.

— Всё ещё впереди. Запомни, девушки смотрят на то, как ты себя подаёшь. Смотрят на статус. Сделай так, чтобы они тобой восхищались, и они станут твои. Все, на кого укажешь, — ответил я Виталику его же фразой.

— Ага, звучит просто, а вот на деле…

Договорить Виталик не успел, машина резко затормозила.

— Аккуратнее! — выпалил друг.

— Прошу прощения, господа, но дальше не проехать, — объяснил Медведев.

Мы вышли из автомобиля. Под ногами хлюпала вода.

— Фигня какая-то. До моря ещё километр! — удивился Виталик.

Вода не хило поднялась. И этому должно было быть объяснение.

— Кому ты звонишь? — спросил я Виталика, который судорожно тыкал пальцами в телефон.

— Водным магам, пусть тоже приезжают!

— А разве не твой отец должен это делать?

— Должен, но я хочу опередить.

Из второй машины уже вышли Анатолий Олегович и Галина. А я осматривался по сторонам в поисках…

О, а вот и они!

Я помахал группе магов, и они направились в нашу сторону.

— Орденцы? — поинтересовался Виталик.

— Да.

— Как-то их маловато будет для такой оравы регатов.

— А нам много и не надо.

— Ты так и не рассказал, что задумал, — вспомнил Виталик.

— Ну, сперва нам придётся по водичке прогуляться, — с иронией ответил я, закатывая штаны.

Ботинки тоже снял и оставил в автомобиле. И босиком пошёл вперёд. Под ногами чувствовался асфальт, а уровень воды постепенно поднимался. Медведев был прав, ещё метров триста и машина бы заглохла. Бронеавтомобили к такому не приспособлены.

Впереди открывался вид на море. Ни регатов, ни магических ограждений отсюда не было видно. Всё это находилось под водой. Только по обе стороны от меня виднелись стены, огораживающие берега ферм, где ловили рыбу.

Мы же специально выбрали место, где есть ограждения, но нет стен на берегу.

— Саша, — позвал я мёртвого брата, когда вода дошла мне по пояс.

По моим расчётам ограждения должны были быть как раз в пятистах метрах от нас.

— Да, брат, — сухо ответил он и проявился.

Родственники Виталика со своей охраной остались у берега. Они призрака видеть не могли.

— Посмотри, что там под водой творится, — попросил я.

Александр кивнул и скрылся под водой.

— Ой, а можно и мне? — внезапно рядом проявилась и Лиза.

— Можно, — ответил я, пожимая плечами.

Два подводных разведчика всяко лучше одного. Тем более дополнительной энергии я на это не тратил.

Прошло всего три минуты, пока я смотрел на водную гладь. Но первой вернулась Лиза.

Она выпучила глаза настолько, что они занимали чуть ли не половину лица. В этом она даже Макара обогнала!

— Всё настолько плохо? — спросил я у неё.

— Да там пипец! — воскликнула она. — За ограждениями целая армия!

К этому времени уже подошли мои орденцы, которые специально приехали из близлежащих городов. И слова Лизы не на шутку взбудоражили видящих магов.

— Алексей Дмитриевич, что же нам делать? — спросил глава ячейки ордена из Новороссийска.

— Для начала успокоиться, — спокойно ответил я. — Помните, наша задача — уничтожить регатов и не повредить магические ограждения.

— Так для этого надо магов двести, а не двадцать, — возразил он.

— Нет, не надо. Достаточно лишь оградить всю территорию, где скопились регаты.

— Это как? — мужчина с короткими рыжими волосами выпучил на меня глаза.

Хотел бы я сказать, что всё просто, но нет. Как раз, наоборот. Но маги мне были нужны лишь для одной конкретной задачи, и для этого двадцати должно хватить с лихвой.

— Виталик, ты куда смотришь? Тоже слушай внимательно, — обратился я к другу.

— Да я так, — он повернулся и почесал затылок.

— На машины смотришь, — улыбнулся я.

Хотя на самом деле он смотрел, как его отец со своей сестрой что-то бурно обсуждают.

— Слушайте внимательно. Все умеют делать щиты? — продолжил я.

— Да, — ответили хором орденцы, а Виталик просто кивнул.

— Семья Лазаревых выделит вам лодки. Вам нужно будет распределиться по всему периметру зоны, где происходит натиск, и огородить её щитом. Важно! Щиты должны плотно прилегать друг к другу. В этом вам помогут призраки. А граница купола должна проходить прямо по ограждению со стороны моря. Это будет сложно, но пока время у нас есть.

С Лазаревыми о лодках я договорился ещё за завтраком, а призраки уже знали эту схему работы. Поэтому я раздал огнеупорные нити из своего браслета.

На подготовку к основным действиям ушло пять часов. Пока все доплыли до нужных мест, пока создали гибкие щиты, а с этим некоторым магам потребовалась помощь более опытных коллег. Пока призраки это все проверили, а маги переделали…

В общем, когда всё было готово, я уже сидел в лодке прямо над ограждением. Мы все напились магического раствора, так что и регаты нас не замечали.

Фух. А теперь мне предстоит самое сложное.

Я, конечно, ещё вчера расспросил архимага, как колдовать под водой, но раньше не было возможности попробовать. Да и пробовать здесь заранее — только лишний раз регатов злить. Да и спугнуть я тоже их не хотел, если это вообще возможно.

Я опустил руки в воду, и щит в этом месте изогнулся так, чтобы касаться меня. Все монстры были внутри. Не сотни, а тысячи особей по всему периметру… И только благодаря раствору они ещё не выпрыгивали из воды, чтобы сожрать меня.

Руки проникли внутрь щита, и пальцы стали выводить плетение. На этот раз я сделал последнюю нить максимально длинной… И отпустил заклинание.

Высунул руки из воды. И лодочник завёл мотор на небольшой лодке. Теперь надо поскорее валить!

Я помахал руками, давая знак остальным. Когда заклинание доберётся до щитов, здесь никого не должно быть.

Лодка отплыла к берегу, и позади меня вырос огромный столб света. Даже отсюда я видел, как стоящие на берегу пооткрывали рты. Всепоглощающее облако света работало и под водой. Вместе с регатами оно уничтожит и жидкость, но для огромного моря это небольшая потеря.

Вода ещё не вернулась в прежние берега, и я сошёл с лодки на отмели. Ко мне сразу подбежал Виталик.

— Лёха! Ты чё там такое устроил? — в шоке спросил он.

— Запретное заклинание. Его должно хватить, чтобы уничтожить большую часть морских монстров. А остальных не будет проблемы добить.

Виталик молча стоял с открытым ртом.

А позади к нам уже подбегал его отец и Галина, которая держала в руках блестящие на солнце босоножки.

— Алексей Дмитриевич, как же ограждения? — с испуга спросил старший Лазарев.

С берега их рассмотреть было невозможно. А подъехавшие водные маги пока занимались устранением прибывания воды.

— С ними всё будет в порядке, — улыбнулся я.

Это был тот случай, когда я победил не за счёт мастерства, а из-за своего уровня маны в источнике. Обычный маг не смог бы создать столь мощное плетение.

Но против Пожирателя душ этот способ не прокатит.

— Вы прямо чудо сотворили, — ответила мне с улыбкой Галина.

Мы подождали, пока свет померкнет. А потом я снова отправил призраков на разведку.

— Всё чисто, ограждения не повреждены. Брат, но я смотрел только там, где мог дотянуться, — отчитался Саша.

— Этого достаточно. Именно там была самая сильная концентрация.

— А мне вообще не верится, — внезапно проявилась Лиза.

— Почему? Всепоглощающее облако в действии, — пожал я плечами.

— Не верится, что я отказалась от столь сильного мага, — печально улыбнулась она. — Жаль, что прошлую жизнь уже не вернуть.

Сказав это, она растворилась в воздухе. Ну и долго же у неё ушло времени на понимание.

— Алексей Дмитриевич, останетесь у нас на пару дней? Мы обещаем вам лучшее гостеприимство, — спросил у меня старший Лазарев.

— Да, Лёх, я тебе как раз экскурсию устрою, — поддержал идею Виталик.

— Вынужден отказаться. Моя помощь сейчас очень нужна в Смоленске. Но летом я обязательно к вам вернусь.

— Давай хоть на ужин останемся. А утром обратно, — взмолился Виталик.

— А вот от небольшого отдыха я не откажусь.

Да и сутки на машине — такое себе удовольствие. Мы бы на поезде поехали, если бы он не шёл в два раза дольше из-за остановок во всех городах на пути. А личный экспресс можно было арендовать только в Москве, а это ещё дольше.

Ужин прошёл навеселе. Виталик рассказывал отцу всякие смешные случаи из училища, не забыл и про Герасимова упомянуть. Он уже стал в училище местной легендой.

Потом я отправился спать в выделенные мне покои. Однако только выключил свет и лёг в кровать, как дверь приоткрылась.

И в комнату просочился женский силуэт. В свете луны, льющегося из окон, я узнал Галину.

— А вы комнатой не ошиблись? — спросил я, приподняв голову.

— Нет, — она на цыпочках подошла к моей кровати.

— Тогда что вы здесь забыли?

— Алексей, может, вы с вами перейдём на ты? — хитро улыбнулась она.

Ох, не нравится мне это.

— Давай. Так зачем ты пришла? — строго спросил я.

— У меня к вам очень деликатная просьба. Но если согласитесь, то даю слово, что никто об этом не узнает.

— Какая может быть просьба посреди ночи?

Я догадывался, но хотел услышать это от неё.

— Я хочу от вас детей, — ответила она, смотря мне прямо в глаза.

Так, нет… Вот такого поворота я точно не ожидал!